Тёмное королевство: начало пути

      Сначала он не почувствовал тела, потом правая нога словно начала гореть. Ему захотелось закричать, но разжать губы не было сил. Где то хлопнула дверь, запахло тушеным мясом и жареной картошкой. Рот наполнился слюной, и Рональд чуть было не заплакал от голода, который начал терзать его желудок. Стук вилок об тарелки мало его отвлекал, и все его мысли были сосредоточены на огне в ноге. Кажется кто- то начал говорить, и мальчик прислушался, стараясь перевести всё своё внимание на разговор. — … поеду в город, привезу вам хлеба. Деньги можете не возвращать. Могу Титана взять… — Титан слишком маленький для города, — голос принадлежал девушке, — А за хлеб спасибо. — Может, тогда ты со мной съездишь? — Думаю, лучше стоит отвезти мальчика к лекарям. — А это не опасно? — А ты боишься? — Нет, я имел виду для него опасно … — Титан налей в кружку воды, зажми ему нос, и влей воду в рот, небольшими порциями. А то он умрёт от обезвоживания.       Стоило девушке сказать про воду, как горло стало гореть, подобно ноге. Даже губы облизнуть не возможно. Секунды тянулись подобно минутам, а минуты подобно часам. И наконец, теплые пальцы зажали его нос, заставляя дышать ртом. Губы смогли приоткрыться только на полсантиметра, но холодная воды приятно влилась в рот, и если бы он мог, то, наверное, сейчас стонал от удовольствия. — Я поеду после обеда, не хочу, что бы меня видел отчим. — Вы так и не померились? — Этот голос, был грубым и каким — то уставшим, — А мать что? — Она плачет, умоляет, вернутся меня домой … Но я не смогу жить с этим ублюдк… — Марк!       Голос девушки заставил замолчать Марка. Рональд давно знал все ругательства, благодаря тётушке. Тётушка Мэйдж! Рональд в одно мгновения ока вспомнил, что с ним произошло. Вот он ударил коня в бока и поскакал в сторону леса, уже в следующий миг дядя Рэнг убивает родную сестру, а потом в его ногу попадает стрела. Боль была страшной. Какое — то время он мог ехать, но время шло, и силы покидали его, а боль становилась сильнее. И вот в один прекрасный момент, он просто перестал чувствовать силы, а темнота накрыла его с головой.       Теперь его мучил новый вопрос. Где он, и кто эти люди. Неужели люди отца смогли найти его, и всё — таки продали в рабство в эту семью? Нет, вряд ли бы они взяли умирающего мальчика. А может он сейчас в замке, и его хотят вылечить для того что бы потом убить. Тоже глупость, какая то. Отец поступил бы не так. Тогда где он. Помимо жареного мяса, пота и дешёвого мыла, пахнет лесом. Егеря? Нет, те бы продали его даже умирающего за медный грош. — Смотрите! — Голос больше напоминающий писк мыши, заполнил помещение, — Сестрёнка! Он просыпается!       А он даже и не заметил, как силы стали возвращаться к нему. Ну да верно, от волнения он сжал простыню. В горле снова пересохло. Только теперь уже от страха. Нет, он не будет трусом! Он наследник Западного королевства, сын своего отца, и потомок Рональда Храброго. « На счёт три, ты откроешь глаза! Раз … Два … Три …». Свет ударил в глаза, ослепив его, на какое — то мгновение. Постепенно глаза стали привыкать, и он увидел над собой девушку. Внешность у неё была самая обычная, если не считать роста. Пожалуй, с отцом они были бы наравне. Нежная, наполненная сострадания улыбка коснулась её губ. — Ты как? Есть хочешь? — Ага … — Ну, вот чудно, появление аппетита — первый признак выздоровления.       Она отошла, и на её месте появился мальчик, копна светлых кудрей спадала на его худенькое личико. Два передних зуба давали ему сходство с кроликом. Из-за его спины выглядывала девочка с такими же кудрями. Она застенчиво смотрела на него своими серо-голубыми глазами. Девушка с милой улыбкой протиснулась между ними с тарелкой и вилкой. — Титан уведи сестру наверх, нашему гостю нужен покой.       