Луциан

Эдвард рывком поднялся на ноги после недавно полученной травмы. Небрежно отряхнул кожаную черную куртку от каменной крошки. Слегка дернул голову в бок, хрустнув шеей пару раз. Носферату не ожидал такого рьяного сопротивления от этого чистокровного. Впрочем, это только позабавило его и прибавило к их поединку остроты и азарта. Эдвард не спеша направлялся вперед, довольным взглядом пытаясь отыскать свою жертву… «ТУДУХ!» Однако огромная ударная волна мгновенно оттесняет удивленного Носферату на несколько метров назад, заставив его закрыться руками. Ее источником оказался тот самый чистокровный. Израненный и помятый, испачканный в собственной крови и поднятой пыли, темноволосый мальчишка медленно поднялся из-под каменных обломков, что скрывали его все это время. Глаза плотно закрыты, а многочисленные раны на всем теле бессмертного заживали прямо на глазах, не оставляя после себя ни следа. Ужасающая аура исходила от этого чистокровного. Все его тело переполняла просто чудовищная сила, которая упрямо пыталась вырваться наружу. Однако, как заметил Эдвард, мальчишка по какой-то непонятной причине сдерживал ее, не давая той выйти. Похоже, он опасался ее, боясь потерять над ней контроль. Видимо, из-за этого воздух вокруг его фигуры так нервно вибрировал и искажался. Мальчишка медленно открыл глаза. Теперь их цвет был совершенно другим, отличным от тех, что помнил Носфертау. На смену унылому серому оттенку пришел благородный, ярко-золотистый цвет, напоминающей блеск дорого золота. В них более не ощущалось той лютой злобы и сжигающей ненависти. Лишь сосредоточенность и завидное хладнокровие. Эдварда очень удивила эта резкая перемена. С мальчишкой явно что-то произошло… однако Носферату не мог понять, что именно. Поэтому он решил отложить эти мысли в сторону. Сейчас нужно было избавиться от этого чистокровного, пока он в полной мере не воспользовался имеющейся у него силой. Но стоило Эдварду резко сместиться вправо, как ногу мгновенно пронзило несколько появившихся из земли темных шипов. Носферату болезненно оскалился и быстро посмотрел на полученную рану. Выглядела та скверно. Нога была пробита в нескольких местах, и, судя по не самым приятным ощущениям, у него были сломаны бедренная и малоберцовая кости. С такой ногой теперь вряд ли можно было бегать. К тому же, с каждым неосторожным движением темные дымящиеся шипы только сильнее разрывали его плоть, принося массу жгучей боли. Не успел Насферату что-либо сделать, как вторую ногу также “обездвижили”. Мерзкие шипы не позволяли своей жертве сдвинуться с места, крепок удерживая ее на месте. И наказывали за каждую попытку вырваться новой порцией острой боли. Мгновение, и перед падальщиком появляется злосчастный чистокровный. Он с холодным превосходством взглянул на обреченного монстра, участь которого уже была предрешена. Но даже в такой безвыходной ситуации, Эдвард не собирался так просто сдаваться. Покрепче сжав рукоять меча, он с ядовитой улыбкой нанес быстрый удар, намереваясь воспользоваться эффектом неожиданности. Но изголодавшему по крови клинку так и не удалось достичь своей цели. Сталь разлетается на тысячу мелких осколков, а рука, что до этого держала одну оставшуюся рукоять, быстро отлетела, оставляя за собой длинный кровавый след. Сдерживая болезненный стон, Эдвард быстро зажал кровоточащую рану на обезображенном плече. От правой руки практически ничего не осталось. Лишь одна торчащая окровавленная кость. Да и обильное кровотечение все никак не останавливалось. Будто его регенеративные способности чем-то подавили… Взгляд Носферату тут же упал на мерзкие шипы. Глаза сосредоточились на тусклом черном тумане, который медленно въедался в плоть. — Занятно… «БДУХ» — КХА! Мощный удар с легкостью пробил грудь Носферату, превратив в кровавую костную труху большую часть ребер. Эдварда даже вырвало этой омерзительно смесью на сухую землю. Чистокровный не стал медлить и тут же вырвал все еще бьющееся сердце Носферату из груди. С отвращением посмотрел на него. Жизненно-важный орган все еще пытался сделать пару лишних ударов… но сжимающая его рука резко сжалась в кулак, в раз превратив сердце в одно сплошное кровавое месиво. Тело Носферату неестественно содрогнулось, затем