Луциан

— Вам не кажется, что от них уж слишком долго нет никаких вестей? Обычно ведь каждую неделю приходил отчет. А тут целых две недели полная тишина. — все же высказался Мэт, неотрывно смотря на документы, что лежали перед ним на длинном и низком столе. — Я тоже очень волнуюсь за Лу, но мы не должны падать духом. — справа от Мэта находилась Лиза. Пускай на ее лице и была заметна мягкая улыбка, однако тело все равно выдавало хозяйку с потрохами. — Я уверена, — сжала она руки в замок, словно в какой-то молитве, — скоро нам сообщат радостные вести. — Хм! Вы слишком оптимистичны, — теперь в разговор подключилась стоящая у стены Ирина, — и глупы, раз решили довериться смертным, с которыми мы сейчас ведем войну. — А что нам еще оставалось?! — Сара подскочила со своего места, с яростью взглянув на безэмоциональную беловолосую бессмертную. — Ждать, пока он умрет? Я уже потеряла одного друга в этой вылазке, и не собираюсь терять еще и Лу… — Давайте все успокоимся. — сказал Эрик, войдя в комнату. — Подобными разговорами все равно делу не поможешь. Следом за Эриком вошла Эмили, на лице которой была заметна усталость. Бессмертная сразу же упала на диван, который с нежностью принял девушку. — Что это с ней? Ирина была удивлена такому поведению вечно веселой простушки. — Не обращай внимание. — все приблизились к столу, на который Эрик успел бросить папку с бумагами и отчетам. — Это все, что нам удалось найти. Начальство не очень-то и хотело с ними расставаться, но Эмили была очень… убедительна. Так что она заслужила небольшой отдых. — Понятно. А где мелкая? Что-то ее давно не видно. — Может будешь поуважительнее обращаться к своим товарищам, а? — в голосе Мэта чувствовалась явная угроза. Ирина ответила холодной усмешкой. — Хочешь меня переубедить? Тогда покажи мне свою решимость, а не разбрасывайся пустыми словами. — Не надо, Мэт… — Лиза сжала руку друга, который уже собирался было подняться. Мэт недовольно цокнул. Бросил на Ирину злобный взгляд, вздохнул и все же не стал обострять этот конфликт. Его давно уже бесит эта холодная принцесса, которой были совершенно безразличны собственные товарищи по команде. И сколько бы он не уговаривал Эрика исключить ее из отряда, тот лишь отмахивался, утверждая, что Ирина лишь присматривается к ним. — Я понимаю, что все сейчас на взводе, но у нас все еще есть важные дела. — грозный взгляд вечно добродушного командира заставил всех вернуться на свои прежние места и забыть обо всех ссорах и оскорблениях. — Насчет Клэр. Сейчас она не сможет участвовать в нашем собрании. Но об этом чуть позже. Из донесений, что мы с Эмили смогли раздобыть, стало ясно, что последние несколько недель Лу шел на поправку. Но именно с этого момента начинаются странности. Последние полученные данные слишком поверхностны. Обычно указывалось все, вплоть до самых незначительных изменений, но в последних отчетах одна вода и никакой конкретики. — Чего и следовало ожидать от смертных. — с отвращением произнесла Ирина. — А с чего это вдруг тебя начала волновать жизнь Лу? — спросил, нахмурившись, Мэт. — Ты же с ним почти не знакома, а так печешься о нем. — Тебя это не касается. — с холодом ответила ему Ирина. — И что вы думаете на этот счет? Саре было плевать на перепалки этих бессмертных. Сейчас ее волновало состоянии ее единственного оставшегося в живых друга. — Трудно что-то утверждать. — честно признался Эрик. — Но раз смертные укрывают от нас всю важную информацию, то там, скорее всего, что-то произошло. «СКРИП!» В этот момент в комнату вошла Клэр, с трудом опираясь о ближайшую стену. Выглядела она очень уставшей, а на левой руке были заметны пятна свежей крови. Лиза быстро кинулась к своей подруге, успев подхватить ту в последний момент. Она не спеша помогла Клэр сесть на одно из свободных кресел. Тяжело дыша, Клэр достала небольшой бутылек с кровью из разгрузки на своеобразной юбке и незамедлительно выпила его. Полученные недавно раны начали очень быстро затягиваться, не оставив после себя даже малюсенького шрама, а уставшее тело снова налилось живительной силой и бодростью. — Похоже, ты