Титан? Мальчик был примерно на пол головы ниже него. Какой же из него Титан? Девушка присела на край кровати, а чьи — то сильные руки сзади аккуратно приподняли его, и усадили так, что бы он смог есть. Наколов на вилку небольшой кусочек картошки, она поднесла его к губам Рональда. — Ты помнишь кто ты? Как тебя зовут? — Рональд проглотил картошку и замотал головой. Когда то дядя Рэнг учил его с сестрой, что знание самое опасное оружие. Пока он не убедиться, что им можно доверять, то лучше притворится, что память отшибло, — А ты помнишь, что с тобой случилось? Хоть что ни будь? — Рональд снова покачал головой. — Да врёт он всё. — Марк, не мешай, мальчик напуган и скорее всего из-за раны ему отшибло память. — От такой раны память не отшибает, — Марк!       Рональд испугано перевёл взгляд на Марка. Да, за таким все бы служанки замка бы бегали. Шапка тёмных волос, спадала на бледное лицо. Яркие зелёные глаза напоминали кошачьи, а пухлые губы, наверное, перецеловали сотню девушек. Он был среднего роста, и крутил нож в правой руке, словно готовясь запустить его в кого — нибудь. — В городе у меня есть знакомый лекарь, он без лишних вопросов осмотрит его. — Думаю это не … — Ребекка, думаю, Марк прав. У мальчика может, начаться нагноение. Марк отвезёшь его к своему лекарю, а потом обратно доставишь. И что бы на нём была только эта рана, ты меня понял? — Слушаюсь, сэр.       Словно шут, он присел в реверансе, и, убрав нож, вышел из дома. Ребекка нежно провела ладонью по вспотевшим волосам мальчика. — Марк хороший, просто немного вспыльчив. Тебе нужно в город, к врачу. На всякий случай мы дадим тебе плащ, накинешь капюшон на лицо, и если ты кому, то нужен, тебя всё равно не узнают.       Рональду понадобилось немало усилий, что бы сглотнуть. Его переодели в старую, но чистую рубаху. Поменяли повязку на ноге, и напоили, каким — то отваром. Девочка с кудряшками, как у Титана вынесла серый плащ в заплатках. Он был колючим, но тёплым. На улице было свежо после дождя, и каждое дуновение ветерка вызывало мурашки. Марк оседлал коня, на котором приехал Рональд. Иди он сам не мог, и поэтому из дома его вынес Джоран, посадив его спереди от Марка, парень ударил своей большой рукой по коню отправляя того в дорогу. Ехали они в молчании. Нога болела, но это было не самое страшное. Больше Рональда пугал лук за спиной Марка, и его взгляд, холодный, как лезвие меча, вонзившееся в грудь тётушки Мэйдж. Натянув дрожащими руками капюшон, он словно бы отгородил себя от мира невидимым щитом. А что если лекарь его узнает. Хотя, это вряд ли. Ведь маленького принца редко выпускали из замка, скорее бы узнали его сестру. Лариана … Его бедная, милая сестрица. Дядя тоже убил её, или продал в рабство? — Я знаю, кто ты такой, — Голос Марка отвлёк мальчика от страшных мыслей. Сердце тут же забилось быстрее, — Ты сын, какого — нибудь егеря или рабовладельца с юга, твой папочка задолжал крупную сумму, и ты спасался бегством. Можешь не отвечать, я и так знаю, что прав.       На секунду Рональд смог дышать полной грудью, но тут же невидимая холодная рука сжала его сердце. Неужели, этот Марк везёт его сдать местным Карателям. — Тебе очень повезло, что ты наткнулся на нас, другие бы тебя продали или убили бы. Сейчас мало хороших людей, хоть возьми нашего короля, — А что не так с королём?       Голос у него дрожал и совсем охрип от долго молчания. Но он всегда считал, что его отца любит простой люд. — Король, ещё тот ублюдок, примерно, как мой отчим. Только если мой, хотя бы этого не скрывает, то король старается всем показать свои ровные белые зубки, а за спиной держит нож, — Марк повернул коня, и вдалеке уже показались разноцветные дома города, и башни замка. Рональд тут же отвёл от них взгляд, — Случалось мне видеть его братца близнеца, большей твари в жизни не видел. Правильно люди говорят, что у него нет сердца, и на то, малой, есть свои причины. — Я слышал, он таким стал после смерти жены короля, — Имя ты своё не помнишь, а то, что говорили о брате короля, значит, помнишь? Хотя мне нет дела, как тебя зовут. — Какое — то время Марк молчал, — Нет, я не отрицаю, того что он желал жену брата, красивая была