***
Миранда смотрела на девушек с нескрываемым недовольством. Элизабет вернулась к упрощённым тренировкам, чему была нескончаемо рада. Мышцы тянуло приятной болью при физических нагрузках. Элизабет любила тренировки с акробатическими элементами и с радостью их выполняла. — Восстанавливаешься? — интересуется Миранда. — Как видите, — она поправляет спортивный топ, направляясь к Кейтлин. Девушка сидела на полу и большими глотками опустошала воду из бутылочки. — С меня семь потов сошло, — в доказательство своим словам Кейтлин указала на свой влажный лоб. — Девочки, на фляк. Встаём в пары, одна страхует, вторая выполняет. Элизабет на платформу. Платформой служила небольшая «ступенька», на которой девушки учились балансировать на одной ноге. Они обучались равновесию. Лиз послушно встала на платформу здоровой ногой, вторую согнула в колене перед собой, подняв обе руки вверх. Поза была самой обычной, в гнезде девушки выбирали сложные комбинации и элементы. На верхушке их пирамиды Лиз находилась в позе стрелы. Элизабет дышала ровно и, сохраняя спокойствие и баланс, смотрела вперёд, погружаясь в мысли. На тренировках чирлидеров часто заглядывал Ники и Аарон. Однако теперь с ними находился ещё и новенький Лис. Он оглядывал девушек с равнодушием, а вот Николас следил за каждым движением чирлидерш и вечно пихал кого-то из парней в бок, призывая посмотреть. Тренировка подходила к концу и вымотавшиеся лисички убирали за собой инвентарь. Миранда хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание девчонок. — Джитта, не забывай следить за руками, — первый наказ и строгий взгляд. В ответ слетает короткий кивок и привычное «да, тренер», — Кейтлин, фляки. Мне больно на них смотреть. — Вновь замечание и уставшая блондинка кивнула головой. — Эвелин, не отвлекайся. Девочки, в танце не забываем флиртовать со зрителем, улыбаться. Вы же лисички, — тон Миранды наконец сменился, — так покажите мне на этой игре плутовок! Девчонки воодушевлённо загудели, а Кейтлин позвала Лиз за собой. Смит уверенно двинулась за Кейт, обходя некоторых девушек. Однако дальше выхода ей не дал пройти Нил Джостен. Лиз слышала о нём от Милли, но общаться лично им не приходилось. И первым, что бросилось в глаза Лиз, так это карие линзы. Смит широко улыбнулась, останавливаясь рядом с Нилом и умещая руки под грудью. Джостен поправил свою поношенную толстовку и глянул на чирлидершу. Он знал об Элизабет ровно столько, сколько знали остальные. На одной из вырезок в папке Нила была Лиз под ручку с Рико. И вроде бы Нил не должен сейчас предупреждать Лиз о планах Миньярда, но что-то ему подсказывало что предупредить её стоит. — Ты ведь Элизабет? — спрашивает Нил, потупив взгляд в пол. Он всячески пытался спрятать глаза, но Элизабет будто специально следила за движением его глаз. Она смотрела на него, не прерывая зрительного контакта. Каждый раз, когда Нил отводил взгляд, Лиз всё равно находила его глаза. — В яблочко, — она продолжала улыбаться, находя забавным его очередную попытку увести взгляд в сторону. — Нил. — Я хотел бы тебя предупредить… — Джостену не дала продолжить Лиз. — О вашем карманном монстре? — уголки её губ дрогнули вверх, а Нил кивнул. — Давай, удиви меня. — Я знаю о завтрашней поездке в Колумбию. Я через это недавно прошёл, — Нил вновь увёл взгляд с глаз собеседницы. — Следи за напитками. Не напивайся. Лизи хохотнула, вновь вглядываясь