Глава 21
22 августа 2014 г. в 19:49
- Вы уверены, что это сработает? – в который раз повторял король, нервно выстукивая что-то незатейливое пальцами по поверхности своего стола.
- Ваше Величество, вы сомневаетесь в убийце или моих амулетах? – не выдержал Ласар, примостившийся на кресле в углу.
- В том, что мы успеем, - нахмурился Этерн.
Расположившийся в другом кресле Вэон тактично промолчал.
Уже вторую ночь подряд эти трое не смыкали глаз, надеясь поймать за руку кого-то из заговорщиков. В соседней комнате дежурил отряд Тайной Стражи, в случае чего так же готовый к действию.
- Кирион ни о чем не догадывается? – заговорил Вэон.
- Не должен, хотя убедить его было нелегко, - Этерн вздохнул, вспоминая трудный разговор с сыном.
- А вы его и не убедили. Он почти уверен, что вы потеряли рассудок, - хмыкнул было целитель, но тут же прикусил язык, вспомнив, что может последовать за подобными высказываниями.
Но король лишь невесело усмехнулся.
- Я и сам иногда думаю так же, когда пытаюсь понять, как вам удалось подбить меня на такую авантюру.
- Не волнуйтесь, Ваше Величество, - нетерпеливо поерзал Вэон. За две ночи такие разговоры стали порядком его утомлять. – Ласар заходил ко всем троим и подбросил свои амулеты. Если в комнате кого-то из наследников произойдет… нечто из ряда вон выходящее, мы немедленно об этом узнаем и окажемся там через несколько секунд благодаря рунам перемещения, которые Первый Целитель благоразумно оставил рядом с амулетами. До сих пор не знаю, как ему удалось все это провернуть, - тихо добавил он, так, чтобы никто не расслышал.
- В любом плане, даже самом идеальном, могут быть ошибки, - заметил Этерн. – К тому же, иногда и секунды оказывается слишком много.
- Тихо! – вдруг строго выкрикнул Ласар, держась за медальон, который висел у него на шее, и будто бы прислушиваясь.
Король и Начальник Тайной Стражи притихли, с тревогой глядя на выпрямившегося целителя. Тот хмурился, иногда прикусывал губу, не переставая теребить цепочку медальона. Всем троим казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Ласар открыл глаза и быстро шепнул:
- Пора, скорее.
Комната, предназначенная для допроса Тайной Стражей, по всему периметру была расписана защитными рунами, а снаружи охранялась лучшими воинами, прекрасно владеющими и мечом, и магией, а заодно снабженными десятками амулетов с самыми различными свойствами. То есть сбежать оттуда было практически невозможно. Кроме обычной охраняемой и запираемой двери там находился еще один тайный ход, ведущий в соседнюю комнату. Именно там и расположились эльфы, которые никак не могли перейти непосредственно к допросу. И причиной этому были не нерешительность или сомнения, с которыми все присутствующие смогли справиться, а ранение наследного принца. Упрямый эльф никак не желал отправляться в больничное крыло, и измученному Первому Целителю пришлось перевязывать рану прямо там, не принимая во внимание того, что место и время явно было не самым подходящим.
Секретарь, которому положено было производить запись всего допроса, нетерпеливо шуршал бумагами. Ему хотелось зайти, наконец, в допросную и увидеть того самого убийцу, о личности которого ничего не было известно. Вэон был более спокоен, хотя на его каменном лице иногда проскальзывало недоуменное выражение, видимо, означающее что-то вроде «Как же так?» Но это длилось не дольше нескольких секунд, а потом он отворачивался и снова принимал невозмутимый вид.
Король выглядел измученным и бледным, но глаза сверкали яростью. Он стоял в стороне и нетерпеливо ждал, когда закончится перевязка, словно ему не терпелось войти в соседнюю комнату и покончить с этим раз и навсегда. Кирион выглядел не лучше, но виной этому была скорее кровоточащая рана чуть ниже локтя, которая изначально была замотана его же рубашкой. Никаких признаков волнения на его лице не было, словно убить пытались кого-то другого, а сам он вообще где-то не здесь.
Признаки нервозности наблюдались лишь у Ласара. Хоть он и старался работать аккуратно, руки его все равно немного подрагивали, цепляя рану или слишком сильно дергая чистую ткань, от чего принц шипел сквозь зубы.
Наконец с перевязкой было покончено. Кирион отбросил окровавленную рубашку и поднялся на ноги, вопросительно глядя то на короля, то на Вэона.
- Может быть, мы начнем? – не выдержал он, так как никто и не думал шевелиться.
