The Unchosen Ones Of The Southern Seas / Неизбранные Южных морей

Элисон стояла на самой высокой точке, которая была на корабле. Она поднялась наверх и теперь смотрела на Южное море. Происходя из богатой семьи, она и раньше бывала в «Морияме» – посещала вечеринки, чтобы ее родители могли похвастаться своей наследницей и единственной дочерью. Быть важной персоной было весомее, чем стать личностью, весомее, чем стать счастливой. Успех означал, что она не найдет любви; она всегда верила, что любовь – это единственное, что позволят ей родители, но они доказали, что она ошибалась. Брак с богатым человеком, который не будет любить ее, не будет ценить ее больше, чем создание новых наследников. Элисон отказала и ему, и родителям, а когда они пригрозили отобрать у нее все ее богатства, рассмеялась им в лицо и ушла. Уйти было нелегко. Выросшая богатой, она ослепла от многих трудностей, которые мог предложить ей мир, и вскоре ей пришлось вернуться. Но вскоре снова уехала. Единственное место, которое имело для нее значение, было то, где она нашла Сета. Это не была любовь с первого взгляда, но она влюбилась в его страсть и в то, что его чувства были сильными, даже когда это было скрыто в гневе, чтобы защитить себя. Элисон, у которой было все, чего она только могла пожелать, кроме сердца, и Сет, у которого не было ничего, кроме свободы и гнева. Обоим сказали, что они не могут быть вместе, что это не сработает. Но никто не отнимет у нее любовь, и она докажет, что все они ошибаются. Они нашли дом в Пальметто, вместе с другими Лисами, и на борту дурацкого корабля Эндрю. В море не было других кораблей, когда Эндрю вел их к «Морияме» – до тех пор, пока Элисон не заметила эскадру. Она спустилась вниз и приземлилась рядом с Эндрю. – Там флот. С той скоростью, с какой мы сейчас едем, мы встретимся с ними в течение часа. – Мы должны дать им пройти, – сказал Нил, стоявший рядом. – Война, – догадался Эндрю. – С Веснински, – согласился Нил. – Они нас не видели, и мы должны продолжать в том же духе. Элисон с интересом наблюдала за ними. Там, где Рене и Кевин стояли рядом с Эндрю, теперь был Нил. Она не знала, когда это произошло, но что-то изменилось между ними. Никто не заметил этой перемены в динамике между Нилом и Эндрю, и Элисон не думала, что Лисы способны выяснить это, как они не поняли про них с Сетом. Возможно, Эндрю был даже единственным, кто знал о его чувствах, поскольку Нил был настолько невнимателен, насколько это вообще возможно. – Или обойдем, – сказала Элисон. – Я уверена, что ты можешь ехать быстрее, Миньярд. – Эндрю выглядел скучающим, и Элисон с вызовом подняла бровь. – Можешь или нет? – Не задавай вопросов, на которые знаешь ответ, – сказал Эндрю. – И пришлите ко мне Кевина. Элисон с ухмылкой отвернулась. Она по-прежнему получала то, что хотела, – с той лишь разницей, что не из-за семьи, а потому, что заслужила это. Кевина не было с другими Лисами, но после обхода каюты Аарона она нашла его. Аарон оторвал взгляд от того, чем он был занят – его стол был завален бумагами и растениями: как он поддерживал их жизнь на корабле, она не знала. Выражение лица Аарона вскоре сменилось раздражением. Для человека , склонного избегать людей, он хорошо ладил с Кевином. Последний был завернут в одеяло, а его книга лежала на коленях. Элисон не понимала, почему Кевин так одержим книгой, но он никогда не упускал ее из виду. Она не обратила внимания на сердитый взгляд Аарона и подождала, пока Кевин заметит ее. Он не сделал этого, пока Аарон не бросил что-то ему в лицо. Он возмущенно посмотрел на Аарона, прежде чем повернуться к Элисон. – Что?! – В настроение, как всегда, – усмехнулась Элисон. – Пошла ты. – Нет, спасибо. Ты нужен Миньярду. Оба мужчины подняли головы, но Аарон вскоре вернулся к работе и не обращал на них внимания, пока они не ушли. Элисон оставила дверь открытой, чтобы Кевин закрыл ее за собой, и отправилась на поиски Сета. Она нашла его с Мэтом, Дэн, Ники и Эриком. Устроилась рядом с ним и положила руку ему на плечо. Сет повернулся, чтобы поцеловать ее, и она с радостью ответила на поцелуй. Ники громко пожаловался на то, что «натуралы снова взялись за дело», и она улыбнулась Сету в губы, прежде чем повернуться к Ники. – Хотите, чтобы мы тоже устроили шоу? – Это было один раз, – сказал Ники. – Я не виноват, что ты застала нас с Эриком врасплох. – Кухня