По ту сторону

Открываю глаза и всматриваюсь в темные трещины над головой. Все тело ноет, а в глазах мелькают мушки. Пытаюсь подняться и тут же опускаюсь обратно на холодный пол, потому что мир начинает странно кружиться. Судя по стенам и потолку, я все еще в тюрьме. Но не в своей камере – это точно. Скорее коридор. Что я здесь делаю? Где-то позади послышались голоса и торопливые шаги на лестнице. Что происходит? Прислушиваюсь к звукам и понимаю, что стража подходит все ближе. Они решат, что я пытался сбежать. И тогда? Плохо, очень плохо. Не знаю, откуда в голову пришла эта идея, но я прикрыл глаза, собрал все силы и прошептал короткое заклинание, даже не надеясь, что оно сработает. Секундное чувство полета – и вот мое и без того ноющее тело падает на твердую землю, и я еще несколько секунд беззвучно хватаю ртом воздух, выбитый из легких ощутимым ударом. Немного придя в себя, оглядываюсь. Кажется, меня унесло на поверхность, а значит… заклинание сработало. Не было рун, блокирующих магию? Где же тогда я оказался? С трудом поднимаюсь на ноги и бреду в направлении замка. Надо найти Ласара, пусть объяснит, что здесь происходит. Пройденные метры отзываются болью во всем теле. Мне уже все равно, найдут ли меня стражники. Лучше бы нашли. Тогда, возможно, кто-нибудь даст мне болеутоляющего зелья. Стена, рядом с которой я шел, скоро закончилась. Вместо ухоженного двора моему взору открылась пугающая картина: страшные развалины, кое-где дымящиеся, эльфы, вытаскивающие неподвижные тела из-под камней, рядом целители и полный боли крик раненого. Рядом со мной пробежала группа эльфов. Один из них замедлил шаг и крикнул: - Эй, чего стоишь? Работать придется всю ночь, нельзя терять время! Я с удивление поднял на него взгляд. Стандартный эльф, капитан стражи. Не узнал меня? И, может быть, хоть кто-нибудь объяснит, что здесь произошло?! До ушей доносится очередной стон, и я вздрагиваю. Капитан что-то кричит растерянным эльфам. Нужно помочь им. Я ведь не настолько слаб. Мысль, как ни странно, придает сил и некоторой уверенности. Занятые работой спасатели даже не заметили, как в их ряды вступил новый персонаж. Только спустя несколько переложенных камней я понял, что несколько переоценил свои силы. - Парень, поди-ка сюда, - добродушно прошелестел старый целитель, сидящий на большом валуне. Я подчинился. – Совсем капитан своих людей не бережет. Ты бы отдохнул. Нет? Ну, что с молодыми поделаешь. Казалось, старик совершенно не замечал царящей вокруг суеты. Он подошел к одному из сундучков, которые деятельные целители расставили и тут, и там, и достал оттуда маленькую скляночку. - Выпей, полегчает, - доверительным шепотом сказал он, протягивая ее мне. – А ты откуда-то такой взялся? Форма не солдатская, а по виду ты, вроде, с самого начала тут. - Да, - только и выдавил я, проглотив горькую жидкость. – Прошу прощения, мне нужно вернуться к работе. - Иди уж, - подмигнул старый целитель, косясь на меня хитрым глазом. - Спасибо, - я улыбнулся и направился к развалинам. Не знаю точно, что дал мне старик, но зелье помогло. Уже через несколько минут боль притупилась, отходя на второй план, а к рукам вернулась часть прежней силы. Немного, но уже что-то. Судя по ощущениям, я находился у развалин несколько часов. Собственными руками вытащил двоих. Но, к сожалению, действие зелья скоро прошло. Навалилась такая усталость, что я едва мог переставлять ноги, а мышцы заныли с новой силой. Уже и не помню, как я смог добрести до дворца и кое-как улечься на неудобную скамейку в одном из коридоров возле центрального входа. Когда открыл глаза, солнце уже заглянуло в маленькое окошко, находящееся прямо напротив моей скамейки, и мешало мне спать. Некоторое время