Тёмное королевство: начало пути

      Эльза никогда так не уставала. Вставать ей приходилось в ещё до восхода солнца. Набрав воды, она готовила завтрак, и поев сама, шла стирать грязные вещи, пока завтракали другие. До вечера они ехали, останавливаясь только что бы справить нужду. А вечером, чуть солнце заходило, под выпитое вино лес содрогался от пошлых шуток и песен. Эльза стёрла себе ляжки и руки покрылись мозолями. « Как только мужчины ездят на войну?». Единственным с кем она могла здесь пообщаться, был Дик. Она уже привыкла к его безобразным рукам и рубцам, но мужчина всё равно старался их скрыть под капюшонам. Остальные же кидали ей грязные рубахи, и презрительно смиряли взглядом. Даже Жан, который и привёл девушку сюда, после того вечера утруждался только лёгким кивком. Остальное время он проводил за разговорах о новом оружие или местах где можно навариться на слабости народа.       Эльза всё время смотрела на небо. Когда уже солнце начнёт заходить, так хочется есть. И вот кровавые лучи солнца упали на её лицо, когда неожиданно все остановились. Эльза чудом успела затормозить и не врезаться в мужчину с колючей чёрной бородой. Кажется, его звали Сэд, но она ещё так плохо выучила имена. Жан повернул лошадь лицом ко всем, и заговорил так, что бы его могли все слышать. — Вот мы и доехали. Мы должны отработать наши деньги, поэтому просто делаете то что умеете, убивайте, насилуйте, грабьте, только славу вам придётся оставить южному королевству. Раскидайте их флаги. Вперёд!       Безмолвно, как чёрные вороны, они поставили коней на дыбы, и одев чёрные шлемы, с оперением такого же цвета, кинулись вперёд. Всё это так началось неожиданно, что Эльза не успела даже опомниться. « Я же поехала с ними, что бы спасти тех людей. Но как? Их же так много!». Она так погрузилась в работу, постоянно жалея свои нежные ручки и думая, как бы ни провиниться, что бы её не убили, что совсем об этом забыла.       Ударив пятками в бока кобылы, девушка кинулась вслед за остальными. Раньше она не бывала в Западном королевстве. Здесь было гораздо теплее, чем у них. Природа отличалась своими красками, даже городок находившейся недалеко от замка, был не таким как на севере. Там, у неё на родине, дома из серых булыжников, бары из дерева и некрасивого камня, говоря суровости её страны. Хотя это только отдельные городки, дома в городке не подоплёку от замка другие. Более красивы, и порой даже разноцветный, как тот бордель, где Эдвард любил проводить вечера. Но западный городок был другим. Здесь не пахло навозом, или отходами. Или лесом, как часто бывало на севере. Нет, пахло хлебом, копчёной рыбой, проскакивая мимо дома кузнеца, почувствовался запах гари. Дома здесь были в основном двух этажные, выкрашенные в синие, жёлтые и зелёные цвета. Каждый дом носил свой цвет. Синий означал, что здесь можно что — то купить, зелёный — жилой, а жёлтый: ателье, кузнец или дом лекаря. Она помнила это с уроков истории. На севере о значении дома говорили таблички, а не цвета. Послышались крики, вот и началось. Эльза натянула поводья и поскакала на звук. Уже сумерки сгущались на улицах, людей выталкивали из домов, били, а бородач, в которого Эльза чуть не врезалась, уже убивал женщину. Ночь едва шагнула на разноцветные улочки, как яркое пламя стало поедать дома и людей. Эльза скакала мимо домов, не зная, что делать. Её охватывала паника, и дыхание перехватило. Вот мужчину повесили вниз головой и стреляли по нему, как по мишени. А где была мастерская кузнеца, уже лежало двое мертвых тел. От этого зрелища девушку стошнило, упав с кобылы, она услышала, как та ускакала. Поднявшись и испачкавшись в собственной рвоте, Эльза попыталась убежать. Споткнувшись об чьё — то тело, девушка закричала. В воздухе витал запах горящих тел и крик.       Дик нашёл Эльзу стоявшую на коленях, и заткнувшей уши руками. Её русые волосы с каштановыми прядями были испачканы чужой кровью. Девушка плакала и кричала: Хватит! Дик попытался постаивть её на ноги, но та лишь оттолкнула его. — Тимма, тише. Почему ты вообще вышел из леса? Тимма!       Дик, хорошенько встряхнул её за плечи, и её голова, качнулась, как у тряпичной куклы. Крепко взяв её за руку, Дик потащил Эльзу в сторону леса. Девушка давилась слезами и закрывала глаза. — Что она здесь делает?       