тот, кто замышляет месть, растравляет свои раны,
которые иначе уже давно бы исцелились, зажили.
francis bacon
У Эндрю Миньярда эйдетическая память и черта с два вам удастся его провести. Третий номер Лисов запоминает всё до мельчайших деталей, даже самых незначительных. И сейчас, стоя посреди раздевалки, он в который раз вытряхивает карманы собственных вещей. Подвеска всегда была в правом кармане его штанов, нигде больше. И Эндрю в два шага оказывается у своего шкафчика, вытаскивает всё его содержимое на скамейку и выдыхает с раздражением. Настроение кузена улавливает Ники и на подсознании оно сказывается на Аароне. Кевин и Нил же понимают это благодаря своей внимательности. Форма, и выездная, и тренировочная сменная в движение руки летит в шкафчик, а штаны с вывернутыми карманами на пол. Миньярд камнем рухнул на скамейку. — Что ты ищешь, Эндрю? — подал голос Кевин, глядя на голкипера через Нила. — Иди нахуй, — отрезал Миньярд. — Ты мог бы нам сказать и мы поискали бы вместе, — решил вмешаться в разговор Бойд, однако взгляд голкипера говорил сам за себя и Мэтью с достоинством принял поражение, ретировавшись в душ. — Эндрю, — позвал Ники на немецком. — Может и правда мы можем помочь? — с надеждой в голосе проговорил Хэммик. Эндрю его проигнорировал, скидав оставшееся барахло обратно в шкафчик. Ответ сам вырисовывался в его голове. Элизабет — подвеска — ЭйДжей — Маркус. Все его теории вели к одному только Маркусу и возле него один большой вопрос. Пара фактов, что чудом удалось нарыть Эндрю, никак не помогли ему найти ответы на вопросы, что возникали в его голове. Эндрю это не нравилось. Лиз, неожиданно появившаяся в Пальметто, вывела из строя все его радары. Лиз негласно попала в этот небольшой, составленный на коленке список «семья-дом» Эндрю Миньярда. Элизабет Смит стояла под циферкой «1», что коряво была выведена в этом самом списке. И за эту корявую циферку, Миньярд в лепёшку разобьётся. Эндрю посчастливилось встретить Маркуса в коридоре, совсем рядом с раздевалками. Губы голкипера моментально растянулись в улыбке, а Маркус растерялся. Он не ожидал, что встретит Миньярда и план его незаметно вернуть подвеску провалился с треском. Эндрю наступал, а Маркусу лишь оставалось прикидываться дураком. Он натянуто улыбнулся, борясь с желанием не плюнуть в Миньярда. Эндрю толкнул его в грудь и руки расставил по обе стороны от талисмана, пресекая все пути к бегству. А Маркус и бежать не собирался. Тешил надежды подкинуть незаметно, как бы «Ой! У тебя упало». — Верни то, что тебе не принадлежит, Маркус, — шипит Эндрю. — Дважды повторять не стану. — Плюшевый Лис даже подумать не успел, как в руке Эндрю блеснуло остриё ножа. Ком встал в горле при виде ножа, а воспоминания врезались в его голову и всё жужжали без конца.* * *
МАРКУС РИВЕРА
Маркус не был желанным ребёнком, поэтому, наверное, мать и оставила его в детском доме. Назвала Маркусом, а фамилию дать не потрудилась. Жизнь в детском доме никогда не бывает хорошей, иногда мальчишки посильнее могли прессовать и отбирать игрушки или вкусности. Маркус был наслышан об Эндрю, он был старше на пару лет и его постоянно возвращали. Маркус боялся, что его, как и Эндрю будут возвращать. И вот в возрасте девяти лет, Маркусу свезло. К нему пришли люди. Темноволосая смуглая женщина, с невероятной улыбкой и светловолосый мужчина с зелёными глазами. Они переговаривались между собой на неизвестном, но мелодичном языке, иногда обращались к Маркусу. Они спрашивали, что Маркус любит, что ему не нравится. Мальчик говорил, что он любит сладкое, но ему не нравится мороженое, потому что оно холодное. Эта пара долгие месяцы приходила к нему, они обещали забрать. И вот настал тот день, когда никому ненужный Маркус Доу наконец стал Маркусом Ривера, которого любят и ласково называют сыном. — Ты им не нужен, — как-то бросил светловолосый мальчишка с карими