все-таки сумела раздобыть для нас нечто интересное. — заключил Эрик, глядя на свою подчиненную. Та в ответ кивнула, приводя себя в порядок. — Было очень трудно раздобыть ценную информацию, особенно у того старого генерала, но я смогла добыть оригиналы, которые у них имелись на тот момент. — Клэр достала несколько папок с документами и раздала их каждому находившемуся в комнате бессмертному. — Нам все время предоставляли фальшивые данные. Не знаю, с какой целью это делали местные благородные, но расхождения начались около двух недель назад. Но даже в оригиналах нет ничего конкретного. Из действительно важного только нападение на лабораторию, где находился принц. Живых там не обнаружено, как и самого принца. Скорее всего, он сумел как-то выбраться, так как праха среди убитых людей не обнаружено. — Тогда чего мы тут сидим? — возмутился Мэт, подскочив с кресла.— Нужно немедленно отправляться на его поиски! — И где ты планируешь его искать? Мы даже не знаем, откуда он сбежал. — бросив папку на стол, сказала Ирина. — Простите. — опустила голову Клэр. — Я не смогла выяснить местоположении той лаборатории. — Ты хорошо постаралась, Клэр. Отдохни как следует. — поблагодарил девушку Эрик. — Лиза, будь добра, проводи ее в свободную комнату. Все задумались о том, где же им теперь искать Лу. Догадок было много, и проверить каждую у них попросту не получится. На это уйдет целая куча времени и сил. К тому же, им еще ничего не известно о местоположении самого беглеца. Да и был ли он вообще жив? Хотя об этом собравшиеся старались думать в последнюю очередь.

***

Тем временем в резиденции Императрицы. Эмилия была в не себя от ярости. Выслушав очередной бесполезный доклад офицера, она собственными руками снесла голову этому поседевшему благородному. Влад, все это время наблюдающий за своей разгневанной младшей сестрой, лишь умилялся ее безграничной жестокостью. Впрочем, это не удивительно. Когда дело касалось ее детей, и в особенности самого младшего из них, Эмилия была способно и не на такое. Даже ему, самому Князю Эксельфортскому, становилось жутко в такие моменты. Остальные офицеры тем временем в ужасе упали на колени перед Императрицей, пытаясь таким образом вымолить у нее прощение. Но Эмилия даже не взглянула на них, велев всех незамедлительно казнить. Стража, сохранив каменное лицо, принялась уносить обреченных под их отчаянную мольбу о пощаде. — Твой гнев попросту не знает границ, дорогая сестренка. — заключил Влад, глядя на устроенное перед ним кровавое шоу. — Заткнись! — отбросив рядом стоящие серебристые доспехи, которые с треском вмялись в ближайшую стену, Эмилия перевела разгневанный взгляд на старшего брата. — Как вы посмели принимать такое важное решения без моего ведома?! Кто дал вам такое право?! — Тебе стоит немного успокоиться, Эмилия. Иначе твои покои вряд ли доживут до утра. — князь поднял хрустальный бокал, полный свежей крови, и сделал несколько глотков. — Не ты одна ничего не знала. Я сам только недавно узнал о сложившейся ситуации. — Тогда кто принял это решение?! Почему они не сообщили мне об этом? — Ты так сильно хочешь это знать? Влад с любопытством взглянул на свою сестру. Несомненно, она была полна решимости узнать правду, и добьется этого любыми возможными способами. Уж ему-то не знать об этом. — Я знаю, кто отдал это распоряжение. И, что важно, я лично помогу тебе его уничтожить. — Кто?! — подойдя вплотную, спросила Императрица требовательным тоном. Она не могла больше ждать. Ей нужно было знать, кто отправил ее раненного сына к смертным. — Вильгельм. — ответил Влад серьезным тоном. — Родной брат твоего мужа. Карл успел познакомить их на празднике, но Луциан, видимо, так и не вспомнил его. В общем, Вильгельм отдал распоряжение о том, чтобы передать раненного Луциана смертным. И я более, чем уверен, что нападение на лабораторию тоже его рук дело. Есть основания полагать, что он хочет посадить на трон своего сына, который в данный момент воюет на севере с людьми. Если его отпрыск сможет одержать победу, то его вполне могут посчитать достойным наследником нашей