«У нас нет причин, для каких-либо действий.»
«Делай то, что должен делать» — так написано на первой странице блокнота. Доппо считал важным отдать все силы на выполнение задания по защите министерского чиновника. Даже если похищение новичка вызывало беспокойство.«Коллега в опасности, мы должны его спасти. Что может быть важнее этого?»
И он ошибся. В голове невольно всплыли воспоминания с прошлой недели.«Ацуко подошла к нему вскоре после того, как им дали компенсацию за бой с Акутагавой. Она попросила у блондина контактные данные и адреса тех мест, которые пострадали от лап её брата. А также спросила совета, в каком виде лучше отдать возмещение за причиненный вред. Доппо приятно удивился и отметил, что мелкая всё же слов на ветер не бросает.
— Это похвально, что ты держишь свои обязательства, — кивнул Куникида в конце их беседы. На одобрение со стороны заместителя директора Накаджима сдвинула брови вместе.
— Это правильно, — девушка покачала головой, а после, заметив недоумение зеленоглазого, пояснила. — Ацуши мой младший брат и как старшая я за него ответственна. То, что я не смогла его удержать, в первую очередь мой провал. И я могу признавать свои ошибки, чтобы, в конце концов, постараться исправить их. Но спасибо за похвалу, — приподняв уголки губ, добавила беловолосая.»
Что ж, теперь ему надо сделать всё возможное, чтобы успеть вовремя и спасти младшего Накаджиму. *** Металлический скрежет заставил Ацуши, наконец, прийти в себя. Его тело ныло, в нос бил едкий запах железа, кожу на спине и груди раздражала корка крови, а вокруг стояла непроглядная темень. «Где я? Что произошло?» Сосредоточившись, юноша вспомнил, что случилось до того, как он потерял сознание из-за боли. Накаджима поморщился от фантомного ощущения, вызванного воспоминанием. Он выдохнул сквозь стиснутые зубы, а потом изнутри пришла волна не-его беспокойства, бодрящая не хуже ледяной воды по утру. — Нее-сан?.. Но Ацуши не успел как следует об этом подумать, так как скрип железа отвлек его. Слепящий свет ударил по глазам, но беловолосый моментально узнал чужой силуэт, пусть и не мог разглядеть лица девушки из-за тени. — Ты здесь, чтобы спасти меня? — юноша поднялся и, пошатываясь, направился к Кёке. Не успел он обрадоваться, как его ногу обхватили лоскуты черной ткани, чтобы затем с силой потянуть его на выход и с силой бросить в стенку контейнера для грузоперевозок. Из такого же ящика вытащили тигра. Морщась и держась за несчастные ребра, Ацуши поднял голову, чтобы встретиться взглядом с новым воплощением своих кошмаров. Акутагава собственной персоной. Мафиози не церемониться и бьет ногой новичка агентства в грудь. Туда, где Расёмон пронзил беловолосого и оставил кровавый след. Мальчишка закряхтел. — Смертельный удар, но похоже регенерация тигра действует и в человеческой форме. — Мы… в море? — сглотнув, спросил Ацуши. — Это судно контрабандистов. Оно служит для перевозки оружия и боеприпасов, но сегодня его забронировали специально для тебя, — любезно пояснил черноволосый. После чего снова ударил оборотня, только в бок, а не в грудную клетку, и повалил на пол. — Совсем скоро ты окажешься за пределами страны. Наслаждайся последним в жизни круизом, человек-тигр. — Ни за что… — прохрипел Накаджима, схватив лодыжку Акутагавы. Бешеный пес Портовой Мафии неприязненно прожигал взглядом трепыхающуюся жертву, пока ленты живого плаща отрывали белые пальцы от ноги брюнета. Рюноске сильнее надавил подошвой сапога. — ГХА! — Твоего мнения никто не спрашивал. Такому