Луциан

И снова Лу оказался в темной и сырой камере. Развалившись на старой прогнившей койке, которая каждый раз протяжно скрипела, стоило ему только пошевелиться, он задумался о недавно прошедшем суде. Лу не сомневался, что старейшины приложили к этому свою руку. Он не был им нужен, поэтому самым правильным решением было просто избавиться от потенциальной угрозы в будущем. Занимательным было и то, что старейшины все же решились на это. Нужна была очень веская причина или не менее привлекательна цена, ради которой дряхлые старикашки решились бы на это. «Должен быть кто-то еще» Тот, кто дергал за ниточки и руководил всеми куклами из-за кулис. Когда сцена будет подготовлена, а все лишние актеры — убраны, этот кукловод обязательно явиться и займет пригретое окровавленное место. Прошло несколько настороженных часов, которые Лу, в основном, провел, обдумывая свои догадки. Вокруг было до невозможности тихо, что немного напрягало. Все же, стража редко покидали свои посты, а если и покидала, то минут на двадцать, не более. А тут целых два часа абсолютной тишины. Но как только Лу об этом задумался, к камере быстро приблизилась темная фигура. Она начала торопливо перебирать связку ключей. Несомненно, это был наилучший момент, чтобы вырваться из этого места, поэтому Лу схватил кинжал, который ему принесла Диана, и приготовился убить незваного гостя. — Мы пришли за… — глаза гостя мгновенно расширились, ибо лезвие кинжала остановилось всего в паре дюймах от его горла. Судорожно сглотнув, гость сделал пару дрожащих шагов назад, при этом ухватившись за горло. — А-а, это вы... — непринужденно произнес Лу, успев расслабиться и убрать кинжал за спину. Перед ним стаяла напуганная Эмили и улыбающаяся Клэр. — А кто еще?! Эмили была обиженна на него за такой резкий выпад, которого она никак не могла ожидать. Клэр же, с нежностью погладив ее по спине, только улыбнулась. — Мы должны поторопиться. — произнесла Клэр серьезным голосом, взглянув на наручные часы. — У нас примерно сорок минут до часовой проверки. Если они поднимут тревогу, сбежать будет очень сложно. — Понял. — ответил Лу. — Полагаюсь на вас. Группу возглавила Клэр. Как заметил Лу, миниатюрная медноволосая бессмертная прекрасно ориентировалась в этих бесконечных каменных лабиринтах, словно знала их, как саму себя. Она с легкостью миновала посты охраны, указывая им кротчайший обходной путь, а также быстро выбирала необходимое направления во встречающихся развилках, которые могли сбить путников с верного пути. К сожалению, стража к тому времени уже начала что-то подозревать; несколько раз им приходилось укрываться, так как по коридорам пробегали небольшие группы стражников, которые куда-то спешили. А чуть позже по всей крепости раздался оглушительный вой сирены, вещающий о побеге. — Они среагировали раньше, чем я предполагала. — с недовольством произнесла Клэр. — Нужно торопиться. Плутая по темным и мрачным лабиринтам, Клэр неожиданно вывела их к дальнему коридору, который заканчивался тупиком. «Неужели мы заблудились? — мелькнуло у Лу в голове. — Не удивительно, ведь заблудиться здесь проще просто. Очень сложно запомнить каждый правильный поворот и развилку». Вот только своими действиями Клэр доказала обратное. Внимательно оглядев стену, она некоторое время ощупывала ее руками, наткнувшись на небольшой выступ. Бессмертная совершила несколько мягких нажатий по бугристой поверхности стены, приводя в действие скрытый механизм. С силой толкнув слегка углубившуюся часть стены, Клэр смогла приоткрыть небольшой зазор, через который можно было выбраться наружу. Они оказались на небольшом отвесном выступе. Тот тянулся вдоль массивной скалы, словно выпирающая кровеносная вена. К счастью для беглецов, над их головами находились крупные скалистые наросты, которые полностью скрывали их от посторонних взглядов. Так что заметить их сверху было невозможно. Однако каждый неосторожный шаг мог повлечь за собой весьма печальные последствия — падение с такой высоты даже чистокровного превратит в омерзительное кровавое месиво, на восстановление которого уйдет просто колоссальное количество времени. Если, конечно, он вообще сможет регенерировать после такого. Группа старалась двигаться вдоль стены как можно осторожнее, прильнув