По ту сторону

Честно говоря, не знаю и знать не хочу, чем закончился разговор Ласара с отцом. Лично я попросту отключился после того, как негромко захлопнулась дверь. Пробуждение оказалось невероятно приятным. Первое, что я почувствовал, - это замечательный запах. Чего там только не было, такое чувство, что готовили для сотни гостей. Изголодавшийся по нормальной еде желудок тут же отозвался требовательным урчанием, и я открыл глаза. Как раз для того, чтобы застать потрясающую картину: двое слуг кое-как двигают тяжелый дубовый столик под руководством неугомонного Кима, умудряющегося шепотом костерить их на чем свет стоит. - Развлекаешься? – вкрадчиво поинтересовался я, приподнимаясь на локте. - И тебе привет, - уже в полный голос поздоровался будущий супруг и снова повернулся к слугам: - Ну куда ты тащишь? Я же сказал, левее! Он продолжал еще что-то бурчать, но я не вслушивался, потягиваясь и с улыбкой наблюдая за эльфом. Спал прямо в одежде, но зато кто-то заботливо укрыл меня покрывалом, откопанным в недрах шкафа. Понятия не имею, сколько я проспал, но сейчас чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Поесть бы только. Словно прочитав мои мысли, в комнату торжественно вошли слуги с подносами в руках. Я судорожно сглотнул, призывая все свое воспитание и стараясь вспомнить, когда в последний раз нормально завтракал. Рядом ухмылялся Кимаэль, впрочем, тоже кидавший заинтересованные взгляды на содержимое тарелок. Когда все было расставлено, мы сели за стол. Ели молча, потому что все внимание было сосредоточено на быстро исчезающей еде. Когда, наконец, тарелки были отодвинуты в сторону, пришло время для разговора. - Итак, - первым заговорил Кимаэль, так и не дождавшись от меня какой-либо реакции, - надо что-то делать. - Что ты предлагаешь? – нехотя поинтересовался я, хотя прекрасно знал, что он имеет в виду. Красноречивый взгляд Кима говорил о том, что и он догадывается о том, что творится в моей голове. - Сейчас пойдешь или дать тебе еще десять минут? - Сейчас, - кисло улыбнулся я. - Так держать, милый, - хихикнул Ким, чем привел меня в состояние шока. – А мне что пока делать? - Даже не знаю, - я прокашлялся, ибо способность думать вернулась не сразу. – Побудь здесь, что ли. Или с Ласаром. Мало ли что. - Нет уж, он мне за эти дни и так уже надоел, - поморщился Кимаэль. – Буду сидеть тут и изображать домохозяйку. Уточнять что-либо я не стал, а быстренько направился к отцу, не забыв сказать Киму, чтобы глядел в оба. Вопреки ожиданиям, вездесущего Вэона в кабинете отца не оказалось. Монарх просматривал бумаги, периодически хмуря брови, и поднял на меня глаза не сразу, хотя я и постучал перед тем, как войти. - Можешь ничего не говорить, - король прервал мои попытки как-то начать разговор. – Ласар мне обо всем доложил. Аэрин и Каль тоже рассказали все, что знали еще вчера, так что ничего нового ты мне не сообщишь. Разве что… - он окинул меня внимательным взглядом, - ты в порядке? Я, мысленно готовящийся к возвращению в тюрьму, только кивнул, не в силах вымолвить ни звука. Отец отложил в сторону бумаги, сцепив руки в замок и глядя куда-то мимо меня. - Ни появление дроу, ни взрыв не снимают с тебя подозрений. Закрыть глаза на уже добытые доказательства я не могу. Запирать тебя в тюрьме снова тоже не стану, - я поднял голову, - но это не значит, что я доверяю тебе так, как раньше. Старайся не покидать замка и не влипать в новые неприятности. Под конец голос короля приобрел стальные нотки. Я промолчал, понимая, что отделался крайне легко. Учтиво поклониться и покинуть кабинет, чтобы медленно сползти по стене, пряча лицо в ладонях. Все-таки это невероятно тяжело. В саду никого не было. Все встречающиеся аристократы не забывали кланяться, но еще никто не посмел посмотреть мне в лицо. Кто бы сомневался, что все в курсе. Сейчас хотелось остаться одному. Кто бы знал, как мне надоели эти интриги. Хотелось вернуться в то время, когда эльфы не прятали от меня глаза, брат