Луциан

Очередной мертвый город. Серые и безжизненные пейзажи, разрушенные войной многоэтажки, мертвые и пустующие улицы и море брошенной техники. «Ничего нового и интересного», — так подумал Лу, в очередной раз рассматривая эти унылые и однообразные картины. Как и десятки раз до этого. Хмурый взгляд брюнета сам собой упал на небольшой костерок. Тот как раз доедал прошлую порцию “еды”, оставив от нее лишь тускло-красные угли. «Он совсем как мы, — подумал Лу, — Тоже пытается выжить всеми возможными способами в этом жестоком мире». Подкинув в костер деревяшку, Лу все же поднялся на ноги и приблизился к одному из уцелевших окон многоэтажки. Оттуда как раз открывался прекрасный вид на громадную каменную площадь. Снаружи уже вечерело. Пускай зрение бессмертных прекрасно справлялось с темнотой, но даже оно было не всесильно. И одной из таких слабостей было большое расстояние. Поэтому, взяв в руки армейский бинокль, любезно оставленные стариком, Лу принялся за разведку местности. Но ничего необычного он так и не заметил. Удрученно вздохнув, Лу решил было вернуться к своему привычному и более интересному занятию. Но как только он развернулся в сторону горящего костра, на его плечо неожиданно упала чья-то рука. Долго думать в данной ситуации было сродни самоубийству. Лу быстро вывернул руку незваного гостя и с громким хлопком обрушил тело незнакомца на землю, не забыв приставить к его горлу кинжал. Все это было выполнено за считанные секунды. — Ты?! Лу не знал, чему больше удивляться: глупости или смелости лежачего бессмертного. — Ты это… — начал неуверенно тот, — руки-то не распускай! Знай: я не из таких, ясно? Одарив этого шутника не самым дружелюбным взглядом, Лу все же убрал кинжал от его горла и помог тому подняться. — Ты же знаешь, что я не люблю, когда ко мне подкрадываются сзади. — Да ладно тебе… совсем шуток, что ли, не понимаешь? Это болтливое и неумолкающее существо, которое окрестило себя “крутым” прозвищем Ник, несколько дней назад привел старик. Конечно же, его мнения никто так и не спросил, хотя сам Лу был негативно настроен против новых товарищей, особенно таких. Но у старика, видимо, были совсем иные планы на этот счет. «Нам необходимы свежие силы», — так он тогда сказал. — Знаешь, когда-нибудь твои шуточки тебя точно в могилу загонять. — Лучше сдохнуть с улыбкой на лице, чем прожить всю жизнь с хмурой миной! Так мне отец постоянно твердил… хотя сам проходил всю жизнь с угрюмой физиономией. Или он просто рожей не вышел?.. — мгновенно задумался над своими словами Ник. — В общем, смех и оптимизм – залог успеха но только в жизни, но и у девчонок! — Я и без них прекрасно жил. Лу снова уставился на костер. К нему он относился куда лучше, чем к этому неунывающему оптимисту. Он хотя бы помалкивал. — Это потому, что в твоей скучной и однообразной жизни не было меня! — весело произнес Ник, указав на себя большим пальцем. — Ты всегда так много болтаешь? — Просто я очень общительный... — Ты однозначно болтун. — вынес свой вердикт Лу. — Я же сказал… Но договорить шатен не успел. Его рот тут же накрыла рука Лу, а сам брюнет тем временем внимательно уставился в окно, пытаясь там что-то рассмотреть. Только через несколько секунд болтун смог освободиться, и с явным возмущением спросил: — Ты чё творишь? — Заткнись. — рыкнул на него Лу, быстро туша догорающие угли. — Цель приближается к точке. Готовься. Приблизившись к окну, Лу поднял бинокль и взглянул в него. К небольшому уцелевшему зданию бледно-желтоватого цвета медленно приближался роскошный черный лимузин. К сожалению, его окна были наглухо затонированы, поэтому определить точное количество пассажиров было попросту невозможно. С другой стороны к этому же месту двигалось несколько легких внедорожников и пара армейских грузовиков. В каждом внедорожнике находилось с пол дюжины вооруженных солдат, не считая водителей, а на крыше — по крупнокалиберному станковому пулемету; они неустанно крутились на все триста шестьдесят градусов. А вот грузовики, как понял Лу, были под завязку забиты несколькими стальными