По ту сторону

Не может быть. Как? Только этот вопрос бился у меня в голове, когда я беспомощно смотрел на затихшего Кима. Тот легко толкнул меня в плечо, заставляя вернуться в реальность. - Пойдем. Отведи меня к отцу, - голос вышел тихим и каким-то надломленным. Мальчишка поклонился и жестом попросил следовать за ним. Остановившись перед дверью кабинета, я не смог войти. Что я должен сказать, что сделать? Почему-то не отпускала мысль, что это всего лишь глупая шутка. Я ведь виделся с ним только вчера, и Бэйлан выглядел абсолютно здоровым. Или его...? Слуге надоело ждать, и он сам постучал в дверь. Видимо, разрешение войти все же было получено, хоть я его и не услышал. Иначе мальчик не осмелился бы распахнуть дверь. Он застыл в изящном полупоклоне, как бы приглашая меня пройти в комнату. Пути назад уже не было. Отец сидел за широким столом, закрыв лицо руками. При моем появлении он поднял покрасневшие глаза. Он так же и остался величавым эльфом, но как будто постарел еще на сотню лет. А встретившись с больным взглядом потухших глаз, начинаешь понимать, что все всерьез. - Это правда? – все же спросил я, уже заранее зная ответ. - Да. - Но как…? - Не знаю, - король моргнул, стараясь взять себя в руки, и это ему удалось. Иначе он не стал бы великим правителем. - Что Ласар говорит? - Он тоже ничего не понимает. Бэйлан был абсолютно здоров. Шел на собрание и просто упал. Сердце остановилось. - Может быть его… - Отравили? Я тоже об этом думал. Но Ласар уверен, что яда в организме нет. Как и любой другой причины. Аура чиста, значит, магией на него не влияли. Он просто упал замертво, - глаза отца снова покрылись туманной дымкой, но он тряхнул головой, отмахиваясь от наваждения. – Да и кому это нужно? Никакой оппозиции в стране нет, народ всем доволен, если бы не дроу, можно было бы смело заявлять, что мы живем в идеальном государстве. Бэйлан принимал блестящие решения и стал бы достойным правителем. Как будто и правда создан был для этого, - король невесело усмехнулся, снова опуская голову. - Я… - не знаю, что сказать. - Ничего. Все в порядке. Не могу сказать, когда пройдет церемония погребения. Ласар проводит какие-то исследования. Все никак не может смириться. Они были лучшими друзьями. Я его понимаю. - Иди, сын. Отдыхай. - Как прикажете, - киваю, и на негнущихся ногах иду к выходу. - Кири, - на самом пороге окликнул отец чуть дрогнувшим голосом. Он не называл меня так с детства. – Береги себя. Я снова кивнул и покинул кабинет правителя. Беспокоится. Боится потерять еще одного сына. Только это напрасно. Особыми талантами я не блещу, к власти никогда не стремился, только мечом махать и горазд. А Бэйлан… Не могу поверить. Все еще не могу. Уже не будет его холодного взгляда, пугающего окружающих, колких фраз, пропитанных ехидством, редких улыбок, искренней, но тщательно скрываемой заботы. Не будет моего брата. По привычке захожу в комнату Кима. Он сидит в кресле, читая ту самую «неинтересную» книгу. Во взгляде удивление и капелька сочувствия. Неожиданно. - Я думал, что ты пойдешь к себе. - Могу уйти, - разворачиваюсь обратно. И правда, почему я пришел сюда? Наверняка старая привычка виновата. - Нет, погоди, - чуть громче, чем следовало бы, крикнул эльф и, смутившись, добавил: - Ты можешь остаться. - С чего такая забота? Кимаэль не ответил, упрямо глядя в сторону. - Не надо меня жалеть, ясно? Я справлюсь. - Ты придурок? – снова повысил голос Ким. – Ты себя в зеркале видел? Да на твоей физиономии готическим шрифтом написано: «Люди, я помираю от безысходности». - Я в порядке. - Ну и иди, загибайся в одиночестве, - фыркнул эльф, снова склонившись над книгой. Я бросил на него раздраженный