Альтернативное начало

POV Кацу. Год мира и спокойствия рассыпался в прах за какие-то жалкие минуты. Тот самый год, когда я почти поверил, что мы заслужили отдых, что самые страшные битвы остались позади, на борту злополучного «Сатурна». Как же наивно это было. Когда Ахиллес Дид — этот прекрасный, смертоносный монстр в облике старого друга — открыл огонь по толпе, реальность снова вонзила в меня свои ледяные когти. Всё, что мы выстраивали, все наши победы, все жертвы — всё это в одно мгновение превратилось в хрупкую иллюзию. После того как на людей начали нападать эти обезумевшие, перепрограммированные машины, мы с Ваном и Ами действовали без единого слова. Мы слишком хорошо знали друг друга, чтобы тратить время на приказы. Хватило одного взгляда — и мы разделились, как три лезвия одного клинка, чтобы сдерживать натиск с разных флангов. Я рванул в левое крыло универмага, туда, где паника была особенно густой, а крики — самыми пронзительными. Фенрир материализовался в моей руке, и я почувствовал привычную тяжесть экстройлера, которая всегда вселяла в меня спокойствие. Мой верный волк, мой боевой брат из стали и сервоприводов, бесшумно скользнул вперёд. Его клинки со свистом рассекали воздух, сверкая в багровых всполохах взрывов, отражая огни пожара, который уже начинал пожирать верхние этажи. Каждый удар Фенрира был выверен до миллиметра — рубящие, колющие, обманные движения. Я чувствовал каждую его вибрацию, каждое столкновение с вражеской бронёй, словно это мои собственные мышцы сокращались в бою. Противники падали один за другим, превращаясь в груды искореженного металла, но их было слишком много. Они лезли из всех щелей, как тараканы, почуявшие кровь. Я отбивался, крутился, уклонялся, и где-то на периферии сознания мелькала тревожная мысль: «Где Ван? Почему он не выходит на связь?». Наконец, когда с последним роботом на моём участке было покончено, и вокруг воцарилась звенящая, обманчивая тишина, я перевёл дыхание. Пот заливал глаза, а в груди горело от адреналина и бега. Я развернулся и, перепрыгивая через обломки, побежал искать Ами. Она была моей опорой, моим ориентиром в этом хаосе. Я нашёл её у центрального входа, где она, раскрасневшаяся и тяжело дышащая, добивала последнего противника ударом Пандоры в головной сенсор. — Ами, всё в порядке? — выдохнул я, подбегая и хватая её за плечо, чтобы убедиться, что она цела. Мои пальцы дрожали от напряжения. — Да, вроде бы да, — ответила она, вытирая рукой пот со лба, но её глаза нервно бегали по сторонам. Она искала его так же отчаянно, как и я. — А где Ван? Вы видели Вана? — Не знаю, — честно признался я, чувствуя, как в груди разрастается холодная, липкая тревога. — Может, он всё ещё сражается там, внизу… Чёрт, тут этих роботов было полно! Они появлялись из ниоткуда, как будто их кто-то постоянно подпитывал! Я оглянулся на дымящиеся развалины, на перевёрнутые стулья и разбитые витрины. Повсюду лежали обломки LBX, смешанные с кусками гипсокартона и стекла. Пахло горелым пластиком, озоном и кровью. И на этом фоне, прорезая гул сирены, раздался пронзительный, полный боли и ужаса крик: — А-а-а-а-а-а! Это был не мужской и не женский голос. В нём смешались страх, отчаяние и неожиданность. Мы с Ами резко обернулись синхронно, как по команде, и наши взгляды упали на фигуру, которая, описав дугу в воздухе, с глухим, мокрым шлепком грохнулась прямо в декоративный фонтан в центре холла. Вода взметнулась вверх фонтаном брызг, окатив мраморный пол. Мы бросились туда, перепрыгивая через препятствия. Я схватил парня за мокрую руку, Ами — за плечо, и мы вместе вытащили его из ледяной воды. Он кашлял, пытаясь отдышаться, и его лицо искажала гримаса боли. