***
— Явление Христа народу! Белов, в чем дело? — женщина с ярко-красными тонкими губами разрывалась на вошедших спустя почти половину занятия ребят. — Мы завтракали. Можно войти? Им, конечно же, разрешили. Как могло быть иначе, когда оценки за прошедшее занятие были более, чем удовлетворительными? — В вашей группе ни одной тройки! Белов, вы что с ними делаете? — У каждого свои методы, — Саша откинулся на спинку и ухмыльнулся лукаво, бесноватого, и сидящий рядом Генрих не смог не заметить, как же эта ухмылка ему идёт. — ...вопросов нет? Хорошо. В таком случае меня интересует... Генрих Рудольфович, он пришёл? Генрих, вы игнорируете все предметы, или только мой? — Я игнорирую все первые пары. — У вас светлая голова, поэтому даю вам последний шанс: выходите, решайте. Решите — прощу все прогулы. — А если не решу? — Бог с вами, Генрих Рудольфович. В этот момент он почувствовал вежливый толчок в бок от Саши. Он одними губами говорил ему: "Давай, пробуй". И Генрих пробует. Встаёт, шатается, чуть не валится с ног, но подходит к доске. Берёт методичку, переписывается условие и начинает напрягать мозг. По всему кабинету в абсолютной тишине, наполненной звуками чирканья на бумаге, разносится скрежет немецких шестерёнок в голове. И Генрих решает. Собирает бегущие от него значения и спустя семь с половиной минут приходит к результату: — Ноль! И где-то в этот момент понимает, что автомат на зимней сессии ему обеспечен. А ещё понимает, что теперь хоть однажды в жизни стал не дураком в глазах других. Но до других ему не особо есть дело, а вот радостные и гордые глаза Саши стоят ещё многих решённых уравнений.***
Пары летят быстро, но спать хочется не меньше. Домой ехать не хочется совсем. Генрих решает заняться спортом — убежать от проблемы и поехать со своими собутыльниками куда-нибудь поужинать. — Саша! Поехали с нами, отдохнем, выпьем, пообщаемся, — предложение строится на чистом эгоизме, ведь сейчас ему как никогда нужен человек, которому не всё равно. — Я спать. Потом на работу, — однако сегодня Белов ещё более немногословен, чем обычно. — Спать! Как же ты развлекаешься? — Хожу сюда. Не университет, а сплошной сраный цирк. Отказ больно бьёт по настроению, а в глубине души хочется плюнуть на всех этих алкоголиков и поехать к Саше, ведь, как показывает опыт, спится на его диване лучше всего. А ещё лучше — с ним. Генрих откровенно тупит. Всё болит, он не спал, удачные шутки выдаёт через раз, да и кусок в горло не лезет. Но выход есть всегда: — Алло, Каролина? Я заеду? И она уже ждёт, такая счастливая и распалëнная, но улыбка быстро сползает с лица при виде абсолютно убитого Генриха на пороге. И даже в таком состоянии Генрих врёт. Ему иногда кажется, что это всё, чему он научился в своей жизни в идеале, поэтому вместо "я не хочу возвращаться домой" получается весьма удачное "я просто хотел побыть с тобой", и это работает. Только вот среди свежих простыней, в компании Каролины, он почти моментально засыпает, пока в голове крутятся неприятные мысли, как черви. Не хочется чувствовать запах сладкого шампуня от тёмных волос, не хочется обнаруживать под руками атлас халата, всё того же неизменно оранжевого цвета, не хочется ощущать в своих руках руки чужие, мягкие и когтистые. Если совсем уже честно, не хочется ничего, только провалиться, забыться, сгинуть из этой реальности. И он засыпает. Спать не было смысла — пробуждение дарит только новую порцию дрожи. Ломает всё тело, голова раскалывается, а рядом — она. — Привет. — Привет. Было мерзко, до глубины души мерзко