Луциан

Перед путниками предстал длинный каменный мост, простирающийся над бездонной темной пропастью. Ширины его было вполне достаточно, чтобы по нему проехался армейский грузовик. Впрочем, это ничуть не успокаивало бессмертных, так как переправа выглядела старой и, казалось, вот-вот обрушиться от любой приложенной к ней силы. К сожалению, иного пути перебраться на ту сторону у них не было, так что бессмертным ничего не оставалось, кроме как уповать на свою удачи. К счастью, каменный мост был достаточно крепок, чтобы выдержать трех бессмертных, поэтому они без труда смогли преодолеть переправу, добравшись до еще одного помещения, которым оказалась очередная гробница. Вот только эта, в отличии от прошлой, выглядела куда богаче и масштабнее, словно неизвестный и отдельный от жуткой реальности мирок. Колоссальных размеров помещение имело гладкие и ровные золотистые стены, украшенные своеобразной витиеватой резьбой. Порою, она слаживалась в какой-то незатейливый и красивый рисунок, смысл которого Лу так и не мог уловить. А порою в удивительный, но по-прежнему непонятный узор, что целой паутиной расползался по всей каменной поверхности. Сверху находился куполообразный потолок, на котором росло целое скопление различных сияющих кристаллов. Похоже, за столь долгое время, они слились в еще более громадный кристалл, ставший для этого небольшого мирка неким подобием сверкающего солнца. Его переливающиеся всеми оттенками красного и желтого лучи были мягкими, но в то же время достаточно яркими; это позволяло без труда рассмотреть гробницу. Впереди, по обе стороны ровной и вымощенной камнем дороги были размещены четыре исполинских размеров статуи, облачение в прочные и громоздкие доспехи. Они, подобно верным слугам, смиренно склонили головы и преклонили колено перед неведомым господином, тем самым выражая ему свое почтения. А приложенный кулак к левой груди — если верить символике бессмертных — символизировал преданность и верность тому, кому служили эти гордые и величественные воины. Каждый доспех, как заметил Лу, был сделан из очень редкого и дорого металла. Например тот, что находился справа и чуть впереди, был выполнен из лунного серебрита — металла столь легкого и нежного, что работа над ним становилась сущим адом для неумелого кузнеца. Впрочем, если знать, как правильно его обработать и закалить, то из лунного серебрита можно было изготовить столь удивительный доспех, что стоило лишь первым лучам луны коснуться их гладкой поверхности, как фигура воина мгновенно исчезала прямо на глазах окружающих. Другой, что находился слева и впереди, был изготовлен из кровавого золота. Этот металл тоже обладал невероятной особенностью — поглощал любой полученный им урон. Не важно, какой силы был удар или из чего был создан клинок — кровавое золото поглощало все, словно изголодавшийся хищник. Но пугало в этом металле иное — подобный доспех позволял использовать весь накопленный им урон для увеличения сил носителя, что делало такого воина поистине ужасающим бедствием на поле боя. Третий — тот, что был справа и позади — был из черной платины. Подобный металл в Империи считался чистейшим из всех, ибо изготовленный из него доспех позволял носителю в несколько раз усиливать «Дар Крови». На сколько знал Лу, лишь несколько чистокровных во всей Империи обладали подобными доспехами. К ним также относились его отец — Карл Крейгон Де Старда — и его дядя —Влад Эрланд Фон Баффо. Последний — тот, что находился слева и позади — был из туманной стали. Металл не столь известный, как первые три, но такой же удивительный в умелых руках. На сколько было известно, туманная сталь использовалась для создания доспехов императорских шпионов и убийц, ибо подобный доспех позволял преодолевать любую преграду: будь то стены, потолок или пол. Даже клинки не могли