По ту сторону

- Что рассказывать..? – рассеянно проговорил Сэмюэль, глядя на собравшихся вокруг его кровати эльфов. Когда первый шок от увиденного прошел, Вэон и король быстро вызвали стражников, часть из которых аккуратно отнесла принца в больничное крыло на наколдованных носилках, а часть осталась рядом с телами сослуживцев и магистра, перекрывая лестницу. К счастью, серьезных повреждений младший принц не получил. Видимо, он ударился головой и потерял сознание, но объяснения все же требовались. Потому в палате присутствовали отец, брат и сестра Сэмюэля, Начальник Тайной Стражи и Первый Целитель. Все они были здесь с первых минут появления эльфа и терпеливо ждали, пока тот придет в сознание. Теперь всем требовалось понять, что же произошло на той злосчастной лестнице. - Я хотел доложить Его Величеству о том, что поездка в северные провинции завершилась, и его задание выполнено, - сбивчиво рассказывал Сэмюэль, иногда дотрагиваясь до тугой повязки на голове, как будто пытаясь убедиться, что она и правда там. – Поднимался по лестнице, когда услышал какой-то шум. Я достал кинжал на всякий случай, а когда сделал следующий шаг… там стоял магистр, рядом с ним тела, и… запах был ужасный. Он увидел меня, поднял руку, и я метнул кинжал. Оступился, кажется, и упал, - неловко закончил эльф и с едва заметным испугом посмотрел на отца. Тот молчал, задумчиво потирая подбородок. Видно было, что вся эта ситуация очень его озадачила. Он то смотрел на младшего сына, то на Ласара, то на закрытые двери, то просто в пол. - Что ты скажешь? – резко повернулся король к целителю. - Через несколько дней Его Высочество сможет покинуть палату, - ответил тот. - Хорошо, - забормотал Этерн, обращаясь скорее к самому себе и на мгновение касаясь руки Сэмюэля. – Вэон, жду в кабинете. С этими словами король быстро удалился, даже не взглянув ни на кого на прощание. Два брата и сестра переглянулись. Было понятно, что они во всех совещаниях участия принимать не будут, хотя отношение ко всему имеют самое прямое. - Хоть тебя могли бы тоже позвать, - недовольно шепнула Аэрин Кириону. Тот пожал плечами. Все знали, что приставать сейчас к королю со всякими глупостями было чревато последствиями. Еще некоторое время они тихо переговаривались, строя предположения и понося заговорщиков на чем свет стоит. Кирион больше молчал, почти не вслушиваясь в болтовню сестры и насмешливые, хотя и не столь жизнерадостные, комментарии Сэмюэля. Будучи старшим братом, принц чувствовал тяжесть ответственности за них обоих и неуместную сейчас вину. Умом он прекрасно понимал, что не мог знать, что все произойдет именно так, что магистр сумеет освободиться и на его пути окажется его младший братишка. Да и Сэмюэль отделался очень легко, если вспомнить несчастных стражей. Но все же тяжело было смотреть на его слабую улыбку, бледное лицо и тугую повязку. Бэйлан был прав, когда настаивал на обязательных тренировках для младшего. Возможно, это уберегло бы его от многих бед, а Кирион, потакая брату, совсем забыл о подстерегающих их опасностях. «Все же Бэйлан был гораздо более дальновидным», - подумал Кирион, делая вид, будто внимательно слушает сестру. - … слышишь? Кир? – донесся до эльфа голос сестры, а ее пальчики теребили его рукав. - А? - Ты куда-то совсем в себя уходил, - заметил Сэмюэль. – Аэрин уже три раза спросила, куда ты спрятал Кимаэля. - В каком смысле? - Да в прямом, - хихикнула девушка. – Ты его в спальне запер, и больше его никто не видел. - Он сам не выходит. Наверно еще не привык ко всем заново. Сказал: ты захочешь увидеть близких, а его присутствие будет не совсем к месту. - Скажи Киму, что я всегда буду рад его видеть, - проговорил Сэмюэль. – Он тоже наша семья. Старший принц благодарно улыбнулся брату, когда за