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Ами, придерживая его за спину, пока он пытался встать на ноги. Её голос дрожал от сочувствия. — Да… вроде жив, — прохрипел он, морщась и потирая ушибленный бок. Он отплёвывался от воды и пытался сфокусировать взгляд на нас. Теперь, когда он стоял передо мной, я смог разглядеть его как следует. Ему было примерно столько же лет, сколько и нам. Тёмно-синие волосы, взъерошенные и мокрые, прилипли к вискам. Карие глаза смотрели на нас с настороженностью, но в них также горел огонь — тот самый огонь, который я так хорошо знал по себе. Кожа светлая, почти бледная, но не болезненная, а скорее от природы. На нём была оранжевая майка, яркая, как пламя, а поверх неё — короткая синяя кофта с капюшоном, которая была короче самой майки, создавая необычный, дерзкий силуэт. Белые брюки были порваны на колене, а красно-чёрные кеды промокли насквозь и хлюпали при каждом движении. — Как тебя зовут? — спросил я, протягивая ему руку для рукопожатия, хотя она всё ещё была влажной от пота. — Я Хиро Озора, — представился он, крепко пожимая мою ладонь и глядя мне прямо в глаза. В его рукопожатии чувствовалась уверенность, которая редко встречается у новичков. — «Озора? Где-то я слышал эту фамилию… Но где?» — пронеслась молния в моей голове, но я не успел додумать эту мысль до конца. Вокруг было слишком шумно, слишком хаотично. — Я Кацу Уолкер, — произнёс я, кивая, — а это моя подруга Ами Коэн. Мы здесь, чтобы разобраться с этим бедламом. — А что ты здесь делаешь? — с подозрением, но скорее с любопытством, уточнила Ами, склонив голову набок. — Обычные люди сейчас разбегаются в панике, а ты, наоборот, лезешь прямо в самое пекло. — Увидел, что у вас тут беда, — пожал плечами Хиро с такой непринуждённостью, словно речь шла о прогулке в парке. — Решил помочь. Не мог пройти мимо, когда кто-то нуждается в защите. — Но как ты… — начал было я, пытаясь понять, откуда у него взялся LBX и почему он сражался, но не успел я договорить, как воздух вокруг нас сгустился, стал тяжёлым и плотным, словно перед грозой. Прямо перед нами, бесшумно и грациозно, опустился он. Ахиллес Дид. Его металлическое тело переливалось в свете уцелевших ламп, а глаза-сенсоры горели холодным, пустым огнём. От его присутствия всё вокруг будто задрожало. Я чувствовал его давление даже сквозь толщу воздуха — это была аура абсолютной силы. Мы стояли против машины, созданной по образу нашего собственного прошлого, и она смотрела на нас, как хищник смотрит на загнанную добычу. — Если мы будем сражаться здесь, то разнесём половину этого центра к чёртовой матери, — быстро сказал я, оценивая обстановку. Вокруг было слишком много гражданских, слишком много хрупкого стекла и бетона. Один неосторожный выстрел — и мы похороним десятки людей под завалами. — Тогда используйте Д-чип, — раздался тихий, спокойный и невероятно уверенный голос прямо у нас за спиной. Этот голос прорезал шум, словно нож сквозь масло. Я резко обернулся и увидел мужчину. Он стоял в тени колонны, почти сливаясь с ней. Я почувствовал, как в мою ладонь упал небольшой предмет — прохладный, гладкий, необычной формы. Я опустил глаза и увидел странный чип в форме яйца, покрытый замысловатым узором, похожим на шахматную доску из чёрных и белых клеток. Его поверхность тускло блестела в полумраке. — Д-чип? — ошарашенно выдохнула Ами, и её глаза расширились от удивления. Она явно знала, что это такое, но никогда не видела вживую. — Да, используйте его, и поле для боя появится в безопасном пространстве, — пояснил незнакомец, делая шаг вперёд. Его голос был мягким, но в нём звучала сталь. — Это изолирует вашу битву от окружающего мира. Никто