в его фальшивые глаза. — Я еду туда для того чтобы нажраться, — проговорила она с задором в голосе. — Не переживай. Если ты думаешь, что ваш Мини-монстр-Дрю сможет меня переиграть, — улыбка с губ пропадает, — то ты глубоко заблуждаешься. Я его переиграю. — Вновь кривая улыбка. — Но спасибо, Нил. Джостен свёл брови к переносице, невольно задумываясь над словами Элизабет. Она всё ещё кривила губы в улыбке, настойчиво вглядываясь в его глаза. — Ты прячешь глаза убийцы, верно, Нил? — неожиданно произносит Элизабет. Нил вздрогнул. Он нервно начал шарить по карманам штанов, в надежде нащупать зеркальце, но в ладонь попалась лишь пачка сигарет. Откуда ведь у него зеркальце… На лбу кажется начал выступать холодный пот, а сам парень уже принялся обдумывать план побега. Он не мог забыть надеть линзы и Лиз не могла знать цвет его настоящих глаз. Взгляд убийцы значит взгляд отца. — Что? — Джостен попытался закосить под дурочка. — Зачем ты носишь линзы? — чирлидерша наступала, — кого ты убил, Нил Джостен? Нил попятился. — Никого, — он прищурился, а Лиз весело рассмеялась. — Видел бы ты своё лицо. Я тоже пыталась спрятать свои глаза за карими линзами, — так просто произносит она. — Моя мать говорила, что люди родившиеся с голубыми глазами кого-то убили в прошлой жизни. Она часто спрашивала, кого убила я. Нил пожал плечами и, кажется, выдохнул. Неужели так заметно, что он носит линзы? Лиз вторая, кто заметил. Первым был Эндрю. — Эй ты как? — вопрос со стороны Лиз и она вновь вглядывается в его глаза. — Я в порядке, — на автомате тараторит Нил и чирлидерша кивает. — Я пойду, — она отсалютовала Нилу и поспешила за Кейтлин. Кейтлин уже находилась в душе. Элизабет же поспешила скинуть с себя спортивную одежду и быстрее заскочить в душ. Шрам на открытом месте совсем её не смущал, но напоминал о пережитом. Успокаивало, что Джим наконец-то сдох и вряд ли ещё появится в их с Кэсси жизни. Шрам неприятно зачесался и Лиз поморщилась, отгоняя от себя воспоминания. Кейтлин ждала в раздевалке. Её волосы были влажными и заплетены в пучок. Блондинка держала в руках спортивную сумку и поглядывала на время. Она нервничала перед предстоящей поездкой в Колумбию, но не могла отказать себе в маленькой глупости. Она не могла упустить шанс побыть с Аароном. Эндрю, вероятно, не заметит их в толпе. Она сжала пальцами собственное запястье и обернулась, встречаясь взглядом с Элизабет. Лиз стояла у шкафчика, обмотанная полотенцем. Её кожа была влажной и Кейтлин даже заметила стекающую по её шее капельку. — Мы должны выглядеть бесподобно, — выдала Кейтлин. — Чтобы у всех челюсть до пола отвисла. Лиз изогнула бровь в вопросе, натягивая на себя привычную одежду. Широкая футболка и джинсовые шорты. — В Колумбии, — добавляет блондинка, — мы должны, Лизи. — Я думала, что нужно выбирать что-то практичное, — Элизабет пожала плечами. — Хромая на одну ногу, я вряд ли смогу убежать в каблуках, случись чего. Поэтому, я предлагаю практичную одежду. Кейтлин сморщила носик. — Что может случиться? Мы будем в компании мальчиков, — ей самой верилось с трудом в эти слова, зная Эндрю. А Миньярд ничем хорошим в их кругах не славился. — Я слышу ноты сомнения, — настаивала Элизабет, ухватывая свою сумку. Она поправила футболку, подтянула шорты и взглянула на Кейтлин. — Идём. Посмотрим из нашего гардероба что-нибудь и если ничего не найдём, поедем на шоппинг. Кейтлин