королева. А что самое главное, доброй женщиной она была. Да только в логово к змеям попала. Этот Рэнг всю жизнь был полный козлом, и не смерть любимой его таким сделала, если он, конечно, любил её, а сердца просто у него нет. Король в утробе матери видать забрал себе все человеческие чувства, не оставив не капли брату. — Это в народе так говорят? — Это говорит моя матушка, а она умная женщина. Только об этом лучше особо не распространятся, ведь за такое и казнить могут. Сейчас ещё хорошо живём, еда, вода, кров есть, и на том спасибо. А вот если война начнётся? Ты должен был слышать, что в Южном королевстве не спокойно. Король с братом, конечно, ещё те ублюдки, но они хорошие воины, плохо будет, если война начнётся при правлении его сына, Рональда, кажется. — А что с ним не так? — Жена у короля хоть и хорошей была, да только детей бракованных подарила. Дочь слепая, а сын полоумный. Говорят, что его до сих пор нянечки кормят… — Ложь!       Его крик больше напомнил поросячий визг. Кровь прилила к щекам, и ему стоило больших усилий взять себя в руки. — Как знаешь, парень. Сколько людей, столько и мнений.       Городские вороты охраняли двое карателей в красно — кровавых плащах. Тётушка Мэйдж, как-то в пьяном бреду рассказала ему страшную сказку. Каратели, лучшие солдаты, а стали они такими потому, что когда — то совокуплялись с животными. У каждого из них есть на плече татуировка с животным. Раньше такую ставили, для того что бы показать того животного, которым ты овладел и перенял силу. Олень — скорость, лев — сила, кошка — пластика .Были и другие, но о них мало что известно. Да только все каратели ушли в Восточное королевство, ещё сто лет назад. А те, что находятся на службе здесь, обычные хорошо выдрессированные солдаты, которые взяли себе такое название, что бы выглядеть устрашающе в глазах врагов. Была ли это правда о Карателях, или тётушка просто вспомнила сказку по пьяни, Рональд не знал. По крайней мере, у этих картелей не было татуировок. Эти даже не стали проверять их, просто пропустили. Рональд был в городе лишь раз, когда ему было четыре. Тётушка тайком вывезла его сюда, нарядив в девочку, сама она оделась под торговку, и привела его рынок. Там они купили яблоки и помидоры. «На рынке можно узнать новости, быстрее всех» — Говорила она. Отец так и не узнал об этой шалости сестры, и вряд ли уже, когда то узнает. Тётушка Мэйдж … От мысли о ней, ему тут же захотелось плакать. Она была единственный человеком, который любил его. А теперь её нет, она убита Рэнгом. Её кровным братом.       Мимо них пробежал босой мальчик с палкой. Следом проехала повозка с репой и свеклой. В нос ударил аромат свежевыпеченного хлеба. Марк остановил коня перед двухэтажным домом. Он был из жёлтого кирпича, и с верхних этажей доносились крики. Из окна вылетела тарелка. — Ещё раз увижу тебя с этой шлюхой … — Мы приехали.       Марк спрыгнул с лошади и взял на руки Рональда. Пнув два раза ногой закрытую дверь, парень тяжело вздохнул. — Сильро, открывай! Я пришёл не за долгом,       За дверью послышались шаги, и дверь открыл мужчина. Ему давно перевалило за пятьдесят. Невысокого роста, с короткой бородкой, и седыми волосами, спадающими до плеч, в которых осталось пару каштановых прядей. — А, Марк! Я так рад … — Если это твоя шлюха, то клянусь нашим браком, я выцарапаю ей глаза, и подмету её шевелюрой пол! — Эрэн, это Марк, — Старик впустил гостей в дом. Пахло лавандой и чем — то сладким. Мимо пробежала трёхлетняя девчушка в синем платье. Сильро повёл их к двери из дуба, — Вообще она добрая, просто сегодня, у неё плохое настроение, — Ничего страшного.       В комнату, в которую их привёл мужчина, оказалась кабинетом, где принимают больных, причём больных с тяжёлыми кошельками. Красные ковры, шкафы из вишнёвого дерева, и кровать, рядом с которой стояла тумбочка с инструментами. — Сильро, немного другой врач. — О, я лучший врач! И на что жалуется твой друг? Дай угадаю, неудачный первый раз, и потеря потенции в связи со стрессами? — Сними капюшон.       