***
После звонка тети она ходила по номеру отеля, совсем не желая его покидать. Изредка поглядывала в окно, где все еще ревела вьюга. В углу на кресле одиноко лежал тот самый подарочный пакет от Элизы, который случайным образом попал в поле зрения. Неспешно, будто он может пропасть насовсем, девушка вновь заглянула в пакет, коснувшись кончиками пальцев подаренного нижнего белья. Тончайшее кружево удачно сочеталось с изящным шелком, будто растекающимся, если взять в ладонь. Красивое. Очень красивое. Неловко оглянувшись на вытянутое зеркало в углу, Агата сжала в руках легкую ткань. Шальная идея пришла как неоспоримое желание, которому невозможно противостоять. А она и не станет. Уже через пять минут девушка не без восхищения разглядывала отражение, поражаясь, насколько идеально комплект подошел. «Да уж, Элиза, ты была права — в таком наряде даже совестно не показаться», — с сожалением пронеслось в голове. Показываться некому. Пытаясь развеять мысли, она прошлась по комнате, под конец упав на постель. Из головы никак не хотел выходить вчерашний вечер. Она вспоминала его периодически, будто волнами. Так и сейчас. Александр сказал, что она была пьяна… Как же это бесит. «А хотела ли я?» Закрыв глаза, девушка перекатилась в центр кровати и сосредоточилась на воспоминаниях. На его слишком неожиданном поцелуе. Прохладных руках, волнующих прикосновениях. «Чем бы все кончилось?» Подсознательно вспомнился и крепковатый хвойных запах. Как морозное лесное наваждение. В одну секунду воображение услужливо перенесло ее в тот миг. Тело схватило волнительным ожиданием. Ладонь сама собой потянулась вниз. Ей виделось, что она предстала перед ним в этом белье. Дерзкая и самовольная… Как сейчас. Девушка мягко запустила ладонь под нежную ткань, касаясь себя. Свободная рука сжалась. Медленные круговые движения раззадорили подступающее возбуждение, но казались недостаточными. Хотелось… Хотелось жестче. Как вчера, когда он сильно сжимал ее в руках, а из легких выходил весь воздух. Воспоминания хватило, чтобы ощутить, как внизу становится совсем влажно. Раньше было по-другому, совсем не так. Аккуратные тонкие пальцы проскользнули по всей длине складки, слегка сжав самый верх. Нет, недостаточно. Тело наполнилось пульсацией, которая большей частью собиралась внизу живота. Но механические привычные движения перестали работать. Довести дело до конца никак не получалось. Она изгибалась, ерзала на кровати, пыталась найти тот самый участок, который сможет отреагировать на старательные движения. Досадливое, ненавистное: «Не получается». Никак. В дверь раздался твердый, но вежливый стук. Девушка встрепенулась и замерла. После нескольких секунд тишины стук повторился. Такой же прозвучал и где-то внутри, только уже от подступившего аж до ключиц сердцебиения. Вся красная, как свежесваренный рак, она суетливо накинула длинный атласный халат, крепко затягивая пояс, после чего спустилась с постели и, поправляя по пути волосы, будто только что проснулась, подошла к двери, открывая ее. Она ожидала увидеть кого угодно, хоть самого Сатану в его истинном обличье, но вовсе не сдержанно стоящего Александра. Очень неожиданный сюрприз, учитывая, что это в принципе первый раз, когда она видит его в жилом комплексе. Тот день, когда год назад он ее пьяную спать укладывал, не в счет. — Я о вчерашнем, — заявил с порога без всякой принужденно-официальной части. Агата молчала. Молчала и смотрела. А сама боялась, что вот-вот он скажет что-нибудь еще более вызывающее, и ее лицо составит целую палитру красного во всех оттенках. — Разумеется, ты можешь считать, что ничего не было, — все еще серьезно продолжил пришедший, — твоя честь чиста, как первый снег, и все такое. Вид мужчины слегка вымотанный. Хотя еще утром, когда они шли к отелю, так не казалось. С другой стороны, утром она и не смотрела толком на него, старательно избегая. Неужели