Мальчики в тёмном

Я не просил ни о чём, проблемы сами нашли меня и окутали чёрной тучей.

© Микеланджело 

      Сьюзан приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не закатывать глаза, качая головой, когда Стефани слишком резко распихивала учеников, пытаясь протиснуться сквозь толпу в чёрной школьной форме. Пару раз она хватала девушку за руку цепкими пальцами и тянула за собой, возмущаясь тому, что никто не даёт им нормально пройти.  Сьюзан шла за ней неспешно. Возможно, ей было попросту всё равно или же Стеф рядом была слишком активной, и Сью просто ввиду собственного характера не успевала за её реакцией, но в любом случае шла за ней и понимающе кивая, вдыхая тёплый воздух. У Сьюзан тонкие хрупкие плечи, новенькая чёрная форма академии, тяжёлые ботинки и убийственно спокойный взгляд, которым она периодически отпугивала от себя взгляды других учеников, которые, очевидно, видели её здесь впервые.  Стефани снова дёрнулась с места, когда Сью замедлила шаг около лестницы на второй этаж, и Стеф остановилась, оборачиваясь к ней.  — Я ведь уже показывала тебе спортивный зал, да, Сью?  — Показывала, — кивнула Сьюзан, явно жалеющая, что школу ей показывает не кто-то другой. — И в актовом зале мы уже были. Школа была большая, с тёплым светом ламп в просторных коридорах, и в этом тускловатом свете они легко мешались с учениками в такой же тёмной форме, которые совершенно не старались быть тихими на перемене — кто-то громко смеялся, кто-то шумно обсуждал домашнее задание, кто-то громко ругался. Стефани и Сьюзан были самыми тихими здесь.  — Предлагаю дойти до кабинета директора, — произнесла Стеф и невольно громко выдохнула. — Кто-то должен его тебе показать. — Мы уже были там.  Коридор, в котором они остановились, был уже знаком Сьюзан — они были здесь минут пятнадцать назад. Стефани встретила её здесь, взбалмошная, нервная, напряжённая, красивая и слегка растрёпанная, словно бы она не могла спать все прошлую ночь.  — Точно, — она устало прикрыла карие глаза. Сьюзан почувствовала лёгкий укол сочувствия и чуть склонила голову. Вероятно, понимала, что что-то могло произойти. Учитывая то, что и так случилось с ними пару дней назад. — Теперь нужна библиотека. Её сложно найти.  — Я смогу разобраться, не переживай. — Если покажу, лишним не будет, поверь.  — Стефани, ты точно в порядке?  Её плечи напряглись, словно тело Стеф почувствовала опасность и неожиданность, а после она перевела взгляд на Сьюзан сама. Сью чуть прищурилась, но ей не дали остаться на месте — Стефани осторожно взяла её под руку и потянула на себя, за школьные шкафчики. Она закусила нижнюю губу, стараясь слишком явно не выдавать свои эмоции, но попытка была тщетной — у Стефани Браун всё на лице было написано. Сью знала её мало, но этих пары дней хватило на то, чтобы понять характер девушки хотя бы поверхностно — она вспыльчива, упряма и верна друзьям. По крайней мере то, как она защищала Кейт, оставляет воспоминание. Кажется, в тот день Стефани была готова убить Лео.  — Я не знаю. Я думаю, что да, — ответила она. — Может быть, я немного злюсь.  — Это был паршивый вечер, — Сьюзан сложила руки на груди. — Извини. Я не хотела напоминать об этом.  — Все в порядке, не извиняйся, — у Стеф немного уставший голос. — Всё могло быть и хуже. Сью выдохнула и повернулась уже к ней полностью, крепко держа в руках свою сумку.  — Думаешь? Вряд ли хуже того, что пришлось услышать.  Стефани, сначала покачав головой, чуть расслабилась и вдруг просто усмехнулась. — О, тут я даже спорить не буду. Некоторое время они молчали, Сьюзан всё ещё стояла в закрытой позе, внимательно глядя на девушку перед собой, словно пыталась понять девушку перед собой, но выходило плохо. Стеф, помявшись пару секунд на месте, позволила себе улыбнуться.  — Да, всё-таки паршивый день, — сказала она на выдохе. — Именно поэтому мистер Смит решил перевести тебя в нашу школу? Поближе к убийцам.  Сьюзан прикрыла глаза на мгновение. Стеф сделала маленький шаг в её сторону, видимо, подумав, что могла сказать что-то не то.  — Да, это сильное решение, — с лёгкой полуулыбкой заметила Сью, поднимая на Стефани взгляд. — Потому что он подумал, что они могут защитить. В той школе, где училась я, на прошлой неделе увезли многих ребят, которые были членами Пурпурных Драконов. Думаю, папа просто хотел помочь и сделал то, что показалось ему верным и безопасным для меня.  Стефани медленно кивнула, думая, что зря сказала это сейчас.  — Прости, — сказала она и отвела взгляд. — Я просто не знаю, как объяснить, я… Я не принимаю всего, что сделали они. Но я умею и буду бороться с этим.   — Я понимаю тебя, Стефани, — тихо заметила Сьюзан. — Но с какой бы мотивацией они это не делали, мы теперь знаем всю историю.   — Я знаю, — тяжело вздохнув, кивнула Стеф. — Я хочу сказать, что у них не было прав на всё эти разрушительные действия. Это… не знаю. Они ведь наши ровесники. Им семнадцать. Но с последствиями того, что они сделали в прошлом, Нью-Йорк разбирается до сих пор.  Сьюзан внимательно слушала её. Стефани была эмоциональна, пусть и говорила негромко, чтобы другие не слышали их. В янтарных глазах только огонь и справедливость — другого Сью не могла видеть.  — Нью-Йорк — ужасный город.  — Нью-Йорк не всегда был таким, — Стеф поморщилась и после перевала взгляд на пару ребят в спортивной форме. — Спасибо за понимание. И извини, что всё так вылила. Мы знакомы лишь пару недель, не стоило начинать твою экскурсию по школе с этого. — Не переживай, — Сью всё ещё внимательно смотрела на неё, и Стефани просто кивнула ей. — Но ты правильно подняла этот разговор. Хоть я и не уверена, что ты та, с кем я могу обсудить то, что случилось вчера.  Стефани посмотрела ей за спину, в очередной раз замечая огромное количество учеников в помещении. Взгляд скользил по чёрной школьной форме — свитера, пиджаки, такая же форма, как и у них со Сьюзан. Чёрный свитер с эмблемой академии, чуть подвёрнутые рукава и юбка до колен. Сью же выбрала для себя пиджак, и пару раз ей приходилось одёргивать юбку — она привыкла надевать брюки в прошлой школе и хотела продолжить это и здесь, но мама настояла на том, что в первый день в новой школе надо идти в юбке. Ей было хорошо известно, что в такие моменты с семьей лучше не спорить. Стефани, с другой стороной, наслаждалась своим видом — её настроение выдавало только чуть хмурое выражение лица.  — Не смотри так на меня, — произнесла Сью. — Я поняла, что от них можно ожидать всего после того, как Рафаэль вырезал буквально всех Пурпурных Драконов и этим спас меня несколько лет назад.  Голоса учеников чуть приглушились. Было видно, как постепенно зрачки Стефани расширялись, и Сьюзан по инерции потянула её сама, чуть дальше от толпы. Разрастающемуся по телу раздражению Стеф была обязана упомянутому имени, и Сьюзан поняла, что это не то, о чём стоило говорить, но выбора не было.   — Что случилось вчера? — Стефани сделала шаг в её сторону.  Сью смотрела в янтарные глаза напротив, понимая, что исход у ситуации будет только один. Стеф не давила на неё, она просто молча смотрела, словно уже в какой-то степени начинала понимать, о чём будет речь.  — Он был у Кейт вчера, — Сьюзан покачала головой, произнеся это на выдохе. Неподалеку послышался чей-то смех, когда взгляд Стефани Браун поменялся полностью.  

.

.

.

