Архистратиг Небес

      — Надо же. Хитро. Признаюсь честно, не ожидал вас настолько рано, — послышалось из-за спины.              Мы обернулись. Там, что было ожидаемо, стоял Левиафан. Вероятность того, что он оставил бы такую уязвимость своей армии без личного наблюдения была крайне мала… я скосил взгляд на нашего сопровождающего… особенно учитывая местную охрану.              — Да и, думалось мне, Небеса более весомо оценят эту угрозу и пришлют куда больше Серафимов, — продолжал демон. — Хотя то, что меня почтил своим визитом сам Архистратиг, сглаживает ситуацию, — Левиафан саркастично поклонился.              — Г-госп-п-под-д-дин Л-ле… — кажется, охранник начал догадываться, что он совершил кое-какую ошибку.              — Ах да, как я мог забыть нашего исполнительного охранника, — Левиафан перевёл взгляд на шестикрылого, натянув на лицо радостное выражение. Правда, искусственность заметил даже сам охранник. — Порой я поражаюсь действиям некоторых демонов, — доверительно сказал он нам. — Вот как, скажите мне на милость, на охрану стратегического места поставили такого… ИДИОТА?!              В тот же миг с руки демона сорвалась капля, полетевшая в шестикрылого. Не встречая заметного сопротивления, она проникла внутрь его груди… а затем охранника разорвало мгновенно расширившимся снарядом.              — Стоило бы его сначала попытать, чтоб осознал свои промахи, но не могу же я оставить гостей без внимания? — струйка воды смыла со своего хозяина попавшие на него капли крови неудачливого охранника.              Мы в это время готовились к битве, наблюдая за происходящим. После фразы Левиафана, он резко атаковал нас, рассчитывая застать врасплох. Уриэль шагнул вперёд, блокируя атаку световым щитом. Я же рванул к разлому, готовясь установить артефакт. Заподозрив неладное, демон заморозил скопившуюся вокруг брата воду, тем самым на некоторое время задерживая Серафима. Энергии в глыбе было много, так что быстро Уриэль не освободится. Сам же демон ринулся мне наперерез. Водяной клинок столкнулся со световым, от чего вверх стал подниматься пар.              — Опасно. Но я не позволю навредить разлому.              Мы с демоном стали быстро обмениваться ударами, едва заметно приближаясь к пространственному переходу.              — Ха, а вы там у себя на Небесах не прохлаждались всё это время.              — Могу сказать то же самое, — оценил я владение мечом противника. Спасибо физиологии и Свету, у ангелов не было необходимости беречь дыхание, так что можно и обменяться несколькими фразами во время боя. Хотя сильно этим увлекаться не следует.              Материал оружия противника доставлял немало неудобств, ведь так как вода была достаточно гибким элементом, Левиафан имел возможность менять своё оружие прямо во время удара, чем умело пользовался. Это сильно осложняло просчитывание атак, но я пока справлялся.              Краем глаза я заметил подбирающуюся всё ближе к моим ногам лужу воды. Безрезультатно атаковав демона, я вынужден был разорвать дистанцию, чтобы не угодить в готовящуюся ловушку. Левиафан понял, что я разгадал его задумку и раздражённо цокнул, запустив в меня ледяную сосульку от которой я незатейливо уклонился.              В отличие от противника, в бою со столь опасным врагом одновременно сражаться и магичить я не мог — не хватало концентрации. Левиафан тоже так бы не рисковал, но поглощённая Сущность (Метатрону всё же удалось раскопать причины усиления трёх демонов) давала ему невероятную предрасположенность к водной стихии, позволяя обходиться без заклинаний, лишь на голом контроле.              По обеим сторонам от Левиафана выросли каменные плиты, которые с силой схлопнулись — раз уж мы разорвали дистанцию, грех этим не воспользоваться. Я не сильно рассчитывал на успех атаки, так что кинул вслед пару воздушных серпов. Как и ожидалось, из клуба поднятой столкновением плит пыли выскочил демон, моментально контратакуя закрученными вокруг одной оси потоками. Заранее созданный щит оказался пробит неприятно быстро. Лишь перекат назад спас меня от проверки прочности тела — не думаю, что доспех, испещрённый отметинами после недавнего боя на мечах, выдержал данную атаку. Прямо после уклонения пришлось отпрыгивать с прошлого места, украсившегося несколькими ледяными шипами.              Не давая противнику надолго перехватить инициативу, я отправил в него пару огненных стрел. При контакте с водяной сферой, выступавшей как защита, местоположение демона окуталось паром. Я же начал плести очередное заклинание.              Слишком поздно я заметил неестественное перемещение пара. Мгновенно уплотнившиеся белые потоки испарённой воды лишили меня подвижности, не давая возможности уклониться от водяного тарана. Да уж, ошибка: Левиафан использовал только воду и лёд, так что в горячке боя я забыл, что у воды есть ещё одно состояние.              