***
Через дорогу от места, которое они определили как место проживания Луффи, двое мужчин сидели в машине и наблюдали за домом. Растрёпанный тип внимательно осматривал здание через бинокль. ─ Я вижу движение внутри, ─ сообщил он, прежде чем положить чипсы в рот. В конце концов, закуски были важной частью любой засады. ─ Что-нибудь подозрительное? ─ спросил Бенн Бекман, прижимая к щеке пачку замороженного горошка. Луффи, по-видимому, довольно яростно сопротивлялся, когда Бета их стаи попытался поговорить с ним. У волка теперь виднелся ужасный синяк на лице от удара. ─ Не уверен, но…о, подожди, ─ сказал Рокстар, выпрямляясь, когда два человека внезапно выбежали из парадной двери, словно сам дьявол гнался за ними по пятам, ─ Сэр, вы это видите? ─ Бен тут же посмотрел вместе с ним в окно, наблюдая за движением двух людей. ─ Драгон…, ─ прорычал он, сразу узнав шикари. Рядом с человеком была меньшая фигура, без сомнения, Луффи, которую мужчина тащил за запястье к машине. Бенн нахмурился, глядя на большую куртку, покрывавшую тело щенка, и подумал, не было ли это попыткой скрыть его личность, ─ я думаю, можно с уверенностью сказать, что он знает. ─ Что мы должны делать? ─ спросил Рокстар, когда внедорожник завёлся и выехал с подъездной дорожки. Бенн пристегнул ремень безопасности. ─ Мы следуем за ними. Я сообщу Боссу и посмотрю, что он хочет сделать.***
Луффи свернулся калачиком на переднем сиденье, не зная, что сказать отцу. Драгон был в «деловом режиме» и казался почти…обеспокоенным чем-то. Страннее была только его реакция на новую внешность его сына. Он выглядел удивленным, но не так, как ожидал Луффи. ─ Эм, куда мы едем? ─ спросил мальчик, вынудив Драгона мельком взглянуть на него. ─ На мою работу. Там есть люди, которые могут тебе помочь. ─ Н-но я думал, что вы, ребята, продаёте запчасти для посудомоечных машин, ─ заикался Луффи, сбитый с толку тем, как кучка продавцов может ему помочь. Драгон резко выдохнул и крепче сжал руль. ─ Мне нужно, что бы ты очень внимательно меня выслушал, Луффи. Я знаю, что ты напуган,…но я думаю, что тебе пора узнать правду, ─ мальчик сглотнул и кивнул, побудив Драгона продолжить, ─ я не продавец и никогда им не был. Я то, что известно как шикари, я охочусь на монстров. ─ Ты…что? ─ переспросил Луффи, не уверенный, шутил Драгон или нет. ─ Шикари, сынок. Компания ─ всего лишь прикрытие, чтобы обычные граждане не узнали, чем мы занимаемся. Я обучал тебя быть шикари с тех пор, как ты научился ходить. Внезапно смехотворные тренировки Драгона обрели немного больше смысла. ─ Подожди, подожди…монстры? Например, что? ─ Вампиры, привидения, упыри, сирены…что угодно, ─ ответил отец, сворачивая на боковую дорогу, ─ твой дедушка, и я специализируемся на охоте на ликанов; оборотней, ─ глаза Луффи расширились, и он посмотрел на себя, внезапно становясь очень застенчивым из-за своих новых черт, ─ все те места, в которые я предупреждал тебя не ходить, были местами, где регулярно собираются ликаны. Луффи моргнул в замешательстве. ─ Даже в магазинах натуральных продуктов? ─ Хочешь, верь, хочешь, нет, но большинство из волков в наши дни ─ веганы, ─ сказал Драгон, пожав плечами, ─ не спрашивай меня почему, мы пытаемся понять их уже в течение многих лет. Теперь я хочу, чтобы ты описал ликана, которого ты встретил в океанариуме. ─ Это был оборотень? ─ спросил Луффи, немного наклоняясь вперёд в своём кресле. Другой мужчина кивнул. ─ Определённо. Они единственные, кто назвал бы тебя «щенком». Луффи хмыкнул, представляя