возмутилась, но всё же направилась за Лиз. Она всё бурчала о дресс-коде и, что практичная одежда совсем не к месту, но Элизабет была непреклонна. И вот уже который час обе чирлидерши перебирают свои вещи. Кейтлин примеряла платья и, оглядывая себя в зеркале, каждый раз вздыхала. Ей казалось что всё не то и сидит не так. Лиз же молчала, вглядываясь в свои вещи. Нужно было найти ту самую золотую середину. Нужно соответствовать дресс-коду, но в то же время нужна практичная одежда на случай чего. У Лиз большая часть гардероба состоит из спортивной одежды, было и два платья. Вероятно, Мэдди постаралась. Раздался настойчивый стук в дверь. Кейтлин фыркнула, сдувая с лица прядь волос, направилась к двери. Бубня возмущения, она рывком раскрыла дверь и уставилась на стучавшего. На пороге их с Лиз комнаты стоял Ники. Хэммик дружелюбно улыбнулся и заключил Кейтлин в объятиях. — Эндрю сказал, что вы едете с нами в Колумбию, — оповестил он, — неужели вы с Аароном набрались смелости и рассказали ему о своих отношениях? Ники вошёл внутрь комнаты, а Кейтлин поспешила закрыть дверь. — Нет, это Лиз всё, — пробормотала она. — Лиз рассказала о вас? Молодец! Я всё никак не соберусь с духом, — Ники сел на стульчик. — Вы, хвостатые, съезжаете что ли? — он озадаченно обвёл вещи и лисичек взглядом. — Привет, Лизи. Лиз кивнула, здороваясь с Хэммиком. Она склонила голову в бок и ухмыльнулась, наблюдая за Ники и Кейтлин. — Я не рассказывала, — только и проговорила Лиз. — Мы пытаемся собрать из этого всего пару несносных образов, — Кейтлин вымученно села на диванчик и откинулась на спинку. Ники оживился и заулыбался ещё шире. — Эндрю доверил вас мне, — он указал на себя. — Он сказал, чтобы я подобрал вам что-нибудь для поездки. У меня глаз намётан. Поэтому, шуршите хвостиками, мы едем с вами за сногсшибательными вещами. В руках у Ники блеснула пластиковая карточка и он широко улыбнулся. Кейтлин радостно взвизгнула, обозвала Ники их спасителем и побежала собираться. Элизабет же лишь нахмурила брови и вопросительный взгляд выразительных голубых глаз пал на Хэммика. — Это что за щедрости? Мы не бедные и можем себе позволить купить вещи, — насупилась Лиз, она сощурила глаза, подозревая его в чём-то. — Или погоди. Плата за тряпки будет приниматься натурой? — прежде чем Ники открыл рот для ответа, она озвучила своё предположение. — Считай, что это подарок от Эндрю, — так просто ответил Ники. Элизабет скривила физиономию и пробурчала в ответ: — В гробу я видела его подарок. Ники усмехнулся. — Ты там окажешься, если не примешь его, — непринуждённо пролепетал он и Лиз усмехнулась, готовая ответить. — Но ты его примешь, потому что в гробу ты окажешься со мной. Я, конечно, был бы не против полежать с тобой где-нибудь, но точно не в гробу, — он легонько тюкнул себе по губам, — точнее говоря, с твоей мужской версией. — Так ты гей? — Лизи улыбнулась. — Что-то имеешь против? — Ники согласно кивнул головою, наблюдая за реакцией чирлидерши. — Моя сестра живёт с девушкой, так что. — Наверняка, она чудесный человек! Я вот оставил Эрика в Германии, чтобы взять опеку над близнецами. Мы регулярно с ним созваниваемся, но мне этого не хватает, — Хэммик неожиданно растянул губы в коварной улыбке и уставился на Элизабет. — Колись, как у тебя на личном? Есть парень или может быть девушка? Элизабет усмехнулась, вытянувшись. — Я в статусе одиночки. — А