Луциан

Ночь уверенно вступала в свои законные владения. Пробудившаяся от долгого сна луна с любопытством оглядывала давно погибший мир с громадной высоты. Ее первые серебристые лучи быстро коснуться теплой и иссохшейся земли, прогоняя окружающий ее мрак и тьму. И стали безжалостно пожирать исходящее от нее тепло. Так, словно высасывали из беспомощной жертвы все жизненные силы. Как несколько тысячелетий назад делали бессмертные, что скрывались в тени, охотясь на людей. Армейский внедорожник рвался вперед, уверенно пробиваясь сквозь густой и плотный туман, что опутал своими невидимыми нитями все вокруг. Казалось, что бледное полотно полностью поглотило транспорт, тем самым отрезав его от внешнего мира. Лишь звук разъяренного мотора звучал в абсолютной пустоте, разливаясь громогласным эхом повсюду. — Скоро будем на месте. — объезжая очередную груду металла на дороге, сказал Эрик. К тому времени, из неспящих остались лишь одни мужчины: Эмили уснула еще до прихода тумана, облокотившись о плечо Мэта. — Ага… — в голосе Мэта ощущалась нервозность. — если не размажемся в дребезги или не нарвемся на что-нибудь... — его передернуло от нахлынувших воспоминаний. Лу слабо улыбнулся. Его друг с самого детства не переносил туманы, и, видимо, до сих пор их не переносит. Оно и не удивительно, ведь пережитое им в те времена потрясение кому угодно могло оставить подобную психологическую травму. Произошло это во время очередной «игры». Устроив в те времена пакость местному торговцу кровью, продававшему не самый свежий “товар”, юные бессмертные бежали от преследователей в старую часть города. В тот день город накрыло плотной пеленою тумана, поэтому оторваться от разъяренных верзил не составило труда. Но именно в нем друзья случайным образом разделились. Неуверенному Мэту пришлось в одиночку искать выход из непроглядной ловушки. И во время этих самых поисков он по нелепой случайности наткнулся на забредшего на окраину города падальщика. Монстр в тот момент пожирал труп такого же заблудившегося ребенка. Не трудно догадаться, что тогда пережил совсем еще юный бессмертный, впервые увидев перед собой подобное чудовище. К счастью, Мэту удалось выйти из той ситуации живым и невредимым; он сумел выбраться из тумана и выбежать к одному из ближайших блокпостов, на котором находилось несколько солдат. Они-то и расправились с преследовавшим ребенка монстром. С тех пор Мэт и ненавидел туманны. Через пару сотен метров хватка тумана стал заметно слабеть, на что все, кто еще находился в сознании, с облегчением вздохнули. Местность вокруг была абсолютно мертвой. Ни сухой травы, ни каких-либо кустарников, ни упрямой растительности в виде мха, что обычно обитал в подобных местах. Кругом была лишь высохшая равнина, которую заполняли обглоданные кости каких-то животных — а быть может даже бессмертных — и разваливающиеся руины, которые принадлежали домам некогда живущих тут бессмертных. Рядом с дорогой, по которой они ехали, можно было заметить разве что редкие и тощие деревья. Те походили на сгорбленных и уродливых чудовищ, что тянули к ним свои скрюченные и костлявые ветви, пытаясь прогнать непрошенных гостей. — Вот мы и добрались! — радостно воскликнул Мэт, увидев в отдалении возвышающийся особняк. Лу тоже успел заметить его. В дали — на небольшом холме — показался темный особняк. Лу мог сравнить его лишь с каким-нибудь опасным и омерзительным чудовищем, которое решило ненадолго остановиться в подобном месте, чтобы передохнуть. Его высокие и серые стены всем своим видом выражали агрессию и недоброжелательность, но вместе с этим казались гладкими и ровными даже несмотря на то, что местные условия были крайне безжалостны к любому строению. На широких и прямоугольных окнах имелись редкие решетки, а на небольших выступах можно было заметить выпирающие куски металла, напоминающие собою ряды острых зубов. Они придавали этому особняку еще более зловещий и устрашающий вид. Крыша у здания была покрыта бледной черепицей. В некоторых местах имелись выпирающие башенки, которые больше всего походили на темницы для обреченных. Забор, что должен был вести к крыльцу особняка, едва сохранился. Лишь редкие уцелевшие пролеты все еще давали понять, что