глазами. Кажется так выглядел тот самый Эндрю, который сменил до кучи много семей, но нигде не прижился. — Они переломают тебя, а потом вернут. — Ты врёшь, — насупился Маркус, сжимая в руках плюшевого мишку. Мальчик пожал плечами, сунул руки в карманы штанов и направился своей дорогой. А Маркус задумался, чем же взрослых не устраивал Эндрю? Потом решил, что он сноб и даже думать о нём не стал. Лаура и Магнус Ривера были хорошими родителями, они заботились о Маркусе, как о своём собственном сыне. Маркус обрёл большую счастливую семью. У него были любящие родители и даже бабушка с дедушкой, к которым он ездил на каникулах. У него была и двоюродная сестра, ей было тринадцать и увлекалась она танцами. Лола и Маркус часто танцевали в большом саду бабушки и, как Лола кружилась в танце, будто бабочка… Маркус готов был смотреть вечность. Ему нравились золотистые волосы Лолы и её большие зелёные глаза, обрамлённые густыми ресницами. На щеках девчонки были красивые веснушки и пара родинок под губой. Но всему хорошему приходит конец. Бабуля с дедулей умерли спустя два года, в семье Лауры и Магнуса творился разлад и только Маркус верил, что всё наладится. Но ничего не наладилось. Магнус и Лаура погибли в автокатастрофе, когда мальчику было тринадцать. Опекунов у него не было и он вновь оказался на пороге ненавистного детского дома. И всё же, Эндрю был прав, Маркус сломлен и снова стоит в детском доме. Эндрю должно быть пятнадцать? Но в приюте его нет, выходит он нашёл свою семью. Спустя недолгие пару месяцев к Маркусу пришла улыбчивая женщина и звали её так красиво… Касс. Она напомнила ему Лауру своей улыбкой. От неё веяло заботой, а ещё пахла она так вкусно… Так как пахнет дом. Маркусу снова хотелось ощутить материнское тепло и заботу и он хотел видеть своей мамой Касс. В первую их встречу, она принесла ему ведёрко мятного мороженого с шоколадной крошкой, обмолвилась, что один из её сыновей без ума от этого мороженого. Маркус поверил, открыл ведёрко и зачерпнул полную ложку. Лицо его перекосилось, он выплюнул мороженое обратно в ведёрко и захлопнул крышку. Вкус показался ему отвратительным, а ещё от холода сводило зубы. Маркус никогда не любил мороженое. И вот спустя ещё время, Маркус снова в предвкушении новой семьи. У него должно быть два брата, мама и папа. Он обернулся, ожидая встретить того насупленного мальчика, но его нигде не было. Однако, вместо двух братьев, его встретил отчим. Сердитый и с газетой в руках, он холодно его поприветствовал и вновь уткнулся в газету. Касс же сказала, что ЭйДжей, к сожалению, придёт не скоро, потому что сидит сейчас в колонии, а вот первый сын — Дрейк, как раз таки обещал нагрянуть. Касс говорила о том, как сильно Дрейк ждёт с ним встречи, а когда Маркус спрашивал о втором сыне, та отводила взгляд и переводила тему. И лучше бы Дрейк не приезжал вовсе. Он весь ужин пристально на него смотрел, так будто бы примечал что-то, упоминал о том, что они с ЭйДжеем близки и будут рады ещё одному близкому человеку. Дрейк сразу признался, что очень любит братьев, больше чем сестёр. Но Касс не говорила о дочерях. И Маркус задумался… — Брыкаться будешь, — Дрейк держал у его горла нож, — я вспорю тебе глотку. И Маркус замер, даже захныкал. — Хороший братик, не то что ЭйДжей, — рассказывал Дрейк. — Никогда не слушался. Но ничего, ты пока за двоих будешь. Хочешь я тебе покажу девчонку ЭйДжея? Смотри, — он приподнимает его подбородок лезвием, им же указывает в окно. — Вон смотри. Элизабет, глазища у неё красивые. И гимнастикой занималась, растяжка хорошая. Маркус сморгнул слёзы, проследил взглядом за выходящей из дома напротив девчушкой и всхлипнул.* * *
