Хроника Темного Зодиака. Новое Старое Небо

Впереди, сразу после Зелий, была очень скучная История Магии. Мирам вообще казалось, что ее учебный график сплошь состоит из этого предмета. Нудно до невозможности. Так что мисс Поттер тянула время, как могла. Когда все студенты вышли из класса, девочка задумчиво проговорила, со скоростью улитки собирая сумку: - Почему ты преподаешь? Не поворачиваясь и продолжая ожесточенно стирать с доски рецепт, профессор резким взмахом руки наложил заглушающие и рассеянно сообщил: - Я принял предложение Дамблдора. За этой размытой фразой могла скрываться какая угодно история. Однако развёрнутого ответа, судя по тишине, не предполагалось. Мирам попробовала ещё. У неё плавно возникало настроение кого-нибудь задолбать. А точнее, кое-кого. - Ты же ненавидишь детей. Видимо, считавший разговор оконченным, Снейп повернулся к собеседнице и удивлённо воззрился на ту, будто сомневался в её рассудке. - Очевидно. Сдержанная реплика, прозрачно намекавшая на дверь, Миру не расстроила. А потому она, ничуть не смущаясь, запрыгнула на парту и, пользуясь сомнительным преимуществом маленького роста, беззаботно заболтала ногами, задумчиво пялясь в стену. - Ты же в курсе, что я тоже ребёнок, да? Ну, хотя бы условно таковой? Однако, зельевар все ещё смотрел на гриффиндорку, как на пациента Мунго с неизвестной болезнью, которая может оказаться заразной. - Мой. Это другое. Звучало уверенно и непререкаемо, вроде как расставляя точки над всеми известными буквами. Но не для Меченой. - Что так? В общем, было поздно. В Мире уже зажегся неподдельный интерес, который тут же вспыхнул нездоровым энтузиазмом в глазах. Для себя самой она могла ответить на этот вопрос вместо него очень даже легко, притом – с вариантами ответов. Интересно было, как именно выкрутится волшебник. И сходится ли его мнение с ее собственными предположениями. Нервно запахиваясь в Мантию и складывая руки на груди, профессор неверяще покачал головой. - Ты всерьёз ждёшь ответа? - А у нас в роду были евреи? - Почему ты так решила? - А почему ты отвечаешь вопросом на вопрос? В этой глупой пикировке он сдался первым, устало выдохнув, пока она изо всех сил хлопала пушистыми ресницами и корчила невинность. - Отработка. Сегодня. В семь. За... – Немного подумав, он щёлкнул пальцами – бездарную трату времени преподавателя. Если ещё будет настроение задавать риторические вопросы – милости прошу. А сейчас – на выход. Северус Снейп не злился. Опять же, необычно. *** Кажется, это были самые странные отношения в её жизни. Ничего не было понятно. Да и, устало заверила себя Мирам, бесцельно слоняясь по коридору, понимать и не стоило. Признаться себе, что она банально боялась найти в нынешнем существовании смысл, Блэк так и не смогла. Стуча в дверь, Мира ожидала найти за нею гору грязных котлов. Но обнаружились только перо и пергамент. Нехорошие ассоциации тут же напомнили о себе зудом на пока что чистой коже запястья. Девушка скривилась. - Строчки? Серьезно? Подняв голову от свитков и отложив перо, которым рассерженно черкал что-то в проверочных работах, профессор неторопливо сложил ладони домиком и положил на них подбородок, глядя куда-то поверх головы вошедшей. Позер. Да еще и манерный. Вот пусть только попробует теперь упрекнуть ее в чем-то подобном. - Ты знаешь, что маги в чем-то все же прогрессивнее магглов? К примеру, в частных школах Британии телесные наказания все еще разрешены, а тот же самый Дамблдор уже давно запретил розги. Как считаешь, разумно ли? Намёк был максимально прозрачен. Но поддаваться леди Блэк не собиралась. Пусть обсуждает это с Филчем, коль приспичило. Вольготно расположившись за партой и поджав под себя ноги, ведьма усмехнулась: - Я считаю, что телесные наказания запретят в девяносто девятом повально. - А