Луциан

Закончив прочтения отчета, Лу перевернул страницу. На следующем листе бумаги лежала старая и слегка выцветшая карта. На ней было отмечено нахождения медальона, о котором говорилось в отчете. Все же, удача не оставила Лу одного, хотя и вдоволь поиздевалась на ним. Быстро свернув карту, брюнет убрал ее в рюкзак и торопливым шагом направился к выходу. С ходу прижался к стене плечом, затем слегка приоткрыл дверь, чтобы можно было просмотреть местную обстановку. К своему счастью, Лу ничего серьезного и опасного так и не обнаружил. Поэтому, не став более медлить, он покинул комнату и стал медленно возвращаться обратно, старательно ступая по земле как можно тише и аккуратнее. Пробираясь через раскидистые заросли и густую траву, Лу постепенно, шаг за шагом, приближался к выходу из этого хранилища. Брюнет даже успел поблагодарить неведанного бога, в которого он, по правде, не особо-то и верил, за такую удивительную удачу. Но уже через пару секунд он ощутил, как что-то сильно схватило его за рюкзак. А еще через несколько секунду его тело и вовсе поднялось в воздух. Это был тот самый падальщик, что походил на обезьяну. Злобно оскалившись, чудовище с силой отшвырнула бессмертного к ближайшему дерево. От внезапного удара у Лу резко потемнело в глазах, а спину пронзила острая боль. К счастью, основной удар пришелся на рюкзак, поэтому чистокровному удалось избежать сильных повреждений. Сама тварь тем временем неестественно громко взревел, словно подавая сигнал остальным сородичам. Немного оправившись от полученных травм, Лу стремительно поднялся на ноги. Вокруг него уже успела собраться достаточно приличная оголодавшая стая. Сверху, на прочных и толстых ветвях деревьев, свисали крылатые и омерзительные чудовища, которые внимательно следили за каждым его шагом. К удивлению Лу, никто из этих тварей не спешил нападать. Все они словно дожидались некой команды, что позволила бы им разорвать этого нахально незваного гостя на части. — О-о-о! Так они тебя все же нашли. — послышался мужской высокий голос неподалеку. Спереди послышались звуки глухих приближающихся шагов. Но ни одно чудовище даже не сдвинулось с места, все также продолжая вглядываться в бессмертного яростными, голодными, бледновато-желтоватыми глазами. Позже, под длинными и черными тенями деревьев, показалась странная фигура. Спустя только несколько секунд Лу смог рассмотреть этого незнакомца. Это был высокий и чуть худощавый мужчина с длинными, угольно-черными распущенными волосами. Одет незнакомец был довольно броско: бледно-серая, укрепленная стальными пластинами, куртка без рукавов с длинными и свисающими треугольными краями; расшитый серебристыми и позолоченными нитями пояс, на котором был замечен меч, напоминающий рапиру; а также черные штаны с высокими ботинками на металлическом каблуке. Но больше всего Лу удивили именно глаза этого мужчины. Если быть точнее — их цвет. Они были насыщенного, бледно-фиолетового цвета, и напоминали два тлеющих драгоценных аметиста. Ранее Лу еще никогда прежде не доводилось видеть такого странного оттенка. С насмешливой улыбкой, этот мужчина не спеша приблизился к одному из падальщиков. Монстр, заметив перед собой высокую фигуру, незамедлительно склонил перед ним свою голову, словно признавал более сильное, могущественное существо. Остальные, как не трудно было заметить, тоже со страхом в глазах поглядывали на него. — Дай-ка угадаю. — заговорил мужчина. — Тебе крайне интересно узнать, кто же я такой, да? По глазам же вижу, что интересно. — Может просто убьем его? Зачем нам возиться с очередной закуской? Сверху, на крупной ветви ближайшего дерева, сидел еще один. Молодой парень крупного и достаточно крепкого телосложения, с волевым, но довольно грозными чертами лица. Его бледноватые фиолетовые глаза были отчетливо заметны в тенях раскидистых ветвей. Второй