***
— Я уверен, как-то можно вмешиваться в сознание с помощью рун, — отчитывался Азазель о проведённых опытах по теме влияния рун на разум, — но чёткие сочетания отказываются работать на свете или мане. Будто бы нужна другая энергия, — сколько же этих энергий вообще есть? — Увы, но другие нам сейчас неизвестны. А если пробовать рунные цепочки с более неточным значением, то они действуют напрямую. — Это как? — Задал я тогда вопрос. — Как бы это по простому объяснить… Взять, к примеру, краткое сочитание «мозг» и «проникнуть» — у ящера, на котором я провёл опыт, вытек мозг. Он «проник наружу» сквозь его череп. Когда я нанёс руны «разум» и «вовнутрь», образец впал в кому. В-общем то, тоже неплохо, так как это можно считать воздействием на сознание, но не то, что ожидалось. А вот «разум» «подчинение» не приняли свет или ману. Так же и с рунами «любовь», «верность», «гнев» и подобными. — Хмм, а если просто написать «подчинение»? — Мне тоже это пришло в голову и даже сработало... — Так чего тогда ты сказал, что эксперимент провальный? — Дело в том, что разум объекта оказался полностью угнетён, и пришлось отдавать приказ каждой мышце в теле. Каждой! Вскоре ящер умер, так как сердце не билось, а лёгкие не дышали. — Мда уж… Ну ладно, продолжай, — на этом разговор окончился.***
Прошло уже больше часа с тех пор, как я последний раз навещал пленника. Стоит его проверить. Ещё и свет в слитке, по расчетам, должен подходить к концу. Войдя в камеру, я посмотрел на демона. Сейчас он выглядил гораздо хуже, чем при поимке. — У-уберите это отсюда, — надо же, неужели сработало? — Хочешь побеседовать? — Я… с-согласен, только уб...уберите свет, — хриплая речь пленника звучала с заметными заминками, будто забирала много сил, которых у него осталось немного. — Отлично! Я подошёл к двери и обратился к ангелу, охраняющему вход: — Брат, позови Кокабиэля. Пленник заговорил. Через три минуты сюда забежал названый и окинул комнату взглядом. Слиток я уже убрал, чтобы случайно не добить демона, поэтому у того возник резонный вопрос: — Михаил, как ты смог его разговорить? — Медленно облучать светом, потом покажу как, — на это Кокабиэль хлопнул себя по лбу, а затем повернулся к пленнику. — Итак, начнём. Какие причины появления вас в этом мире? — Нам нужна природная энергия, — подтвердил он уже известное нам. Его речь, после того как слиток со светом был убран, стала более плавной, — мы используем её… для всего. Я позвал одного из ангелов, задачей которого было записывание всех ответов пленника. Кстати, пока тот говорил, я заметил забавный факт: благодаря дару Отца, его рот открывался совсем не так, как нужно было для произнесения слышимых звуков. Это подтвердило, что он говорит на своём языке, в то время, как нам слышны ангельские слова. Далее посыпались уточняющие вопросы, пока мы не перешли к главному: — Почему большинство ваших разломов сосредоточено на полуострове? — Нам… — Он замолчал. Чтобы подбодрить его, я немного достал слиток из сумки (ангелы создали такие вещи, чтобы переносить гораздо больше веса, чем помещается в руки — оказалось удобно, поэтому я тоже взял себе такую). Мельком увидев его, пленник решил продолжить: — Нам нужно тратить на открытие новых порталов тем больше энергии, чем дальше они от Разлома. — Разлома? — Заинтересовался Кокабиэль, так как демон выделил это слово интонацией. — Это главный переход на наш план. Из него поступают подкрепления, а также подпитка энергией @&_#/, смешанной с собранной маной. — Какой-какой энергией? — @&_#/, — по каким-то причинам это слово не переводилось, а на демоническом звучало... неестественно? Я попытался повторить эти звуки, но не смог. Не то чтобы это было физически невозможно, просто… я не мог воспринять сказанное, а поэтому и запомнить также не мог. Я бросил взгляд на Кокабиэля и понял, что у того возникли такие же трудности. — Ладно, проехали. Итак, расскажи-ка нам о своём измерении и прочих демонах. Пленник стал рассказывать. Если всё обобщить, выходило вот что: План демонов, или же Преисподняя, был размером с обычным миром. Смена суток в плане отсутствовала, а небо постоянно было пурпурным. В Преисподней отсутствовали моря и океаны, лишь реки, а поэтому, хоть эти два мира были одинаковыми, наземной територии в Преисподней было больше. Несмотря на это, демонам требовались места с этой самой непонятной энергией, источники которой в большинстве своем находились возле действующих вулканов. Кстати, вулканов там было много. Остальная территория представляла из себя сухую пустошь. Источники маны в том мире отсутствовали, а поэтому демонам приходилось брать её из обычного