ничтожеству, как ты, не дано управлять своей судьбой. «Даже если ввяжусь в драку, все равно не смогу победить. Нужно отыскать лазейку и сбежать. Или спрятаться где-нибудь. Пока сестра и детективное агентство меня не спасут.» Пока Ацуши усиленно думал о своем выживании, Акутагава говорил полным убежденности и не сдерживаемой ярости голосом. — Слабые умирают. Умирают, чтобы уступить дорогу остальным. У тигра волосы зашевелились из-за исходящей от брюнета злобы. «Почему от него веет такой враждебностью ко мне?» Раздался щелчок взведенного курка за спиной Рюноске. Мафиози обернулся. Кёка наставила пистолет на него и решительно смотрела в черные глаза цепного пса. — Отпусти его! — потребовала она. — Лишь раз побывала во внешнем мире — и уже попала под его влияние? — не успела девушка и глазом моргнуть, как Расёмон перерубил ствол оружия в её руках. После чего Акутагава схватил Изуми за шею и поднял, словно пушинку. — Знаешь, что такое «скатиться на самое дно»? — маленькая убийца барахталась, ухватившись за руку своего душителя и, конечно, не могла ответить. — На самую глубину, куда не пробивается ни единый лучик света? Всё, что там есть это грязь, вонь и жалость к себе. Время от времени в зияющую где-то высоко над головой дыру заглядывают люди, но они не замечают тебя, — глаза Акутагавы, в которых плескалось море тьмы, смотрел на Изуми, но не видел её. Он смотрел на того, кого увидеть она не могла. — С каждым вдохом твои легкие все сильнее сжигает тоска. Вот, что тебя ждет снаружи, Кёка. Твой «Снежный демон» — само воплощение смерти. И при этом ты хочешь уйти из мафии и жить обычной жизнью? — Человек-тигр, расскажи ей, — обратился он к удивленному Ацуши, оглянувшись через плечо, — каково это быть совершенно бесполезным, не иметь возможности рассчитывать на кого-то в худшие минуты существования, каково это жить как жалкий червь в постоянном страхе?! Каждое слово врага — горсть соли на не зажившие раны, удар по больным точкам, всколыхнувший муть ещё свежих воспоминаний. Младший Накаджима цепенеет, погружаясь в тьму прошлых дней. — Продолжай убивать, Кёка, — продолжил Рюноске. — Оставайся в Портовой Мафии или же умри. Никчемные людишки не имеют права жить. — Может так и есть, — ответила Изуми, — но блинчики были очень вкусными! Пораженный Ацуши поднял голову и во все глаза уставился на удивительную девочку в красном кимоно. И в этот момент до их ушей долетел жужжащий шум мотора. Беловолосый повернул голову. Не так уж далеко от корабля прямо к ним мчал белый катер. — АЦУШИ!!! — ШКЕТ! — Нее-сан! Куникида! — поднимаясь, воодушевился младший Накаджима. — Как быстро, детективное агентство, — отметил Акутагава. — Что ж, тогда порублю их всех… Но тут Кёка проявила активность, применив силу, чтобы опустить руку мафиози в плаще и получить твердую опору под ногами. — Беги, пока можешь! — воскликнула она, посмотрев на шокированного Ацуши. — Корабль до места встречи не доплывет! — И куда же он денется? — прищурившись, холодно спросил Рюноске. — На самое дно, — серьезно заявила девочка четырнадцати лет, достав из скрытых карманов пульт и нажав на красную кнопку. Воздух тут же потряс оглушительный взрыв. Корабль задрожал. Клубы дыма, словно густой туман окутали часть палубы. Акутагава отпустил девчонку, покачнувшись. Ацуши ударился спиной от внезапности. — Ты что подорвала арсенал?! — опешил мафиози. — Кёка, — позвал Ацуши, но синеглазая перебила его криком: — БЕГИ! — Отото! — Шкет, сюда! Раздался очередной взрыв, который отвлек Акутагаву