мы, Мирам, не в девяносто девятом. Сказано было с нажимом. Черные глаза сверлили фигурку ребенка. Но студентка лишь заулыбалась еще шире. - Ну, выпори меня. Можешь, по крайней мере, попробовать. Тяжело откинувшись назад, зельевар тяжко выдохнул, закрывая глаза. А гриффиндорка победно вздернула подбородок. Комнату затопило молчание. Но ненадолго. Пусть один раунд этой странной перепалки и остался за Мирой, маг не сдавался. - Если ты заявляешь себя, как ребенка, будь добра вести себя и общаться соответственно. Чтоб ты понимала, оно и в целом тебе пригодится. Странно, что следовать этой очевидной идее у тебя пока не выходит. Зло цыкнув языком, девчонка ощерилась, разом теряя самообладание: - А чего ты от меня добиваешься? Мне твою Черную Метку вместо раскраски использовать, чтоль? Или с беззаботным смехом хлопушки Дамблдору под мантию засовывать? Когда хозяин кабинета, округлив от удивления глаза, затем и вовсе бессильно прикрыл их ладонью, молча качая головой, Мирам поняла, что выдала что-то не то, и речь в принципе была не об этом. Раздосадовано скрестив руки в замок, Блэк оценила общую позу зельевара, как выражение испанского стыда, и надулась в ответ, сооружая в голове комментарий, который может исправить ситуацию. Но прежде, чем Девочка-Которая-Сначала-Говорит-Потом-Думает вновь открыла рот, Мастер Зелий со вздохом продолжил: - Я бы с удовольствием посмотрел на второе, если после практической реализации предложения ты сумеешь от Директора сбежать, и понаблюдал бы за тем, какие цветовые решения ты предлагаешь в первом случае. Однако, меня больше беспокоит то, почему в голове взрослой и сознательной женщины не сложилось очевидных мыслей о том, что Альбус Дамблдор после того, как когда-то проглядел становление Темного Лорда и Пожирателей Смерти у себя под носом, определенно начнет присматриваться ко всем детям под своим началом много внимательнее прежнего. К Избранной Девочке – в особенности. И отслеживать ее отклонения от образа преданного, храброго, чистого и светлого, немного глуповатого и прямолинейного, стандартного гриффиндорца – тем более. Ему не нужен новый противник. Ему нужен герой. А ты уже умудрилась неведомым мне образом расстроить Старика. И это без учета такой не маленькой проблемы, как посещения его кабинета. Таким образом, мы плавно переходим к основному посылу твоей отработки, а именно: если сейчас ты самостоятельно не придумаешь, как решить вопрос визитов к директору – признаешь мою правоту. - В чем? - В том, что не справляешься одна. В том, что тебе нужна помощь. - Признаю. Кажется, к такой легкой победе зельевар готов не был. А Мирам расслабленно растеклась по парте, наконец, осознав, к чему именно он вел. - Вот так просто? - Так это и так очевидно, что тут проблемка имеется. Я никогда не умела притворяться кем-то другим. Этого просто не требовалось. Мне не нужна самодеятельная помощь, вот в чем разница. - Обсудим? - Если при этом у тебя будут возникать вопросы о будущем, то – нет. За внешним спокойствием Снейпа после столь твердого ответа явственно проступило недовольство. Но спорить он, тем не менее, не стал. - Переиграем. Задавай вопросы. - Что может привлечь ко мне внимание Дамблдора и остальных? *** Их беседа прошла почти что нормально, не считая первых фраз, где доблестная львица, не разобравшись, ушла в оборону и огрызалась. После незадавшегося начала диалога Мирам с глубокомысленным выражением лица внимала и проникалась основным посылом. Дети – тупые. И выглядеть надо соответственно всегда. Большие глазенки светились, не в пример ее нулевому отклику на занятиях. Снейп при общем контингенте учеников вообще редко когда видел отдачу, разве что студенты Когтеврана отличались вдумчивостью. Но там, по большей части, учились маньяки от науки или книжные