коснуться тела воина, облаченного в доспех из туманной стали. Впрочем, и сам владелец этого доспеха не мог ранить кого-то, пока сила металла была активна. В глубине гробницы была обнаружена еще одна громадная фигура, что заметно возвышалась над всеми. Это был громадный черный доспех из неизвестного Лу материала, с огромными, угольно-черными крыльями, что, казалось, покрывали своей тенью абсолютно все вокруг. В руках у этого возвышающегося воина находился длинный меч, чье узкое острие было направленно вниз, в некое подобие пьедестала, на котором находился этот доспех. Только несколькими минутами позже бессмертные смогли заметить, что вокруг них — чуть ниже удаляющейся дороги, что вела к огромной черному доспеху — находилось огромных размеров полотно. И стоило только Лу вглядеться на него, как у него перехватило дыхание. На нем было изображено множество миниатюрных селений и деревень в самых различных эпохах прошлого. С веками они постепенно перерастали в обширные и крупные города, затем становились огромными и сильными королевствами, из которых затем рождались гигантские и могущественнейшие империи. Впрочем, помимо роста и становления королевств и империй, на этом полотне также можно было лицезреть и их гибель. Например, Лу мог видеть, как некогда гигантская и процветающая Империя исчезла всего за несколько столетий, словно ее никогда и не было. Соседствующие с ней королевства, не желая делить освободившуюся территорию, с безумной яростью и огромной жестокостью уничтожали друг друга на протяжении десятилетий, пока в конце концов их не поглотило другое притаившееся королевство. И все это происходило раз за разом, век за веком, тысячелетие за тысячелетием. Казалось, что на этом гигантском полотне было изображено само сотворение мира, которое тянулось с зарождения самой первой жизни и до нынешних времен, демонстрируя пришедшим гостя не самые приятную и красивую историю. И все это под тенью расправившихся черных крыльев исполинских размеров доспеха. Словно бы символизируя абсолютную власть этого божества над всем живым. — Нихрена ж себе! — одним словом Мэт смог выразить эмоции абсолютно всего отряда. Было видно, что он просто не мог поверить во все увиденное. Да и не только он. — Скорее всего, это история нашего мира с самого его зарождения. — произнес Эрик спокойным и рассудительным голосом. Впрочем, Лу видел, как в глазах старого полководца блистал азарт и возбуждение от такой неожиданной находки. — Так… — подошел он к четырем доспехам, внимательно осматривая их. — как и думал. Как оказалось, чуть ниже — на пьедесталах — он смог обнаружить очередные древние письменах. Язык их был весьма специфичен и труден, но Эрик продемонстрировал превосходные знания и умения переводчика. Никто и подумать не мог, что его познания в древних языках смогут принести результаты в подобном месте. — «Четыре верных воина, что даруют свои жизни и души во служению Тьме. Их цель — защита бога своего, что воплощением ее является. И каждый несет в себе тяжкое бремя, вбирая с ним великую силу: блеклая и вязкая пустота раствориться в лунном серебрите; безграничная и необузданная ярость окраситься кровавым золотом; безграничная и беспощадная сила пропитается черной платиной; неуловимая и бесформенная тишина исчезнет в туманной стали». — Как-то… жутко... — по голосу Мэта было понятно, что он был не в восторге от услышанного. — Да и что это вообще такое? Пророчество? — Вполне возможно. Думаю, — указал на огромную черную статую Эрик, уже направляясь в ее сторону, — у того огромного доспеха мы сможем найти продолжение. — Сейчас все это больше похоже на историческую экспедицию во главе с обезумевшим ученным, а не на поиски сокровища. — обреченно вздохнув, тихо сказал Мэт. Он не был против того, что их командир так заинтересовался всей этой древней тягомотиной. В