— Да, всё это — механическая империя моего отца.  Производство Индустрии Инноваций было огромным и дышал самым настоящим расточительством. Донателло обвёл взглядом огромные механизмы, конвейеры, с которых сходили машины, и удивлённо вскинул бровями. Ни единого изъяна — бесконечная штамповка, звуки ударов по металлу и писк приборов.  — Тебе нравится такое?  Донателло отвлёкся и окинул её спокойным взглядом. Флоренс Спенсер в костюме выглядела женственно — чёрный пиджак и широкие брюки подчёркивали острые черты лица и тёмный глубокий цвет глаз. Даже в школе она выглядела потрясающе, элегантно. Дону, видимо, стало немного некомфортно под таким примем взглядом, поэтому он неловко улыбнулся и просто отвернулся.  — Я имею в виду именно работу с механизмами.  — Да, я понял, — ответил Донателло, снова смотря на гигантский конвейер. Почему-то он не мог подумать о том, что когда-то девушка сможет показать ему всё это вживую. Он никогда не допускал подобных мыслей и сейчас был приятно удивлён. — Мне нравится. Я ведь с детства люблю изобретать и копаться в них.  — У тебя хороший вкус, Донателло.  — Видимо, у тебя тоже, — произнёс он, но не стал оборачиваться к Флоренс. — Неужели это всё полностью компания мистера Спенсера?  — Да, и мы с братом прямые наследники, — она провела ладонью по длинным локонам и всё же посмотрела на Дона.  — Ты имеешь в виду Райли? — кажется, Донателло сомневался в собственных словах.  — Да. А кому ещё доверить бизнес, если не родным? — с лёгкой усмешкой спросила Флоренс. — Мы с братом из Спенсеров, и наш бизнес — это то, что ты видишь во всем городе. Если ты сегодня вёл машину, заряжал телефон или даже готовил завтрак, вероятно, Индустрия Инноваций с этим связана.  Донателло задумчиво пожал плечами.  — Так и подумал, — слабо улыбнулся он. — Но разве Райли не… — Слабоват? — закономерно продолжила за ним Флоренс, и Дон даже виновато отвёл взгляд. Заметив это, она мягко коснулся его плеча с едва различимой улыбкой, привлекая его внимания. — Ему семнадцать лет, и скоро он поймёт ответственность. Да, возможно, сейчас он слишком легкомысленный, и один раз из-за него нам даже пришлось платить немаленькую сумму Пурпурным Драконам, но он учится работать над собой.  — В Совете города, — зачем-то добавил Донателло.   — Хотя бы так.   — Интересно, — Дон подождал несколько мгновений, ловя её малость задумчивый взгляд на себе.  Флоренс ничего не сказала ему. Прошла чуть дальше, к балкону, с которого можно было видеть полный цикл производства, и бережным жестом подозвала Донателло к себе — практически сразу парень проследовал за ней. Они перекинулись ещё парой взглядов прежде, чем встать на балконе и услышать звук работающих механизмом и шум выпускающегося пара и электричества.  Мысли совершенно не укладывались в голове. Донателло молча смотрел вперёд. Прикрыв глаза на мгновение, он провёл рукой по волосам и вновь перевёл взгляд на Флоренс, стоявшую рядом.  Ей не пришлось рассказать ему слишком много и что-то объяснять: Донателло был потрясающе осведомлён о всех механических процессах. Он знал всё и даже больше, и иногда, когда Флоренс что-то рассказывала ему, он внимательно слушал и периодически дополнял её фразы едва знакомыми ей фактами. Но даже так, Дон не чувствовал себя расслабленным. Разговаривать на умные темы с едва знакомой ему девушкой не казалось таким уж и сложным, но вот ловить её глубокий взгляд — это было совершенно другим. То, как Флоренс вела себя, как медленно говорила, двигалась и как смотрела на него — всё это порой заставляло Дона чувствовать себя немного неловко. Это было странным ощущением, на самом деле, и Дон не мог интерпретировать его правильно, но порой, когда он смотрел на неё, мысли разбегались в разные стороны, а слова исчезали на самом кончике языка.  