черви по типу Грейнджер. Да и плевал профессор на студентов с Астрономической, если честно. А вот в целом то, что дочь, имея собственный немаленький багаж жизненного опыта, при этом помня, какой она должна быть, все же находила его замечания и наблюдения полезными – вот это радовало. Но в самом конце отработки Северус все же не сдержался. - Есть вероятность, что в будущем ты передумаешь с треском и феерией покидать наш бренный мир? Пытаясь, видимо, свести все к очередной шутке, Меченая пробурчала: - Ну, разве что насчет феерии и треска можно поразмышлять. Но Мастер Зелий на поводу не пошел, упорно продолжая гнуть свою линию, пусть и не повышая интонационного нажима. - Почему же? Нет ничего более переменчивого, чем человеческое восприятие. Как ты можешь быть уверена в том, какой станешь через несколько лет? Любое нестабильное состояние имеет свойство рано или поздно… Золотая Девочка тяжело выдохнула, вскидывая голову и прерывая его на полуслове, не оставляя шанса завершить мысль красиво: - Для этого мне надо выкинуть из головы десятка два лет и стереть их воздействие на личность и магию. - Время лечит. Ну, а что тут еще было сказать?.. Мирам же, скорчив критическую рожицу, отправила в полет очередную шпильку с намеком на его темное прошлое. - Ага. Я по тебе прям вижу, насколько. Ты, несмотря ни на что, невероятно позитивный и добродушный человек. Северус обещал себе не скрипеть сегодня зубами. По крайней мере, вслух. - Детали забываются. В это, если честно, он и сам не верил. - Мне тогда до кучи надо вообще не спать. - Почему же? - Да что ж ты такой-то… Приложившись лбом о столешницу и так и оставшись в позе сонного экзаменуемого, Мира все же пояснила: - Веве. Веве Самди. Я вижу его во сне. - Что это? - Знак призыва. Доступ для лоа в наш мир. Каждое сновидение напоминает, что именно привело меня сюда. Среди крови, трупов и темноты на каждом повороте отпечатывается оно. Может, у меня получилось бы забыть. Да я не могу. Хозяева смерти не позволят. Для них нет времен и границ. А я уже с ними станцевала когда-то. И это свершившееся, как ни крути. Такое же реальное, как изумрудный огонь на ладонях и вкус перченого рома в глотке с привкусом сигарного дыма и железа. Ненавижу зеленый. Вышло, как ни крути, неловко. Представить, при всем желании, подобного Снейп не мог. И не дай Мерлин увидеть, если по правде. Но сказал мужчина совсем другое. Всегда есть шансы, что насмешка взбодрит собеседника. - Как патетично. Что у тебя там по силе воли? - Относительно. Как и все в этом мире. Я понимаю, к чему ты ведешь. Но из некоторых кошмаров нет выхода. А дать тебе свою голову на растерзание, чтоб ты убедился лично... Нет. Закроем тему. Мне пора. Ну, не сработало. Она даже не разозлилась. А вот он сам – даже очень. Да и основную проблему они так и не решили. По всему выходило, что ей срочно надо перестать желать Альбусу смерти. И никак иначе. *** Несмотря на хеллоуинский инцидент с троллем, который попутно аукнулся Северусу разодранной тупым цербером ногой и руганью с Квиреллом, поскольку зельевар ошибочно решил, что вот именно в тот день Мирам сунется в полосу препятствий от их развеселой преподавательской компании, и, несмотря на ее ночные вояжи то к Хагриду, а то и вовсе – в Запретный Лес, они таки пришли к некоему хлипкому равновесию. Разумеется, после того, как девчонка убедила его, что все так вот и должно быть. Хотя можно было и поподробнее, чего уж там. В конце концов, это не она носит Темную Метку. Его тоже ситуация касается самым прямым образом. Но, так или иначе, они хотя бы не цапались между собой каждую встречу и нормально общались, пусть и – натянуто. Скорее, это и вовсе было замалчивание и выжидание, чего уж там. Снейп так точно с планами на не-жизнь леди Блэк был не согласен. Но Мирам, несмотря