Упс... Избранный мёртв!

Тишина. Именно с такого слова стоит начать эту часть истории, дома у Докоса царит гробовая тишина, ведь он спит, разве что его дыхание можно услышать, но кому его слушать? И то верно, да? Наконец солнечные лучи устремились прямо на лицо спящего торговца. Спустя пару минут попыток воспротивиться воле природы, тот поднял туловище, пытаясь вернуть разум из царства сновидений. Он медленно прибывал, но хотелось бы немного быстрее. Тишина прекратилась, торговец начал движение. Первым делом он слез с кровати в сопровождении со скрипом и заметил весьма интересный феномен, который несколько испугал мужчину: бутылка вина была открыта и немного напитка богов не было на месте. Торговец быстро поправил одежду и приготовился к самообороне, к которой он, если честно, не способен. Вышел он из спальни и глянул на кухню, из которой на него смотрел неизвестный парень, который как раз таки и распивал из стакана вино торговца. —Проснулся. Я-то думал, что ты не собираешься подниматься, планировал уже самому будить. Не боись, я не желаю тебе зла, иначе убил бы ещё ночью. Да, я тут ещё с ночи. Не боись, расслабься. Садись рядом и слушай, — торговец недоверчиво сел на стул, стоявший с другой стороны стола. —Не доверяешь? Правильно делаешь. Вот, что я тебе скажу, Ворон знает про ваши приключения и он хочет поговорить с вами. Он сам заинтересован в культе, что угрожает вашей компании. Мы скоро прибудем, ожидай нас на рынке ближе к вечеру завтра. Сперва, давай я расскажу о группе Ворона, чтобы нас не спутали ни с кем. Наш лидер постоянно одет в защитный костюм, что носили во времена чумы, не перепутать. Итак, ну а про остальную группу говорить нечего. Шут, известная писательница, актриса и загадочная девушка, о которой ничего не известно. Узнаешь нас. Я, кстати, шут. Увидимся, совсем скоро, — сказал тот, после чего скрылся в тени и исчез. —Ненавижу магов, — произнёс Докос, глядя на стакан с оставшимся вином, который был вмиг опустошён торговцем, чтобы немного расслабиться после встречи с представителем группы Ворона, — И зачем ты прибыл с самой ночи? Что тебе на месте не сиделось... Вскоре торговец поднялся на ноги и покинул свой дом, взяв с собой товар. Едва раздался щелчок замка на двери, тот вздохнул с облегчением, все его тайны и книги сохранены в безопасности. Затем торговец развернулся и направился в сторону рынка, чтобы приступить к работе и начать заработки для более хорошей жизни в будущем. Вскоре тот пришёл на рынок и приступил к торговле с прибывающими людьми, что уже ожидали торговца нужными вещами. *** Ринба в это время сидел в библиотеке за стойкой и читал книгу под гордым названием "Монета" и пил воду из стакана. Нобл попросил его присмотреть за библиотекой, так как сам он должен был навести порядок на складе. Ринба же навёл порядок, расставил книги на места и теперь расслабился с книжкой, которую ему ранее посоветовал Докос. Иронично, что наёмник пьёт воду, ибо даже читая сам текст, можно было бы напоить целое племя, которое никогда не знало о том, что такое утоление жажды, настолько там много воды. Однако ничего более хорошего Ринда найти не смог, так что сейчас сидел и читал, стараясь не особо зацикливаться на ненужных строках. Так бы и продолжалось, пока не раздался скрип входной двери. Ринба даже подумал о том, чтобы найти чем смазать эти двери, но внимание привлёк обычный мальчик лет десяти, что с трудом даже двери открыл. Он закрыл проход за собой и посеменил в сторону стеллажей, где находились образовательные книжки. Ринба решил отвлечься от попытки утопиться в строках этого не самого простого автора и нашёл другое, более интересное занятие: наблюдение за мальчиком, ради чего тот даже покинул свою стойку. Тот наблюдал с интересом и искренней улыбкой, ведь довольно интересно наблюдать за тем, как ребёнок стремится к пути знаний. Ринба даже вспомнил то, как в детстве тоже изучал книги, так как о школах в его богом забытом селе никто и не мечтал, а в этом городе школы закрыты из-за карантина, но скоро, вероятно, они откроются, ибо режим карантина постепенно снижается. В город стали пускать людей, недавно сняли комендантский час, скоро и школы откроют. Так рассуждали многие, в том числе и наёмник, так что причина поиска знаний ребёнком была понятна: система образования плевать на то, что никто не мог учиться, она идёт непрерывно, а имеете ли вы нужные сведения или нет - не проблема для школы. Неважно, сейчас Ринба наблюдал за мальчишкой, что вытащил с полки книгу, что всего раза в два меньше его. —Пацан, помочь? — решил всё же вмешаться исполнявший обязанности библиотекаря Ринба. —Да, пожалуйста, — ответил мальчик. Наёмник взял книгу с рук мальчишки, что уже явно не мог держать энциклопедию. Да, это энциклопедия по животным Ренской Империи. Вскоре книга покоилась на столе. Мальчик поблагодарил наёмника и принялся читать эту работу известного зоолога. Ринба усмехнулся и вернулся за стойку, чтобы продолжить чтение, но увидел Нобла, что уже отсчитывал награду за помощь. Однако Ринба покачал головой и направился к себе в своеобразное убежище на складе, прихватив книгу. Настоящий библиотекарь метнул взгляд на мальчишку, что листал энциклопедию и усмехнулся своим мыслям. —Неужто и тут ты "Просто исполнитель"?.. Ринба в это время убрал книгу в сторону и решил попрактиковаться в призыве оружия из других измерений времени и пространства. Как говорилось в "Магическое оружие для новичков", достаточно просто представить себе момент истории, который может обязательно произойти или уже произошёл и изъять оружие на наносекунду, а для стабилизации оружия в нужном измерении использовать