не пострадает. Я кивнул, чувствуя, как от этого решения зависит нечто большее, чем просто исход схватки. Я сжал чип в пальцах, ощущая его прохладу и гладкость. — Хорошо. Д-чип! — крикнул я и со всей силы бросил его на мраморный пол. В ту же секунду из чипа вырвался ослепительный ярко-зелёный свет, который залил всё вокруг, выжигая тени. Пространство вокруг нас поплыло, искривилось, и мы оказались внутри гигантского купола, сотканного из света и энергии. Пол под ногами превратился в гладкую, зеркальную арену, а стены универмага исчезли, растворились, словно их никогда и не было. Мы стояли посреди бесконечного, пустого пространства, где были только мы, наши роботы и наш враг. — Ну что ж, пришло время настоящего боя, — сказал я, чувствуя, как внутри закипает боевой азарт. — Фенрир! Мой верный волк снова появился рядом, и его механический рык прозвучал в тишине арены как вызов. — Пандора! — выкрикнула Ами, и её робот, изящный и смертоносный, встал рядом с Фенриром, готовая к атаке. — Одиссей! — громко заявил Хиро, и я с удивлением увидел, как рядом с ним материализовался новый, незнакомый мне LBX. Одиссей был поистине впечатляющим зрелищем. Его корпус сочетал глубокий синий, стальной серый и угольно-чёрный цвета, создавая образ ночного хищника. Его оружие представляло собой два изогнутых меча, которые светились тусклым, смертоносным светом. На шлеме, словно гребень, красовалось яркое красное «перо» — оно напоминало мне взлохмаченную причёску самого Хиро, дерзкую и непокорную. А его глаза-окуляры светились ярким, пронзительным зелёным светом, в котором читалась такая же решимость, как и у его хозяина. Бой начался мгновенно. Ахиллес Дид сорвался с места с такой скоростью, что я едва успел заметить его силуэт. Мы атаковали все вместе, применяя комбинации, которые оттачивали годами тренировок. Фенрир бил снизу, Пандора — сверху, а Одиссей пытался зайти с фланга. Но Ахиллес Дид двигался с невообразимой, почти нечеловеческой грацией. Он уклонялся от наших атак, словно танцуя, и каждый его контрудар был точен, как удар молнии. Я слышал звон металла, скрежет стали о сталь, видел искры, летящие во все стороны. Я чувствовал, как Фенрир начинает уставать. Его сервоприводы гудели от перенапряжения, и я знал, что нужно применить специальную атаку. Я собрал всю свою волю в кулак, готовясь к решающему рывку, как вдруг Ахиллес Дид исчез. Просто растворился в воздухе. Он появился прямо перед Фенриром, словно возник из ниоткуда. Его кулак, закованный в броню, обрушился на корпус моего волка. Удар был настолько чудовищной силы, что я почувствовал его вибрацию даже через экстройлер. Раздался оглушительный грохот, и мой Фенрир, мой верный спутник, с которым мы прошли столько битв, разлетелся на тысячи дымящихся обломков, оставив после себя лишь сноп искр и едкий запах горелого металла. Я смотрел, как куски моего робота падают на пол арены, как они, шипя, угасают, превращаясь в бесполезный хлам. Поле боя рассеялось, и зелёный купол исчез, открыв нам разрушенный универмаг. Ахиллес Дид, не обращая на нас ни малейшего внимания, плавно взмыл в воздух и скрылся в разбитом окне, растворившись в ночи. Я опустился на колени, чувствуя, как пол подо мной холодный и твёрдый. Мои пальцы дрожали, когда я дотронулся до одного из уцелевших обломков — нагретого, почти обжигающего. Я сжал остатки Фенрира в ладонях, чувствуя, как острая боль пронзает мою грудь. — Фенрир… — прошептал я, и мой голос сорвался. Это было не просто поражение. Это была потеря части меня самого. Части моей души. — Кацу! Ами! — к нам подбежал запыхавшийся Тайлер. Его лицо было бледным, а костюм порван. Он с ужасом смотрел на обломки Фенрира, но