предназначена для приготовления пищи, а не для того, что вы там делали. Остальные издали различные жалобные звуки. – Пожалуйста, скажи мне, что ты не трахался на кухне, – сказал Мэтт. Поворачиваясь к Эрику, когда Ники просто выглядел самодовольным. – Мы этого не делали, – заверил их Эрик. – Со мной все было бы в порядке, – сказал Ники, подмигнув Эрику. Эрик нежно улыбнулся и притянул Ники ближе к себе. Они были отвратительно милы вместе, и Элисон была счастлива за них. Она возьмёт реванш. Чем ближе они подъезжали к «Мориаме», тем грубее становился Кевин. Ники пытался подбодрить его, но все его шутки проваливались. Они спрятали корабль недалеко от долины, которая соседствовала с землей, принадлежащей Морияме, так как Кевин был непреклонен в том, что они не должны пересекать эту долину. Ники не знал истории «Долины Затерянного Королевства», только то, что она была проклята и каждый, кто ступал на нее, умирал. Он почти не видел , но там наверняка были десятки кораблей. И, по словам Нила, все они направлялись к Веснински. Нил не казался грустным из-за этого, несмотря на то, что прожил там бо́льшую часть своей жизни. Ники знал, что это было ужасно, но он не мог представить, что не было хотя бы одного человека, о котором Нил заботился. – Что у тебя на уме? – Спросил Эрик. Он поднялся с того места, где сидел на камне, и протянул руку, чтобы помочь Ники подняться. Ники махнул рукой в сторону корабля, и Эрик что-то промычал в знак согласия. – Эндрю присмотрит за ними. – Я знаю, – сказал Ники. – Иногда мне хочется помочь. Эрик наклонился, чтобы поцеловать Ники в щеку, прежде чем взять его за руку и повести по дорожке. – Это было бы почти романтично, если бы «Морияма» не был таким унылым. Смотри, даже деревья унылые, – сказал Ники. – Вся магия покинула эту землю, – сказал Эрик. Он провел рукой по дереву и разочарованно уронил ее. Ники сжал его другую руку. – Давай вернемся к остальным, пока они не забеспокоились. – Им не о чем беспокоиться. Ты со мной. Ники фыркнул. – Ты видел себя с мечом? Мне даже не нужно будет доставать оружие. – Может, потому, что ты слишком занят, пялясь, – с нежностью сказал Эрик. – Не могу сказать «нет», – ответил Ники, указывая на Эрика. – Было бы невежливо не восхищаться. Ники и Эрик вернулись последними и присоединились к остальным, собравшимся вокруг Эндрю и Кевина. – Мы выходим через полчаса, – сказал Эндрю. – У нас будет четыре часа, чтобы закончить работу, и ночь, чтобы вернуться на корабль. – Мы все собираемся вломиться? – Спросил Мэтт. – Не будет ли разумнее, если кто-нибудь останется на корабле? – Мы не знаем, как нам спастись. Может быть, не на корабле. – Мы не можем покинуть корабль, – сказал Ники. – Все мои вещи здесь. – Наши вещи, – поправила Рене, улыбаясь. – Я уверена, что у Эндрю есть решение этой проблемы. – Корабль не должен вас волновать, – сказал Кевин. – Нам нужно сосредоточиться. – Бла-бла-бла, – сказал Ники. – Не будь занудой, Кевин. Эндрю, расскажи нам о своем плане. – Ты, – сказал Эндрю Ники, – проберешься с Элисон, чтобы получить информацию. Кевин сможет указать комнату, в которой, скорее всего, она будет храниться. Это необходимо нам для поиска хранилища. – Я могу пойти с ними, – сказал Нил. – Не можешь, – сказал Эндрю. – Через полчаса ты начнешь драку. – Нил нахмурился, но не стал отрицать. Эндрю повернулся к Ники и Элисон. – Вопросы? – Если Кевин знает, в какой комнате искать, почему бы сразу не привести нас в хранилище? – Спросила Элисон. – Мне никогда не разрешали туда заходить, – сказал Кевин. – А как насчет Нила? – Спросил Ники. Нил покачал головой. Элисон фыркнула. – Мы действительно должны все здесь делать. – У вас есть полтора часа, чтобы найти нужную информацию, прежде чем мы войдем внутрь. Кевин вел их по земле, которую когда-то знал и думал, что никогда не покинет, а позже что никогда больше не ступит на нее. Оба раза было доказано, что он ошибался. Кевин не любил, когда ему доказывали, что он не прав – ведь он жил бок о бок с Рико, и если он ошибался, то это приводило к наказанию. Это было ожидание, от которого он не мог избавиться с тех пор, как присоединился к команде Эндрю. Стоя рядом с другими Лисами, глядя на за́мок, вырисовывающийся вдали, Кевин знал, что не может позволить себе ошибиться. Слишком многое зависело от него. – Замок еще никогда не был таким пустым, - сказал