структуру "Герна-Роаб", привязывающую какой-то предмет на время прямиком к магическому ядру колдовавшего. Для особо слабых это может закончиться обмороком, но Ринба пусть и не способный ученик, но далеко не слабый физически, а значит и магически. После нескольких неудачных попыток, получилось призвать в руку... Обломок копья. После возвращения его на место, Ринба сразу ощутил неприятную боль в мышцах, говорящую об усталости и том, что больше ещё одного раза тот не справится. Очередная попытка и ничего не произошло. Не выйдет, ведь это магия не для начинающих. После того, как ничего с призывом оружия у него не получилось, Ринба взял книгу в руки и уселся в мягкое кресло, которое автоматически служит ему кроватью и начал читать с того места, где он и закончил с последней паузы. Вскоре он уснул, так как был серьёзно истощён. Ринба вновь видел тот самый кошмар, но в этот раз всё изменилось. Он не рассказывал отцу о своих приключениях, он рассказал ему другие слова: —Я изучаю магию, смогу поступить на магический факультет, но пока коплю деньги, — произнёс наёмник. —Ты не нашёл свободы. Ты не способен найти её, ты позор всего своего рода. Вновь всё вокруг начало плыть, а образ отца был неизменяем, раз за разом он повторял свои слова. Ринба и сам осознавал, что свободы он не отыщет покуда не обретёт душевный покой и единство со своим внутренним "Я", но для него это было невыполнимо. Никто не может стать тем, кем желает, если не желает ничего. Ринба не хочет изучать магию, он просто пользуется моментом. Он не хотел изначально помогать Докосу, просто стало интересно. Он никогда и ничего не хотел, он даже в деньгах смысла не видел. Просто зарабатывал и сражался, просто пытался чего-то добиться. Но понятия о том, что он хочет добиться наёмник не имел. Именно такие мысли вертелись в разуме Ринбы, что вырубился от истощения. Он открыл глаза, разум не вернулся из мира снов. Мысли молчали, в голове страшная тишина. На одном автомате тот поднялся на ноги, размашистой походкой добрался до стакана с ледяной водой, и облил своё лицо. Наконец, основы разума начали своё возвращение в голову Ринбы, наёмник ощутил адскую жажду, но стакан с водой уже был пуст. Сопротивляясь желанию упасть без сил, тот добрался до крана и сделал несколько больших глотков. Вскоре разум вернулся, но самочувствие улучшилось не очень сильно, так что наёмник направился в сторону кресла, чтобы упасть на него без сил, тяжело дыша. Разум отвергал всяческие попытки вернуться к прежнему состоянию тела, самочувствие не улучшалось. Сквозь силу тот потянулся к книге по оказанию первой помощи при магическом недомогании. Получив её, тот начал листать, пытаясь найти свои симптомы. Обнаружив оные, наёмник начал читать способы решения своей проблемы. Найдя первый шаг, тот принялся исполнять нужные шаги, одним из которых было: принудить ядро к восстановлению за счёт сил, так как оно не успело восстановиться из-за вырубания мага. Дальше следовало в срочном порядке бросить любую магическую деятельность, отослать оружие. Ринба сделал и это. После чего тот сразу ощутил прилив сил и состояние мгновенно улучшилось. Найдя в себе силы дышать, тот пнул ногой книгу с магическими заклинаниями и структурами, отправляя ту в поездку по каменному полу. Вскоре он собрался и поднял книгу с пола, убирая её прочь, поднимая в руки на замену прошлой ту самую книгу с названием "Монета". Чтение не задалось, потому наёмник решил покинуть территорию библиотеки и просто вдохнуть свежего воздуха. Вскоре тот покинул библиотеку, вдыхая холодный воздух. Организм полностью восстановился, наслаждение было невероятным. —Немного не рассчитал силы, да? — спросил Нобл, что вышел вслед за наёмником. —Верно. Больше в магию ни ногой, — заявил Ищущий Свободы. —Я тоже так считал, а потом привык. Я ведь тоже маг-самоучка, только у меня не было даже книг. Несколько дней ходил в таком состоянии, каждый день усложнялось. Выбрался, как видишь. А, я так вижу, разобрался с помощью книги. Дай угадаю, невыносимая сухость, безумный жар, не в состоянии соображать? — спросил Нобл. —Библиотекарь-маг? В этом есть смысл. Наёмник-маг? В этом весьма мало смысла. Не знаю, зачем мне вообще магия, я ведь не собираюсь ею пользоваться. —А ты подумай, пользы от магии довольно много. Разумеется, от твоей выносливости поначалу зависит всё, но под конец обучения ты спокойно можешь творить заклинания твоего уровня почти без затрат для силы. Твой уровень, я думаю, равен среднему, — говорил библиотекарь. Ринба заметил, что за городом царит невероятно сильный ветер: какой-то дерево под воздействием воздушной стихии улетел далеко вместе с корнями, это заметно по деревьям и довольно громкому шуму ветра, который никак не уменьшить, — Сегодня достаточно ветрено. Как думаешь, это знак чего-то? —О чём ты? —Ну, обычно сильный ветер несёт сильные морозы, которые даже для Ренов невыносимы. А это уже о чём-то говорит, верно? —И то верно. Ладно, тебе помочь ничем не нужно? У меня много свободного времени, делать пока всё равно нечего. —Ничего особого. Советую сходить в бар, можешь найти работу или пообщаться с барменом. —Спасибо за совет, пойду прямо туда. Если что, найдёшь меня. *** Вскоре Ринба уже сидел в баре и слушал пьяниц, что рассказывали истории из прошлого, которые можно охарактеризовать как "Не выдуманные истории, о которых невозможно молчать". Кто-то заявил о том, что недавно покидал город и никакого ветра нет, кто-то заявлял о том, что словил белку и с ним на связь вышли боги. Однако, Ринба сейчас просто выпивал, не обращая внимания ни на кого. Вскоре он допил первый стакан и попросил налить ещё. —Горе запиваешь? — задал