выгнулось дугой. Аметистовые глаза с безумными искрами закатились под верхние веки. И буквально на глазах мертвое тело Эдварда вспыхнуло тусклым фиолетовым пламенем. «Я отомстил за тебя, Ник». Резкая боль тут же пронзила грудь чистокровного, перехватив дыхание. Она продолжала распространиться по всему телу, заставляя каждую клеточку сильно дрожать. Слишком больно. Слишком даже для него. Но в голове тут же промелькнула одна спасительная идея, и руки сами собой, превозмогая сильную судорогу, полезли в уцелевшие карманы. Долго искать не пришлось. Долгожданный предмет будто бы сам угодил в ладонь. Им оказался тот самый медальон, который они нашли в гробнице. Лу вгляделся в это необычное украшение. Идеально тонкие отполированные грани, светло-серебристый незнакомый металл, прекрасный инкрустированный камень в центре этого произведения искусства. Он испускал тусклый изумрудный свет, от которого веяло неким спокойствием. Бесподобная работа. Только мастер своего дела мог достичь такого результата в столь тонком деле. Сделав глубокий вдох, Лу решился одеть его. Холодный металл тут же отдал легким покалыванием, соприкасаясь с его кожей. Вызвал целую волну мурашек по всему телу. Но самое главное — боль постепенно начала притупляться, давая возможность Лу немного оправиться от перенесенного. Однако полностью избавиться от этого ужасного чувства оно не помогло. Опираясь о камни, Лу продолжал идти вперед, держась за медальон. По какой-то непонятной причине тот начал все сильнее светиться изумрудным светом, привлекая к чистокровному ненужное внимание. Поэтому приходилось глушить его, дабы не выдать себя в ближайших тенях. Боль по-прежнему продолжала пронизывать все тело, но, по крайней мере, она не так сильно туманила рассудок, как это было раньше. Чего не скажешь о ногах. Те до сих пор казались тяжелыми, неповоротливыми, будто бы закованными в кандалы. Идти удавалось с трудом. Однако Лу не собирался так просто сдаваться. К тому же, для него ничего не оставалось, кроме как продолжать идти дальше. Он уже чувствовал, как его тело постепенно изменяется. Как сила, смешанная с болью, наполняет каждый его мускул, каждую трепещущую клеточку. И это пугало. Изумрудный свет медальона проникал глубоко в его грудь, наполняя ее неведомой таинственной силой. Она даровала временный покой. Такой обманчивый. И такой заманчивый. А также голоса… они не умолкая шептали ему: «Обрати все в пепел… Уничтожить... Разрушить…» — Ты кто такой? Живо пред… Глаза воина мгновенно расширились, когда он смог разглядеть стоящего перед ним бессмертного. Руки сами собой потянулись к мечу, но поднятая рука Лу быстро оборвала жизнь солдата, лишив того головы внезапным порывом темной волны. Безжизненное тело безвольной куклой завалилось на землю и немедленно вспыхнуло синим пламенем. За секунды обратилось в прах, который ветер тут же развеял по каменной брусчатке. — Эй! Ты уснул там? Долго нам тебя еще ждать? — кричал неподалеку напарник убитого. Все же, им было запрещено покидать свои посты на долгое время. Но только он начал двигаться в сторону своего уже мертвого товарища, как тут же замер. В темноте вспыхнуло два желтых огня. Не такие привычнее и омерзительные, тусклые, какие можно было увидеть в брошенных разрушенных городах. Нет, они были похожи на два миниатюрных Солнца, яркий и насыщенный свет которых был готов спалить исчадье Тьмы прямо на месте. Другие стражники тоже заметили их, вздрогнули всем телом от этого пронзительного хищного взгляда, и сразу же насторожились. — К-кто ты и ч-что тут забыл? — самый смелый взял себя в руки. Он быстро выхватил меч из ножен и указал им на горящие золотые огни во тьме. Но их обладатель по-прежнему продолжал хранить молчание. — Живо назвался! — другой также продемонстрировал недюжинную смелость: грозно (как ему показалось) крикнул, нацелил штурмовую винтовку прямо на горящие огоньки, который даже не шелохнулись после таких прямых угроз. Но так и не сумел сдержать собственный страх в узде перед неизвестным. «БАХ!» Внезапный выстрел тут же разорвал ночную тишину во всем лагере. Следом за ним тут же последовали продолжительные очереди. Воины за несколько минут опустошили магазины, однако силуэт во тьме так и остался стоять на