ящиками. Скорее всего, запрещенная контрабанда, в число которых входила полираниумная руда, если верить информации старика. — Командир, у меня вопрос… — не отрывая взгляда от бинокля, тихо спросил Ник. — Валяй. — А кого именно мы должны устранить? Лу устало вздохнул. В очередной раз этот чудик смог удивить его своей халатность к работе. — Разве старик не дал тебе папку со всей необходимой информацией? — А-а-а, вспомнил! — неожиданно воскликнул Ник. — Эта та, синяя такая, да? — Да. В ней была информация о нашей цели. — О-о-о… Так я сжег ее сразу. — равнодушным тоном произнес шатен. — Я не очень люблю читать подобную нудятину. Лу уже ничему не удивлялся. Нет, скорее, именного этого он и ожидал, учитывая, кем именно был его товарищ. Оставить отряд без единой монеты на целый месяц — запросто! Выдать местоположение временно лагеря стае падальщиков — легко! Сорвать крупный заказ на несколько сотен тысяч золотых — вообще без проблем! Что уже говорить о каких-то там документах… Однако старик очень доходчиво дал понять, что этот идиот был очень важен для них, и Лу должен постараться привести его обратно с задания живым и невредимым. — Видишь вон ту черную машину? — шатен на это кивнул. — Там находиться цель под номером один. Старый седовласый благородный в сером костюме. Его убью я. Твоя цель – торговец оружием. Вон тот, в армейской камуфлированной форме, с красным беретом на голове. Лу впервые в жизни не пожалел, что весь прошлый вечер потратил на изучение информации не только о своей будущей цели, но и о цели Ника. Делал он это крайне редко, предпочитая углубляться лишь в информацию той цели, которую предназначалось устранить ему самому. Бессмертные принялись доставать из сумок длинные темные кейсы. Открыв их, они смогли обнаружить в них оружие, которое им предоставил старик специально для этого задания. Через несколько минут оба бессмертных собрали по крупнокалиберной снайперской винтовке, затем нацепили по глушителю, дабы не выдать свою огневую позицию, и зарядили по магазину, в котором находились особые пули с полираниумным сердечником. Обычными пулями можно было только отправить в кратковременную отключку на несколько минут, и не имело значения, куда именно попал стрелок: сердце, легкие, мозг или же позвоночник, так как бессмертному было глубоко плевать на эти ранения, а регенерация вполне неплохо справлялась с ними за несколько минут. Заняв достаточно удобную для себя позицию, Лу выровнил дыхание. Ник тем временем уже успел уйти на другую, ранее обговоренную позицию. — По моей команде стреляем одновременно. — передал он напарнику через рацию. — Как скажешь, командир. — прозвучал в ответ чуть шипящий механический голос. В прицельной сетке показался старый седовласый благородный в строгом сером костюме. Неторопливым шагом низенький толстячок приблизился к крепкому торговцу с красным беретом. Они обменялись любезностями, пожали руки и принялись неторопливо обсуждать какие-то детали, не забывая при этом широко улыбаться. Порою даже над чем-то смеялись, а иногда резко умолкали, явно что-то обдумывая и взвешивая. Все это время Лу неотрывно наблюдал за бессмертными, выжидая подходящего момента для выстрела. Ветер с наружи был ощутимым. Это могло сорвать точный выстрел. Но как только небольшие флажки, которые они ранее с Ником установили в разных участках, прекратили колыхаться, он незамедлительно нажал на спусковой крючок. — Огонь. «ПУФ!» Винтовка резко дернулась, отдавая легкой болью в плече, а небольшую комнату заполнил глухой утихающий шум. Попадание было точным. Головы обоих бессмертных резко взорвались, а их безжизненные тела безвольным грузом упали на землю, забрызгивая сухой асфальт свежей кровью. Остальные солдаты, шокированные внезапной кончиной своих лидеров, быстро подняли тревогу, не забывая при этом спешно искать укрытие от неведомых им снайперов. Убийцы же, убедившись в устранении своих целей, начали в спешке покидать свое убежище. Лу отбросил винтовку, быстро схватил походный рюкзак и бросился к винтовой лестнице, что вела на первый