По ту сторону

Молчание затягивается. Я не знаю, куда деть руки, взгляд мечется от одного угла к другому. Ким же открыто смотрит на меня, явно сомневаясь в моей адекватности. - Шутка не удалась, - наконец подал голос он. – Хотя я оценил. У вас тут всех новичков разыгрывают? - Это не шутка. Посмотри на свою руку. Кимаэль с недоверием покосился на меня, но все же рукава закатал. На его левой руке красовалась татуировка из нескольких линий, оплетающих запястье и убегающих вверх по руке. - Это что за хрень? – отделяя каждое слово, громко проговорил Ким. - Символ нашей связи, - усмехнулся я, демонстрируя правую руку. Рисунок на ней был зеркальным отражением татуировки Кимаэля. Кожаная безрукавка, в которую я был одет, позволяя проследить путь линий, заканчивающихся причудливой вязью на внешней стороне шеи. – Она появилась после помолвки. Во время свадебной церемонии к линиям добавятся древние руны, закрепляющие наш брак. Эльф принялся с остервенением тереть руку, будто бы надеясь, что рисунок сотрется. - Она останется на всю жизнь и никогда не поблекнет, - заметил я, за что был удостоен взгляда, полного злобы. - Я не собираюсь жениться на… на тебе! – прорычал новоявленный Ким, яростно сверкая глазами. - Вообще-то это я на тебе женюсь, - отстраненно проговорил я, снова с грустью отмечая, что этот человек – полная противоположность того, кого я люблю. - Еще лучше! Я не гей, понимаешь? - Обязательно пойму, когда ты объяснишь, кто такой «гей». Ким с размаху плюхнулся в кресло, издавая то ли рев, то ли стон. - Гей – это ты. А мне женщины нравятся, понимаешь, женщины! У вас тут что, все такие? – уже спокойно, но устало спросил Кимаэль. - Ты имеешь в виду мужские пары? – я понял только, что этот брак вызывает у него такое же отвращение, как и у меня. – Достаточно. Есть и чисто женские, есть и смешанные. - А как вы размножаетесь вообще? Неужели тебе детей не хочется? – теперь эльф смотрел на меня с интересом и равной долей жалости. - Хочется, почему же, - почему-то смутился от такого вопроса я. – Это не проблема. Маги готовят зелье, которое изменяет тело так, чтобы мужчина мог выносить ребенка. - Мерзость какая, - с отвращением прошипел Ким. – Замолчи, иначе меня стошнит. Я ухмыльнулся и мстительно добавил: - А что такого? Твои родители были мужчинами. У эльфа был такой вид, словно ему пообещали королевство и не дали. Он надулся, набычился, а потом разразился такой тирадой, что у меня ухо заложило. С досадой потирая острый кончик, я слушал новоиспеченного женишка, даже не пытаясь вникнуть в смысл им сказанного. Что-то подсказывало, что мне не понравится такое обращение ко всей моей родне до восьмого колена. - Ты закончил? – холодно осведомился я, когда поток ругани иссяк, а Ким, стараясь отдышаться, сверлил меня тяжелым взглядом. - А ты хочешь услышать что-то еще? – язвительно отозвался эльф. - Если тебе от этого станет легче, то я тоже не горю желанием быть связанным с тобой на всю жизнь. - Ну так отмени все это! Разорви помолвку! Скажи, что ошибся, что я тебе не подхожу! Придумай что-нибудь! - Уже заключенную помолвку нельзя разорвать просто так. - Так мы же не просто так. Мы же друг друга не любим, - последние слова дались ему с большим трудом. – Ну, то есть разлюбили. - Никто не поверит. - Почему? - Почему… - эхом отозвался я, поднимая взгляд на недовольное личико моего эльфа. – Потому что мы двадцать лет добивались этой помолвки. Потому что даже солдаты вступились за нас перед королем. Потому что весь дворец знал о нас. Потому что мы половину жизни провели вместе. Потому что мы любили друг друга. Снова повисла тишина. Ким молчал, пораженно глядя на меня. По лицу было видно, что он старательно пытается представить себе, что чувствовал он, хотя не думаю, что человеку это удалось. Вряд ли в его жизни было такое сильное чувство. А я думал, что уже смог смириться. Проводить день в компании этого Кима, рассказывать ему о своей семье, говорить с ним, склонившись над картой – все это отвлекало, притупляло боль. Но стоит только отвлечься ненадолго, вспомнить прошлые радости, как осознание