вопрос Бармен, протирая стакан. Он очень любил чистоту в своём заведении, одном из лучших заведений в империи. —Нет, просто немного устал. Хотел бы поспать, но только недавно проснулся. Ненавижу магию, она постоянно непредсказуема. —Так ты маг? Неплохо, насколько хорош? — усмехнулся бармен, который уже знавал нескольких магов, но никто из них не выпивали. —Ужасен. Никаких приёмов без проблем со здоровьем не выходит, хочу бросить, но уже нет смысла, я уже добился каких-то высот. Знаешь, как иногда устаёшь? Выполнение однообразных заданий, миссия за миссией. Нет дня, в который ты смог бы отдохнуть, — Ринба сделал паузу, — Не хочу больше ничего делать, просто хочется отдохнуть и забросить всё. Но я уже не могу повернуть назад, так что нет смысла рыдать, я просто продолжаю свой путь без причины и смысла. Ощущения ужасны. Вскоре Ринба улёгся на стойку и вновь уснул, в этот раз из-за алкогольного опьянения. Парень очнулся уже от того, что бармену надо было напирать бар, так что пришлось разбудить алкоголика. Самочувствие, на удивление, было отменным. Хотелось петь, но увидев темноту на улице, тот не нашёл иного пути кроме как отправиться к Докосу, чтобы узнать об успехах их небольшой команды, которые он немного проспал, но это не столь страшно. Страшно то, что Докоса дома не оказалось. Наёмник постучал несколько раз и не получил нормального ответа, а сама дверь была не заперта. Тот подумал сразу на то, что произошло нечто непоправимое, так что он спешно зашёл в дом торговца и начал искать своего знакомого, с которым вместе прошёл не так уж и много, но они ещё не закончили свой путь. Забавно, ведь сам Докос сейчас просто задержался на рынке, споря с очередным путешественником. Ринба же в этот момент прошёл в спальню торговца. Увидел разворошёную кровать и заметил, что бутылка с вином, ранее закрытая, сейчас была немного опустошена и открыта. Ринба обернулся и увидел троих человек, одетых в чёрные балахоны. —Вы были предупреждены, но вы не восприняли нас всерьёз, — произнёс один из этих сектантов, доставая из-за рукава кинжал. Его примеру последовали остальные. Ринба потянулся за оружием, но обнаружил крайне печальный факт: никакого оружия у него не было. Словно бы у него забрали. —Удивлён? — раздался смешок от одного из сектантов, тот показал на пояс с оружием наёмника в руках у одного из сектантов. Наёмник в явном меньшинстве, магию он так и не освоил, а из оружия... Бутылка. Стоп, что? Ринба схватил бутылку и разбил ту о стол. Осколки упали на пол вместе с вином внутри и наёмник кинулся в битву, не собираясь сдаваться. В таких условиях надеяться на абсолютную победу невозможно. Он увернулся от одного попадания кинжалом по его горлу, метнул бутылку в преграждавшего путь сектанта и прорвался в коридор, откуда уже выбежал на свободу. Там он успел сконцентрироваться и вызвать два огненных шара, которые полетели в отправившихся за ним сектантами, что не ожидали от наёмника такие умения. Однако последний уже полностью готов ко всем действиям наёмника, но рисковать напасть не спешил. —Это последнее предупреждение. Мы изучим о вас всё и тогда вы будете уничтожены нами, — сказал последний полностью здоровый сектант, после чего растворился в дыме. Остальные тоже поступили также. После акта самозащиты же Ринба направился на рынок, подозревая о местонахождении торговца. И именно на пути к рынку наёмник и увидел торговца. —Выглядишь так, словно на тебя напали, — язвительно заметил Докос, явно не в настроении после дня на рынке. —Ты прав, на меня напали в твоём же доме. Сектанты, что посылали нам угрозы, если точно. —О, вот как. Наверняка там очень грязно, а убирать за собой сектанты отказались? —Верно. Вместе и уберём, заодно обдумаем произошедшее. Уже дома у Докоса, после уборки осколков и вина, Ринба рассказал торговцу о нападении во всех подробностях. На удивление, мужчина поверил парню. —Да уж, сложная ситуация. Ну а ты неплох, защитился с помощью бутылки. Как чувствовал, что стоит её оставить. Ладно, иди к себе, — сказал Докос, после чего отправился к себе в спальню. Ринба же покинул дом и направился в библиотеку, попутно размышляя о произошедшем в одиночестве и тишине. На улице уже темнело, наёмник проспал достаточно много. Сейчас он бодр, так что придётся найти себе какое-нибудь занятие. Вскоре он вернулся в библиотеку и нашёл книжку для чтения. Нобл уже наверняка спал, так что сейчас Ринба был единственным бодрствующим в этом здании. Медленно открыв книгу на первой странице, тот отправился в иной мир. Разумеется, только с помощью воображения, ибо за последние дни он довольно сильно пристрастился к чтению. Очередная история про богов и повелителей стихий, что когда-то властвовали над Ренской Империей. В этот раз главным героем был бог, лишённый большинства своих сил, способный лишь на малое управление миром. Он и дал основу повелителям стихий. После такого начала, Ринба сразу захлопнул эту книгу, назвав её "Древней пропагандой". *** Докос же уселся за свой письменный стол, стул отозвался радостным скрипом. В воздухе ещё витал запах вина, который немного дурманил. Торговец взял ручку, чистый дневник. Открыв его на первой странице, тот начал писать. Писал он не очень много, но следующие строки всё же выводились ручкой: «Одинокий бессмертный приходит к каменному изваянию и вопрос свой задаёт: "Как смертным мне стать, как мир этот покинуть?". Изваяние молчит, но бессмертный ждёт, ждёт уж несколько веков. Наконец тот слышит ответ на свой вопрос: "Тебе жизнь дана, но ты отверг дар смерти. Ты больше не живёшь, потерян ты навек. Но вот скажу я для спасения, вечный человек: мысль бессмертного также