незнакомец лениво наклонился в бок, из-за чего тут же свалился с насиженной ветви. Впрочем, это не помешало ему вернуть контролем над своим телом в полете: он ловко обернулся и приземлился ногами прямо на одно из чудовищ, размножив тому голову. Обезглавленное тело падальщика пару раз инстинктивно дернулось, но в конечном итоге все равно упало замертво. Рядом стоящие твари уставились на павшего собрата оголодавшими глазами. Заметив взгляды чудовищ, парень весело рассмеялся. — Можете забирать. Мне это не нужно. Падальщики незамедлительно бросились на мертвое тело сородича, с особой жесткостью и наслаждением вгрызаясь в смуглую серую плоть. Порою, они даже дрались за более крупные куски мяса. Правда, в таких небольших стычках всегда одерживал победу кто-то более крупный и грозный, выделяющийся большей силой и властью в стае. — Хватит уже вести себя как последний придурок. — прозвучал чей-то недовольный и презрительный голос. — Только и можешь, что красоваться грубой силой… Неподалеку показался еще один. Он был куда моложе двух других, и больше всего походил на едва повзрослевшего подростка. Да и внешность у него была подстать этому возрасту: небольшой рост, худощавое тело и слишком миловидное лицо, в котором явственно прослеживалось благородное происхождение. Мальчишка был в такой же угольно-черной одежде, как и двое других. И имел такие же фиолетовые цвета. — А тебя никто не спрашивал! — мгновенно возмутился второй. — Да и вообще! Маленьким деткам нечего делать на взрослых вечеринках… — Господа! — тут же прервал их худощавый мужчина с длинными волосами. Как Лу и думал, именно он у них был за главного. — Я попрошу вас не ссориться при наших гостях. Все же, они у нас бывают очень и очень редко. — Скорее всего, вы падальщики. — озвучил свою догадку Лу вслух, глядя на это странное трио. — Вот только я не совсем уверен в этом предположении. — Верно подмечено. — улыбнулся догадливости молодого бессмертного темноволосый мужчина. — Но прав ты лишь наполовину, бессмертный. Мы — нечто большее, уникальное и в тоже время невозможное. Существа, что смогли объединить в себе все самое лучшее от обоих видов бессмертных, став совершенно новым витком эволюции. Мы… — Полукровки?.. — закончил за него Лу. — И снова ты ошибаешься, бессмертный. — снисходительно усмехнулся мужчина. — Мы — Носферату. Новый вид эволюции падальщиков, который в недалеком будущем станет на одну ступень с чистокровными. — И что же нужно Носферату от обычного вольного наемника? — с явным сарказмом спросил Лу. — Твоя память, навыки, умения и возможности, конечно же. О тебе ходит не мало интересных слухов, Ворон. И если хотя бы часть из них правдива, мы были бы рады получить твою силу. — с весьма добродушной улыбкой произнес лидер Носферату. Лу поморщился при упоминании этого прозвища. Оно прицепилось к нему еще в те давние времена, когда он только начал свой путь становления вольным наемником. Да и причина появления этого прозвища была до безобразия глупой. Случилось это из-за того, что Лу предпочитал выполнять свои заказы именно ночью. Вполне логичное и мудрое решение для молодого убийцы, ведь шансы устранить цель в ночное время суток были заметно выше, чем если бы он решил действовать днем. Да и последнее, что видели жертвы перед смертью – это темный и непонятный силуэт, что заметно усложняло возможность распознать личность убийцы. Однако не только это повлияло на присвоение ему этого дурацкого прозвища. После обретения более-менее ощутимой славы и репутации, Лу по-прежнему продолжал выполнять заказы исключительно в ночное время. Конечно, с его наработанными навыками и растущими возможностями можно было спокойно работать и днем, что, собственно, и делало большинство состоявшихся вольных наемников, которые стремились как можно быстрее обзавестись огромной славой и репутацией. Но сам Лу пришел