внутри из-за отсутствия сна до этих секунд, и Генрих был готов поклясться, что провалился бы в него снова. — Что с тобой? И для ответа потребовалась сила, чтобы не соврать или не нагрубить: — Голова болит. Каролина тут же поднялась одним плавным движением, ушла на кухню за лекарствами, пока в больной голове крутилась только мысль: как же хочется исчезнуть. Провалиться сквозь землю, перестать существовать, лишь бы прекратить этот поток боли, проходящий сквозь. С Каролиной хорошо. Она приносит таблетки и воду, гладит по волосам, почти невесомо, целует мягко, без давления, но с явным намëком, и всё бы ничего, только этого не хочется ощущать. Что для Генриха мягкие губы с парой миллилитров гиалуроновой кислоты, когда вокруг такая безнадёга? От этой мягкой силы спасает лишь звонок чудом не севшего телефона: "МОЙ СТАРОСТА ❤" Генрих сразу же приходит в себя. Что должно было произойти, чтобы он позвонил сам? Наверняка что-то в крайней мере ужасное для самого Генриха, ведь занятой человек по типу Саши избегал телефонных разговоров настолько, насколько это было возможным. — Ты занят? — всё та же непринуждённая интонация, что на письме, что в голосе. — Привет, знаешь... Отчасти. — Ладно. Тогда... — Но смотря, что тебе нужно, — Генрих безбожно перебивал, цепляясь за нитку. — Аспирин с анальгином, по одной ампуле. И шприц. Если тебе не лень, или если ты в городе, — собранный голос звучал всё более расслабленно. С любым другим человеком это было бы хорошим звонком, но в случае с Сашей — необычным, если не фатальным. — Что-то случилось? — Заболел. Генрих не думает ни секунды. Если уж ему позвонили и на него делают ставку, значит, он кому-нибудь нужен? Эта мысль подогревала его всю дорогу: от смазанных извинений до аптеки и потом прямо к адресу, который запомнился сам по себе. Ему мучительно долго никто не открывал дверь. И после трёх минут насилия над дверным звонком, полностью замотанный в одеяло, с шальными глазами, Саша появился на пороге. — Ничего себе. Проходи. Не зная Сашу, Генрих бы подумал, что тот пьян. Но это не являлось правдой ни на грамм: даже после коньяка Белов был собран для дальнейших действий и вооружён до зубов. А теперь стоял какой-то томный, не в меру расслабленный, чего обычно не случалось. — Я купил тебе лекарств... Дурак, наверное, я же даже не спросил, что с тобой... — Спасибо. Саша, с пустым взглядом и пошатываясь, дошел до своей кровати и упал на неё, как мешок с картошкой, пока Генрих молча наблюдал за тяжелым переворачиванием и ртутным градусником. — Сколько? — Тридцать девять. И три с половиной десятых. — Саша! — Генрих не знает, как поступить, поэтому хочет поступить по правилам, — надо вызвать скорую! — Я уже вызвал тебя. Подай, пожалуйста, что ты накупил. Слабыми руками Саша копается в куче привезённого добра, и на его счастье Генрих оказывается действительно умным, а не только на первый взгляд — среди всего хлама находятся эссенциальные вещи, такие как аспирин, анальгин да шприц. Стеклянные носики от флакончиков летают по комнате от одного неловкого прикосновения пальцев, а содержимое быстро смешивается. — Ты так уже делал? — Генрих и рад, и напряжён одновременно, и до такой степени, что уже успел позабыть про своё похмелье. — Имей в виду, я никогда не делал уколы живым людям! — Отдыхай. Белов вполне самостоятельно сумел распутаться из одеяла, найти на тощей ноге мышцу, одним точным движением сделать укол. Лицо его при этом не выражало ничего, кроме лёгкого испуга от неожиданности. Затем он снова завернулся, откинулся на подушку