что болело ночью — то пройдёт до зари
Элизабет четырнадцать. Она мечется из одного угла комнаты в другой, поглядывая в сторону Кэсси. Старшая счастливая с чемоданом в руках, садится на свою кровать. Наконец-то она вырвется из этого ада. Мэри Смит облокотилась на стену и остановила младшую дочь, обхватив её плечи. Женщина улыбается. Сбылась мечта её дочери. Кэсси будет играть в экси, будет профессионально тренироваться в одной из лучших команд. Гордость била за дочь, но младшая всё молчала, в гневе раздувая ноздри. Её брови были сведены к переносице и, как только мать вышла из комнаты, оставив дочерей наедине, младшая накинулась на старшую с обвинениями. — Ты обещала мне, Кэсси! — она ткнула пальцем в грудь старшей сестре. — Ты говорила, что всегда будешь рядом! А сама… — голос Лиз предательски дрожал, но она всё ещё сдерживала слёзы. — Ты говорила мы вместе. Что мы всё переживём. А сама бросаешь меня! Бросаешь! Одну! Кэсси до боли сжала руки в кулаки. Решение уехать было принято давно, но Элизабет узнала об этом буквально пару часов назад. Кэсс предполагала какой будет реакция сестры. Однако, она больше не могла находиться с Джимом в одном доме. Уехать — значит сбежать. Уехать синоним к слову предательство. Но для Кэсси сбежать — значит обрести свободу, обрести крылья для того чтобы взлететь. Девушка встала с кровати и подошла к сестре. Плечи младшей дрожали и Кэсси накрыла их своими руками, слегка сжав. — Всё хорошо, я рядом, — она говорила уверенно, хоть и знала что это ложь. — Я всегда буду рядом. Элизабет скинула с себя руки сестры. И взглянула на Кэсси глазами полными разочарования. — Лжёшь, — голос дрожал и Лиз уже не старалась выглядеть сильной. Она давно уже изломана. Девчушка обхватывает ладони сестры и с надеждой сжимает в своих, падая перед ней на колени. Плечи Элизабет затряслись, а глаза наполнились слезами. — Почему ты так поступаешь со мной, Кэсси? Почему бросаешь? — навзрыд произносит. — Почему ты не выбираешь меня? Кэсси уселась перед Лиз, вытянув свои руки из хватки сестры. Она обхватывает ладонями её щёки и стирает слёзы большим пальцем. — Это мой единственный шанс, Лизи, — голос предательски дрогнул и Кэсс выдохнула. — Если не сейчас, то когда? Я уверена, что ты уже вскоре вырвешься отсюда! Ты сильная, всегда такой была. Я верю в тебя, слышишь? Я верю в то, что ты будешь стоять на пьедестале, Лиз. Однако Элизабет всхлипнула, затем отрицательно затрясла головою. — Сильная? — она в истерике рассмеялась, отталкивая от себя сестру. — Я каждую ночь кричу, вздрагиваю от прикосновений и прикрываюсь когда кто-то поднимает руку! Это ты называешь силой? Раз так, то что тогда слабость, а Кэсси? — она нахмурила брови. — Быть слабой, значит сбежать, поджав хвост. — Считай как хочешь, Лиз, — Кэсси встала. Элизабет оттолкнула её впервые. — Да я на грани, Кэсси, — Лизи стирала с щёк слёзы, всхлипывала и тяжело дышала. — Уйдёшь ты и я ко дну пойду. Благодаря тебе я держусь на плаву. Кэсси пожала плечами и, ухватив чемодан за ручку, покатила его за собой. Лиз громко хлопнула дверью и даже не вышла, чтобы попрощаться с сестрой. Она осталась одна и мальчик напротив, что обещал оберегать и быть рядом пропал из её жизни. Четырнадцатилетняя Лизи Смит осталась один на один со своим мучителем. Примерно через пару недель после этих событий, Кэсси подняла трубку телефона и услышала встревоженный голос их матери. «— Элизабет пыталась покончить с жизнью, милая! Она наглоталась таблеток, — мать плакала, — мы с Джимом с ней в больнице. Ума не приложу, за что она так с нами? Что её заставило так поступить, Кэсси?»***