не задал ни одного вопроса. — Мистер Тайлер! — одновременно крикнули мы с Ами, и я почувствовал, как она положила руку на моё плечо, пытаясь успокоить. — А ты кто? — Тайлер перевёл взгляд на Хиро, который стоял, тяжело дыша, и сжимал экстройлер в руке. — Я Хиро Озора, — представился тот, не опуская взгляда. — Рад знакомству, хоть и при таких обстоятельствах. Я Тайлер Озгуд, — сказал Тайлер, протягивая ему руку. — Спасибо, что помог. — Мистер Тайлер, вы не знаете, где Ван? — спросила Ами, и в её голосе проскользнула паника. Она искала его глазами среди обломков, но его нигде не было. — Вашего друга похитили, — раздался спокойный, ледяной голос мужчины, который дал нам Д-чип. Мы все как по команде обернулись к нему. Теперь я мог разглядеть его как следует. Он выглядел крайне необычно и даже зловеще. Его чёрные, сальные волосы падали на плечи, как капюшон кобры, и создавали мрачный, зловещий ореол. На лице — тёмно-синие очки с толстыми стёклами, полностью скрывающие выражение его глаз. Одет он был в строгую синюю рубашку с узким красным галстуком, идеально завязанным, чёрные брюки и начищенные до блеска туфли. Он стоял совершенно неподвижно, словно статуя, излучая холод и спокойствие. — Значит, это не «Сторонники Новой Зари»? — уточнил я, чувствуя, как внутри нарастает новое, ещё более сильное чувство тревоги. Если это не они, то кто? — Нет, это другой враг, — серьёзно сказал незнакомец, и в его голосе послышалась стальная нота. — Гораздо более опасный и организованный. — Кто же? — спросила Ами, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Но ответом ей стал не голос незнакомца. Все экраны в универмаге — огромные дисплеи, плазменные панели в витринах, мониторы касс — синхронно мигнули, зашипели и покрылись рябью помех. Затем на них появилось изображение. Лицо человека в чёрной маске, полностью закрывавшей его голову. Глаза маски горели зловещим алым светом, а голос, искажённый модулятором, звучал как утробный рокот, заставляя стёкла дрожать. — Внимание, люди Земли, — произнёс он с ледяной, абсолютной уверенностью в своей власти. — Мы — Директора. Мир теперь принадлежит нам. Ваши технологии, ваши правительства, ваши жизни — всё это теперь под нашим контролем. Сопротивление бесполезно и будет караться мгновенным уничтожением. Экран погас, оставляя после себя лишь чёрный, безжизненный прямоугольник, и вокруг снова воцарилась обычная, но теперь уже зловещая тишина, нарушаемая лишь далёким воем сирен. — Директора… — прошептали мы с Ами в унисон, и от этого шёпота по моей спине пробежал холодок. Мы стояли в центре разрушенного универмага, рядом с дымящимися обломками Фенрира, и смотрели друг на друга. — Директора… — повторил я, сжимая в руке остатки Фенрира, и чувствуя, как наша жизнь снова превращается в бесконечную битву. *** Вот исправленный, значительно расширенный и детализированный вариант твоего текста. Я углубил психологию каждого персонажа, добавил атмосферные детали, сенсорные ощущения и сделал диалоги более живыми и эмоционально насыщенными. --- Тишина, воцарившаяся после заявления Директоров, была тяжелой, вязкой, как расплавленный свинец. Мы стояли среди обломков универмага, и каждый из нас переваривал услышанное по-своему. Я всё ещё сжимал в ладони горячий обломок Фенрира, чувствуя, как металл остывает, отдавая моей коже последнее тепло моего верного друга. Ами стояла рядом, её дыхание было сбивчивым, а глаза лихорадочно блестели — она пыталась осмыслить масштаб угрозы. Хиро, наш новый знакомый, выглядел растерянным, но в его взгляде горела та самая искра решимости, которая отличает настоящих бойцов. Тайлер же, бледный и взволнованный, не сводил глаз с загадочного незнакомца