Империи. — князь усмехнулся. — Останется только убрать остальных конкурентов, и дорога к трону открыта. От услышанного имени Эмилия непроизвольно сжала кулаки. Вильгельм… Хоть бывший Император и любил своих сыновей одинаково, однако трон должен был достаться именно старшему — Вильгельму Кейлоту Де Старда. Так бы, наверное, и случилось, если бы позже не стало известно, что чистая кровь в жилах старшего наследника так и не смогла пробудить особую силу — Дар крови. А без нее невозможно было претендовать на трон Империи. Таков был закон. Поэтому советом старейшин было принято единогласное решение сделать младшего наследника — Карла Крейгона Де Старда — полноправным наследником Империи, а старшего — Вильгельма Кейлота Де Старда — назначить наследником клана Сарбал по материнской линии. Конечно же, это решение только сильнее усугубило и без того шаткое отношения между двумя враждующими фракциями. И пускай вторые получили явное преимущество перед первыми, однако сторонники Вильгельма не собирались сидеть сложа руки. Наоборот, они стали куда активнее прежнего. Впрочем, это все равно ни к чему не привело, и Императором в конце концов стал Карл. Вильгельм же полностью посвятил себя новым обязательствам. Занялся своими землями, увеличил свой вес на политической арене, обзавелся семьей. И пускай он практически не участвовал в жизни Империи, Эмилия могла поклясться, что он явно что-то замышлял все это время. — Они нашли его! — в комнату ворвался запыхавшийся стражник. Немного отдышавшись, он продолжил: — Отряд принца Маркуса вернулся! Они нашли его, моя Императрица! — Где он сейчас находиться? Где Луциан?! Императрица была протрясена новыми новостями. Одновременно она и радовалась, и волновалась, не зная, в каком состоянии находился ее младший сын. Но главным утешением для нее было то, что его наконец-то смогли найти. — Они сейчас находятся в лазарете. Господин Маркус просит вас прибыть туда незамедлительно, моя Императрица! — закончил стражник. Затем быстро сместился в сторону, чтобы открыть двери и дать возможность Императрице пройти. Следом за ней последовал и ее старший брат. Путь до лазарета был недолгим, поэтому Эмилия и Влад прибыли туда через пятнадцать минут. Войдя внутрь, они быстро огляделись. На одной из кроватей лежал Луциан, внешний вид которого сильно напугал Императрицу: вся его одежда была потрепана и местами даже порвана порвана; на груди было несколько пулевых ранений; на ноге виднелась длинная резанная рана, которая тянулась от самого бедра и до голени. Пули, как заметила Эмилия, уже успели вытащить из тела ее мальчика, а раны — бережно перевязали. Рядом со спящим Луцианом сидел Маркус, одежда которого также была в крови. Но опасных для жизни ран у него не было. Лишь небольшие царапины и порезы. — Что с ним? Каково его состояние?! — Эмилия мгновенно подбежала к своему младшему сыну. С тревогой взяла его холодную руку в свои и сжала ее, с беспокойством вглядываясь в безмятежное лицо Луциана. — Хорошо, что Вы прибыли так скоро. — в комнате показался смертный по имени Игорь. — Начну с плохих новостей. Сейчас Ваш сын находиться в очень тяжелом состоянии. Если бы принц Маркус вовремя не подоспел, то о его спасении можно было бы забыть… — И как вы это допустили, позвольте узнать? — с холодом спросил Влад, успевший разместиться на одном из кресел. — Это моя вина. — признался Игорь. — В самой лаборатории работал неизвестный нам человек. Именно он поставлял нам ложные данные. К сожалению, когда мои люди прибыли в лабораторию, он уже был мертв, как и весь персонал лаборатории. Из сказанного принцем Маркусом, мы поняли, что только принцу Луциану удалось сбежать живым. Его смогли обнаружить недалеко от четвертого форпоста. Он скрывался от группы неизвестных преследователей, вооруженных оружием с полираниумными пулями. Именно там отряд принца Маркуса и нарвался на неприятеля, с которым они вступил в бой. После непродолжительного боя противник отступил, но принц Луциан успел получить несколько серьезных ранений. — взглянул смертного перешел с Князя на молчаливого принца. — Благодаря крови Вашего