— Сначала имя моё украл, — угрожающе начинает Миньярд, вдавливая Маркуса в стену, так чтобы лезвие касалось его шеи. — Но хрен с ним, с именем, мне не жалко. Верни подвеску. — Улыбка кажется настолько угрожающей, а перед глазами талисмана мелькнул Дрейк, что чертил ножом неровные линии на его животе. Маркусу снова плакать хочется. Парень старается отодвинуть от себя лезвие, как можно дальше, но Эндрю ему не давал и шанса, надавливая всё больше. Сзади стена и отступать ему некуда. Маркус подавляет подступающие слёзы и усмехается. Смешок вышел сиплым. Эндрю знает, как выглядит страх и он точно знает, что Маркусу страшно. Оттого и улыбается ещё шире. У них почти идентичная судьба. Только жизнь не давала Эндрю счастливые паузы, он жил в этом кошмарном сне, засыпал и просыпался, не ожидая ничего хорошего. Маркусу досталась маленькая пауза счастья, но быстро исчезла. И каждый раз, когда Маркус закрывал глаза, то просыпался с надеждой, что этот кошмар закончится и он снова будет счастлив. Маркус слишком быстро сломался. Эндрю был сломлен давно. — Ну, я жду, Ма-а-ркус, — Миньярд требовательно вытянул свободную руку. — Верни то, что принадлежит мне и уйдёшь без повреждений. — О чём ты? — нервный смешок. Правило первое: коси под дурака до последнего. — Ты прекрасно знаешь о чём я, — голкипер всё ещё требовательно тянет руку. Подвеска, кажется впилась в ладонь, в которой сжимал её Маркус. Губы Эндрю всё ещё искривлены в улыбке. — Понятия не имею о чём ты, — стоит на своём Ривера. Маркус выдохнул, как только из раздевалки послышались голоса. Голоса приближалось, но Миньярд всё ещё прижимал парня к стене и всё ещё держал нож у его шеи. — Эндрю? — голос Ники раздаётся где-то над ухом голкипера и Маркус в этот момент отпихивает от себя Миньярда, выпуская из ладони подвеску. На пол цепочка с подвеской падает с характерным звуком. — Ты… — Да, Ники, — бормочет Аарон с такой физиономией, будто в ней уместился весь пофигизм мира. — Там был нож, — совершенно спокойно добавляет он, будто бы подтвердил самую очевидную догадку. Ники же молча захлёбывался своим возмущением и, естественно кинулся к Маркусу. — Ох-х, Джей, — выдыхает Хэммик, — что ты ему такого сказал? — Идиот, — в голос произносят близнецы, только Эндрю с насмешкой, а Аарон на выдохе. Миньярд подвеску не заметить не мог, что-то обмозговал в своей голове и, всё с той же улыбкой, поднял её, упрятав в карман. — Он у вас психованный, — жаловался Маркус Ники, — говорил, что я у него что-то спёр. — Ого, да ты открытие сделал, — заключает Аарон с сарказмом. — Верно, — кивает Эндрю. — Ты ведь спёр мою подвеску. Зачем? Вопрос Эндрю остался без ответа, Маркус лишь покосился на другого близнеца и вернул взгляд к Ники. — Я смотрю, дружелюбием их Бог не наделил, — проводит пальцами по шее, там где минутами ранее Эндрю прижимал лезвие. На пальцах осталась тонкая полосочка крови. Ривера поморщился, глядя в спины удаляющимся близнецам. — Все мы не без изъянов, а они близнецы, чего ты хотел? Ты правда не трогал его подвеску? — интересуется Николас. — Больно она мне нужна. Не слышал, что там у лисичек за форма новая? Джулия говорила, что у них теперь два комплекта, одна для домашних матчей, другая для выездных. Там вроде и для меня, что-то есть. Надеюсь, что это так. Умело переводит тему, будто бы и впрямь настоящий лис.***
Дом у Миранды в нескольких минутах езды от Пальметто. Газон был подстрижен, а под окнами располагались клумбы с цветами. Лиз, выйдя из старенького пикапа Миранды, поёжилась от вечернего ветра. Чирлидерша умещает руки в большом кармане чёрного худи и осматривает территорию, если все в усмерть нажрутся, то Лиз сможет дойти до общежития пешком. Миранда остановилась рядом, нажала на пульте кнопку сигнализации и указала рукой в сторону дома. Лиз пожимает плечами, направляясь по указанному маршруту. Миранда шла следом. Будто бы гора упала с её плеч, она чувствовала небывалую лёгкость и надеялась на сплочение Лисичек. Элизабет прошла в гостиную и сразу же завалилась на диван, развалившись таким образом, чтобы никто не присел рядом. Но Эвелин была