Праздник в Халлоунесте

Поездка сначала на рогаче, а потом и на подземном трамвае благодаря безлимитному пропуску довольно быстро доставила Хорнет вместе с Призраком к Древнему Котловану. Здесь по-прежнему тихо и ни единой души — собственно, в том числе по этим двум причинам Хорнет решила вновь поселиться здесь с братьями на постоянной основе. К тому же, у дочери монархов здесь своя комната была, где точно безопасно. В первую очередь для Полого. Из-за подвешенной на нитях плотной ткани — гордо именующейся «дверью» — струйками лился мягкий бледный свет от лампочек со светомушками. Дева высвободила маленького братца из плена паутины, взяв его под руки и аккуратно поставив на землю. Сосуд демонстративно отвернулся от неё, скрестив руки на груди. — Ой, Призрак, только не обижайся! Ты сам ушёл без спросу, хотя, напомню: обещал остаться и присмотреть за Полым. — Голос Хорнет более не был хоть сколько-то грубым, просто уставшим и равнодушным из-за небольшого недосыпа. Ткачиха не любила долго спать и постоянно вставала пораньше, выполняя итак скудную в своём разнообразии рутину. — Эх-х-х… ладно, хватит обижаться. Пошли уже, сделаю нам покушать чего-нибудь… — Хорнет вошла в свой дом, а Призрак, смирившись с тем, что было, вбежал за ней. Пройдя по небольшому коридорчику, что заняло всего пару шагов, паучиха отодвинула ещё один огромный лоскут ткани, подвешенный на нитях паутины. Из комнаты ручейками лил свет, приятно слепя глаза, будто ты только проснулся или уже засыпаешь. Вся просторная комната с каменным полом и стенами была устелена тканями и разноцветными нитками, а часть её и вовсе была поглощена огромными клубками с тканями, из которых торчали большие и маленькие иглы. Из-за одного такого шара виднелись два длинных рога — Полый спал или снова смотрел в одну точку всё время. Собственно, ничего другого он никогда и не делал без посторонней помощи… Услышав шаги нескольких существ, — лёгкие и грациозные на пару с более тяжёлыми и маленькими в плане длины — Полый тут же встрепенулся, ринувшись сквозь клубки тканей к брату и сестре, чуть ли не выпрыгивая из-за кучи, что служила ему спальней. Даже на коленях Полый был выше всех. И даже если Призрак будет стоять на Хорнет — он всё равно будет выше. Он падает на колени, ползёт на них к родне, опираясь на единственную левую руку, когда не удаётся держать баланс. Никто не говорит ни слова, когда больший из троицы вплотную приблизился, смотря пустым глазом на собратьев. С пол минуты он внимательно разглядывает их с лапок и до кончиков рогов. И затем следуют объятия. Одной рукой Полый Рыцарь без труда обхватывает обоих, всеми силами прижимая к себе. Наклоняет голову ниже, натираясь своей тяжёлой маской об их. Призрак времени зря не терял, и подпрыгнув достаточно высоко лапками зацепился за шею брата, забравшись на его плечо. Полый снова посмотрел сначала на брата, который в ответ довольно тёрся своей маской о его, а затем и на улыбающуюся ему сестру. Она улыбалась искренне, пускай устала, но была неописуемо рада вновь видеть собрата… целым и невредимым. А он в ответ лишь сильнее прижал сестру, кладя голову между её рогов. — Я тоже рада тебя видеть! Но… — Хорнет отпрянула от него немного, держа голову Полого Рыцаря в своих руках. Её глаза сделались виноватыми, будто она оставила брата одного. — … прости, что оставили тебя здесь. Всё же хорошо? Пока меня с Призраком не было, ничего такого не случилось? Полый уверено покачал головой влево-вправо, с полной уверенностью подтверждая, что он в порядке и ничего плохого не случилось. Ткачиха улыбнулась такому ответу и он бы тоже улыбнулся сестре в ответ… если бы мог. Она сильнее прижалась к собрату в ответ, заваливаясь в грудь. — Хорошо, тогда… я пойду сделаю нам чего-нибудь поесть, ладно? — Призрак радостно прыгал на плече собрата, а тот, похоже, тоже был всеми частичками тела «за». — Отлично! Посидите пока здесь. Думаю, что вы будете очень рады сегодняшней трапезе! Скоро всё будет готово~… Хорнет выползла из крепких объятий братьев, интригующим, практически гипнотизирующим голосом оставляя их одних в главной комнате. Сама же «старшая сестра» (по нынешнему жизненному призванию) скрылась за ещё одной импровизированной двери из подвешенной ткани. На крохотной кухне послышались многочисленные