от бегущего оборотня. В ярости он повернулся к девочке в красном кимоно и снова схватил её за шею. — Ты серьёзно готова отдать жизнь, чтобы спасти этого слабака?! Кёка не ответила вслух, но себе без сомнений призналась: «Да.» *** Беловолосый подбежал к борту. За его пределами его ждали свобода и защита. — Шкет! Мы здесь! — там в белой лодке младший брат, наконец, увидел свою старшую сестру. Близнецов на мгновение затопило непередаваемое облегчение от встречи друг с другом. Как и всегда после разлуки. Своя и чужая радость грела мальчишку изнутри, отодвигая пережитую боль и страх на задний план. Правда испуг и злость Ацуко, когда она заметила окровавленную рубаху, как и строгий возглас Куникиды заставил Ацуши спуститься с небес на землю. — Из-за взрыва не могу подплыть ближе! Прыгай! «Спасен… Теперь то уж точно…», — подумал юноша. Беловолосый на миг замер и двуцветные глаза уже хотели обернуться, когда блондин, не выдержав, поторопил его: — Чего ты медлишь, идиот? Корабль тонет! Но младший Накаджима не прыгал, держась за бортики крепко, до белых костяшек. Он не смел поднять вновь взгляд на сестру или Куникиду. Он смотрел только на свои руки и чувствовал как печет его глаза. Ацуши ощущал недоумение нее-сан, но та сдерживала себя и не давила на него своим напором по их связи, за что близнец был чертовски благодарен. Он не видел как она непонимающе сдвинула брови на переносице, но легко мог представить. Так же просто перед его глазами проносились картины проведенного вместе с Кёкой времени. Вместе с девочкой, не контролирующей свой дар и считающей, что она не заслуживает жизни. — Тупица! Сколько можно влипать в неприятности? Всё агентство занимается твоим спасением! Прыгай уже! — А как же она? — Забудь о девчонке! Всех невинных не спасти, — с горечью кричал Доппо. Свет огня отражался в его очках, поэтому трудно было увидеть его глаза. — Поверь, я знаю. Таков этот город, такова наша работа! — Её не спасти? — Да, — горло Куникиды сдавило спазмом, но мужчина продолжал. Продолжал говорить жестокие слова, до боли сжимая кулаки, — мы не герои. Я очень хочу, чтобы мы были ими, — признался мужчина. Перед глазами блондина восставали картины, когда он не смог, не справился, не успел. Когда на кладбище появлялись новые могилы, которые он теперь посещает. — Но мы не герои! Раздался новый взрыв, совсем близко от Ацуши. — Шкет! — заволновался блондин. Он уже хотел повернуться к молчаливой Ацуко, которая по идее, должна звать громче него, чтобы спустить их балбеса на землю, когда Ацуши снова заговорил. — Она сказала, что блинчики, которые мы ели вместе, были вкусными. На его слова, что никчемные людишки не имеют права жить, она заявила: «Может так и есть…». Но я… — в глазах мальчишки собрались слезы, которые он прятал, склонив голову. — Я НЕ СОГЛАСЕН! Куникида был ошеломлен силе этого крика. Как и стоящая чуть дальше от него девушка. В двухцветных глазах отражался согнутый, но не сломленный силуэт её брата на фоне огненного зарева. Она ничего не могла поделать с разъехавшимися в улыбке губами. Она не смела выдохнуть от переполняющего её чувства гордости. «Вот как…» Ацуко прикрыла глаза и отдалась на миг чужому потоку эмоций, позволяя себя вести и быть ведомой. Следуя за своим солнцем и наслаждаясь его ярким сиянием. На удивление было приятно, очень приятно отойти в тень, перестать гореть и вновь ощутить себя маленькой девочкой. Даже страх не особо мешал, сдерживаемый гордостью. Однако… — Ведь Дазай и детективное агентство НЕ ОСТАВИЛИ НАС В