stay with me

      Эндрю исчез из комнаты чирлидерши, на удивление быстро. Кейтлин и рта открыть не успела, как взвинченный голкипер с нахмуренными бровями, выскочил из комнаты без пары своих вещиц. Заходил он в пиджаке и на шее его был галстук, Кейтлин точно помнит. Миньярд, видимо, посчитал что эти вещи ему совсем не нужны.        Кейтлин аккуратно приоткрывает дверь и заглядывает в спальню Лиз. Элизабет стояла с накинутым на плечи пиджаком Эндрю, а на кровати был брошен галстук. У блондинки язык чесался от любопытства, но она лишь крепче сжала губы в полоску. Она ведь всё ещё обижена.        Лиз улыбалась, казалось, будто бы она переиграла Эндрю в их тайной игре под названием «Кто больше похож на безумца?». И, судя по тому, как голкипер выскочил из комнаты, он оказался в проигрыше. Кейтлин облокотилась о дверной косяк, рассматривая ногти. Кейтлин ждала, что Лиз начнёт с ней диалог, но вместо этого Смит молчала, с интересом склоняя голову в бок.       — Кейтлин? — раздался до боли знакомый голос, а за ним последовал смешок от Лиз.              Прямо позади блондинки показался другой Миньярд.        Кейтлин обернулась, но отвечать не торопилась. Она сравнила пиджак накинутый на плечи Лиз и пиджак Аарона. Они были абсолютно идентичны, затем взглянула на галстук, что небрежно валялся на кровати, создавая собой неуклюжий узор. На шее же Аарона была аккуратная бабочка. И, если теоретически убрать с Аарона очки, пиджак и снять бабочку, близнецы выглядели абсолютно одинаково.       — Держи, — Кейтлин, помотав головою, юркнула в кухню и вернулась к Аарону с бутыльком таблеток. — Теперь это твоя забота. — Взглядом указывает на Лиз. — Сейчас она приняла таблетку, эту она должна выпить через два с половиной часа. Лиз, часто пренебрегает таблетками. Поэтому…        — То есть? — уточняет Аарон.        — То есть, оттягивает приём. Аарон, включи мозги. Как часто Эндрю пропускает таблетки? — интересуется Кейтлин.        — Он перестраивает график приёма лекарств к игре, — на автомате отвечает Миньярд, — чтобы смог отстоять первый тайм в воротах. После, он принимает таблетку и вырубается.        — Лиз экспериментирует с этим довольно часто, — ставит в известность чирлидерша и ободряюще хлопает Аарона по плечу.       — Эй, хорош шептаться! Я здесь вообще-то, — она щёлкает пальцами привлекая к себе внимание. — Не парься, если я захочу убить Рико на банкете, то сделаю это независимо от пилюль, — она хохочет, примечая в руках Аарона её таблетки.        Элизабет щёлкнула двумя пальцами и бодро зашагала к выходу, протискиваясь между Аароном и Кейтлин. В пороге стоял Джей, в его руках был небольшой букетик. Аарон пожал плечами, меряя недовольным взглядом парня, и направился за Лиз.        По жребию, разыгранному в июле, принимать осенний банкет выпало университету Блэквелла. Для Лисов этот вариант был относительно удачным – Блэквелл располагался всего в четырех часах езды, – и все же, загружаясь в автобус в субботу, никто особой радости по этому поводу не испытывал.       Последними в салон загрузились Эндрю и Кевин. Монстры заняли последний ряд. У левого окна расположился Ники, рядом с ним сел Аарон, затем Эндрю, рядом с которым сел Кевин, прижав собою Нила к правому окошку. Лиз села на предпоследнее место ближе к окну, с ней рядом села Эвелин.        Ваймак, Миранда и Эбби занимали первые места. Дэвид прошёлся по рядам, проверяя все ли пристегнулись, пока Миранда зачитывала ребятам технику безопасности в транспорте. Эндрю, улыбаясь во весь рот, демонстративно щёлкнул ремнём перед носом тренера и развалился в удобном для сна положении. Кевин же теснил собою Нила.        — Миссис… — начал было Ники, — очаровательная тренер лисичек, — он поднял руку, привлекая к себе внимание.        — Миранда, — напомнила женщина.        — А у нас будут остановки? Вдруг я захочу в туалет…        — Останавливаться будем для того чтобы заправиться и купить еды, — улыбнулась женщина.       