бессмертна, любая твоя идея будет жить всегда, ведь её носитель - ты сам. Когда осознаешь ты свою силу, тогда свободу обретёшь". Бессмертный попытался вновь к изваянию обратиться, но голос не звучал. Бессмертный не понимал смысла этих слов, потому он просто отправился в путь дальше.» Докос вновь не совсем понимал, зачем сохранил эти тексты, но вновь закрыл дневник и убрал его в ящик. Вновь положил ручку рядом с дневником, запер ящик и отправился спать. На этот раз он всё же разделся и накрылся одеялом. Он всё ещё мечтал встретить свою жену, ибо искренне любил её. Но вряд-ли она жива. Все факторы говорят о том, что она мертва, но надежда умирает последней. Потому торговец закрывал глаза с улыбкой, а не с мыслями о том, как умертвить себя как можно быстрее. Засыпая, тот погрузился в мир сновидений, мир несбывшихся надежд и больших планов. В этот раз он видит ребёнка, которого держит его жена, она улыбается, говорит что-то про одиночество и печаль, уходит. Пустой свёрток, где когда-то находился его ребёнок. Именно он остался у ног торговца, он не имел выбора. Никогда не имеет, судьба всегда имеет свою волю на любые поступки людей. —Познающий тайны, твои выборы не важны. Ты должен идти дальше, будешь одинок и печален, но такова её воля. В твоих историях есть те, кто выше судьбы, каков наглец. Ты не имеешь выбора, ты не они, — вещал голос, принадлежавший Докосу. Он сам себя ненавидел за своё бессилие, ибо никто не хочет быть слабым торговцем, каждый легко сменил бы такую деятельность на поиск приключений, вот почему многие торговцы уходят и сменяются другими. Пробуждение было далеко не самым приятным. В горле першит, в глаза словно песка насыпали. Подняться пришлось себя заставлять, а решение не торговать сегодня на рынке было принято ноющими ногами и тем, что торговца морозит. Однако, решение не торговать было вычеркнуто, ибо к нему должна придти группа Ворона, а такие встречи нельзя отменять или перемещать из-за жалкой боли в ногах. Так что торговец быстро оделся, перекусил тем, что нашёл у себя на кухне и отправился на улицу. Рассвет, город только просыпается в этот день. Наверняка, весть о пришествии столь нужной Докосу группы уже разошлась по всему городу, так что на рынке в любом случае будет много людей, что может помещать поиску. Описание, которое дал шут, поможет только при поиске самого Ворона, но он достаточно не похож на обычных путешественников, чтобы спутать его с кем-нибудь. Придя на рынок, тот разложил товар на прилавок и стал ожидать покупателей, которых он снова будет разводить на более высокие цены для покупки и более низкие для продажи. *** Пока мы живём настоящим, прошлое тоже имеет роль. Двадцать лет назад, Докос только начал свой путь торговца, имея небольшие знания в области психологии и убеждения. Он стоял в городе, разглядывая весьма небольшой ассортимент своих товаров. Однако, глядя на товары других и их умения торговать, у Докоса был шанс достичь тут высот. Многие торговцы не задерживаются надолго, так как просто копят деньги на дорогостоящее снаряжение, но Докос пришёл для того, чтобы достичь высот без капли пролитой крови и он сделает это. Первым его посетителем была миловидная девушка, что искала набор отмычек. —Набор отмычек? У меня есть такой, но стоить он будет четыреста серебряных. —Три сотни и договорились. —Один золотой. —Ладно, четыреста так четыреста. Я не видела тебя тут раньше, новичок в городе? — спросила девушка, решив завести диалог с новым торговцем, пока вынимала из сумки кошелёк. —Ну допустим и новичок. Что с того? —Ничего, просто я тут живу уже довольно много, десять лет, многих знаю лично. —Будем знакомы, Докос. Торговец. —Джайна, взломщик замков для их проверки, — ответила девушка. Парень только хмыкнул: ему нет дела до этой девицы, ведь пока что она для него не больше, чем просто покупатель, который отвлекает. Поняв, что парень не настроен на разговоры, Джейна ушла. От неё осталась только пустота на месте набора отмычек и один золотой, в ответ на который Докос отдал сотню серебряных в качестве сдачи. Торговец же под конец дня смотрел на дневную прибыль: полтора золотых чистой прибыли. Уже после ухода с рынка, парень задумался на тему ночлега. В гостинице дорого, а в заброшенных зданиях запрещено, да и есть от силы одно такое здание. Глянув на пару бездомных, парень понял, что его не примут даже там. По итогу он был вынужден заплатить пять сотен серебряных за неделю жизни там. *** Ринба тоже уже бодрствовал и гулял по городу, так как в нём намного больше места, нежели главная площадь и рынок с выходом. Так что сейчас наёмник рассматривал дома, которые никем не заселены, рядом с которыми находились бывшие владельцы. Они когда-то были купцами и дворянами, но сейчас они на одном уровне с бездомными. —Можете подать на пропитание? Десять серебряных будут кормить меня несколько дней... — попросил мужчина, обращаясь к наёмнику. Выглядел он действительно печально: кожа обтягивает скелет, который явно очень хрупкий, на коже довольно много дефектов. Наёмник достал из кошелька монету в пятьдесят серебряных и отдал её бедняку. Не слушая никаких слов благодарности, тот ускорил шаг. Возможно, он поступил так зря, возможно, это обман, но сделанное не воротить, монету обратно потребовать нельзя. Наблюдая вид пустых домов и вид более живых бедняков, нежели тот попрошайка, немного смутил Ринбу. Да, он сам стирает одежду крайне редко, но по сравнению с окружающими бедняками он выглядит очень неплохо. Вскоре он вышел вновь на главную площадь, все улицы ведут на главную площадь, от которой есть дорога на рынок, возле которого выход с города. Город весьма интересной