взгляд, схватился за ручку двери и замер. Уходить, на удивление, не хотелось. Одно воспоминание о темной и пустой комнате заставило невольно поежиться. Под внимательным взглядом Кима я вернулся на место и медленно растянулся на кровати. Закинув руки за голову и рассматривая потолок, я ожидал какой-нибудь язвительной реплики, однако Кимаэль молчал, делая вид, что полностью поглощен книгой. Молчание несколько угнетало. В голову немедленно залезли самые разные мысли, снова тревожа душу. - Расскажи о себе, - невольно вырвалось у меня. Ким оторвался от книги, поднимая голову и всем своим видом демонстрируя недоумение. - Что ты хочешь услышать? – наконец отозвался он, захлопывая книгу. - У тебя ведь была своя жизнь до … до того, как ты оказался здесь, - проговорил я и вдруг осознал, что он действительно жил по-другому совсем недавно. - Тебя это и правда волнует? Удивлен, - Ким усмехнулся, как мне показалось, невесело. - Забудь, - на перепалки с женихом не было ни сил, ни желания. Снова повисла тишина, но ненадолго. - Я не знаю, что тебе рассказать, - тихо и на удивление серьезно заговорил Кимаэль. – Название моей страны тебе ни о чем не скажет, равно как и моя профессия. - Тебя и правда Кимом зовут? - Меня зовут Гарри, Ким – это фамилия. Разве у вас такого нет? - Было когда-то, еще когда отец молодым был, - усмехнулся я, вспоминая уроки истории. - Потом мы отказались от них. - Почему? - Потому что каждый аристократ считал своим долгом выделиться среди остальных. Они стали выдумывать фамилии длиннее и красивее, и в итоге на официальных приемах минут пять уходило только на то, чтобы объявить вновь прибывшего гостя. В конце концов моему деду это надоело, и он отменил фамилии. И ты знаешь, неплохо живем. Обычным горожанам они и тогда без надобности были, а аристократы теперь над именами издеваются. Иногда как услышишь имя очередного наследника богатой семьи, так не знаешь, смеяться или плакать. - И у вас имена не повторяются? – вытаращился Ким. - Обычно нет. Если такое и происходит, то довольно редко. Перед рождением ребенка всегда изучают списки ныне существующих родов, чтобы случайно не взять имя действующего главы рода или его любимой супруги. Это я так, к примеру. А вообще сейчас появилась мода называть детей в честь древних предков, - я помолчал, давая эльфу возможность осмыслить полученную информацию. – Расскажи о своей семье. - Нечего рассказывать, - пожал плечами Кимаэль. – Отца никогда не было, а мать умерла. - Мне жаль. - Я уже привык, - было видно, что Киму неприятна эта тема. - Ты был женат? - Нет, - эльф усмехнулся. – Думал, что времени еще много, успею. Я молчал. В душе поселилась некая жалость к наглому чужеземцу. В конце концов, его жизнь тоже оказалась разрушена. - А с мужчинами ты и правда не… - Нет! – рявкнул Ким, как отрезал. Мы снова замолчали. Убедившись, что Кимаэль успокоился, я задал следующий вопрос: - У тебя было любимое занятие, увлечение? - Конечно, - глаза эльфа восторженно сверкнули. – Видел бы ты мой байк – точно обзавидовался бы. - Возможно, - я улыбнулся, потягиваясь. – Что такое «байк»? - Как бы тебе объяснить, - Ким задумчиво наморщил лоб. – Средство передвижения. Его еще стальным конем называют. Я попытался представить себе металлического монстра. Перед мысленным взором возникло черное животное, сверкающее пластинчатыми боками, скалящее остро наточенные клыки и блестящее красными глазами без зрачков. И тут же тряхнул головой, прогоняя наваждение. - Давай я лучше тебя в конюшню отведу. Ким рассмеялся. Тепло, искренне. - Хорошо. Научишь меня ездить верхом. - Научу. После погребения, - голос дрогнул, а лицо Кимаэля вмиг стало серьезным. - Что с ним