Кевин, – но это не значит, что его оставили без охраны. Если вы кого-нибудь увидите – убейте. Особенно если это кто-то из королевской семьи. Все Лисы кивнули – Ники! Будь внимателен, – сказал Кевин. Ники проигнорировал его и снова поцеловал Эрика. – Снимите комнату, – раздраженно сказал Сет. Кевин щелкнул пальцами, чтобы привлечь их внимание. – Это не шутка. Эрик выглядел виноватым. – Мы знаем, Кевин. Кевин не понимал, зачем это нужно, и нахмурился еще сильнее, когда Элисон подмигнула ему и поцеловала Сета. Ники застонал. – Натуралы снова взялись за дело. Элисон в последний раз поцеловала Сета, прежде чем повернуться к Эндрю. – Хорошо, полтора часа на то, чтобы собрать информацию и взять все важное, что сможем найти, а потом вы встретитесь с нами? Где? – Мы найдем вас, – пообещал Эндрю. Он достал свои часы, остальные тоже достали свои и установили время. – Будьте осторожны. – Конечно. Я позабочусь о том, чтобы глупыш тоже остался в безопасности, – пошутила Элисон. – Эй! – Запротестовал Ники. Элисон проигнорировала его и повернулась к Рене и Дэн. – Проследите, чтобы и мальчики остались живы. – Конечно, проследим, – ласково ответила Рене. – Мы не допустим, чтобы с ними что-нибудь случилось, – согласилась Дэн. – Говорили, будет весело, – проворчал Ники. – Пойди укради карту или что там еще… – …Никто этого не говорил, – крикнула Элисон шепотом. – Заткнись. – Это ты болтаешься на веревке в проклятом замке, пытаясь украсть какую-то чёртову карту? – Это я слежу за тем, чтобы ты не разбился насмерть, Николас, так что заткнись на хрен. – Ненавижу вас, ребята, – прошептал Ники. – Не будь ребенком и заходи уже в дом. Ники проигнорировал Элисон и поставил ноги на подоконник. Он прижал руку к окну и почувствовал, что оно поддается – королевские особы оставляют окна открытыми. Слишком уверены, что никто не сможет проникнуть внутрь. К сожалению, окно открылось недостаточно широко, чтобы пропустить его. Ники вздохнул. «Почему все не может быть просто», – подумал он, держась одной рукой за стену, а другой держась за окно и опасно откидываясь назад. Мгновение спустя он сильно пнул окно рядом с петлями. Стекло вылетело из рамы, и Ники чуть не вывалился вместе с окном. Если бы не Элисон, все еще держащая веревку, это наверняка кого-нибудь встревожило бы. Как бы то ни было, Элисон и Ники были лучшими, поэтому все шло по плану. Он поставил стакан к стене, обмотал веревку вокруг талии, завязал узлом и крепко ухватился за нее. – Твоя очередь, – сказал он, расставляя ноги и откидываясь назад, чтобы противостоять весу Элисон. Был момент, когда Ники затаил дыхание, когда Элисон спрыгнула со своего насеста и упала мимо окна. Веревка потянула его вперед, и он выругался, когда она впилась ему в ладонь. Руки Элисон появились на выступе первыми, вес уменьшился, когда она подтянулась. Ники помог ей забраться внутрь и развязал веревку, пока Элисон осматривалась. – Это удручает, – сказала Элисон. Там лежали стопки и стопки бумаг. Скорее всего, какие-то рапорты. На самом деле стен не было видно, каждый дюйм был покрыт картами. Ники счел это совершенно излишним. Он застонал. – Слишком много работы. Элисон взяла на себя изучение карт, а Ники решил, что заслуживает того, чтобы сесть за стол. Он проигнорировал стопку бумаг и стал рыться в ящиках. Вскоре выяснилось, что Кевин был прав. – Это комната Тетсуи, – сказал Ники. – Если нам повезло, это означает, что он ушел с флотом. – А когда нам вообще везет? – Несчастье свело нас вместе. – Тебе не все равно на нас. – Проворковал Ники. – Ни слова, – отрезала Элисон. – Я бы не посмел, – рассмеялся Ники. – Не хочу умирать. – Эта карта не имеет смысла, – сказала Элисон. Ники оторвался от страниц, которые только что перечитывал. Они напоминали ему что-то, но он не мог сказать, что именно. Он присоединился к Элисон и посмотрел на карту в поисках чего-нибудь необычного, но не смог найти того, что она заметила. Элисон ждала, что он это увидит, но, когда он промолчал, издала разочарованный звук. – Кевин говорил о «Долине … – О-о-о, «Затерянного королевства». Элисон постучала по карте, точнее по названию земли рядом с «Мориямой». Оно гласило: «Дневное королевство». Ники схватил страницы, которые читал, и помахал ими перед Элисон. – Это написала Кейли Дэй. Я думаю, что она, возможно, была Королевой. Он посмотрел на карту с новым интересом, на