я лежал на спине, прислушиваясь к своим ощущениям. Ушибы ныли, а заживающие ранки неимоверно чесались. К тому же, сон на узкой каменной скамье улучшению моего состояния способствовал мало. Мимо пробежали два министра, на ходу читая какие-то бумаги и взволнованно переговариваясь. За ними спешил небольшой отряд дворцовой стражи, гремя доспехами. Я проводил их взглядом и вернулся к окошку. Все еще непонятно, что происходит и как я умудрился выбраться из своей камеры. Вряд ли кто-то добрый помогал мне сбежать, скорее, это простое недоразумение. Надо найти отца. Есть вариант, что после этого меня снова упекут в тюрьму, но делать что-то надо, к тому же, тюрьма разрушена. Придя к такому нехитрому решению, я, кряхтя, поднялся и попытался сообразить, в какую сторону следует двинуться. Сосредоточиться было крайне трудно, видимо, мне все же не помешает денек отлежаться. По пути никто не встретился, что тоже крайне странно. Обычно по дворцу бегают ушлые слуги, где-то стоит стража, а наряженные придворные вообще шмыгают по всем коридорам без исключения. Сейчас же создавалось впечатление, что в огромном дворце вообще никого нет. Признаюсь, переход по бесконечным лестницам дался с трудом. Однако, зайдя за угол, я только и успел увидеть взметнувшийся плащ отца, и он скрылся в коридоре, что начинался прямо напротив его кабинета. Одинокая фигура попыталась было догнать его, но остановилась, видимо, провожая взглядом. Я поспешил к эльфу, надеясь, что хоть он сможет мне помочь. - Да что, черт возьми, происходит? – раздался невнятный голос Ласара. - Мне бы кто объяснил, - я подошел к нему, пытаясь признать в этом бледном растрепанном и очень грязном эльфе до тошноты опрятного целителя. - Вот уж… - заговорил было он, но замер, резко поворачиваясь, и вперился в меня горящим взглядом. – Ты?! Ты..! Первый Целитель выглядел настолько изумленным, что я невольно улыбнулся, правда, улыбка тут же сползла с моего лица, когда Ласар бросился на меня с кулаками. - Эй, перестань! – зашипел я, с трудом блокируя его удары. Что ни говори, а силы еще не вернулись. - Где ты был? – с облегчением и яростью одновременно вскрикнул он, все же умудрившись ударить меня в грудь. – Я думал, ты погиб! - Я погиб?! - Мы искали почти сутки, вытащили всех, кроме тебя! А ты вообще непонятно где! Кирион, ты хоть знаешь, что я уже передумал за это время? Ким себя совсем заморить решил, а ты? Где ты был? - На развалинах, камни разбирал, - пробормотал я, не совсем успевая за потоком его сумбурных мыслей. - Где? – Ласар отступил на шаг и окинул меня непонимающим взглядом, будто впервые увидел. – Создатель! Ты себя видел? Тебя что, били? Твоя комната ближе, чем лазарет, пойдем, я тебя осмотрю. Там и поговорим. И, не дожидаясь какой-либо реакции с моей стороны, он схватил меня за руку и потянул вперед по коридору, а через несколько минут уже открыл передо мной дверь. Порог я переступал с нетерпением и какой-то иррациональной тревогой. Как будто там меня встретит вооруженная до зубов стража и вежливо сопроводит в пыточную, обвинив в попытке побега. Однако все осталось как прежде, если не считать жуткого беспорядка. Видимо, никто не посчитал нужным прибраться в комнате после обыска. Ласар, также окинув комнату взглядом, слегка потупился и забормотал что-то о том, что следует позвать слуг, но я махнул рукой и устало опустился в любимое кресло, предварительно сбросив с него на пол кучу непонятного хлама. Целитель же деловито сбросил основательно потрепанную мантию, оставшись в рубахе и некогда светлых брюках, сейчас покрытых серыми пятнами. Без лишних слов он направился в купальню, совмещенную с моей комнатой и, провозившись там некоторое время, вернулся со стопкой чистых полотенец