месте. Невредимый и по-прежнему молчаливый. Он медленно шагнул вперед, являя себя свету молодой луны. И увиденное попросту поразило воинов. Из тени показался тот самый сбежавший принц, которого совсем недавно объявили в розыск. И, как оказалось позже, которого тут же помиловали, пускай и временно. Но пугало воинов не это. Если внешне принц практически ничем не выделялся, то вот его аура… она ужасала. Плотная, тяжелая, зловещая и темная. Она пробирала до самых костей, до тех еще сохранившихся остатков души, которые только могли сохраниться в подобных созданиях. И заставляла их биться в такой бешенной агонии, что раны от священной стали казались лишь детским лепетом. Чудовище… Воины, все как один, кинулись перезаряжать свое оружие, а те, у кого были мечи, немедленно оголили их и рванули вперед. Они понимали, что против подобного существа у них не было ни единого шанса. Понимали, что их тут же уничтожат, и никто более о них даже не вспомнит. Но рвались вперед просто с маниакальным желанием хотя бы ранить… нет, даже поцарапать его. Ведь тогда, возможно, их жизни не будут потрачены впустую. Существо быстро подняло правую руку. Чуть сжало ее, оставив небольшое пространство внутри не сомкнувшегося кулака. И двое воинов, которым не хватило всего нескольких метров, неожиданно остановились. Все их тело сковало неведомой темной силой. Столь мощной и плотной, что даже пошевелится было невозможно. Принц тут же разжал кулак. Тело двух воинов неестественно задергались, их доспехи мерзко заскрипели и сильно помялись во многих местах. Из не моргающих глаз, носа и ушей обильно хлынули ручейки крови, зубы болезненно сжались до противного хруста. А затем из их тел вырвались кроваво-красные шипы, переломав и без того сломанные тела воинов. Бессмертные, которым довелось увидеть ужасную смерть своих товарищей, тут же открыли огонь из штурмовых винтовок. Но их пули так и не достигли цели. Кровавые шипы быстро утратили твердую форму, скользнули по сухой брусчатке густым красным туманов к фигуре принца и образовали перед ним плотную бардовую стену. Она с легкость выдержала продолжительный свинцовый град, не получив видимого урона. Как только выстрелы стихли, стена снова сменила форму. На этот раз — в мощную ударную волну, которая резко понеслась вперед, прямо на удивленных воинов. Те даже сделать ничего не успели — слишком уж быстро и неумолимо приближалась к ним эта неизвестная смертоносная магия. Кто-то встретил ее с гордо поднятой головой. Кто-то заслонился руками, будто это могло им хоть как-то помочь. Ну а кто-то просто зажмурился. «Так будет проще», — думали они. Красная волна тихо прошлась сквозь шестерых воинов. Те не издали ни звука. Впрочем, даже пожелай они этого, все равно не смогли бы. Волна безжалостно расщепила их кожу, плоть, кровь и внутренности, не затронув только белые кости и серые доспехи. Те тихо упали с глухим звуком на серую брусчатку. Внезапно окрепший густой туман тут же метнулся обратно, обогнул фигуру принца и пристроился сзади, к лопаточной области, приняв образ насыщенного алого плаща. Такого податливо и легкого, но вместе с тем — смертельно опасного и верного защитника. Невероятная и вместе с тем разрушительная Сила. Однако у всего были свои минусы… Лу уже с трудом мог себя контролировать. Неизвестная темная Сила все сильнее и сильнее рвалась наружу, упрямо требуя выхода. Пока что ему удавалось держать ту в узде и использовать лишь малую ее часть, но даже это впечатляло. Что же тогда будет, когда он сможет использовать весь ее разрушительный потенциал? Лу слабо улыбнулся от этой мысли. Ага, как же! Ему бы до конца этого дня дотянуть, а не грезить о чем-то большем…