бряцания различными столовыми приборами, посудой и дверцами шкафчиков. Призрак расселся между скрещённых ног собрата, вместе с ним слушая такую приятную музыку из домашней суеты, которая позволяла забыть обо всех трудностях и невзгодах, всех ссорах и обидах. Из-за полотна, что закрывало кухню, лился не бледный, а мягкий жёлтый свет. Обоим послышалось шипение оттуда — значит сестра уже что-то жарила. Возможно братья даже смогли бы почувствовать, что именно, если бы имели обоняние. Сосуды в полном спокойствии ожидали сегодняшних деликатесов. Через пару минут, помимо какой-то весёлой песенки, что Хорнет напевала себе под нос, из кухни дошёл стук тарелок друг о друга. А потом снова шипение и звук течения воды. Сестрица, видимо, уже всё приготовила и помыла сковороду в раковине. Братья с нетерпением, почти рывком кинулись туда, стоило ткачихе крикнуть о готовности долгожданного завтрака. Полый Рыцарь, тем не менее, был не так тороплив, как младший брат, который уже карабкался на слишком большой для него стул. Хорнет стояла рядом, с улыбкой подпирая Призрака, который наконец смог залезть. Полый сел в противоположной от Призрака стороне… ну как «сел»? Сгорбился на коленях, заняв почти добрую четверть кухни — всякая мебель ему всегда была маленькой и из-за этого возникало множество неприятных, но в каком-то роде забавных ситуаций. После оставшейся без ответа команды воительницы «приятного аппетита!», которая была сказана скорее для себя, ткачиха за обе щеки принялась уплетать булку. Между двумя ломтиками было жареное яйцо, желток которого стекал на тарелку. Полый и Призрак переглянулись. На их тарелках пузом вверх располагались очищенные от шипов и внешнего панциря тиктики средней прожарки. Бесцветная лимфа, как водичка, местами вытекала из них. Полый Рыцарь, взяв тарелку брата, разорвал преподнесённое яство на более мелкие кусочки, чтобы было удобней есть. И сам огромный сосуд принялся разделывать свою долю. Секунду спустя, стоило Полому отдать тарелку собрату, как тот начал впопыхах запихивать тиктика (точнее то, что от него осталось) в глазницы. Мясо с тарелки бесследно исчезало в Пустоте глаза, будто его никогда и не было. Довольно быстро закончив трапезу, Рыцарь откинулся на спинку стула, сложив лапки на груди. Хорнет прекрасно видела всё это и любой на её месте удивился бы, но, признаться честно, ткачиха давно привыкла, что сосуды едят таким… оригинальным способом. Впрочем, это в то же время ответило на её вопрос о том, куда Призрак девал столько разных вещей: начиная от амулетов, всяких побрякушек и заканчивая десятками, нет… сотнями тысяч гео, из которых в один момент получилось сложить горку. Принцесса даже не отвлекалась на братьев, продолжая уплетать вкусный бутерброд. А особенно он вкусным казался после вчерашнего дня, когда ничего не было на ужин. Через минуту на тарелках уже не осталось даже крошек от еды — всё подчистую было съедено. Хорнет залпом выпила весь стакан с горячей водой. Братья предпочли не делать этого, ведь любая жидкость потом ещё долго могла неприятно булькать в масках, делая их крайне неуклюжими. Когда еда наконец устоялась внутри, а грязные тарелки благополучно были сброшены в раковину с другими столовыми приборами на потом, вся троица благополучно направилась в главную комнату, где дружно разлеглись на клубках нитей. Полый, кажется, почти моментально провалился в глубокий сон, держа под рукой такую же дремлющую сестру. Однако, один из них так и не хотел проваливаться в Грёзы… — Чего не спишь? Спи, давай! — Шёпотом проговорила Хорнет, которая, как оказывается, не совсем полностью уснула. Она спокойно, без лишних эмоций смотрела на сидящего слева от них Призрака уставшими глазами, что были готовы в любой момент надолго закрыться. Брат не до конца обернулся, смотря на Хорнет лишь одним глазом. Он опустил голову, но продолжал из-под бока глядеть на неё. Маленький Рыцарь снова отвернулся. Аккуратно вставшая на обе ноги защитница Халлоунеста слишком прекрасно знала своего брата, чтобы понять все эти незамысловатые жесты… язык тела, можно сказать. Сосуд не бежал и ткачиха в позе лотоса устроилась рядом с ним. Но всё же дотронуться до собрата так и не рискнула. — И что же случилось, Призрак? — Хорнет продолжала говорить шёпотом, снова её сонные глаза