бы не Эвелин, если не нашла бы способ усесться рядом со Смит. Темнокожая присела на душку дивана, держа два одноразовых стаканчика в руках. Эви нарядная, в короткой юбчонке и топе, волосы кучерявой копной спускались к её плечам. Губы у Эвелин пухлые и она накрасила их блеском, а глаза подвела острой стрелкой, не забыв про оранжевые блёстки на щеках. Конечно, куда чирлидерши без блёсток? Много блёсток не бывает — первый пункт в своде правил чирлидерш Эвелин Маршалл (она в кино видела). Лиз чувствовала себя белой вороной среди толпы ярких девушек. Все как одна были одеты в разные платья, с кучей блёсток на лице. Элизабет и правда будто бы окунулась в ту самую школьную тусовку из типичного фильма, где главной вишенкой выступают сучки-чирлидерши и футбольная команда. Миранда появилась спустя недолгих двадцать минут. На ней не было костюма и очков на переносице. Вместо привычного хвоста, её блондинистые волосы были распущены, а концы слегка подвиты. Вместо привычного костюма на Миранде чёрное платье на бретельках, чуть выше колена. Лисички загудели, кидая тренеру комплименты. — К чёрту, — прикрикнула Джулия. — К чёрту субординацию. Миранда, ты у нас красотка оказывается! И Милли поддакнула, в момент оказавшись рядом с тренером: — Ваши ноги, — пауза, — будут мне сниться в не очень уж приличных снах. Кэтрин хихикнула: — Вот в такой вот боевой готовности, вы должны идти в кабинет к Ваймаку и договариваться о времени тренировок, — в первые Кэтрин не плевалась ядом, а говорила искренне. — А давайте прям так придёте на одну из игр? — предлагает Джитта. Кейтлин тоже посмеивается, присоединяясь к остальным девочкам: — Вам и правда Ваймак не безразличен, а, тренер? Миранда не ответила на вопрос, прошла чуть дальше и заговорила: — Я собрала вас сегодня не для того, чтобы споить. Как и говорила, я не вижу команды. — Как и я не вижу пиццы! — раздаётся бубнёж Элизабет с дивана. Она удручённо выдохнула, Миранда вновь взялась за старые песни. — Я не вижу команды, в Вас. Запомните. В чирлидинге нет буквы «Я», есть слово «Команда». На этом слове держится весь успех. Вам всем нужно научиться доверять друг другу, без доверия не полетит ни один флайер, не построится ни одна пирамида. Без доверия, вам нечего делать на региональных. Но я верю в Вас. Я верю в Вас всех. Этот год не будет таким, как предыдущие, в этом году вы вышли за пределы трибун. И я надеюсь, что пойдёте дальше. Надеюсь, Вы станете наконец командой и одержите победу на региональных. И собрала я Вас сегодня в попытке сплотить… — Пицца… — бормочет Смит, постукивая указательным пальцем по подбородку, пока Миранда заканчивает свою мотивирующую речь, а остальные девчонки заглядывают ей в рот. — Эй-эй! Лис! К победе стремись! — принялись скандировать Лисички и Эвелин подскочила с места, чудом не опрокинув на себя стакан со спиртным. Чирлидерши звонко смеются, опустошая свои стаканы спиртного. Громкая музыка раздалась из колонок и девчонки закружились в танце. Они смеялись, чокаясь выпивали алкоголь и Миранда затерялась среди группы поддержки. Кейтлин отбивается от компании Лисичек, что-то печатает в телефоне, а затем вновь возвращается. Сегодня будто бы каждой дали волю выпустить всех своих демонов наружу. Дали ключ от запертой двери и сказали — дерзайте. Лиз молча потягивает виски из своего стакана, ожидая пиццу. Она наблюдает за тем, как Молли притягивает к себе Милли обхватывая её за ягодицы и впивается в губы, вторая отвечает, обхватывая её лицо. Под ликующий возглас Эви девушки удаляются только в им известном направлении. Кэтрин, изрядно напившись, вырастает перед Элизабет, жестом просит убрать ноги и Смит решает уступить. Брюнетка садится рядом, какое-то время молчит. — Я не планировала тебе писать, но ты тут… — Я тут из-за пиццы, которой всё ещё нет. Кэтрин усмехнулась. — Знаешь, что каждая чирлидерша мечтает оказаться на вершине