он думал об этом? Не очень понятно, почему, но именно здесь и сейчас Агата испытала неиссякаемое чувство смелости и безразличия одновременно. Все предыдущие страхи показались детскими и глупыми. Ведь если скоро она уедет, то какая разница, что он запомнит о ней напоследок? — А если я не хочу так считать? — вопрос возник сам собой. Она подметила, что всего на секунду глаза шведа игриво и заинтересованно блеснули, но тут же все пропало. Александр на мгновение отвернулся, задумчиво зарывшись ладонью в волосы, но вернулся еще более решительный и дерзкий. — Да ладно тебе, маленькая Харрис, — говорит вальяжно, словно с издевкой, — впрочем, как сама захочешь. Просто подумал, что, — он еще раз задумался и закончил с большим скепсисом, — люди всякие глупости делают перед новой жизнью. Захочешь остаться хорошей девочкой — останешься. «Говорит, будто я замуж собираюсь, честное слово», — промелькнула в голове мысль, а потом, мельком взглянув на левую ладонь, она опомнилась, едва не ударив себя этой же рукой: «Вот недотепа! Кольцо!». Судя по всему, после этой до жути пафосной фразы мужчина намеревался совсем уйти и закрыть дверь, но, ловко встрепенувшись, девушка не позволила этого сделать. — Погоди, — она показательно стянула с пальца кольцо, демонстрируя украшение ближе, и гордо распрямила плечи, — чтобы ты знал, мне краснеть не перед кем. А это просто шутка моей кузины. В подтверждение слов вещь была отброшена куда-то назад, а последняя владелица кольца с вызовом смотрела на собеседника, который остался равнодушен к объяснению. — Зачем мне это? — безразлично бросил он в ответ, но уходить пока не спешил. Харрис апатично пожала плечами, мастерски управляя безучастным тоном. — Мне-то откуда знать? — она обхватила себя руками, отвернувшись. — Это же ты пришел облегчить мою душу. — Я не упоминал, что это может быть как-то связано, — его голос сильно напряжен, — но ты зачем-то любезно подчеркнула. Зачем? Если бы Агата была птенцом, она бы точно сейчас нахохлилась, как редкий воробей. Путей отступления не так много, и выбран первый пришедший в голову. — Слушай, мне неинтересно обсуждать это через порог, поэтому, если других… Швед, ехидно наклонив голову, одним широким шагом оказался внутри номера, мягко закрыв за собой дверь. — Допустим, я зашел, что дальше? Агата нарочито сердито фыркнула, сильнее сжав руки. — Ты всегда такой предприимчивый? — уже высказав это, сорвавшееся с языка, «предприимчивый», она опомнилась в значении сказанного. Кончики ушей запульсировали. — Практически, — односложно подтвердил, продолжая выжидательно смотреть, — так что там с ответом? Она неспешно, с максимальной грациозностью, на какую только способна, подошла ближе. Дерзко вскинула подбородок, ответив на холодный взгляд. — Оставлю на твое усмотрение, — его дыхание совсем рядом. Неровное. Сердце девушки волнительно ударило, а затем ускорило темп, зачастило. Сейчас он посмеется над ее игрой, покачает головой и уж точно оставит мучиться под собственными угрызениями совести. Но игра увлекла ее. Она любовалась собой, ловила легкий кайф от реакции на эту развязность с ее стороны. Ей безмерно нравилось чувствовать себя настоящей, полной изящества и скрытой властности женщиной. Не простодушной маленькой Агатой, а самой настоящей неукротимой мисс Харрис. Алекс усмехнулся. Легко коснулся края ее подбородка, осторожно переведя ладонь на уровень плеч, почти задев тонкую ткань халата. Действительно неоднозначно, учитывая одеяние, скрытое под этой почти невесомой вуалью приличия. — Уверена? — голос его стал тише. Низкий насыщенный полушепот. Как и вчера, особенно ощущался хмельной запах леса. Дыхание такое же прерывистое. Внутри Харрис все сжималось, даже ноги слегка немели от понимания, что всего одно слово сдерживает его власть. Испытывая мужчину больше и упиваясь этим негласным превосходством, она чувственно закрыла