его спиной как будто из-под земли вырос Ласар. - Наговорились? А теперь попрошу на выход, - строго заявил он, нетерпеливо теребя в руках белоснежное полотенце. Все трое посмотрели на него не слишком довольно, но Сэмюэлю и правда требовался отдых, потому Кирион и Аэрин быстро ушли, пообещав брату навестить его позже. Уже около часа двое мужчин сидели за большим письменным столом в кабинете короля, хмурясь и кусая губы. - Что-то не сходится, - в который раз стукнул кулаком Этерн. - Согласен, - снова повторил Вэон. – Не мог он сам снять наручники, никак не мог. - А если сильный выброс магии? - Максимум – они могут взорваться, - пожал плечами Начальник Тайной Стражи, - но тогда вместе с его руками. - Тогда там был кто-то еще, - король нервно барабанил пальцами по столу. – Но тогда куда он делся? Сэмюэль сказал, что Лотэйр был один. Разве что… ты хорошо знаешь своих солдат? - Хотите сказать, что они освободили его? – Вэон сморщил нос. Эта мысль никаких положительных эмоций у него не вызывала. – В последний раз я набирал себе новичков лет пять назад. Всех отбирал сам, каждого знал лично, не слишком близко, конечно, это невозможно. Шпиона среди них нет, а эти двое… один служил лет семьдесят, другой почти пятьдесят. - Но это было бы самым логичным вариантом, - мрачно заметил король. - А зачем он их убил? Избавлялся от свидетелей? - Возможно. А потом появился Сэмюэль и … - Что сказал об этом наш Первый Целитель? – вдруг перебил Вэон, рискуя вызвать недовольство монарха, но в данный момент самого Этерна такие мелочи не интересовали. - Солдат убили заклинанием. Они просто вспыхнули, все было кончено меньше чем через минуту. Сэмюэль и правда упал, разбил голову, поправится через несколько дней. У Лотэйра пробито легкое. - Он ведь так ничего и не сказал. - Я, кстати, отправил письмо Ротарру. Он поблагодарил за предупреждение, обещал поискать что-нибудь, что будет похоже на их место сбора, но я уверен, что ничего не найдется. - Все это хорошо, но что теперь делать? Подозреваемого мы потеряли, а других ниточек у нас нет. Хотя у меня есть одна мысль. - Говори, - приглашающе махнул рукой Этерн, устало откидываясь на спинку стула. Принцесса Аэрин, безумно беспокоившаяся за брата, только теперь немного успокоилась. Выглядел Сэмюэль вполне сносно, к тому же Ласар утверждал, что рана несерьезная. Девушка, будучи не в силах скрыть облегчение, болтала без умолку, с удовольствием замечая улыбку брата. Ласар… Ласар сегодня выглядел не лучше младшего принца: такой же бледный и рассеянный. На принцессу он обращал внимания ровно столько же, сколько и на всех тех, кто не являлся его пациентом, то есть чуть больше, чем совсем никакого. С одной стороны, это огорчало девушку, а с другой она была только рада. Ведь сама думала совсем не о будущем супруге, а о том, что вредная дроу прячется от нее по всему замку и уходит под предлогом каких-то непонятных дел, стоит только окликнуть ее при встрече. Все это очень не нравилось принцессе, она решительно не понимала, почему они не могут поговорить и выяснить все наконец. И, что ни говори, но эльфийке очень и очень не хватало этой самой дроу. Когда целитель выставил всех из своей обители, Кирион поспешил к себе, где его ждал Ким. Эльфийка улыбнулась про себя и задумалась. Ей вроде как приказано сидеть в своей комнате, но очень уж хотелось поймать Тали и вытрясти из нее объяснения. И что самое интересное, гуляющую по коридорам принцессу пока еще никто не передал в руки сурового отца. Впрочем, как только девушка решила еще разок прогуляться по замку, ее окликнул кто-то с очень и очень знакомым голосом. - Принцесса, - вежливо поклонился нагнавший ее Ксаранн, - найдется минутка? Аэрин не без удивления посмотрела на запыхавшегося дроу, глаза которого, тем не