чуть ли не закрывались, смотря на брата, от которого не было никакого ответа. Голова всё также опущена, взгляд устремлялся вниз. — Эх… ты расстроился из-за того, что было в Грязьмуте? — Призрак слегка повернул голову в её сторону. — Ну, я имею в виду произошедшее в шатре… как его там? Гримма? — Маленький сосуд полностью повернулся к сестре, смотря в глаза сестрице, он вновь слегка опустил голову перед ней. Рыцарь засунул обе руки в глаза, доставая оттуда камешек с гладкой стороной и белый мелок. Через пару секунд он всунул Хорнет камень в руку, где всё таким же корявым подчеркни было написано: «Злишься?» — Ткачиха с пару секунд была в лёгком замешательстве, но полностью проанализировав ситуацию, устало выдохнула. Табличка была отложена в сторону. — Нет, Маленький Призрак, конечно я не злюсь на тебя… сейчас. — Рыцарь склонил голову набок, прося продолжения недосказанной мысли. — Но ты оставил Полого одного. И нам повезло, что он всё это время спал. А если бы он вышел из дому и потерялся? Голос Хорнет лишь немного повысился, будто встряхнувшись, но ещё не до конца сбросив оковы сладких снов. Призрак снова опустил голову, отвернувшись от сестры. Он чувствовал вину… перед ней… и перед братом. Рыцарь знал, что поступил неправильно… ну, совсем немножечко неправильно. Сосуд чувствовал, как чужая рука слегка похлопывает его по затылку маски. Хорнет подсела ещё ближе, приподнимая его правой рукой. Удивлённый таким жестом, он резко поднял голову на сестру, взгляд которой устремлялся куда-то в даль комнаты. — И я не держу на тебя никакой обиды. Знаешь… что было, то уже прошло. Но прошу тебя, постарайся больше так не делать. Я… — Будто ком в горле застрял и ткачиха на секунду прервала монолог. — …Мы беспокоимся за тебя. Призрак, ты же знаешь, как дорог мне и Полому. — Ещё одна недолгая пауза, Хорнет всем телом повернулась к нему, наклоняясь до пустых глазниц. — Договорились? — И Рыцарь не нужно было ничего говорить, или писать, или жестикулировать телом на непонятном языке. Достаточно было обнять, как он и сделал… как должен был сейчас сделать. «Я рада, братик…» — Звонкий голос принцессы ткачей напевал слуху Рыцаря божественную мелодию, будто все самые мягкие, самые чистые звуки разных инструментов слились воедино. Будто ты сам не существуешь, а тонешь в белом, чистейшем шёлке. И Призрак на всё был готов, чтобы эти тонкие, но очень сильные руки снова обняли его. Снова дали почувствовать, прикоснуться к тому, чего он никогда не имел. Любовь… … … … — Эм… к-хм… Призрак, я знаю, что ты очень любишь обниматься со всеми, но может… кхе-кхе! Может отпустишь меня? Твои, Черв помилуй, щупальца меня сейчас раздавят! — Хорнет охрипла от нехватки воздуха, сухо кашляя. Всё тело было плотно связано этими извивающимся отростками. Они сжимали слишком сильно, буквально выдавливая из ткачихи воздух вместе с силами. В то же мгновение сосуд очнулся, как действительно до пробуждения провалился в некое подобие сна… но скорее транса. Все щупальца из Пустоты, что на вид были жидкими и хлипкими, но на деле невероятно острыми и прочными, тут же втянулись в несоизмеримо маленькое в сравнении с ними тельце Призрака. Сосуд упал на мягкую ткань, потирая одной лапкой голову и пристально глядя на жадно вбирающую в себя воздух сестру, раскинувшуюся напротив. Что сейчас вообще произошло? Как он всего этого не заметил? Столько вопросов и ни на один из них в пустой (в прямом и переносном смысле) голове не было ни единого внятного ответа. Призрак подполз на коленках ближе. Его рука тянулась к плечу Хорнет, но в последний момент была перехвачена и остановлена другой. В хватке сестры чувствовалась слабость. — Спасибо, Маленький Призрак, я в порядке… правда. — Однако, вырвавшейся из неё кашель явно говорил об обратном. Но даже несмотря на него, дочь Зверя, шатаясь и чуть ли не падая, всё же смогла твёрдо встать на ноги. — Тебе не нужно беспокоиться, просто постарайся и такого тоже более не делать… — Рыцарь тоже встал на ноги, сделав шаг в сторону сестры, наклонив голову набок. «Ты ТОЧНО в порядке?» — Так можно было прочесть сей жест. — Не беспокойся, Призрак. Я слишком крепкая, чтобы ещё пострадать от подобного, знаешь? И Рыцарь всё равно с недоверием продолжал осматривать отдышавшуюся сестру снизу вверх. Что же, похоже