к ней всем телом. Ветер снаружи был очень селен, завывая с такой безумной силой, что для него не составило бы особого труда сбросить с выступа зазевавшегося бессмертного. — Они *шу-ух* …дут в том *шу-у-у-ух* …су! — прокричала Эмили, но бушующий ветер донес до Лу лишь непонятные обрывки. — Что?! — переспорил он, повысив голос. — Лес! — снова закричала Эмили. — Нас! Ждут! В лесу! С трудом повернув голову, Лу смог заметить густой и обширный лес, что тянулся, казалось, на многие и многие мили вдаль. Даже яркий лучи света множества прожекторов сверху хоть и дотягивали до него, но не могли пробиться сквозь обитающую там тьму — столь плотным он был. Пожалуй, только в этом месте — близь крепости Бальмилор — земля была более-менее пригодна для жизни. Об этом свидетельствовали массивные деревья, что до сих пор продолжают влачить свое жалкое существование в этом мире. «Конечно, — думал Лу. — доберись мы до него, и побег можно считать успешным… Вот только как нам добраться до него незамеченными?» Проблема состояла в том, что от крепости Бальмилор до того самого леса тянулась практически бескрайняя равнина, лишенная каких-либо строений, пригорков, возвышенностей и других возможных укрытий, за которыми можно было спрятаться от прожекторов. А соваться туда без какого-либо плана — чистое самоубийство, так как их с легкостью смогут обнаружить, а затем уже расстрелять из башенных турелей. Еще одной не менее важной проблемой для них в тот момент был спуск. Выступ, по которому они передвигались, по-прежнему тянулся вперед, даже не думая заканчиваться. У Лу даже сложилось впечатление, что они так и продолжат медленно передвигаться, пока их либо не сдует ветер, либо они не обойдут всю крепость целиком. Впрочем, его опасения оказались напрасными; со слов Клэр, через несколько метров их будет ждать небольшое углубление в скале, в котором они смогут передохнуть и спуститься по заранее установленному канату. Добравшись до заветного углубления, Лу с облегчением выдохнул, облокотившись о холодную стену. Потребовалась не мало сил и сноровки, чтобы удержаться на выступе и не свалиться вниз. Однако отдых не длился долго. Эмили схватила закрепленный в стене канат, несколько раз дернула его, — тем самым убедившись в его прочности и надежности, — и быстро спрыгнула в дыру. Следом за ней последовала Клэр. Устало вздохнув, Лу тоже решил не тянуть и спрыгнул. Спуск занял всего несколько минут. А как только они оказались на твердой земле, Клэр незамедлительно вынула из своей юбки-разгрузки рацию, по которой сообщила, что они готовы к эвакуации. Через несколько минут из леса на большой скорости выехал армейский бронированный внедорожник, на который сразу же пал свет нескольких прожекторов. Сверху мгновенно завопила серена, предупреждая солдат о приближении неприятеля; некоторые их них даже открыли огонь из штурмовых винтовок, пытаясь остановить непрошенный транспорт. В свою очередь из внедорожника выглянул какой-то бессмертный, в руках которого находился ручной гранатомет. Он несколько раз выстрелив и быстро забрался в внутрь, а в небе за вылетевшими снарядами потянулся густой и обильный след в виде серого дыма, который мгновенно затянул большую область дымовым облаком. Этого вполне хватило, чтобы транспорт смог добраться до беглецов, забрать их, а затем мгновенно сорвался с места. — Что-то вы долго. — сказал Эрик, что в тот момент находился за рулем. Он с улыбкой поприветствовал Лу. — Рад, что ты еще жив. — За нами хвост. — Эмили указала на несколько машин, что успели покинуть крепость. — Лу, Мэт, берите штурмовые винтовки в кузове и отстреливайте неприятеля. Лиза, Клэр — готовьте защитные барьеры. Скорее всего, у них тоже есть боевые маги, так что без вас нам далеко не уйти. Эмили — на тебе отстрел магов по возможности. Все принялись выполнять возложенные на них Эриком роли: Мэт и Лу быстро перебрались в длинный кузов внедорожника, обнаружив там целый ящик различного вооружения. Однако любоваться такой обширной коллекцией не было времени; как и было обговорено ранее, парни взяли по штурмовой винтовке, незамедлительно зарядили их, не забыв передернуть затвор. Тем временем Клэр и Лиза зачитывали древние заклинания, начиная возводить первые защитные слои барьера, в который