менее, горели решительно и упрямо. - Конечно, - помедлив произнесла она. - Я бы очень хотел, чтобы этот разговор остался только между нами, - протянул мужчина, проводив подозрительным взглядом прошедшего мимо слугу. Эльфийка, подумав, знаком попросила его следовать за ней и направилась в библиотеку, где имелись небольшие запирающиеся кабинеты. Однако принцесса заметно нервничала, не зная, чего ожидать от странного дроу. «Может быть, он тоже хочет сделать предложение?» – с беспокойством думала она, вспоминая некоторые действия воина, которые легко можно расценить как заигрывание. Наконец они остались вдвоем в небольшой комнате с большим столом и несколькими книжными шкафами от пола до потолка. Под испытующим взглядом Ксаранна принцесса заперла дверь, втайне надеясь, что их никто не заметил. - О чем же вы хотели поговорить? – с нетерпением заговорила девушка, резко поворачиваясь к дроу. - Я слышал, вы собираетесь замуж, - немедленно отозвался тот. - Верно, - ответила принцесса, чувствуя нарастающую панику. - За Первого Целителя, - уточнил мужчина, не сводя внимательного взгляда с эльфийки. - И это верно. Однако я не понимаю, почему это так интересует вас, - чуть резче, чем следовало, бросила Аэрин, сделав ударение на последнем слове. - О, все достаточно просто, - позволил себе слегка улыбнуться мужчина. – Я хотел бы задать вам всего несколько вопросов, если позволите, и надеялся получить честные ответы. - Создатель, спрашивайте, - нетерпеливо взмахнула руками девушка. Весь разговор уже начал утомлять ее. - Вы действительно хотите, чтобы он стал вашим супругом? Вопрос привел эльфийку в замешательство своей прямотой. На несколько секунд она растерялась, пытаясь найти ответ под испытующим взглядом дроу. - Почему вы спрашиваете..? – неуверенно заговорила она. - Вы любите его? – глаза Ксаранна, казалось, смотрели ей прямо в душу, заставляя мысли разбежаться в разные стороны, а ноги прирасти к месту. Раньше Аэрин с возмущением закричала бы, что любит, готовая доказывать свои чувства и кулаками, если придется. Но это было раньше. А сейчас девушка почему-то медлила с ответом, не в силах произнести такое простое слово, будто бы боясь солгать. - Вы не отвечаете, - продолжил Ксаранн. – Почти уверен, что вы и сами сомневаетесь. Вы не рады этой свадьбе и чувствуете, что ваш жених не рад ей тоже. Ведь в глубине души вы понимаете, что счастья вам обоим этот брак не принесет. Вы будете встречаться с мужем за завтраком, обсуждать погоду, королевскую политику и любые другие мелочи. Раз в день он будет говорить, что вы чудесно выглядите, а потом с головой уйдет в работу, ведь только она и будет приносить ему радость. На годовщину он будет дарить роскошные подарки и, может быть, красивый букет примерно раз в неделю, чтобы показать другим, какая вы счастливая пара. Возможно, после рождения долгожданного наследника все изменится, хотя я и сомневаюсь в этом. Аэрин слушала, хотя и не хотела. Каждое слово, срывавшееся с губ дроу, глубоко ранило ее, так, что пелена застилала глаза. Казалось, что все ее страхи, иногда возникающие тревожные мысли, которых она раньше не понимала, обрели форму. Ведь они с Ласаром действительно совершенно чужие друг другу. И, как бы он ни привлекал принцессу раньше, она понимала, что не знает о нем практически ничего. Возможно, они и смогли бы стать парой, но не сейчас. Что-то изменилось в них обоих. А в этот момент Аэрин вдруг четко осознала, что не может выйти замуж. Еще совсем недавно он казался таким близким, может быть, самым близким, но не теперь. - Чего вы хотите? – жалобно произнесла девушка, понимая, что Ксаранн завел этот разговор не потому, что заботился о ее дальнейшей судьбе. - Попросите отца разорвать помолвку. Скажите, что не хотите замуж, уговорите