БЕДЕ!.. — гаркнул Ацуши, и вторил ему в противовес спокойный голос Ацуко. Пораженный Куникида взглянул на временную напарницу. Та с ухмылкой смотрела вверх и выглядела слишком расслабленной для сестры чей брат, за которого несет она ответственность, находится на тонущем и взрывающемся судне. Накаджима старшая кивнула, а Доппо поднял голову и перевел удивленный взгляд на младшего в их дуэте. И мужчина увидел горящие решимостью янтарно-аметистовые глаза. Раньше он думал, что на подобный взгляд способна только старшая из близнецов. Что ж, он снова ошибся. — Я пойду за ней! — заявил тигр, развернулся и побежал. — Эй! — машинально воскликнул он вслед убегающему мальцу. Лодка покачнулась, потому блондину пришлось хвататься за поручни, чтобы не упасть. А в следующий миг он заметил на борту корабля Ацуко в своей полузвериной форме и без солнечной ауры. — Вы… — Он мой брат, Куникида, — звериные глаза смотрели прямо в человеческие зеленые и Доппо вздрогнул. Он ожидал увидеть хищный, полный обиды или раздражения взор. Но вместо этого его встретил необычайно чистый и мягкий взгляд с легкой улыбкой. — И как сестра, я поддержу его. Беловолосая развернулась и последовала за своим зеркальным отражением. Доппо смотрел им вслед и во всю мощь своих легких рявкнул: — ДАВАЙТЕ СКОРЕЕ, АЦУШИ, АЦУКО!!! *** Чёрный жнец склонился над теряющей сознание жертвой. Акутагава отпустил руку, медленно возвышаясь над предательницей. — Кёка, значит вот какой путь ты выбрала? Что ж, в награду за усердную работу, — черный ленты плаща, хищно изогнулись, готовые к смертоносному броску, — я убью тебя максимально безболезненно. Умри. По команде Расёмон бросился вперёд, стремясь пронзить свою добычу. Но он проткнул лишь холодный металл. Рюноске прищурился. За его плечом стоял слабак, удерживая бессознательную девушку в тигриных лапах. В желто-фиолетовых глазах читался вызов и горела нешуточная злость. Интересно. Почти как в том роковом переулке, когда он практически убил раздражающую кошку. Мафиози обернулся с тонкой улыбкой на устах. — Сразись со мной, Акутагава. — Как всё занятно обернулось, — сказал брюнет, прикрыв рот рукой. — Впрочем, я предполагал, что рано или поздно, это произойдет. Беловолосый, не спуская глаз с врага, отнес Кёку к стене, подальше от них. К удивлению юноши, мафиози не сдвинулся с места и позволил мальчишке отнести девчонку в более-менее безопасное место на этом гиблом корабле. Когда Ацуши вставал, его внимание привлек пронзительный свист, как от кипящего чайника. После он заметил в провале между ними трубы с выходящим газом. — Награды ты не получишь! — Ничего страшного, — юноши начали движение по кругу, словно готовящиеся к бою звери. А свист тем временем становился сильнее. Поврежденные трубы не выдерживали давления. — Я все равно не собирался доставлять тебя живым. — Я этого так не оставлю. — Аналогично. БА-БАХ! Тигр рванул в сторону дракона. Звериный кулак столкнулся со стеной сложившихся друг за другом слоев ткани. Расёмон метнулся вперед, желая насадить прыткого оборотня на своеобразный шампур. Зрачок Ацуши вытянулся. Доверившись инстинктам, он отпрыгнул в сторону. Вырвав шмат настила, оборотень бросил его в сторону противника. Акутагаве не стоило усилий разорвать никчемный снаряд на куски. Что позволило Накаджиме приблизится к удивленному противнику сбоку и снова ударить. Но кулак не достиг своей цели. — Без толку. «Разрыв пространства, который он использовал, чтобы остановить пули! Так мои атаки не пройдут.» Мальчишка отвлекся