Former

Трудности — это не наказание за прошлое, а испытание ради будущего.

Нилу пришлось забрать диплом об окончании университета раньше выпускного вечера, так как билеты были куплены заранее, а возможности перенести рейс не было. Впрочем, он не сильно расстроился. Среди одногруппников, друзей он так и не завёл, а оригинальный состав Лис вряд ли бы стал ехать к нему через несколько штатов. Так что оттягивать поездку на другой континент Нил не видел смысла. Чем быстрее он выплатит долг, тем раньше он станет свободным. Тем же вечером все собрались у Эбби, что бы проводить своего любимого, а самое главное терпеливого капитана и поздравить с выпуском. На удивление Джостена пришли даже Джек и Шина, видимо эти двое своими глазами хотели убедится, что не увидят его хотя бы несколько лет. Нил вообще сомневался, что увидится с ними снова, он так и не нашёл в себе сил рассказать, что уезжает в другую страну, заставляя думать Ваймака, что он просто решил держать интригу до конца. Эбби подтолкнула своего мужа, намекая сказать несколько напутственных слов. — Нил, сынок. — Дэвид покашлял, прочищая горло. — Ты знаешь, что я не мастер говорить длинные трогательные речи, если только их не писала Эбби. — несколько Лисов издали смешки, а женщина укоризненно посмотрела на Ваймака. — Просто хочу что бы ты знал: мы твоя семья и всегда будем тебе рады… Если бы не ты, то эта команда не была бы тем, чем есть сейчас. Именно ты сплотил их, поэтому прошу не потеряй эту искру. Это дар, Нил. — Замечательные слова. — похлопала медик. — Кто-нибудь хочет ещё что-нибудь сказать? — Я бы… — начал Джек. — Ну, нет так нет. — перебил Ваймак, чем вызвал гогот пьяных ребят. Лисы продолжали пить и веселиться. Люди в этой команде меняются, но никак не традиции. Робин пыталась утихомирить сокомандников и несколько раз бросала взгляд наполненный отчаяньем и просьбой помочь, но в ответ Нил лишь пожимал плечами говоря мол больше не моя работа. Через полчаса девушка всё же сдалась и уже играла в «я никогда не». Под шумок Джостен захватил пачку Marlboro, надел потрёпанные кроссовки и вышел на улицу. Сев на скамейку под домом Ваймака, Нил достал зажигалку Эндрю, от которой как говорила Робин ему нужно избавиться, ведь хранить вещи бывшего как-то не очень, и поджёг сигарету. — Ты же вроде не куришь. — Дэвид присел рядом. — Не курю. — невозмутимо отозвался Нил, делая затяжку. — Вы весь вечер на меня испытывающее смотрите. — он стряхнул пепел, что упал на джинсы. — Спрашивайте. — Я много бы чего хотел спросить, знаешь ли. — фыркнул мужчина. — В частности, что случилось между тобой и Миньярдом? — спросил Дэвид, от чего нападающий заметно погрустнел. — Думаешь, я не заметил твоих переживаний? Я знаю тебя пять лет, Нил. — Всё в порядке, тренер. Джостену сразу же прилетел щелбан. — Обычно эта фраза не означает то, что подразумевается по значению. Надо было не слушать Эбби и Би и дарить тебе словарь. — Я всё не так понял. — после нескольких минут тишины, проговорил Нил. — Принял желаемое за действительное. — нападающий покрутил зажигалку между пальцев и убрал в задний карман штанов. — Я больше не хочу об этом говорить. — Как скажешь, малец. — не стал продолжать допрос Ваймак. — Ты так и не сказал в какую команду пойдёшь, а Дэн уже весь мозг мне вынесла цвета какой команды ей заказывать футболки. Если тебе станет легче определиться с выбором то… — Я уезжаю в Японию. — перебил Нил. — Рейс завтра. Дэвид замолчал пытаясь обдумать и подобрать правильные слова. — А Морияма… - В курсе. — мужчина кивнул и начал что-то обдумывать. — Тренер, — неуверенно обратился Джостен. — у меня есть просьба. — Помогу чем смогу, ты же знаешь. — Кроме вас я никому не говорил о Японии. Можете продержать в секрете это как можно дольше? Не хочу проснуться послезавтра и увидеть у себя разъярённых экси-игроков. — пояснил Нил. — Они всё равно об этом рано или поздно узнают. — Хорошо, пацан. — И ещё кое-что. Не провожайте меня завтра, а то я не уеду из Пальметто. — Как скажешь. — тренер похлопал его по плечу, как обычно делал перед и после матча. — Но пообещай мне сказать название команды, что бы я знал какого цвета мне заказывать футболку. Губы парня расползлись в искренней улыбке. Он чертовски будет скучать.