нравится кто? Парни? Девушки? Или и те и те? — Никто, — бубнит она. — Не отвечай мне, как Нил. Я хочу знать ответ, — настаивал лис. Лиз растянула губы в кривой улыбке. — А я хочу тебя ударить. После её слов Ники звонко рассмеялся, воспринимая её слова как шутку. Однако Лиз всё ещё тянула губы в кривой улыбке, прожигая взглядом в нём дыру. Вышедшая Кейтлин, поправляла волосы и улыбалась во все тридцать два зуба. Дорога до ближайшего торгового центра не занимала много времени, но с учётом пробок, ехали они достаточно долго. Оказалось, что ехали они на автомобиле Миньярдов. Ники и Кейтлин много трындели о своём, то и дело подпевая песням что играли по радио. Лиз же упиралась в окно лбом, борясь с желанием не выхаркать все внутренности прямо в салоне. Она пропустила таблетку и сейчас начинался синдром отмены. — Лиз, — оживился Ники, глянув на неё через зеркало заднего вида. — Всё в порядке? — В порядке, — кивнула она. — Тебя покусал Джостен? Ты вся бледная, — буркнул он. — Держи, — Кейтлин вынула таблетку из сумки и протянула её подруге, с сожалением взглянув на неё. Ники, замечая белое колёсико, что было зажато между пальцев подруги, неловко закусил губу. Эндрю тоже принимает эту дрянь и Ники много раз видел эти периоды ломки, когда кузен сдвигал график приёма. — Ещё пару часов, — Элизабет отрицательно качнула головою. — Я в порядке. Ники интуитивно сворачивает на обочину и останавливает автомобиль. А дальше всё как в ускоренной съёмке. Лиз пулей вылетела из автомобиля, согнувшись в три погибели. Кейтлин наблюдала за ней из салона автомобиля, с сожалением вздохнув. Ники же вылез следом, он, как истинный джентльмен придерживал волосы Лиз. — Сзади должна быть бутылочка с водой, — говорит Хэммик, опуская волосы чирлидерши. Лиз лишь угукнула и вернулась на место. Оставшуюся дорогу она лишь жевала жвачку и гипнотизировала взглядом лобовое. Ники изначально поставил девушек перед фактом: никаких брючных костюмов, никаких спортивных вещей. Только платья, красивые, стильные платья. Он уже который раз бродит по отделу, мечась от одной вещи к другой. Кейтлин преспокойно держала в руках своё платье. Кейтлин сразу поставила Ники условие: платье должно быть чёрного цвета и обязательно шёлковым. К счастью для Хэммика, они сразу нашли несколько вариантов шёлковых платьев. Одно было в пол, с разрезом от бедра, второе было на запах с рукавом, длинной по колено. И третье было по колено, на бретельках. Обувь чирлидерша выбирала самостоятельно, а Ники взялся за Лиз. Он отметил, что платье у неё должно быть чёрного цвета. Потому что бежевое смотрелось на Лиз совсем не так как хотелось бы. Лиз в очередной раз скрылась в примерочной с несколькими платьями в руках. Первое было с горлом, открывало плечи и красную однёрку, вытатуированную на её лопатке. Оно было бархатным, а его длинна будто бы укорачивала и без того мелкий рост Лиз. Как только чирлидерша показалась из примерочной, Ники отрицательно затряс головой. — Как корове седло, — прокомментировала Элизабет, глянув в зеркало. Второе платье было на бретельках длинной в пол. Визуально оно делало Элизабет повыше, чуть ниже правого бедра начинался разрез, оголяя ногу. Это платье было будто сшито для Лиз. Оно подчёркивало её фигуру, скрывая недостатки. — Я щас, — Ники исчез всего на несколько минут, а возвращался уже с босоножками в руках и блестящим украшением. — Кейтлин, — он