самом деле потратив время, чтобы прочитать названия: – «Веснински» тут нет. Элисон сняла карту со стены и свернула ее, прежде чем положить в сумку, в то время как Ники сделал то же самое с вырванными страницами, которые он нашел в ящиках стола. Они оставили остальные карты на месте и вернулись, чтобы вместе осмотреть стол. Казалось, они пробыли здесь слишком долго, нутром чуяли, что что-то пойдет не так. – Сколько у нас осталось времени? – Спросил Ники. Элисон даже не потрудилась оторвать взгляд от того, что читала. – Минимум полчаса … Раздался металлический звук, за которым последовал щелчок. – Черт, – сказала Элисон. Дверь открылась, и Ники, не колеблясь, выстрелил в первого попавшегося. Вскоре упали остальные. – Блядь, блядь, блядь, – сказал Ники. Он обогнул стол, и стопка бумаг упала на пол. – Почему? Почему это всегда я… Элисон швырнула остатки бумаги, валявшие на столе, на пол, пока на нем не осталась только стеклянная тарелка. – В хранилище! Карта в хранилище! – Воскликнул Ники. Больше не было смысла молчать, поэтому Ники разбил стекло и вытащил последнюю карту из-под стеклянной пластины. Элисон уставилась на него. – Что? Не то чтобы они скоро не узнали, что мы здесь были, – сказал Ники. – Я хотела разбить его, – раздраженно сказала Элисон. – Что ж, вы можете иметь честь держать ее при себе, пока я дам сигнал, что нас обнаружили, мадам. – Ты так говоришь, чтобы твоя сумка не была тяжелой, – сказала Элисон. – Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Ники отвернулся от окна как раз вовремя, чтобы увидеть, как Элисон достает два меча из тел рыцарей, все еще загораживающих дверной проем. – Что? – Спросила Элисон, приподняв бровь. – Они им не нужны. – Мне очень не нравится, когда ты права, – сказал Ники и взял у нее один из мечей. Элисон улыбнулась и тоже вытащила связку ключей из-за пояса рыцаря. Они услышали еще стражу дальше по коридору и печально улыбнулись друг другу. – Было бы невежливо заставлять их ждать, – сказала Элисон. Они выбежали за дверь с мечами и ружьями наготове. Начинает звучать сигнал тревоги. – Это был сигнал, – сказала Рене. – Пошли, – сказал Эндрю. – Кевин, показывай дорогу. Прятаться не было смысла, но тем не менее Кевин повел их к боковому входу. Дверь была заперта, но это не было проблемой для Мэтта и Эрика. Кевин отошел от двери, чтобы дать им лучший доступ. Дверь громко хлопнула. Эндрю и Нил вошли первыми, а Кевин и другие Лисы последовали за ними. Не было слышно никаких звуков борьбы, но двое охранников были убиты и оставлены прижатыми к стене. Дэн, стоявшая рядом с Нилом, быстро глянула за стену. Она еще быстрее откинула голову назад. – Ты, кажется, говорил, что замок практически пуст? – яростно прошептала она. – Рыцарей было немало. Кевин повернулся к Лисам, и все следы его высокомерия исчезли, сменившись стеснением в груди. – Я сказал, что здесь никогда не было так пусто. В любой другой день мы были бы уже мертвы. Ты никогда не бываешь один в «Морияме». Эндрю ткнул пальцем в грудь Кевина. – Мне нужно, чтобы ты сосредоточился. Сейчас не время бояться, Кевин, – сказал он. – Ники и Элисон одни, ты должен привести нас к ним. – Я знаю, – напряженно сказал Кевин. – Но… – Я не нарушаю своих обещаний. Я защищу тебя от Мориямы. Кевин глубоко вздохнул, задержал дыхание и медленно выдохнул. – Хорошо, - сказал он себе, прежде чем снова сосредоточиться на Лисах. – Нам нужны две группы. – Я думал, мы больше не будем разделяться? – Спросил Сет. – Нет, – сказал Кевин. – Но нам нужно, чтобы одна группа шла первой, а другая замыкала шествие. Эндрю подошел к Кевину. – Кевин, Эрик, Мэтт, Дэн и Аарон впереди. Рене, Нил, Сет и я будем прикрывать ваши спины. – Да, о капитан, мой капитан, – пошутила Дэн, свирепо улыбаясь. Их мечи были испачканы кровью после бесцельного бега по замку, натыкаясь на бесчисленных рыцарей. Элисон бросила меч. – Это чушь собачья! Такое чувство, что мы бежим уже несколько часов. Ники прислонился к стене, пытаясь отдышаться. – Я не создан для этого. Я слишком хорошенький. – Нет, это не так. – Пошла ты, – сказал Ники без всякого жара. Позволив своему мечу со стуком упасть на землю. Рыцари испортили его одежду: рубашка была разорвана в нескольких местах, на туловище виднелись неглубокие порезы, о которых ему не нужно было беспокоиться, но тем не менее было больно. Аарон будет невыносим. – Ненавижу