его как-нибудь. Уверен, он не откажет, разве только рассердится для вида. Аэрин показалось, что в голосе дроу, в его взгляде зажглась надежда, хотя через мгновение исчезла. - Почему вы об этом просите? - Как бы сказать, - улыбнулся Ксаранн. – Понимаете, какая штука вышла, я люблю вашего жениха. Сказать, что принцесса удивилась, значит не сказать ничего. Она просто замерла, от изумления приоткрыв рот. - Так это были ваши цветы, - только и смогла вымолвить она. - Вы удивительно догадливы, Ваше Высочество, - мягко сказал дроу. – Видите ли, я не могу отказаться от него, а он не может отказаться от своего слова. Так, значит, как? Мы с вами пришли к компромиссу? Его слова несколько позабавили принцессу. - То есть вы хотите, чтобы я отдала вам своего жениха? – со смешком проговорила она. - Что вы, нет, конечно, - широко улыбнулся дроу. – Я всего лишь дал вам совет. В свою очередь, будучи вашим добрым и понимающим знакомым, могу помочь вам помириться с моей сестрой, если, конечно, вы захотите воспользоваться моим предложением. Несколько секунд девушка смотрела на него непонимающе, после чего заливисто рассмеялась. - Я поняла, что вы хотели сказать. Но позвольте задать вопрос и вам. Он сам вам все это сказал? Или все это только ваше желание? Возможно, в чем-то вы и правы. Но обсуждать это мы будем не с вами. Принцесса строго посмотрела на Ксаранна и процокала каблучками к выходу, оставляя мужчину наедине со своими мыслями. Четыре дня прошло с момента гибели Лотэйра. На второй день Сэмюэль все же упросил Ласара выпустить его из палаты, а потому наше крыло теперь охранялось еще сильнее. Хвала Создателю, новых солдат не добавили, но прежние следили за каждым шагом, чего, в принципе, раньше не было. Впрочем, это не мешало тому же Сэмюэлю весь день находиться в моей комнате. Хотя я не жаловался, ведь находиться вдвоем в одном помещении целыми днями, не имея возможности высунуть нос наружу, надоело и мне, и Киму. С братом же мы могли проговорить целый день, даже не заметив этого. Сэмюэлю было что рассказать после поездок, в которые его отправлял отец. Несколько раз он даже просил показать, как следует обращаться с оружием, и я с удовольствием демонстрировал ему некоторые приемы. Несколько раз я пытался поговорить с отцом, Вэоном или хотя бы Ласаром, выяснить, что они собираются делать, предложить помощь или хотя бы высказать свои предположения. Но солдаты останавливали меня и возвращали в свою комнату, сопровождая это каменно-спокойным: «Приказа не было». Я чувствовал себя нашкодившим ребенком, наказанным строгим родителем. Это было странно, непривычно и в некоторой степени унизительно. Сегодня же, после того, как Сэмюэля проводили до его комнаты, на пороге возник один из солдат Вэона, который сообщил, что Его Величество желает меня видеть. Мы с Кимом переглянулись. Мы уже привыкли к тому, что добром такие фразы обычно не заканчивались. Бдительные стражи довели меня до кабинета отца и, встретив на пороге Вэона, по его молчаливому приказу остались в коридоре. Сам Начальник Тайной Стражи почтительно склонил голову и остался на месте, что меня немало удивило. Я думал, что разговаривать мы будем как минимум втроем. Но на этом сюрпризы не закончились. Отец находился в прекрасном расположении духа, был бодр, свеж, улыбчив, а самое главное облачен в любимый белый халат, в котором дальше собственной спальни обычно не показывается. - Садись, сын, - широко улыбнулся Этерн, жестом указывая на стул перед собой. Я послушно опустился – хотя вернее было бы сказать, упал, – на предложенное место. - Могу я узнать, чем вызвана такая радость? – выдавил я, стараясь не показаться грубым, ведь в таком настроении вывести короля из себя можно было одним неосторожным словом. - А почему бы и не