Элизабет проснулась в комнате Эндрю в шесть часов утра. На другом конце кровати вместо Миньярда сопела Кейтлин. Девушка сжимала в руках свою сумочку, будто бы там было что-то ценное. А из ценного там только таблетки, без которых Лиз плохо. Собрав волосы, Лиз вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. Видимо, после вчерашнего вечера все ещё отдыхали. Не спал только Эндрю. Миньярд находился в кухне, он уминал мороженое из банки и поглядывал в окно. Лиз села напротив блондина и подтянула к себе колени. Выглядела она, вероятно, помято. Чайник на плите засвистел, оповещая о готовности, и Эндрю поднялся с места, выключая газ. — Как давно тебя мучают кошмары? — интересуется он, заваривая себе какао. — Давно, — так просто отвечает Лиз. Ответ Эндрю не устраивал, он ждал конкретный ответ на поставленный вопрос, а не увиливание. — Почему ты вчера был в комнате? Эндрю пожал плечами. — Потому что это была моя комната, — так просто ответил он. — Я всё ещё жду твой ответ. — Давно, — повторила Лиз. Эндрю усмехнулся. — Ответ не верный, — карие глаза прожигали в ней дыру, сам голкипер стоял облокотившись на тумбу. — Какао? Лиз сморщила нос. — Опять наркоты подмешаешь? Эндрю приподнял руки и поставил кружку с какао на тумбу. — Кофе, — следом добавила Лиз. Миньярд достал чистую кружку и, заварив кофе, поставил её перед Лиз. — Ну? — С детства, — Элизабет повела бровью и проследила за взглядом блондина. Больше Миньярд не обронил ни слова. Он жевал шоколадный батончик и запивал его какао. Лиз всегда пила кофе без сахара и не сильно любила сладкое, потому лишь поморщилась. — Довезёте Кейтлин, мне нужно уйти, — ставит в известность, а блондин изогнул бровь в вопросе, как бы говоря, что он ждёт объяснений. Лизи раздражённо выдохнула, — мне нужно к сестре. — Возьми её с собой, — бросает он. — Она мне не нравится, — повторяет. — Довезём, — вмешался Нил. Джостен выглядел достаточно бодро, он появился в дверном проёме и улыбнулся Лиз. Миньярд лишь хмыкнул, готовый сказать какую-нибудь колкость. Однако Джостен всё ещё смотрел на блондина. Они будто бы вели безмолвное сражение. Сзади раздался еле слышный бубнёж, видимо, пробуждение давалось Кевину сложнее чем выпивка. Дэй выглядел не менее помятым, но был собран. Нил наконец улыбнулся и прервал их гляделки с Эндрю, указывая на дверь. — Мы на пробежку, — оповестил он. — Выдвигаемся через час, — в ответ произносит Миньярд, — опоздавшие или проспавшие добираются своими силами. Будить и ждать я никого не собираюсь. Лиз выскочила из дома следом за Нилом и Кевином. Поймав такси, девушка называет адрес сестры. Выяснилось, что дом Кэсси и Мэдди находился достаточно близко с домом парней. Отдав таксисту деньги, Элизабет пулей выскочила из машины и понеслась к дому сестры. Она поправила платье и волосы, хоть вряд ли это делало её внешний вид более презентабельным. Дверь раскрыла Мэдди, она вымученно улыбнулась и, отступив, пропустила чирлидершу внутрь. — Где Кэсси? — вопрос сам срывается с её губ. — И тебе привет, — рыжая кивнула, — Кэсси спит. Лиз натянуто улыбнулась и направилась в комнату. Она не обращала внимания на возмущённый отклик рыжеволосой девушки сестры и без стука ворвалась в их комнату. По комнате было разбросано женское нижнее бельё, оповещая о весело проведённой ночи хозяек. Небольшой беспорядок не смутил Элизабет и она сходу рухнула на край кровати. Смит убрала выбившуюся прядь волос за ухо и, сощурив глаза, наблюдала за мирным лицом спящей сестры. Она спокойно посапывала, прижимная к себе подушку. Лизи перекатилась на колени и привстала, склоняясь прямо к лицу сестры, проводит пальцем по её скуле и резко хлопает прямо над её ухом. Кэсси подрывается резко и рывком валит сестру на кровать, склоняясь над ней. Она держала Лиз за шею, сжимая пальцы сильнее. Элизабет рассмеялась, наблюдая за перекошенным от страха лицом Кэсс. Старшая была в пижамных шортах и топе с дольками авокадо. Лиз обхватывает пальцами запястья Кэсси и сжимает их. Мэдди стояла в проёме, наблюдая за ними. Она лишь хмурила брови, воспринимая это за игру. Она не вмешивалась до тех пор пока вместо смеха из приоткрытого рта Лиз не стали доносится хрипы. Воздуха в лёгких становилось всё меньше, лицо младшей краснело, но уголки губ были приподняты в лёгкой улыбке. Кэсси давила коленом на грудь, крепко обхватывая шею Лиз. Кэсси была крупнее сестры, играя в экси, она имела физическую подготовку гораздо лучше чем Элизабет. Лиз дёргает ногами от нехватки воздуха слабо, в попытке