***

«ВУ-У-У-У-У-У!» В лагере началась тревога. Многочисленные воины тут же бросились врассыпную небольшими отрядами на поиски неизвестного противника, которому удалось проникнуть в крепость незамеченным. Порою, в отдалении можно было слышались гулкие автоматные очереди, которые пытались соперничать со звуком неумолкающей серены. Но те замолкали так же неожиданно, как и возникали. А вот на месте недавних стычек, к которым пребывало подкрепление, обнаруживались лишь помятые доспехи, голые кости или разорванные исхудавшие тела. И ни единой капли крови. — Докладывай. — Маркус жестом велел нескольким воином подняться с колен. — Ваше Высочество, — начал командир небольшого отряда, — из донесений наших воинов стало ясно, что в лагерь проник неизвестный противник. Никто толком не может описать его, так как выживших после встречи с ним обнаружено не было. Сейчас он уничтожает наши патрули… и мы не можем сделать… Очередная перестрелка прогремела совсем близко, заставив Маркус и воинов обернуться в ту сторону. — Вон там! Он там! «ТА-ТА-ТА-ТА-ТА» — Всем! Всем открыть огонь! «БАХ-БАХ-БАХ» — Джо! Сзади! Он сзади! — А-А-А-А!!! «ТА-ТА-ТА-ТА-ТА…» «ТУДУХ» «БАХ-БАХ» «БУХ» …… «БРУ-У-У-Х» Стена слева резко развалилась на части, и на брусчатку вылетело несколько окровавленных тел. Изуродованные и поломанные, они будто побывали под громадным прессом. Лишенные одной, а иногда и пары конечностей. У кого-то даже зияла дыра в груди. Размером с наконечник добротного копья. Маркус молча схватился за рукоять меча и вынул темную обсидиановую сталь из белых ножен. Солдаты рядом также приготовились к сражению: кто-то выхватил пистолет из нагрудной кобуры; кто-то прижал приклад штурмовой винтовки к слегка дрожащему плечу; а кто-то, поудобнее перехватив рукояти кинжала, уже желал как можно быстрее встретить с этим неуловимым чудовищем. Сквозь поднявшееся пылевое облако проглядывался чей-то смутный силуэт. Он медленно шагнул вперед, явив себя бессмертным. — Луциан? Маркус не мог поверить собственным глазам. Чтобы этим неизвестным врагом, выкосившим несколько патрулей и постов, оказался его младший брат? Верилось с трудом… однако внешний вид брата явно заставлял задумать об обратном. — Маркус? — хладнокровная маска брюнета чуть треснула, показав скудные эмоции удивления. Ярко-золотистые глаза на мгновение перестали излучать чудовищную жажду крови. Лу хотел еще что-то сказать, но вместо этого болезненно оскалился, схватившись за грудь. Маркус быстро оказался рядом, подхватив брата, и помог ему сесть на землю. Только присмотревшись к нему вблизи, он смог увидеть множество изменений, которые произошли с ним. — Что с тобой… — Они уже здесь, Маркус… — с трудом говорил Луциан. — Я чувствую их… — голова принца повернулась в западную сторону, а его зрачки мгновенно сузились, грозясь утонуть в золотой радужке. Маркусу не потребовалось много времени, чтобы понять, о ком именно говорил его младший брат. Сам Лу, сделав глубокий вдох, все же смог подняться на ноги. Грубо оттолкнул руку брата, который пытался ему помочь. Все его тело тут же окутало густое алое облако, которое неожиданно трансформировалось в черные боевые доспехи. По виду легкие, но вместе с тем очень прочные и надежные. Позади них, на спине принца, струился плотный темный плащ, внешний вид которого смутно напоминал крылья кого-то чудовища. Лу медленно натянул темный капюшон на голову, скрывая бледноватое лицо во тьме. Лишь пара золотых огней по-прежнему продолжала источать хищное холодное сияние. — Стой… куда ты собрался? — Маркус был очень удивлен резким переменам в его брате. А холод, с которым он на него взглянул, и вовсе отдавал какой-то… жутью. — Не задавай глупых вопро... Кхр! — договорить Лу… или какая-то иная сущность в нем не успела. Очередной приступ боли заставил принца скривиться и схватиться за голову. Черные доспехи на нем неожиданно задрожали, затем замерцали, а под конец просто развеялись, вновь являя старую и потрепанную серую одежду. Плащ позади также исчез в клубах густого темного дыма. Теперь перед Маркусом однозначно был его младший брат, а не та таинственная и могущественная посторонняя сущность. — Дерьмо… — резко выругался Лу, и тут же скривившись. Голову в очередной раз пронзила острая боль. Похоже, процесс обращения начал набирать очень серьезные обороты, раз стал активно подавлять его «Я». А это значит, что у него осталось не так уж и много времени. — Маркус, — обратился он к старшему брату. — нужно скорее найти отца с матерью. Я не знаю, сколько у меня еще осталось времени… Возможно, они могут что-то знать... — Хорошо. — не задавая лишних вопросов, ответил Маркус. — Всем солдатам приготовиться к обороне! — голос первого принца был полон решимости и стали. — Известите всех полководцев о наступлении противника! — Есть!