радоваться? Сэмюэль в порядке, в стране все спокойно, никаких покушений больше нет и, я уверен, не будет, с дроу заключен мир, люди тоже притихли, Ротарр не нашел никаких признаков того, что готовится восстание, и, наконец, из северных провинций вернулась наша королева. С каждым словом мне все больше казалось, что король помешался. Как сейчас можно думать, что все в порядке? Мне казалось, что в данный момент ситуация стала опаснее, чем когда бы то ни было, ведь мы уверены, что Лотэйр был не один, а значит, убийства продолжатся, ведь после исчезновения магистра, пусть он и был одним из организаторов, восстание никто не отменял. В опасности мы все, включая короля, королеву и того самого Ротарра, а о простых горожанах и говорить не стоит, ведь понятно, что в любом случае они пострадают больше всего. - Но отец, - заговорил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и ровно, - неужели вы предполагаете, что после смерти Лотэйра восстание угаснет само собой? - Да, именно так я и думаю, - кивнул Этерн. - Но мы ведь даже не знаем, кто его освободил! - Почти уверен, что это были сопровождающие его солдаты, переметнувшиеся на сторону повстанцев. Кирион, ты ищешь опасность там, где ее нет. - Но… - Хватит! – король ударил кулаком по столу, глаза его гневно сверкнули. – Все это время мы проверяли всю территорию дворца и города. Подчиненные Ласара изучали каждую каплю воды, которую ты пил! Никто не собирается убивать нас. - Время, указанное в записке, еще не вышло! - Опасности нет! - твердо выдал монарх. – Ты можешь говорить, что угодно, но я снимаю охрану вашего крыла, а ты вскоре убедишься в моей правоте. - Я давно говорил, что меня охранять не надо, но неужели ты будешь рисковать жизнью Аэрин? – в ярости я вскочил с места. Неужели он не понимает, чего может стоить ошибка? - Хватит, мальчишка! – прикрикнул Этерн. – Приказ уже отдан, возвращайся к своим обязанностям! Я вскочил с места и выскочил из кабинета, яростно хлопнув дверью и тяжело дыша. Коридор уже был пуст. После ухода Кира Кимаэль устало выдохнул. Каждый день, каждую минуту приходилось изображать безразличие, интерес, радость – все, что угодно, кроме своих истинных чувств. Становилось гораздо легче, когда рядом появлялся Сэмюэль. Тут уж все трое могли расслабиться, забыть о проблемах и просто беззаботно провести время, ведь по сути ничего другого им не оставалось. Несколько раз младший принц предлагал Аэрин присоединиться, но девушка почему-то отказывалась, предпочитая отсиживаться в своих покоях. А после того, как за Сэмюэлем закрывалась дверь, Киму снова приходилось кривить губы в фальшивой улыбке, стараться не смотреть на принца слишком часто и изо всех сил бороться с желанием прикоснуться к нему. Последнее, кстати, было самым трудновыполнимым, потому что в эти дни у Кириона появилась странная привычка обнимать Кима во сне. Это было и приятно, и мучительно, и эльф долго не мог заснуть, хотя чаще просто боролся с закрывающимися веками, чтобы насладиться прикосновениями подольше. Кимаэль сел за стол поставил перед собой свечу. Некоторое время он снова пытался практиковаться в магии, прекрасно понимая, что не сможет всю свою эльфийскую жизнь просидеть в этой комнате. Сосредоточившись, он бросил взгляд на свечу, и она загорелась. Сначала было страшновато, в голове раз за разом проносились воспоминания взрыва и последующих разрушений, но когда-то все же следовало начинать все заново. Пока в тренировку входило простенькое зажигание свечи и нескольких огненных шариков, как учил Ласар. Кстати, в этот момент он и решил появиться. Сначала аккуратный стук, и только после разрешения в комнате появляется целитель, приветливо улыбаясь Кимаэлю. - Кира к королю увели, - сразу выдал эльф, уверенный, что Ласар пришел не просто