В сиянии Авроры

      Северус сидел за своим столом у себя дома и внимательно изучал документы, связанные с Хогвартсом. Правила приема учеников, распорядок их дня, обязанности учителей, факультетские правила, всевозможные карты замка – доскональное знание этих документов подсказывало ему как найти лазейки в правилах и сделать обучение в Хогвартсе в этом году безопаснее для всех. Северус записывал все свои идеи на пергамент и подтверждал возможность их введения соответствующими пунктами из документов.       К величайшему огорчению всех обитателей Хогвартса, профессор Северус Снейп стал директором этой старинной магической школы. Об этом недавно официально сообщило Министерство Магии. Он еще не получил ни одного поздравления от своих коллег, зато в особняке Малфоя по этому поводу устроили веселый пир, на котором главные блюда достались Нагайне – Темный Лорд казнил очередную пару пленных маглорожденных волшебников, оказывавших ему сопротивление. Северус уже перестал вести счет этим смертям, остановившись на Дамблдоре. И если он легче всех переживал гибель своего старшего друга (поскольку был единственным готовым к этому и пережил все муки полугодом ранее, когда узнал о своей роли, отведенной ему в этой партии), то весь магический мир еще не мог отойти от этой новости. Кажется, даже самому Темному Лорду привыкнуть к этой мысли было пока сложно.       Северус аккуратно записывал свою новую идею о распорядке дня учеников, как вдруг перед ним вдали комнаты возникла светлая вспышка, а через мгновения мимо него промчалась лань. Прежде чем лань исчезла, он отчетливо услышал слово «пожалуйста», сказанное таким далеким, но очень знакомым голосом. В тот же миг его пронзила сильная боль в предплечье. Северус не стал испытывать терпение Темного Лорда и, схватив мантию, в один оборот оказался у ворот Малфой-мэнора. Ворота послушно открылись и Северус поспешил в дом, раздумывая над ланью и смутно догадываясь, кто же мог ее отправить.       По пути в большую гостиную Северус услышал шуршания, истеричный смех Беллатрисы и спокойный голос Темного Лорда.       – Северус, друг мой, у меня для тебя большой сюрприз! – сложив руки в замок, вальяжно проговорил Темный Лорд, а Беллатриса залилась очередным приступом смеха. В зале было около десяти человек, но за широким столом сидели только трое – Темный Лорд во главе, достаточно далеко от него спиной к Северусу Белла и кто-то еще в высоком стуле рядом с Беллой. Бросив более внимательный взгляд на стул, когда он обходил стол, чтобы сесть с противоположной стороны прямо напротив гостя, он заметил рыжий локон и сразу обо всем догадался, но постарался угомонить сердце и оставить прежний шаг.       – Угадай, кто явился к нам в гости? – торжественно произнес Темный Лорд.       Северус не мог сразу же оценить в каком тоне необходимо продолжать игру и решил просто отвечать на вопросы. Он уселся и посмотрел в глаза гостье. Ее волосы были растрепаны, глаза красные от слез, а на лбу и на щеке виднелись кровавые следы. Он перевел взгляд на Темного Лорда.       – Это Аврора Синистра, хогвартский профессор астрономии. Бывший профессор.       – Нееет! Нет-нет-нет! – заголосил Темный Лорд, уже смеясь вместе с Беллой, как будто Северус перепутал слизь флоббер-червя и желчь броненосца. Северус пока не понял правила игры и решил не встревать. – Как? Ты не узнал нашу гостью? Это же Лили Эванс! Собственной персоной! Представляешь, она сама пришла к нам и сказала, что хочет стать одной из нас.       «О, Мерлин!» – пронеслось в голове Северуса, пока Темный Лорд сделал паузу в своем рассказе.       – И знаешь почему? – Темный Лорд снова его вопрошал, и Северус сделал знак бровями, что ждет объяснения. – Потому что таков ты. Она сильно раскаивается в своих бывших убеждениях, больше не хочет быть с тобой в разлуке и хочет быть такой, как ты. Во всем. Какая приятная новость, не правда ли? – Темный Лорд победно жестикулировал, а на лице у Авроры выступили слезы.       – Все эти рассказы не имеют смысла. Она всего-навсего безумна, – процедил Северус сквозь зубы.       – Северус, Северус, – протянул Темный Лорд тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Неужели ты думаешь, что я такой глупый? Я, конечно же, в курсе кто она и что у нее в голове, и я одним движением могу прекратить весь этот цирк, – Темный Лорд показал палочкой в сторону Авроры, явно подразумевая смертельное заклятье, – но мне так хочется сделать тебе приятное за все твои заслуги. И я не хочу, чтобы обо мне говорили, что я не сдерживаю обещания. Я хорошо помню, я обещал тебе оставить Лили Эванс целой и невредимой. Так вот она, перед тобой! Честно говоря, спустя столько лет, я даже не вижу отличий. Она молода, недурна и не так строптива как тогда, – Темный Лорд тут захохотал. – Это мой подарок тебе за все годы службы, наслаждайся, ну же. Северус сглотнул и с недоверием посмотрел на своего хозяина – что на самом деле тот задумал? Как себя сейчас повести и что ответить?       В этот момент до него со стула напротив донеслось робкое «Северус, пожалуйста...». Столько раз за последнее время он уже слышал эти мольбы! Чарити умоляла спасти ее, Дамблдор – быть верным слову, а Синистра… кажется, что она просто умоляет ее простить.       Белла с особой кровожадностью после этих слов гостьи впилась в Синистру своим «круцио». Северус не смел помочь, не смел смотреть, не смел сочувствовать. Он приметил рядом с Беллой бутылку вина и бокалы и резким движением притянул к себе бутылку, которая грохоча поехала в сторону Северуса. Белла от неожиданности отодвинулась и прекратила свои издевательства: она подумала, что зельевар метит в нее заклятиями. И пока Северус не придвинул бокалы к себе, она не сводила с него палочки. Снейп же неторопливо налил полные бокалы: один вернул обратно Белле, а другой – Темному Лорду. «Ну что ж, играть так играть», – выдохнул про себя Северус, встал и громко произнес, высоко поднимая бокал: «За Темного Лорда, который всегда сдерживает свои обещания!» Эхом из глубины зала ему отозвался его же тост.       Северус проследил, что его собеседники с нескрываемым удовольствием поднесли ко рту бокалы и неспешно последовал за ними. Глоток за глотком он глядел на Аврору: она в бесчувствии откинулась на стуле, глаза ее были полузакрыты, а из носа текла кровь.       – Северус, я чувствую в тебе сожаление, – прервал молчание Темный Лорд.       – Да, я сожалею о том зелье, которое я варил до тех пор, пока не был вызван к Вам, мой Лорд. Оно теперь испорчено, а я хотел его подарить Вам. Там были крайне редкие ингредиенты, а само зелье предназначалось для весьма изысканных истязаний…       – У тебя еще будет возможность его сделать и возможно сегодня же использовать, а пока нам надо дать нашей гостье отдохнуть. Ты не против, Северус, если она будет жить не у тебя, а здесь, в Малфой-мэноре? Разумеется, ты сможешь посещать это место, когда захочешь и без приглашений. Я думаю гостеприимные хозяева выделят красотке комнату.       Северусу стало тошно от тона и выражений Темного Лорда, но он медленно ему кивнул, под свист и гогот Беллы и ее шептания: «Наш маленький Северус наконец повеселится, уууу!».       – Люциус! – Темный Лорд позвал хозяина дома словно последнего слугу. Люциус с темными кругами под глазами и синими губами тут же бесшумно появился откуда-то из глубины зала.       – Люциус, нашей гостье надо отдохнуть и набраться сил для новых приключений, отведи ее в свободную комнату и дай проспаться, – отдавал указания наитемнейший из волшебников.       – Я не потерплю эту сумасшедшую бастардку у себя в доме и спущу ее в подвал ко всем чертям к остальным пленникам, – брезгливо шипел Люциус, но после паузы в конце добавил все же «мой Лорд». Его Лорд смотрел на своего слугу с снисхождением, а Люциус продолжал брюзжать. – Есть куда более важные люди, чем Северус, кому можно было бы ее отдать.       Тут наконец Северус понял, зачем был нужен этот цирк и эти игры, и стала очевидной роль Авроры – всего лишь разменной монеты, обещающей лояльность как минимум двух сторон: отца и дяди. И как случайно они выяснили еще и Северуса.       – И именно поэтому предоставь гостье комнату и проследи за ее состоянием. Иначе как ты будешь смотреть в глаза своему другу? – Темный Лорд продолжал плести свою сеть и заставлял делать всех так, как ему хотелось.       Люциус стащил обессиленную Аврору со стула и чуть ли не за волосы потащил ее за собой. Темный Лорд теперь окликнул Нарциссу.       – Нарцисса, дорогая моя, проследи, чтобы Люциус все сделал так, как я ему сказал, – Темный Лорд явно перестал доверять своему любимцу. – И да, Нарцисса, попроси Драко спустится в кладовую, – И будто отвечая на незаданный вопрос, Темный Лорд повернулся к Северусу и продолжил, изящно жестикулируя, – пусть Драко на правах хозяина дома покажет тебе нужные ингредиенты в кладовой, а затем на правах ученика поможет сварить тебе зелье, от которого я оторвал тебя.       Только этого не хватало сейчас Северусу – нянькаться с Драко!       Кивнув, Нарцисса ушла, а Северус, пока кто-то подошел к Темному Лорду и шептал какие-то новости на ухо, налил себе еще один бокал вина и осушил его за пару глотков. Белла кривлялась, показывала ему язык и казалась безумнее обычного. Мастер зельеварения выждал несколько минут и пошел в тот же коридор, куда ранее проследовал хозяин дома со своей пленницей-гостьей.       Взлетев по старой изящной лестнице, Северус последовал прямо по длинному коридору в его конец – он прекрасно знал, где находится кладовая у Малфоев, и все ее содержимое, присутствие Драко будет только раздражать его. Вдруг он увидел, как двери одной из комнат открылись, а оттуда вышла озабоченная Нарцисса. Северус понял одно – это его последний шанс, лишь от него самого сейчас зависит судьба близкого ему человека, и он не смеет еще раз предать или опоздать. Не медля ни секунды, Северус взмахнул палочкой и прошептал «империо» опешившей Нарциссе. Он страшно рисковал, и рисковал абсолютно всем, но уже пути отступления не видел.       – Кто сейчас в комнате, из которой ты вышла? – Северусу нужна была полная гарантия того, что никаких неприятных сюрпризов его не ждет.       – Аврора Синистра, – глядя в глаза Северусу ответила смиренная Нарцисса.       – Она там одна?       – Да.       Северус облегченно вздохнул, услышав этот ответ.       – Ты сейчас спустишься вниз и скажешь Темному Лорду, что выполнила все его поручения, твоя гостья спит, а комната покрыта чарами. А если Темный Лорд спросит про меня, то ты меня не встретила, и выскажешь предположение, что я уже в кладовой, туда должен спуститься Драко. Иди.       Не дожидаясь пока Нарцисса покинет коридор, Северус как можно тише добрался до комнаты и влетел в нее, поразившись тому, что Нарцисса совсем ополоумела – никаких чар не оставила на входе. «Тем удобнее будет потом разыграть эндшпиль», – подумал Северус и рванул к кровати с массивным балдахином.       Аврора лежала все с теми же кровавыми подтеками по всему лицу – никто даже не попытался хоть немного привести ее в порядок или в чувства. Северус старался дышать ровно и отметил, что у него есть на все про все около ста ударов сердца. Подхватив обмякшее, легкое, но все же еще живое, тело, он отчетливо представил себе фасад ее дома и массивную дверь, пахнущую мокрым гнилым деревом. Через пару секунд он оказался там в полной мгле и прохладе. Внезапно дверь ослепила вспышка света. «Всего лишь молния», – успокоил себя Северус и с раскатом грома шумно отворил ногой дверь. Он аккуратно положил Аврору на пол, прямо почти на порог и с удивлением отметил, что она в его зимней мантии – той самой, которую он накинул на нее на Святочном балу. Прикрыв дверь, он зажег люмос и заорал сколько было сил: «Гектор Серезоль, у меня твоя дочь!». Северус колебался несколько секунд: а если его нет? А если дом пуст? А если он не выйдет? В таком случае, лучше пусть Аврора умрет в своем родном доме, чем будет замучена Темным Лордом.       Не успев до конца осознать все это, он услышал треск где-то в гостиной. Люмос показал ему как хорошо знакомый стул с золотой отделкой трещит, вырастает, а его спинка превращается в спину человека, и вот высокий седой старик приближается к нему – Северус ликовал. Но тут же был опущен обратно на землю: он услышал хриплые вопросы на французском, смутно догадываясь, что тот спрашивает, кто он такой, и понял, что старик ни черта не поймет из его объяснений. Пока Северус пребывал в оцепении от этого появления, Серезоль подбежал к дочери и начал шептать: «Аврора, Аврора...». Северус же, сконцентрировал всю свою память и начал говорить отдельные слова на латинском: «Безумие», «смерть», «помощь», «зелья» и далее начал перечислять названия зелий, которые помогут привести Аврору в чувства и скорее поправиться. Старик же словно не слушал, он склонился над Авророй и все шептал ее имя. Тут Северус подхватил его за плечи и начал со всей яростью трясти, забыв, что тот возможно ничего не понимает по-английски: «Ты меня понял? Ты