глаза, слегка приподнимаясь и почти касаясь его губ. Швед стойко держится. Не получившее недавно разрядку тело напомнило о себе. Низ живота скрутило, в районе диафрагмы беспокойно и немного щекотно расходились ощущения мурашек. Похолодевшими от волнения пальцами она схватилась за край накидки, с трудом распутывая пояс и роняя атласное одеяние прямо на пол, оставшись перед Александром в одном подаренном белье. Резко открыв глаза, она оглядела мужчину снизу вверх и, убедившись, что он прекрасно видит ее, твердо заключила: — Уверена. Все еще бесстрастно на вид, он сделал шаг вперед, вынуждая девушку отступить, хотя при этом она и сохраняла горделивую беспечность. И еще шаг, и еще… До пор, пока они оба не оказались у стены, на которой тут же расположились ладони Алекса, совсем чуть-чуть выше плеч девушки. Несколько секунд их взгляды были направлены друг на друга, оба не двигались. Но с новым, легким, почти невесомым вздохом девушки мужчина не выдержал. Он резко обнял ее левой рукой за талию, также неожиданно подставив вперед колено, так, что разведя этим властным движением ее ноги, коснулся чувствительной зоны, к которой желанно подступала пульсирующая тяжесть. Его дыхание обожгло шею. Агата обрывисто ахнула, пряча звук за подставленной ко рту ладонью. Нельзя сдаваться первой. Нет, нельзя, совсем нельзя. — Хитрая ты искусительница, — горячо прошептал мужчина на ухо, — думаешь, уже победила? Не собираясь отдавать лавров в соревновании, она элегантно выгнулась, сохраняя при этом равновесие лишь благодаря стене: — Ну, ты же здесь, — улыбнулась, слегка прикусив нижнюю губу. Расправив напряженные плечи, Алекс запустил вторую ладонь в локоны ее распущенных волос, аккуратно, но настойчиво заставив девушку слегка наклонить голову и тем самым подставить шею, по которой мягко провел кончиком языка, легко прикусив подбородок. Продолжая вести свою партию, подчиненная сделала вторую волну, теперь уже нижней частью тела, почувствовав бедром возбуждение партнера, поскольку она все еще едва ли не опиралась на его выставленное колено. — Кто из нас… еще кого хочет! — заносчиво проговорила она на выдохе, хотя сама едва держалась на ногах, поэтому крепко вцепилась ладонями в предплечья Александра. Желая подразнить мужчину, девушка нетерпеливо потерлась о его бедро, кусая в предвкушении губы. Не выдержав, Алекс высвободил ладони и, схватив ее за оба запястья, настойчиво развернул непослушную Харрис к стене. — Советую тебе не стараться заводить меня, каттен, — прикусив мочку уха девушки, предупредил он, — могу случайно не сдержаться. Внутри стало одновременно хорошо и плохо от низкого голоса и столь предостерегающего заявления. Крепко сжав пальцы, Агата позволила себе опустить голову на плечо мужчины, чтобы снова колко проговорить, едва сдерживая эмоции: — Да ты еще и не сделал ничего! Этого хватило, чтобы уже через секунду ее положение повелительно изменили вновь, заставив слегка прогнуться, и теперь только стены, о которые она опиралась ладонями, не позволяли девушке упасть. Чужая ладонь властно прошлась вниз по спине, остановившись на одной из ягодиц и грубо сжав ее. Агата почти послушно пискнула. Тело горело, дыхание перехватывало, и ей ужасно нравилось все происходящее. — В следующий раз я устрою тебе настоящую порку, мисс, — строго заявил швед, — если, конечно, ты не усвоишь урока. «Нет, определенно не усвою», — пронеслось в голове, пока в каждой клетке отдавало горячее предвкушение этого самого следующего раза. Пальцы Александра медленно, с издевкой прошли по ее талии, переходя на живот и чуть ниже, лишь поверхностно касаясь кромки белья. — Откуда у тебя это шелковое издевательство? — возмущенно поинтересовался он, после чего, не удержавшись, коснулся губами шеи девушки. — По… подарили… — говорить она уже не могла, пусть и пыталась, — а… что? Что-то не так? — Всего одна вещь, каттен, — все также