скинуть с себя сестру. — Кэсси! — рыжая обхватывает лицо своей девушки ладонями, заставляя посмотреть на себя и расцепить руки с чужой шеи. Мэдди ещё что-то говорила, а Лиз кашляла, заливаясь смехом. Руки Кэсси тряслись, а сама она стояла на коленях, вглядываясь в прищуренные глаза сестры. Она погладила щёки Элизабет, а затем дала смачную пощёчину, чтобы заткнуть противный хохот. Лиз засмеялась тише, а потом и вовсе смолка, улыбаясь во весь рот. Мэдди видела сестёр в таком состоянии впервые. Она считала, что Кэсси никогда не причинит кому-либо вред. Тем более Кэсс никогда не причинила бы боль Лиз, она ведь так трепетно о ней отзывалась и заботилась. Но Кэсс была в воронах, не такое видела и терпела, иногда приходилось стоять за себя, иначе бы совсем заклевали. Она остро реагирует на звуки и Лиз это прекрасно знала. Она знала, какой будет реакция Кэсси. — Какого хрена, Элизабет? — она наклонилась к лицу сестры и вгляделась в её глаза. Лиз противно хихикнула. — Всего-то открыла малышке Мэдди твою малюсенькую тайну, — она пожала плечами. — Расскажи ей откуда это. Хочешь узнать, Мэдди? Рыжая пару раз вдохнула и выдохнула. — Это её личное дело, Элизабет, — голос Мэдди дрогнул. — Только Кэсси имеет право распоряжаться своими тайнами… — Хочешь или нет? — рявкнула Лиз, оборвав говор девушки. — Она сама решит… — Да или нет, Мэдди? — Лиз, — раздаётся над ухом голос сестры. — Рико. Ты бросила меня вариться с Джимом, сбежала от мучителя к садисту, — указательный палец ткнул в грудь. — Я никогда бы тебя не бросила, — шепчет Кэсси. — Прекрати, Лизи. — Знаешь что мне пришлось пережить, когда ты уехала? Я могу тебе рассказать, показать наглядно, — улыбка с лица Лиз пропала. — Мне было четырнадцать, а отдувалась я за двоих. Он был зол, что ты так рано съехала и вся злость приходилась на меня. Джим ни разу тебя не ударил, а знаешь сколько раз прилетело мне? А ремень с крупной пряжкой помнишь?… — Я просила прощения, Элизабет, — шепчет, перебивая говор сестры. — А я просила не оставлять меня, — также шёпотом отвечает Лиз. — Лиз. — Я всё помню, Кэсси. Сегодня я видела во сне это воспоминание. Это как ножом по свежим ранам. Повторный плевок в лицо. Я всегда выбирала тебя. И сейчас бы выбрала. А ты? Скажи мне, Кэсс, коснись тебя сейчас выбор, кого выберешь ты, — голубые глаза уставились на Мэдди, а затем вернулись к сестре. — Мэдди или я. Кого выберешь ты? — на губах появилась кривая усмешка. Кэсси вымученно выдохнула и слезла с Лиз, поджав под себя ноги, она задумалась. Почему Лиз не дала ей выбор где присутствуют обе важных для неё девушки? Почему ей важно знать это? — Зачем ты спрашиваешь? Мы обе важны для неё, — вмешалась Мэдди. — Однажды она предпочла мне экси, — Элизабет пожала плечами. — Тот блондин, что уносил тебя из клуба, — вновь заговорила рыжая, — кого выберешь ты? Кэсси или его? Лизи села на кровати, скрещивая ноги перед собой, она усмехнулась наивным домыслам Мэдди. — Я всегда выбирала Кэсси. — Ты была в клубе с парнем? — Кэсси свела брови к переносице. — Не уходи от ответа, — бурчит в ответ Элизабет. — Я была там как минимум с пятью парнями, один из них Кевин Дэй, кстати говоря. Они играют за команду университета, — отмахнулась она. — Кевин? — глаза у Кэсси ресширились. — Да он. Боится, что я слежу и докладываю на него Рико. Я же подружка короля, — она посмеивается и указывает единицу на лопатке. — Забыла? — Кевин всегда был в тени Рико. Теперь его черёд сиять, — она улыбнулась, вспоминая о Дэе. — Он всё ещё зависит от него. Отвратительная двойка всё ещё с ним, — Элизабет пожала плечами, — а мне нравится заставлять его нервничать. — Лизбет! — с укором вырывается из губ сестры и Лиз меняется в лице. — Не называй меня так. — Прости. — Пора сделать выбор, Кэсси, — напоминает Элизабет. — Я не могу выбирать между вами. — Ты никогда бы меня не выбрала, Кэсси. — Она будто ребёнок дует губы. — Я пойду. — Лизи, — Кэсси падает в подушки, выдыхая. — Вернись, я прошу тебя! Вернись. Она слышит, как хлопает входная дверь, подрывается следом и подходит к