старшего сына, нам удалось доставить принца Луциана живым в замок. — Он сможет выжить? — с тревогой спросила Эмилия, по-прежнему сжимаю руку сына. — Не смей утаивать от меня правды! — грозный взгляд Императрицы, казалось, мог убить кого угодно. Сделав нервный глоток, смертный постарался подавить нарастающую дрожь в теле. — Все будет зависеть от самого принца. — закрыв черный блокнот, Игорь перевел взгляд на сидячего без движения платиноволосого чистокровного, что неотрывно следил за своим младшим братом. —Принц Маркус потратил слишком много своей крови. Советую Вам позаботиться о нем, иначе это плохо кончиться для него. Эмилия не стала медлить, отдав все необходимые приказы. Солдаты, быстро выпрямившись, подошли к неподвижному Маркусу, который по-прежнему неотрывно следил за младшим братом. Казалось, что чистокровный обратился в мраморную статую. Солдаты помогли принцу пройти в другую комнату, где ему была предоставлена необходимая помощь и кровь. — Что нужно для спасения моего сына? — Это только догадка… — начал Игорь, обдумывая что-то. — но есть большая вероятность, что Ваша кровь поможет ему прийти в норму. На сколько мне известно, — он прошелся взглядом по черному блокноту. — вы вынашивали его в своем чреве, а значит, ваша кровь в значительной мере совместима с его. Из полученных анализов я могу с уверенность сказать, что Ваша совместимость составляет больше девяноста процентов. Если говорить проще, то только Ваша кровь принесет наивысший результат от переливания, ускорив процесс его исцеления. Но учтите, — предупредил ее человек, — ее потребуется очень много, чтобы процесс регенерации смог активироваться и в дальнейшем самостоятельно залечить раны. После этой процедуры Вам также понадобиться восполнить потерянную кровь, как и Вашему старшему сыну. Эмилия согласилась без промедления. Если она сможет спасти Луциана, то приложит к этому все свои усилия. К тому времени Игорь начал отдавать необходимые распоряжения для подготовки операции по переливанию крови. Заняло это не слишком много времени. Императрицу расположили рядом с принцем на отдельной кровати. Настроив все необходимое оборудование, к ее вены подключили капельницу, по которой и перегоняли чистую кровь в тело Луциана. Процесс был долгим, но уже через пол часа доктор сообщил, что регенерация ее сына успела активироваться и начала самостоятельно доводить начатое ими дело до конца. Все тело Эмилии было словно ватным и очень вяло поддавалось ее командам. Впрочем, это было сущим пустяком для Императрицы, ведь ее драгоценный ребенок остался жив. Так что об усталости и значительной потере крови ей даже думать не хотелось. К тому же, слуги успели принести ей целый графин человеческой крови для восполнения сил. Эмилия без промедления осушила несколько бокалов, восполняя ранее потерянную кровь. Теперь ей оставалось лишь дожидаться, когда Луциан придет в себя. — У вас есть что-то еще? — продолжая вглядываться в спокойное спящее лицо сына, с неохотной спросила Эмилия смертного. Тот так и не покинул комнату, что наводило на определенные мысли. — Я хотел бы Вам кое-что сообщить. — заговорил Игорь неуверенным голосом. — Нам удалось установить личность предателя, которого обнаружили в лаборатории. Им оказался человек по имени Джон Бакстер. Он занимал должность заместителя начальника лаборатории. Долгое время он работал одним из передовых штатных ученых, и его вклад в науку, вне всяких сомнений, очень велик, поэтому вряд ли бы кто-то задумался о нем, как о потенциальном предателе. — с досадой вздохнул смертный. — К сожалению, установить его мотив, как и личность заказчика нам не удалось. — Я благодарна вам за эту информацию. Не беспокойтесь, вас как следует вознаградят за всю вашу работу. Для Эмилии каждая зацепка имела вес, ведь благодаря им она сможет выйти на того, кто пытался устранить ее сына. — Благодарю Вас. — учтиво поклонился Игорь, и практически неслышно проговорил: — Ведь для меня тоже крайне важно, чтобы этот юный принц выжил. С этими словами смертный по имени Игорь покинул комнату, оставив Императрицу наедине со своими мыслями.