И, как только Дэвид и Миранда заняли свои места, автобус тронулся с места, выезжая с парковки университета. Дорога обещала быть не долгой, но можно было и поспать. Лиз прислонилась лбом к прохладному стеклу, засматриваясь на движущиеся автомобили. Заморосил дождь и мелкие капли застучали по стеклу, люди на улице засуетились, спеша быстрее найти укромное местечко, чтобы не промокнуть.        Эвелин, воткнула наушники в уши и откинулась на спинку сидения, прикрыв глаза. Чирлидерша протяжно прозевала. Однако, вскоре пропала связь, и Эвелин прошлось вытащить наушники.        — Ненавижу быть в дороге без музыки, — начала она, глянув на Лиз.        — А я люблю, — жмёт плечами Смит. — Успокаивает.        — Что произошло между вами с Кейтлин? — спрашивает в лоб Эви, взглянув на передние места, где расположились Кэтрин и Кейт. — Очень странно видеть этих двух вместе.        Лиз пожала плечами, ища подходящие слова.        — Почему бы тебе у Кейтлин не спросить? — не найдя ответа, Бэт отвечает вопросом.        — Ходят слухи, что её парень позвал тебя, а ты согласилась…        — Боже, — возмутилась Лиз. — Не всё так плохо, как ты думаешь.        — Как факт, — вставила свои пять копеек Эвелин. — Кейтлин очень обижена на тебя. Так не поступают с друзьями.        — Эндрю, — Лиз отлипла от окна и обернулась, вглядываясь в щель между сиденьями, она находит нужного ей близнеца. Миньярд через раз моргал, пребывая ещё в сознании. Прямо за ней сидел Кевин и тянуть руку к Миньярду через Дэя было глупой затеей, однако второй номер сопел, склоняя голову к плечу Джостена. Ники тоже дремал, уперевшись лбом в окно, а Аарон гипнотизировал взглядом дорогу.        — Что он? — удивилась Эвелин.        — Попросил.        — Я слышала, что ему сложно отказать. Мне вот больше приглянулся Мэтт…       Девушка ещё что-то тараторила о том, какой Бойд душка и, как он помог донести ей тяжёлые сумки до двери. Закусив нижнюю губу, Лиз уместилась удобнее и попыталась просунуть руку между сидениями. Попытка не увенчалась успехом, Миньярд тем временем засопел. Эви с интересом наблюдала за действиями Лиз, а затем обернулась в сторону монстров.        — Что ты делаешь? — интересуется она.        — Не твоё дело, — было ей ответом.        Разочарованно фыркнув, Лиз откинулась на спинку сидения и уставилась на дорогу. За окном деревья сливались в одну смазанную полосу, свет от фар встречных машин слепил. Лиз морщится. В ушах раздаётся громкий хлопок, а затем скрежет металла. Перед глазами застыл вечер, когда она решила покончить с мучителем. Свет от фар встречной машины бил в лицо, но решительности в Лиз было хоть отбавляй. Звук в ушах становился всё громче, а свет от фар становился всё ярче.        — Эй! — Эви дотрагивается до руки Лиз и та вздрагивает, раскрыв рот в немом вскрике. — Тише! — она убирает руку поднимает её вверх. — Всё хорошо. Знаешь, я думала, что ты крутая и хотела быть на тебя похожей. Ты не подумай, я своего мнения не изменю. Ты была лучшей чирлидершей в воронах, — она оборачивается на сопящего Миньярда. — Он крутой голкипер. Я уверена, что за вашими спинами скрывается что-то. То, что довело до таблеток и то, что вы так скрываете. — Лиз молчала и, уперевшись взглядом в спинку переднего сиденья, уместила руки под грудью. — Я бы не хотела знать ваши скелеты, не подумай. Но, прошлое закаляет. Ты хороший собеседник, когда трезва. Под таблетками иногда пугаешь.       Лиз усмехнулась, буркнув что-то невнятное себе под нос.        — Ты же трезва или…        Лиз взглянула на Эвелин и растянула губы в улыбке.        — Или.        — Прости, — она опускает глаза и вновь оборачивается на Миньярда. — Прийдя сюда, я хотела влиться в группу и обрести подруг…        — Чирлидерши те ещё змеюки, — добавляет Лиз. — Большинство ищут выгоду, а не дружбу.        — Я хотела, как в фильмах.        — Там сплошная ложь. Обманка…       — Я надеялась. Я была в группе поддержки школьной команды по экси. Лидию и Мишель я встретила там же, но подругами их не назову. Лидия хотела поступить в Университет Эдгара Аллана, даже нашла там девушку, с которой встречалась вечерами для утех. Она прощупывала почву, — усмехается. — Чирлидершу, кстати. Она красивая такая, шатенка, смугленькая с карими глазами. Аврора, кажется.        Лиз сглотнула. Рори отпечаталась в памяти отвратительным пятном, от которого невозможно отмыться.        — Но это не помогло Лидс и она провалилась. Не тянула по физической подготовке и пластичности. Пальметто я выбрала из-за близости к дому, — она улыбнулась, — кто же знал, что тут я встречу тебя. Не суть, мы договорились поступить сюда, чтобы каждая из нас не была белой вороной. Мы говорили, что будем поддерживать друг друга, но… Лидс влилась в компанию Кэтрин. Мишель ударилась в учёбу. А я… я ищу, того с кем мне будет комфортно. И, к удивлению, я хочу примкнуть к вам с монстрами.        — Мгм, — Лиз пожимает плечами. — Только загвоздка в том, что я не с ними.        Эви искренне удивилась.        — Да? Рене сказала, что Эндрю взял тебя под защиту.       — Враньё, — возмутилась Элизабет. — Я не нуждаюсь в защите.        — Рене и Эндрю хорошо ладят, не думаю что она будет врать, — девушка пожимает плечами. — Может он просто приглядывает за тобой? Это объясняет то, что Аарон идёт с тобой, а не с Кейт.        Банкет планировался как двухдневное событие, чтобы участники, добиравшиеся издалека, не зря потратили деньги и время, но Лисы единогласно решили уехать в субботу вечером. Шести часов в обществе команд, которые регулярно и грубо высмеивают их перед журналистами, более чем достаточно. Дэн уверяла, что вряд ли кто из спортсменов рискнет затеять потасовку на официальном мероприятии – таких отморозков просто не найдется. Чирлидерши, которым впервой доводилось бывать за пределами трибун университета Пальметто, молча слушали говор старшекурсниц.          Лиз слова Уайлдс совсем не утешали, с каждым сказанным словом её плечи напрягались. Хоть и пугали её  не тринадцать крепких команд. Рико, Джим и Рори. Вероятно, жизнь настолько сильно ненавидит Элизабет Смит, раз в один день, скинула на её плечи три самых ненавистных человека.          Лиз старалась не показывать испуг, а вот Кевин начал терять самообладание еще в дороге, когда они проехали первый указатель на Блэквелл.         Блэквелл медленно вырастал на горизонте, но уже сейчас можно было различить очертания двух стадионов. Футбольный стадион и стадион для игры в экси возвышались на противоположных концах кампуса, словно два гигантских краеугольных камня.          Лисы прибыли не первыми и не последними. Не увидеть три чёрных автобуса, где единственным пятном была темно-красная клякса вокруг силуэта ворона, было просто невозможно. Автобусы чёрным пятном возвышались на парковке среди остальных. Лисий автобус был припаркован, как можно дальше от автобусов Эдгара Аллана.           — Выметайтесь! — скомандовал Дэвид и старшекурсники вместе с чирлидершами направились к выходу из автобуса. Эндрю смерил взглядом Кевина, затем потянувшись двинулся к выходу из автобуса.           Обогнув тренера, Эндрю пропустил Эвелин и перекрыл дорогу Лиз. Улыбка, вызванная таблетками не скрывала тревожности Бэт.           — Всё будет хорошо, верь мне, — улыбка голкипера пропала на минуту, однако потом засияла на его лице вновь.           — Мгм… — хмыкнула Лиз, провожаясь взглядом спину вратаря.           — Элизабет, — зовёт Ваймак и, когда Лиз оказывается рядом он вынимает из сумки бутылку водки и отдаёт Дэю. — У вас ровно десять секунд, время пошло.           Кевин обхватил бутылку двумя руками и принялся пить большими глотками. Лиз поморщилась, соблазн к выпивке был велик, однако выглядеть хуже, чем второй номер не хотелось.           — Спасибо за заботу, но я предпочту другое веселье, — она жмёт плечами и направляется к выходу из автобуса.           Спиртное быстро сказалось на состоянии Кевина, выходил он уже гораздо спокойнее. Эндрю, шёл будто бы сторожевой пёс, зыркая на всех с поздозрением. Он старался держаться рядом с Кевином, чтобы если вдруг, звезда начнёт падать, он мог быть рядом и подать ему руку.           Аарон, был без пиджака и своей бабочки на шее. Очки всё ещё были на переносице у Миньярда, что с раздражением фыркнул. Аарон поправил воротник, точно таким же жестом, как Эндрю в комнате. Лиз сощурила глаза.           — Иногда мне кажется, что вы любите издеваться над окружающими, — произносит она и Аарон усмехается.           — Когда кажется… — начал было Миньярд, но Элизабет его перебривает.           — Да-да креститься надо. Жаль, что я атеистка, да? — она нервно хихикает, держась Аарона.           На стадионе Блэквелла стояла тишина. Все команды уже собрались на поле. Всюду ярко светили прожекторы, и только электронные табло оставались тёмными. До ушей доносились слабые отголоски музыки.           Ваймак и Миранда остановились, пропуская своих подопечных вперёд. Сразу за входом кучковалась небольшая кучка тренеров и кто-то из них обьявил в рупорт о прибытии университета Пальметто. По стадиону прошёлся гул, стулья заскрипели и некоторые ребята даже обернулись. Миранда, пока Дэвид беседовал с тренерами, взглянула на ребят и взглядом указала двигаться дальше. Сама же женщина осталась с коллегами.           Чем дальше они проходили, тем больше жалела Лиз, что не напилась в автобусе с Кевином на пару. Кэтрин шла, как самое дорогое украшение, она придерживала руку Дэя, изредка кидая брезгливый взгляд на Эндрю, что шёл совсем рядом. Рене добродушно улыбнулась чирлидерше и пожала плечами.           — Мы сидим за одним столом с чирлидершами Эдгара Аллана, — оповестила Джулия, остановившись. — Вы, соответственно сидите рядом, но с самими Воронами.           — Вот ведь мудачьё, — тихо выругалась Дэн, но продолжила уверенно идти к столу.           — Как банально, — протянул Аарон и двинулся вслед за капитаном.           Лиз сглатывает ком в горле, встречаясь взглядами с Жаном Моро, она кратко кивает головою. Жан опустил глаза в стол, стараясь не смотреть в сторону чирлидерш. Рико же растянул губы в широкой улыбке, замечая в толпе лисичек Смит. Он было встал из-за стола, но Аарон, что со звуком отодвинул стул, камнем рухнул на него, привлекая к себе внимание Воронов. Миньярд театрально развёл руками в стороны и начал дурацкую беседу.           Чирлидерши Воронов были одеты с иголочки. Строгие чёрные платья и идентичное темно-красное колье было на шее каждой. Девушки встретили лисичек высокомерными взглядами смешанными с брезгливостью. Они считали лисичек грязью из-под ногтей, которые волею случая выбрались в люди.           Лиз села последней, за спиной она слышала знакомые нотки голоса Эндрю, что уже во всю о чём-то вещал воронам, беря весь удар на себя. Кэтрин следила за Кевином, изредка недовольно фыркая. Лидия кивнула Авроре, однако последняя проигнорировала кивок.           Взгляд Рори был направлен прямо на Элизабет. Аврора смотрела, так как смотрит хищник на добычу. От её взгляда становилось не по себе, но Элизабет упрямо держала плечи ровно. Тогда Рори заговорила:           — Лизбет, — она кивнула, а за соседним столом голос Миньярда утих. — Вот уж не ожидала увидеть тебя в числе слабейших…          Джулия недовольно вздохнула, однако Лиз перебила.           — Конкуренции испугалась? — скалится Смит.           — Всё ещё думаю, почему ты ушла? Ты была нашей единицей. И твой уход сказался на нас, на всех нас. Разрыв болезненно отразился на состоянии Рико и меня. Мы были с тобой, как одно целое, Лизбет, — она склонила голову в бок. — А ты мне нож в спину.           — О тебе думала, как же. — Казалось, что щёки треснут от улыбки. — Наверняка единица теперь у тебя. Теперь ты сопровождаешь Рико. Хозяин всегда хотел достойную девушку рядом.           — Милая Лизбет, ты знаешь, что Рико не любит делиться игрушками. А уж тем более не терпит самовольности. Кстати, Джим…          Имя отчима, как плевок в лицо. Хуже чем «Лизбет».          Тёплые руки ложатся на плечи, а в нос бьёт резкий запах мужского одеколона. Кейтлин брови свела к переносице, вглядываясь в лицо мужчины со шрамом. Он нежно сжимает плечи Элизабет и наклоняется к её уху.           — Добрый вечер, дамы, — произносит он и, улыбаясь целует Лиз в щёку. — Рад встрече, милая.           Одного касания и голоса хватило для того, чтобы Лиз впала в ступор. Кожу продолжало жечь и покалывать, хотелось умыться в хлорке или срезать места где были руки и губы Джима. Он ушёл неожиданно, точно как и появился.           Первым из-за стола выскочил Кевин, он быстрой походкой направился к столу с выпивкой и оккупировал себе там место, поставив стул. Кэтрин встревожилась, подскочив следом. Элизабет была третьей, кто ушёл из-за стола. Она направилась к Кевину и, придвинув стул села рядом. Дэй вливал в себя рюмки спиртного, одна за другой… Лиз перехватывает рюмку и залпом опустошает.               — Ты держишься, — пробормотал Кев, а рядом стоящая Кэтрин выдохнула.           — Мы пришли танцевать, Кевин, — произносит чирлидерша.           Кевин, будто забыв человеческую речь, ответил что-то невнятное. Элизабет нервно хохотнула.           — Топить в спиртном свои страхи — лучшее решение, — кивает Лиз. — Я сдрейфила сейчас, Кевин. Так что ноль-ноль, — ещё одна рюмка.           Кэтрин ушла за стол, развернув на полпути Кейтлин. Позади послышалось покашливание. Рори улыбалась.           — Идём, Лиз, я скучала, — она облизывает губы. И Элизабет встаёт с места. — Поговорим, вспомним былое.           — Былое? — она хмурит брови. — Например, когда ты и Джесс вторглись в мою спальню и…          — Тш-ш-ш, — она усмехнулась, уводя Элизабет на определённое расстояние. — Будешь брыкаться я отчима твоего позову.          Руки Авроры касаются щёк Элизабет и сжимают. Она касается губами губ Лиз и выдыхает, отстраняясь. Усмехается, ловя на себе пустые голубые глаза. Элизабет скалится, не отстраняется.           — Ты под колёсами, чёрт! — она возмутилась. — Мне нравился твой синдром отмены. Спрячь оскал, Лизбет. Я думала твой курс закончился, а нет ошиблась. Джимми видимо перестарался.           Рори улыбается, однако Моро спасает положение, внезапно оказываясь рядом.           — Ро, там Рико просил, чтобы ты подошла, — на японском произносит.           — Только веселиться начала, Жанчик! — она щёлкает пальцем по носу и скрывается в толпе.           — Давно не виделись, Лизи, — с французским акцентом говорит Моро. — Это ты оставила шрам на всё лицо нашему менеджеру?           Лиз кривит губы в улыбке. Жан же взглядом находит Кевина и тянет губы в ленивой улыбке. Вероятно, Эндрю надоело терпеть компанию Воронов и их открытые высказывания. Либо же он попросту упустил Лиз из вида и постарался отыскать, ибо, как объяснить его появление прямо возле Жана. Голкипер намеренно оттесняет защитника подальше от Элизабет и тянет губы в ответной улыбке.           — Жан… — начала было Элизабет, однако Миньярд перебил, нагло вклиниваясь в диалог:           — Привет, Жан, — произносит, — Жан. Жан. Вальжан. Э-эй. Привет!           Жан недовольно засопел, видно общество Миньярда надоело ему ещё за столом. Он всё же взглянул на Эндрю, который тут же протянул руку и Жану хватило глупости ухватиться за неё. У Эндрю даже костяшки побелели — с такой ненавистью он стиснул пальцы Ворона. Моро не сумел скрыть болезненной гримасы, и спокойное выражение лица сменилось злым оскалом. Эндрю на это лишь улыбнулся ещё шире.         — Я Эндрю. Мы раньше не встречались, разве что за столом.         — И слава богу, – ответил Жан. — Вся ваша команда — позор первого дивизиона, ну, а ты и само твое существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных – сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен.          — Жан! — возмутилась Элизабет на французском. — Перегибаешь.           Вокруг стали собираться команды, вникая в суть. Однако Миньярд, на макушке которого красовались очки, всё ещё держал руку Жана. И, как только Жан отвлёкся, хватка Эндрю слегка ослабла. Этого времени хватило французу, чтобы освободить руку.           — Вы забрали то, что вам не принадлежит, — встрял кто-то из Воронов.           — Мы ничего не забирали, — ответила Дэн.           Чирлидерши кучковались в образовавшейся толпе из своих команд. Рори стояла рядом с Рико и что-то шептала ему на ухо.           — Лизбет, — начал Рико, проходя в центр. Лиз напрягла плечи, поморщилась, усмехнувшись, уставилась на Морияму. — Пора домой.           — Не-не, — вмешался Эндрю, качнув головою, очки с макушки упали на переносицу. — Так не пойдёт. Переманивать лисичек? Девчонок со дна в лучшую команду?…           Рори вспыхнула:           — Не встревай, сиротка Доу.           Ники, который всё это время метался от стола со спиртным, где расположились Нил и Кевин, до толпы из воронов и лисов, издал нервный смешок. Однако, Эндрю, казалось, не задело странное оскорбление.        — Молодец, попытка засчитана, но прибереги свое красноречие для другого раза. Хочешь подсказку? Нельзя ещё больше унизить того, кто и так в самом низу. Так что не трать зря время, ни свое, ни мое.            Дэвид, к счастью появился раньше, чем Нил с его «короче, я понял…». Глобального конфликта, удалось избежать. Рико с прищуром взглянул на Элизабет и заговорил на японском:            — У вас с Кевином один сторожевой пёс на двоих?                     — Я не считаю людей вещами или животными. Хотя ты, вероятно, ничтожный таракан, что пытается самоутвердиться за счёт других. Ты стараешься быть всюду первым, пытаешься заслужить внимание хозяина, выкладываясь в экси. Одного желания быть лучшим мало, ты знал? — она улыбается, стоя рядом с Эндрю, который наверняка, пытался услышать хоть одно знакомое слово. — Ты испугался конкуренции. У Кевина явный талант к экси, которым ты, к твоему сожалению, не обладаешь. Поэтому ты сломал руку Кевину. Из Авроры хорошая шавка. По твоей указке они тогда вломились ко мне?             Рико закипал, он сжимал руки в кулаки и тут же разжимал. Совладав с истинными эмоциями, Морияма натянул фальшивую улыбку, ту которой улыбается прессе и произнёс:             — Джессика больше не в команде. Аврору наказали. Возвращайся домой, Лизбет. Ты принадлежишь мне, не забывай. Джим продал тебя нам, хочешь того или нет, но твой папаша продал тебя. Печально, правда же? Собственная педофильская шкурка оказалась ему дороже любимой падчерицы. Вернёшься и Джимми останется без пальцев, если тронет. Или же подумай о сторожевой собачонке, — скользит взглядом по Эндрю, затем переводит взгляд на Кейтлин. — Или о милой подружке. Сама знаешь, я найду ниточки за которые можно потянуть и их жизнь превратится в ад. Виной этому будешь ты. — Лиз закусила губу и растянула губы в ответной улыбке. И если улыбка Рико была фальшиво-дружелюбной, то улыбка Лиз больше была похожа на враждебную. — Вернись домой, Элизабет, — он перешёл на английский. — Я всегда буду рад тебе.             — Гори в аду, Рико, — шипит Лиз, шагнув навстречу Мориме. Однако, Миранда перехватила её руку и потянула назад.             Лисы и лисички, под любопытные взгляды других команд, удалились к столу, который был предназначен для тренеров. Стол стоял на задворках, но лисы были этому только рады.             Лиз шла за Эндрю, уместив руки за спиной. В голове крутились слова Ро «Не встревай, сиротка Доу». Сиротка Доу… голова заныла, кажется, разум был готов вкинуть ей новое рандомное воспоминание, но Лиз упрямо качала головою, прогоняя его.             — Сиротка Доу? — неожиданно бросает она, остановившись. Эндрю глянул на неё сквозь линзы очков, через плечо.             Обернувшись к ней полностью, Миньярд равнодушно пожал плечами.             — Я говорил, что приёмный, — и пусть слова его звучали, как глупая шутка, говорил он правду. — Мать оставила меня в приюте, а Аарона забрала.             Лиз неловко отводит взгляд.             — Чья идея была поменяться? — переводит тему, а Эндрю тянет губы в широкой улыбке.             — Аарон всё время ныл, — пожал плечами голкипер. — Как быстро ты догадалась?             — Почти сразу. Как только вышла с автобуса. Аарон не убрал бы галстук, — Лиз сощурила глаза.             Эндрю хохотнул, он рухнул на стул между Аароном и Рене. Лиз села между Ники и Джеем. Нил же что-то говорил Кевину, второй бледнел всё больше, а затем они удалились. Эндрю подметил, что Кевину нужно напиться, а Нил видно составит ему компанию. Дэн бросила сердитый взгляд на голкипера такой, что если бы могла испепелять глазами, то Миньярд уже был бы кучкой пепла.             Эндрю откинулся на спинку стула, балансируя на задних ножках. Он взглянул на Лиз и заговорил:             — Что ты сказала Жану на французском?             Джей решительно заговорил:             — Потасовку начал ты. Бэт лишь хотела свести всё к минимуму, — он хмурит брови наваливаясь на стол. — Да и не должна она перед тобой отчитываться.             — О, а ты откуда тут нарисовался, а, художник? Карандаш потерял? — насмехается Эндрю, покачиваясь на стуле. Ники нервно хихикнул. — Где ты был, когда мы были с воронами? Небось с их менеджером? Что ты вынюхиваешь, а, плюшевоголовый?             — О чём ты? — Джей в удивлении вскинул бровями. — Я отходил…                     — Я видел тебя с менеджером, — воскликнул Ники.             — Я спрашивал, как пройти в туалет, — отмахнулся Джей, а Эндрю прыснул со смеху.             — Нашёл? — встрял Аарон, теперь глянув на него недоверчиво.             — Какая вам разница с кем он стоял? — возмутилась Кейтлин и Кэтрин с остальными чирлидершами её поддержали.             К удивлению, Эндрю ничего не ответил.             Время медленно ползло, Кевин и Нил сидели на конце стола и второй, что-то объяснял первому. Дэй особого внимания словам Джостена не предавал, молча гипнотизируя стопку с водкой.                     После трапезы столы были убраны. Освободив место, организаторы банкета постарались сделать обстановку менее формальной, такой чтобы каждый нашёл себе занятие. Все разошлись кто куда, команды смешались. С другого конца послышалась музыка.             Лиз проводила взглядом Кейтлин и Джея, что быстро затенялись в толпе из танцующих пар. Джима же, Элизабет старалась не выпускать из виду, она деражалась отдельно и, когда отчим пытался приблизиться, постоянно уходила на безопасное расстояние. Ворониц девушка старалась не замечать, хоть Рори без конца пялилась в её сторону. А ещё Рейчел, которая встала на замену ей после ухода.             Покрутив бокал в руке, Лиз всё же выпила содержимое и поморщилась. Рядом кто-то покашлял. Этим кем-то оказался Миньярд.             — Я думала ты сопровождаешь Нила и Кевина, — бормочет Элизабет. — Я в няньках не нуждаюсь, Эндрю.             Миньярд наигранно рассмеялся.             — Ники сказал, что танец вообще-то обязательная часть для тех, кто пришёл с парой, — выдал он, а Лиз рассмеялась.             — Тебя бессовестно обманули, — она пожимает плечами, ловя растерянный взгляд Джима. Она брови хмурит, отворачиваясь. — И когда это ты слушал Ники?             Эндрю пожимает плечами.            — У тебя, я смотрю, много недоброжелателей, — замечает.             — Тебя особо тоже тут не празднуют.             — Слава — дело такое, — он посмеивается.                    — Знаешь Джима? — Лиз глазами указывает на отчима.             Эндрю следит за её взглядом и, когда встречается глазами с Джимом, тянет губы в широкой улыбке. Наверняка, Джим помнит их последнюю встречу. Ту, когда Миньярд искал Элизабет.             — Вы знакомы? — повторяет свой вопрос Элизабет, вытаскивая голкипера из воспоминаний.            — Видел его по телеку, — отмахнулся Эндрю. — Как думаешь, он даст мне автограф?             Лиз фыркнула и, пожав плечами, направилась к выходу. Она планировала оккупировать автобус и дожидаться окончания мерзопакостного банкета, но… Когда всё шло так, как планировалось?            Вороницы клином вышагивали в её сторону. Рори стояла в центре, она остановилась совсем рядом с Лиз, пока остальные чирлидерши окружали их. Они отрезали все пути отступления, лишив Лиз возможности сбежать. Рейчел хихикнула, умещая руки под грудью.             — Как давно не виделись, Лизбет, — Рейч шагнула вслед за Рори, а Флоренс замкнула круг. — Покажусь эгоисткой, но я рада что ты сбежала.                     — Как крыса с тонущего корабля, — поддакнул кто-то из чирлидерш.             — Покажусь эгоисткой, но… единица всё ещё моя. — Вероятно алкоголь сказался на состоянии Элизабет, потому что стоя посреди девушек, что когда-то мучили и издевались, насмехаться — значит рыть себе яму. — Верно? Рико всё ещё надеется, что я вернусь. Значит вы недостаточно хороши для него.             — Хозяин сказал, что я дотянула до твоего уровня, Лизбет.             — Потому что меня там нет, — руки сжались в кулаки. — Поэтому он так сказал.             — Так вернись, — Рико прошёл в круг и остановился позади Ро. — Что тебе мешает.             — Хэ-э-эй! — нагло распихав чирлидерш, в круг протиснулась Эвелин. Она улыбалась, встав по правую руку от Лиз. — Ты ведь Аврора? — она протянула руку девушке. — Меня зовут Эвелин. Я видела ваши выступления, вы крутые. Моя подруга Лидия, пробовалась к вам. Ну кому, как не тебе знать Лидс.             Ро растерялась на мгновение, затем поморщила нос:            — Та плоская и дубовая девушка, что с треском провалилась? Она же отвратительна! — Рори рассмеялась. — Не говори, что она в лисичках, Лизбет. Вы, как и ваши отморзки, так и останетесь болтаться в низинах рейтинговых таблиц. Скажи мне, Лизи, каково это? Каково это с вершины скатываться на самое дно? Когда из гимнастки, которой пророчили успешное будещее, ты скатилась до чирлидинга? Когда появился шанс вынырнуть, ты утопила себя в низине. Все знают какая слава ходит вокруг вас.             Лиз хмыкнула. Ро всегда бьёт по больному.             — Жаль, что вас идеализируют. Жаль, никто не знает, что творится в стенах гнезда, — Лиз заговорила на ломаном японском. — Рико, как думаешь, зная о вашем беспределе, были бы вы так популярны? Зная, что ты приказал изн…            Рико передёрнуло, но он тут же улыбнулся.             — Мы достигли то, что имеем благодаря жёсткой дисциплине. — Вмешалась Рори.             — Что здесь происходит?! — послышался голос Миранды.             Наверное, Лиз была рада тому, что кто-то додумался позвать Миранду.             Женщина протиснулась в круг и грозным взглядом обвела всех собравшихся. Рико тянул обаятельную улыбку, пожал плечами и ретировался, оставляя девушек одних.             Вороницы стали расступаться. Все кроме Рейчел и Ро.             — Считай, что тебе повезло, — на французском пропела Аврора. — Потому что мы ещё встретимся. Прошу, не принимай таблетки. Хочу видеть, как ты захлёбываешься в истерике.             Лиз сглатывает противный ком в горле, провожая взглядом Ро и Рейч. Миранда слабо улыбнулась, а Эвелин скривилась:             — Отвратительные.             — Что они тебе сказали, Элизабет? — интересуется Миранда.             — Повеселились и хватит. Я пойду в автобус, — указывает рукой на выход со стадиона и, дождавшись кивка, уходит. — Эвелин, прихвати чего покрепче!