понял? Она умрет, если ты ей не поможешь?». Глаза Серезоля были затуманены и мутны от слез, но он начал говорить все то, что полминутой раньше называл ему Северус. Северус глубоко вздохнул, отпустил старика и бросил прощальный взгляд на Аврору, проведя по ее всклокоченным волосам рукой. Отвернувшись, он трансгрессировал обратно в коридор особняка, и влетел в кладовую, в которой, к счастью Северуса, еще никого не было. Он остановился посреди большой комнаты, заполненной снизу доверху банками, склянками и коробками и закрыл глаза, до сих пор не веря, что ему удалось провернуть. Тем не менее, Северусу предстояло еще самое сложное и гнусное – сыграть роль жертвы в исчезновении Синистры и подставить своего старшего товарища. От размышлений, которые успокаивали его разгоряченное сердце, его оторвал звук открывшейся двери.       – Здравствуйте, профессор, – угрюмо проговорил Драко.       Северус повернулся к нему с ехидным оскалом – пришло время его ученику отдать должок и обеспечить алиби своему любимому профессору.       – Мне пришлось тебя очень долго ждать, Драко Малфой, – проговорил он своим фирменным каменным голосом профессора Хогвартса.       Драко в течение нескольких часов был руками профессора зельеварения, поскольку руки самого профессора лихорадочно тряслись. Северус указал ученику каждое действие, а Драко, желая выслужиться перед учителем и не нарваться на его гнев, выполнял все превосходно, несмотря на то, что зелье было очень сложным для приготовления. С готовым зельем они спустились вниз, где Темный Лорд принимал уже другую часть своих приближенных.       – Северус, ты как раз вовремя. Надеюсь, твое зелье готово? – Темный Лорд потирал руки и поглядывал на своего собеседник, Корбана Яксли.       – Да, мой Лорд, – Северус взял склянку с бурым зельем из рук Драко и поставил на стол. – Оно получилось превосходным, хотя главное участие в его приготовлении принимал Драко. Ссутулившийся Драко, стоявший рядом с опущенной головой, все же не смел поднять взгляд на хозяина, но машинально распрямил плечи от такой похвалы и поддержки своего декана и нового директора. Склянка моментально оказалась рядом с Яксли.       – Ты знаешь, для кого это предназначается, – многозначительно протянул Темный Лорд, а затем удалился в свои покои. Северус был свободен, но только на сегодня.       Всю оставшуюся ночь Северус обдумывал план поведения и свои речи для следующего визита. Он хотел до конца разыграть этот фарс и отвел в нем себе роль обманутого любовника, главным же злодеем в его пьесе должен был стать Люциус, своим поведением он вчера подтвердил, что может справиться с этой ролью. Северус очень хотел подыграть публике и особенно Белле – пусть она почувствует его мнимую слабость, его расположение к Авроре, называющей себя Лили, и недовольство ее исчезновением.       Северус приготовился посетить особняк Малфоев без приглашения, как ему и обещали. Для этого он нашел свой чистый парадный костюм, который, кажется, он последний раз одевал на Святочный бал, и сделал немыслимые для себя вещи – помыл голову, почистил обувь и съел отвратительных мятных конфет.       Его явно не ждали тем вечером, более того, как он и планировал – все напряглись. А дальше все происходило как на сцене. Выяснилось, что главная героиня сбежала – увы не с ним. Он показывал свое недовольство как мог, давал отпор шуткам Беллы по поводу ситуации и его внешнего вида, которые лишний раз подчеркивали его невиновность, а потом пришло время для его центрального монолога. Северус выразил мнение, что единственным, кому было выгодно исчезновение мисс Синистры и у кого по-видимому были свои планы на девушку, – был Люциус. Его связывали теплые дружеские отношения с ее дядей, а отправка к нему Авроры могла служить залогом его свободы, если Люциус, почуяв угрозу, сбежит на континент. Конечно, Северус выслушал много оскорблений в свой адрес и еще больше тирад с свое оправдание от Люциуса. Но все закончилось так, как задумал Северус, – виновником без единого доказательства был признан Люциус, а Северус обрел еще одного врага.       Темный Лорд не любил тайных игр за своей спиной, но похоже эту он проводил специально, чтобы еще раз прояснить себе степень лояльности своих приближенных. И, как и во многих других подобных играх, не заметил, что один из игроков в ней жульничал.