- Я все же думаю, что тебе следовало бы отправиться в больничное крыло или хотя бы в свои покои и отдохнуть, - твердо сказал Этерн, глядя в глаза сыну. – Кимаэль будет рядом и позаботится о тебе.
- Раньше ты не сильно об этом беспокоился, - огрызнулся Кирион, морщась от воспоминания о Кимаэле и недавней ссоре. – Я пойду, и ты не заставишь меня передумать.
- Полегче, горячий парень, - раздался за спиной насмешливый голос Талисе.
Все как по команде повернули головы, потому что появления двух дроу никто не заметил. Они остановились в стороне, и никто не заметил, как Ксаранн бросил на целителя обеспокоенный взгляд.
- Давайте начнем, - выдохнул король, делая шаг к двери, - пора с этим заканчивать.
Через минуту все были в комнате для допроса. Ничего особенного внутри не было, кроме стола и стула со специальными кандалами, небольшой столик и полка с бумагами для секретаря в углу и стража. Никаких пыточных инструментов, и магия, какая бы то ни было, здесь не действовала.
Пленник даже не моргнул, когда в комнату один за одним вошли эльфы. Плащ с капюшоном больше не закрывал его каменно-спокойное лицо.
- Оу, - протянула Тали, взглянув на него, - вот так встреча.
Он промолчал, искривив губы в злой усмешке.
- Здравствуй, - поморщившись заговорил король, останавливаясь напротив стола с пленником, глядя в его глаза, и со смесью отвращения и глубокого разочарования выплюнул: - Сын.
Сэмюэль вскинул левую бровь, изобразив приторную улыбку:
- Добрый вечер, папочка. Или вернее будет сказать утро?
- Не думаю, что это так важно сейчас, - заметила Тали, нарушив молчание.
Младший принц пожал плечами и снова замолчал, продолжив с легкой улыбкой рассматривать всех присутствующих. Когда его взгляд встретился со взглядом старшего брата, тот отвернулся.
Кирион до сих пор не мог поверить, что этот язвительный самоуверенный эльф и есть его тихий братишка. Сколько раз он жадно всматривался в его глаза, лицо, в каждое движение, и не видел ни капли сходства.
Когда плащ упал с его головы, принц прекратил вырываться и страшно скривился, а еще через мгновение с громким хлопком в комнате появились Вэон, Ласар и король, захватившие с собой нескольких солдат. Поднялась суматоха. А несостоявшегося убийцу мгновенно оттащили от жертвы. Целитель первым делом бросился осматривать рану, остальные же смогли взять себя в руки несколько позже.
Король долго смотрел на младшего сына, веря и не веря собственным глазам, а тот лишь ехидно улыбался в ответ, прежде чем его под конвоем и в специальных наручниках отвели в комнату для допросов. Кирион, который до этого еще надеялся, что это не его брат, а кто-то другой, принявший его облик, чтобы банально подставить, больше не говорил ни слова, просто наблюдая за быстрыми действиями Ласара, пытающегося хоть как-то остановить кровь.
Далее король приказал отправиться в допросную, не желая оттягивать неизбежное. Впрочем, все трое попытались отконвоировать пострадавшего в больничное крыло, но тот был категорически против, не желая даже слушать что-либо про мастеров-целителей.
И вот, спустя буквально полчаса, все собрались. Секретарь шелестел бумагами в полной тишине, готовясь записывать все показания, и не решался поднять голову от стола.
- Итак, - хриплым голосом заговорил король, - зачем ты все это сделал, расскажешь позже. Сейчас я хочу знать другое. Сколько еще твоих сподвижников прячется в замке?
- Нисколько, - легко ответил Сэмюэль все с той же улыбкой. – Я хотел сначала привлечь на свою сторону личного слугу Кириона, но после недолгого разговора понял, что это невозможно. Он явно неровно к нему дышит, кстати, можешь взять на вооружение, брат. Лотэйр мертв, так что остался я один.
- Почему так?
- Этого было достаточно. Лотэйр легко мог перемещаться в лабораторию или в специально оборудованные мной покои и работал над ядом. Проводить опыты в Академии было опасно. Иногда на территории замка появлялись посыльные, передающие мои распоряжения повстанцам, но они всегда держались леса и уходили сразу, как получали записки. Мы прекрасно справлялись со всем сами, а лишних здесь легко могли схватить. Я знаком со всеми тонкостями допроса в наших пыточных камерах. Они бы все выболтали. Когда же все было готово, я просто подлил немного яда в графин с водой. Помнишь, Бэйлан всегда держал его у себя в комнате. Когда Аэрин нашла лабораторию, я подбросил один пузырек в комнату Кириона, хотя и не особо надеялся, что из этого выйдет толк. И оказался прав.