рассержено продолжил мужчина, расстегивая на ней пояс, который мешал полноценно снять нижнюю часть прекрасного комплекта, — оно неудобное. — Не мои… проблемы! — последнее слово она едва не прокричала, вскинув голову, поскольку ладонь шведа оперативно оказалась под тонкой тканью, и прохладные пальцы коснулись нежной чувствительной кожи. — Угу, поэтому купим новое, — он принялся неторопливо и поверхностно стимулировать клитор настолько, что девушка самостоятельно начала подаваться бедрами навстречу, чтобы хоть как-то, хотя бы случайно, но он сильней нажал на чувствительную точку. Ей бесстыдно хотелось грубее. — Не так быстро, нетерпеливая моя, — строгий голос пронесся чуть поодаль, — за такое поведение требуется наказание. — Пожалуйста… — едва проталкивая остатки непослушной речи, прошептала она сухими губами, не в силах и секунды больше терпеть. — Что, «пожалуйста»? Конкретнее! — Силь… сильнее… — Так ты хочешь этого? — он слегка надавил средним пальцем, но сразу же расслабил его. — Боже, да! — Не верю… — скептичный тон сопроводило новое издевательство: швед отнял ладонь. — Я хочу этого, хочу! — речь путалась, в глазах плыло. Ей казалось, что еще минута, и из глаз пойдут настоящие гневные слезы. — Как ты этого хочешь? — От властного тона она сильнее прижала ладони к стене, потому что ног не чувствовала совсем. Боялась даже представить, насколько сейчас мокрое ее белье. — Хочу… Сильно! Прошу тебя… — опустив голову и крепко сжав руки в кулаки, разъяренно добавила, — или я не знаю, что с тобой сделаю! Последнее больше остального понравилось Александру. Захватив пальцами края кружевного одеяния, он потянул его вниз. Уже ненавистный шелк оказался на полу. — Там… В подарочном пакете… — торопливо произнесла она, надеясь, что намекать о предмете поиска не придется. По одобрительному хмыку спустя несколько секунд оказалось очевидно, что надежды оправдались. Томительное ожидание прервал шуршащий звук. В предвкушении Агата облизала губы и через достаточное для насмешки над ее состоянием время почувствовала желанное горячее соприкосновение внутри себя. «Святые небеса!», — едва хватило в мыслях слов. — Секунду! — хрипло выплюнула, привыкая к мужчине. Широкие ладони Алекса крепко обхватили ее за талию. Он выждал целых несколько секунд, а после короткого кивка продолжил движение. Царапая стену, Агата подалась навстречу, несдержанно ускоряя их темп. Спина сильно затекла и болела, уставшие руки не держали, она чуть не упала, соскользнув ладонью. И упала бы, если бы мужчина не подхватил ее. Его движения стали жестче, руки сильно сжимали ее, но даже этого девушке было страсть как мало. Мешали не одни ладони, ко лбу прилипли локоны волос, она почти ничего не видела. От непреодолимого желания тело двигалось само по себе. Все существо исходило в предвкушении судорожной агонии, которая не наступала. Не думая, девушка самопроизвольно, почти по привычке опустила одну из ладоней, потянувшись к тянущей точке. Швед заметил это и, повелительно перехватив руку, снова поднял ее ладонь. — Не выйдет, котенок! — грубый голос прошел по венам новой пьянящей дозой. То ли в наказание, то ли в поощрение мужчина сильно подался вперед, меняя ритм на частый, грубый, почти жадный. От переполненности ощущениями, в уголках глаз Агаты появились слезы, она сильно закусила нижнюю губу, но все равно не смогла сдержать достаточно громкого вскрика. — Не смей… мен…менять! — она испугалась, что ее громкость может обернуться против нее, потому что все выдохи наслаждения выходили какими-то неправильными, словно она то ли плакала, то ли пищала. Но если сейчас они замедлятся, она просто не выдержит и умрет вот здесь, на этом самом месте. Такое было впервые. Александр, наоборот, прекрасно среагировав на ее рваные выдохи, прибавил к ритмичности еще и силы, что окончательно снесло девушке остатки былого рассудка. Она забыла о дыхании, лишь