он когда-то здесь находился. Рядом также имелось несколько голых раскидистых деревьев, чьи стволы были угольно-черного цвета. Складывалось такое впечатление, будто от них пытались избавиться при помощи огня, но затем неожиданно передумали, решив таким образом поглумиться над созданиями природы. Также, чуть позади мрачного особняка, расположился ничем непримечательный сарай. Правда, состояние у него было куда хуже, чем у особняка; строение из последних сил боролось с земной гравитацией, упрямо желая протянуть денек другой. — Довольно… интересные пейзажи в этих краях. — произнес Лу, отмечая суровость этих мест. — Главное, чтобы укрыться, где было, а на пейзажи позже будем любоваться. — сказал Эрик, позволив двигателю машины заглохнуть. Выбравшись из внедорожника, сероволосый бессмертный с наслаждением потянулся, чуть размяв свое закостенелое тело; долгая поездка давала о себе знать даже бессмертным. Следом за ним выбрался Мэт, успев небрежным движением разбудить Эмили. Та, зевнув, тоже выбралась наружу, оглядев сонным взглядом их временное пристанище. Последним, не считая по-прежнему сопящих Лизу и Клэр, оказался Лу Тем временем из огромного особняка навстречу товарищам вышли Сара и Ирина. — Как же я рада, что с тобой все хорошо! Стоило только Лу слегка отдалиться от внедорожника, чтобы размять затекшие ноги, как красноволосая подруга тут же заключила его в крепкие объятия. На ее усталом лице появилась слабая улыбка, а на заплаканных глазах снова показались небольшие слезинки. «Похоже, она беспокоилась обо мне» Простояв вместе некоторое время, Сара постепенно отстранилась от него, успев смахнуть несколько выступивших слезинок. Но не успел Лу толком отойти от первых объятий, как его неожиданно обняла Ирина, уткнувшись лицом в грудь парня. Подобная выходка со стороны вечно холодной принцессы нехило так удивила двух парней. Эрик лишь усмехнулся с словами: «должна же наша принцесса рано или поздно кем-нибудь заинтересовываются», у а Мэта так и вовсе глаза едва ли не вываливались из орбит. Столь сильно он был потрясен действиями Ирины. Сара устало фыркнула, решив спустить этой плутовке подобную шалость. Закончив со всеми приветствиями, все — спящих девушек решили не будить, взяв их на руки — отправились в особняк. Шагая по натоптанной тропинке, Лу мельком взглянул на Клэр, что мило сопела в его руках. В какой-то момент она даже прижалась к его груди, сжав часть куртки в кулачок. При этом еще что-то прошептала, от чего на лице брюнета появилась слабая улыбка. Как только он приблизились ко входу, темные двери мгновенно отворились, словно приглашая путников войти. Немного помедлив, гости все же подались вперед. Внутри оказалось куда уютнее и комфортнее, чем можно было себе представить. Приятные и светлые тона стен, которые не обладали агрессивностью тех, что были снаружи, радовали глаза, а мягкий и приветливый свет люстры по-своему успокаивал усталые души путников. Как только гости прошли внутрь, двери позади них неожиданно захлопнулись, словно повинуясь чьему-то приказу. А впереди, по широкой золотистой лестнице к ним спустилось несколько дворецких. Как выразились слуги, им был отдан приказ доставить гостей в подготовленные для них комнаты, чтобы те смогли отдохнуть после долгой дороги. — Спасибо. — выразил всеобщую благодарность Эрик. — Нам бы какую-нибудь комнату для совещания, а также несколько графинов с кровью… Если вас это не затруднит. — Конечно. — улыбнулся дворецкий с короткой темной стрижкой. — Будут ли у вас еще какие-нибудь пожелания? — Доставьте этих девушек в их комнаты. — указал сероволосый бессмертный на Лизу и Клэр, что находились на руках Мэта и Лу. — Как пожелаете. — поклонился дворецкий, щелкнув пальцами. Рядом стоящие коллеги незамедлительно принялись выполнять необходимые указания, осторожно приняв спящих девушек на руки, и отправились на второй этаж. — Я тоже пойду, отдохну. — высказалась Сара, махнув Лу рукой. — А теперь, прошу за мной. — произнес оставшийся дворецкий, указывая правой рукой на левый коридор. Провел он их, как оказалась, в гостиную. Правда, выглядела она как-то простенько для такого роскошного особняка: большая и просторная комната, выполненная в светло-синих