на откровенный молчаливый протест относительно ее целей с его стороны, все чаще стала выхватывать отработки. Профессор, и так загруженный сверх меры, и вовсе бы их не назначал, если бы не такое откровенное удовлетворение в ее глазах при назначении взыскания. Мадам явно нарывалась. И один Мерлин знал, как тяжело ему было с ней общаться, как ни в чем не бывало. *** В один прекрасный и ничего не предвещавший день Мирам влетела в кабинет Зельеварения и решительно встала возле стола, сдувая прядь волос со лба. - Что у тебя было с Долоховым? Насколько близкие между вами отношения? Чуть не выронив мел, мирно писавший рецепт на доске для следующего занятия и никого не трогавший Мастер Зелий повернулся к девочке в надежде, что с недосыпа истолковал ее посыл неверно. Та многозначительно поиграла бровями, совершенно не развеивая этим жестом его опасений. Волшебник нервно сглотнул и осторожно ответил: - Исходя из постановки вопроса и учитывая твоё существование в этом бренном мире – ничего. Видимо, ответ был неверным, ибо, окрыленная неведомой идеей Мирам обвиняюще тыкнула в него пальцем и вынесла приговор: - Плохо! А затем умчалась восвояси, только её и видели, лишая тем самым Снейпа такой милой сердцу возможности взорваться и поорать. Да что не так с этим созданием?! Кому что, а для зельевара движущей силой, заставляющей гордо держать осанку и идти к свершениям, была злость. Без этого трепетного чувства мужчина впадал в задумчивость и апатию, а если это затягивалось, и вовсе – в меланхолию. Тем сложнее было общаться с Мирой. Ибо рядом с ней он по непонятным для себя причинам злиться не мог. А потому очень часто терялся. Вот любые эмоции его посещали. Кроме нужной. К вечеру отошедший от беспардонности собственного ребёнка Северус вошёл в тонус, разозлился и таки стряс с юного дарования причины подобного поведения. Леди Блэк, недоуменно вздергивая бровь и игнорируя шипящие в интонациях оппонента, заявила, что ей надо перевести некий текст с русского. И, раз уж зельевар не подрабатывает маггловским Гугл-поисковиком в свободное время, что бы это ни значило, вертеться ей придётся самой. Жажда убивать нарастала, но выхода не находила. Жертву было банально жалко. Как, впрочем, и себя самого. *** Поймать снитч ртом оказалось сложнее, чем в детстве, но исключительно потому, что в тот раз это была чистой воды импровизация. Которую кровь из носу надо было повторить. Размахивая руками и улыбаясь ликующим трибунам, украдкой пытаясь унять барабанный бой сердца, Мира бросила взгляд в сторону кислой физиономии слизеринского Декана. За те доли секунды, что их взоры были скрещены, он не только успел картинно закатить глаза, выражая общее отношение к ее выкрутасам, но и в затылке Блэк при этом что-то подозрительно заскреблось на уровне ментального присутствия на периферии. Когда Мирам, пожав плечами, отвернулась, в голове внезапно раздался холодный голос, заставив Ловца Гриффиндора вздрогнуть и подпрыгнуть на месте. Ментальный посыл был достаточно чётким, и нить связи отладил маг очень быстро. За секунды. Тут оставалось только восхищаться сноровке. «Мелкий фигляр с метелкой и её друзья – рецидивисты-пироманы. Прекрасная команда для спасения вселенной». «Сказал человек-летучая мышь. По каким коридорам в поисках преступников нынче ночью летает Бетмэн?» Несдержанность на язык Мире аукнулась тем, что с ней показательно не общались неделю. Кажется, Северус Снейп действительно имел болезненное самолюбие, поступаться которым не собирался ни для кого. *** Профессор Зельеварения проверял отвратительные по всем фронтам эссе прямо во время отработки. Учитывая, что эта самая отработка была у Мирам и являлась фикцией, он мог себе это позволить. Время, так или иначе, экономилось. Особенно с учетом того, что отработок