Архистратиг Небес

      Всё началось неожиданно. Откуда ни возьмись в небе над Вавилоном появились крылатые силуэты. Не успела стража среагировать, как неизвестные стали запускать в сторону Вавилонской башни разрушительные заклинания. Однако помимо привычных, среди них были и странные светящиеся конструкты, от которых совсем не ощущалось маны. Вокруг башни активировался защитный барьер, но странные заклинания из света игнорировали его. К счастью для защищающихся, защита строилась не только на барьере, но и на усиленных рунами блоках башни.       Простые стражники были бесполезны — достать летающих нападавших можно было только используя луки. Вот только все стрелы, если и летели в цель, то отбивались защитными заклинаниями.       Через некоторое время к напавшим, в которых люди, увлекающиеся историей, смогли узнать ангелов, подошло подкрепление. Оборона и так была на последнем издыхании, а теперь среди защитников начало расти отчаянье.       Именно в этот момент маги решили вмешаться. До этого момента единственное, что они сделали — включили защиту на башне. За прошедшее время они успели собраться и подготовиться к бою. И вот, закрытые до этого врата Вавилонской башни распахнулись и оттуда стали вытекать многочисленные маги. Хоть в большинстве своём они были слабыми, но, благодаря долгим тренировкам, умели действовать сообща. Кроме того, среди них виднелись и маги более высокого ранга. Спустя мгновение они вступили в бой…

***

      Следуя плану, в первой волне пошли ангелы, имеющие 8 крыльев и больше. Это было сделано для того, чтобы, во-первых, деморализовать врага силой, а во-вторых, заставить врага потратить козыри на более защищённые цели. Из Серафимов, помимо меня, в бой отправились Рафаэль, Уриэль и Азазель, который присоединился в последний момент. Он как раз завершил очередной эксперимент и решил «развеяться».       Атака началась как по маслу: мы добрались до Вавилона, незамеченными перелетели стены и внезапно для защитников атаковали башню. Далее, вполне ожидаемо, включилась защита. Приятной неожиданностью оказалось то, что она не реагировала на конструкты из света. Однако это не слишком облегчало задачу, так как нужным разрушительным потенциалом обладали лишь взрывающиеся сферы света, в то время как остальные конструкты были более рассчитаны на сражение с противниками. Взять то же копьё: урон зданиям оно наносило минимальный. Руны на башне и территории под барьером создать тоже не получалось. Поэтому мы решили просто продавить защиту.       Так прошло несколько минут. Попытки простых стражников нам помешать почти не замечались. Когда я посещал библиотеки башни, то наткнулся там на одну книгу, в которой был описан «самый эффективный метод транспортировки маны» по версии людей. Так вот, как я вычитал, магическая энергия достаточно быстро доставлялась в нужные места (сейчас этими важными местами были метровые артефакты, которые и генерировали защиту). Вот только в качестве проводника использовался особым образом обработанный сплав, который при длительной работе на пределе имел свойство плавиться. Этого мы сейчас и добивались, непрерывно атакуя барьер. Вот только я до сих пор не могу понять, что эта стратегически важная информация делала, можно сказать, в общем доступе? Хотя по их мнению, врагов, способных навредить, у Шумера не было, вот, видимо, и расслабились.       Вышедших из башни магов взяли на себя ангелы из второй волны. В подкреплении присутствовали уже более низкоранговые воины Небес. Несмотря на то, что они были слабее, их было гораздо больше. Рядовые ангелы были больше воинами, чем магами, если судить по человеческим меркам. Так, дву- и четырёхкрылые имели довольно низкий контроль, поэтому не могли создавать рунные круги из света, следовательно атаковали только световыми конструктами. Барьеров они создавать также не умели, но с защитой от стрел прекрасно справлялась броня. Слабые атаки человеческих магов она тоже держала отлично.       Когда я был в башне, то не мог не отметить, что большая часть магов была достаточно слабой. Поэтому в расчёты мы их почти не брали. Что уж говорить, если даже броня двукрылых полностью защищала даже от сильнейшей атаки слабого чародея. Вот только люди показали, что они могут преподносить сюрпризы. Они стали собираться в группы по пять человек и каким-то образом объединяли свои усилия. Таким образом вместо пяти слабых чародеев с нами сражался, можно сказать, один маг средней силы.       