Ричард Спенсер приезжал в офис Индустрии ближе к полудню. Он был первым, кого Донателло увидел, спускаясь по огромной лестнице на первый этаж, он же был тем, кто улыбнулся Донателло первым, когда ребята остановились рядом. Флоренс говорила правду — это была компания Ричарда Спенсера, хотя Донателло и не был уверен, что он работает сам круглосуточно. Выглядел Ричард потрясающе — с иголочки.  — Девяносто процентов мегаполиса — в его инфраструктуре, — Ричард посмотрел на них с кривой ухмылкой, и Донателло поймал его внимательный взгляд. Будучи умным и, в какой-то степени, смышленым, он просто вежливо кивнул ему — Ричард  остановился напротив, и Флоренс улыбнулась отцу, глядя в сторону шатена. — Здесь ты видишь только десять процентов того, на что способна Индустрия Инноваций, Донателло.  — И это весь Нью-Йорк держится на всём этом?  — Разумеется! — Ричард взмахнул руками, и Дон даже вздрогнул.  Дон сделал шаг ближе, чтобы увидеть, как работают множество механизмом. Они шумели и издавали очень громкие звуки. Множество рабочих внизу нажимали на кнопки и рычаги, и всё это было настолько прекрасно, что, кажется, невольно Донателло просто начал любоваться.  — Кажется, я уже знаю твоё признание, — произнёс Ричард, подходя к парню и клады тому руку на плечо. Донателло, в целом, мало нужно было для счастья — изобретения, чудаковатые механизмы и книги.  — Это всего лишь хобби, — сказал Донателло и повернулся к нему.  Ричард поднял на него взгляд.  — Неужели Хамато Йоши считает, что такому умному парню с щенячьим взглядом будет достаточно простых изобретений, чтобы раскрыть весь его потенциал?   Флоренс тихо усмехнулась — она знала, чем могут заканчиваться подобные разговоры с её отцом. Ричард Спенсер встал напротив него, и Донателло снова посмотрел ему в глаза — Ричард знал, что делал, потому что видел, как светятся глаза парня ещё там, на вечере в главном здании Индустрии.  — Сейчас не то время, — ответил шатен, пожимая плечами. — Но я, действительно, в восторге от всего, что вижу здесь.  Ричард прищурился. Хитрая улыбка пробежала по его губам.  — В восторге? — переспросил он. — Тогда убеди меня за тридцать секунд, что всё это лишь хобби для тебя, Донателло.  Дон поджал губы — слишком неожиданной была просьба. Ричард, кажется, читал его, мягко улыбаясь, — возможно, пытался продумать, что Дон мог бы ответить ему. В какой-то момент Ричард развёл руками и покачал головой.   — Твоё молчание принято, Донателло!  Дон и сама не заметил, как прошли тридцать секунд. Флоренс повернулась к ней и улыбнулась краешком губ — не так, как обычно делала это в присутствие камер и на благотворительных вечерах. — Флоренс, дорогая, — Ричард позвал её. — Может быть, вам стоит попросить заварить чай? Я думаю, Донателло ещё многое хотел бы увидеть.  Он кивнул им, параллельно разглядывая циферблат свой дорогих часов, и Донателло немного удивлённо повернулся к нему, пытаясь поймать его взгляд. Холодная ладонь легла на его плечо, скользнула чуть выше, поглаживая ткань его белой рубашки. Дон уловил едва различимый запах женского парфюма совсем близко.  — Да, конечно, папа, — Флоренс медленно кивнула. — Все будет готово в течение десяти минут. Надеюсь, тут всё ещё есть мой любимый кофе. Донателло, ты ведь тоже любишь кофе, как и я?  Дон медленно кивнул, чувствуя, как по коже бегут слабые мурашки. Её ладонь скользнула ниже по плечу, и Флоренс отстранилась на самом запястье, не задевая тёплой кожи. — Спасибо Вам большое, мистер Спенсер, — осторожно произнёс Донателло.  Мужчина выпрямился в осанке и повернулся к ним, прежде чем исчезнуть на первых этажах и вновь заняться работой. Донателло посмотрел на него в ответ, машинально поправив чуть сползшие на нос очки. Ричард по-доброму усмехнулся, покачав головой.  — Пожалуйста, мальчик, называй меня Ричард. 