успело угодить несколько каплевидных магических снарядов со стороны преследователей. Эмили же, словно выжидающий подходящего момента охотник, внимательно следила за врагами, сжимая в руках серебристый композитный лук. Как оказалось, противник тоже предпринял все необходимые меры, так как несколько выпущенных Лу и Мэтом очередей не принесли должного результата; барьер противника несколько раз зарябил, отдавая противным скрежетом металла и щелчками электрических разрядов. В то же мгновение из кузова вражеского легкого внедорожника показалась пара магов, которые быстро вытянули в их сторону руки. И стоило им только что-то прошептать, как с раскрытых ладоней сорвалось несколько оглушительно ревущих молний. Они стремительно ударили по барьеру, что защищал транспорт беглецов. Опустошив магазин, Лу быстро схватил другой, затем зарядил винтовку и снова взял атакующих их магов на прицел. В тот момент в барьер снова ударила молния, разбрасывав мириады сверкающих искр. Отправив в них еще несколько очередей, которые так и не смогли добраться до цели из-за барьера, Лу фыркнул. «Так мы долго не протянем. Нужно найти того, кто поддерживает барьер и устранить его». Снова выглянув из кузова, Лу внимательно вгляделся в кабину вражеского внедорожника. Внутри находилось пара бессмертных: водитель, чье лицо было предельно серьезным, а также штурман, который, как заметил Лу, что-то упрямо нашептывал. Немного пораскинув мозгами, он озвучил свою догадку: — Бессмертный, что сидит рядом с... «ВШУХ!» Не успел Лу толком закончить свою догадку, как тут же замолк; в голову того самого бессмертного влетела стрела, лишив того жизни. Вражеские маги впали в ступор. Прямо на их глазах барьер, что должен был их защищать, стал распадаться на множество тлеющих кусков, подобно догорающей бумаге. В ступор также впали и сами стрелки, что с удивлением всматривались в серовласую девушку. — А раньше нельзя было так сделать? — спросил ее Мэт, поливая внедорожник новой очередью свинца. — У меня не так много противобарьерных стрел, чтобы тратить их на каждого отдельного мага. Теперь Лу и Мэту не составило особого труда избавиться как от беззащитных магов, так и от бессмертного, что управлял внедорожником. Машина, в один миг лишившись как пассажиров, так и водителя, закончила свой путь посреди дороги. Следующая преследовавшая их машина была побольше; это был армейских бронированный грузовик, на крыше которого был установлен станковый пулемет. Да и магов, что атаковали их, было уже четверо. — Ищите того, кто держит барьер. — произнесла Эмили, вглядываясь во вражеский грузовик. — Я расправлюсь с ним, а вы покончите с остальными. Парни кивнули в ответ, продолжая вести огонь и стараясь найти того, кто поддерживал барьер преследуемой их машины. — Смотри, что я нашел. — с довольной ухмылкой произнес Мэт, привлекая внимание Лу. — У нас тут погоня, вообще-то! — в голосе Лу ощущалось недовольство. — Что у тебя? Взглянув на своего друга с укором, Лу на мгновение замер; он обнаружил в руках Мэта шашку динамита, которую тот, видимо, раскопал в ящике со снаряжением. Мэт в свою очередь, немного порывшись в рюкзаке, нашел зажигалку, и сразу же поджег фитиль. Выждав подходящий момент, он отправил взрывоопасное творение в сторону преследовавшей их машины. Расчет оказался точным; вражеский грузовик содрогнулся, а голубоватый барьер разлетелся на тысячи крохотных осколков, подобно дорогой разбитой посуде. Следом за первой шашкой полетела еще одна, и уже через несколько секунд длинный грузовик подбросило в воздух мощным взрывом, разорвав при этом половину кузова. — Вот, что я называю идеальным фейверком! — прокричал довольный своими стараниями Мэт, беря в руки ранее брошенную винтовку. Оставалось разобраться лишь с последней машиной, которая заметно отставала. — Похоже, мы сможем оторваться от них. — заключил Лу, глядя на постепенно удаляющийся от них грузовик, который не мог угнаться за армейским внедорожником. — Я бы так не думала… — произнесла Эмили, натягивая тетиву лука и прицеливаясь. Прикинув примерное расстояние до преследователей, она выпустила стрелу, которая со свистом отправилась в сторону грузовика. Позже раздался оглушительный взрыв, на мгновение окрасив темное пространство ярко-алыми