закрыла глаза, теряясь в активных движениях партнера. С каждой секундой все ближе подступало желанное дразнящее чувство. Оно было здесь, как будто на расстоянии протянутой руки. Почти уже схватило ее, почти… Сейчас. Понимание пришло нещадно резко. Широко открыв рот, девушка сначала издала протяжный возглас, а затем хрипло остановилась, вовсе застыв и не дыша. В крови разлилась жаркая истома, в глазах потемнело, а по телу волнами расходилась приятная дрожь. Алекс сразу все понял, помогая ей держаться столько, сколько выйдет. Облокотившись плечом о стену, Агата часто дышала, боясь даже посмотреть на мужчину, словно после всего, что только что произошло, его реакция может ее смутить. Он так и усадил ее, осторожно придерживая отвернувшуюся леди, которая оглянулась лишь тогда, когда он принес парочку влажных полотенец, аккуратно коснувшись одним из них. — Я… сама, — почти стыдливо произнесла она забирая полотенце и оглянулась на постель, мысленно представляя, как бы сейчас укутаться в одеяло. Сидеть на холодном полу нагой совершенно не хотелось, а дойти до кровати онемевшие ноги не позволяли. Александр и тут понял ее с полуслова. Он держался, как настоящий джентльмен: совсем ничего не говорил, только выполнял каждую ее просьбу, даже без упоминания. Знал или чувствовал, что требуется время. Даже если оно относительное. В конце-концов молчаливая неловкая тишина еще сильнее смутила Харрис, и она вспомнила вещь, от которой рассмеялась сама с собой, легко ударившись головой о стену. — Одно я знаю совершенно точно, — по-лисьи улыбаясь, заявила она на ответный заинтригованный взгляд, — ты очень даже не сухой апельсин… Опустив лоб на ладонь и непонимающе покачав головой, он наклонился над девушкой с шутливой угрозой в голосе: — То есть до этого ты сомневалась? Хихикнув, она спрятала половину лица за одеялом, еще не зная, что через какие-то две секунды одна «разозленная» шведская личность ухитрится «напасть» на нее с целью коварного укуса за бок.***
— Тетя, ну, честное слово, это твои переговоры, а не мои, — сладко потягиваясь, все еще с небольшим млением вспоминая вчерашний день, Агата игриво уворачивалась от попытки Аннет Сильвер-Харрис надушить ее. — Дорогая моя, — строго удерживая идеальную осанку, женщина ловко распылила духи прямо в лицо племянницы, отчего та закашлялась, — не устану тебе повторять: на бизнес встречах надо выглядеть, как… — Как на аудиенции у королевы, а на биржевых торгах, как на игре в мафию с дядей Чарльзом. Я помню, но зачем, тетушка? — Сохраняя капризное настроение, Харрис-младшая по-детски плюхнулась на диван животом. — Юная леди, я тебя не узнаю! — от возмущения тетя всплеснула руками. — Откуда эта несерьезность? Загадочно хмыкнув, Агата перевернулась, размышляя о том, в каком же шоке будет ее тетушка, узнав, что она закрутила роман — ну хорошо, небольшой кутеж — с инструктором, или кто он там сейчас? «Хм, кстати, интересный вопрос: кем Алекс сейчас работает? Он же как-то говорил, что занимается чем-то другим, чем? Надо будет спросить… При случае, разумеется». — Так, милая моя, поднимайся и идем. Семья Нильсенов любит пунктуальность во всем, так что опаздывать — это не просто дурной тон, это еще и неуважение. — Дурной тон, дурной тон, — покривлявшись напоследок, что она редко позволяла себе при тете, юная племянница все же встала с кровати, — а что, мы прям с целой фамильной четой идем знакомиться? — К твоему счастью, нет, — Аннет придирчиво убрала пару пылинок с костюма девушки, — пару лет назад они отдали комплекс под распоряжение сына, так что знакомство будет с Нильсеном-младшим. Смотри, не опозорь меня, юная леди! Он, между прочим, в твоем возрасте уже помогал семье вести дело. А вот когда я этого от вас дождусь?! Раззадоренная несерьезным, скорее, фирменным ворчанием тети, Агата не удержалась и чмокнула женщину в щеку, крепко обняв. — Вы посмотрите, какая