этаж. Спускаясь по ней, он краем глаза заметил фигуру ухмыляющегося Ника, который успел нагнать его. Преодолев несколько темных туннелей, которыми было полно это здание, они смогли приблизиться к выходу. Возле него бессмертные немного помедлили, не решаясь идти дальше. Немного прислушались. Слух не подвел. Буквально через несколько минут по пустующей улице, с оглушительным ревом мотора, промчалось несколько армейских внедорожников. Солдаты упорно искали убийцы. Дождавшись, пока машины проедут, двое бессмертных устремились вперед по улице, с опаской оглядываясь по сторонам. Их путь лежал через несколько небольших дворов. В них было проще скрыться от преследователей, что так яростно пытались их отыскать. К тому же, в одном из них должен был дожидаться старик с транспортом. Проникнув в первый, достаточно просторный и богатый дворик, рядом с которым успел расположиться крупный особняк, парни перешли на медленный и тихий шаг. В таких дворах очень часто любили оседать падальщики. Они как раз предпочитали просторные и громадные здания, где могли укрыться от лучей надоедливого солнца. Поэтому бессмертным требовалось как можно тише и аккуратнее преодолеть этот двор, дабы не разбудить их обитателей, если таковые тут имелись. Конечно, была немалая вероятность того, что здесь и вовсе не было никаких падальщиков, но парни решили не рисковать. Тихо пробравшись через весь двор, перед ними снова предстала длинная и широкая дорога. И снова нужно было ее перебежать, чтобы попасть в следующий двор. Дело было очень опасным, ведь на слишком открытом пространстве они становились легкой мишенью для разъезжавших по округе солдат, которые только и ждали такой чудесной возможности. Но и медлить было нельзя, так как позади могли быть падальщики. Так что иного выхода, кроме как бежать вперед, не взирая на опасность, у них не было. «ВРУ-У-У-УМ!» Стоило им только достичь середины дороги, как в глаза ударил яркий свет. Сомнений не было — их заметили. Довольные такой внезапной и удачной находкой, солдаты незамедлительно открыли огонь длинными очередями. Следом начал свирепствовать и установленный на крышу машины станковой пулемет, перекрывая дикую какофонию различных звуков раскатистыми и резкими хлопками. Едва покинув дорогу, Лу и Ник быстро укрылись в первом попавшемся домике. Вот только его стены были слишком тонкими и хрупкими, чтобы выдержать громогласную очередь крупнокалиберного пулемета. Тот прошивал их, словно бумагу. — А эти парни настойчивые! — прижимаясь к полу, кричал Ник. — Неужели у них девушек нет?! — Я откуда знаю?! Спроси у них! Лу даже не знал, кто его больше доставал в данной ситуации: солдаты или этот болтун. Выстрелы неожиданно прекратились, а через мгновение в разбитые окно влетело сразу несколько солдат. К счастью, противники были вооружены лишь кинжалами. Впрочем, это ничуть не облегчало их ситуацию, ведь схватка в ближнем бою обещала быть очень тяжелой. Это было понятно по перекошенным от гнева лицам солдат, которые точно не собирались отступать. Лу резко отступил назад, выхватив собственный кинжал из-за спины. Хотя он и был чуть короче и уже того, которым владели солдаты, его острота ничуть не уступала им. Первым атаковал крепкий и мускулистый амбал с короткой стрижкой. Хоть его размах и был слишком долгим и затяжным, но сила прекрасно компенсировала этот значительный минус. Рядом стоящая деревянная опора попросту разлетелась в щепки всего лишь от одного его удара. Ловко увернувшись от нового удара, Лу принялся наносить своему сопернику легкие порезы, намереваясь разрезать сухожилия. Спасибо старику, что успел снарядить их полираниумными кинжалами; свежие раны не должны были так быстро затянуться. Хоть и с трудом, но нанесенные раны начали приносить долгожданный результат — амбал стал замедляться. А уже после очередного выпада, Лу все-таки смог зайти ему за спину и незамедлительно разрезать глотку. Не самая быстрая и приятная смерть. Следующим противником был худощавый и низкий мужчина с зачесанными набок каштановыми волосами. Его безумная ухмылка