к мнению, что ночь имела свое особенное и притягательное очарование. Да и привык он, если честно, работать именно во тьме. — Значит, хотите заполучить мою силу? — Лу криво улыбнулся, готовясь к весьма непростому сражению. — Пожалуй, я откажусь от этого… «ВШУ-У-УХ!» Разговор неожиданно прервал магический огненный залп, который стремительно ворвался в группу падальщиков. Разливаясь невероятно обжигающим жаром и ярчайшим слепящим светом, голодное полыхающее пламя с огромным удовольствием пожирало абсолютно все, до чего только могло дотянуться: начиная с травы, растений и возвышающихся над головами деревьев и заканчивая визжащими чудовища, которые мгновенно обращались в серый дымящийся пепел. Лишь немногим, более ловким и быстрым тварям удалось избежать участи павших собратьев. Но и они не вышли из воды сухими, отделавшись как минимум небольшими ожогами. — Вечернику объявляю открытой! Перед всеми собравшимися предстал Ник, на чьем, казалось бы, обезумевшем лице сияла не менее устрашающая и садистская улыбка, пока он обрушал на очередную стаю чудовищ залп яростного и бушующего пламени. Магия всегда давалось этому болтливому идиоту достаточно легко, так что можно было не волноваться о нехватке боевой мощи. Трио с явным удивлением уставилось на внезапное огненное шоу. Похоже, такого исхода они точно не ожидали. Впрочем, спустя несколько секунд, Носферату мгновенно взяли себя в руки и кинулись в разные стороны. — Про меня тоже не забывайте! Следом показался Мэт. Одним ударом своего длинного меча он успел обезглавить сразу двух падальщиков. И тут же бросился на одного из так называемых Носферату — того, что был крупнее прочих. Ник принялся оттеснять того, что помоложе. Хотя, как заметил Лу, отбивался тот от атак шатена слишком уж вяло и, скорее, от скуки, нежели от необходимости. Сам Лу начал сражаться с главой этого странного сборища Носферату. Вокруг закрутилась настоящая бойня. Ник, дав волю своему безумию, обращал все вокруг себя в черное и безжизненное пепелище, не забывая при этом сжигать неповоротливых и глупых падальщиков, если те решились приблизиться к этому обезумевшему пироманту. Но вот его соперник — молодой Носферату — был куда смышленее тварей вокруг, да и казался куда менее импульсивным и злобным, чем сами падальщики. Передвигаясь на огромной скорости и с завидной легкостью, он запросто уворачивался от жаркого пламени, не забывая при этом даже наносить ответные удары по своему противнику. У Мэта дела обстояли куда лучше. Хотя его оппонент и был так называемым Носферату — существом, что явно превосходило обычных падальщиков, но он был слишком импульсивен и безумен. Именно эти черты и делал его более похожим на падальщиком, ведь те не отличались особой стратегией боя и были слишком предсказуемы, полагаясь лишь на инстинкты. В очередной такой вспышке ярости этот Носферату и сделал раковую ошибку, за что и поплатился головой. Самого же Лу полностью теснили и заставили уйти в глухую оборону. Его противник мастерски владел своим оружием — серебристой рапирой с узким лезвием — нанося ему множество выпадов и ударов под самыми разными углами и позициями. Лу даже показалось, у этого Носферату отсутствовали какие-либо суставы и кости в руках, да и во всем теле тоже. Было не трудно заметить, что мастерство его противника было на порядок выше и искуснее его собственного. Об этом твердили не только умелые и ловкие выпады, но и все заблокированные удары Лу, которые даже оцарапать черноволосого мужчину не смогли. А вот сам Носферату без особой сложности наносил точные и быстрые удары, легко отыскивая бреши в обороне брюнета. Позже к их поединку подключился Мэт. Однако особого результата это не принесло. Носферату лишь весело рассмеялся, продолжая справляться уже с двумя бессмертными. Только через двадцать изнурительных и тяжелых минут Лу с Мэтом все же