- Как ты забрал мой браслет? – чуть дрогнувшим голосом спросил Кир.
- А, это. Я его и не крал, собственно говоря. Ты наверно, уже и не помнишь, но мы однажды разговаривали в библиотеке. Ты быстро схватил несколько книг и ушел, а я остался. И заметил браслет на столе. Там застежка сломалась, он видимо, просто соскочил. Я подобрал его, починил и оставил в лаборатории.
- Все это придумал и организовал ты, - утвердительно заключил король под самодовольный кивок Сэмюэля. – Но как ты заставил Лотэйра помогать себе?
- Его и уговаривать долго не пришлось, - ухмыльнулся Сэмюэль. – Помнишь, как Лотэйр стал магистром? Он был Первым Министром во время правления деда. Потом за какую-то мелочь его с позором выгнали из дворца. Сам знаешь, дед был еще тем засранцем. Я лишь пообещал вернуть его место. Ну и соблазнил для верности. Как потом оказалось, не зря. Когда он узнал, что нам самим придется убить Бэйлана и остальных, решил пойти на попятную. Пришлось пригрозить пожаловаться папочке. Я умею быть очень убедительным, представь сам, что ты сделал бы после известия об изнасиловании дорогого сыночка, - злорадно усмехнулся Сэмюэль. – Он так и не смог отказаться.
- А убил ты его, чтобы убрать лишнего свидетеля? – хмуро поинтересовался Вэон.
- Что-то вроде. Как помните, в связи с последними событиями папочка решил подключить меня к государственным делам и засылал в разные части страны, - брезгливо сморщился Сэмюэль. – С одной стороны, я смог беспрепятственно встретиться с несколькими очень нужными союзниками, а с другой было невозможно контролировать ситуацию здесь. С Лотэйром вышло примерно также. Я ничего не знал о его аресте или о том, что послание так и не дошло до адресата. Я всего лишь шел на аудиенцию к Его Величеству, как мне навстречу вывели закованного в кандалы Лотэйра. Я решил, что он не успел сказать ничего важного, раз меня не бросились арестовывать. Но это не значило, что он будет молчать и дальше. А как вы догадались, что это был я? Мне ведь пришлось даже голову о ступеньки расшибить, чтобы все выглядело правдоподобно, - с шутливым укором произнес эльф. Казалось, что вся эта ситуация его забавляет. Ровно до того момента, как в его глазах вспыхивали огоньки злобы.
- Мы долго не могли понять, как Лотэйр мог освободиться, - заговорил Начальник Тайной Стражи. – Своим людям я доверял безоговорочно, сам он снять наручники не мог. Оставался только один вариант. И, надо сказать, Его Величество долго защищал тебя. Но ты допустил ошибку.
- Надо же, - деланно изумился эльф. Если бы не кандалы, он бы наверняка и руками всплеснул. – Какую?
- Мы поговорили с помощником Лотэйра, надеюсь, ты его помнишь. Он уверил нас, что магистр терпеть не мог огненную стихию. Использовать ее у него получалось с большим трудом. В той ситуации, учитывая его физическое истощение и минимальные возможности, он ни за что не применил бы заклинание огня. Просто не смог бы.
- Мерзкий тип, - выплюнул Сэмюэль. – Уже давно говорил Лотэйру избавиться от него.
- А дроу ты как подключить умудрился? – это Ласар, взлохматив макушку, присел на единственный свободный стул.
- Это уже давно было. Собственно, без них вряд ли что-нибудь получилось бы. Видишь ли, оказывается, народ очень любит правящую семью, - зло усмехнулся Сэмюэль. – Из всей страны на восстание поднялось только несколько приграничных деревень, постоянно страдающих от конфликтов с людьми, да пара особо жадных лордов. А вообще несколько лет назад в приграничье я познакомился с одним дроу. Он оказался дальним родственником нынешнего короля Ротарра и очень хотел власти. Тамошних аристократов оставалось только немножко подтолкнуть. Момент сложился самый благоприятный. А в общем-то, сам план восстания – наше общее дело. Все, что происходило во дворце, дроу практически не касалось. Мы пришли к тому, что нужно уничтожить всех наследников. А как именно это будет происходить, каждый решал сам. После смерти Лотэйра я во дворце остался один. Слугу подключить не удалось, поэтому следовало браться за все самому. А дальше вы знаете. Хотя, признаться, я рассчитывал, что в комнате будет и Кимаэль. Еще стоял в дверях и пытался понять, куда же он делся.