случилось? - Не знаю. Никто пока не знает. - Мне жаль твоего брата, - тихо прошептал эльф, а лицо его выражало искреннюю печаль. Я вскочил, на ходу распрямляя складки на одежде. Еще пока рано. Нельзя доверять ему слишком сильно. Просто не выдержу, если не буду держать его на расстоянии. - У тебя все нормально? – с подозрением поинтересовался Ким. - Да. Хочу сходить к Ласару, вдруг он что-то новое узнал, - я торопливо направился к двери, но остановился на полпути. – Я спросить хотел. Неужели та эльфийка и правда так тебе понравилась? - Да нет, - пожал плечами Кимаэль, снова укладывая на коленях полюбившуюся книгу. – Клоуны не в моем вкусе. - Зачем же ты к ней знакомиться полез? Неужели чтоб меня позлить? Молчание эльфа было достаточно красноречивым ответом. - Что, правда? - А как еще я должен был тебе отомстить? – Ким насупился, складывая руки на груди. - В следующий раз лучше сходи к Ласару и попроси у него зелье какое или порошок, - я вздохнул. Вот непутевый. - И что будет? – эльф заинтересованно подался вперед. - Вот у него и узнаешь, - снова вздыхаю, оказавшись по ту сторону двери. Ну похожу потом полчаса с ядовито-розовыми волосами, чтобы жених почувствовал себя отмщенным, потом неслышным щелчком пальцев верну все обратно. Зато одной проблемой будет меньше. В целом я понял, что мой новоиспеченный жених не плохой, и мы вполне могли бы ужиться вместе. Но его «нелюбовь» к представителям своего пола была большой проблемой. Вот к Ласару заглянуть действительно следовало. Неугомонный целитель вполне мог обнаружить что-то важное, что могло бы пролить свет на смерть Бэйлана. Я поймал себя на мысли, что только что произнес это про себя. Выходит, я смирился? Не знаю. Знаю только, что нужно взять себя в руки. Время и так нелегкое, нужно подавать пример остальным, хотя бы Сэмюэлю и Аэрин. Приближаясь к лазарету, я заметил эльфов-целителей, спешащих в противоположную сторону. Ответ на невысказанный вопрос нашелся сразу, как только я вошел в палаты. Измученный Ласар гладил по спине рыдающую у него на груди принцессу. Картина не вызвала ничего, кроме тяжелого вздоха. На который они, собственно, и обернулись. Аэрин ойкнула, шмыгая покрасневшим носом и размазывая слезы по щекам, а Ласар поддержал эльфийку под локоть. Нет, я не против, честно. Но сейчас не то время. - Айрин, милая, мне нужно поговорить с Первым Целителем. Сходи к папе, а? – девушка тихо всхлипнула и убежала, не оборачиваясь. - Зачем ты так? Ей тяжело сейчас, - в голосе Ласара слышалась нотка укора. - А мне легко? - Нет, я… - Слушай, я уже давно говорил тебе, что думаю об этом. Мое решение не изменилось. А теперь, пожалуйста, что ты выяснил о смерти Бэйлана? Целитель вздрогнул. Выглядел он неважно: бледное лицо, растрепанные волосы, белая мантия покрыта пятнами разных цветов. Я знаю, что все это время он упорно работал. - Ничего нового, - Ласар нахмурил тонкие брови. – Я ничего не понимаю. Бэйлан всегда славился отменным здоровьем, и его магическому потенциалу можно только позавидовать. Сам он умереть не мог, это невозможно. Но и причины я найти не могу. Как будто кто-то водит меня за нос, - раздраженно закончил целитель, опускаясь на пустующую кровать. - Я могу чем-то помочь? - Вряд ли, - Ласар покачал головой. – Лучше держись и будь повнимательней. Мало ли что. - Конечно. - Как Ким? – осторожно поинтересовался целитель после недолгого молчания. – Надеюсь, что вы не разругались? - Все в порядке. Кстати, ты не помнишь, где в нашей библиотеке лежат книги по семейному праву? - Шкафы Н-98 – Н-116, - не задумываясь выдал эльф. – Только не говори, что решил разорвать помолвку. - Посмотрю, что можно с этим сделать, - я вздохнул, присаживаясь