так. - Да я так просто зашел, - пожал плечами целитель и прошел к креслу. – Позволишь? Ким кивнул. - Кстати, похоже, вас больше не будут сторожить бдительные часовые. Солдат нет во всем крыле. - Почему? Разве заговор уже раскрыт? - Понятия не имею. Знаешь, тебе письмо пришло недавно, но Вэон пока всю почту держит у себя, на всякий случай. Сам понимаешь, какое сейчас время. - Мне? Письмо? От кого? – удивленно раскрыл глаза Ким. - Не забывай, что Кимаэль был наследником знатного рода. Сейчас его главой считается дядя Кима, который являлся его опекуном до совершеннолетия. Сложить с себя все полномочия он готов уже давно, но не делал этого, пока Кимаэль был в армии, а потом… теперь у тебя потеря памяти. Я не знаю, что в письме, но хочу предупредить, что скоро тебе предстоит хорошенько потрудиться. - Спасибо, - пробормотал Ким, все еще находясь где-то в своих мыслях. Он совершенно не представлял, что значит быть аристократом и какую ответственность ему придется взять на себя. Огненные шарики – это, конечно, хорошо, но тут они вряд ли помогут. Он хотел расспросить Ласара о дяде и прочих родственниках, когда дверь распахнулась от хорошего пинка, громко стукнувшись о стену. Кирион влетел в комнату злой, как сотня чертей, и заметался по комнате, не обращая внимания ни на кого из присутствующих. - Кир, - осторожно протянул Ласар, - ты в порядке? - Нет, я не в порядке, - прошипел принц, казалось, совсем не удивленный его присутствием. – Они сняли охрану. Отец уверен, что восстание свернется как-нибудь само собой, а нам остается только радоваться, что все так сложилось! - Но, - протянул Кимаэль, - если он так сказал, значит, есть основания… - Да нет у него никаких оснований! – в сердцах воскликнул Кирион, с размаху опускаясь на кровать. – Может быть, все не так плохо, но уж точно не хорошо. Я не вижу ни одной причины для такого приказа, разве что отец хочет, чтобы нас всех перебили. - Я бы не был столь категоричным, - едва заметно улыбнулся Ласар. – Уж не думаешь ли ты, что твой отец сошел с ума? - Иногда забредает такое подозрение, - фыркнул Кирион и замолчал, задумавшись о чем-то. - Ладно уж, не буду мешать, - целитель поднялся с места, окинув взглядом комнату, и достал откуда-то из складок мантии небольшую толстую книжку и положил ее перед Кимаэлем. – Почитай на досуге. И, заговорщицки подмигнув, он ушел к себе. Эльф, бросив еще один беспокойный взгляд на принца, перевел его на обложку. «Стихия огня?» – с улыбкой подумал он, пролистывая книгу. В этот вечер никто их не беспокоил. Просидев некоторое время на краешке кровати и бездумно глядя в потолок, Кирион вскоре вскочил и быстро умчался в тренировочный зал, даже забыв переодеться. Ким только ухмыльнулся, прекрасно понимая, что его будущему супругу просто необходимо выпустить пар. Сам он с удовольствием принялся за книгу, которая оказалась просто находкой для такого новичка как он, во всяком случае еще ни разу эльф не находил такого подробного описания всех заклинаний. Когда же на улице стемнело, а Ким устало потер глаза, собираясь поудобнее устроиться на подушке и благополучно уснуть, в их общую комнату ввалился грязный и до безумия уставший наследный принц. Не говоря ни слова он прошел в купальню, где долго и со вкусом полоскался перед тем, как лечь в постель. Отмывшись же, он забрался под одеяло и почти мгновенно отключился, по привычке закинув руки и ноги на только начавшего засыпать Кимаэля. Следующий день прошел практически так же, с той лишь разницей, что поупражняться с мечом принц убежал с самого утра, несмотря на некоторые неудобства, причиняемые ноющими с непривычки мышцами. - Ничего, и так слишком засиделся, - убеждал он Кимаэля перед тем, как захлопнуть за собой дверь. Тот только закатил глаза, вольготно развалившись