в одной руке и глубокой миской с водой в другой. Все это он поставил на письменный стол и закатал рукава. - Ты бы лучше сходил в купальню да отмылся, - чуть смущенно проворчал Ласар. Я небрежно махнул рукой, не открывая глаз. - Кир, я серьезно, - лица уже коснулось мокрое полотенце, - как я могу увидеть раны, если на тебе такой слой грязи. Объяснить, что мне сейчас все равно, я так и не смог. Целитель развел бурную деятельность, откуда-то вынырнул слуга, и вдвоем они затолкали меня в небольшой бассейн в соседней комнатке, где этот же слуга аккуратно вымыл мои волосы, почти серые от пыли. Я же едва не уснул, и спустя полчаса лежал на своей кровати в жуткой пижаме, явно из лазарета, а Ласар осторожно смачивал ушибы взявшимися из ниоткуда настойками. Как оказалось, никаких особых повреждений у меня не было, разве что жуткие на вид синяки по всему телу да неглубокая рана на затылке. Когда же Ласар окончательно убедился в том, что я не собираюсь на тот свет еще лет пятьсот, он, наконец, потрудился объяснить произошедшее. - Вот так все и было, - вздохнул он, закончив рассказ. – Я уже и не чаял тебя живым увидеть. Куда же ты делся после взрыва? В голове вихрем пронеслись уже почти забытые картины. Громкий звук, осыпающиеся с потолка камни и гаснущие светильники в моей камере. А потом, словно бы через мгновение, я открываю глаза уже в пустынном коридоре. Об этом я и рассказал Ласару, как и о том, что делал после. - Хвала Создателю, - выдохнул целитель. – Нужно сказать Киму. - Как он? – невольно вырвалось у меня. Нет, я не забыл его за это время. Образ эльфа, казалось, был высечен в моей памяти и не мерк ни на миг. Иногда, на грани сна и реальности, мне казалось, что он здесь, рядом, стоит в углу камеры и улыбается своей печальной улыбкой. - Сам увидишь, - едва заметно ухмыльнулся Ласар. – Однако мы заговорились. Отдыхай, а я схожу к королю. Произошло что-то, что взволновало его не на шутку. Надеюсь узнать, что. - Как думаешь, он будет сердиться? - Разве что для вида, - тепло улыбнулся целитель. – Ты мог погибнуть. Вряд ли он разозлится, увидев сына живым. - Спасибо, - помолчав, прошептал я. Ласар кивнул, собрал свои баночки и в спешке покинул комнату, не забыв, однако, плотно прикрыть за собой дверь. Что касается меня, то первые минут десять я лежал, послушно закрыв глаза. Но скоро понял, что купание, переодевание, слушание и рассказывание напрочь отбили у меня желание спать. А потому я, неспешно встав с кровати, открыл шкаф и вытащил первое, что попалось под руку. Этим чем-то оказалась свободная рубашка из мягкой ткани, кожаная безрукавка и узкие брюки, в которых я обычно ходил на тренировку. Отлично, как раз подойдет. Мокрые волосы, чтобы не мешали, были завязаны узкой лентой в свободный хвост. Пора привести комнату в порядок, мне здесь еще жить. Впрочем, не прошло и пятнадцати минут, как дверь тихонько приоткрылась, и в проеме появился Кимаэль. Я застыл посередине комнаты с комком одежды в руках. Сердце тут же заколотилось где-то в горле, не давая воздуху попасть в легкие. Что делать? я не знаю, как вести себя с ним. Безумно хочется обнять, но ведь он не позволит. Минутку… почему он так бледен? Гладкие и послушные всегда волосы сейчас растрепаны, несвежая одежда, мешки под глазами. В голове пронеслись слова Ласара. Ким так переживал из-за меня? - Ты живой, - тихо, но твердо проговорил он. Не вопрос, а констатация факта. - Тебя это радует? Глупый вопрос, и мысленно я уже отвесил себе подзатыльник, но поделать ничего не мог. Слишком уж необычным мне это казалось. - А ты как думаешь? Кимаэль абсолютно спокоен, словно бы и не переживает вовсе. Только усталый вид его выдает. Я делаю шаг к нему, он шагает навстречу. Все