потери мигом опускается на плечи. - Эй, ты там это, - раздался несмелый голос, - не реви. - Думай, что говоришь, человек, - ледяным голосом прошипел я, поднимая на него абсолютно сухие глаза. - Ох, ну простите, Ваше Высочество, - язвительно сощурился Ким, изображая шутовской поклон. Я только вздохнул, устало потирая виски. Этого даже смерть не исправила. Не смогу я сейчас его выдержать, придушу же своими руками. Внезапно пришедшая в голову мысль согнала меня с насиженного места и понесла к шкафу. Отыскав там толстую книгу в переплете из мягкой кожи, я всучил ее ничего не понявшему эльфу. - Это твоя любимая книга. В нашей семье ее читали все, так что иногда за завтраком вы с королем любите поспорить насчет нее. Обязательно прочти. - Так что еще там можно обсуждать, - покачал головой жених, пролистывая пожелтевшие страницы. – Ее ведь уже до дыр зачитали. - Не знаю, я в этих разговорах не участвую, - пожал плечами я, направляясь к двери. - Куда же ты, дорогой? – сзади раздался издевательский смех. – Разве ты не должен ухаживать за больным супругом? - Мы еще не женаты, - проскрежетал я, закрывая за собой дверь, и добавил: - И надеюсь, никогда не поженимся. Некоторое время постоял у двери, убедился, что никто не бросился крушить мебель и направился вон из замка. Хотелось на воздух. Склоненных в поклонах придворных я просто игнорировал, не до того сейчас. В конце концов остановился в тихой пустынной аллее. Сюда мало кто ходил, однако мне нравилось проводить время среди шума листвы и искусно вырезанных статуй. Здесь же росли так обожаемые Кимом малики. Много лет прошло с тех пор, как я приказал посадить их вдоль дороги. Помню, как по-детски радовался любимый, впервые увидев эту красоту. Опустившись на скамейку напротив главной скульптуры, я сорвал один цветок. - Кири, что ты здесь делаешь? – на плечи упали сразу две ладошки, выводя меня из оцепенения. – Разве ты сейчас не должен быть с Кимом? - Ему сейчас полезно побыть одному, - уверенно выдал я, теребя в пальцах несчастный цветок. - Чего это? С ним все хорошо? Он здоров? – сыпал вопросами Сэмюэль, повиснув на моих плечах. - Он частично потерял память, - с тоской поделился я, вспомнив, что говорил Ласар. Брат затих на минутку, переваривая новость, и с тревогой заглянул мне в глаза. - А тебя? Тебя он помнит? - Местами. - Ничего, Кири. Вы справитесь. После всего, что вам довелось пережить, ты просто не имеешь права сдаться сейчас. Он обязательно вспомнит. А если нет, то всего лишь полюбит тебя снова. Я взглянул на брата. Маленькое светлое существо с маминой улыбкой. Прости, что приходится скрывать правду даже от тебя. Так будет лучше для всех. - Конечно, ты прав, - согласился я, скрывая горечь. – Спасибо. А сейчас скажи-ка, почему прогуливаешь занятия? Сэмюэль, уже было расчувствовавшийся, недовольно сморщил носик. - Это пустая трата времени. Я и так знаю все, что нужно. А это мне не интересно. - Ты должен просто усвоить основы. Никто не требует невозможного. - Кири, посмотри на меня, - Сэмюэль выпрыгнул вперед и обвел себя руками. – Я этот меч еле в руках держу. Если противник и умрет во время боя со мной, то только от смеха. - Думаешь, мне легко было? – я улыбнулся, вспомнив своих наставников. – Просто помучайся еще немного, а там от тебя и отстанут. Давай не будем огорчать отца. - Ты же знаешь, что ему все равно, - кисло улыбнулся брат. - Зато у тебя есть я и Бэйлан. Вот его сердить точно не нужно, - я ухмыльнулся, взъерошив черные волосы Сэмюэля. Младший принц закатил глаза, но уже через минуту снова улыбнулся. - Хорошо, я пойду тренироваться. А ты порадуй Кима, - брат взглядом указал на мирно покачивающиеся на легком ветру цветы. - Ты прав. А сейчас бегом к наставнику. Сэмюэль рассмеялся и вприпрыжку бросился к замку. Я с улыбкой покачал головой. В этом возрасте он уже должен быть рассудительным эльфом, а ведет себя как дитя малое. Однако советом брата я пренебрегать не стал. Никто не должен узнать, что это ненастоящий Кимаэль. Путь до комнаты много времени не занял. В нерешительности помявшись перед дверью, я все