и тут же поплатился за это. Ленты плаща схватили его за тигриные руки и оторвали от земли. — Это всё на что ты способен, человек-тигр? Даже твоя сестра продержалась дольше. — Угх… — как бы Ацуши не напрягался, вырваться не получалось. — Мне не интересно играть с тобой. Снесу голову одним ударом, — сказал Акутагава, заставив одну из черных лент принять вид косы. — Вини во всем свою слабость. Да, тебя взяли в детективное агентство, но ты остался неженкой, что врет сам себе о своей силе, — говорил он, указывая на Накаджиму пальцем. — То, что ты попал к ним — чистой воды случайность. — Надо же, какой ты сегодня разговорчивый. — А я никогда и не называл себя молчуном. — Ты абсолютно прав, — тигр сжал свои руки в кулаки и опустил голову, скрывая глаза. — Я слаб. Однако у меня есть твердая цель. — И какая же? — хмыкнул «молчун». — Я собираюсь тебя избить! — с этими словами на губах Ацуши превратил свои тигриные лапы в человечьи руки и вырвался из захвата Расёмона. Оборотень приземлился, ломая с треском металлический настил. Железо словно бумага сминалась под когтистой пятой лунного зверя. Оттолкнувшись, юноша бросился вперед. Кулак в пуленепробиваемой шерсти вновь столкнулся с защитой эспера. Но Ацуши не останавливался и наносил удар за ударом с нечеловеческой скоростью. Адреналин и природная способность помогали игнорировать боль. И в какой-то момент это дало свой результат. — Тц… — Акутагаве пришлось увернуться от прямой атаки. «Так и знал. Чтобы создать разрыв пространства и щит, ему требуется время! Тогда возьму верх своей скоростью!» — с такими мыслями Ацуши решительно замахнулся в очередной раз, однако… «Ха?!» … кулак не попал в цель. Черный плащ стал опорой для мафиози, поднявшегося в воздух. Человек-тигр потрясенно глядел вверх на противника, что сильнее него. — У меня нет времени на размахивание кулаками, — проговорил брюнет, прикрыв рот ладонью. — Ты продолжай, а я понаблюдаю за твоими трепыханиями отсюда. Новые ленты материи появились от ткани плаща, превратившись в свирепые драконьи головы и ринулись на белого тигра. Оборотень бежал, уворачиваясь от гоняющихся за ним зубастых монстров. «Расстояние ему на руку. Нужно приблизиться.» Ацуши не смог ничего предпринять, когда новая голова нанесла свой удар сбоку, а не сверху, как другие, обхватила, будто пояс и прибила его к закрытым контейнерам. К счастью, шерсть под рубашкой погасила импульс, защитив кости. К несчастью, столкновение повредило не только железные стенки, но и трубы. «О, нет…» БА-БАХ! Человек-тигр оказался практически в эпицентре очередного взрыва. Рюноске без улыбки наблюдал за этим. Конец. У любой регенерации есть предел. Мафиози осмотрелся. «Для полного разгрома не понадобилось и пяти минут. Осталось убить раздражающую кошку, когда та придет за моей головой, обезумев от горя. Пора спускать шлюпку.» Акутагава строил дальнейшие планы, повернувшись к поверженному слабаку, который не был лучше него ни в чем. Потому он и вправду чертовски удивился, сначала почувствовав, благодаря старым инстинктам, а затем и увидев беловолосого позади себя. «Он запрыгнул на обломок, отколовшийся во время взрыва?..» — Ааааааа! — кулак Ацуши, наконец, достиг своей цели. Рюноске отлетел, врезавшись спиной в один из контейнеров. Тигр под действием гравитации тоже упал, приземлившись на лапы. После парнишка со вздохом приземлился на пятую точку и облокотился спиной о противоположный по отношению к мафиози металлический ящик, переводя дух. — Уй! — воскликнул юноша, хватаясь за