в тёмно-синих очках. Тайлер резко повернулся к Кобре. Его движения были резкими, почти агрессивными — в нём говорила усталость и отчаяние человека, который только что потерял контроль над ситуацией. — Кто вы такой? — спросил Тайлер, и его голос, обычно такой уверенный и командный, сейчас дрожал от сдерживаемого гнева. — И зачем помогаете нам? Вы появились из ниоткуда, дали нам Д-чип, а теперь знаете о том, что похитили Вана. Объяснитесь. Кобра стоял неподвижно, словно статуя. Его лицо, скрытое за тёмными стёклами очков, не выражало ни единой эмоции. Он медленно повернул голову к Тайлеру, и в этом движении чувствовалась хищная грация. — Сейчас это не важно, — ответил он, и его голос звучал ровно, без единой нотки волнения. — Времени мало, а враг не будет ждать, пока мы представимся друг другу. Можете звать меня Кобра. Этого достаточно. — Мистер Кобра? — удивился Хиро, приподнимая бровь. В его голосе слышалось замешательство. — Вы выглядите… ну, не как обычный прохожий. — Нет, — холодно ответил Кобра, и в его тоне послышалась стальная нота, не терпящая возражений. — Просто Кобра. Я не тот, кто носит титулы. Тайлер хотел было возразить, но Кобра уже развернулся и направился к выходу. Его шаги были бесшумными, мягкими, словно он ступал по ковру, а не по усыпанному битым стеклом полу. — Идёмте, — бросил он через плечо, не оборачиваясь. — Здесь нам больше ничего не сделать. Нас ждут вопросы, на которые нужно найти ответы. Мы переглянулись. В моей груди всё ещё болела потеря Фенрира, но холодный рассудок подсказывал, что этот странный человек прав. Мы не могли оставаться в центре разрушенного универмага, где с каждой секундой могла появиться новая волна вражеских LBX. Я глубоко вздохнул, ощущая, как воздух, смешанный с гарью и озоном, обжигает лёгкие, и последовал за Коброй. …Вскоре мы уже сидели в просторном, но аскетичном салоне чёрного внедорожника. Машина плавно двигалась по ночным улицам Токио-Пасифики, и за тонированными стёклами проплывали огни города, размытые в длинные световые полосы. Внутри царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь мерным гулом двигателя и тихим щёлканьем клавиш — Кобра работал за ноутбуком, его пальцы порхали над клавиатурой с пугающей скоростью. Свет от экрана падал на его лицо, делая черты ещё более резкими и загадочными. Я сидел рядом с Ами, чувствуя, как её плечо касается моего. Её дыхание было неровным, и я знал, что она, как и я, думает о Ване. О том, где он сейчас, что с ним делают и успеем ли мы его спасти. Хиро устроился на заднем сиденье, сжимая в руках свой экстройлер и нервно постукивая пальцем по его корпусу. — Мы с вами знакомы? — нарушил тишину Тайлер, глядя на Кобру в зеркало заднего вида. Его голос звучал устало, но в нём слышалась настойчивость. — Я чувствую, что видел вас раньше. Где-то… может быть, на конференциях? Или… нет, вы не похожи на учёного. Кобра на мгновение остановил пальцы, но тут же продолжил печатать. Его лицо оставалось бесстрастным. — Да, — коротко ответил он, даже не поднимая глаз от экрана. — И не только с вами. Это касается Кацу Уолкера, Ами Коэн, Хиро Озоры и Вана Ямано. У вас у всех одна миссия — остановить Директоров. Объяснять, откуда я знаю каждого из вас, сейчас нет времени. Поверьте, скоро вы всё поймёте сами. Я вздрогнул, услышав свои имя. Значит, этот Кобра знал о нас гораздо больше, чем показывал. Он знал о нашей прошлой битве, о наших связях, о наших потерях. Кто же он на самом деле? Друг? Враг? Или кто-то, кто стоит по ту сторону добра и зла, преследуя свои собственные цели? В этот момент в кармане Кобры зазвонил телефон. Звук был резким, пронзительным, и в тишине салона он прозвучал как