конце концов, Эрик питал огромную страсть ко всему подобному: мистическому, древнему и непонятному. Но времени на это у них было крайне мало, да и вещицу нужно было как можно скорее отыскать. К тому же, был еще один немаловажный факт, который настораживал Мэта — молчание Лу. Тот с пустым и потерянным взглядом вглядывался в темный доспех. — Эй, Лу? — окликнул его Мэт. — А? — опомнился тот. — Ты что-то сказал? — Лу с трудом смог оторвать взгляд от стоящей впереди статуи, взглянув на своего друга. — Что ты думаешь по поводу… всего этого? — Думаю… — утих на мгновение Лу. — Думаю, мы идем в верном направлении. — Идите сюда! — зазвучал довольный голос Эрика. — Я нашел продолжение. Мэт и Лу быстро взобрались по каменным ступенькам к Эрику; тот находился у огромного золотистого саркофага, исписанного множеством подобных символов, как и те статуи ранее. Не теряя времени, Эрик снова принялся за перевод. — «У всего есть начало и конец. Даже у Света и Тьмы, что постоянно сражаются с начала времен. Архонт, что своей силой поддерживала равновесие, дарую Свет жизни всему миру. Архонт, что своей силой сеял хаос и разрушения, пожирая Тьмой все живого. Схождение семи звезд ознаменовало падение одного и восхождение другого. Тысячелетия сменяли властителя. Свет блекнул во Тьме, а Тьма рассеивалась в Свете.» Закончив перевод, Эрик приблизился к пьедесталу, на котором находился черный доспех. Там он смог обнаружить еще одни письмена. Потратив на их изучение еще немного времени, Эрик все же сумел озвучить их остальным. — «Тьма была повержена, а ее Архонт был низвергнут. Гробница, что таит в себе историю, дарует Архонту Тьмы долгожданное перерождение, дабы он смог поглотить этот мир. Тьма покроет землю, раскинув свою прожорливую Тень над всем живым. И явиться Архонт, чьи угольно-черные крылья будут чернее самой глубокой Бездны. И погрязнут все живые и мертвые в безумии и ненависти, сея хаос и разруху. Отвернуться они от Света жизни, что несла им благая Архонт». — И снова очередное пророчество. — в который раз вздохнул Мэт. — Разве они помогут нам найти то, что мы ищем? — Не стоит так легко к ним относиться. — упрекнул его Эрик. Он не на шутку задумался, обдумывая прочитанное в своей голове. — «Гробница, что таит в себе историю…» — произнес Лу ранее сказанные Эриком слова, пытаясь постичь их смысл. — Ответ должен быть здесь, в гробнице… — Не думаю, что тут все так просто. — высказалась Эрик, продолжая проворачивать в своей голове все то, что они смогли здесь узнать. — Здесь должна быть какая-та… загадка, отыскав которую мы сможем найти необходимый нам предмет. — Да кто их знает, этих Древних? — буркнул раздраженный Мэт, скрестив на груди руки. — Мало ли им что в голову может прийти? Даже банальная вещь, что у тебя на виду, может быть ответом. Сказанное дало неожиданную пищу для новых размышления. — Верно! То, что на виду… — неожиданно осенило Эрика, и он мгновенно бросился к саркофагу, что стоял рядом. — … может быть ответом! Сероволосый бессмертный принялся ощупывать данную достопримечательность в поисках своей догадки. После нескольких минут просмотра и ощупывания, Эрик предпринял попытку сдвинуть верхнюю плиту, которая упрямо отказывалась поддаваться бессмертному. Позже к нему подключились и остальные, но даже так, отряд был вынужден сдаться. Эрик, пытаясь снова прокрутить в своей голове сказанные недавно слова, бросил взгляд на доспехи, что были внизу. И в голове снова всплыла очередная идея. — Идите к тем статуям! — неожиданно воскликнул он. — Возможно, с их помощью мы сможем найти ответ! Парни мгновенно спустились вниз к неподвижным доспехам. После недолгих поисков, у Лу получилось найти долгожданный ответ — им стал кулак, приложенный к груди воина. Надавив на него, тем самым полностью прижав к груди доспеха, Лу смог привести в