и удовлетворённо вздохнул: "Через сорок минут температура спадёт, можно будет и на работу сходить!" Генрих никогда не был одним из тех, кто трепетал над здоровьем. Ему было плевать на своё собственное, которое он топил в литрах алкоголя, тоннах химозного дыма и сахара, да и другим замечаний не делал: у каждого своя жизнь. Но такое поведение его старосты возбудило в нём самый настоящий праведный гнев: — Какая работа? Это не шутки! Ты еле соображаешь. Это вообще ненормально: так себя изводить! — А ещё ненормально делать вид, как будто ты самый счастливый человек в мире, а потом нажираться вусмерть с едва знакомыми людьми, — Саша звучал так флегматично, но с такой насмешкой, что становилось стыдно за себя, даже если ничего не делал, — но ты же не хочешь, чтобы я тебя в этом попрекал? Генриха как по голове ударило. Осознания ползли прямо к мозгу, как змеи, но было непонятно, что же осозналось. Казалось, всё сразу и ничего в один момент. Брови на всякий случай оскорблённо поползли наверх. Среди вариантов ответов находились разные, но ни один из них не был уместным, как и итоговый выбранный: — Не надо лезть в душу к тому, кто о тебе заботится. Ты же сам меня позвал! — Да. И ты пришёл. — Да! Поэтому будь добр принять помощь! — он держался из последних сил, обтёсывая углы сказанных фраз. Саша эти усилия не ценил. — Саш... Ёбнулся? — Генрих пытался говорить как можно мягче. — Нельзя. Поэтому ты никуда не пойдёшь. Всё, не пущу! — Не пустишь? И что ты сделаешь? Саша смотрел снизу вверх. Глаза блестели от температуры, да и выглядел он абсолютно точно ошалевшим — лихорадка. Генриху под этим бешеным взглядом стало сразу и неуютно, и тепло. А потом увидел. Увидел, что с ним играют, как с придурком. Понимать, что тебя держат за придурка, обидно, а полностью соответствовать предложенной роли — ещё обиднее. Надо было действовать: — Тебе — чай. — С лимоном, сахара пять, — неслось на кухню вдогонку за Генрихом. Он хоть и был сладкоежкой, но пять ложек выбивали его из себя. И всё же тут хорошо, а хорошо, потому что самую малость странно. Саша странный, вечер странный, день тоже был не самым вменяемым... И только звонок Каролины какой-то нормальный. Расспросы, где он пропадает, что это значит и почему у них всё всегда происходит именно так — её было чисто по-человечески жаль, но слова вылетали из головы слишком быстро: Генрих отсчитывал пять ложек сахара. В комнате Саша совсем осунулся. Когда он не пытался острить, то выглядел действительно плохо: смотрит в никуда, дышит с усилием. Какая ему работа? Однако он настойчиво берёт чашку в руки, отпивает и говорит с ослиным упрямством, совсем-совсем слабым голосом: — Через полчаса разбуди меня. Генрих чётко понимал, от чего прятался в загулах. Хоть никому, даже самому себе не говорил, но понимал. А от чего же прячется Саша во всей этой нечеловеческой нагрузке? здоровьем тут и не пахло, поэтому Генрих, возможно, впервые в жизни, включал волю: — Тебе надо лечиться. Работа подождёт. — На работу я уже позвонил. Задачи ребятам решать... — Обойдутся твои ребята! — Не обойдутся, завтра сдача. И у меня толком... Ничего не готово, — Саша говорил без сожаления, сладко зевая. Он как будто пытался убедить сам себя в важности своей работы, но удавалось у него с громким скрипом. В уставших синих глазах было что-то, говорившее громче и понятнее человеческой речи. — Ладно. Сейчас надо заняться важными делами. — Какими еще делами? — Генрих сел рядом, пытаясь. — Важными для здоровья делами, — Саша усмехнулся криво, лихорадочно, — сейчас я буду