выстрел. Кобра нахмурился, его пальцы замерли над клавиатурой. Он медленно достал телефон, и я заметил, как его челюсть напряглась. — Мангуст… — произнёс он, и его голос стал ниже, почти угрожающим. — Что тебе нужно? Я занят. В трубке раздался голос — тихий, но чёткий, и я, сидя рядом, смог разобрать слова: — Джастина Кайдо похитили прямо на месте встречи, — сказал Мангуст, и в его голосе слышалось мрачное спокойствие человека, который привык сообщать плохие новости. — Они ждали его. Ловушка была идеально спланирована. Мы опоздали всего на пять минут. Кобра сжал зубы так сильно, что на скулах заиграли желваки. Его пальцы побелели, сжимая телефон. В салоне повисла звенящая тишина, и все мы затаили дыхание. — Чёрт… — прошипел он сквозь зубы, и в этом коротком слове послышалась такая ярость, какой я не ожидал от этого ледяного человека. — Теперь ещё и его… Этого нам только не хватало. — Позвони доктору, — продолжил Мангуст, и его голос стал жёстче. — Сообщи, что похитили двоих игроков. Пусть готовится. Это уже не просто разведка. Это война. Мангуст отключился, и в трубке раздались короткие гудки. Кобра медленно убрал телефон в карман, его движения были механическими, словно он боролся с собой, чтобы сохранить самообладание. — Что-то случилось? — спросил я, чувствуя, как ледяной страх скользнул по моей спине. Я уже знал ответ, но мне нужно было услышать его вслух. Кобра поднял голову, и его тёмные очки уставились на меня. Я не видел его глаз, но чувствовал их тяжесть. — Джастина Кайдо тоже похитили, — произнёс он, и каждое слово падало в тишину, как камень в воду. — Прямо сейчас. Его взяли на улице Сакомо, когда он шёл на встречу с отцом Вана. — Что?! — в один голос воскликнули мы с Ами. Её лицо мгновенно побледнело, а глаза расширились от ужаса. — Джастин был здесь?! Он вернулся?! — Да, — кивнул Кобра. — По просьбе доктора Ямано. Он должен был присоединиться к вам в борьбе с Директорами. Доктор знал, что вы снова столкнётесь с врагом, и хотел, чтобы Джастин был рядом. Он — сильный боец, и вы сработались вместе на «Сатурне». Я почувствовал, как внутри меня закипает гнев. Джастин. Тот, кто был нашим врагом, а потом стал другом. Тот, кто смотрел на Вана с такой теплотой, которую я не замечал тогда, но теперь понимал. И его тоже похитили. Как же мы позволили этому случиться?! — А кто такой этот Джастин? — спросил Хиро, переводя взгляд с меня на Ами. Он был растерян, но в его голосе звучала искренняя забота. — Он ваш друг? — Джастин… — тихо сказала Ами, и её голос дрогнул. Она опустила голову, и я увидел, как её плечи напряглись. — Он наш друг. Настоящий. Сражался с нами плечом к плечу год назад. Он рисковал жизнью ради нас, и мы… мы обязаны ему. Я сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставляя полукруглые следы. Боль отрезвляла, помогая сосредоточиться. — Тогда нам нужно найти их обоих, — сказал я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидал. — Ван и Джастин. Мы не можем оставить их в руках Директоров. Не можем. — Есть зацепка, — раздался голос Тайлера. Он сидел впереди, рядом с водителем, и вдруг повернулся к нам. В его руке был планшет, на экране которого светилась карта с отмеченной точкой. — Я засёк сигнал… Слабый, прерывистый, но он идёт с одной локации. Старая база К.Р.О. Там, где всё началось. Мы переглянулись. Старая база К.Р.