удалось потеснить своего противника, загнав его в угол. В одном из яростных выпадов Лу даже удалось неожиданно выбить меч Носферату, лишив того оружия. — Не дурно. — казалось, черноволосого мужчину ничуть не смущало, что он оказался безоружен. Наоборот, выглядел очень даже довольным такой удивительной схваткой, лукаво улыбаясь своим противникам прямо в лицо. — Но этого мало, чтобы убить меня… Мгновение, и все вокруг окутала беспросветная тьма. Она была столь плотной и тяжелой, что не позволяла пошевелиться ни самому Лу, ни рядом стоящему Мэту. К их счастью, эта тьма продержалась от силы пару секунд, постепенно развеиваясь и теряя былую силу. А когда тело снова обрело подвижность, Лу смог протереть глаза, которые нещадно слепил голубоватый свет. Они по-прежнему находились на том самом месте, на котором ранее сражались с Носферату. Окружающая их обстановка тоже ничуть не изменилась. Исчез лишь их противник, применив какой-то неизвестный фокус. — Не меня ищите? — прозвучал нахальный и насмешливый голос откуда-то сверху. — Я здесь, вместе с вашим товарищем. Носферату находился на самом большом и высоком дереве во всем хранилище, а в руке он держал сопротивляющегося Ника, чью глотку и сжимал черноволосый мужчина. — Заканчивай ты уже с этим цирком, Эдвард… — рядом, удобно устроившись на раскидистой ветви, находился второй, что помоложе. Он мирно почитывал какую-то книгу, не желая участвовать в устроенном представлении. — Как знаешь, младший братец. — уже не так весело ответил старший Носферату и посмотрел вниз, на бессмертных. — Что же вы будете делать теперь? Спасете вашего дорого друга или бросите его и сбежите из этого места? — Живо бегите отсюда, придурки! — пытаясь бороться с чудовищной хваткой Носферату, Ник отчаянно пытался убедить своих друзей бросить его. — Ну же! Чего вы ждете?! — Как иронично! — наслаждался происходящим Эдвард, наблюдая за реакцией бессмертных. — Они сомневаются в себе. В них одновременно сражаются и разум, и сердце. Первый твердит им бросить тебя, дабы спасти собственные жизни, а вот второй наоборот, не позволяют им этого сделать и желает спасти твою жизнь. — Эдвард снова усмехнулся, сильнее сжав глотку шатена. — Итак, мои дорогие гости, что же вы выберите? Бежать и спасти собственную жизнь или же броситься в глотку голодного зверя, пытаясь спасти друга? Знайте! Если вы решите выбрать первый путь, то даю вам слова, вас никто не посмеет тронуть, и вы спокойно покинете это место со всем, что успели получить и найти в этом месте. К тому времени множество падальщиков успело собраться рядом с деревом, на котором находился Эдвард. Они медленно и уродливо скалились, глядя голодным и поблекшими глазами на гостей. В воздухе также порхали крылатые чудовища, готовый в любой момент спикировать на них сверху. «Как не посмотри, а ситуация становиться все хуже и хуже», — с иронией подумал Лу. Он понимал, что сейчас был самый лучший момент для побега. Тогда, возможно, они с Мэтом сумеют выжить. Но он не мог так поступить. Даже если ему самому будет угрожать неминуемая смерть в конце пути, он не посмеет бросить своего товарища в беде. — Эй, дурак Лу! — прокряхтел Ник, продолжая яростно сопротивляться. — Я же тебе сказал, чтобы ты без оглядки уносил отсюда ноги? Так какого хрена ты еще здесь?! — Я не собираюсь тебя бросать в этом месте, идиот! — Лу крепче сжал рукоять меча в руках, готовясь броситься вперед. — Вот же придурок… — со слабой улыбкой произнес Ник. Его радовало, что у него есть такой упертый и славный друг. За такого не жалко было и с жизнь расстаться. — Тогда мне придется заставить тебя! С этими слова шатен собрал все свои оставшиеся силы и ударил ногами прямо в грудь Носферату. Тот с глухим стоном отправился отлетел назад, выпустив шатена из рук. Ник камнем упал вниз, на выжженную землю. С кряхтением поднялся на ноги. Твари