мечи, – проворчал Ники. – Это… – Он указал на себя. — … поэтому у нас оружие. Элисон фыркнула в знак согласия и повернулась к нему спиной. – Можешь достать карту? Я хочу выбраться отсюда. – Ники достал меч из рюкзака и отшвырнул его ногой, чтобы положить на пол. Он размазал кровь по бумаге, разворачивая ее. – Какая гадость, – сказала Элисон. – Это не моя… ну, по большей части это не так. – От этого лучше не становится. Элисон села рядом с ним. Каким-то образом ей удалось избежать худшего из сражений – хотя один рукав свисал вниз. Она заметила его взгляд и сорвала его. И, конечно же, она сделала так, чтобы это выглядело модно. – Дай мне руку. – Все в порядке, – сказал Ники. На предплечье у него был глубокий порез. Он даже не заметил. Элисон туго замотала его, используя рукав как повязку, прежде чем вернуться к карте. – Понятия не имею, где мы, – сказала Элисон. – Это бессмысленно. Они молча сидели у стены, пока тишину не нарушили крики в дальнем конце коридора. – Может быть, наши идиоты наконец-то прибыли? – Спросила Элисон. Ники усмехнулся. – Думаешь, им нужна помощь? – Конечно, – ответила Элисон, доставая пистолеты. – Мы их лучшие стрелки́. Ники снова убрал карту, и они вместе побежали на звук. Лисы окружили большую группу рыцарей. Пули пролетали мимо Лис и попадали в цель, роняя рыцарей одного за другим. Пули были волшебного рода – как и пистолеты. Оба действовали с намерением: пуля никогда не попадет в другого Лиса, а когда Элисон или Ники на кого-то смотрят, от этого никуда не деться. Остальные Лисы были в таком же растерянном состоянии. Группа в конце осталась в основном невредимой. Прятаться больше не было смысла, поэтому они устроились у стен, чтобы немного отдохнуть. Эндрю и Кевин подошли проверить, как Элисон и Ники, но Ники задержался только для того, чтобы передать карту за́мка, прежде чем найти Эрика. – Рад меня видеть? – Спросил Эрик. Ники крепко обнял его. – Всегда. – Я знаю, как попасть в хранилище, – сказал Кевин. Лисы посмотрели на него и, хотя вид у них был усталый, яростно улыбнулись. Они подождали, пока Аарон осмотрит их всех и залечит самые тяжелые раны. Кевин почувствовал рывок – такой же, как тот, который когда-то помог ему сбежать от Мориямы, привел его к Лисам и привел к Нилу. Он позволил чувству вести себя по голым и холодным коридорам, которые когда-то были всем, что он знал. Они уже не были такими пугающими, не возвышались над ним бесконечно и не заставляли чувствовать себя маленьким. Не тогда, когда у него были Лисы. Его семья. Кевин знал, что замок не заброшен. Там все еще будут охранники – пятерых застрелили Элисон и Ники, но рано или поздно появятся и другие. Кевин знал, что один из Мориямы тоже в замке, и боялся того неизбежного момента, когда они снова встретятся. Но он доверял Эндрю, а Эндрю обещал защитить его. Толчок в груди усилился – позади него раздался вздох, и он открыл глаза, даже не осознав, что закрыл их. Все казалось маленьким, стены больше не казались такими высокими, как дверь, которая маячила перед ними. Это не имело смысла, но так оно и было. Золотая дверь, которая поднималась к потолку, почти такой же широты, как и длины. Кевин не собирался делать шаг вперед, но сделал. Он положил руку на холодный металл, чувствуя, как бороздки вдавливаются в ладонь. Гравюры были неразборчивы, они становились яснее, когда отступить, но если слишком далеко, они снова путались. Это могло быть волшебство— — …Это чушь собачья,– сказал Сет.– Богатые люди и их… Элисон ткнула его локтем в бок: – Что? – Ласково спросила она. – Это просто смешно, – проворчал Сет. – Красиво, – сказала Дэн. – Да, – согласился Мэтт. – Но как мы ее откроем? Как вообще ее кто-нибудь открывал? Кевин посмотрел на Эндрю, ожидая ответа, но Эндрю смотрел на Нила. Он делал это чаще, чем нет. Нил резко улыбнулся, и когда он шагнул к двери, Лисы отступили назад. Огонь рос в ладонях Нила по мере того, как он расширял их – пламя становилось все больше, почти ослепляло. Ничего не произошло, когда Нил прижал ладони к двери, его улыбка сменилась хмурым взглядом. Эндрю выглядел не впечатленным с того места, где они с Кевином все еще стояли ближе всех к Нилу. – Гори, – сказал Эндрю. Одно простое слово. Одно простое слово, которое Нил повторял как мантру: – Гори, гори, гори. – Я горю, – сказал Нил. И Кевин почувствовал это раньше, чем увидел – волну силы. Это было похоже на утопление, но в то же время так же безопасно, как в лесу Пальметто. Она поглотила их всех. Пламя обернулось вокруг рук Нила – вокруг его запястьев была крепкая хватка, мгновение страха из прошлого – оно угасло, когда Эндрю заговорил. – Подожди. Он ждал вместе с остальными, будучи не в состоянии ничего делать, кроме как наблюдать. Улыбка вернулась на губы Нила, злобно искривив их по мере того, как огонь рос и рос. Пока дверь исчезала под пламенем – Она будет потеряна навсегда. Вернуть ее было невозможно, за исключением того, что в их воспоминаниях Кевин почувствовал потерю, которую не мог объяснить. Стены задрожали, когда золотая дверь начала таять. Подумал, что это кажется неправильным. Скорее, казалось, что она стала частью огня, пока не осталось ничего, кроме пустого воздуха. Нил стоял неподвижно, пока огонь вокруг него угасал. Кевин застыл – в благоговейном страхе перед необузданной силой, которую Нил держал в своих руках. Магия Эндрю была полным контролем, в то время как магия Нила была жестокой и грубой – Кевин хотел увидеть это, как только Нил получит полный контроль. Его будет невозможно остановить. Ужасающе. Эндрю улыбнулся Нилу в ответ – и эмоция сразу исчезла. Это был интересный обмен мнениями. Кевину хотелось спросить, когда это случилось, но сейчас было не время. – Ты что, издеваешься надо мной? – Спросил Мэтт, посмотрев мимо Нила в разлом. – Это библиотека. – Удивительно, – сказал Кевин. – Выглядит очаровательно, – сказала Рене. – И старо, – добавил Эрик. – А что мы ищем? – Спросил Аарон у Кевина. Кевин огляделся, ожидая указаний, ожидая, что это чувство вернется. Ничего не случилось. – Я не знаю. – Чертовски здорово! – гаркнул Сет. – Мы найдем это, – сказал Нил. – Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне, Нил, – сказал Мэтт. – Но это невозможно. Эндрю протиснулся мимо них, со скучающим видом оглядываясь через плечо. – Чего ждете? Разбейтесь на пары и начинайте поиски. – Мы Лисы, мы пираты и берем все, что хотим! – Крикнула Дэн, и Лисы зааплодировали. Кевин подождал, пока остались только он и Аарон. Аарон ждал, что он заговорит, но Кевин не знал, что сказать. Он вздохнул и подошел к одному из рядов – полки за полками, заполненные книгами, а также… Кевин пожалел, что его не пустили сюда раньше. Ему бы это понравилось. – Разве это не удивительно? – Спросил Кевин. – Вся эта история в одном месте. – Ты такой ботаник. Кевин повернулся к Аарону. – Но посмотри на это. Все это такое особенное, ему сотни лет. Всей этой информации. – Я собираю пыль, – сказал Аарон. Кевин покачал головой. – Просто продолжай искать. Аарон толкнул его в плечо, когда тот прошел дальше по рядам. Кевин то и дело оглядывался на него, пока его руки блуждали по множеству безделушек. Здесь было оружие, сделанное из странных металлов, украшения, каких он никогда раньше не видел, керамика, в которой хранились истории, и книги – так много книг. Рука Кевина остановилась на простой кожаной книге под названием «Медицина и магия». Это напомнило ему Аарона. Он убрал книгу в сумку и подошел к Аарону. Он не двинулся с места, но, услышав его приближение, посмотрел на Кевина. – Что? – Спросил Аарон. – Что случилось? – Тихо спросил Кевин. Аарон снова повернулся к полке. – Ничего. Я просто… мне не нравится это место. Мне не нравится, что ты здесь жил. – Мы не можем изменить прошлое. – Я знаю, – раздраженно сказал Аарон. – И все же мне хотелось бы. Сердце Кевина болело за него. Он подошел ближе, сжимая руку Аарона, чтобы утешить его, как он всегда делал для него. – Все было не так уж плохо. – Это не… – …У меня кое-что есть! – Крикнула Дэн. Аарон отодвинулся от него, отпустил руку Кевина и повернулся туда, откуда они пришли. Кевин хотел продолжить разговор с Аароном, узнать секреты этого места и его историю. Вместо этого он последовал за Аароном. У них будет время позже. Все Лисы собрались вокруг Дэн. Они с Мэттом нашли письмо, адресованное Дэвиду Ваймаку. Оно было запечатано королевской печатью, хотя та и была сломана. Это был не знак, который кто-либо из них узнал. Даже Нил не видел этого раньше. – Подожди, – сказал Ники. – Элисон, принеси карту. – Он порылся в своей сумке, в которой теперь лежало несколько лишних вещей, которые он, возможно, взял с собой, когда они что-то искали. – Ага. – Ники держал страницы рядом с письмом, пока