же вошел, не забыв постучать. Ким сидел в том же кресле и читал книгу, которую я ему дал. Услышав шум, он поднял голову и бросил на меня скучающий взгляд. - Эта книженция – фуфло, - уверенно заявил Кимаэль, отбрасывая книжку в сторону. - Да-да, - я извлек из воздуха прозрачную вазу и поставил в нее цветы. Пора бы привыкнуть, что ему ничего не нравится. - Эй, ты как это сделал? – глаза эльфа загорелись огнем. - Магия. Ты тоже так умеешь. Вернее, - я окинул его изучающим взглядом, - раньше умел. Теперь уж и не знаю. Это вы с Ласаром разберетесь. - Ага, ты все пытаешься меня ему скинуть, - Ким скорчил недовольную мордочку. – Что ты вообще притащил? - Это твои любимые цветы – малики. Смотри и запоминай. - Голубые? – эльф забавно выгнул бровь. – Видимо, это у вас в крови. Я глубоко вздохнул, мысленно считая до десяти. Главное, не обращать внимания. - Ты сиди, читай дальше, а я посплю, - Кимаэль снова зашипел что-то язвительное, когда я опустился на край кровати и зевнул. Бессонные ночи давали о себе знать – я устал. На подушках еще остался запах любимого, а шепот человека в его теле убаюкивал. Когда я проснулся, в комнате уже царил мрак. Рядом раздавался какой-то ужасающий звук, который резал слух не хуже гномьего топора. Через некоторое время стало понятно, что чудовищный звук издавал Кимаэль, растянувшийся на другом краю кровати. Впервые слышу такое. Что этот человек сделал с моим женихом? Не придумав ничего лучше, я хорошенько толкнул его. Ким затих, причмокнул губами и повернулся ко мне лицом. Такой спокойный, домашний, родной. Как же я скучаю по тебе. Рука сама потянулась и коснулась гладкой щеки. Хотелось снова ощутить мягкость губ и тепло тела любимого, но… - Ты че творишь? – раздался хриплый со сна, но не менее раздраженный голос Кима. Глаза на заспанном лице горели от гнева. - Я… - Еще раз протянешь ко мне лапы, - Кимаэль наклонился, теперь едва не касаясь губами моей щеки, - и лечение понадобится тебе. А сейчас пшел вон из моей кровати. Не знаю как, но мгновение спустя я приземлился на пол, больно ударившись копчиком. А эльф повернулся на другой бок, натягивая на плечи покрывало, и снова зашептал какие-то проклятия. Через несколько минут снова послышался этот звук, только немного тише. Ну ничего, человек, я тебе отомщу. Ничего удивительного в том, что Ласар застал меня не в самом лучшем расположении духа. Конечно, ведь сон на неудобном узком кресле не способствует улучшению настроения у побитых жизнью принцев. Тем более что Ким с аппетитом уплетал принесенный полчаса назад завтрак, а я глотал слюну, стараясь не вдыхать чудесный аромат. - Доброе утро, - поприветствовал нас бодрый целитель. – Как прошла ночь? Мы оба окинули его презрительными взглядами и отвернулись друг от друга. - Общение идет вам на пользу, - усмехнулся эльф. – Ваше Высочество, я только что был у короля. Рассказал все, что нужно было. Теперь он желает видеть вас. - Спасибо, пойду прямо сейчас. - А мы, с вашего позволения, откланяемся, - Ласар выдернул из-под носа Кима последнюю булочку. – Работы еще непочатый край. Эльф пытался что-то там бурчать, но я не стал слушать. Как был, взлохмаченный и помятый, направился к отцу. Вряд ли соня-король уже успел позавтракать. Как ни странно, я оказался прав. Государь с сосредоточенным видом жевал какую-то траву, которую он с гордостью называл здоровой пищей. В маленькой столовой никого не было, только слуга, секундой позже выскочивший за дверь. - Доброе утро, - поприветствовал я отца. Тот кивнул, разрешая мне присесть. - И тебе не хворать, - король отложил в сторону вилку и расправил складки на черном домашнем халате. – Забот много, а времени мало, так что давай сразу к делу. Ласар уже доложил мне обо всем. Что скажешь ты? Кимаэль действительно потерял память? - Не совсем, - пристальный взгляд государя никак не способствовал развитию мысли. – Какие-то смутные воспоминания у него присутствуют. Своего короля он помнит, как воевал, помнит, родителей помнит, что мы дружили тоже помнит. А брачная печать стала сюрпризом. Ласара Ким тоже не узнал. Кстати, правила