тонах, казалась гостям пустой, словно ею давно уже никто не пользовались. Длинный обеденный стол в самом центре украшало обилие пустой фарфоровой посуды, среди которой можно было заметить несколько ваз со свежими и благоухающими Лилиями. По бокам разместились ряды белоснежных стульев, украшенных выразительной вышивкой. Справа можно было заметить небольшой овальный камин, пламя в котором только-только принялось поедать свежую порцию поленьев. — Если вам что-то понадобиться, можете смело звать здешних слуг. — произнес дворецкий и отвесил глубокий поклон, прежде чем покинуть их компанию. Эрик, быстро оглядев гостиную, решил расположиться на кресле-качалке; та незаметно укрылась у окна справа, рядом с камином. Усевшись в него, он чуть откинулся назад, позволив мебели продолжить начатое бессмертным действие; та раскачивала его то взад, то вперед. Мэт тем временем приблизился к левой стене, обратив внимание на картины, что там висели. Видимо, они сумели вызвать у него любопытство, раз брюнет внимательно в них вглядывался. Лу решил устроиться на старом кресле, что было расписано алыми завивающимися узорами. Но стоило ему только сесть, как мебель жалобно взвыла. Словно раненый зверь, которому причинили боль. Сероглазый бессмертный даже смутился немного от подобной ситуации. Однако остальным на это было плевать. Чуть позже показалась Ирина. Она смерила гостиную безразличным взглядом, но стоило ей заметить Лу, как ее взгляд несколько смягчился, хотя и не потерял былой резкости. Уверенной походкой сероволосая чистокровная направляясь прямо к Лу. Брюнет даже сделать толком ничего не успел; Ирина бесцеремонно уселась на его колени, вызвав очередную дозу удивления со стороны Эрика и Мэта. Чистокровная слегка поелозила на парне, словно удобнее располагаясь на своеобразном “сиденье”. А стоило тому предпринять попытку подняться, как Ирина резко развернулась на парне, оказавшись к нему лицу. Чтобы в следующее мгновение резко прижать его к спинке кресла и предостерегающе посмотреть ему прямо в глаза. Лу даже думать долго не пришлось — уж слишком “убедителен” был ее взгляд в тот момент. Поэтому, прекратив сопротивляться, он просто сдался. Ирина слабо улыбнулась в ответ и вернулась к первоначальной позе. — Какие у тебя планы, парень? — всеобщее затишье нарушил Эрик. Довольную улыбку беловолосой чистокровной было трудно не заметить. Давно же он ее такой не видел… очень давно. — Я хотел бы… — на мгновение умолк Лу, ожидая, пока Ирина перестанет елозить на нем. Казалось, что она это делала специально. — покончить с тем делом, которое мы начали. — Другого я от тебя и не ожидал. Вот, — бросил Эрик в его сторону небольшой сверток. Поймала его, впрочем, Ирина. — это карта, которую тебе удалось найти в хранилище. Ирина вытащила старую карту и развернула ее перед собой так, чтобы позади сидящий Лу тоже мог ее видеть. — Пока ты находился у людей, мы с Мэтом и Эмили немного изучили ее и смогли выяснить предположительное местоположение необходимого тебе медальона. В комнате на мгновение повисло тишина. — В общем, это место находиться на севере. Если выезжать отсюда, путь займет около двух дней. Припасы и снаряжение мы подготовили еще тогда, в замке, так что об этом можно не волноваться. Как только девчонки придут в норму, можно сразу же отправиться. — Но вам необязательно… — договорить Лу не успел, так как указательный палец Ирины лег на его губы. — Не стоит отказываться от нашей помощи, парень. — покачиваясь на кресле, сказал Эрик. — Да и что-то мне подсказывает, что помощь тебе явно не помещает. — И заканчивайте уже со своими любовными играми! — не выдержал Мэт. Ответом ему послужил недовольный взгляд Ирины. Словно таким образом она пыталась донести до него, чтобы тот завидовал молча. Озлобленный, Мэт более не собирался оставаться в гостиной, и нервной походкой направился в свою комнату, которую ему любезно предоставили слуги. Уходя, он успел отправить несколько колких фразочек в сторону новоиспеченной парочки. Вот только каких-либо ощутимых результатов это не принесло. Чуть позже появился еще один слуга. Он учтиво поклонился. — Господин, — обратился слуга к Лу, — вас желает видеть моя госпожа. Прошу, проследуйте за мной.