незнакомца в своём воображении. Он выглядел…полностью как человек. ─ Гм, у него были седые волосы и крестообразный шрам на лице, ─ Драгон выругался себе под нос и нажал на газ, заставив их быстро разогнаться, ─ ч-что-то не так? Он плохой? ─ Эта конкретная стая была нашей головной болью в течении многих лет, ─ объяснил отец, метнув взгляд в зеркало заднего вида, ─ нам удавалось скрывать тебя от них…до сих пор. ─ О-они преследуют меня? ─ прошептал Луффи, прижимая уши к волосам, ─ почему? ─ Ну,… ─ Драгон замолчал, и его глаза сузились, ─ черт возьми, нас преследуют, ─ Луффи быстро обернулся, чтобы посмотреть на машину позади него. Это была старая модель с облупившейся красной краской, которая делала её более коричневой. ─ Кто это? Драгон стиснул зубы и одарил Луффи таким взглядом, что тот сдулся. ─ Ой. ─ Не беспокойся, сынок. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Просто сиди спокойно, к нам идёт подкрепление. Луффи обхватил свои колени меховыми руками и уткнулся лицом в куртку, которая пахла как его отец. Почему всё так получилось? Неужели он всё испортил, поехав на эту заправку? Когда его хвост дернулся об сиденье, ему в голову пришёл ещё один вопрос. ─ Пап? Ч-что насчет меня? ─ Ты человек, ─ быстро ответил он, сворачивая в пробку и выезжая из неё, ─ никогда не позволяй никому говорить тебе обратное. ─ Но у меня есть хвост! ─ выстрелил в ответ Луффи, сорвав голос. ─ Я знаю, но это ненадолго. Послушай, твои таблетки сдерживали твою трансформацию. Нам просто нужно дать тебе более сильную дозу…и это должно вернуть тебя назад. Это вернёт тебя назад, ─ Луффи был ошеломлён шипящим ответом Драгона. Кто знал, что эти таблетки были так важны? «По крайней мере, теперь я знаю, что заправки не превращают людей в собак, ─ размышлял он, взвизгивая, когда Драгон сделал ещё один крутой поворот, пытаясь оторваться от преследователей». Луффи снова успокоился, пока к нему не пришло ещё одно важное осознание. ─ Подожди, значит ли это, что я обороте- ─ Ты. Являешься. Человеком, ─ выстрелил в ответ Драгон, ─ не важно, что говорит, этот чертов альфа…ты человек, понял? ─ Луффи энергично закивал в ответ, честно говоря, сильно взволнованный. Хотя его отец и открыл ему много информации, он всё ещё чувствовал, что находится в неведении. Но он знал, что лучше Драгона слишком много не спрашивать, особенно когда он был в таком настроении, как сейчас. Именно тогда машина, которая преследовала их, подъехала к ним и вырезалась в заднюю часть их машины, почти отправив Луффи в полёт на приборную панель. ─ Держись! ─ воскликнул Драгон, когда их машину снесло с дороги в ручей, протекавший рядом с ней. Его снова отбросило вперёд, когда машина ударилась об дерево, в результате чего сработали подушки безопасности. Хотя у него звенело в ушах, и болела голова, Луффи удалось сесть прямо. Он застонал, схватившись за голову от боли. Луффи мог видеть, что его отец шевелил ртом, и казалось, беспокоился о нём, но мальчик не мог расслышать ни слова из того, что он сказал в течение нескольких секунд. ─ …уффи, Луффи! Ты в порядке? ─ Эм…да? ─ ответил он, моргая, пытаясь прояснить своё зрение. ─ Хорошо, оставайся здесь. Ни в коем случае не выходи из машины. Глаза Луффи расширились, когда Драгон залез под сиденье и вытащил винтовку. Прежде чем он смог возразить, его отец принудительно открыл дверь со стороны водителя, выскочил и начал стрелять. Мальчик тут же закинул руки за голову, вздрагивая при каждом громком выстреле ружья. Его уши уловили рычание и