на сегодня не планировалось в принципе. Ребёнок был предоставлен самому себе и окопался возле горы грязных котлов прямо на полу, создавая стабильный фоновый шум. Мастер Зелий не особо вслушивался, яростно черкая по пергаменту чернилами. Труньк. Труньк. Брям! - Блять. Какофония, условно обозначенная, как настройка честно спизженной гитары из ассортимента инструментов Филиуса, странным образом успокаивала. Может, потому, что ее наличие означало, что Мирам на виду и не может свернуть себе в это время шею. Трень. Трень Трень. Брям! - Сука рассохшаяся. С грохотом долбанув чернильницей об стол, мужчина, не поворачивая головы, внушительно предупредил, теряя терпение: - Ещё раз ругнешься – и я залью тебе в рот литр токсичного моющего средства. Даже если это будет последним, что я сделаю в своей жизни. Подняв руки и сложив их на манер кошачьих лапок, девчонка смешно выпучила глаза, надула губы и усиленно заморгала, наигранно изображая капитуляцию. Северус тяжело вздохнул. Почему на него это стало работать? Он же, в самом деле, не настолько стар… Если честно, Снейп сократил бы количество отработок, за которые ежедневно выхватывал порционные дозы негодования от Минервы и укоряющие молчаливые покачивания всем известной седой бороды. Старая гвардия хмурилась и пеняла молодому коллеге, что он излишне пристрастен к Поттер. И они даже не представляли, насколько. Так или иначе, на педсоветах дышалось бы проще, знай он заранее, когда с Мирой должна приключиться очередная пакость по «сюжету». Но упрямая мадам Глава Аврората категорически ушла в оборону и не сдавала воспоминания о будущем. Прошибить её барьеры лигиллимент даже и не пытался. Обоим будет худо. Так что пришлось удовольствоваться размытой фразой «Лорд заботится о моем образовании» и приготовиться ежедневно бдеть. Да дело было и не только в этом. Кажется, волшебник после долгих раздумий понял и познал, почему гриффиндорка не протестует, а поощряет взыскания относительно своей шкурки. Ей тяжело находиться в толпе. Что бы там ни было, с недавнего времени так и повелось: Северус ныне был относительно ограничен в передвижениях, поскольку зачастую был обременен хвостиком в лице Мирам. К ее чести, Меченая старалась быть незаметной, иногда – полезной и минимально раздражающей. Старалась. Правда, не всегда получалось. А невероятное количество отработок Золотой Девочки у лютовавшего Декана Змей тем временем стало буквально притчей во языцех. Не то, чтобы МакГонагалл не пыталась с этим воевать. Но Снейп находил каждый раз веские аргументы, и понемногу мадам сдалась, пустив все на самотёк. Не имея на руках даже жалоб от своей студентки, сделать Железная Леди более ничего не могла. Альбус же грустно качал головой, когда снисходил до мелочных дел бренной земли, и неизменно проговаривал «юному другу» сказки о всепрощении и детях, что не должны отвечать за родителей. Но и только. Каждый раз зельевар обещал себе, что несмотря ни на что, сбежит к себе в комнаты работать в тишине и покое. И каждый раз, когда юная львица заходила в класс, меняясь в лице, словно по мановению волшебной палочки, сдуваясь и ссутуливаясь, болезненно хватаясь за голову и кривя для него губы в подобии улыбки, Северус не держал данное себе слово. Мирам объективно с каждым днем становилось хуже, хоть она и сама была в этом виновата. Но лично он бы ни за какие блага не решился прожить школьные годы заново. Что же. По крайней мере, это свое состояние она доверяла ему. Уже что-то. Значит, хотя бы минимально ему доверяли. С другой стороны, показывать слабость – совсем не минимум… - Получилось! Подняв голову, зельевар наткнулся на торжествующее пламя чёрных глаз и вздрогнул. Мирам сняла иллюзию. Чтобы ало-золотая сейчас не спросила, он заранее обезоружен. Специально или намеренно она это