был жив, и собственная семья не считала убийцей. Рядом послышались неторопливые шаги, и я вскочил со скамейки, встречаясь взглядом с остолбеневшим эльфом. - Сэмюэль, - одними губами прошептал я. Брат, видимо, не знал, что делать и как реагировать. Он молча открывал рот, не произнося ни звука, и осторожно пятился назад. - Сэмюэль, я… - Чего ты хочешь? – прошелестел он, застыв передо мной. - Ты боишься меня? Он едва заметно кивнул. - Я не убивал Бэйлана, клянусь. - Откуда тогда взялись улики? Почему отец приказал отправить тебя в тюрьму? – тихо говорил Сэмюэль, беспомощно глядя на меня. - Просто поверь мне, брат. - Я… я не знаю, - эльф глядел на меня растерянно, но уже без страха. – Мне нужно подумать. - Вот и правильно, - мы оба едва не подскочили, когда из-за куста вышла Аэрин. – Устроили тут трагедию. Думать больше надо. - Аэрин! – воскликнул Сэмюэль, мгновенно забыв обо мне. – Я так рад, что ты в порядке. Я слишком поздно узнал обо всем и не смог тебе помочь, прости. Отец отправил меня в поездку по делам Торговой Гильдии. - Когда ты вернулся? – эльфийка улыбнулась мне и взяла брата под руку. - Сегодня на рассвете. Было довольно хлопотно, ведь я совсем ничего в этом не понимаю. Оба они пошли дальше по аллее, а я остался на месте. Им тоже нужно многое обсудить. Может быть Аэрин сможет помочь ему осмыслить случившееся. Сэмюэль еще так молод, жаль, что ему пришлось увидеть эту грязь уже сейчас. Когда брат и сестра обсудили разные приятные и не очень мелочи, можно было перейти к более серьезной теме. - Сэмюэль, - осторожно начала Аэрин, - почему ты боишься Кира? Ты правда думаешь, что он убил Бэйлана? Эльф вздохнул, улыбка на его лице померкла. - А почему нет? Или для него в этом нет выгоды? - Мы оба знаем, что он никогда не хотел править. И никогда бы не смог сотворить такое с братом. Сэмюэль остановился, пнув камушек. - Если он не выставлял напоказ свою жажду власти, это не значит, что он действительно ее не хочет. - О чем ты? - Может быть мы просто не знаем, каков он на самом деле, Аэрин? Эльфийка сверкнула глазами и твердо произнесла: - Я верю ему. И ты поверь, Сэмюэль. Не дай им настроить нас друг против друга. Не знаю, чего хотят заговорщики, но мы должны держаться вместе, потому что мы семья. - Может быть ты и права, - вздохнул эльф. – Наверняка права. Но я… мне тяжело посмотреть на это так. После ареста Кира, в поездке… все только и говорили о принце-братоубийце. Может быть они ошибались. Сэмюэль замолчал, медленным шагом пробираясь вперед. Аэрин, улыбнувшись, поспешила за ним. Немного побродив по узким тропинкам в глубине сада, я вернулся к себе, предварительно сорвав несколько веток ярко-голубых цветов. Не знаю почему, вроде бы и нужды нет, и Ким их совсем не любит, но … захотелось. Старая привычка, уже ничего не попишешь. Будущий супруг, как ни странно, так и остался в моей комнате. Видимо, магией заниматься он теперь не рисковал, зато с удовольствием взялся за генеалогию королевской семьи. На лежащем перед ним листе плотной бумаги уже красовались какие-то квадратики кружочки, стрелочки и закорючки. Сам Кимаэль весело болтал ногами в воздухе, удобно устроившись на кровати в окружении огромных томов. - Интересная у тебя семейка, - заявил он, едва увидев меня на пороге и втянув ноздрями воздух. – Вкусно пахнет, кстати. Я промолчал, устраивая цветы на своем столе, а потом вытянувшись на кровати рядом с ним. Ким скосил на меня глаза и молча вернулся к своим записям. Меня это устраивало, честно говоря. Ни на какие разговоры по душам я сейчас не был способен. Некоторое время слышался только шелест страниц да скрип пера. - А ты знаешь, - вдруг заговорил Кимаэль, - что твой троюродный прапрапрадед обвинялся в заговоре? - Правда? – я попытался изобразить интерес. – И чем все закончилось? - Да ничем, - Ким пожал плечами, откидываясь на подушки, - его жена подставила. - У меня жены нет. А у кого есть? У отца есть. На секунду я задумался. И даже не смешно. У