Пришлось отправить некоторых ангелов в ближний бой, чтобы те могли пройти сквозь барьер и атаковать такие группы. Почему мы не прошли под барьером изначально? Потому, что достаточно пространства для атаки было только возле поверхности. А это означало, что ангелам пришлось бы сражаться не только с магами, но и простыми стражниками, чего мы старались избегать по нескольким причинам.       Размышления прервали эманации со стороны Азазеля, который готовил что-то мощное. Я тут же направился к нему.       — Брат, ты что делаешь?       — Хочу снести барьер одним ударом, — он с недоумением посмотрел на меня.       — Я это вижу. Вот только от этого город сильно пострадает.       — Так а в чём проблема?       — Вот поэтому и надо посещать собрания, — устало вздохнул я. — Опустим простое нежелание бесполезно уничтожать творения Отца — некоторые считают, что предав веру в Него, они это заслужили. Но ты же понимаешь, куда пойдут все души, если мы уничтожим город?       — К местным богам… — сконфуженно проговорил Азазель, начав понимать, к чему я веду.       — Правильно. И если в далёкой перспективе для них выгоднее иметь большую паству, то сейчас…       — Я понял, прости. Просто в тот момент, когда было собрание, у меня случился прорыв, и…       — Сейчас не самое лучшее время для разговора, не находишь? — в тот же миг вдали что-то взорвалось.       — Кхм, да…       На этом разговор завершился, и мы продолжили забрасывать барьер заклинаниями. Группы магов почти все были уничтожены, так как в ближнем бою чародеи были слабы, а стражники, которые попытались задержать ангелов… Будем честны, они не могли сравниться с воинами, имеющими тысячелетний опыт сражений. Стоит также учитывать, что ангелы в прошлом сражались с демонами, которые были куда более грозными противниками.       Барьер вокруг башни доживал последние мгновения, как я ощутил изменения в окружающем фоне. Кинув взгляд на источник возмущений, я увидел, как в одном из храмов что-то происходило. Через мгновение действо завершилось, а из, по-видимому, главного жреца стало чувствоваться большое количество энергии. Куда большее, чем даже от Архимага. Заинтересовавшись явлением, я подлетел поближе. В то же время жрец вышел из храма и пылающие огнём глаза поднялись на меня. Интересный эффект. Если я правильно понял, это один из богов местного пантеона занял тело этого человека.       Я приземлился, послав по копью по подбежавшим стражникам и стал изучать стоящего передо мной. Не дождавшись от меня никакой реакции, он скривился.       — Кто вы такие и как посмели напасть на наших людей?!       Ничего себе заявление.       — С чего это они ваши? Все люди являются творениями Создателя. А вы лишь простые воры, которые будут покараны.       Мой собеседник на секунду опешил, а потом рассмеялся:       — Ха-ха-ха. Кем бы вы ни были, вам не справиться с богами! А за твои слова я, Гибил, уничтожу тебя, — самоуверенно заявил он.       Поняв, что разговор подошёл к концу, я атаковал. Созданный за мгновение рунный круг отправил в противника поток огня, который однако не нанёс ему вреда.       — Глупец! Атаковать бога огня огнём — верх безумия, — снова рассмеялся он.       Горящие глаза жреца могли натолкнуть на эту мысль, но шумерскую религию я не изучал, да и забыл тот факт, что в отличии от Отца, эти боги узкоспециализированные. Что ж, у меня в арсенале есть не только огонь. Попробую пока использовать только магию.       В противника полетели ледяные шипы, от которых тот отпрыгнул. Не давая ему перехватить инициативу, я бросил вслед воздушные лезвия, от которых жрец, или точнее бог, защитился поднявшимся пламенем. Отбив атаку огненной стеной, он отправил её в мою сторону. От атаки я защитился поднятым куском земли.       В это время Гибил погрузил руки под землю, а вокруг стали появляться трещины, из которых вырывались потоки магмы. Окружающие люди благоразумно разбежались ещё во время нашего разговора, так что никто из смертных не пострадал. Из-за того, что раскалённая порода растеклась по земле, мне пришлось взлететь. Будто ожидая этого, земля подо мной вспучилась и оттуда вырвался лавовый гейзер, будто снизу появился маленький вулкан. Отлететь я не успевал, поэтому бросил навстречу водяной поток. От столкновения с лавой вода стала испаряться, округу заполнило паром. Не знаю как противнику, но мне это не мешало ориентироваться. Сместившись, я направился к врагу, так и не вытащившему руки из земли.       