- Он… ночевал у себя, - выдавил Кир. От мысли о том, что могло произойти, не разругайся он с женихом, по спине пробежал холодок.
- Жаль, - притворно вздохнул Сэмюэль, - я-то думал, раз вы пожениться не успеете, то хоть умрете вместе.
Воцарилось молчание, прерываемое лишь шелестом со стола секретаря. Наконец король быстро взял из шкафчика лист бумаги и перо и положил его перед сыном.
- Пиши имена всех командиров и места расположения отрядов, - строго приказал он, хотя голос никак не соответствовал его усталому виду.
Сэмюэль хмыкнул, окинув всех презрительным взглядом, и взялся за перо. Ему было не слишком удобно писать из-за наручников, но он не жаловался, только хмурился иногда.
- Не думала, что ты так легко сдашься и сдашь своих подельников, - с долей удивления проговорила Тали.
- Да пусть хоть сами друг друга перережут. Моей целью было не это, - приторно улыбнулся эльф. – Готово.
Король схватил листок и быстро просмотрел его. Потом глянул на дроу и протянул им бумагу.
- Сделайте копию и отправьте Ротарру. Пусть поступает по своему усмотрению.
Тали взяла лист, сложила его и, поклонившись, вышла из комнаты. За ней последовал и Ксаранн, хотя и с видимой неохотой.
- Ну а теперь, - вздохнул король, едва за ними закрылась дверь, - расскажи, зачем начал все это? Ради власти?
- Власти? – рассмеялся Сэмюэль. – О нет, я не похож на этого недоумка-дроу. Хотите знать, для чего? – он окинул высокомерным взглядом отца и брата. – Чтобы убить вас, разумеется.
Глаза его полыхнули злобой.
- Вы хотите спросить, почему? Все очень просто. Я ненавижу вас, ненавижу вас всех. Единственной, кто действительно любил меня и понимал остается Аэрин. Вы всегда относились к ней так же, как и ко мне, но, хвала Создателю, она никогда этого не осознавала. Все эти годы, с самого детства я мечтал отомстить. Кем я был для вас? Маленькой ненужной обузой. Папочка не желал видеть меня рядом с собой, а высокомерные братцы в перерывах между невероятно важными делами не упускали случая показать свое превосходство. Каждый день мне не забывали указать на мое место в этой семье. Вы думали, что маленький глупый мальчик собирает цветочки и общается с букашками? Как бы не так. Сколько раз я представлял, как медленно вы умираете, корчась в агонии. Мне все равно, чем закончится восстание и будет ли оно вообще. Мне лишь нужно было, чтобы никто из вас не выжил.
- Ты убил Бэйлана, - сипло заговорил Кирион, - потому что думал, что он не любит тебя?
- А ты чертов идеалист, Кир, - со злостью выплюнул Сэмюэль. – Знаешь, о чем я жалею больше всего? О том, что наш папочка всего лишь бросил тебя за решетку. Он так и не решился казнить любимого сына. О, не прикидывайся, ты знаешь, что из нас троих всегда был любимчиком.
Этерн смотрел на бросавшего проклятия эльфа, на его исказившиеся от злобы черты и не мог поверить, что это его сын. Как он мог быть так слеп, что не заметил, как он стал таким?
- Вэон, - тихо позвал король, - отдай приказ.
Начальник Тайной Стражи сурово кивнул, хотя в душе все переворачивалось от услышанного и увиденного. Он мог только догадываться, как сейчас чувствуют себя король и старший принц.
По жесту Вэона стражи подошли к Сэмюэлю, отстегивая кандалы от жесткого стула. Король не стал дожидаться, пока они уведут сына. Он, хлопнув по плечу Кириона, направился к выходу, только на мгновение застыв, когда ему в спину донеслось насмешливое:
- А меня ты сможешь казнить, папочка?
Этерн стиснул зубы, но не оглянулся и не вымолвил ни звука, прежде чем оказался за дверью.
Высказав все принцу, Кимаэль, выскочил из его покоев и на секунду остановился. В коридоре горели редкие светильники, но бродить сейчас по дворцу в таком виде было бы слишком даже для него. Не раздумывая ни секунды, эльф бросился в свою комнату, благо, находилась она совсем рядом.
Захлопнув за собой дверь Ким прислонился к ней спиной и несколько раз хорошенько приложился затылком. Боль быстро прошла, но только что произошедшие события встали перед глазами особенно ярко. Эльф глухо застонал, спрятав лицо в ладонях.