лиса! — растаяло ледяное сердце миссис Сильвер-Харрис. К счастью, в кабинете для переговоров, где была назначена встреча, еще никого не было, поэтому первый пункт «недурной тон» был выполнен в совершенстве. Даже перевыполнен, так как опоздал сам грозный мистер Нильсен, которым девушку стращали с самого утра. — Не ерничай, родная, лучше раньше, чем позже, — только и успела ответить на ее ехидные шуточки тетя, когда дверь открылась и в комнату вошел… черт бы его побрал, Алекс! Причем зашел максимально отстраненно, едва лишь поверхностно заметив, что в переговорной двое. — Прошу прощения, неотложные дела задержали, — преспокойно опустился он в кресло. А Агата силилась, что было достоинства, не уронить челюсть здесь и сейчас. Страшным трудом она умудрилась не налиться краской, в то время, как в голове образовался настоящий рой. «Он знал! Знал, кто я! А я? Почему я даже фамилии его не спрашивала ни разу? Вот же дура! Дура, дура, дура!», — пальцы девушки сжались от глупости всего, что сейчас происходило. — Агата, все хорошо? — тетя протянула ей ладонь, тихо отвлекая внимание девушки, которая совершенно не знала, что сейчас сказать. — А… я… да… просто… я… — Мисс Харрис слегка удивлена, — ответил за нее Нильсен, мельком оглядывая бумаги, которые принес с собой, — когда мы с ней виделись последний раз, она знала меня по другой должности. — Вот как? — тетя удивленно переводила взгляд с племянницы на мужчину и обратно. — Я какое-то время стажировался, обучая туристов катанию на сноуборде, — обаятельно улыбаясь, Александр сложил ладони, — тогда и познакомились. Наша семья считает, что перед тем, как брать компанию в руки, ее следует изучить со всех сторон. «Он сейчас точно о бизнесе?!» — моментально скривившись, Агата сложила руки и облокотилась на спинку стула. Такая реакция Александру определенно понравилась, судя по блеску в глазах. — Простите, что не представился в свое время, — он «искренне» приложил ладонь к груди. — Ничего, думаю, я сама должна была быть более вежливой, — говоря это, Агата колко сощурилась, — в конце концов, это было давно. Да и к чему мне тогда была ваша фамилия? Он кивнул, все еще улыбаясь уголком губ. — Очень тонкое замечание, мисс Харрис, — после чего отвлекся, протягивая Аннет папку с презентацией, — я тоже считаю, что смотреть в будущее намного продуктивнее. Здесь, кстати, макет лагеря, о котором мы с вами говорили. Я позволил себе внести несколько предложений, они достаточно свежие на современный взгляд. Так что не торопитесь с решением, взвесьте его хорошенько. Миссис Сильвер-Харрис задумчиво оглядела несколько страниц. От диалога двоих она отвлеклась с совершенной легкостью, поскольку совсем ничего не поняла в том, о чем был разговор. Достаточно того, что племянница спокойна и весела. — Боюсь, вы застали меня с таким предложением врасплох. Я не уверена, что мы сможем обсудить его дистанционно, — озадачено произнесла женщина. Александр покрутил в руках ручку. К такой реакции он точно был готов. — Это не страшно. Наш комплекс в вашем распоряжении столько, сколько потребуется. Аннет вновь оглянулась на племянницу, которая всеми силами делала вид, что вот совсем не смотрит на этого Нильсена, на самом деле лишь чудом не оглядываясь на его хитрый взгляд. — Что скажешь, милая? Я понимаю, что ты хотела уехать быстрее, но… Это очень хороший проект. Если ты захочешь поехать с Элизой и Данте… Агата торопливо подняла одну ладонь, слегка прокашлявшись, чтобы голос звучал чище. — О, не беспокойся, тетя, я тебя разве оставлю? Тем более ты сама говорила, что к работе никогда нельзя относиться халатно, неужели не так? Тетушка кивнула, пораженная очередной сменой настроения своей подопечной, но ничего не ответила на это. Племянница же позволила себе интригующе улыбнуться, украдкой поглядывая на будущего бизнес-партнера их семьи. Уехать сейчас? О, нет, определенно точно нет…