По-видимому, пар всё же ухудшил его видимость, поэтому воткнувшиеся ему в спину ледяные колья стали для того полной неожиданностью. Отправленная вслед молния прошла по кольям и неплохо так прожарила противника. Взревев от ярости, бог вспыхнул огнём, моментально испарив застрявший в теле лёд. Выдернув руки он неожиданно быстро прыгнул по направлению ко мне. Удар пришёлся по нагруднику, защитившему меня, однако не сумевшему погасить инерцию. От удара я оказался отброшен куда-то в первый район, по пути пробив телом несколько зданий. Что сказать, мощно…        Прислушавшись к интуиции, я отпрыгнул с места приземления, где через миг появился бог. Теперь он выглядел куда хуже. Человеческое тело не могло долго выдерживать такие нагрузки, так что если бы Гибил его не поддерживал, жрец бы уже был мёртв. Нанесённые раны также вносили свой вклад. Сейчас же по едва выдерживающим давление энергоканалам жреца текла божественная энергия, от чего по всему телу виднелись огненные линии. Если человек выживет после этого, в чём я сильно сомневаюсь, он навсегда останется инвалидом. Одежда жреца сгорела, так что сейчас тело прикрывали лишь созданные из огня доспехи. В руке же бог держал такой же огненный меч. Удивительный контроль стихии… сказал бы я, если бы это всё было сделано без помощи энергии веры. Однако по этой же причине огненные конструкты несли куда большую угрозу, чем если бы были созданы без веры.       Сейчас мы находились посреди деревянных построек, так что сражение грозилось закончиться пожаром, в котором погибнет множество жителей. Такой приток душ противнику сильно осложнит сражение, поэтому следует сменить место сражения. Гибил только хотел что-то сказать, как я, развернувшись, взлетел и направился за город. Этим действием я, походу, сильно оскорбил противника, так что он без раздумий бросился за мной.       Как только я добрался до намеченного места, то тут же пришлось блокировать световым мечом оружие противника. Что ж, в магии я не настолько умел, как в манипуляции светом, так что посражаюсь-ка я теперь используя свою расовую способность.       Удивившийся противник попытался разорвать дистанцию, что я ему сделать не позволил. Быстрый обмен ударами показал, что мои навыки владения мечом выше чем у противника. Сейчас его спасало только наличие энергии веры в доспехах и мече, от чего мой меч периодически разрушался. Но всё же опыт у Гибила присутствовал, так что в один из моментов, когда моё оружие в очередной раз разрушилось, он пошёл в контратаку. Она имела шанс на успех, но я сумел просчитать его действия, в тот же миг разорвав дистанцию. Мало того, в не ожидавшего этого врага полетело созданное копьё. С большим усилием он успел среагировать и стал уклоняться, открывшись. Я не замедлил этим воспользоваться и бросил световую сферу, которая, попав в противника, взорвалась.       Этого уже тело жреца выдержать не смогло. Огненные конструкты развеялись, а светящиеся на теле линии стали медленно угасать. Я подошёл к поверженному противнику.       — Неплохо. Хоть за прошедшее время я несколько подрастерял свои навыки, но смог справиться с тобой без серьёзных ран.       — Ха, — сплюнул он кровь. — Признаю, сражаешься ты неплохо, но если бы я был здесь воплоти, ты бы проиграл.       — Кто знает, кто знает…       — Ничего, я дам тебе возможность это проверить, — он замер, а я с любопытством стал за ним наблюдать.       Вот чужеродная энергия собралась и стала отделяться от тела, пытаясь вернуться в домен шумерского пантеона.       — Что?! Почему я… — с паникой в голосе пробормотал Гибил.       — Не выходит? — с участием поинтересовался я. — Можешь поблагодарить Азазеля: благодаря наработкам демонов он сумел создать «душеуловитель». Ничего, скоро ты, как и хотел, сможешь встретиться со своими сородичами, а то, что это произойдёт не в вашем домене — это уже мелочи.       Прокомментировать это поверженный бог не сумел, так как спустя мгновение оказался затянут в расписанный рунами кристалл, который я держал в руках. Теперь надо решить, куда деть этого бога, так как кристалл долго не выдержит.       Вообще, узнав о том, что появившиеся в нашем мире боги стали воровать души смертных, мы решили исправить это. Для этого Пятым небом были созданы «душеуловители». Несмотря на успех, это оказалось тупиковым путём, так как их создание требовало довольно редких и ценных ингредиентов, что делало невозможным массово производство. Ну и так как кристаллы были рассчитаны на души смертных, то при содержании в себе души бога быстро портились.       Хотя неделю точно выдержит, так что подумаю потом. А сейчас стоит вернуться обратно в Вавилон.