В сиянии Авроры

      Урок был невыносимо скучным. Северус медленно проходил между рядами и как всегда ужасался неуклюжести и тупости учеников. Долгопупс умудрился дважды пролить мимо котла (самого широкого в классе) желчь броненосца и сначала прожег им скатерть и поверхность стола, а потом свой ботинок. Уизли запустил в Малфоя иглу дикобраза как дротик и попал ему в плечо, слизеринец ответил ему тем же и попал в живот. Оба остались без ингредиента для зелья, но обоих спасли девчонки – Грейнджер и Гринграсс, у которых были припасены иглы с запасом. Паркинсон помогла двум болванам Крэббу и Гойлу выжать сок клещевины, Финниган успешно проверил хорошо ли горит этот сок. Северус, как обычно, делал вид, что не замечает промахи слизеринцев, фыркал и снимал баллы за проделки с Гриффиндора, но в этот день все делал с особой раздражительностью.       Он еле дождался окончания этой скукотищи и бросился в свой кабинет. Предварительно заперев дверь, он молниеносно снял мантию и так рванул рукав, что практически его разодрал, а пуговицы с манжета закатились под стол. Северус принялся расчесывать свое левое предплечье: место, где была выжжена метка, зудело и жгло. Вдовль начесавшись и частично сняв таким образом свое раздражение, он погрузился в размышления. Все эти недавно появившиеся ощущения, эхом взывающие из прошлого, значили только одно – Темный Лорд набирает силу. Надо становиться внимательнее, сильнее, жестче и хитрее. Скоро начнется новая война, и ему воевать с одинаковой силой на двух фронтах.       Остаток дня Северус провел в мрачно-язвительном настроении, которое почувствовали на себе все подряд, от учеников до коллег. Уже ближе к ночи, освободившись наконец от рутинной проверки домашних заданий и подготовки уроков на следующий день, Северус мог спокойно покопаться в своей кладовой и подобрать ингредиенты для успокающего зелья с длительным охлаждающим эффектом.       В кладовой его ждал неприятный сюрприз. Как только он открыл туда дверь, на него уставились горящие в темноте зеленые глаза. Он наклонился и взял за шкирку шипящую и рычащую тварь – ею оказался пронырливый рыжий кот Синистры, обычно дежуривший с другой стороны дверей. Выкинув его за дверь, Северус проверил целостность кладовой после посещения этой рыжей сволочи (и как он сюда попал вообще?). На одной из полок были опрокинуты склянки. Он проверил – ничего не разбилось, только рассыпался из банки заунывник, а на полу валялись сушеные булавобрюхие стрекозы с той же полки. «Неужто этого кота плохо кормят, и он от безысходности ест сушеных насекомых», – подумалось Северусу, пока он аккуратно собирал стрекоз, стараясь не разломать их на части. Поставив склянку с насекомыми на место, он обратил внимание, что в рядом стоящей банке со шкурой бумсланга ее как будто стало меньше, чем было. Все время, пока Северус искал нужные ингредиенты для своего лечебного зелья, у него из головы не выходила шкура бумсланга. Он хорошо помнил, что банка всегда была почти заполнена, а сейчас там оставалось не больше половины. Он, конечно, понимал, что таскать у него из-под носа редкие ингредиенты и использовать для этого своего назойливого кота – это уж совсем глупо и мелко и не похоже на Аврору, контрабандой ввозящую опасные травы в Англию и превратившую Астрономическую башню в пороховую. Но задуматься было над чем.       Зелье варилось долго, на сон оставалось лишь несколько часов. Причем сразу воспользоваться своим лекарством он не мог: надо было дождаться пока оно как следует сгустится и охладить его.       Северус, как и днем ранее, еле дождался окончания утренних уроков и поскорее заперся в своем кабинете. Зелье было готово и ему уже не терпелось сделать себе примочку и как-то облегчить свои зудящие ощущения. Профессор нанес приятно пахнущее ментолом лекарство на салфетку и обнажил свою руку, но в этот раз был аккуратнее и не растерял своих пуговиц. Как только он приложил примочку к метке и почувствовал леденящее облегчение, за его спиной раздался сильный треск в камине.       – Оо, Северус! Добрый день! – позади него прозвенел голос Авроры.       – Добрый день, Аврора, – как можно менее удивленно произнес Северус, глядя из-за своей спины и быстро натягивая рукав. – Что-то случилось?       – Я хочу обсудить с тобой один вопрос, – оглядывая профессора с головы до ног и пытаясь подавить свое удивление, Аврора, видимо, решила сразу перейти к делу. – Извини, за внезапный визит, я наверно не вовремя. Второй день пытаюсь увидеть тебя в учительской, но ты неуловим, как мой кот.       Со своей жгущей проблемой Северус действительно не заходил в учительскую второй день, да и поесть в Большом зале он старался как можно быстрее – так много неудобств создавала ему метка в эти дни.       – Да, Аврора, кстати, о твоем коте, – Северус сразу ухватился за болезненную тему, – сегодня ночью я застал это животное в своей кладовой, он там устроил разгром, пропал один ингредиент для опасного зелья. Известно ли тебе, как он проник туда?       – Нет, неизвестно, – Аврора глубоко вздохнула и скрестила руки на груди точь-в-точь, как он делает сам, – он вообще не появлялся у меня два дня, пришел только сегодня утром... Северус, а может быть он пролез туда накануне, ты просто не заметил? И просидел там сутки?       «Ах да, точно! И поужинал шкурой бумсланга, да заодно прихватил ее на завтрак?» – про себя поерничал Северус. Он собирался сказать ей что-нибудь особенно едкое, но внезапно остановился, открыв рот. То ли лечебное зелье так подействовало на него, то ли растерянная Аврора, невинно глядевшая на него своими огромными зелеными глазами.       – Ты пришла по какому-то делу? – чеканя каждое слово, проговорил он и сразу почувствовал, что в горле у него пересохло.       – Да, – Аврора от волнения потирала лоб руками, – по поручению Дамблдора я составляю план мероприятий для гостей Турнира. Все профессора Хогвартса проводят для гостей мастер-классы, по желанию, конечно. Согласен ли ты дать такой урок по зельям? Думаю, будет интересно. Во всяком случае, перед тобой будут лучшие ученики Европы, а не тупоголовые кретины.       – Да, – неожиданно быстро согласился он. Северус почему-то не хотел спорить, предложение и вправду было интересным. Реакция Авроры была бесценной: она светло улыбнулась, явно не поверив такому быстрому согласию. «Наверно, заготовила десять аргументов, чтобы убедить меня провести урок», – подумал Северус.       – О! – оживилась Аврора. – Тогда можно согласовать сроки. Когда будет удобнее, в феврале или марте?       – Мне все равно.       – Тогда в марте? Северус повел бровями, соглашаясь. А девушка спешно попрощалась, чтобы он не передумал. И смешно засуетилась – сначала кинулась к дверям, которые, конечно же, были заперты. Подергав их она, развернулась и посмотрела на него в упор серьезным взглядом. А потом, видимо вспомнив, что пришла через другой проход, устремилась к камину с возгласом: «Где тут летучий порох?».       – Справа на камине, в горшке, – невозмутимо сказал Северус, следя за перемещениями смущенной коллеги. Крышка с горшка отлетела на пол. Она, с милой улыбкой глядя на него, изящно подхватила ее с пола, забрала горсть пороха и вошла в камин, четко произнеся комнату учительской.       Сразу после зеленой вспышки пороха мучимый жаждой Северус, с пересохшим горлом, подлетел к столу и залпом выпил стакан воды. И только допивая стакан, заметил, что на дне кувшина, из которого он налил себе воду, сидел огромный слизень. Северус от негодования прыснул водой и громко ругнулся, поминая нехорошими словами бороду Мерлина и его штаны.       Вечером перед ужином Северус контролировал выполнение домашних заданий учениками своего факультета в Большом зале. За соседним столом как обычно сидели когтевранцы, и в какой-то момент к ним подошла пришедшая в зал Аврора. Профессор астрономии сначала что-то разъяснила старшекурсникам, эмоционально жестикулируя, затем склонилась над звездными картами первокурсников и палочкой прочерчила какую-то синусоидальную линию, потом она со звонким хохотом беседовала с Филиусом и радостными улыбками приветствовала входящих в зал коллег.       Он только сейчас по-настоящему осознал сколько света исходило от этой солнечной рыжеволосой девушки. И неужели никто не видит столь очевидного сходства? Все в ней напоминало ему Лили, милую, навеки потерянную Лили. Те же глаза, та же улыбка, те же огненные локоны, даже тот же рост и походка. Всем вокруг приносит радость и удовольствие, всем дарит восторг, всем становится лучше. Он это точно знал. Прокручивая в голове сегодняшнюю встречу с ней, Северус еще раз убедился в силе ее обаяния и очарования: казалось, он ни в чем не мог ей отказать. И попроси она еще немного шкуры бумсланга, он тотчас бы ее принес.       Изредка он видел в ней другого человека, профессора астрономии Аврору Синистру. В основном тогда, когда печаль рождалась в ее глазах и отражалась во всей ее внешности и поведении. Северус теперь знал причину, что ее вызывает – сестра, мать, отец. Семейная драма полная крови и мести с подписью Темного Лорда. Отец Авроры, Гектор Серезоль, таинственно исчезнувший, теперь его мало волновал. Северус серьезно отнесся к поручению своего старшего друга и детально изучил обстоятельства смерти мракоборцев, подчерпывая информацию в основном из газет и некрологов их друзей и коллег. Несмотря на то, что за последний год число мертвых мракоборцев снова увеличилось, Северус не нашел у них никаких зацепок насильственной смерти. Кто-то умирал за рабочим столом; кто-то – ночью во сне; кто-то – читая утренние газеты; у кого-то пошла носом кровь, он подскользнулся в ванной и упал, разбив голову; кто-то подавился пирогом – в общем, ничего за что можно было бы ухватиться. Возможно, у того британского мракоборца были какие-то личные счеты со стариком Серезолем. И от Авроры он ничего вразумительного так и не добился, и она точно ничего не знала о своем исчезнувшем отце.       От размышлений его отвлек шепот старшекурсниц-слизеринок, которые похоже тоже не сводили глаз с Авроры!       – Я видела в новой коллекции у де Лакло мантию точно такого же фасона, но кораллового цвета. К ней в пару идет белое платье с вышитыми цветами на оборках. Других расцветок там не было, – шептала самая старшая из дочерей Флинтов.       – Думаешь, они для нее шьют? По специальному заказу? – тихо высказала ей свою версию однокурсница.       Северус наклонился к ним и вступил в разговор тем же заговорческим шепотом.       – По моему специальному заказу, – профессор зелий особенно выделил слово «моему», – вы сейчас же допишите эссе, или рискуете остаться без ужина.       Краснеющие девчонки уткнули глаза в пергаменты и быстро заводили перьями.