вокруг уже были готовы броситься на него, поэтому шатен без промедления начал зачитывать заклинание: — «Алая звезда Бильвара, исполни мое желание! Кровь мою обрати в жгучую и кипящую магму, а гнев и ярость — в раскаленное пламя! Пускай оно пожрет врагов моих, что встали на пути моем!» Слова, полные невероятной силы, разлетелись громогласным и раскатистым эхом по всему хранилищу. А вокруг Ника, с громким трескающимся звуком, тут же вспыхнуло яркое пламя. Огромное количество синего обжигающего огня продолжало расти с безумной силой. Жар его был столь высок и безжалостен, что все монстры в радиусе пяти метров попросту обратились в пепел за считанные секунды. Однако на этом все не закончилось. Пламя все продолжало расти, дотягиваясь да самых вершин, куда так старательно улетали выжившие крылатые твари. Но даже там их постигла та же участь, что ранее погибших собратьев на земле. Лу прикрылся рукой от безумного жара и, жмурясь, пытался отыскать в голубом пламени своего друга. Он знал, что заклинания — какой бы мощью и силой они не обладали — не смогут причинить какого-либо вреда заклинателю. А это значит, что Ник все еще был жив и находился где-то в центре этого бушующего водоворота пламени. Сердце Лу неожиданно дрогнуло. В небольших и слабых просветах он смог заметить лишь Эдварда. «Неужели он смог выжить после такого?!», — мелькнуло в голове Лу. Даже в такой невероятно опасной ситуации этот Носферату продолжал нагло и провокационно ухмыляться, полностью игнорируя окружающее его пламя. Казалось, что оно было попросту бессильно перед этим чудовищем, не в силах причинить ему какой-либо вреда. Взгляд Носферату медленно пал на руку, в которой находился Ник. Скорее всего тот лишился всех сил, ведь они были потрачены на недавнее заклинание.Злобно улыбнувшись, черноволосый мужчина одним легким движением руки обезглавил Ника. Тело, лишившись головы, чуть содрогнулось, а затем упало на землю. Лу беспомощно застыл на месте. Он просто не мог поверить в увиденное. Чтобы такой весельчак и балаган, как Ник, мог так просто погибнуть в подобном месте? В скольких опасных и безвыходных ситуациях они с ним побывали? А сколько тяжелых и смертельных ранений каждый из них пережил? Каждый раз, когда им с Ником казалось, что их жизнь находилась на острие ножа и они вот-вот сорвутся с него, они каким-то чудом избегали этого. Лу и сейчас твердо верил в то, что Ник непременно что-нибудь предпримет, использует какое-нибудь припрятанное заклинание на такой случай или вовсе совершит что-нибудь невозможно, абсурдное и дикое, как было раньше… Но сколько бы он не смотрел на обезглавленное тело друга, чуда так и не происходило. Словно именно на этом моменте их хваленная и могущественная удача закончилась.

***

Мэт, прикрываясь рукой от жара бушующего голубого пламени, видел, как погиб близкий друг Лу. Пускай он и был знаком с Ником всего ничего, но этот бессмертный не был плохим парнем. Да, он был малость странным, чудаковатым, с некой безумной искоркой в глазах. Однако Ник всегда оставался отличным товарищем. Что и доказал на деле, отдав свою жизнь. К сожалению, у них не было времени горевать по нему. Им нужно было бежать из этого проклятого места и по скорее. Ведь если они не поторопятся и не воспользуются подаренным Ником шансом, то могли и сами погибнут здесь. Всеми силами пытаясь увести потрясенного Лу, который в тот момент напоминал Мэту оживший труп, они смогли-таки выбраться из хранилища. Быстро усадив Лу рядом с ближайшей стеной, Мэт принялся закрывать огромную стальную дверь хранилища. Это поможет им на некоторое время задержать падальщиков, покуда бушующее пламя не исчезнет. С трудом покончив с ней, Мэт бросился к Лу. Тот по-прежнему сидел на месте, с пустующим взглядом. Смерть близкого друга полностью выбила его из калии. Мэт прекрасно понимал, в каком состоянии сейчас