Рональд откинул свой невидимый щит, и мужчина плотно сжал губы. После чего Марк поднял края плаща, показывая рану. Сильро, провел пальцами по бородке. — Я так понимаю, спрашивать бесполезно? — Правильно понимаешь, сможешь залатать его? — Думаю да, — Открыв шкатулку из слоновой кости, Сильро, нахмурил брови, — Положи его на кровать и подожди снаружи,       Рональду захотелось попросить Марка не оставлять его. Подавив это желание, мальчик позволил положить себя на кровать, и проводил парня взглядом до двери. Сильро налил в стакан воды и насыпал туда белого порошка. — Это снотворное, после него ты уснёшь, и надеюсь, не проснёшься, пока я решаю твою проблему. Не бойся — ногу отрезать не буду,       Вода оказалась безвкусной. И пока лекарь что — то искал в ящике шкафа, веки Рональда стали тяжелеть. Постепенно он стал чувствовать приятную слабость, и мир снов поглотил его. Ему снилась комната. Сначала он подумал, что это была его. Но нет, это была комната тётушки. Здесь она была молодой, как на картине, где какой — то художник нарисовал её в молодости. Всё тот же нос картошкой, близко посаженные глаза и тонкие губы. Только с молодостью ей вернулась худоба, трезвый вид, и счастливые глаза. Она гладила себя по раздутому животу. Резко распахнулось окно, и в него влетел ястреб. Приземлившись на кровати, он обратился Рэнгом. В руках его блестел меч. Рональд хотел закричать, как-то спасти тётю, но он словно превратился в статую, которая могла только наблюдать. Свист, который обычно бывает, когда резко взметнуть по воздуху каким — то предметом, и тётин рот открылся в немом крики. Меч вонзился в её грудь, и слёзы закапали по её щекам.       Когда Рональд очнулся, за окнами уже вечерело. Нога всё так же болела, правда теперь эту боль скорее была ноющая, чем режущая. Из-за двери доносились голоса: — Время сейчас не спокойное, — Сильро тяжело вздохнул, — Столько бед свалилось на наше королевство, — Ты о слухах, про войну с Юга? — И о ней тоже, — Сильро понизил голос, — Но сейчас про королевскую семью, — А что ос ней не так? Живёт в роскоши, ест самые вкусные фрукты, и пьёт самое дорогое вино, — Мальчик мой, ужасный рог постиг короля. Его собственный сын убил родную тётку, и сбежал. Говорят, бедная женщина умоляла его не убивать её, но он только посмеялся и вонзил ей в грудь меч, весь завтрашний день в королевстве будет траур …       Дальше слушать Рональд не смог. Заткнув ладонями уши, он закрыл глаза. «Это сон, только сон! Сейчас я открою глаза, и окажусь в своей комнате. Служанки подадут мне чистую рубаху, а Фрэнси нежно улыбнётся мне». Но когда он открыл глаза, он не очутился в своей комнате. Рональд по-прежнему находился в приёмном кабинете Сильро, в котором было очень душно.       Дверь открылась и Марк, откусывая персик, кинул Рональду чистые хлопковые бриджи. — Сильро, сказал, что ты храбрый малый, и подарил тебе старые бриджи своего взрослого сына. Натягивай, и поехали. Не хочу, посередине ночи, заблудится в лесу,       Дрожащими руками, закусив губу, мальчик продел одну ногу, и задержал дыхание, когда продевал другую. На месте раны теперь была чистая повязка. Когда он с третьего раза зашнуровал бриджи, Марк откинул косточку персика, и, обтерев руки об жилетку, взял на руки больного.       Когда его посадили на лошадь, Рональд снова возвёл перед собой невидимый щит, и всю дорогу боялся даже дышать. Что ему делать дальше? Теперь у него нет не дома, не семьи, не даже места где можно переждать пока всё уляжется. Та семья из леса была к нему слишком добра, но долго ли они будут его терпеть.       Наступила ночь, но в лесу было светло. Вдалеке виднелось зарево, отдающееся жаром. Рональд не сразу понял, что это огонь. Только когда Марк ускорил коня, и лицо обдало жаром, исходившим из ветхого домика, где совсем недавно молодая девушка спасла ему жизнь, мальчик почувствовал желчь во рту. Мысли перепутались в голове. От дыма стало трудно дышать. Конь больше не стал терпеть пламя и, заржав, скинул с себя мальчика. Упав на больную ногу, Рональд вскрикнул от боли, и глаза застелило чёрное полотно.       