формы, не находите? Именно благодаря такой архитектуре любые внешние угрозы, в том числе и нападения, игнорируются горожанами. Да, в случае осады возникнет проблема с едой, но в начале горожане будут в полном порядке, ибо единственный выход с города легко запечатать, стены выдержат удары ядер на протяжении нескольких тысячелетий. Единственная проблема в обороне города - недостаток собственного производства пищи, не означающий их отсутствие. Наверняка есть какие-то сады, где растёт что-нибудь элитарное, до чего даже дотронуться не могут простые смертные. Ринба кинул краткий взгляд в сторону гостиницы, которую медленно восстанавливали из руин. Пару лет в городе будет несколько больше бездомных, какая жалость. Но потом всё вновь стабилизируется, как всегда бывает в таких ситуациях. История повторяется, всегда случаются ошибки, и потом гостиница вновь будет гореть, но появится ли человек по типу Ринбы, чтобы спасти тех, кто не успел? Разумеется, появится. Главная слабость истории - повторения. Любое событие повторяется раз за разом, просто его форма будет иной. Наёмник прошёл в сторону библиотеки, чтобы немного почитать и помочь Ноблу, так как времени свободного куча. Зайдя в здание, Ринба вдохнул запах лакированной древесины и бумаги. Он уже настолько сильно привык к этом месту, что будет скучать по этим достаточно странным приключениям, ведь ничего особого за всё произошедшее время не произошло, максимум пожар и нападение, но для него это не самое необычное. Намного более забавно, что он согласился на это дело из чистого интереса, не ожидая никаких особых поворотов. Ну поможет он торговцу в горе с поиском информации, не мог он ожидать такого исхода: культы, угрозы, магия. Скорее всего, это и есть оплата ему за это задание, ведь кроме той не самой крупной награды за конспекты книг он ничего не получил. В самой же библиотеке, как и полагается такому месту, стояла тишина, прерываемая лишь звуком перелистывания страниц и едва различимым скрипом ручки библиотекаря, что работал над очередным отчётом. Правда, этим он занимался, скорее всего, от скуки, так как чтение дело интересное, но порой, даже такое занятие может наскучить. —Прогулялся? — спросил библиотекарь, наконец найдя занятие чуть лучше заполнения отчётов, которые всё равно никто не читает. —С чего такая забота? Привязался? — усмехнулся Ринба, но за ядовитым ответом скрывался истинно волнующий его вопрос: он самостоятельный наёмник, о котором наверняка имеется какая-никакая информация, так почему за ним ведётся такая забота, словно ему пятнадцать, а не двадцать пять? —Выглядишь идиотом, — ответил Нобл, также в своей грубой и беспристрастной манере, за которой также скрывался вполне нормальный ответ: искренность и доверчивость Ринбы казались суровым Ренам признаками глупости. —Много внимания на чужом уме, свой формируй, — плюнул ядом Ринба, попутно выбирая себе книгу на это время. —Это уже больше похоже на взрослого человека. —Теперь ты стал казаться в моих глазах идиотом, — усмехнулся Ринба, вытаскивая с полки небольшую книжку о древних языках. —Признаю, ты победил. Языки хочешь изучать? Ренского тебе мало? — спросил Нобл, откидывая ручку в сторону, надеясь на очередную порцию спора с наёмником, но тот махнул рукой, мол, в библиотеке должно быть тихо, и принялся читать. Нобл сказал: —Пойду прогуляюсь. Библиотека на тебе, книжный червь, — после чего спешно покинул библиотеку, не позволяя Ринбе найти правильные слова для того, чтобы откосить от работы. Нобл покинул библиотеку и глянул на небо. Дни в это время года очень короткие, скоро ударят морозы, так что сейчас уже темнело. Маг-самоучка решил прогуляться до Докоса, так как отсутствие информации второй день настораживало. Если у него не вышло, то надежда на помощь от группы Ворона падала. Добравшись до рынка, Нобл глянул на стойку Докоса и заметил крайне наглую картину: Докос спокойно разговаривал с человеком в одеянии чумного доктора, являющимся Вороном, а рядом стояли достаточно известные люди, которых подозревали в связи с Вороном. Подойдя поближе, чтобы расслышать диалог, тот услышал немного, но всё же вот, что он услышал: —...да, именно так, — подтвердил что-то Докос, после чего протянул Ворону мешочек, полный золотых монет. По общим подсчётам, там было около сорока золотых, что было обычной платой за услуги легендарного Ворона. Кто-то рассказывает, что видел, словно Ворон сжигает эти деньги, а этот платёж нужен только для доказательства серьёзности заказчика, чтобы не заставлять бегать туда-сюда только смеха ради. —Я всё понял. Тот парень твой знакомый? — указал на Нобла Ворон, не оборачиваясь в его сторону. —Да, — только и ответил Докос. —Принял, — после чего группа из нескольких человек быстро покинули город. —Итак, ты всё же нашёл способ связаться с Вороном без моей помощи. Откуда ты достал деньги? — спросил Нобл, едва Докос подошёл к нему с сумкой, полной весьма дорогого товара. —Расширил бизнес и достал деньги. Не так важно, просто умения торговать. Ты удивлён? Я тоже был удивлён, когда их шут пришёл ко мне домой вчера и рассказал о том, что они придут. Не успел никому рассказать, — раскрыл карты торговец, после чего направился домой, а Нобл пошёл за ним следом. —Неужели не было времени? —Торговля - дело деликатное и полное конкуренции, любая ошибка может привести к тому, что ты потеряешь неустойчивый бизнес. Так что надо с самого утра до потемнения сидеть и работать, — сказал Докос. Вскоре они пришли к дому торговца, тот буркнул что-то вроде "До завтра, у меня дела" и запер дверь изнутри, всеми способами показывая, что дневная норма доброжелательности была исчерпана. Нобл не