окну. Лиз сидела на крыльце, сжимая между пальцев сигарету. Она выпускала в воздух дым и стряхивает пепел. Кэсси накидывает на себя толстовку и берёт вторую для сестры, спускаясь по лестнице вниз. Кэсси тихо открывает дверь и аккуратно присаживается рядом с Элизабет. Она укладывает на плечи сестры толстовку и убирает руки, обнимая себя за плечи. Лиз хмурила брови, вглядываясь куда-то вдаль. Кэсси заламывала пальцы на руках, хотелось обнять сестру и никуда не отпускать. Хотелось наверстать упущенные годы в их отношениях, но вряд ли эту пропасть возможно заполнить. — Я могу тебя обнять? — осторожно спрашивает Кэсси. — Нет, — тихо отвечает Элизабет. — Я была слаба и думала только о себе, — бормочет Кэсси. — Я устала. И хотела уйти как можно быстрее. — Я знаю, — было ей ответом. Лиз повернулась к ней и выдохнула сигаретный дым прямо в лицо. Кэсси кашлянула, замечая красные следы на шее сестры. Лиз коснулась шеи и хмыкнула. — После этих воспоминаний. Я решила, что так поступить будет правильнее. Может я думала, что если Мэдди, увидев тебя такой, она сочтёт тебя опасной и уйдёт. Я подумала, что тогда мы снова будем вместе, как в детстве. Кэсси закусила губу. — Я всё также тебя люблю, Лизи. — Мэдди хорошая, — в ответ пробормотала Лиз. — Отвезёшь меня в университет? Ребята уже уехали, у наших скоро игра поэтому… — Правда? Я приеду? — Кэсси улыбнулась. — Посмотрю за кого теперь моя сестра срывает голос и трясёт помпонами. — Да, я могу достать билеты. Вам два? — Два.***
Поездка в Колумбию выдала больше, чем ожидалось и пусть Элизабет не сказала Эндрю ничего ценного, что можно было бы использовать против неё в случае чего. Элизабет показала ему достаточно. Кейтлин не находила себе места. В машине с близнецами и Ники было неловко находится без Лиз. На этот раз девушка сидела с Ники на задних сидениях, машину вёл Эндрю. Он следил за дорогой с абсолютным безразличием, мог превысить скорость и нарушить пару правил дорожного движения. Он будто бы проверял Кейтлин. Она часто ловила на себе его пустой взгляд в зеркале заднего вида. Блондинке пришлось пристегнуться и держаться за ручку, мысленно молясь всем известным Богам. Ники и Аарон ехали с невозмутимыми лицами, однако второй пристегнулся сразу, как только его брат вставил ключ в замок зажигания. А вот Ники все ещё сидел не пристёгнутым и иногда лишь цеплялся за ручку на двери, часто втыкаясь в спинку переднего сидения лицом, при резких поворотах или торможении. Кейтлин решила, что никогда больше не сядет в один автомобиль с Эндрю Миньярдом. При виде кампуса, Кейтлин выдохнула, а Эндрю будто учуяв расслабленный выдох, решил устроить для её нервов очередное испытание. Влететь на скорости в поворот, чудом избежав столкновения с другой машиной. Ники хлопал глазами, а Аарон сохранял спокойствие. И только Кейтлин взвизгнула прикрыла глаза и вцепилась в переднее сидение. Возмущённые водители беспощадно жали на клаксон. Эндрю будто стало легче. Он тянул губы в улыбке, быстро оживился и заёрзал. Возможно, это был прилив агрессии, который он пытался подавить. Заметя состояние кузена, Ники занервничал и бросил быстрый взгляд на другого близнеца. Аарон выглянул в боковое зеркало и позже перевёл взгляд на брата. Впускать Эндрю за руль было ошибкой, но ведь он сам не садится за руль будучи не в состоянии. И если Эндрю сел за руль, то он уверен в своём психологическом состоянии. Аарон верит каждому слову близнеца, данное слово Эндрю ещё ни разу не нарушил. Пусть и говнюк он редкостный, но обещание своё выполнит. Волнение Кейтлин улетучилось, как только она почувствовала под ногами землю. Ноги были ватными и с трудом гнулись. Выдохнув, чирлидерша поковыляла быстрее в общежитие, нужно привести себя в порядок и выспаться перед вечерней тренировкой. Когда Лиз вернулась в комнату, Кейтлин уже мирно спала и даже не слышала, как хлопнула входная дверь. Девушка быстро стянула с себя непривычные вещи и влезла в домашние шорты и футболку. Спать не хотелось, потому Лиз снова села за учебники, в попытке скоротать время за биологией.