Элисон делала то же самое с картой. – «Дневное королевство». – Сказал Кевин, и его хмурость стала еще сильнее. – Ты знаешь его? – Спросила Рене у Кевина. – Нет, но… Не знаю. Не берите в голову. Мэтт присвистнул. – Ваймак знал Кейли Дэй. Королеву. И он никогда не говорил нам. – Ты должна прочитать, – сказал Ники. – Это невежливо, Ники, – сказала Рене. – Мы должны отдать его Ваймаку. – Или, – сказала Элисон. – Мы читаем его сейчас. Что, если мы потеряем письмо и никогда не сможем сказать об этом Ваймаку? И кроме того, его уже открывали раньше. – Ладно, – сказала Дэн. – Но… – Да ладно тебе. Прочти, я хочу знать, – сказал Ники. – Ты невозможен. – Дэн нежно покачала головой. – «Дорогой Дэвид, я знаю, что мы не разговаривали много лет, но я все еще скучаю по тебе каждый день. В то время наше решение казалось единственным, которое мы могли принять. Если бы только время позволило нам снова быть вместе, но я написала это письмо не для этого. Мне нужна твоя помощь. Сейчас произойдет что-то ужасное. У меня нет оправдания тому, что я солгала тебе, но у нас есть сын. Его зовут Кевин Дэй…» Кевин издал сдавленный звук. Все посмотрели на него. – Нет. Нет, это не может быть правдой, – выдавил Кевин. Ники и Аарон попытались утешить Кевина, но вместо этого воздух застрял у него в горле. Он оттолкнул их – он не мог дышать. Нилу было знакомо это чувство. – Какой сюрприз… – Нил обернулся на голос – перед ними стоял Рико. Половина его лица была отмечена ожогами, которые спускались вниз по шее и исчезали под одеждой. – Ты считаешься мертвым, – сказал Нил. Аарон вырвал пистолет из рук Ники и выстрелил в Рико. Рико двигался быстрее, чем думал Нил, и разрезал пулю пополам. Рико перевел взгляд на Аарона. Нил встал перед ним – что-то изменилось с тех пор, как он в последний раз видел Рико. Что-то опасное. Рико улыбнулся – левая сторона его рта дернулась, а правая широко растянулась – от этого у Нила по спине побежали мурашки. – Натаниэль, наконец-то ты здесь, – сказал Рико, широко раскинув руки. – Я хочу отплатить тебе за услугу. Эндрю встал перед Нилом. – Не трогай мое, Рико. Нил повернулся к бесчисленным полкам. Он знал, что Эндрю прикроет его спину. Он сконцентрировал огонь между ладонями, ожидая, пока жар не станет неприятным, и выпустил его перед собой. Полки, полные артефактов, загорелись в считанные секунды, огонь направлялся его магией. – Кевин, выведи их на улицу! – Прикрикнул Нил сквозь рев пламени. Но Кевин не слышал его, он смотрел только на Тею и Жана. – Кевин, – сказала Тея. – Ты жив. – Тея, – прошептал Кевин. – Жан. – Тея? – Спросил Аарон. Но Кевин ничего не объяснил, он смотрел только на своих бывших друзей. – Рене! – Крикнул Нил. Рене кивнула и обняла Кевина вместе с Аароном. Он не смотрел им вслед, но когда оглянулся, Тея и Жан исчезли вместе с Лисами. – Натаниэль, – сказал Рико. – Это не мое имя, – сказал Нил. – Меня зовут Нил Джостен, и я Лис. – Ты бредишь. – А ты зануда, – сказал Эндрю. Нил выхватил меч из ножен и швырнул его в Эндрю, который поймал его в воздухе, когда надвигался на Рико. Эндрю поймал меч Рико между своими, рубанул ими вверх, отбросив Рико на несколько шагов назад. Рико пригнулся, когда Нил бросил в него огненные дуги. Следующим ударом он отправил Эндрю в стену – Нил почувствовал, как гнев пронизывает его, бросая огненные шары, когда он кружил вокруг Рико. Рико рассекал огонь, как бумагу. Это должно было быть невозможно, если только мечи не были сделаны из магии. Нил покосился, боковым зрением видя, как Эндрю встает. – Я ожидал бо́льшей драки, – улыбнулся Нил. – Хотя это может быть моей ошибкой, ты все-таки второй сын. Рико сплюнул кровь на пол и улыбнулся. – Я вижу, ты до сих пор не осознал последствий своих действий. Скажи мне, Натаниэль, ты уже забыл, что твоя мать умерла из-за тебя? Нил замер. – Она устроила настоящий спектакль, когда ты ушел и обвинил своего отца во лжи. Ты, должно быть, знаешь, как отец ненавидит, когда его гордость страдает? Мэри, конечно, попыталась убежать, но Натан поймал ее. Притащил ее обратно в суд и медленно убил. Так медленно и на виду у всех, потому что ты убежал. Руки Нила дрожали – все его тело. Его магия подпитывалась его гневом, как пламя. В хранилище становилось невыносимо жарко. Нил хотел услышать, как Рико закричит, обжигая его, хотел… Эндрю схватил его за запястье, и пламя погасло, а