потеть. И укутался в одеяло ещё мощнее, по самый подбородок. — Ложись. Как день прошёл? Можешь рассказать, а я всё равно быстро усну. Предложение было заманчивым: и по поводу разговора, и по поводу горизонтального положения. Тем более по какой-то причине разложенный диван был удобнее кровати с дорогущим матрасом у Генриха дома, поэтому он повиновался предложению, как приказу. — Ничего нового. Всё старое. Заехал после пар к Каролине... Глупо как-то получилось на самом деле. — Что глупо? — Саша мямлил в полусне, то ли чтобы не создавать лишних пауз, то ли из-за искреннего интереса. Генрих был идиотом, поэтому старался верить во второй вариант. — Да... Приехал к ней, сразу спать завалился. А как проснулся — сразу к тебе. Расстроил девушку, представляешь? Она же наверняка не на это была настроена. Хреновый я кавалер, Саш. Вечно что-то не складывается... — Не складывается с девушками или в принципе? Этот вопрос оставался в сознании Саши незакрытым с самого первого дня, а фильтровать общение при температуре становилось слишком тяжело. Однако, сознание, борющееся с болезнью, всё равно отвесило ему пощёчину за такую бестактность, мол, ходите по тонкому льду, Александр Иванович, знаете же, как остро Генрих всегда реагирует на такого рода вопросы в свою сторону. Но то ли на небе кремлёвские звезды сошлись созвездием удачи, то ли Генрих до такой степени отпустил себя, что ответ вышел без намёка на агрессию: — Да со всеми. Нихрена не выходит. Я пытаюсь! Пытаюсь делать всё по правилам, но где эти правила? Люди как будто разбегаются от меня. — И с кем ты тогда нажираешься каждую ночь? — Они... Всё несерьёзно. Генрих повернул голову, посмотрел на измученное лицо рядом с собой: сколько же в нём похожего, столько же и абсолютно чуждого. — Вот у тебя? Как у тебя это выходит? — Что конкретно? — Сходиться со всеми, — Генрих даже приподнялся на локтях, — куда ни глянь, у тебя везде связи. Тебя везде уважают! У тебя же куча друзей, к которым, не знаю, можно просто пойти, чаю попить... И они будут слушать. Как ты это делаешь? Саша хрипло рассмеялся, а после — закашлялся на миг. Приоткрыл левый глаз, взглянул со снисхождением: как ему удавалось смотреть сверху вниз на человека, который физически находился выше? — Я одиночка. Мне не нужен никто, а я нужен всем. Я же староста. — Очень умный староста. — По книжному умный. Генрих даже тихонечко рассмеялся. Не может этого быть, чтобы только из-за положения находились друзья! — Если серьёзно, то нет. Мы с тобой не такие уж и разные, Генрих, — Саша устало зевнул и отвернулся, засыпая. — Просто я не играю. Очевидная правда, высказанная вслух, была откровеннее любой тайны. Генрих и сам это понимал: пока он будет фальшивым со всеми, то получит только ответную реакцию. Ото всех, кроме одного человека. — Не уверен, что правда будет приятнее. Он говорил уже скорее сам с собой. Саша спал, Генрих катастрофически не хотел ехать домой. Дядя обрывает телефон, но говорить с ним нет ни сил, ни желания. Но надо. "Всё хорошо. Я останусь у одногруппника, ему надо помочь с кое-чем... С учёбой да. Завтра буду. Давай, да..." — он всё же решает огорошить Шварцкопфа-старшего своим трезвым и спокойным голосом. Давненько он такого не слышал.***
На столе своим тёплым светом всё ещё горела лампа, рядом — лежали горой пособия и тетради. Саша спал сладко, и во сне выглядел почти ребёнком. Уставшим, с синяками под глазами, но наконец-то расслабленным. — Так, что тут у нас... — Генрих садился за стол и предвкушал умственную работу. Утром ко второй паре.