находился Лу, ведь и ему когда-то приходилось терять дорогих товарищей на поле боя. Однако в нынешней ситуации это делу не поможет. Собравшись, Мэт с силой ударил Лу по лицу. — Очнись, Лу! Или ты хочешь, чтобы смерть Ника была напрасной? — он с силой встряхнул друга, приводя того в чувства. — Нам нужно бежать. Давай! Пока есть шанс! Лу не ответил. Однако Мэт видел, что тот наконец-то пришел в себя, пускай и не полностью. Он помог Лу быстро подняться на ноги, после чего бессмертные направились по темному туннелю обратно. Наконец, перед ними показался нос армейского самолета. Теперь им оставалось забраться наверх и покинуть это проклятое место. — Лу, помоги мне забраться! Брюнет едва кивнул и сложил руки перед собой замком. Мэт, отойдя на несколько шагов назад, быстро разбежался, а затем, приближаясь к Лу, наступил на его сцепленные руки. Лу незамедлительно подбросил того вверх, и Мэт мгновенно проник внутрь кабины. — Давай! — протянул он руку вниз. — хватайся! Собрав все силы, Лу подпрыгнул, успев ухватиться за руку Мэта. Из темного туннеля уже доносились голодное и яростное рычание падальщиков, а несколько из этих тварей уже успели каким-то образом прорваться, рысью направляясь к носу самолета. Монстры явно не горели желанием позволить незваным гостям так нагло и скоро покинуть их логово. Парни прибавили ходу. Мэт понимал, что от его друга вряд ли сейчас стоило ожидать каких-либо идей о том, как остановить их преследователей. К счастью, на подобный случай он приберег гранату, которую ранее взял с собой из машины. Быстро выбравшись из самолета, Мэт незамедлительно сорвал чеку с гранаты и бросил ее внутрь самолета. Оставалось лишь убраться на достаточное расстояние, чтобы их не задело взрывом. «БУБУХ!» Через несколько секунды прогремел глухой взрыв. Земля чуть содрогнулась, а стеллажи нервно затрещали под весом дребезжащих книг. Корпус громадного армейского самолета неожиданно ушел вниз, тем самым полностью перекрыв путь наверх. Немного отдышавшись, бессмертные наконец-то смогли расслабиться. Да, они избавились от преследователей, но им еще предстояло добраться до точки сбора. А это немалый путь по громадному городу, по его пустынным улицам, полных различных тварей. Так что задерживаться в этом месте было чревато обретением новых проблем, которые им сейчас были ни к чему. Поэтому, собравшись с духом, Мэт и Лу направились к выходу. Но уже у самой двери перед ними возник Носферату по имени Эдвард. Он любезно поклонился бессмертным с широкой улыбкой на лице. — Уже уходите? — его бледные аметистовые глаза вцепились в разгневанного Лу. Брюнет не заставил себя долго ждать. Он сразу же бросился вперед, явно не сдерживая клокочущую внутри ярость. Мэт видел, что Лу было плевать как на полученные раны, так и на самого себя. Перед ним стояла совсем иная задача – отомстить за смерть близкого друга. Вот только его бездумные атаки так и не приносили должного результата. Безумная ярость с головой поглотила брюнета, мешая ему обдумывать последующий ход или действие. Все это до ужаса смешило Носферату. — И это вся твоя хваленная сила? Даже тот парнишка перед смертью лучше крив… — но закончить Эдвард не успел. Лу в очередной раз с криком бросился на врага. Отражая неуклюжие удары и очевидные выпады, Эдвард быстрым и легким движение нанес колющий удар прямо в грудь бессмертного, при этом резко отпрыгнув в сторону. Мэт и заметить не успел, как бой уже закончился. — Что ты сделал?! — с гневом прокричал Мэт. Он быстро бросился к Лу, заградив друга своим телом. — Это мой небольшой подарок ему. — весело ответил Эдвард. — Но учти, если этот клинок сдвинется хоть на дюйм, сердце этого бессмертного будет тут же пронзено. Так что как следует подумай, прежде чем вынимать этот меч из его тела. С этими слова Носферату Эдвард покинул бессмертных, растворившись в черной дымке.