равно, покричит позже, а сейчас я просто хочу прикоснуться. Притягиваю его к себе и легко обхватываю руками. Создатель, как же давно я мечтал об этом! Прикрываю глаза, вдыхая запах его волос. Пахнет цветами и Кимом. И, самое главное, он позволяет мне прикоснуться к себе. Радуясь своей маленькой победе, я как-то упустил из вида самого Кимаэля. Твердый кулак, ударивший прямо в солнечное сплетение, заставил согнуться пополам. Около минуты я пытался прийти в норму, а после поднял глаза на отошедшего эльфа. В его взгляде не было торжества, только море спокойствия и маленькие огоньки чего-то непонятного. Сейчас он мастерски владел собой. - Я думал, что убил тебя, - наконец сказал Ким, почти отчаянно. Внутри все как-то похолодело. Свет, согревавший меня изнутри, погас. Он переживал не потому, что я мог погибнуть, а потому, что он мог меня убить. Что ж, вполне разумно. - Но я жив, как видишь, - голос прозвучал холодно и отстраненно. – Не стоит больше волноваться. Ответом послужил еще один удар, правда, я успел увернуться, поэтому кулак вскользь прошелся по ноющим ребрам. - Не смей больше так меня пугать! – вскрикнул Кимаэль, и на миг на его лице отразилась вся гамма чувств, которые он испытывал: страх, боль, отчаяние, ярость, бессилие… - Прости, - я сделал было шаг вперед, чтобы обнять его и успокоить, но он отступил, не давая мне приблизиться. - Еще раз такое выкинешь – найду и придушу, - проворчал Ким, постепенно возвращаясь в знакомого мне недоэльфа. - Договорились, - улыбнулся я и, чувствуя потребность сменить тему, указал рукой на весь разгром: - Не поможешь мне? Или я навсегда пропишусь в твоей комнате. - Ну уж нет, - видимо, и ему это было необходимо. Заострять внимание на произошедшем было бы не самой лучшей идеей. Вместе мы привели комнату в относительный порядок, хотя некоторые действия давались мне с трудом. Когда же мы оба уселись на кресло и устало выдохнули, на пороге появился слуга, который тут же заголосил: - Ваше Высочество, меня просили срочно проводить Вас к королю! Я выдохнул носом. Когда-то это должно было произойти. Краем глаза я успел заметить, что Ким тоже поднялся с кресла. - Ким… Он все понял без лишних слов, недовольно плюхнувшись обратно: - Ну конечно, меня же не приглашали. - Радуйся, - я улыбнулся, глядя на его обиженную мордашку, - может быть меня вызывают для того, чтобы торжественно сопроводить обратно в тюрьму. Кимаэль фыркнул и отвернулся. - Я все тебе расскажу позже, честно. Ответа я не дождался, а мальчишка уже нетерпеливо приплясывал на месте, потому пришлось скорее идти к королю. Внутри бушевало волнение, приправленное капелькой страха, когда я переступал порог кабинета. Отец сидел за столом необычайно хмурый. В одном углу помещения стоял Ласар, в другом – Вэон. Взгляды, встретившие меня, ничего хорошего не предвещали. Всеобщее молчание нарушил, как ни странно, Первый целитель. - Кир, дроу сбежала. Невидимые струны расслабились, и я едва не выдохнул с облегчением. Почему-то Тали вызывала доверие, и в глубине души я был искренне рад, что ей удалось спастись. - И захватила с собой Аэрин. Поисковой отряд уже готовится. - Что?! Судя по хмурым лицам эльфов, это правда. - Отец, позволь мне. Король поднял голову, изучая меня взглядом. Пожалуйста, поверь мне. Я смогу ее найти. Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, после чего правитель медленно кивнул. - Будь готов через час. - Благодарю, Ваше Величество, - я поклонился, не обращая внимания на недовольный взгляд Вэона. Никто не последовал за мной, чему я был рад, признаюсь. Нужно было как следует подготовиться. И решить, как найти Аэрин, не поймав при этом дроу. Если все, сказанное ей, - правда, то Тали должна остаться на свободе.