несчастный бок, уже полностью человеческой рукой. Вздохнув и держась за опору, Накаджима поднялся, отвернувшись от поверженного врага. На том месте, где он оставил девочку в кимоно никого не было. Хорошо. «Надо поскорее возвращаться к Куникиде. Сестра уже отнесла Кёку к нему, пока я отвлекал Акутагаву, как и договорились.» Мальчишка во время боя не «вслушивался», но теперь четко улавливал беспокойство, смешанное с недовольством, нее-сан. А ещё он чувствовал — идущую не только от Ацуко — гордость за себя. Он смог, справился с задачей, у него получилось. А потом чьи-то шерстяные руки обхватили его торс, конечности на секунду оказались в воздухе. Мальчишка почувствовал себя маленьким котенком, которого подняла за шкирку раздраженная мама-кошка. Там, где он стоял, возник черный кол, кончик которого оставил дыру в стене. На её месте, могла оказаться его спина. — Отото, запомни, — спокойный голос сестры проникал в уши Ацуши, — никогда не поворачивайся спиной к врагу, если не убедился, что он мертв. Парня быстро поставили на ноги и, естественно, поддержали, когда он покачнулся на миг. Беловолосый, безусловно, обрадовался Ацуко, однако чужой голос, сочащийся невероятной злобой придержал его энтузиазм и заставил обернуться, чтобы взглянуть на окровавленного Акутагаву. — Почему? Ну почему именно ты? Тот, кто так и не познал свою способность. Никаких сильных сторон у тебя нет, как и боевого чутья. «Снова… Откуда такая ненависть?» — нахмурившись, подумал Ацуши, сжав ладони до побелевших костяшек. Брюнет стоял широко расставив ноги, его не шатало, несмотря на то, что по голове ему прилетело знатно. Обычно холодные черные глаза пылали гневом и прожигали в основном человека-тигра, пусть и рядом с ним находилась львица, чей хвост, будто заведенный, бился о палубу корабля, а кошачьи глаза горели не менее яростным, хоть и более расчетливым, огнем. Ацуко вытянула одну из рук, покрытых шерстью, и сжала плечо брата, привлекая внимание. Близнецы синхронно повернули головы друг к другу. Гетерохромные глаза отражали золотой свет звериных. Девушка молча усмехнулась и по-заговорщически прищурила глаза. Ацуши согласно моргнул, едва качнув головой. Юноша вспомнил их соглашение, по пути к мафиози:«Время поджимало. На кону стояла чужая жизнь. Места для сомнений в его душе не оставалось, их заменяла решимость. Именно поэтому он твердо сказал своей сестре:
— Нее-сан, мне нужно, чтобы ты отнесла Кёку к Куникиде, пока я буду отвлекать Акутагаву.
Ацуши знал — его услышали. Лучшим доказательством служила жгучая волна раздражения и недовольства, пришедшая по их связи. Юноша не мог обернуться, не мог посмотреть в глаза Ацуко, не мог остановиться и начать объяснять. Ведь время утекало сквозь пальцы и на кону стояла чужая жизнь.
Он знал свою сестру. Знал, что нее-сан будет рядом, ведь она обещала. Видел, что Ацуко поддержит его и отправится за ним на тонущий корабль. Осознавал, что она сделает все возможное, чтобы его защитить, а потому выйдет вперед, возьмет инициативу и снова пойдет в бой. Ацуши также ясно понимал, что у сестры по сравнению с ним лучшие бойцовские навыки, она без проблем пользуется своей способностью и уже однажды сражалась с Акутагавой.
Но юноша не хотел давать хоть малейший шанс повторению своего кошмара. Уж лучше он сам будет драться с его живым воплощением, чем даст Ацуко столкнуться с этим мафиози. Он больше не беспомощный ребенок.
Потому Накаджима выбрал самый быстрый и самый эффективный язык применимый только для них двоих. Их связь.