движение тайные механизмы внутри статуи, которые начали медленно двигаться и смещаться. Его примеру также последовали Мэт, и через пару минут все механизмы были приведены в действия. Как и ожидалось, это дало небольшое продвижение. Неподалеку от саркофага — буквально в паре шагов — с резким скрипом вылезло некое подобие штурвала с нескольким выпирающими рычагами. Трое бессмертных сразу же принялись проворачивать его против часовой стрелки. И стоило им провернуть этот штурвал несколько раз, как плита, что до сего момента лежала неподвижно, издала протяжный и глухой звон. Несколько внутренних замков с резким металлическим звуком отворились, позволив плите приподняться на несколько дюймов. Из нее тут же вырвались клубы серой пыли. Теперь бессмертным ничего не мешало сдвинуть эту плиту, чтобы взглянуть на содержимое саркофага. К всеобщему удивлению, внутри были обнаружены лишь сплошные старые документы, а также небольшое количество слитков золота и самоцветов. Ни мумифицированных останков, ни каких-либо иных древних предметов в нем не было видно. — И ради этого мы проделали весь этот путь? — возмутился Мэт, вглядываясь в удивленные лица своих товарищей-соискателей. — Рано еще отчаиваться. — прозвучал неунывающий голос Эрика. По нему было видно, что он все еще верил, что где-то тут могло находиться еще что-то, что они могли упустили. Нужно было лишь присмотреться. — Возможно, где-то здесь находиться еще один тайный механизм, что скрывает от нас потайную комнату или скрытый сундук. Лу же стоял неподвижно, неотрывно глядя в саркофаг. Внутри него разрастались странные и смешанные чувства. С одной стороны, он не верил, что все их путешествия могли закончиться именно так. Что им придется возвращаться обратно с пустыми руками. Быть может, Эрик был прав? Быть может, они действительно упустили что-то еще. С другой стороны, Лу прекрасно понимал, что надеться на большее не стоит. И от этих мыслей его сердце медленно рвалось на части. Ведь если они действительно ничего не найдут в этой гробнице, то жизнь Ника была потрачена в пустую. Что все, за что они вместе так рьяно боролись – пустая трата времени и сил. Сжав кулак, Лу со злостью ударил по золотому слитку. Тот ответил ему резким звонким эхом. В душе бушевала целая буря негативных эмоций, которым требовалось выйти наружу. И в этом смятении до него начал доходить странный шепот. Он был неуловимым, почти неслышимым. Кто-то звал его. Взывал к нему и требовал, чтобы это как можно быстрее нашли. Рука сама собой начала медленно тянуться к центру саркофага, где лежало огромное количество старой запылившейся бумаги. Через них виднелся небольшой зеленоватый свет, который становился все ярче и ярче. И вот его рука наткнулась на небольшой предмет, что изливал тусклое изумрудное свечение. В глазах Лу загорелась надежда. Это был медальон. Тот самый медальон, о котором говорилось в отчетах, найденных в хранилище библиотеки. Он был небольшим, в форме наконечника стрелы, а его серый металл был холодным и гладким на ощупь. В самом центре был инкрустирован странный изумрудный камень, который излучал мягкий бледно-зеленоватый свет. «Какое необычное украшение», — подумал брюнет. Первым находку Лу обнаружил Эрик, который подошел к парню, дабы воочию увидеть то, зачем они прибыли в это место. Взяв медальон в руки и полюбовавшись им, он заключил: — Странный медальон. Да и материал, из которого он сделан, не знаком мне. — Эрик вернул медальон обратно Лу. — Будем надеяться, что это именно то, за чем мы прибыли. — А по мне, так очередная побрякушка. — фыркнул Мэт, даже не взяв их находку в руки. — Как сказать. Ладно, раз мы закончили с поисками, следует покинуть эту гробницу. Нам больше не за чем здесь оставаться. — заключил Эрик, и весь отряд уже начал было отправляться к выходу, как… — Я так не думаю.