на огромной кровати, которая сегодня принадлежала только ему одному. Несколько раз он подумывал о том, чтобы отправиться к Ласару и упросить его помочь с его будущими семейными заботами, но вовремя останавливался. В конце концов, у целителя есть и свои личные дела, никак не связанные с королевскими отпрысками и их будущими супругами, а раз никаких сиюминутных действий от Кима никто не требует, значит, проблема может и подождать. К тому же, книга была очень увлекательной, и Кимаэль радовался как ребенок, заставляя маленькую огненную точку выписывать в воздухе замысловатые узоры. И каждый раз он грустно улыбался, думая о том, что один противный эльф не может сейчас радоваться этим маленьким успехам вместе с ним. Впрочем, вечер почти повторился. Кирион вернулся чрезвычайно довольный собой, хоть едва не валился с ног от усталости. Он тут же ушел отмываться, а когда вскоре вышел из купальни, на ходу вытирая широким полотенцем мокрые волосы, Ким как раз играл с выпущенной недавно огненной змейкой. Эльф немного смутился, тут же заставив ее исчезнуть. Принц же оживился, присаживаясь на пол рядом и попросив показать снова. Вечер показался Кимаэлю замечательным. Во всяком случае, он мог улыбаться с радостью, не боясь чем-то выдать себя, и видел такую же улыбку в ответ. Поужинали они тоже вместе, хотя ненавистный слуга все время ошивался рядом, поднося новые тарелки, унося старые и подливая странный напиток, похожий на сок. Но вскоре убрался и он, а оба эльфа с удовольствием растянулись под одеялом. Кимаэль некоторое время улыбался, вспоминая во всех подробностях некоторые моменты сегодняшнего дня, доставившие ему радость. Принц, как повелось, уснул мгновенно, но повернулся на другой бок, спиной к жениху, что неприятно его удивило. Сон почему-то не шел, и понежиться в теплых объятиях дорогого сердцу эльфа было бы очень приятно. Ким ворочался очень долго, несколько раз вставал с постели, чтобы выпить воды или выглянуть в окно, подставив лицо легкому ночному ветру. Сегодня он на несколько минут забежал в свою комнату, чтобы забрать оставленный там справочник, и поразился тому, какой необжитой она казалась. Конечно, слуги прибирались там постоянно, но сама комната выглядела брошенной и унылой. Кимаэль решил, что завтрашний день обязательно проведет там, хотя, по правде, ему следовало бы вернуться туда насовсем. Эльф улегся на свое место. Прикрыл глаза, чувствуя, что долгожданный сон опускает на него свои мягкие лапки… когда самый вредный из всех вредных принцев решил вспомнить свою старую привычку и с удовольствием расположил на нем свои конечности. Кимаэль улыбнулся было, радуясь, что принц не изменяет себе, когда эти самые конечности вдруг зашевелились. Одна рука принца быстро оказалась под тканью ночной рубашки, осторожно поглаживая плоский живот, бока и грудь Кима, вторая же мягко гладила его по щеке. Кимаэль замер от неожиданности и накрывшего его страха. Он попробовал позвать Кира по имени, но тот лишь забормотал что-то невразумительное и уткнулся носом в его шею, щекоча дыханием и легкими прикосновениями шершавых губ. «Отлично, он трахнет меня во сне», - пронеслась в голове Кима неутешительная мысль, когда в его бедро уткнулось что-то, чего там явно быть не должно. Принц снова забормотал, мягко и осторожно целуя губы Кимаэля, продолжая водить пальцами по груди и животу. И Ким, несмотря на ситуацию, расслаблялся от незамысловатых ласк, чувствуя пробуждающееся желание. Но когда пуговицы на его рубашке были расстегнуты, а проворные пальцы затеребили завязки штанов, в голове эльфа что-то щелкнуло, будто бы вставая на свои места. Перед глазами всплыло растерянное лицо Кира, когда он в первый раз перепутал его со своим любимым. - Охренел?! – взревел Ким, одним махом скидывая