стал напрашиваться, уважая чужое личное пространство. Тот просто отправился гулять до наступления темноты, так как возвращаться в библиотеку ему бесконечно не хотелось: слова книги, слова работа. Такой небольшой перекур позволялся ему изредка, когда находились безумцы на замену, но раз в год и палка стреляет, так что иногда ему везло и выдавалось погулять по городу в рабочее время. Нобл размышлял о том, что может ожидать их дальше: от банального нахождения нужного предмета и расхождения каждого своим путём после очищения города от болезни до смерти от рук тех людей, что сожгли гостиницу. Ах да, он ведь ещё не знал про нападение: Ринба ему ничего не говорил. После того, как вывода из таких размышлений получить не удалось, Ринба решил вернуться в библиотеку, так как на улице уже прилично похолодало, температура уже опускалась до -7°С. Так что, выдыхая пар из носа, тот направился домой, в родную библиотеку. Дома в этом городе он, ровно как и Ринба, не имел. Да, у Ринбы там целое поместье, но тот не собирается бросать приключения, он слишком сильно ищет способа исполнить предназначение, данное ему его именем, чтобы останавливаться. Наконец, библиотекарь открывает ужасно скрипучие двери, желая наконец найти минуту и купить смазку, чтобы дверь больше так не скрипела. Ринба сидел за стойкой библиотекаря и читал ту же самую книжку, которую начал читать, когда Нобл уходил. —Слыхал? Докос уже договорился с группой ворона и оплатил им работу. Не знаю, за что он им заплатил и как описал нашу цель, но он при мне оплатил, — говорил Нобл, наблюдая за выражением лица Ринбы. Тот сперва не показал ни малейшей эмоции, так как был занят чтением, но едва мысль дошла до него, тот немного переменился в лице: нахмурил брови. —Да, вот так новость. Ворон согласился, видимо. Интересна ему наша безумная команда, значит. Остаётся только ждать, верно? — спросил Ринба, внутренне ликуя. Дело движется с мёртвой точки, но это значит лишь то, что культисты продолжат нападки, если не участят их. Ринба вспомнил про нападение культистов в доме Докоса и рассказал библиотекарю о том, что произошло в тот день, завершая короткий рассказ следующей фразой: —Ну, я увидел бутылку на столе, прорвался с её помощью на улицу, мне хватило времени на создание двух огненных шаров, которыми я обезвредил двух из трёх. Третий сказал, что это было последнее предупреждение, и они исчезли. Все, — холодно говорил Ринба, пока Нобл слушал. У обоих было по одной невероятной истории, так что они всё ещё квиты. —Забавная история. Услышал бы в баре - не поверил бы, но в твоём случае следует задуматься. На нас уже охотятся, пытаются убить. Однако лично ты задумывался о том, чтобы отступить? — решил задать весьма каверзный вопрос Нобл, так как для него ответ - да. Он действительно задумывался о том, чтобы бросить это дело в те моменты, когда дела становились всё более жуткими, но до сих пор относился к этому приключению как к способу вырваться из дневной рутины. Что же, он должен был бояться своих желаний, ведь он действительно вырвался из дневной рутины в бытие искателем информации, однако информация о недавнем нападении совсем выбило его из колеи: дела принимают действительно опасный оборот, не факт, что вся их троица останется живой к концу этого приключения. —Ни разу. Я люблю искать приключения, это способ раскрыться. Пусть я просто исполнитель чужой воли, но приключения переживали не мои заказчики, а я. Не заказчики зачистили бастион бандитов, а я. Не заказчики играли в шахматы на выживание, — размышлял Ринба, вспоминая самые необычные его приключения, что когда-то случались с ним, — Вот что ещё скажу: если тебя посещали такие мысли, то забудь о них. Мы же оба искатели приключений, даже если ты оставил их. Это навсегда, как бы ты ни старался забыть этот путь. Навыки, воспоминания... Они с тобой навсегда, родиться с желанием вырваться на свободу это навсегда. —Да о чём ты? Я не боюсь таких проблем, подумаешь. Тебе бы я посоветовал меньше разглагольствовать и больше читать, жизнь ценить начнёшь, ведь чем больше знаний, тем меньше думаешь о смерти, — произнёс Нобл, мысленно давая себе пощёчину за столь странные и грубые слова. Ринба умён, он понимает о том, к чему библиотекарь задал такой вопрос. Так зачем пытаться сделать вид, что тот не попал в десятку? Почему бы не признать факт того, что ему страшно? Неужели он настолько долго работал в одиночестве, что забыл, как общаться с людьми? Он хотел признаться в том, что испытывает страх за собственную жизнь, но в очередной раз нагрубил человеку. Ринба заметил размышления Нобла и сразу ответил, едва догадался о том, откуда они взялись: —Не переживай, я всё прекрасно понимаю, так что можешь не извиняться. Поздно уже, я пойду спать, до завтра. Спокойной ночи, — только и сказал наёмник, после чего отправился на склад, чтобы поспать. Вскоре Ринба прибыл в своё убежище и был готов ко сну. Уже на кровати, тот лежал и размышлял на различные темы. Много чего произошло за этот день по сравнению с первыми днями. Группа ворона, например. Если в первый день он просто писал конспекты, то сейчас происходят довольно опасные и интересные вещи. Да, для наёмника такой расклад привычен: опасность, загадка, приключения. Остальные не очень привычны к такому темпу жизни. Сон всё никак не приходил, так что наёмник с небольшими навыками в магии отправился в библиотеку, чтобы немного почитать. В пустом помещении библиотеки, что уже была закрыта. Нобл отдыхал у себя в каморке библиотекаря, так что всё огромное помещение было в распоряжении наёмника. Он прошёл к полкам с книгами малоизвестных авторов и взял случайную, чтобы заняться