Когда он очнулся, огня уже не было, только едкий дым. Нога сильно болела, и слёзы выступили на глазах. Когда мысли перестали путаться, то Рональд смог оценить ситуацию, и сделал для себя вывод, что лучше бы он вообще не проснулся.       На яблоне, что росла рядом с домиком, висела девушка. Он была голой и на спине виднелись рубцы. Марк, упав на колени, обнимал её за свисающие ноги, и горько плакал. Среди обгорелых остатков виднелась полуразрушенная печь, кровать, которая по-прежнему догорала. Его вырвало, а потом ещё раз. На четвереньках, подобно неумелому младенцу, Рональд подполз к руинам. Зачем он это делал, ответить было сложно. Возможно, ему нужно было убедиться, что умерли все эти хорошие люди. Умерли из-за него. « Ты несёшь смерть …». Отец часто говорил об этом. Но он не хотел убивать мать, не хотел, что бы погибла тётушка Мэйдж и эти люди. Неужели он был прав.       В огне виднелась чья-то рука, кажется детская. Казалось бы, из него уже вышло всё, но нет. Горло жутко болело, а глаза слезились от дыма и боли. Марк, который уже перестал обнимать ноги любимой, снял её с дерева, и аккуратно положил под ним. Шатаясь, словно выпив бутылку джина, парень стал рыться в руинах. Вот он достал худенькое тельце той малютки, что пряталась за Титаном (у неё не было головы). А вот и сам Титан, и от лица остались только губы. Марк долго ещё искал кого — то. Наверное того здоровяка. Наверное, они были друзьями. Думать об этом не было сил. Друга, Марк так и не нашёл.       С ветки дерева каркнул ворон, его глаза пристально смотрели на Рональда, и во рту тут же пересохло. — Марк … Марк!       Его голос больше напоминал охрипшее гарканье. Его снова начинало тошнить, но на это не было времени. Горе одолело парня, он даже не откликался на вопли Рональда, пока тот не подобрал обгоревшую деревяшку и не кинул её. Она попала ему в плечо, и Марк вскрикнул. Повернувшись, он словно впервые увидел Рональда. Его лицо больше напоминало гримасу, а рот скривился в гнева. — Ты!       Марк схватил Рональда за грудки и приподнял над землёй, стал трясти так, словно старался вытрясти душу. — Это ты! Из-за тебя они умерли! Ты, гадкий ублюдок! — Марк! Остановись! Прошу! — Кто ты такой?! Я спрашиваю, кто ты такой? — Марк …       Парень откинул его словно тряпичную куклу. Упав на спину, Рональд перестал дышать на каких пару секунд. Марк выхватил нож, и схватив за волосы мальчика, приставил ему нож к горлу. — Отвечай кто ты, и кто это сделал. А иначе ты пожалеешь, что не умер от раны в ноге. — Марк, нам нужно бежать!       Холодное лезвие поцеловало кожу Рональда, и мальчик издал, что — то наподобие крика. Кинжал оставил тонкую полоску, из которой вытекла капля крови. Нет, не сейчас. Испугаться он может и потом, а сейчас им нужно бежать. — Я всё тебе расскажу, только, пожалуйста, давай уедем. Прошу! — Нет, ты расскажешь всё сейчас! — Если мы сейчас не уедем, то с нами будет то же самое, что и с твоими друзьями. — Ах ты …       Марк отвесил звонкую пощёчину, но разве это была боль. Рональд схватил парня за запястье. — Их мы уже не спасём, а что миру принесёт твоя смерть?       Те капли здравого смысла и смелости, что ещё остались в Рональде начинали угасать. Ему хотелось побежать к тётушке Мэйдж, позволить ей растрепать его волосы. Но её нет, она мертва. Отдала жизнь за него, глупого мальчишку. Он должен спастись, и спасти это дурака Марка ради тётушки и этой невинной семьи, что погибла из-за него. Только где ему взять столько смелости и сил? — Нельзя оставлять тела … — Послушай меня, те, кто приедут сюда, в лучшем случае убьют нас. Ты можешь меня убить, только сделай это в другом месте.       Может быть, его убедил испуганный голос Рональда, а может он тоже начал чувствовать опасность. В любом случае он поднял камень с земли и ударил им по голове Рональда. Кажется, мальчик себе нашёл нового друга.