.

.

.

— Ты! Что ты сделал?!  Стефани звереет буквально на глазах и наступает каблуком на ногу Рафаэлю с такой силой и настолько внезапно, что тот сначала злобно щурится, а потом так же резко хватает её за руку. Какого чёрта? У Стефани ладони горячие и маленькие, их удобно сжимать, их очень легко сломать. Рафаэль видел, как нервно она кусала губы и пыталась вернуть себе самообладание, но в последний момент она буквально бросила ему прямо в лицо:        — Ты был у Кейт. — Был, — согласился Рафаэль и сжал её ладонь пальцами ещё сильнее. Стефани зажмурилась и нахмурила брови.  — Ты даже этого не отрицаешь, — почти рыкнула она. — Какой же ты кретин!  — Да, Стеф, мне миллион раз это говорили.  Леонардо, уловив назревающий конфликт, решил сразу не подходить. Вместо этого он обогнул шкафчики с другой стороны, очень медленно, пытаясь быть незаметным, подошёл со спины и, быстро сориентировавшись, развернул Стефани к себе, почти до боли сжав её руку.  — Ты совсем с ума сошла? — Ты мне это говоришь, Лео? — почти прошипела она и внезапно почувствовала, как кто-то тянет её на себя. — Скажи это своему психованному брату, который вчера был у Кейт!  Леонардо молча покачал головой, и Стефани, наконец вырвав руку из его стальной хватки, отступила на шаг назад, точно к только-только подоспевшей Сьюзан Смит. На запястье рыжеволосой девушки красным цветов сияло место захвата — кажется, там может появиться синяк. — А ведь у нас всё так хорошо начиналось, рыженькая, — Рафаэль выдохнул, ловя взгляд Стефани на себе. — Ты совсем не понимаешь, что происходит, так что тон полегче. И Кейт — увы — та, с кем разговаривать надо в первую очередь.  Стефани скрестила руки на груди, и Леонардо, бросив взгляд на стоявшую за ней Сью, добавил:   — И мы так считаем, потому что Кейт потенциально может пострадать от Клана Фут чуть ли с того момента, как Аманда стала комиссаром. Буквально с самого первого дня её вступления на службу.  Стефани прикусила губу. Аманда Остин вступила в должность, поставив все карты на то, чтобы жителям Нью-Йорка попросту жилось безопасно в этом городе. — И она уже пострадала, — спокойно продолжил Лео. Его шаткое состояние отступало, и он постепенно возвращался в свою обычную форму. — Стефани, ты права, и приходить к Кейт вот так было, как минимум, глупо. Но ни у кого из вас нет никаких доказательств присутствия Клана Фут в городе кроме, разве что, нашей истории и того, что вы видели у Эйприл. У Аманды получается всё это сдерживать. Пока что.  — Получится, когда моя семья и Совет возьмутся за это, — упрямо сказала Стефани, посмотрев на него. — Тогда будет достаточно власти, чтобы найти всех причастных к этому ублюдков.   — Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — Рафаэль скрестил руки на груди. — Если ты хочешь, чтобы тебя разрубили на части и доставили в Совет твоей же семье в коробке из-под твоих модных ботинок, тогда давай, вперёд.  — Ты опять пытаешься мне угрожать? — слишком резко спросила Стефани, и тот пожал плечами, скорее всего признавая, что нет, он ей не угрожает. — Конечно. По-другому у тебя ведь просто не получается. — Хватит, — сказал Леонардо, не давая им продолжить. — Все живо зашли в этот кабинет.  В школьном коридоре было слишком шумно, чтобы услышать их. Ученики обсуждали домашнее задание и школьную жизнь, но Рафаэль и Стефани находились в состоянии войны, и некоторые проходящие учителя кидали взгляды на них, а совместное наказание было последним, что Леонардо было нужно сейчас. Он почти затолкал Стефани в полупустой кабинет, и Рафаэль захлопнул дверь следом за Сьюзан. В нос ударили запах пыли и старого дерева. Сьюзан поморщилась — глаза только начали привыкать к тусклому свету, когда Леонардо скрестил руки на груди и серьёзно посмотрел на Стефани.  — Необдуманные действия под властью эмоций тебе не помогут. Он помнил, как они впервые встретились со Стефани Браун — первый вечер после трагедии на Атлантике. Дом Браунов в центре Нью-Йорка. Стефани тогда была чуть менее спокойной, а глаза у неё были огромными и так и светились справедливостью и правдой.  — Мы не будем вмешиваться в это, — сказал Леонардо, и Рафаэль хмыкнул, кинув взгляд на Сьюзан. — Припомните всех, кто мешал Клану Фут в нашей истории. Там ведь были и комиссар полиции, и члены Совета, и агенты ФБР.  Сьюзан пожала плечами, кивая — конечно, она помнила всё, что они рассказали в тот вечер. Стефани мрачно смотрела на Леонардо и молчала, а Рафаэль сидел на парте, лениво оглядывая полупустую классную комнату.  — Если хочешь что-то сделать, рыженькая, оставайся здесь, — предложил он, переведя флегматичный взгляд на Стефани. — Но ты просто не понимаешь, с чем имеешь дело. Вот и всё.  Рафаэль соглашался с Леонардо. Это было, действительно, странно. Сьюзан знала. — Но мы будем рядом, пока всё это не закончится, — абстрактно произнёс Леонардо, и Стефани закатила глаза.  — Да из-за вас это всё и происходит.  Лео молча покачал головой, облокотившись плечом о стену. Стефани подошла к Сьюзан, отступая от них, чтобы поскорее уйти.   — Мы не будем вмешиваться, — повторил он. Стефани хмуро смотрела на него, едва ли почувствовав, как рука Сьюзан коснулась её напряженных плеч. Стеф склонила голову, пристально посмотрев на него, а затем ухмыльнулась, тоже обращаясь к нему:   — Да вы просто ангелы, Лео.  Леонардо устало выдохнул.   — Нет смысла что-либо делать, пока не произошло чего-то совсем ужасного, — сказал он, переводя взгляд со Сьюзан на Стефани. — Я буду наблюдать за всем, что происходит в Нью-Йорке. А когда ты, Стефани, спокойно получишь место в Совете со своей семьей, а ты, Сьюзан, получишь диплом об окончании медицинской школы и никто из вас не умрёт, вы скажете нам спасибо. — Спасибо за совет, Лео, — слишком приторно сказала Стефани. — Но уже поздно. Боюсь, здесь всё только начинается.  Продолжается. 