чтением. Книга называлась "Путь самоубийцы". Усевшись на удобном кресле Нобла, наёмник принялся читать. За окнами была кромешная тьма, которая не могла пробиться сквозь окна в библиотеку и затопить всё помещение, оставляя без надежды, без жизни всё, чего коснётся. Тихая безлунная ночь. Лишь шелест страниц книги, которую читал Ринба, нарушал идиллию предзимней ночи. Тихая, почти незаметная ночь. Лишь звёзды на небе показывают, что это не час абсолютной тьмы. На улице бродит старик, не боящийся тьмы, ибо слеп. Он тоже не мог найти покоя во сне, потому бродил по зацикленным улицам этого одинокого города. Сталкиваясь с множеством стен, тот искал что-то. Наконец, тот наткнулся на нужную дверь. открыл её. Он зашёл в заброшенный дом и умер там же. Неизвестно, нем является этот старик, пригодится ли он по истории, но вместе с его смертью погибли мать с ребёнком, которых мы наблюдали в самом начале этой истории. Впрочем, это не так уж и важно сейчас. Ведь Ринба в этот момент читал книгу. Главных героев всего трое, и только один из них сейчас бодрствует. После того, как истрия в книге закончилась на том, что главный герой совершил задуманное и стал частью вечного странника - ветра, Ринба отложил книгу. На улице было всё также темно, всё также сна не было ни в одном глазу. Наёмник вернул набор депрессивных мыслей и гиперболизированных проблем на законное место и взял другую книгу с названием "История одного безумца". Его не привлекали ни сюжет, ни название книги. Он просто хотел дождаться утра и приступить к работе. *** Докос в эту тёмную ночь тоже не спал. Он получил вдохновение, наконец его новые герои получат не просто способности и странную судьбу, он начал прописывать характеры персонажей. В данном деянии родились несколько типажей характеров, которые практически полностью были списаны с его знакомых. Кому-то достался характер наёмника: одинокий, сам не знает, чего ищет, жестокий и дерзкий. Кто-то получил характер от Нобла: практичный, строгий и любитель грубить. Его герои стали более живыми. Нет, он всегда давал своим героям характер, но относительно новые его герои вызывали у него недоумение: все варианты, которые торговец пытался дать своим героям, не описывали их полностью, но каждый элемент из разных версий характеров был настолько неподходящим, что было намного проще оставить характер на более светлые дни. И они настали, вдохновение на описание их характеров било ключом. Комната с едва горящей свечой в качестве источника освещения. Лишь скрип ручки о бумагу да редкие вздохи тайного писателя. После описания характеров своих персонажей, тот глянул на часы. Было уже за полночь, но тот даже и не думал ложиться спать. Тот достал один из дневников с незаконченной историей и начал писать уже в него. В его мирах он - всемогущий бог, который вертит реальностью как он того захочет, это то, чего торговец не добился в жизни, хотя очень пытался. Он даже пытался однажды попасть на приём к мэру, чтобы приблизиться к исполнению своей цели. Но эта попытка была задушена в утробе: на его заявку не ответили. О причине такого исхода мужчина так и не узнал, хотя уже в то время был достаточно обеспеченным,а его имя шествовало среди странствующих караванщиков. Но ему всё равно никто не ответил, ровно как и любому другому человеку. Сейчас у Докоса имеются связи, но абсолютной власти с помощью торговли он не достиг и больше не пытается. Совсем скоро, для торговца по ощущениям прошло всего несколько минут, тот глянул на часы и немного ужаснулся: за своим занятием он увлёкся настолько, что реального времени прошло два с половиной часа, так что тот быстро убрал все принадлежности и лёг на кровать, закрывая глаза. Но мысли о том, как дальше пойдут его герои не покидали его. Он искренне любил своё хобби, он переживал за своих героев как за настоящих людей, словно где-то их приключения действительно случаются, где-то очень далеко. Так далеко, что за тысячи лет пути ты не подойдёшь даже на малую часть к этим людям и не людям. Они живут в путешествии, как бы долго ты ни шёл, они всё равно уйдут дальше, чем ты приблизился. Именно с подобными мыслями торговец всё же уснул, собираясь навестить их в царстве снов. Но ему не было суждено такие увидеть сны, он увидел прошлое, о котором хотел бы забыть. Ещё совсем малец, который едва ли уверенно излагает свои мысли. Именно таким когда-то был Докос, мастер психологии и торговли. Именно таким. Тогда, в те годы... Мальчишка выводил ручкой на вручную сшитых листах бумаги первую, самую глупую историю про всемогущего героя, что победил всех и каждого. Мало слов, много глупости и детских фантазий о победе добра над злом. Мальчик перечитал рассказ, который поместился на одной небольшой странице, и направился на кухню родительского дома, чтобы показать родителям историю. Но вместо одобрения и слов похвалы тот услышал лишь снисходительное "Не мешай. Сверстникам покажи". Мальчишка так и сделал, покинул дом и направился в сторону детей, с которыми ещё вчера играл в "Последний проиграл". Суть игры заключалась в том, чтобы специально подставиться под мяч ведущего, чтобы выйти из игры. Последний оставшийся считался трусом, который боится боли. Сейчас это не так важно. Важно лишь то, что молодой мальчишка подошёл к ребятам и рассказал тем про свою работу, первую попытку в писательство. Но никакой позитивной реакции тот не увидел, его листы вырвали у него из рук и начали перебрасывать всей шайкой. Ещё ребёнком тот осознал, что доверять всем вокруг себя - ужасная затея, которая причинит лишь горечь обиды. Среди игравших с его рукописями были и девочки. И едва всё немного стихло, одна девочка, чо