этикета забыл напрочь, - будто бы по секрету поделился я, тут же отвесив себе подзатыльник. Врать я никогда не умел, так что неудивительно, что слегка увлекся. - Хм, - задумался отец, - впервые слышу о таком странном случае. Да, ты даже не поверишь, насколько странном. - Но если Первый Целитель говорит, что все в порядке, то причин для беспокойства нет, - продолжил он, пока я сидел, натянутый как струна, и взирал на мир уверенным взглядом. – А амнезию мы как-нибудь вылечим. И этикету научим, - на всегда сжатых губах промелькнула тень улыбки. - Спасибо, отец. - Ты завтракал? – в столовую тут же ворвался все тот же слуга, чтобы расставить передо мной приборы. – Знаешь, каша сегодня особенно удалась. Я натянуто улыбнулся, сказав, что успел перекусить по дороге, и попросил только салат. Суровый король Этерн покачал головой, бормоча, что нужно следить за здоровьем. Мало кто знает, что правитель на самом-то деле является заботливым отцом и мечтает о внуках. Пока слуга раскладывал на моей тарелке большие зеленые листья, сухие палки и кусочки чего-то очень уж экзотического, отец делился со мной последними новостями. - Посольская делегация людей вчера вечером отбыла. Ничего мы так и не добились, но и до войны тоже еще не дошли. С дроу хуже. Мне доложили, что их король не хочет воевать, однако большинство дворян с ним не согласны. Государство на грани раскола, конечно, если этот прохвост Ротарр не соберет войска. - Не радужно, - я завороженно смотрел на высокое сооружение на своей тарелке. Выглядело устрашающе. – Мы сможем отбиться в случае чего? - Думаю, да, - вздохнул король, отщипывая кусочек румяной булки. – Но ты же сам знаешь, как это бывает. Их больше, но наши маги сильнее. В общем и целом силы равны. Война может затянуться не на один год и просто измотает и нас, и их. Насколько я помню, количество военных магов и так поубавилось, да и воинов тоже сейчас мало. Кстати, что там с твоим отрядом? - Несет службу, как и положено, - я все же взялся за вилку и колупнул неведомое строение. - Ты бы наведался, а то впору уже нового командира назначать. А ведь и правда, пусть кто другой пока покомандует? Айвар, например. Подающий надежды эльф, а только без дела мается. У тебя сейчас другие проблемы. - Не стоит, спасибо. Я справлюсь. - Как знаешь, - пожал плечами король, откидываясь на мягкую спинку стула. – Нравится? - Угу, - булькнул я, старательно пережевывая эту горько-кислую гадость и стараясь изобразить истинное наслаждение. - А Бэйлану не нравится, - пожаловался отец. – Знаешь что, устрою-ка я завтра ужин в честь выздоровления твоего будущего супруга. Скользкие листья едва ли не упали обратно на тарелку, когда я услышал эти слова. Пришлось быстро жевать и пытаться отговорить монарха: - Думаю, еще рано. Ким пока не совсем здоров, да и вдруг общество покажется ему незнакомым? - Да какое там общество, семейство наше да министров пара, только и всего. И Ласар говорил мне, что Кимаэль уже в полном порядке, - вскинул брови король. - Да, во многом это так, но мне он советовал держать жениха на строгой диете. Чтобы помочь ему восстановиться после сотрясения, - вдруг выдал я, сам от себя не ожидая. А увидев, как загорелись глаза монарха при слове «диета», с трудом спрятал злорадную ухмылку. Ну ничего, этот нахал свое еще получит. - Тогда я прикажу повару составить специальное меню. Все будет в порядке, не переживай ты так, - тепло улыбнулся седовласый правитель, и меня кольнула совесть. Тоненькой иголочкой, прямо в сердце. Так хотелось рассказать ему все, пожаловаться на судьбу, попросить совета. Забыть, наконец, о том, кем являюсь, и стать обычным эльфом со своими слабостями. Вместо этого я уверенно улыбнулся и слегка склонил голову. - Вы окажете честь мне и моему будущему супругу, Ваше Величество. Король удовлетворенно кивнул. Другого ответа он и не ожидал. Тут в помещение влетел Бэйлан, размахивая какими-то бумагами и уже на ходу рассказывая королю об очередной проблеме. Отец сдвинул брови, отодвинул тарелку и с головой ушел в государственные дела. Больше мне здесь делать было нечего.