Голос Жана, заставил открыть её глаза. Он был верхом на коне, в своих чёрных доспехах. Губа была разбита, но в целом он выглядел куда лучше трупов лежавших на земле. Эльзе захотелось вцепиться в его глаза и выдавить их. Её удерживала рука Дика, и девушка просто пыталась спалить взглядом Жана. — Я нашёл её на земле, она кричала «Хватит», и не хотела идти. — Кровь её? — Вроде нет, — Эльзе было тошно от самой себя. От этих людей. Это из-за меня и моего брата. Если бы не он, если бы не Ланы. Да я и сама ничего не сделала! Я убийца, как и они!       Жан спрыгнул с коня, и силой заставил Эльзу вскарабкаться вместе с ним обратно на животное. Дик нашёл другого коня, и они поскакали в сторону леса. Но не доехали до него. Свернув на улицу, где огонь едва задел дома, а люди ещё были живы, Жан спрыгнул с коня и, выбив дверь одного дома, затащил туда Эльзу. Небольшая семье состоящая из отца, матери и двух девочек близняшек с рыжими косичками пряталась за кроватью. Одна из девочек прижималась к матери и плакала. Эльза попыталась вырваться, но Жан грубо кинул её на пол. Отец семейства выскочил из-за кровати, держа в руках кухонный нож. Он был огненно рыжим, и девочки походили на него. Мужчина попытался ударить Жана, но тот вывернул его руку, и, выхватив нож, перерезал горло. Девочки закричали, а мать закрыла собой детей. Эльза попыталась вскочить, но Дик, приподнял её за плечи, его дыхание она почувствовала над ухом. — Не стоит, сохрани себе жизнь, — прошептал он.       Жан повернулся к Эльзе, на его панцире были видны капли крови. — Милая Тимма, сейчас я дам тебе возможность доказать свою верность, — Жан протянул окровавленный нож, — Убей девочек, на глазах матери. Если ты этого не сделаешь, то я всё равно убью их, самым жестоким способом, а потом возьмёмся за тебя.       Эльза дрожала всем телам. Слёзы ослепляли, а рук Дика на своих плечах она не чувствовала. — Жан, может не стоит … — Молчи, Дик. Ну? — Жан тяжело дышал.       Эльза вытянула руку, принимая нож. Медленными шагами она пошла в сторону девочек и матери. Женщина плакала и умоляла убить её вместо детей. Дик схватил женщину и скрутил её руки мешая вырваться. Эльза ненавидела себя больше, чем Жана и всю его свору. Сжав крепче нож, она схватила за руку девочку. У неё, как и у Эльзы были зелёные глаза. Только у девочки они были вперемешку с серым, а у Эльзы по цвету напоминал мох. Девочка плакала, даже не пыталась вырваться, и Эльза воткнула ей нож в сердце. Кровь выступила поверх серой ночной рубашке, и крик матери оглушил девушку. Послышался свист, это Жан отвесил женщине пощёчину. Вытащив нож, Эльза подхватила девочку и аккуратно опустила её. Ей было, наверное, лет восемь, её глаза стали стеклянными, и смотрели в потолок уже не чего не видев. Её сестра, точная копия мертвой девочки, вжалась в угол, спрятав лицо в маленьких ладошках. Эльза опустила рядом с ней на колени. С шеи девушки свисала цепочка матери. Ах, мама, мама …. Помоги мне … Прости меня …. Нож вошёл в грудь второй девочки. Дик помог ей встать вывел на улицу, и усадил на лошадь. — Если хочешь, уезжай, я прикрою тебя, беги …       Эльза лишь качнула головой. Сил плакать уже не было, но слёзы всё равно текли. — Мне больше нет места в этом мире, — пустота, она ничего не чувствовала, перед глазами всё плыло. — Когда в первый раз убиваешь …       Жан вышел из дома прервав Дика. Пару минут, и дом горел, как и остальные. Эльза подняла глаза на Жана, мечтая вонзить в его грудь нож, но ей помешал бы панцирь. Руки сжали поводья, и девушка отвернулась, стараясь не дышать дымом. Она трусиха, убившая ради своей жизни, но способная ничего сделать ради других. Жан запрыгнул на своего коня, и, ударив ногами в бока, поскакал к лесу. Дик запрыгнул сзади Эльзы и, перехватив поводья, направился за Жаном. Дым и огонь оставались позади вместе с ночью. К ним присоединились остальные, и Эльза с жалостью подумала, что пламя преисподние сегодня горит зря, так как не один из этих ублюдков туда не попал. Включая её саму. ***       Искупаться в речке — свечке было приятно, вода тёплая и хорошо смывала грязь с тела. Пару раз, нырнув ко дну, Рональд выплывал с улиткой. Марка всё не было. Рональд разжёг костёр, запёк яблоки, накормил лошадь, и даже лёг спать, но сон не как не шёл. После того страшного утра, прошло несколько дней. Они продолжали путешествие в сторону Востока, не сказав друг другу не слова. Рональд запусти пальцы в волосы. Они успели отрасти, и теперь рыжие пряди всё время лезли в глаза. Ночь обняла лес своими чёрными руками, и мокрая одежда, которую постирал Рональд, качался от каждого порыва ветра. Вдалеке снова начала светится речка — свечка, и, перевернувшись на живот, Рональд вытянул губы и засвистел, ну не было серебряного хвоста русалки над водой. — Все сказки, ложь, — Сказал сам себе Рональд, грустно смотря на речку.       