сунул ей блестяшку, а босоножки на небольшом каблуке поставил перед Лиз. — Примерь. Он затаил дыхание. Нилу одежду подбирать было легче, чем Лиз. Однако выглядела она ничуть не хуже Джостена, а Ники чувствовал себя супер-стилистом. Лиз изогнула бровь в вопросе. — Серьёзно? — она приподняла подол платья и указала на ногу. Голеностоп всё ещё был забинтован, но в глаза не бросался. — Я всё ещё хромаю. — Почти не заметно, — быстро ответил Хэммик. — Тем более, она не со стороны выреза. — Поддержала Ники Кейтлин. Лиз отмахнулась и вернулась обратно в примерочную. Быстро заскочив в привычные вещи, она вышла к Ники с Кейтлин. На кассе оплачивал покупки Ники, он всё трещал о том, что в «Райских сумерках» они будут самыми-самыми.***
Время до поездки стремительно уменьшалось. Оставался всего час, а Кейтлин уже была при параде, она нервно топала ногой по полу и всё смотрела на часы. Острые стрелки, укладка, красивое платье и туфли. Чего только не сделаешь, для того чтобы привлечь внимание желанного парня. Кейтлин уже сгорала от нетерпения. Аарону наверняка понравится. Элизабет же не торопилась вовсе. Она что-то мудрила на лице и всё без конца оттирала. Кейтлин не выдержала. Она подошла к Лиз, вынула из косметички всё нужное и склонилась над ней. — Я помогу, — предупредила она, прежде чем начала колдовать над лицом Элизабет. Делать броский макияж смысла нет, тем более Лиз не одобрит его. Потому макияж будет нюдовый, со стрелкой. Она водила по лицу кисточкой, потом рисовала лайнером стрелку. Лиз иногда морщилась, пыталась подглядеть. Последним, что сделала Кейтлин, так это нацепила на шею Элизабет блестяшку. Цепочка обвивала шею и тонкой дорожкой спускалась между ключиц. Лиз хмыкнула, а Кейтлин улыбнулась, явно довольная проделанной работой. Элизабет взглянула на часы и стирать макияж не стала. Времени было слишком мало. В дверь настойчиво постучали. Кейтлин поспешила открыть. На пороге стоял Эндрю. Он улыбался, будто бы специально пришёл на двадцать минут раньше, чтобы застать их врасплох. Однако обе были собраны. С Кейтлин Миньярд не здоровался лишь оглядел её совершенно незаинтересованным взглядом. Элизабет застегнула ремешок на босоножках и, сунув в рот таблетку, быстро сглотнула её. Пока они едут до Колумбии, Элизабет успеет выспаться и не пропустить веселье. Бутылёк с таблетками она привычно сунула в сумку к Кейтлин и вышла, держа сумочку в руках. — Идём, — бросил Миньярд, склонив голову в бок, он с интересом осмотрел Лиз. В глаза бросились босоножки на каблуке и еле заметная хромота Лиз. Возле машины их ждал Ники и Аарон. Хэммик занял водительское место, Аарон хотел было залезть назад, но Эндрю его обогнал. Он широко улыбнулся и захлопнул дверцу автомобиля прямо перед носом близнеца. Аарону пришлось сесть на переднее сидение рядом с Ники. Кейтлин же оказалась зажата между Эндрю и Лиз. И если Элизабет быстро отключилась, то Эндрю изо всех сил держался и не закрывал глаза, но в конечном итоге Миньярд всё же уснул, уперевшись лбом в окно, и Кейтлин выдохнула с облегчением. Аарон обернулся к Кейтлин лицом, глянув сначала на уснувшего близнеца и только потом на свою девушку. Он приподнял уголки губ в улыбке и перевёл взгляд на спящую Лиз. Они не общались, но он был благодарен ей за возможность провести время в компании Кейтлин. — Кевин и Нил будут ждать нас на месте, — оповестил Ники. — Пыль они взяли, но