с себя крепкое тело принца. Тот затих ненадолго, пока эльф пытался отдышаться, затем включился свет, и перед ним снова появился растрепанный принц с широко распахнутыми глазами. – Я тебе что, кукла? Опять вспоминал славные денечки с Кимаэлем? - Я… - выдавил Кир, во все глаза глядя на бушующего эльфа. - Ты меня достал, понимаешь? Я не он, запомни уже! Мне надоело быть ему заменой! Определись уже, наконец, чего ты хочешь! – выпалив это, Ким вскочил с кровати и, бормоча какие-то ругательства, выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью. Я так и остался сидеть на кровати с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами. Только сейчас я осознал, что выбежал он в расстегнутой рубашке, а на пальцах до сих пор ощущается тепло чужого тела. Как по команде в сознании стали проноситься картинки сегодняшнего сна, по крайней мере, мне казалось, что это сон. В сочетании с еще звучавшими в голове упреками, это было похоже на крепкие удары в самые чувствительные точки. Хотелось догнать Кима, но я не был уверен, что имею на это права. К тому же, нам обоим необходимо было остыть и все обдумать. Щелчком пальцев выключив свет, я снова опустился на подушки. Ким был уверен, что я снова принял его за другого, поэтому и разозлился. То есть, если бы я думал о нем в это время, он был бы не против? Я усмехнулся. Вряд ли все могло оказаться так просто, ведь с Кимом ничего не бывает просто, но то, что он зол и обижен, сомнению не подлежит. А ведь и правда, кто был со мной в тот момент? Прежний Кимаэль, всегда спокойный и даже холодный, лишь в моменты близости становившийся мягким и ласковым, или же везде и всегда упрямый человек, не умеющий выражать свои чувства? Я смотрел в потолок и думал, думал… и вот, казалось, все встало на свои места. В голове четко возник образ, который я видел тогда, который обнимал и хотел, чтобы он был рядом. Я почти готов был назвать его вслух, но меня прервал негромкий щелчок, с которым опустилась ручка двери. Все тело мгновенно напряглось, и я с трудом заставил себя лежать спокойно, стараясь, чтобы дыхание не сбивалось. Сквозь полуприкрытые веки было видно, как дверь очень медленно открывается, впуская в комнату фигуру в темном плаще, так, что издалека узнать ее невозможно. Незваный гость замер, прислушиваясь и приглядываясь. Видимо, ничего не вызвало у него тревоги, и в лунном свете на мгновение блеснуло тонкое лезвие, снова исчезнув в складках плаща. Фигура медленно приближалась, я чувствовал, как бешено колотится сердце и надеялся только, что мой убийца не услышит его стук. Уже у самой кровати он остановился, будто раздумывая, и я кожей почувствовал его взгляд, скользивший по моему лицу и закинутым за голову рукам. Гость подошел еще ближе, заставив меня совсем закрыть глаза, проклиная лунную ночь и не до конца задернутые шторы. Рассчитывать приходилось только на слух и годами оттачиваемую реакцию. Тишина, как будто кроме меня здесь и нет никого. Но вот убийца наклоняется ближе, так, что я слышу его ровное дыхание. Шелест ткани в тишине кажется оглушительным, когда он заносит руку для удара. Лезвие рассекает воздух и … Не знаю, каким чудом мне это удалось. Удар был быстрым и точным, а я мог только догадываться, куда он будет нанесен. Одной рукой я как-то умудрился отвести кинжал в сторону и подставить вторую, закрываясь от смертельного удара. Все произошло за долю секунды. Через мгновение я стиснул зубы от боли в левой руке, ею же хватая за запястье своего несостоявшегося убийцу. Он пытается вырваться, но я успеваю схватить его здоровой рукой и сомкнуть пальцы в железном захвате. Он дергается всем телом, еще надеясь уйти неузнанным, но взмахивает головой слишком сильно, и капюшон уже почти сползшего с него плаща падает с головы. - Ты…!