Месяц гулял со звёздами по небу, когда мальчик укутался в плащ Марка. Взяв камень с земли, Рональд решил найти юношу. Холод вызывал мурашки по бледной коже, и даже плащ не защищал от холода. Рональд уже привык к страху, который пожирал изнутри, привык к ненависти к своей семье, и совести, которая терзала каждое утро, стоило ему проснуться, о его вине. Босой ногой мальчик наступил на камень и едва сдержал крик, когда увидел костёр. Марка там не было, зато были они. Мэйоры сидели вокруг костров. Их чёрны доспехи сверкали на фоне огня. « Мы ещё не далеко отошли от Запада, что они здесь забыли … неужели отец решил снова воспользоваться их услугами? Они ли сожгли городок?».       У Рональда не оставалось сомнений, что это они убили ту семью. И скорее всего, убили мать Марка. И будь воля Рональда, он их лично всех отправил на виселицу, но их слишком много. И чудо что они не заметили его. По крайней мере, ворон они своих не выпускают. Марка он среди них не увидел, только девушку. Она была ровесницей Марка, может на год младше, лет четырнадцать пятнадцать. Она разливала суп по тарелкам, от которого шёл пар, и подносила мужчинам. Русые волосы давно не были мыты, а дорожное платье было чем — то заляпано. Мальчик искренне надеялся, что это не кровь. Её лицо не чего не выражало, словно она ходила во сне, или погружена в своё горе. « Наверное, её взяли в рабство, и хотят продать». Ему было жаль девушку, но он не как не мог ей помочь. Укутавшись в плащ, Рональд аккуратно стал возвращаться назад. У их костра, который мальчик предварительно потушил, сидел Марк. Он грыз яблоко, когда Рональд присел рядом. — Где ты был? « Первые слова, за последние пару дней». — Я волновался, тебя долго не было, и я решил обшарить округу.       Марк не чего не ответил. Рональд смял в руке кончик плаща. « Надо ему рассказать, что эти убийцы недалеко, но тогда он кинется на них. А этого нельзя допустить… но рассказать надо … нельзя …». — Чего ты так вцепился в мой плащ, замёрз?       В его голосе не были слышны нотки заботы, только холодная вежливость. Рональд тяжело вздохнул. — Парень, не темни, — Нахмурился Марк. — Марк, я должен тебе, кое — что рассказать, только пообещай, что не сделаешь не чего, что может нам навредить. Не забывай, где — то может быть жив твой друг,       Марк прищурил свои кошачьи зелёные глаза, его темные волосы тоже успели отрасти, но он перевязал их тонкой верёвочкой, которую сплёл из ниток, выдернув их из рукава рубахи. — Скажи, а там посмотрим,       Рональд вцепился в плащ, словно тот мог его защитить. — Там, если пройти чуть дальше, разбили лагерь, мэйоры, те самые, Марк. Мне кажется … нет, я уверен, это они убили твоих друзей, и твою мать,       Марк ни чего не сказал. Его лицо стало таким же пустым, как у той девушки. Рональд слегка приблизился к нему. Раньше мальчик и не замечал, что над верхней губой у него растут усы. Или может он их раньше сбривал. — И много их? — На удивление его голос был спокоен. — Если верить отцу их не так уж много, человек двадцать, может тридцать. Я и сам там не примерно два десятка насчитал. Их преимущество в том, что они очень хороши, очень хороши в своей работе. Даже будь у тебя меч и доспехи, а кто — то из них выйдет голом, то выиграет он.       Марк откинул голову назад, прижавшись затылком к дереву. Рональд решил дождаться пока, тот всё осмыслит, и скажет своё решение. — Я так понимаю, ты предлагаешь мне, просто идти дальше в надежде не наткнутся на них. Не пытаться отомстить за родных? — Да … Марк, мне сложно понять тебя, я не отрицаю … — Ты умеешь говорить красиво, словно выдрессированная принцесса, — Марк впился глазами в мальчика, и тот почувствовал, как сердце ускорило свой ритм, — Не думал, что это будет мне на руку. — Что ты хочешь сделать?       Голос Рональда стал хриплым, и мальчик выпятил грудь, стараясь не показать себя трусом. На пухлых губах Марка, которые перецеловали не одну девушку, появилась улыбка.       