.

.

.

      Пропустив Стефани вперёд в кафе, Сьюзан прикрыла глаза и тихо выдохнула, успокаиваю собственные мысли от этого столкновения. Она увидела Кейт, которая был единственным звеном между тем, что было и что происходит сейчас, но она прекрасно понимала, что, возможно, Кейт сейчас не будет вести себя так, как раньше. По крайней мере, встретила она девочек спокойным кивком головы, слабой улыбкой и предложила присесть напротив. Спокойная скромная Эмили сидела рядом с ней, мирно попивая какой-то горячий напиток. Взбалмошная Стефани же, с другой стороны, буквально плюхнулась на диванчик напротив и слишком громко выдохнула.  Они все были совершенно разными. Эми была чуть пониже Стеф, у неё были аккуратные острые плечи, узкая талия и яркие серо-голубые глаза. Огненно-рыжие волосы Стефани и чуть более крепкая фигура скрывались за чёрной формой академии, теперь уже такой же, как и у самой Сьюзан. При взгляде же на Кейт Остин спокойно можно было понять, что в школе она не была сегодня — чёрная футболка, голубые джинсы и серебряный браслет на тонком запястье, ничего более. Она не выглядела уставшей, но взгляд зелёных глаз был слишком серьёзен — Сьюзан была обязана найти к ней подход, ведь это её лучшая подруга. — Что он сказал тебе вчера? Стеф смотрела Кейт точно в глаза, скрестив руки на груди, и Эми удивлённо повернула к ней голову. Прохладная ладонь Сьюзан коснулась руки Кейт. — Стефани, давай сейчас не об этом, — попросила Сью.  Позади раздался негромкий смех новых посетителей, вошедших сюда с холодной улицы.   — Да, прости, — Стефани послушала её и вновь перевела взгляд на Кейт. — Как ты, в целом?  — Неплохо, — Кейт пожала плечами, не убирая ладонь Сьюзан от своей. Кажется, она совершенно не хотела это обсуждать. — Кстати, Эми обещала меня покормить.  Сью отстранилась, мягко улыбаясь, и Кейт повернулась к Эмили, ловя мягкий взгляд подруги.  — Да, конечно, Кей, — блондинка подхватила тонкими пальчиками меню со стола и двинулась в сторону прилавка. Ей и самой не терпелось съесть что-то сладкое поскорее. — Карамельный милкшейк и брауни звучит потрясающе, да?  — Давай что-то менее сладкое, хорошо? — немного смущённо попросила Кейт и, получив быстрый кивок Эми, спокойно улыбнулась. — Спасибо тебе большое.  — Погоди, Эми, мы же дружим с тобой ещё дольше, — возмутилась Стефани. — Когда ты мне в последний раз хотя бы просто чай покупала?  Эми закатила глаза, словно молча осуждая её, но всё таки решила взять ей её любимый листовой чай. Стеф проследила за этим взглядом, хмыкнула и встала за ней, чтобы помочь. — Сью, — позвала Браун, привлекая внимание девушки, — а ты будешь что-то?  — Только если чёрный кофе, — ответила та. — Без сахара. Спасибо.  Кейт же перевела взгляд на погоду за окном — там уже темнело и, судя по всему, над Нью-Йорком собирались тяжёлые тучи. Напиток и печенье, которые Эмили и Стеф принесли спустя несколько минут, был изумительны, шоколадная крошка буквально таяла на языке, но почему-то Кейт не могла позволить себе больше. Она уже десять минут смотрела на печенье и отстраненно улыбалась, слушая разговор Стефани с Эми. Они оживлённо обсуждали завтрашний вечер, который устраивает Совет города, избежать которого Кейт совершенно не могла, потому что присутствие Аманды Остин было обязательным. В основном говорила Стефани, ведь вечер устраивала её семья, а девочки больше слушали. Разница в характерах сейчас была куда более очевидной. — Так значит, мистер Йоши тоже будет? Кейт, задумавшись, пропустила момент, когда они все втроем повернулись к ней. Немного удивившись, она сделала глоток напитка и молча отставила чашку в сторону. В ярких глазах Эмили плескалось самое настоящее волнение. И судя по хмурому взгляду Стефани, та тоже понимала, что именно значит присутствие Хамато Йоши на таком мероприятии.   — Конечно, они тоже будут, — обобщённо ответила Сьюзан. Чёрный кофе, который она пила, постепенно остывал.  — М, — Стефани ухмыльнулась. — Замечательно. Кейт ничего не говорила, она просто постукивала подушечками пальцев по поверхности стола. Она тоже прекрасно понимала, что именно всё это значит. — И что тебя в нём привлекло, Кей? — Стеф смотрела цепко, и Кейт кашлянула, отодвигая от себя чашку. — Его эти красивые глазки или постоянное молчание?   — Да не было там особо никакого молчания, — осторожно заметила Кейт. — Он просто с самого начала знал, что делает.  — Если это так, — Стеф пожала плечами. Эми посмотрела на неё и качнула головой, но Стеф не заметила. — То он очень хорошо справился со своей задачей.  — Стефани, полегче, — вмешалась Сью, но Кейт коснулась её руки.   — Нет, Стеф права, — твёрдо сказала она. — У него, действительно, получилось сделать так, чтобы я переживала и волновалась за него. Я ни на мгновение не сомневалась в своих чувствах. Он нравился мне. Сказанное было большей ложью, чем тот факт, что она была влюблена в него. Кейт колебалась, это видели все.  — Когда я встречала его в школе, у меня сильно билось сердце, и я очень хотела знать, что же с ним было не так всё это время, — Кейт выпрямилась в осанке. — Какое-то время я даже думала, что это настоящая любовь, а потом мы услышали всю эту историю.  — Было верным решением рассказать её, — Стефани взяла кусочек брауни из тарелки Эмили.  — Да, — согласилась Кейт. — Я знаю, что последствия этой истории ужасны. Я не знала, насколько Сью будет тяжело мириться с тем, что услышала она в тот вечер, когда я сама потащила её на ферму Джонсов с нами. И уж тем более я не знала, насколько сильно эта история перекликается с прошлым моей семьи и теперь уже со всеми нами. Анализируя слова Леонардо, Кейт прекрасно понимала, что в зоне риска все. Каждая из них. — Они будут на вечере, Кей, — хмыкнула Стефани, но, судя по довольно мягкому взгляду янтарных глаз, она сейчас не особо злилась. Эми смотрела на Кейт с тихим любопытством. — Что мы будем делать?   Несмотря на слишком огненный и упрямый характер, Стефани Браун прекрасно умела задавать правильные вопросы. Сьюзан не ошиблась, Стеф не волновало то, что каждая из них может почувствовать при такой встрече. Она не стремилась узнать, что чувствует сама Кейт конкретно. Стеф лишь думала о последствиях встречи с бывшими членами Клана Фут. Которые, на самом деле, были их друзьями. Может быть, очень хорошими знакомыми. — Я ничего не буду делать, — ответила Кейт, улыбнувшись ей. Поднеся к лицу тёплый напиток, она сделала небольшой глоток и, отставив чашку, расслабленно выдохнула. Это было странно. Кейт вела себя не так, как вела себя раньше. Нетрудно догадаться почему именно. — Я буду проводить время со своей семьёй и друзьями. Но если Леонардо приблизится ко мне, я просто ударю его. И если бы у меня был пистолет, я бы прострелила ему колено. Эми перевела крайне красноречивый взгляд на слишком спокойную Сьюзан. Стефани мысленно согласилась с ней, но в глубине души почувствовала, что слышать такое от тихой Кейт Остин крайне неожиданно. Она вскинула бровями, тоже посмотрев на сидящую рядом Сью, и негромко сказала: — Вау.  — Да. Это самая верная реакция, — Эмили перевела взгляд на Кейт. — Нет смысла это обсуждать. По-другому просто невозможно относиться к нему. К каждому из них.  Она звучала утомленно, и это было справедливо. Эмили чувствовала себя слишком неловко, иногда ей было страшно, особенно, когда перед ней появился Микеланджело с его старшими братьями. Что-то подсказывало Стефани, что Эми недоговаривает. Как минимум то, что Эми была слишком тихой сегодня, она почти ни разу не улыбнулась, но поднимать тему с братьями было слишком неприятно. Болезненно. Действительно, это было страшно. Эми кивнула Стефани.   — Я рада, что мы здесь вместе, — сказала блондинка, смотря на Кейт. Та подняла на неё мягкий взгляд. — Сью, Кейт очень много рассказывала о тебе. Я знаю, что наша встреча была не при лучших обстоятельствах, но, может быть, хотя бы сейчас у нас будет возможность лучше узнать друг друга.   — Да, Сью, — Стефани мгновенно отвлеклась от своего кусочка пирога. — У меня не было возможности спросить в школе, но, думаю, сейчас будет не лишним, если мы познакомимся и узнаем чуть больше о тебе. Может быть, тогда на ферме Кейси тебе не надо было им вообще помогать.  Эмили закатила глаза из-за её склочного характера, но ничего не сказала. Лишь пожала плечами и позволила себе улыбнуться.  — Кейт, — Сью перевела взгляд на подругу. — Что ты рассказывала обо мне?  Кейт повела плечом, медленно отодвигая от себя пустую чашку. Теперь они молчали, просто смотря друг на друга. Немного помедлив, Стефани повернулась к Сьюзан и потянулась за очередным кусочком пирога.  — Кейт говорила, ты хорошо знаешь медицину. Если не ошибаюсь, ты спокойно можешь зашить рану.