Это борьбу нельзя было увидеть глазами. Но если включить фантазию и применить образы, то это походило на столкновение царя джунглей и королевы саванны. Львица, сидящая на вершине горы, предупреждающе зарычала на поднимающегося тигра. Наглый вторженец сохранял спокойствие и не отступал. Солнечная защитница прыгнула на лунного зверя, который упрямо стоял, подобно скале. Оскалившись, белый тигр поднялся на задние ноги и рывком придавил могучими лапами большую кошку. Львица яростно шипела и брыкалась, пытаясь подняться, но царь джунглей не давал ей и шанса: вновь ткнул мордой в землю и утробно зарычал, склонившись над загривком противницы.
Ацуши знал, если он хотел осуществить свой план, то ему нельзя колебаться. Только так Ацуко послушает его в нынешнем положении, только так он сможет спасти чужую жизнь, только так он сумеет справиться с кошмаром.
Она была Солнцем, ярким и яростным, отбрасывающим тень, в которой сестра стремилась его спрятать и защищать. Однако он являлся Луной, зеркалом, отражающим её свет и поглощающим тепло. Не особо сияющий, не такой потрясающий. Кривое отражение. И всё же…
Львица успокаивается и перестает сопротивляться. Признает поражение и отдает главенство тигру. Пусть не полностью, но расслабляется и, можно сказать, удовлетворенно урчит.
Этот метафоричный «бой» в реальности занял не более трех-четырех секунд.
— Гр-р, хорошо. Но я вернусь за тобой. И если он не будет побежден, когда я приду, мы вместе порвем на лоскутки эту подзаборную шваль.
Воодушевленный Ацуши кивнул, не сдержав улыбки.»
Отвлекшись на миг, человек-тигр вновь вернул внимание своему врагу. Львица последовала его примеру, но плечо брата так и не отпустила. Тонкая пленочка бледно-желтой ауры покрывала её трансформированную руку. В зверином обличье Ацуши мог бы это заметить, но сейчас он только ощущал боевую настороженность нее-сан вкупе с зудящим раздражением, бодрящие его, словно шипучая газировка. А ещё странное тепло, спускающиеся с плеч вниз по рукам до кончиков пальцев и в грудную клетку. Если бы юноша мог отвлечься от окружения и сосредоточиться на себе, он бы определил, что это тепло сверхъестественной природы накапливалось в его груди в маленький пульсирующий шарик, который постепенно начинал подстраиваться под его сердечный ритм. Пара оборотней подобралась. Только если Ацуши вглядывался в бледное лицо с кровоподтеками Акутагавы и его полностью черные и беспросветные, словно бездна глаза, то Ацуко наблюдала за телодвижениями мафиози. А нервный срыв брюнета тем временем продолжался: — Только и можешь полагаться на свою сестру да других. Так почему такой слабак, как ты?.. Я ни за что… НИ ЗА ЧТО БОЛЬШЕ НЕ СТЕРПЛЮ ОТ НЕГО ПОДОБНЫХ СЛОВ!!! Молниеносно сформировавшийся огромный черный кулак на максимальной скорости понесся к близнецам. Брат с сестрой отреагировали практически одновременно, только младший Накаджима, не успевший обратиться в тигра, не смог бы полностью увернуться, если бы старшая не оттолкнула его. Атака врага разделила близнецов, но не задела их. Сжав зубы, Ацуши превратил свои руки и сжал их в кулаки. Ацуко с другой стороны, словно зеркало повторила его движение и нахмурилась. — Если ты такой сильный… — начали они говорить вместе, но закончил предложение Ацуши сам: — … тогда зачем использовал её? — Я не использовал её, — невозмутимо возразил, вернувший самообладание Акутагава. Его черные глаза холодно смотрели на человека-тигра сверху вниз, но он не забывал и про второго оборотня. — «Снежный демон» — смертоносная способность. Пока Кёка убивает её жизнь имеет какое-то значение. Иначе она бесполезна. Я просто придаю её существованию смысл, чтобы она жила не напрасно. Слушая