Нет, он не корил себя за то, что разбудил Кириона, прекратив его ночные приставания, но вот последующие слова… конечно, есть вариант, что Кир спросонья ничего не понял, но рассчитывать на это было бы глупо.
Кимаэль еще раз стукнулся о дверь. Кретин! Столько времени скрывать свои не к месту появившиеся чувства и так глупо выдать себя! Конечно, Кирион может и не обратить на это внимания или не захотеть обращать его на это, а если нет? Тогда серьезного разговора не избежать, и Киму придется признаться, что он его… нет-нет-нет, он сгорит от стыда прежде, чем сможет произнести эти чертовы слова. Влюбиться в мужчину! Ким, который с пеной у рта доказывал, что он… «не такой», теперь стал… именно «таким».
Впрочем, заниматься самобичеванием и дальше у Кимаэля возможности не было. В коридоре вдруг поднялся шум, слышны были громкие приказы, отдаваемые знакомым голосом, и топот спешащих эльфов. Ким приоткрыл дверь и выглянул в щель, успев заметить только блеск солдатских доспехов да крупные тени на стене. Повернув голову в другую сторону, он увидел, что дверь в комнату принца распахнута настежь, и оттуда в полутемный коридор льется яркий свет.
Не размышляя ни секунды, эльф бросился туда. Открывшаяся картина заставила его прирасти к месту на некоторое время. Нет, такого беспорядка как после обыска здесь не было. Некоторые вещи были разбросаны по полу, видимо, просто в спешке сброшенные со своих мест. В шок Кима повергла разворошенная кровать с пятнами крови на простынях, какие-то окровавленные куски ткани, брошенные тут же, разорванные бинты, которые эльф много раз видел в больничном крыле.
На негнущихся ногах Кимаэль прошел по комнате и медленно опустился в кресло. В голове билась только одна мысль: «Что здесь произошло?» Ведь после того, как он выбежал из комнаты, прошло совсем немного времени. И, выходит, пока Ким жалел себя, на его любимого напали!
Эльф вскочил на ноги, не в силах сдерживать волнение, и бросился наматывать круги по комнате. Нет, он жив, иначе поднялся бы страшный переполох. Но его здесь нет, из комнаты выходили солдаты, а голос в коридоре был подозрительно похож на голос Вэона. Значит, нападавшего поймали?
Чуть успокоив себя этой мыслью, Кимаэль снова присел. Очень хотелось выбежать из комнаты, найти хоть кого-нибудь и вытрясти из него правду о том, что произошло, но эльф понимал, что это очень и очень глупо. Все спят, никто ничего не знает. А те, кто знают, ушли в неизвестном направлении. Оставалось только сидеть здесь, кусать губы от беспокойства и надеяться, что принц скоро сюда вернется.
Ким успел задремать, скорчившись в кресле, когда в комнату тихо зашел Кирион. От щелчка закрывшейся двери эльф резко выпрямился и посмотрел на принца не совсем осмысленным взглядом. Рубашка Кира была разорвана на рукаве и покрыта красными пятнами, а из-под ткани выглядывали бинты. Кимаэль вскочил и сделал шаг навстречу, уже по лицу принца понимая, что никакой радости поимка преступника не принесла.
На лице Кира заиграла слабая улыбка при виде жениха, прежде чем ноги его подкосились, и он мешком рухнул на пол. Кимаэль бросился к нему, опустился рядом на колени, не зная, что делать, когда понял, что принц смеется. Глухо и как-то болезненно. Ким тронул его за плечо и едва не отшатнулся: по щекам эльфа текли слезы.
- Мы всегда защищали его перед отцом, - хрипло заговорил он, глядя куда-то сквозь жениха. – С самого его детства присматривали, когда могли. Бэйлан выгнал четырех нянек, которые плохо к нему относились.
Кимаэль взял руку принца и крепко сжал. Он понял, кого тот имел в виду. Понял и сам едва не взвыл от ужаса.
- Я научил его верховой езде, а Бэйлан – его первому заклинанию. Мы сами подбирали для него учителей. Стоило Бэйлану услышать, что младший братишка чего-то хочет, он тут же доставал это и подкладывал в его комнату. И после этого… - голос Кира сорвался, он задыхался. – После этого он убил его… хотел убить всех нас. Мы были рядом с самого его рождения, а он ненавидел нас всю жизнь…
Последние слова Кирион почти прошептал. Ким, чувствуя, что у самого слезы подкатывают к горлу, притянул принца к себе, поглаживая его по волосам, спине, вздрагивающим плечам, понимая, что кроме этого ему сейчас ничего не поможет.