____

Токио встретил его сезоном дождей и супер дорогой машиной. — Натаниэль-сан, — в одно мгновение Нила передёрнуло. — прошу садитесь. — водитель сделал поклон и открыл пассажирскую дверь. — Куда мы едем? — прежде чем сесть в машину спросил парень. — Ичиро-сама приказал отвести Вас в вашу квартиру, а вечером я Вас отвезу на стадион, что бы Вы смогли подписать контракт с командой Барсуки. Завтра в девять часов утра у Вас встреча с господином. Особого восторга от города Нил не получил. Шумно, ярко, нескончаемые пробки, море людей, небоскрёбы уходящие в космос, благо высоты он не боялся. А ещё его всю поездку напрягал Такао. Тихий, улыбчивый… От таких людей он не привык ждать чего-то хорошего. Через час они наконец-то подъехали к жилому комплексу. Измученный перелётом и подозрениями, Джостен лишь спросил какой ему нужен дом, этаж, квартира и без дальнейших вопросов забрал ключи. Его встретила улыбающаяся девушка, небольшого роста и наигранно-любезно предложила проводить его до нужной квартиры. Нил же опасаясь потеряться в лабиринте коридоров и этажей не долго думая согласился. Он приложил ключ-карту к сканеру на двери, а на брошенный подозрительный взгляд, девушка терпеливо ответила, что у них одна из лучших систем безопасностей в мире. Джостена это конечно не сильно убедило, ведь родной замок и ключ казались гораздо надёжнее и удобнее, но выбора у него сейчас особо и нет. Немного успокаивал тот факт, что апартаменты находились на двадцать первом этаже, так что в окно ему точно никто не залезет. Квартира оказалась светлой и просторной, а по сравнению с университетским общежитием и вовсе была сравнима с дворцом. Не разуваясь он прошёл в кухню-гостиную, бросая сумку на большой бежевый диван напротив которого стояла плазма. В кухонных шкафах предсказуемо оказалось пусто и Нил уже начал жалеть, что так мало поел в самолёте. Благо на барной стойке лежала брошюра из местного ресторана. Недолго думая он мигом набрал указанный номер телефона и сделал заказ, мужчина на другом конце линии ещё раз повторил заказ, сказав, что его доставят через двадцать минут и на последок пожелал хорошего дня. Поборов в себе желание поставить таймер и проверить хвалённую японскую пунктуальность, он отправился дальше осматривать квартиру, перед этим задержавшись возле панорамного окна в гостиной, что бы немного рассмотреть город. В квартире оказалось две спальни и три санузла, а в голове тем временем крутилась лишь одна мысль: зачем ему одному столько места? Ведь убираться он не любил от слова совсем. Но его мысли были прерваны звонком в дверь и лепетанием на японском. Он рассчитался с мужчиной, судя по голосу, с ним он и говорил по телефону и перед тем как отдать Нилу пакет с едой ему снова пожелали хорошего дня и приятного аппетита. Джостен разложил всё на барной и осознал, что не умеет есть палочками. В Пальметто, когда Лисы заказывали китайскую кухню Нил ел вилкой не обращая внимания на то какие взгляды кидала на него Элисон и остальные. В конце концов команда смерилась, но разные шуточки от Ники и Рейнольдс так и не прекращались. Юноша начал припоминать как Рене и Эндрю вместе пытались научить его правильно пользоваться приборами. Миньярд сдался спустя полчаса, а за ним ещё через час и девушка. Нил просмотрел несколько видео уроков для взрослых, а затем и для детей, но так ничего и не понял. Перейти к практике тоже оказалось не удачным решением. Всё-таки поев руками, он сделал заметку в телефоне купить нормальные столовые приборы и ничего не убирая отправился в спальню, чудом не забыв поставить будильник.