мира. Однако, не так давно, к власти пришёл новый Повелитель — глава демонов, занимающий у них то же место, что и у нас Отец. К счастью или сожалению, по силе с Создателем он сравниться не мог. Почему сожалению? Как-то Люцифер поинтересовался у Отца, почему тот не уничтожит демонов своими силами, так как это заняло бы лишь миг. Тогда Отец сказал, что по правилам, установленными некими сущностями, сильные существа, которые знают эти правила, не могут без последствий вмешиваться в дела слабых. Отец эти правила знал. Когда брат спросил, зачем тогда эти правила узнавать, то получил ответ, что это знание даёт очень много полезных возможностей и открывает новые двери, в то время как «незнающим» закрыта дорога в большинство мест. Однако, если осведомлённый о правилах по каким-то причинам потеряет часть своей силы, став слабее нужного уровня, то снова получит право действовать как ему угодно без последствий. Причём, возможности, данные знанием правил, остаются! Правда, как уточнил Создатель, никому из «знающих» и в голову не придёт стать слабее. Люцифер тогда почти ничего не понял, но пересказал разговор остальным Серафимам. Так как глава демонов, или Повелитель, как назвал его пленник, был значительно слабее нужного порога, то его, как можно понять, никто не посвящал про эти правила. Следовательно, тот спокойно мог вмешиваться в происходящее. Ещё демон поведал о так называемых «колдунах» — виде демонов, которые могли манипулировать смесью маны и той странной энергией. Как он сказал, управляли они значительно «шире и разнообразнее», чем мы светом. Однако, в отличии от ангелов, которые поголовно могли использовать свет, среди демонов колдунами являлся только один немногочисленный вид. Вот таким образом у нас и появились первые сведения о враге. И это было преимуществом, учитывая, что они ничего не знали про ангелов.***
Преисподняя. Цитадель Повелителя На обсидиановое троне сидел демон. Он был огромным — в три раза выше обычных. На голове у него находился шлем с Y-образной прорезью, из неё исходил свет пламени. Если посмотреть на голые руки существа, то можно было увидеть, что они состоят будто из не до конца застывшей магмы. Голову венчали два изогнутых наверх рога, каждый с руку ангела, хотя были ли они натуральными — сказать трудно, так как рога тоже были покрыты бронёй. Может быть это и вовсе был лишь элемент шлема, никто сказать не мог — демон никогда не снимал ни единой части доспеха. Это был Повелитель. Свой титул он получил, когда три тысячелетия назад убил предыдущего. Да, у демонов так и было заведено: убил — получаешь все имущество побеждённого. Правда иерархия менялась редко, из-за того что каждый вышестоящий был сильнее подчинённых. Но этот представитель был уникумом, а поэтому смог убить предыдущего правителя. Уникальность заключалась в том, что данный демон был последним представителем своего вида — магмовым гигантом. В прошлом, опасаясь конкуренции, лидеры демонов вырезали их. Но, как видно, не всех. Сейчас Повелитель облокотился на трон и размышлял. Последние века население увеличилось, и собираемой с обычного мира маны стало не хватать. Ещё и колдуны стали настаивать на увеличении их доли — они что-то открыли или изобрели (глава демонов тогда их не слушал), но для продолжения требовалась мана. Тогда было принято казалось бы гениальное решение — захватить земное измерение. Увы, но авангард вторжения, рассчитанный на сражения с ящерами, потерпел крах от встречи с новыми жителями. Кстати говоря, армия состояла, в большинстве своем, из низших демонов — давнем изобретении колдунов. Те пытались создать идеальных воинов для планируемого переворота, но смогли лишь сильно увеличить рождаемость и скорость роста солдат. Взамен те утратили разум и получили такое видовое разнообразие. Поэтому получилось мясо, которое действовало на инстинктах и годное только для масштабных битв. Хорошо хоть они беспрекословно подчинялись демонам, сильнее их. Вернёмся к новым жителям. Ладно бы они были просто разумными (демоны бы легко их вскоре победили — тысячелетия сражений не прошли зря), но они могли управлять светом! Эта мерзкая энергия, помимо своих очевидных свойств, вступая в контакт с демонами, медленно разрушала их души, состоящие в большей степени из тьмы и невероятной энергии… Размышления прервал вошедший. — Повелитель, — упал он на колени перед троном, — у меня появились хорошие известия! Хозяин трона вопросительно поднял бровь, намекая продолжить. — Мы смогли взять одного белокрылого в плен. — Прекрасно, — послышался рокочущий голос, — проведи меня к нему. Огромный демон поднялся с трона и направился вслед за посыльным…