его слова Ацуко до скрежета стиснула зубы, её руки еле заметно тряслись от сдерживаемого гнева. Откликаясь на злость львицы, теплый шарик в груди Ацуши запульсировал сильнее, отзываясь и на его возмущение, чтобы в конце концов взорваться сверхновой звездой. «Полуденный зверь: Затмение» «Зверь лунного света: Новолуние» Ветер не ественной природы, поднимая ссор с палубы корабля, ударил в лицо Акутагавы, вынуждая его зажмуриться. Бойцовские инстинкты взвыли пожарной сиреной, заставляя его ощериться черными хлыстами и практически вслепую — вопреки искрометной боли в глазах и мутной влажной пленки — бить в сторону оборотней. Атака хоть и ушла в молоко, дала мафиози секунду проморгаться. И то, что он увидел застало его врасплох — уже второй раз за этот проклятый день и вдвое неожиданнее, чем в первый. Перевертыши горели. Полупрозрачные, но яркие ауры стремительно чернели на глазах: у одной тьма поднималась снизу, пожирая золотой свет, словно пламя, у другого — опускалась, подобно чернильному дождю, поглощая голубое сияние. Близнецов связывали толстые жгуты полыхающей черноты: дуга сверху, дуга снизу — прекрасный овал. Стой они ближе друг к другу, получился бы идеальный круг, огненное кольцо — приглашение к бою. Прыгнешь или нет, обожжешься, рискнешь, примешь вызов а может убежишь, ставший мишенью? Кто ты «Сын Дракона» или просто цепной пёс? Рюноске сжал зубы и кулаки. Соленые капли пота вместе с кровью стекали по виску мафиози. Тело кричало от боли и голове немного звенело, но он давно уже не слышит«Мои новые подчиненные гораздо лучше тебя. Особенно младший.»
— У-О-О-О-О-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!! От силы удара Акутагава пулей вылетел за борт и с бултыханием и тучей брызг оказался в воде. Черная аура Ацуши погасла, сам он потерял сознание и под гнетом гравитации камнем падал вниз, пока Ацуко с упавшими на плечи волосами, потерявшими свой сверхъестественный свет, не поймала его. Её уже человеческие двухцветные глаза лихорадочно блестели. Уши и хвост, как и аура пропали. Шерсть и когти на руках и ногах ещё были, хоть и стремились исчезнуть, став золотой пылью, подобно остальным атрибутам трансформации. Однако, словно приливы и отливы желтого травяного моря, возвращались под упрямое и дико уставшее рычание Леоны. Львица не хотела оставлять свою непутевую напарницу без сил на тонущем корабле, тем более с братом. — Спасибо, золотце, — слегка виновато усмехнулась Ацуко, на секунду прикрыла глаза, и заставила себя припустить к борту. БА-БАХ! Очередной взрыв заставил уставшую девушку оступиться и упасть. Сердце ухнуло в пятки, но тут же воспарило ввысь, когда львица заметила подплывшую вовремя лодку. Потратив последние крохи энергии на то, чтобы более менее правильно приземлиться, Ацуко с облегчением развеяла львиные руки и — уже на борту лодки — ноги. Со стоном удовлетворения и крайней степени усталости откинулась спиной назад и пристроила пропахшего железом и гарью отото на плече, положив щеку на его макушку. Ещё один длинный выдох сорвался с потрескавшихся губ, а вместе с ним постепенно из железных тисков тревог, страхов и самоконтроля освобождались сердце и разум. Мышцы расслабились, веки налились свинцом. Оставаться в сознании становилось всё труднее. В поле зрения темнеющего взгляда оказалось обеспокоенное лицо синеглазой брюнетки. — Вы идиоты! — раздался голос Куникиды. Ацуко тут же расплылась в широкой шкодливой улыбке и согласно кивнула головой. — Ага, самый настоящие, — пробормотала заплетающимся языком беловолосая. — Зато молодцы, — после её сознание погрузилось в спасительную темноту, потому она и не слышала последних слов Доппо. — …Да, молодцы.