пирамиды. Мне тошно от того, что ты удостоена звания флайера, удостоена того, чтобы стоять на этой верхушке. Мне стыдно, что ты стоишь на вершине. Потому что ты не прикладываешь к этому усилий, Смит. И что в тебе нашли Вороны? Чем ты заслужила ту единицу? Давай посекретничаем? — гаденькая улыбка расцветает на её лице. — Это правда? Та информация, что печаталась ранее? Ты подстилка Короля, верно? Сколько пришлось тебе стоять перед ним на коленях? На лице у Лиз улыбка, а в руках бокал с виски. Она сжимает бокал с такой силой, что белеют костяшки пальцев. Виски Смит могла выплеснуть в лицо Кэтри, а бокалом зарядить в висок. Но это слишком просто и разве она дурочка, чтобы тратить виски не по его назначению. Кэтрин не знает, что пришлось пережить Элизабет Смит и до гнезда и в гнезде. — Конечно, всё что пишут в СМИ — достоверная информация, Кэтрин. Хочешь стоять на вершине, постой на коленях, — она усмехается своему ответу и встаёт с насиженного места. В телефоне набирает знакомые цифры, по пути ставит бокал недопитого виски в гостиной. — Привет, тут нет пиццы, — говорит она в трубку и слышит усмешку. Наверняка Эндрю удивляется её глупости. — Тут тухло, но виски хороший. Могу прихватить бутылочку, если заберёшь меня и забросишь в пиццерию. Что скажешь? На том конце слышится вопль Ники, бубнёж Аарона и короткое «Мгм» от Миньярда. — Адрес скину в СМС, — прежде чем Миньярд нажал на кнопку отбоя бормочет Элизабет. На крыльце, Лиз застаёт Миранду, разговаривающую с кем-то по телефону. Женщина хмурила брови, что-то отвечая собеседнику, качала головою и задавала уточняющие вопросы. В тонких женских пальцах была зажата сигарета, она обернулась, замечая знакомую фигуру Лиз и подзывает её к себе. Выключает микрофон и обращается к Элизабет. — Что ты натворила, Лиз? — интересуется она, стряхивая пепел с сигареты. — Когда бы я успела, тренер? — она насмехается, щёлкает пальцами. — Но я могла бы прибить Кэтрин. Поскольку пиццы тут нет, я всего лишь хотела уйти. — Лиз разводит руки в стороны, припрятав бутылку виски в рукаве объёмной толстовки. — Обманывать — хреново, Миранда. — Почему мне звонят с полиции и спрашивают тебя? — Лиз жмёт плечами и молча тянет руку к телефону Миранды. Миранда включает микрофон и передаёт телефон в руки Лиз. — Алло? — чирлидерша прикладывает трубку к уху и спускается с крыльца. — Нет. Я не собираюсь возвращаться. Хрена с два я вернусь. Нет-нет-нет. Прощай. — Она нажимает на отбой, морщит нос, когда телефон снова зазвонил в её руках. — У тебя со слухом проблемы? Я сказала, что не вернусь. — Снова жмёт на отбой, а телефон вновь начинает трезвонить, Лиз растягивает улыбку и вновь принимает вызов. — Номера, на который вы позвонили, не существует, — притворно говорит Лиз и снова отключается, а Миранда щурит глаза, тяжело вздыхая. Звонивший сдаваться не собирался, потому в руках у Лиз телефон снова зазвонил, а вот терпению Элизабет пришёл конец. — Хэй, Кабан, прекращай названивать, пока я не спалила твой вонючий джип, ясно? Нужно было работать несколько лет назад! Я всё сказала. Нет. Пошёл к чёрту. Пока! — Лиз поднималась по ступеням, тараторя в трубку, на том конце что-то говорили, но Элизабет явно не хотела слушать. Она нажала на отбой и подождала какое-то время. Телефон молчал и Смит протянула его Миранде. — Вернись в дом и мы потом с тобой обговорим, — женщина поджигает вторую сигарету, глядя в глаза Лиз. — Нет, — она отрицательно качает головой. — Я ухожу. Пиццы у вас нет, а обсуждать то, чего нет — плохая идея, — Лиз жмёт плечами. — Пицца приедет позже. А у тебя очевидные проблемы, Лиз. Я хочу помочь тебе. — Пока пицца доедет, — она указывает на подъехавший автомобиль Миньярда. — Я уже уеду. — Элизабет… — Не стоит. У вас полный дом девочек, которым нужна помощь. А Милли и Молли сейчас наверняка заперлись в вашей комнате. — Лиз салютует, прежде чем сесть в машину.