рядом с целителем. – Нужно отвлечься, вот и займусь этим вопросом. - Ты уверен? - Наверно. А если сказать, что я ему изменил? - Кир, ты из королевской семьи, - Ласар закатил глаза. Тоска и усталость слетели с его лица, чего я и добивался. – Еще три поколения назад твои предки держали наложников. И, между прочим, настоящие законы этого не запрещают. - А если он мне? - Ну тогда его точно казнят за измену принцу. Это ведь едва ли не к государственной приравнивается. - Верно, - об этом я как-то не подумал. – Но должен же быть какой-то способ? - Возможно. А сейчас я должен продолжить, - Ласар бросил взгляд, полный невысказанной боли, на дверь своего кабинета. – Сообщу тебе, как только что-то узнаю. Глубоко в душе я жалел Первого Целителя. Я потерял брата, отец – сына. Ласар – лучшего друга. Они дружили очень давно, и Ласар успел стать почти членом семьи. Но именно сейчас он не может дать волю своим чувствам и просто оплакать ушедшего друга. Потому что от его работы, от его ума, от его знаний зависит все. Эту ночь я провел в спальне будущего супруга. Да, покинув лазарет, я вернулся, застав Кима с все той же книжкой. Мы не разговаривали больше, стараясь не обращать внимания друг на друга. Мне было как-то неловко говорить с Кимаэлем сейчас, после того, как я позорно сбежал от него ранее. О чем думал эльф, я не знаю. Может быть обиделся, а может и правда увлечен книгой. Когда я уже задремал, Ким опустился на край кровати, погасив свет. Некоторое время он возился, устраиваясь поудобнее, но так и не заснул. Об этом говорили тихие вздохи и постоянно копошение. - Ты спишь? – наконец раздался его негромкий шепот. - Нет. - Я это… извиниться хотел. Я не нашелся, что сказать. Казалось, что мне просто снится сон, ведь Ким казался мне просто вредным надоедой. Сейчас этот образ рушился на глазах. - За утро, - продолжил он. - И ты извини за вчерашнее, - прокашлявшись промямлил я. - Ну все, вроде. Теперь я спать, - удовлетворенно промурлыкал эльф и затих. Нет, ну какой же все-таки наглец. Утро встретило меня подзатыльником от собственного жениха, от чего я, собственно, и проснулся. Вел он себя вполне обычно, постоянно насмехаясь над будущим мужем, о чем он не преминул мне напомнить. Вскоре мрачный слуга объявил, что Его Величество желает позавтракать в компании меня и Кима. Мы оба восприняли это сообщение с некоторой опаской. Кимаэль беспокоился о своем прошлом «концерте», а мне просто было не по себе. Удивляться было нечему, боль потери еще не отпустила. Король встретил нас сухо, но достаточно вежливо. Казалось, что сегодняшней ночью ему так и не удалось заснуть, что было вполне возможно. Монарх спросил Кима о здоровье, говорил о столовых приборах и прочих незначительных вещах. Думаю, он просто не хотел оставаться один. Я знаю. Я сам такой. - Когда ты собираешься приступить к выполнению своих обязанностей? – как бы невзначай поинтересовался отец, делая глоток ароматного чая из лесных трав. - Я думал уехать на границу через несколько недель, - изумленный взгляд Кима был проигнорирован. - Отряд я отдам кому-нибудь другому. У тебя не будет для этого времени. - О чем ты говоришь? – я понял, что совсем не понимаю, чего от меня хотят. - Теперь ты старший сын, - отчетливо проговорил король. – На тебя ложатся обязанности наследника. В столовой повисла звенящая тишина. Ким переводил взгляд с меня на монарха. - Нельзя ли переложить их на кого-нибудь другого? - Не глупи. - Какой из меня король? - Ты научишься. - Но я не хочу! - Это твоя обязанность! – повысил голос отец. – Думаешь, я рад тому, что… Дверь распахнулась, и в помещение вбежал тяжело дышащий Ласар. - Ваше Величество! Я нашел..! Его отравили.