раздражала, а дикий и безумный смех вызывал отвращение. В отличии от погибшего товарища, этот солдат специализировался на скоростных атаках. Впрочем, уже через несколько минут все его удары стали слишком предсказуемы, что позволило Лу прикончить своего противника точным ударом кинжала в голову, от которого череп бедолаги проломился, словно раздавленный орех. — О-о-о… Вижу, ты тоже закончил. Тогда идем дальше? — с довольной ухмылкой спросил Ник, глядя на растерянное лицо товарища. Рядом с шатеном валялось еще нескольких солдат: у двух была пробита грудь — в районе сердца — а у еще одного полностью сожжено лицо, от которого остался лишь обугленный череп. — Это ты его так? — Ну да. — в голосе шатена мелькнула гордость. — Точно... Я же тебе не говорил. Я боевой маг, специализирующийся на атакующей огненной магии. Аттракционы там всякие, фокусы с пламенем… В общем, можешь смело обращаться ко мне за помощью. Лу молча кивнул. Теперь они смогли преодолеть и второй двор. Оставалось пройти лишь третий, и там их уже будет ожидать машина, которая увезет их подальше от этого злополучного места. Приблизившись к очередной широкой дороге, бессмертные снова огляделись по сторонам. Пускай вокруг никого не было видно, но где-то неподалеку все равно слышался рев двигателей. Медлить было нельзя, так что парни все же решились перебежать дорогу. К их счастью, внезапного нападения солдат не последовало. Это позволило им с легкостью пробраться в третий двор. В отличии от первых двух, он оказался слишком мрачным и заброшенным. Потрескавшиеся серые стены, высохшая пожелтевшая трава, несколько вялых и сгорбленных деревьев. От этого места так и несло опасностью. Лу быстро огляделся назад, чтобы убедиться, что за ними не последовало хвоста. Позади по-прежнему было пусто, а по разрушенной дороге бродил лишь одинокий ветер. Выдохнув с облегчением, Лу уже намеривался сделать шаг, как… — Берегись! — воскликнул Ник и с силой оттолкнул его в сторону. Брюнет шлепнулся задницей на сухую землю и уже хотел было в очередной раз грязно выругаться, как неожиданно что-то почувствовал. В нос ударил вонючий и сырой запах. Сомнений не было — рядом находились падальщики. И уже в следующую секунду на него обрушилась омерзительная серая тварь. Худая, сгорбленная, с порванной и испачканной кровью и другими странными и омерзительными выделениями одеждой, чудовище упрямо пыталось добраться до его глотки, клацая длинными и пожелтевшими клыками. Едва удерживая тварь, Лу с силой пнул ее в грудь. Воздух пронзил резкий хруст ломающихся ребер, но падальщику было глубоко плевать на полученное увечья. Он лишь сильнее зарычал, усиливая и без того безумный напор. Уловив момент, Лу смог немного высвободить правую руку. И тут же ударил ей в нижнюю челюсть монстра. Та с омерзительным хрустом сместилась с бок и попросту повисла. Монстр попытался было зарычать, но тут же получил еще один удар — коленом в грудь. Затем еще один — уже в шею, по позвонкам. Та хрустнула, и голова падальщика качающейся болванкой вильнула в бок. Конечно, подобным вряд ли можно убить падальщика, но вот обездвижить его на несколько секунд — запросто. Не теряя времени, Лу быстро выхватил другой кинжал из-за спины и одним мощным взмахом лишил твари головы. Обезглавленное тело быстро обмякло, а чудовищное давление тут же исчезло. Отбросив от себя серое безжизненное тело, Лу взглянул на Ника. Тот находился точно в такой же ситуации. Усмехнувшись, брюнет перехватил кинжал за лезвие и бросил его. Клинок успел совершить три неполных оборота, пока не угодил падальщику прямо в затылок. — Я же теперь хрен избавлюсь от этой дряни… — проворчал Ник, сбрасывая с себя мертвое тело. — Уах… Ну и мерзость. — Потерпишь. Или мне стоило позволить этой твари сожрать тебя? — Лу неожиданно улыбнулся, что очень удивило Ника. Обычно он думал, что его суровый и угрюмый товарищ вообще не способен смеяться или шутить, а тут такое неожиданное открытие... Сверху, из разрушенного здания, послышались недовольное и голодное рычание. К месту, где ранее были убиты падальщики, начали