не участвовала в этой игре, собрала листы и подошла к Докосу, что стоял как вкопанный с мрачным взглядом. —Держи, я собрала. Кстати, меня зовут Дж... — не успела та договорить свою фразу и представиться, как листы были вырваны из её рук, а сам мальчик ушёл, не проронив ни слова. Его встретил отец, заботливо наблюдавший за происходящим. Отец с усмешкой спросил у него: "Понравилась прогулка?". Мальчика лишь помотал головой в знак отрицательного ответа и направился домой без просьбы взять себя за руку. Мужчина, что являлся папой Докоса, искренне, по-отцовски улыбнулся: его сын получил важнейший урок в его жизни. Уже дома он со своей женой выпьет бутылку вина, которую они припасли на такой случай. Докос проснулся. Он не знал, что запомнил такие детали, как тон гордого своим сном отца. А может он это придумал? В любом случае, сейчас достаточно позднее время дня, выходить на рынок всё равно уже не имеет никакого смысла, так что тот остался лежать на кровати. Группа Ворона прибудет не ранее, чем через неделю, а делать что-то надо. На рынок идти бесполезно, основная масса потенциальных покупателей уже прибыли, купили всё, что им необходимо и ушли в свободное плавание. На мгновение торговец представил, как он бежит за уходящими путешественниками, чтобы продать им свой товар. Мужчина даже улыбнулся от такой картины у себя в разуме и тихо посмеялся. После чего всё же поднялся и решил совершить закуп провизии, так как в доме из съедобного только крошки на полу, оставшиеся на полу от той булки хлеба. Так что тот взял из тумбочки кошелёк с десятью золотыми монетами и направился из дома, чтобы закупиться едой на ближайший месяц. Так что он вышел из дома и направился в сторону улицы с магазинами. Одни из самых влиятельных людей в городе покупают дополнительные дома для своих бизнесов, а люди с меньшим достатком используют свои дома для устройства в них магазинов. Вскоре Докос прибыл на нужную улицу и зашёл в магазин с вывеской над дверью "Овощной рай". Продавец, что являлась пожилой женщиной возраста Докоса, улыбнулась посетителю. —Что, закупиться решил? Жёнушку твою давненько не видела, случилось что? — искренне поинтересовалась женщина. —Да. Я не знаю, что именно, но её уже несколько дней нет. Потому пришёл, хочу запастись едой. Твоя тема с наборами ещё актуальна? — спросил Докос, глядя женщине в глаза. Он уже смирился со своей судьбой одиночества, так что он не испытывал больше боли от ощущения себя преданным и брошенным. Ощущения не исчезли, но Докос чистокровный Рен, так что тот смирился даже с этими чувствами. —Да. Раз на месяц, нужно что-то долгосрочное. Двести серебряных и я дам тебе два комплекта с овощами, которые могут находиться долгое время в любых условиях свежими. Докос ничего не сказал, просто оплатил, сложил купленное в сумку, в которой обычно носил домой то, что не удавалось продать за рабочий день и покинул магазин. Впереди ещё несколько магазинов. Первым был мясной магазин. Зайдя внутрь, Докос вдохнул запах мяса, что было пропитано специальным раствором для увеличения продолжительности свежего состояния. Ведь, что очевидно, в город свежее мясо попадает не столь часто, как хотелось бы. Торговец встретил Докоса весьма позитивно, Докос даже улыбнулся ему. Всё ради скидки. После небольшого спора о цене десяти килограмм оленины, Докос положил тяжёлый свёрток в сумку и решил не идти за специями, так как у него дома имеется немного, а с и без того тяжёлой сумкой тащиться до перехода на главную площадь торговцу не хотелось. Так что он направился домой, пожалев о том, что не взял вторую сумку. На правое плечо ему давила лямка, которую тянула вниз сумка весом около пятнадцати килограмм. Дорога домой была куда медленнее, чем дорога в магазины. Да, торговец был подготовленным к физическим нагрузкам, но не увлекался, потому пятнадцать килограмм на одну руку для него уже достаточно тяжёлый вес. Мимо пробегали дети, проходили люди, что двигались налегке. В эти моменты торговец частично завидовал этим людям. Однако он бы не согласился поменяться, ведь осознавал, что содержимое этой сумки будет кормить его на протяжении месяца, ведь торговец весьма нетребователен к еде, кусочек мяса с овощами способен насытить его на целый день, а перед сном можно просто попить тёплой воды. За такими размышлениями мужчина не заметил, как добрался до дома. Медленно открывая дверь, тот прошёл внутрь. Сумка была временно сброшена на пол, чтобы владельцу дома можно было закрыть дом изнутри без проблем. После чего сумка с продуктами была опустошена, а сами продукты отправлены по полкам. Торговец медленно сел на стул. Дома было тихо, как всегда. Мужчина положил голову на стол и начал думать обо всём, что сдерживал в последнее время. О той странной записке от жены, о счастливой случайности, что привела его к команде что, на удивление, отлично справляется с поставленными задачами. Он мог бы и дальше заниматься рассуждением о том, насколько странная сама ситуация, но в дверь постучали. Докос прекрасно знал, как стучат его знакомые, никто из них не стучит так: три раза, с периодичностью в секунду. Торговец медленно поднялся со стула и направился ко входной двери по коридору. Открыв дверь, тот заметил конверт. Бумажное изделие повторило бы судьбу записок от культистов, что подозрительно затихли, если бы не печать мэра. Докос быстро распечатал конверт, и увидел там письмо, что не удивительно. Более удивительным было то, что было написано в письме. А было нам написано следующее: "Семь часов вечера, мэрия. За неявку будешь объявлен в розыск". Докос лишь вздохнул и посмотрел на часы. Всего лишь пять часов вечера, у него есть время.