сделала, маг пока понять не мог. - Послушаешь? Я тут чёртов гений стихосложения и иже с ними! Сильно сомневаясь, что ему понравятся музыкальные потуги страдавшей откровенным пинанием балды леди, стремительно и намеренно впадавшей в детство, профессор обозрел кипу пергаментов. Это до полуночи. Не меньше. Но такое редкое пламя воодушевления тушить было нельзя. Не в случае Мирам. Да и прикидываться ребенком в ее ситуации было важно. Это напрямую влияло на правдоподобность поведения и выживания в львятнике. Ехидством да рассудительностью среди идиотов, как ни крути, сыт не будешь. Пора было проявить акт заботы и терпения. Сложив руки на груди и надеясь, что это закончится не слишком печально для его слуха, Мастер Зелий молча кивнул. - …Миг - это только один Звук, Без начала и без конца. Кто Я на этой планете Зла Для других… и для себя? Несмотря на детский голос, в ноты Мирам попадала, не фальшивила, играла старательно, пела тихо, но с чувством. И, хоть музыкальным кумиром молодежи ей явно никогда не быть, слушать было можно. - …И смыт дождём Неясный след, А капли тихо плакали надеждой у реки. Нам не найти У тех берёз Тихую печаль, что жила в уголках души разбитой Пополам В туманной мгле, Блуждая по земле на крыльях у семи ветров! Пробирало. Прислушавшись к характерным гитарным переборам и порывшись в памяти, Снейп припомнил беженцев Ист-Энда, параллельно приплел район, где родился сам и предположил, что это откровенная цыганщина. Так вот почему шрамоголовое чудо хотело превратить его в русско-английский разговорник! А он-то, наивный, думал, что дочь планирует нечто взрослое и серьёзное или, на худой конец, самообразовывается со скуки. А она песенку переводила. Прелесть. Спаситель у их мира, конечно, аховый. Слов не подобрать. А ведь такое упорство, да в мирных бы целях... *** - ... И весь вечер обнимал березку! Мирам всерьёз увлеклась народным творчеством стран мира. И ни приятные переливы, ни залихватские мотивчики не спасали от самого факта празднества безумия в святая святых Подземелий. Их хозяин, прикрыв лицо ладонями и откинув голову на спинку стула, сквозь пальцы бездумно созерцал потолок, старательно абстрагируясь. Двинувшееся от безделья чадо его страдания игнорировало. И заняться чем-то, полезным для дела зельеварения в целом, отказывалось. - …И как она среди руин во мраке Смогла найти нелёгкий путь ко мне. Везде вокруг следы военной драки, Не мог я победить в своей войне. Она была в старинном чёрном платье… Однако, когда девушка притащила с собой бубен и стала с энтузиазмом невпопад осваивать индейские напевы, стоицизм, с которым этот мизантроп переносил закидоны единственного близкого существа, за которым бдел, кончился. Грохот огласил пустынный тёмный коридор. Дверь, распахнувшись, высекла искры по камню, надсадно брякнув дверной ручкой в знак протеста. Бубен ударился в противоположную стену, обиженно звякнув. В последовавшей тишине вдогонку полетела школьная сумка. С надутой губой и гордо поднятой головой последней нарочито-медленно вышла Мирам, получив в напутствие то ли подзатыльник, то ли торопливое скольжение ладони по встрепанным волосам. Ни капельки не больно, но относительно обидно. - Впредь на отработки – без сопроводительных предметов. Такой ультиматум был ожидаем. Блэк вообще предполагала, что Снейп сорвётся двумя неделями раньше. И очень хотела знать, насколько его хватит. Затем и притащила неинтересный бубен. Эксперимент удался, приправленный лёгким чувством вины. Но удивления было больше. Несмотря на дергающийся глаз, трясущиеся руки и прочая, мужчина был предельно вежлив. Но – ультимативен. Она проиграла самой себе ставку. Этот орешек оказался крепче, чем Мира помнила. Как говорил Аластор – вот что делает с людьми правильная мотивация. Или это выдал Крауч?..