нее аллергия на власть, тошнота от интриг и икота от политики. Вот уж кто не умеет управлять вообще хоть кем-то. Жених продолжал рассказывать что-то еще, периодически сверяясь с книгой. - Что ты пишешь? - Нууу… - Кимаэль махнул рукой, стараясь обвести все книги одним жестом. Я склонился над бумагой, пытаясь разобраться в его записях. Эльф дернулся сперва, потом расслабился, а после принялся строчить дальше, касаясь плечом моего плеча. Эти минуты были похожи на моменты из прошлого и отличались от них одновременно. Немного по-другому, но так тепло и уютно. Когда хлопнула дверь, я, вот честно, ожидал увидеть Ласара. Так что появившаяся Аэрин меня слегка озадачила. На пальцах одной руки можно было посчитать случаи, когда она вот так врывалась ко мне. Опять что-то случилось? - Аэрин, ты чего? Девушка окинула взглядом нас, удобно расположившихся на кровати, и чуть смутилась. Ким, проследив за ее взглядом, отскочил от меня как от прокаженного. Я едва не зарычал. Такой момент испорчен! Спасибо сестренке! - Не помешаю? - Нет, конечно. - Сэмюэля я спать отправила, - пояснила эльфийка, все еще не переходя порога. – Он всю ночь был в дороге. Я кивнул, жестом приглашая ее войти. Запрыгнуть на кровать, как делала это раньше, Аэрин не решилась, видимо, постеснявшись моего жениха, но в кресло присела. - Как ты себя чувствуешь? - Кир, - закатила глаза сестра, - кому из нас по голове прилетело? Видимо, это она так тонко намекает на царапину на затылке. - Зажило уже. - С Сэмюэлем я поговорила, - после недолгого молчания заговорила Аэрин. – Он растерян, не знает, чему верить. По замку ходит множество слухов, один другого хуже. Он боится. - А ты нет? – подал голос Ким. - А мне-то что? – добродушно усмехнулась эльфийка. – Власть к сыну переходит, а не к дочери. Мне если и светит трон, то явно не папин. - Кстати говоря, ты не хочешь помириться с Ласаром? Аэрин фыркнула, чуть вздернув носик. - С этим нахалом? Нет, конечно. - Он беспокоится о тебе. - Серьезно? – она скептически выгнула бровь. - Да. Знаешь, как он рвался тебя спасать? – уговаривал я, а Ким кивал на каждое слово. – Отец запретил, правда. Эльфийка задумалась, постукивая пальчиками по подлокотнику. Несколько раз она с сомнением поглядывала на меня, но все же кивнула. - Пойду прямо сейчас. Я незаметно выдохнул. Одной проблемой меньше. Первый Целитель Ласар комкал в руках белоснежное полотенце, невидящим взглядом вперившись в стену перед собой. Только что он закончил с перевязками, а потому абсолютно свободен на ближайшие несколько часов. Но впервые это не радует эльфа. Вчера, выслушав его сумбурный доклад, король внимательно изучил все записи и передал бумаги Вэону, наказав целителю хорошенько отдохнуть. Никакие возражения в расчет не принимались, а потому деятельный Ласар вынужден был маяться от тоски. Принцесса также не появлялась, хотя целитель этого и не ждал. Он был виноват и признавал это. Нужно было сходить и извиниться, но… со вспыльчивой эльфийки станется и вытолкать его взашей. Ласар со вздохом окинул взглядом опустевшую комнату. Некоторые пациенты уже покинули лазарет, многие разбрелись на прогулку в сопровождении учеников и стражи, и только те, кто пострадал слишком сильно, чтобы вставать, оставались в постелях. Еще раз вздохнув, целитель направился в маленькую комнатку, прилегающую к лазарету. Там он взял первую попавшуюся книгу и сел на жесткий стул в углу. Через некоторое время, поймав себя на том, что уже в пятый раз читает одну и ту же строчку, Ласар отложил книгу. Делать было абсолютно нечего. И почему король запрещает ему работать сейчас, когда нужна любая возможная помощь? Взгляд упал на отражение в зеркале. И ничего он не бледен. Ну, может самую малость. И мешков под глазами тоже почти не видно. Да и вообще он неплохо выглядит. Убедившись, что король снова преувеличивает, Ласар снова вздохнул. Неуверенный стук в дверь прозвучал слишком громко и слишком неожиданно. Целитель выкрикнул сиплое «Войдите!», и в комнату осторожно протиснулась принцесса. Ласар ожидал увидеть кого угодно, но не ее, а потому безмолвно замер на своем стуле. Девушка тоже выглядела до крайности смущенной, нервно перетаптываясь на пороге. - Первый Целитель, - наконец заговорила она, кротко поглядывая на него из-под полуопущенных ресниц. - Да? – одними губами выдохнул Ласар. - Вы не могли бы… еще раз показать мне то заклинание? – уже смелее проговорила эльфийка. Трудно описать облегчение, обрушившееся на целителя. Он широко улыбнулся, сделав ей знак подойти поближе. Сейчас он готов был объяснять ей всю Книгу Заклинаний. Аэрин, с такой же улыбкой подошла к Ласару, пропуская мимо ушей все, что он говорит, но безупречно выполняя заклинание. Целитель тепло улыбнулся, все понимая. Так хорошо, что с ней все в порядке, так хорошо, что все обиды в прошлом. Казалось, что даже в темной угрюмой комнате стало немножко светлее. Одно слово, другое, тихий смех, теплый взгляд. Милая, добрая, такая красивая. Что ему еще нужно? С ней хорошо было проводить время и разговаривать, да и само появление девушки вызывало у вечно занятого целителя улыбку. Ждать неземной любви в его возрасте уже глупо. А она… да, она ему нравилась. - Ваше высочество, я … - тихо проговорил Ласар, пытаясь выразить то, что творится в душе. Глаза принцессы заинтересованно сверкнули. – Аэрин… вы… ты… выходи за меня. Девушка словно окаменела, решив, что последние слова ей почудились. Как будто волшебство растаяло, и Ласар смотрит в глаза изумленной эльфийке. Молчание затягивается. Целитель отчетливо понимает, что что-то не так. - Я должна подумать, - наконец выдохнула Аэрин и опрометью бросилась к выходу. Ласар же, постояв еще немного, словно бы отмер и опустился на тот же стул. То, что неугомонной эльфийке нравится Первый Целитель, знали все, включая короля. Потому то, что сейчас произошло, казалось несколько странным. Да и правильно ли поступил Ласар, решившись на такой серьезный шаг под влиянием момента? - И что я сейчас сделал? – прошептал целитель, прикрыв глаза рукой. Только что доставленное письмо с печатью самого короля дроу лежало на письменном столе монарха уже несколько минут. Вэон, который и положил его туда, стоял рядом, нетерпеливо дожидаясь, пока король Этерн, наконец, вскроет конверт. Взяв его в руки и сорвав печать, седовласый правитель извлек сложенный вдвое листок с короткой запиской. Слегка приподнятые брови короля выражали крайнюю степень удивления, но Начальник тайной Стражи не произнес ни звука. - Ротарр едет сюда, - без предисловий выдал монарх. - Что?! - Пишет, что хочет переговорить со мной. Неофициально. Через два дня прибудет небольшая делегация дроу для обсуждения возможных условий мира. Он будет там. - Вы верите, что все так просто, Ваше Величество? Король помолчал, не отрывая глаз от записки. - Готовься встречать гостей, Вэон. Все та же статуя у Главных Ворот. Только уже не одна тень в сером плаще, а две. В сгущающихся сумерках эльфы и не думают скрываться. Сейчас их здесь только двое. - Вы отошли от плана, - почти беззвучно шипит один, медленно наступая на своего собеседника. - Но ведь ничего серьезного не случилось, - слабо отбивается второй. – Мы можем продолжать. - Ничего серьезного? Заключенный из угловой камеры на третьем уровне должен был погибнуть, но он остался жив. Ты считаешь, что все идет так, как надо? - Никто не мог знать, что так случится. - Меня это не волнует. Вы отвечали за этот этап, значит, это ваша вина. Исправляйте ситуацию как угодно, но тихо и быстро. Эльф коротко кивнул. - Вот еще что. Кто пустил сюда дроу, и почему она сбежала, забрав принцессу? Ты знаешь, что будет, если с ней хоть что-нибудь случится? - Это не наша дроу. Мы понятия не имеем, откуда она взялась. - Выясните о ней все, что можно. И поторопитесь. Мы выбиваемся из графика. Не дождавшись ответа, эльф поплотнее закутался в плащ и скользнул в темноту. Через минуту его собеседник шагнул в противоположную сторону.