сердцебиение замедлилось. – Нам нужно вернуться к Лисам, – прошептал Эндрю Нилу, прежде чем повысил голос, чтобы Рико услышал. – Разве ты не научился молчать, Рико? – Вы не имеете права… Эндрю с улыбкой повернулся к Нилу: – Слышишь, Нил? У маленького принца проблемы. Нил расслабился и злобно улыбнулся Рико. – Он ничего не может с собой поделать, мышление – не его сильная сторона. Рико набросился на них, но они ждали этого. Они отступили за пределы досягаемости, а затем сомкнулись вместе, чтобы нанести удар – Эндрю с обоими мечами, в то время как Нил танцевал вокруг них, бросая огонь в Рико. Нил никогда не был из тех, кто сражается вместе, бок о бок с кем-то. Он всегда был один. Не доверяя никому, ожидая, что они ударят ему в спину – Эндрю был другим. Даже когда Нил пытался не доверять ему, он доверял. Рико замедлялся, становясь небрежным, поскольку позволял себе подпитываться только гневом. Это не продлится долго. Дым начинал сгущаться вокруг них, обжигая глаза, жар был почти невыносимым – и все же это не беспокоило Нила. Но они должны были довести битву до конца. Лисы нуждались в них. Нил сделал знак Эндрю, и когда Рико меньше всего этого ожидал, Эндрю бросил свои мечи в Нила, который поймал их и отбросил Рико еще дальше назад. Меч Рико скользнул в сторону, и удар по ногам отправил его вниз. Он отвернулся и отдал меч Эндрю, когда они выбежали в коридор. Эндрю повел их по коридорам – туда, куда, Нил не знает, но он последует за Эндрю на край света. Они скользят в другой коридор – тупик. – Ты доверяешь мне? – Спросил Эндрю. – Да, – ответил Нил. И он понял, что не шутил. Эндрю схватил его за руку, когда они побежали к окну – окно разбилось, когда огонь ударил в него раньше, чем они, и стекло дождем обрушилось на спины, когда они падали. На секунду показалось, что они повисли в воздухе в середине падения, Эндрю крепко держал его за руку – земля неслась на них, но Нил не боялся. Он смеялся и крепче сжал руку Эндрю, услышав его ответный смех. Их встретила не земля. Это море врезалось в них. И благополучно повалило их на землю. Нил закашлялся, когда Эндрю помог ему подняться, снова слишком быстро отпустив руку. Лисы бежали к ним, за ними бежали Тея и Жан, а по пятам за ними гнались стражники. – Я знаю дорогу! – Крикнул Кевин. Они побежали обратно через лес. Нил надеялся, что они вернутся на корабль, Эндрю и Нил промокли насквозь, и он наконец покончит с этим днем. Кевин не стал возвращать их на корабль – он побежал прямо в «Долину Затерянного Королевства». Лисы протестующе кричали, называя его разными версиями сумасшедшего – но никто не останавливался. Они доверяли друг другу. Нил почувствовал это в тот момент, когда они пересекли границу – магия. Это был совсем не тот лес, что в Пальметто. То было похоже на принадлежность. Эта же магия была дикой и не хотела незваных гостей – Нил моргнул и увидел, как другие Лисы упали перед ним, прежде чем лесная поляна приблизилась к его лицу. Постепенно все Лисы начали просыпаться, и Жан с Теей тоже. Они были в лесу – послеполуденный свет пробивался сквозь деревья. Когда они еще были в «Морияме», было темно. Сколько прошло времени, никто из них сказать не мог. Единственное, в чем можно было быть уверенным, так это в том, что… – Мы что, умерли? – Спросил Ники. – Мы мертвы, не так ли? Я слишком молод, чтобы умереть. – Заткнись! – Бросил Сет. Но в его голосе звучала паника. – Где мы находимся? – Спросила Дэн. – Мы в безопасности, – сказала Рене. Элисон усмехнулась. – Откуда ты знаешь? – Мы больше не рядом с «Мориямой», – ответила Рене. Остальные Лисы огляделись, как будто только что заметили. Нил сделал то же самое – насколько хватало зрения, вокруг не было ничего, кроме деревьев. – Каким образом? – Спросил Эрик. – Я помню, как бежал, а потом ничего. Ники обнял Эрика. – Мне это не нравится. Нил посмотрел на Эндрю, он казался спокойным при всем этом – одежда Эндрю была сухой. Нил нахмурился и потрогал рукав, он тоже был сухим. – Я уже бывал здесь, – сказал Кевин. Он выглядел ошеломленным, когда встал, слегка покачиваясь. – Я знаю, куда идти. – О, черт возьми, нет, – сказала Элисон, – я больше не пойду за тобой. Ты слышишь меня, Кевин? – Кевин, подожди! – Крикнул ему вслед Мэтт. Кевин, казалось, не слышал, как они его окликали. – К черту все это, – сказал Аарон и побежал за ним, остальные Лисы последовали тоже.