Одежда ещё была влажной, не успела до конца высохнуть. Но Рональд был уверен, что даже сухой, она бы стала мокрой, так сильно он потел от волнения. Вот уже и показались огоньки сквозь толстые стволы деревьев, и голоса хоть и тихие, но в эту минуту самые громкие, ударили по ушам мальчика. Остановившись в кустах, Марк повернулся к Рональду, который уже забыл все, что хотел сказать. — Надеюсь, ты придумал красивые слова, и пожалуйста, не испорть всё хотя бы здесь, бей, да посильнее,       Рука Рональда дрожала, он едва смог её поднять, и удар был едва сильнее пощёчины. Марк закатил глаза. — Бьёшь как девочка, давай сильнее. — Не могу, — простонал Рональд. — Ты такой слабый, потому что каши мало ел? Или может под брюками у тебя и члена нет? — Я . я…- он прикрыл глаза, стараясь подобрать слова. — О, да ладно. Я ожидал большего от человека убившего свою мать. — Нет, я не убивал … — Давай будем честными, твоя сестренка не положительный персонаж в этой жизни, хоть ты и выгораживаешь её. — Марк смотрел на него серьёзным взглядом. — Но она оказалась сильнее тебя, и тем самым доказала своё право быть любимым ребёнком.       Рональд захотел заткнуть уши, и убежать. Но Марк видимо только и ждёт того, что бы он его покинул. Нет, он не сделает ему этого одолжения. — И да, твоя тётка погибла только потому, что ты был слабым …       Рональд пнул Марку между ног, заставив того опустится на колени. За шиворот Рональд выволок Марка к лагерю. Многие мужчины перестали, есть, другие убрали тарелки и выхватили оружие. Мужчина в дальнем углу, рядом с которым сидела та самая девушка, натянула пониже капюшон, и вышел, вперед приподняв руки. — Стойте, он совсем мальчишка, — проходя мимо костра, Рональд заметил его руки. Безобразные, в шрамах и ожогах, — Что тебе здесь надо и кто ты? — Я жил в том городке, который вы сожгли, — Рональд повысил голос, стараясь сделать его увереннее. Марк дал ему идею, а вот красиво расписать нужно был самому, — Вы убили моего отчима, и я хочу сказать вам спасибо. Мама женилась на нём после смерти отца, и тот приволок в семью своего сына от другого брака. Мама скончалась через год, неудачные роды, а он, — Рональд толкнул Марка на землю, сделав глубокий вдох, стараясь успокоится, — И отчим, били меня, унижали, пользовались мои трудом … Вы убили того ублюдка, но этот остался жив. Я не хочу лёгкой смерти для него, хочу, что бы он возместил весь ущёрб … хочу продать его на Восток.       Мужчина с колючей чёрной бородой рассмеялся, а за ним рассмеялись другие. Светловолосый, с тонкими губами, который почти не было видно, склонил голову на бок. — И почему мы должны это делать, ведь ты пришёл за помощь к нам. А может лучше продать в рабство тебя вместе с ним и нажиться? — Вы и так заработали много денег, я знаю кто вы такие. Но я могу быть полезным, я молод и могу всему научиться, стать одним из вас. — И что же ты умеешь? — Послышался голос издалека. — Писать, читать, считать.       Мужчина рассмеялся, его нижняя губа была разбита, но уже заживала. Девушка украдкой бросила на него взгляд, и перевела взгляд на Рональда. Неожиданно её глаза ожили, и девушка слегка приподнялась. Приоткрыв рот, она впилась словно пиявка взглядом в мальчика. Это сильно отвлекало, но ему удалось оторвать от неё взгляд, и снова повернутся к светловолосому мужчине, который уже переключил своё внимание на Марка. Тот, что был с изуродованными руками, явно был склонен к разговорам, и Рональд повернулся к нему. — Я могу стать одним из вас, помогите, я не подведу!       Мужчина кинул взгляд в сторону светловолосого мужчины, и откинул капюшон. Там он был так же обезображен, как и его руки, но Рональд не отвернулся, и мужчина выдавил улыбку. — Прости малыш, но тебя мы продадим вместе своим братом.       Рональд хотел возразить, но ему уже завязывали руки. Накинув капюшон мужчина, отвёл мальчика к Марку, которого связали по рукам и ногам. Упав на землю, Рональд посмотрел на мужчину, который уже собирался уходить. — Единственное, что я могу тебе пообещать, что с тобой до самого Востока будут обращаться не хуже, чем с Тиммой, — Он махнул рукой в сторону девушки, которая продолжала пристально смотреть на Рональда, — Будете вести себя тихо, получите миску супа. Я Дик, и если кто то нарушит моё слово и тронет тебя, скажи, и я докажу, что моё слово дороже золота.       Дик удалился к кострам, оставив Рональда наедине с Марком, который тяжело дышал. — Отчасти твой план сработал, мы едем на Восток.