думаю Эндрю будет недоволен, если мы не заедем поесть мороженое. Мороженое, в основном ел только Эндрю. Он вообще любитель сладкого, всегда ест много и, если есть возможность, обязательно заныкает конфетку в кармане. Они ехали привычным маршрутом и остановка «У красотки» не была упущена. Эндрю будил Аарон, он не трогал его, только потому что рядом с ним находилась Кейтлин. Проснувшись между сиденьями он громко произнёс: — Эй, Эндрю! Миньярд резко раскрыл глаза и уставился на брата. Он открыл дверцу и тут же вылез из автомобиля. Аарон последовал примеру близнеца и тоже вышел. В салоне остался Ники и чирлидерши. Лиз размяла шею и глянула на Хэммика. — Мы останемся тут, — отозвалась она. — Вы не хотите мороженое? — наивно интересуется парень. — Нет, — за двоих ответила Смит. — Не люблю мороженое. Хэммик больше спрашивать не стал и уже выскочил из салона вслед за кузенами. Элизабет раскрыла дверцу и вылезла из салона. Она подтянулась, вдыхая вечерний воздух полной грудью. Следом за Элизабет вылезла и Кейтлин. Она поёжилась, оглядываясь. — Мороженое не любишь? — переспросила Кейтлин. — Не то чтобы не люблю, — Лиз задумалась. — Оно напоминает мне о мальчике что жил напротив. Я не хочу вспоминать. Лисы вернулись быстро. И оставшаяся часть дороги до «Райских сумерек» прошла в тишине, лишь фоново играло радио. Ники был сосредоточен на дороге, а Аарон старался не обращать внимания на свою чирлидершу. Парковка была забита полностью и Ники, высадив девушек и кузенов, отправился на поиски свободного места. Эндрю привычно здоровается с охранником и, кивнув в сторону чирлидерш, направился внутрь. Элизабет последовала за близнецами, ухватив Кейтлин за руку. В клубе играла громкая музыка. Танцпол был забит молодыми людьми и освещался многочисленными неоновыми вывесками. Эндрю и Аарон шли привычным маршрутом, а Лиз старалась не упустить спину блондина из виду и не выпустить ладонь Кейтлин. Молоденькие официанты и официантки с выпивкой лавировали между толпой пробиваясь к столикам. Элизабет же про себя отметила, что не смогла бы так ловко пробираться через людей с подносом полным алкоголя. Лиз остановилась, замечая Нила и Кевина. Они находились у столика. Джостен потягивал газировку, а Дэй закидывался водкой. Близнецы направились к столику, не оборачиваясь на чирлидерш. Наверное это и к лучшему. Неожиданно кто-то хватает Лиз за запястье и она, выпустив из руки ладонь Кейтлин, резко обернулась. За её запястье держалась Мэдди. Рыжая в удивлении вскинула бровями, держа в одной руке поднос с пустыми бокалами. На ней был короткий топ и юбка, а рыжие волосы заплетены в два высоких хвостика. — Разве ты не должна сейчас быть в университете? Заниматься чирлидингом и учиться, — она старалась перекричать музыку. — Я тут с ребятами из команды, — также прикрикнула Элизабет. — Это Кейтлин. Мы живём в одной комнате. Мэдди переводит взгляд на блондинку и улыбается. — Меня зовут Мэдди, — она подмигивает. — Ты милая. Не будь у меня Кэсси, я бы обязательно захотела с тобой замутить, — Мэдди обернулась, затем вновь вернула взгляд к Лиз. — Я скажу Кэсси, что ты тут. Старайся быть у меня на виду. И умоляю, не пей много. Иначе я буду вынуждена сообщить Кэсс. Она подмигнула Кейтлин и направилась к барной стойке. Лиз же вновь ухватила Кейтлин за руку и направилась к столику с лисами. К ребятам уже присоединился Ники. — Элизабет со мной за