О. — место, которое хранило в себе столько воспоминаний. Там мы впервые столкнулись с реальной угрозой, там мы теряли и находили друзей. Это было опасное место, но именно там, скорее всего, держали Вана и Джастина. — Но там наверняка будут враждебные LBX, — добавил Кобра, и его голос стал ещё более серьёзным. — Директора не глупы. Они знают, что это место привлечёт внимание, и подготовят ловушку. Если мы полезем туда сломя голову, мы просто попадём в их сети. — Я пойду с вами, — сказал Хиро, и его голос прозвучал неожиданно твёрдо. Он сжал кулак и поднял его перед собой, словно давая клятву. — Одиссей готов к бою! Я не знаю этих ваших друзей, но если они так важны для вас, значит, я тоже должен помочь. Мой отец всегда говорил: «Настоящий боец не бросает тех, кто в беде». — Я тоже, — решительно заявила Ами, и в её глазах загорелся тот самый огонь, который я видел в бою. Она была готова идти до конца. — Я не позволю Директорам забрать у нас ещё кого-то. Мы уже потеряли слишком много. Я посмотрел на обломки Фенрира, которые всё ещё лежали на моих коленях. Холодный металл, бывший когда-то моим верным спутником, теперь был просто бесполезным хламом. Я сжал зубы, чувствуя, как горечь потери смешивается с решимостью. Фенрир пал, но я не могу сдаться. Не могу позволить себе роскошь скорбеть, когда мои друзья в опасности. Кобра, будто прочитав мои мысли, достал из-под сиденья небольшую чёрную коробку. Она была обтянута матовой кожей и застёгнута на серебряную пряжку. Он протянул её мне, и его пальцы на мгновение задержались на крышке. — Это для тебя, — сказал он, и в его голосе послышалась странная, почти торжественная нота. — Доктор Ямано просил передать это тебе, если настанет критический момент. Похоже, этот момент настал. Я медленно открыл коробку. Внутри, на бархатной подушке, лежал знакомый, но в то же время совершенно новый контроллер. И рядом с ним — небольшая фигурка робота. — Ахиллес Дид?! — выдохнул я, чувствуя, как сердце пропустило удар. — Но… как?.. Это же прототип, который Тайлер только что показывал на презентации! — Эту модель передал мне доктор Ямано, — спокойно сказал Кобра, и в его голосе послышалась гордость. — Он работал над ней втайне от всех последние месяцы. Это не тот Ахиллес Дид, который напал на вас. Это — улучшенная, перепрограммированная версия. С чистой душой. Теперь он твой. — Так вот зачем доктор просил у меня чертежи и техническую документацию несколько месяцев назад… — догадался Тайлер, и его глаза расширились от осознания. — Я думал, он просто изучает наши разработки, но он создавал нового робота. Специально для тебя, Кацу. — Доктор Ямано сейчас не за границей, — добавил Кобра, и его голос стал более мрачным. — Он вернулся в страну и вышел на след Директоров. Он готовится к битве, так же как и мы. Он знал, что это произойдёт. Он знал, что Директора не остановятся. Я сжал новый контроллер в руках, ощущая его вес, его гладкую, прохладную поверхность. Он казался продолжением моей руки. Я чувствовал, как внутри меня закипает новая сила. Эта потеря Фенрира, эта боль — она не была напрасной. Она дала мне шанс начать заново. Я поднял голову, глядя на своих друзей. Ами, Хиро, Тайлер, Кобра — все они ждали моего решения. И я знал, что должен сделать. — Хорошо, — сказал я, и мой голос прозвучал твёрдо, как сталь. — Тогда мы спасём Вана и Джастина. Мы вернём их домой, чего бы это нам ни стоило. Машина остановилась у тёмного, заброшенного ангара на окраине города. Мы вышли, и я вдохнул холодный, влажный ночной воздух, смешанный с запахом ржавчины и машинного масла. Впереди нас ждала старая база К.Р.О. — место, где мы начинали, и место, где, возможно, всё закончится. Я сжал новый контроллер и посмотрел на своих друзей. Каждый из нас был готов. — Мы справимся, — сказал я, и в моём голосе звучала уверенность. — Мы не дадим Директорам победить. И мы отправились вперёд, зная, что впереди нас ждёт не просто бой — это начало новой войны. Войны, в которой мы не имеем права проиграть. Продолжение следует…