лай, но он не мог сказать, откуда они исходили. Драгон что-то крикнул нападавшим существам, и, покинув поле его зрения, вытащил из ниоткуда длинный нож. Луффи слышал биение своего сердца в ушах, и был слишком напуган, чтобы пошевелиться. С отцом все будет в порядке? Внезапно, справа от него раздался хруст и дверь оторвалась. Луффи смотрел на парня с заправки большими глазами, его острые зубы были на виду, когда он улыбнулся ему. ─ Привет ещё раз, щенок. Ты в порядке? Он сразу же попытался подползти к стороне водителя, чтобы убежать, но мужчина схватил его, и как будто он ничего не весил, перекинул мальчика через плечо. ─ Нет, отпусти меня! Отпусти! ─ Извини, щенок, но ничего не поделаешь, ─ объяснил его похититель, поправляя Луффи, как мешок с мукой, ─ просто расслабься, мы не причиним тебе вреда. Луффи сопротивлялся изо всех сил, даже когда красноволосый мужчина (или, по-видимому, волк) обежал вокруг машины туда, где, как он предполагал, была их машина. ─ Положи его сейчас же, ─ мрачно предупредил Драгон, заставив похитителя Луффи остановиться. Мальчик выглянули из-под слишком большого капюшона, и увидел, что его отец выглядел более разъярённым, чем когда-либо. Седовласый мужчина из океанариума стоял неподалёку, с интересом разглядывая Луффи. ─ Ты же знаешь, что мы не можем этого сделать, ─ сказал человек-медуза, указывая другому волку, чтобы он продолжал идти. Луффи тут же снова стал извиваться, отчаянно пытаясь сбежать. К сожалению, большая толстовка с капюшоном не пошла ему на пользу и только запутала его в собственных конечностях. «Успокойся, успокойся, ─ подумал Луффи, пытаясь вспомнить всё, чему научил его отец. Он мог выбраться из этого, ему просто нужно было драться с умом». ─ Ваш «альфа» не имеет никаких претензий на него! ─ выстрелил в ответ Драгон, снова поднимая своё оружие. Когда рыжеволосый парень с заправочной станции попытался бросить мальчика на что-то (или во что-то), Луффи схватил его за ремень и поднял пятки вверх, лишив его равновесия. Его похититель выругался, когда Луффи успешно перевернулся через него и приземлился на ноги, отправив волка на землю. Однако когда он завершил свой манёвр, капюшон упал вниз, открывая нападавшим его уши. Волки, казалось, были шокированы пушистыми придатками и просто смотрели на него, пока он пытался натянуть капюшон обратно. ─ Что ты сделал, Драгон? ─ спросил человек-медуза, удивив Луффи. Почему он был так взбешён? ─ Что я должен был. Луффи беги! ─ приказал Драгон, прежде чем снова открыть огонь. Мальчик взглянул на открытую пассажирскую дверь, куда его могли запихнуть несколько секунд назад, прежде чем рвануть к их разбитой машине, слишком длинные рукава его толстовки развевались на ветру. Его глаза расширились, когда человек-медуза начал трансформироваться, становясь всё больше и выше. Повернувшись к месту назначения, Луффи решил не смотреть и просто сосредоточился на своей цели. Однако он не продвинулся очень далеко. Что-то обвилось вокруг его ног, отправив мальчика лицом прямо в траву. Подросток выплюнул комок грязи, который попал ему в рот, и провернулся, чтобы попытаться развязать верёвку. Луффи ахнул, когда увидел, что взлохмаченный бежал к нему слишком быстро. Его снова собираются поймать! ─ Держись подальше от моего внука! ─ взревел кто-то, прежде чем приземлиться прямо между Луффи и его преследователем. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы узнать огромного человека, но когда он это сделал, его нижняя губа задрожала. ─ Д-дедушка!***