сбегаться остальные их собратья. Они успели преградить бессмертным дорогу как к отступлению, так и ту, что вела вперед. «Вряд ли эта стая упустит возможность полакомиться нами», — подумал Лу. — Думаете, это нас остановит? Ха! Сейчас я вам устрою незабываемое барбекю! — сказав эти слова с неким безумием и азартом, Ник протянул руку вперед, а затем прошептал что-то невнятное. И в тот же миг из его раскрытой ладони вырвались потоки жаркого пламени. Монстры вспыхнули, подобно сухой осеней листве. Безумный рев и болезненные вопли начали раздаваться по всей округе, что не могло ни привлечь остальных тварей на такое удивительное барбекю. Вот только самим поварам нужно было как можно быстрее уходить с места приготовления отменного жаркого. Иначе довольные гости могли и их съесть, в качестве десерта. — Эй! Хватит смотреть! Бежать нужно, пока остальные не слетелись! От просмотра такого странного и безумного шоу брюнета отвлек Ник. Шатен быстро схватил его за руку и потащил вперед, по длинным темным коридорам. Казалось, что они бродили по этим бесконечным каменным лабиринтам целую вечность, пока в один прекрасный момент не выбрались из серого здания. Парни огляделись. Это было именно то самое место, которое ранее было выбрано для эвакуации. Но, к их общему удивлению, долгожданного транспорта не обнаружилось на месте. — Эм-м… так и было задумано? — на лице, как и в голосе шатена отчетливо читалось непонимание. — Чертов старик! — выругался Лу. — Вечно он опаздывает. Лу прекрасно знал об этой дурацкой привычке старика, и она жутко бесила его. Старик словно любил опаздывать. Не важно, будь то важное задание или простая встреча, дорогущий контракт или мелкая сделка. Не важной, какой именно могла быть причина, старик постоянно опаздывал. Вот и в этот раз его привычка могла стоить им жизни. Позади послышался шум приближающейся машины. Из ближайшего поворота, сверкая яркими слепящими фарами, показался знакомый Лу внедорожник, за рулем которого находился ухмыляющийся старик с дымящейся сигарой во рту. Сделав несколько затяжек, водитель резко вильнул в бок и остановился прямо перед бессмертными. — Похоже, вы со всем разобрались. — отметил старик, оглядев учеников с ног до головы. — Тогда живо залезайте! Я не нанимался вашим личным водителем! Парни быстро забрались в машину, и та с оглушительным ревом сорвалась с места. — Ну? Как тебе первое боевое задание, Ник? — спросил старик, кинув шатену через плечо зеленоватую фляжку. — Необычно… но очень интересно. А что это? — спросил Ник, разглядывая фляжку. — Первоклассный людской виски. Выиграл его как-то у старого знакомого в карты. Классная штука. Угощайся. Сперва Ник взглянул на фляжку, а затем уже на старика. Было видно, что молодому бессмертному хотелось поподробнее узнать ту самую историю, но все же он подавил в себе это желание. Одним движением он откупорил фляжку, чуть принюхался и сделал несколько добротных глотков. Лицо шатена резко сморщилось. Алкоголь оказался очень крепким. Впрочем, это не помешало ему сделать еще несколько небольших глотков чуть позже. Насладившись хорошей выпивкой, Ник протянул фляжку Лу. Но тот без промедления отказался. — Он у нас такое не пьет. — усмехнулся старик, принимая фляжку обратно. Забросив ее в бардачок, он потянулся к небольшой кожаной сумке. — Это тебе. Лу без лишних слов принял сумку, быстро открыл ее и достал оттуда стеклянный бутылек, в котором плескалась алая жидкость. Откупорив его, брюнет за несколько глотков опустошил содержимое, вытерев после этого влажные от крови губы. Убедившись, что чистая кровь наконец-то подавила голод, Лу убрал остатки обещанной награды в свой рюкзак. А после, продолжая сохранять молчание, стал вглядываться в темные пейзажи окружающего мира. Довольная улыбка растянулась на старом лице водителя. Эти двое… возможно, они и были слишком разными, как те же огонь и ветер. Но их умения и навыки прекрасно компенсировали имеющиеся у обоих слабости. Старик не сомневался, что в скором времени эта парочка бестолковых идиотов сможет превзойти даже его.