тело и маска внешне были в норме, только платье слегка помялось. Придётся стирать его — видимо самому пустотному. Думая о предстоящей работе, Призрак вновь обратил внимание на цветок, закреплённый на платье у груди. Он был всё таким же ярким и живым. Щупальца, похоже, вообще его не помяли. Тогда сосуд даже подскочил от забытой в голове мысли, будто током ударило. Сегодня же праздник, про который рассказывал Гримм. После беседы в шатре Призрак хотел пойти за цветами (и даже знал, куда именно), чтобы подарить всем девам, которых он знал. Однако, вмешавшаяся в разговор Хорнет внесла свои изменения в ситуацию. Сосуд вновь подметил прыткость ума Маэстро: тот и показал ему на примере его сестры, что нужно дарить. Решение было принято в тот же момент… Амбициозный и воистину огромный план требовал соответствующего оформления. Призрак схватил лежащий рядом камень, наспех вытер плащом надписи и снова достал мел из глаза. Дева с удивлением смотрела на него, просто не понимая, чего брат удумал на этот раз. Он выводил символ за символом, закорючку за закорючкой, и вот, спустя несколько долгих (и крайне мучительных) минут писанины он закончил, наконец-то! Камень торжественно был передан Хорнет в руки, как это и не табличка вовсе, а ценнейшее, что Призрак вообще когда-либо имел. Пожалуй, это самый длинный текст, который сосуду доводилось писать. «Сегодня праздник Леди. Хочу подарить всем цветы. Можно, пожалуйста?» — Ткачиха даже не знала, отчего была шокирована в первую очередь: от просьбы или от длины текста этой самой просьбы? Её хелицеры повисли в абсолютном молчании. Она без какой-либо осознанности вертела то головой, то руками туда-сюда, изображая ещё большую растерянность. Призрак выхватил камешек из рук, вновь что-то малюя на нём. «Знаю. Не заслужил. Но отпустишь?» — Вместо растерянности пришла злость. Нет, не та злость, которая опутана слепой яростью, а скорее… более ребяческая, как от мелкой обиды. Хорнет зарычала, хмурясь на Призрака, готовая вот-вот прожечь его взглядом. Однако, не получилось, сосуд оставался полностью спокоен. Ткачиха посмотрела на крепко спящего Полого, потом на Призрака. Она задумалась о том, стоит ли отпускать брата, особенно после таких оплошностей. А зачем не отпускать его? Да и праздник на улице. Хорнет что-то неслышно буркнула себе под нос, скрестив руки на груди. — Ладно, Призрак, разрешаю. Но постарайся до вечера успеть прийти в Грязьмут. Если меня там не будет, то иди домой, понял? — В ответ лишь множество одобрительных кивков. Рыцарь чуть ли не светился от нахлынувшего счастья. Взращённая ткачами поняла, что это решение было правильным… наверное. — Ну тогда марш бегом куда-тебе-там-надо! И не смей опаздывать! Стоило ей только ткнуть Призрака пальцем промеж глаз, как он завёлся подобно механизму, на бешеной скорости выбегая из дома восвояси. Только топот маленьких ножек эхом отражался от бесконечных пещер Котлована, становясь всё менее и менее слышным, пока полностью не затих. Хорнет оценивающе смотрела на оставшегося с ней Полого. Пускай множество дней минуло с тех самых пор, когда он был ещё в заточении и большинство раз нажило, но грубые, уродские шрамы по всему его телу напоминали сестре, что когда-то всё было иначе. Часть его маски была замотана в ткань, привязанной паучьими нитями за рога. Огромная трещина, которая от любого малейшего повреждения могла сломать маску, была надёжно укреплена. Полый всё ещё был без руки, ноги хромали. Тело Рыцаря оставалось всё таким же хрупким — дотронься и оно, казалось, сломается. И всё же Хорнет видела, как день ото дня брату становится… по крайней мере не хуже. Сегодня он был весел и игрив, значит силы к нему потихоньку возвращались. Ткачиха ещё долго-долго думала… пока не решила, что Полый готов увидеть и поговорить с кем-то ещё, кроме родни. Но, конечно, отходить от него ни на шаг сестрица не собиралась. Даже в очищенном Халлоунесте осталось много опасностей, особенно для брата. До вечера ещё долго, а она так и не выспалась (потому что кое-кто разбудил). Хорнет, недолго думая, плюхнулась на тот же клубок, на котором лежал и Полый, забившись ему под ручку. Стоило чуть-чуть подождать, как воительница провалилась в крепкий сон. Даже не заметив, что не такой уж и дремлющий Полый обнимает её немного крепче…