Драгон никогда не был так счастлив, увидеть своего Отца, что являлось странным чувством, потому до этого он никогда не рад был видеть Монки Д. Гарпа. Дедушка Луффи был разным: громким, несносным и невероятно сильным. Он также имел несколько сомнительных представлений о воспитании детей, которые Драгон изо всех сил старался не использовать на Луффи. Ни один ребёнок не заслуживает того, чтобы его бросили в магазин замороженных йогуртов только с карманным ножом и наполовину выросшим растением волчьего аконита, чтобы защитить себя. Но теперь, когда он здесь, Луффи будет под защитой, а подкрепление уже не за горами. Драгон быстро выстрелил ещё несколько раз в Бенна Бекмана, прежде чем присоединиться к Гарпу. Старый бывший военный, не теряя времени, швырнул ликана за спину и подхватил Луффи на руки. Бедный мальчик дрожал, но он не был уверен, был ли это страх быть похищенным, или страх перед дедушкой. ─ Драгон…─ прошипел Гарп, слегка приподняв капюшон Луффи, чтобы посмотреть на уши, ─ как это случилось? ─ Малыш не принял лекарство, ─ объяснил он, когда они медленно отступили, ─ он также побывал в двух местах из верхней части моего списка и был замечен. Нам нужно отвезти его в лабораторию, как можно скорее. ─ Решено, ─ прошептал его отец, ─ ваши подчинённые уже в пути и должны здесь быть с минуты на минуту. К счастью, с прибытием Гарпа, два ликана отступили, но не покинули территорию. Они просто смотрели друг на друга, вызывая врага на атаку. Бенн Бекман был умён и знал, что ему потребуется нечто большее, чем просто он и безымянный новичок, чтобы победить «Кулака» Гарпа. Старик опустил Луффи с нехарактерно мягким выражением лица. ─ Ты в порядке, паршивец? Луффи пожал плечами, и его уши опустились под капюшон. ─ Прости…это всё моя вина. ─ Не переживай об этом, Луффи, ─ вставил Драгон, не сводя взгляд с врагов, ─ что сделано, то сделано. Скоро мы выберемся из этого беспорядка.***
Бенн смотрел, как шикари уезжают на темном внедорожнике в сопровождении двух других, всего через несколько минут после появления Гарпа. Они погрузили Луффи в заднюю часть средней машины и поехали по шоссе. Он разочарованно щёлкнул своим языком и набрал номер их Альфы, пока Рокстар залечивал свои раны. ─ Как всё прошло? Он у тебя? ─ Боюсь, что нет. Появился Гарп. ─ Черт. ─ Вы хотите, чтобы мы продолжали следовать за ним? ─ Нет…нам нужно перегруппироваться. Сегодня полнолуние, поэтому он хотят, чтобы Луффи был в безопасности до этого. Отступить пока- ─ Шанкс, ─ прервал его Бенн, заставив Альфу замолчать, ─ Луффи…они что-то с ним сделали. У него есть все эти волчьи черты, но они полностью видны. Это…неестественно. Если люди увидят его…, ─ могучий волк задумался. ─ Хммм…расскажешь мне больше, когда вернётесь домой. Если это так, то нам понадобится помощь.***
В течение поездки Луффи изо всех сил пытался заснуть, но обнаружил, что не может. Драгон и Гарп почти непрерывно шептались на передних сиденьях, оставив его одного на заднем. Куда бы они не направлялись, это было далеко. Машины перед ними и позади них также были наполнены «шикари», которые должны были сопровождать их, но, очевидно, никто не хотел находиться в одной машине с ним. К счастью, они остановились, чтобы перекусить, что помогло ему почувствовать себя лучше, но когда солнце село, Луффи начал ощущать какие-то…странности в теле. Его метка, которая в то утро чувствовала себя лучше, чем за многие годы, снова начала пульсировать, а сердцебиение усилилось. ─ П-папа… ─ выдавил он, едва заметив, что они сейчас