выпивкой, — скомандовал Миньярд, направляясь к барной стойке. Лиз пожала плечами, встречаясь взглядом с голубыми глазами Нила. Она тянет губы в улыбке, какое-то время смотря ему в глаза. Нил лишь кивнул на удаляющегося Эндрю и вернулся к разговору с Кевином. Ники болтал с Кейтлин, а Аарон вглядывался в толпу. Элизабет неспеша шагала за Миньярдом. Эндрю уселся за барной стойкой. Он ждал определённого бармена. Мэдди, принимающая очередной заказ, прищурилась оглядывая Лиз и её спутника. Она задорно улыбнулась и поспешила скрыться в толпе. Особый бармен, которого ждал Миньярд появился достаточно быстро. Он улыбнулся, приветствуя Эндрю, а затем взглянул на Лиз. — Эндрю, — произнёс он, — не ожидал сегодня вас тут увидеть. Представишь? — бармен стрельнул взглядом в сторону Лиз. Миньярд пожал плечами и неохотно ответил: — Элизабет. — Роланд, — он протянул руку и Лиз, широко улыбнувшись, пожала её. — Вам как обычно? — в ответ Роланд получает кивок. — Что предпочитает Элизабет? — тянет её имя так словно пробует на вкус. — Элизабет предпочитает виски. Бармен кивнул и принялся за заказ. Расставив выпивку на подносе, он подставил к ней бутылку с водой и бутылку газировки. Эндрю подхватил поднос и направился к их столику. Миньярд уворачивался от толпы не хуже любой официантки и не обронил ни одного бокала. Нил ухватил свою газировку, открутив крышку он отпил пару глотков, наблюдая за Элизабет. Кевин бодро опрокинул в себя ещё стопку водки, Ники залпом опустошил свой шот. Кейтлин оглядывалась, она не планировала напиваться и уже пробиралась на танцплощадку. Аарон выпивает свою порцию алкоголя и вместе с Хэммиком удаляется за Кейтлин. Эндрю щурит глаза, потягивая свой напиток. Они пересекаются взглядом с Нилом и ещё долго играют в гляделки. — Ты предупредил её? — спрашивает Миньярд на немецком, а Лиз с интересом рассматривает свой бокал. Она понимала слова Эндрю, но упорно делала вид что не понимает их. — Я ничего ей не говорил, — лжёт Нил. — Да? — Миньярд тянет губы в улыбке. — Какая очевидная ложь. — Но я говорю правду, — настаивал Джостен. И Элизабет опустошает бокал с виски, ставя его прямо перед носом Эндрю. Миньярд взглянул на пустой бокал, затем на Нила и только потом на Элизабет. Вкус виски был слегка искажён, выдавая неладное. Ей что-то подсыпали. — Ладно, — блондин сгрёб пустые бокалы и направился за повтором. — Я могу вырубить тебя бесплатно, — серьёзно произносит рыжий. — Только дай знать, когда будешь терять контроль. — Во мне столько химии, — она растянула губы в улыбке. Эндрю вернулся быстро. Нил всё ещё потягивал газировку, а Кевин беспощадно закидывался водкой. Кевина, казалось не смущало присутствие Лиз, он лишь смотрел на неё стеклянными глазами и снова пил. Следующий бокал был чистым без примеси всякой дряни. Николас вынырнул из толпы и, опрокинув в себя алкоголь, ухватил Элизабет за руку, утягивая за собой в центр толпы. Хэммик исчез также быстро как и появился. Вот Аарон уводит Кейтлин. Вот снова Ники, целующий какого-то парня. Лиз хмыкнула, чувствуя действие алкоголя смешенного с лёгкой наркотой. Голова слегка кружилась и Лиз быстро нашла опору. Сзади ее подхватил неизвестный парень. Он был высоким и Лиз на невысоком каблучке с трудом доставала ему до плеча. — Питер, — раздаётся над ухом, а потом он целует в шею. — А ты? — Лиз. Чужие касания приносили дискомфорт, но тело будто не слушалось и Лиз