заревом. — Как и думала. Они пустили мотоциклы. Только сейчас бессмертные смогли расслышать нарастающий рев металлических зверей, что разъехались в разные стороны от крупного полыхающего грузовика, стремительно нагая их. На каждом мотоцикле было по два бессмертных: водитель, облаченный в крепкий бронекостюм, и вооруженный пистолетами-пулеметами стрелок. Им не составило особого труда догнать их; мотоциклы были гораздо быстрее и легче армейского внедорожника. К тому же они обладали повышенной маневренностью, уходя не только от стрел Эмили, но и от опасных автоматных очередей Лу и Мэта. — У нас патроны кончаются! — пригнувшись, прокричал Мэт, меня магазин у своей винтовки. — Девушки тоже долго не смогут поддерживать барьеры. — известил их Эрик о плачевной ситуации. Противник продолжал наседать, не давая им времени на отдых. Двое держались по сторонам, еще двое вели огонь позади, а один рванул вперед, обогнав их. Так они взяли беглецов в своеобразное кольцо. Эмили также подключилась к истреблению врагов, успев избавить только от впереди ехавшего мотоцикла. По остальным она попасть не могла. — А что, если… — Лу на мгновение задумался, а затем начал быстро рыться в рюкзаках. — У тебя есть нож? Без разницы, какой. Подойдет любой! Мэт, немного подумав, достал нож из-за пояса и передал его брюнету. Лу тут же принялся что-то мастерить. Как только его задумка обрела материальную форму, он незамедлительно поджег фитиль у динамитной шашки, которую успел привязать к данному ножу, и метнул это изобретение в приближающейся мотоцикл. Нож с треском вонзился в сталь, а через секунду прогремел оглушительный взрыв, подняв огромную кучу пыли. Благодаря такому ходу они смогли избавиться еще от двоих преследователей; если первый мотоцикл попросту разорвало на части, то во второй на полном ходу врезался какой-то отлетевший кусок металла, что привело к очередному взрыву. Теперь им нужно было избавиться еще от двоих мотоциклов. Один их двух оставшихся мотоциклов стремительно приближался к внедорожнику, на ходу подавляя отстреливающихся бессмертных. Как только они смогли выиграть себе немного времени, оба пассажира быстро запрыгнули в кузов внедорожника. Эмили в тот момент намеривалась сразу же убить одного из них, но в ее плечо угодила шальная пуля проезжавших рядом противников. Зажимая кровоточащую рану, она быстро пригнулась, уходя от очередной очереди. — Ты как? Эрик видел, что в нее попали, но девушка не подавала виду. — Я в порядке. Следи за дорогой. Тем временем в кузове внедорожника шел напряженный бой. Лу первое время успешно отражал удары противника штурмовой винтовкой, но в конце концов был загнан в угол. К счастью для него, помощь подоспела вовремя; Эмили неожиданно выстрелила из лука, пробив крепкий шлем вражеского солдата. Тело в черном бронекостюме мгновенно обмякло, что позволило брюнету избавиться от него, сбросив за борт. Мэт тем временем тоже успел избавиться от наглого попутчика; ловко уйдя в сторону от размашистого удара, он ударом ноги выбросил того за борт. Теперь на ходу оставался только один мотоцикл. Эмили быстро натянула тетиву со вложенной в нее стрелой, прицелилась, и только потом разжала пальцы. Расчет был точным; стрела угодила водителю прямо в голову. Мотоцикл сразу же повело в сторону, а затем он и вовсе свалился на бок, прекратив погоню. — Никто не пострадал? — спросил Эрик, продолжая следить за дорогой. — С нами все в порядке. Как там Лиза с Клэр? — спросил обеспокоенный Мэт, забираясь на задний ряд пассажирских кресел. — В отключке. Барьеры забрали у них слишком много сил. — Куда мы теперь? — теперь последовал вопрос от Лу. — А тебе разве не сообщили? — получив от парня кивок, Мэт продолжил: — Мы направляемся к одному старому поместью, в котором нас укроет одна госпожа. Она согласилась нам помочь. Даже предоставила транспорт и оружие. — Вот как... — на этом разговор был окончен. Мэт уселся рядом с Лизой, осторожно уложив ее голову к себе на колени; тело девушки он укрыл своим длинным черным плащом. Эмили тем временем успела перевязать полученную рану, после чего уселась рядом с Клэр, которую тоже осторожно уложила к себе на колени. А Лу остался сидеть в кузове, продолжая вглядываться в удаляющийся образ огромной и мрачной тюремной башни.