на просёлочной дороге, прямо рядом с густым лесом, ─ мне нехорошо. ─ Я знаю, это луна, ─ ответил Драгон, оглядываясь на него с беспокойством, ─ просто подожди ещё несколько минут, хорошо? Мы почти у цели. Луффи старался изо всех сил, но со временем боль только усиливалась. Он чувствовал незнакомую потребность прыгать, бегать и выть, которую становилось всё труднее игнорировать. Когда боль ударила ему в глаза, он захныкал и пополз к двери, отчаянно глядя на луну. Она звала его. ─ Луффи, нет! Он понимал, что Драгон пытался что-то сказать ему, но проигнорировал его, решив вместо этого открыть дверь и выпрыгнуть из движущегося автомобиля. Луффи перекатился несколько раз, но приземлился невредимым на свои руки и ноги. Слышался скрип тормозов, но ему хотелось только погреться в лучах луны. Только когда чьи-то руки схватили его и держали, он начал драться. Луффи зарычал и укусил обидевшие придатки, которые осмелились удержать мальчика от его желания. ─ Держите его! Он не справится с этим! Мальчик почувствовал на запястье металлические наручники, которые стягивали его руки за спину, он отказывался прекращать борьбу. Когда Луффи укусил кого-то за руку, ему привязали кляп между зубами, чтобы подросток не мог кусаться. ─ Полегче, Луффи…полегче, ─ мальчик издал приглушённый визг, когда что-то острое укололо его шею с противоположной стороны от шрама. Он быстро потерял всю мышечную координацию и рухнул на землю, едва не уснув, ─ всё в порядке, сынок, я держу тебя. Луффи почувствовал, как его голова склонилась набок, когда они связали его лодыжки вместе и подняли с земли. Мальчик ощущал себя связанной свиньей, и это пугало его. Осознание того, что его удерживала собственная семья, быстро ухудшалось. Всё, что Луффи знал, это то, что он попал в беду, и ему нужно было бежать. Извиваясь в руках похитителей, он почувствовал, внутри него кипит отчаянный крик о помощи. Когда он выпустил его, из горла вырвался громкий, прерывистый вой, зов которого эхом отразился в воздухе. Кляп немного приглушил его, но этого было недостаточно. Драгон быстро зажал рукой рот мальчика, полностью подавив его. ─ Пожалуйста, скажите мне, что здесь нет преследователей. ─ Насколько мы знаем, их уже нет. ─ Хорошо. Пошлите, Луффи нужно лечение, и быстро.***
Глубоко в лесу, два волка сидели, откинувшись на дерево в тени, наслаждаясь лунными лучами. Они уже давно подчинили себя свои лунные циклы и больше не были рабами её притяжения. В это время ночи в лесу всегда было тихо…и это являлось идеальным временем, чтобы просто расслабиться и отдохнуть. ─ Хочешь кролика? - спросил темноволосый, заставив блондина покачать головой. ─ Нет, спасибо. Я останусь с тофу. ─ Как хочешь, ─ пробормотал первый волк, прежде чем разорвать приготовленное мясо, которое он принёс с собой. Ещё несколько минут они бездельничали в тишине, наслаждаясь их закусками, пока что-то не пронзило мирную атмосферу, словно нож. Почти сразу же волки сели и прислушались и болезненному вою, явно зовущему на помощь, который быстро прекратился. ─ Ты слышал это? Это звучало как… ─ Волк в беде, ─ зарычал темноволосый волк, вставая на ноги и нюхая воздух, ─ я чую людей, скорее всего, шикари. Светловолосый волк фыркнул и быстро проглотил свою еду. ─ Ну что, мы им поможем, о, бесстрашный предводитель? Альфа-волк замычал и глубоко вздохнул, пытаясь понять, с каким волком они имеют дело. Пахло…больным, или чем-то ещё, и определённо молодым. ─ Да, я думаю, что да. Вперёд, Бо, давай посмотрим, с чем мы имеем дело.