двигалась в такт музыке, накрывая чужие руки своими. Она пытается убрать его руки, но Питер только сильнее прижимает её к себе. Эндрю отталкивает парня от Лиз, а затем грубо выталкивает и её саму. Элизабет покачнулась в сторону, широко улыбаясь. Миньярд скрестил руки под грудью. Он пил, но опьянённым не выглядел. — Я не буду с тобой говорить, — Лиз заговорила первой, наблюдая за реакцией блондина. — Я хочу пить и танцевать. — Ты хотела ответы, — он игнорирует её говор. — Мне они нужны тоже. — Ты играешь не честно, — она скалится, облокачиваясь на стену и Эндрю выгибает бровь в вопросе. — Подсыпать мне наркоты, чтобы я выложила тебе всё под чистую — умно. Но грязно. Я надеялась на честную игру, а ты оказывается грязный игрок. Эндрю не любил, когда его в чём-то упрекают. Он действовал в своих целях, находя эту идею разумной. Однако слова Элизабет задели его. — Мы с Аароном росли порознь. Я провёл большую часть детства в детском доме, — он умолчит о приёмных семьях. — Мать сдала нас в детский дом, но потом забрала только Аарона. Лиз расхохоталась. — Ложь, — уверенно произносит она. — Твой черёд, — ухмылка вырисовывается на губах у Эндрю. — Я отвечу на ещё один твой вопрос и не спрошу с тебя ничего, пока ты не трезва. Спрашивай. — Почему не дал мне упасть? — повторяет свой вопрос и Миньярд усмехнулся. — Ты падала прямо на меня. У меня не было выбора, — он пожал плечами. — Рефлекс. После этих слов он отсалютовал ей и скрылся в толпе. Оставшийся вечер Лиз провела в компании Роланда и виски. Бармен что-то ей говорил, но Элизабет не особо внимательно его слушала.* * *
«Мальчишка держал в руках два рожка с мороженым. Его лицо было расплывчатым и Элизабет никак не могла разглядеть черты его лица. На локте у него виднелся свежий синяк. К нему навстречу бежала одиннадцатилетняя Элизабет. Она улыбнулась и позвала мальчика по имени, но Лиз его не расслышала. — Обещай, что не оставишь меня, — она приняла из его рук мороженое и направилась вперёд. — Давай сегодня весь день прогуляем? Моя мама на работе, а сестра на тренировках. Я не хочу оставаться с Джимом. Он ругает меня, — девочка прикусила губу. — Обещаю, — он кивнул, шагая с ней наравне. — Вот бы мороженое не кончалось. Всю жизнь бы его ел, — он потёр кулачком нос и, кажется улыбнулся. — Как твои тренировки? — Отлично. Мне пророчат успешную карьеру, — Лизи надкусила мороженое. — Если будешь много мороженого есть, то заболеешь. — Не говори ерунды, Бэт, — буркнул он. — Ты запачкалась. — И вовсе не ерунда. — В ответ проворчала она, подставляя лицо мальчику. — Сотри, я не вижу где. Мальчик рассмеялся и стёр с её щеки мороженое. — Бэт! — крикнул мальчик и растворился в воздухе. На его месте появился Джим с широкой улыбкой на лице. — Готова поиграть, малышка?» Элизабет снова кричит во сне и резко раскрывает глаза. Она подскакивает на месте и обхватывает свои колени. В комнате было темно и Лиз зажмурила глаза. Она принялась успокаивать себя же, шепча, что это был дурацкий сон и сейчас с ней всё хорошо. На другом конце кровати сидел Эндрю. Он с интересом наблюдал за Элизабет, хмуря брови. Он хотел что-то сказать, однако вбежавшая в его комнату Кейтлин помешала. Кейтлин держала в руках пилюлю. Не обращая внимания на Миньярда, она передаёт таблетку в руки Лиз и садится рядом. Элизабет какое-то время крутит в руках колёсико, а затем глотает, встречаясь взглядом с Эндрю.