Удар откинул меня в сторону, благо, стена (вопреки нашим давнишним словам охраннику, оказавшаяся очень даже крепкой) смогла остановить полёт, отделавшись парой разбежавшихся трещин. Резко сместил голову вправо. В стену, где она была мгновение назад, вонзился уже знакомый водный меч. Однако развить успех у Левиафана не получилось — пришлось отпрыгивать от просвистевшего светового копья. Уриэль, наконец, вырвался из ледяной ловушки.              Теперь, когда демону пришлось сражаться против двоих Серафимов, мы стали его теснить. Попытки повторить успех с паром я успешно блокировал магией воздуха (при поддержке брата я мог себе позволить распылять внимание и на магию). Пару раз противник пытался подловить одного из нас, замораживая лужи под ногами, чтобы на миг задержать и нанести удар, но второй тут же повышал темп атаки, вынуждая демона уйти в глухую оборону.              Внезапно перед нами выросла стена из ледяных шипов, под прикрытием которой Левиафан отпрыгнул от нас.              — Вот же ж, — на его лице виднелось сильное раздражение, — думал, справиться с вами будет попроще. Только лишь своими силами. Но бой что-то сильно затянулся, — демон неприятно улыбнулся, — так что я вынужден пойти на крайние меры.              Мы приготовились к неприятностям, и они не заставили себя долго ждать. От Левиафана разошлась волна энергии, впрочем, не причинив никакого вреда. Вот только спустя секунду оказалось, что это был лишь какой-то сигнал. Пол немного задрожал, на стенах засветились незаметные до этого руны, а по углам помещения из пола выдвинулись всё также исписанные рунами обсидиановые обелиски. Через миг ловушка, а это была именно она, активировалась.              Я почувствовал, как заготовленные за время передышки заклинания разваливаются, теряя стабильность. Попытки создать новые не увенчались успехом — свет стало очень сложно контролировать. Такое ощущение, будто само окружающее пространство противилось этому. Если контроля, хоть и с большим напряжением, хватало на создание оружия из света (всё же за прошедшие века это действие стало чуть ли не рефлекторным), то вот о том, чтобы совершить более тонкие воздействия, например, создать те же руны, не могло быть и речи. Особенно учитывая тот факт, что мы находились в бою.              Расклад резко стал критическим. Так как демоническая магия отличалась от обычной и уж тем более от использования света, Левиафан своих возможностей не лишился. Это подтверждали стекающиеся к нему ручьи воды, что была обильно разлита тут в ходе прошлого этапа боя. У нас с Уриэлем остались только физические возможности тела да опыт владения оружием (что, конечно, тоже было немало, но не при таком противнике).              Я осмотрел нынешнюю диспозицию: мы стояли спиной к выходу, перегороженному каким-то магическим барьером, что отрезало путь к отступлению. Перед нами наслаждался сработавшей ловушкой Левиафан, за которым не так далеко находился разлом. Добраться до пространственного перехода, не вступая в бой с демоном, не представлялось возможным. Я мысленно прикинул возможности.              — Прикрой, — едва заметно шепнул я брату.              В следующий миг случилось несколько событий: Левиафан резко замер, будто прислушиваясь к чему-то, я бросился к демону, Уриэль после начала моего движения сделал то же самое, а наш противник рефлекторно отправил навстречу несколько потоков воды.               Так как Левиафан в тот момент отвлёкся на что-то, то не контролировал потоки, отправляя их по прямой. Это позволило отразить плоской стороной меча один из наиболее мешающихся потоков. Уриэлю повезло меньше: из-за затруднённого контроля над светом он не успел вовремя создать защиту, так что атака нанёсла ему существенный урон: один из потоков пробил левое плечо и сместил траекторию движения, подставляя под второй, который поразил брата куда-то в область живота. Тем не менее, брат воспользовался тем, что он оказался почти вплотную к противнику и нанёс рубящий удар по нему, благо, рука с оружием не пострадала. Каким-то чудом Левиафан успел вернуться из своего рассеянного состояния и уклониться от удара, тем самым подставляясь уже под мой. Меч успешно впился в плоть, вызывая у демона крик от плотного контакта со светом.              Надо отдать ему должное, что, невзирая на ранение, он создал за собой два ледяных шипа, готовясь поразить уже нас. Из нынешнего положения, с отсутствием маны уклониться было крайне сложно, так что я ударил по Левиафану кулаком свободной руки, сбивая концентрацию. Перед тем, как отлететь от удара, демон успел вонзить в вытянутую руку ледяной кинжал. Броня смягчила удар, однако остановить полностью не смогла. Руку резануло вспышкой боли.              Вспучившееся водяное щупальце поймало демона, останавливая его, и мягко поставило на пол. Потоки воды закружились вокруг травмированного бока Левиафана, медленно исцеляя рану. Тем не менее, я радостно улыбнулся: за прошедшее время срок задержки подошёл к концу, и оставленный перед разломом артефакт активировался.              Как он там оказался?              Ещё когда моя первая попытка добраться до разлома в начале боя была пресечена, а Уриэль оказался закован в лёд, я оставил возле льдины артефакт. Предвидя возможность подобной ситуации, я ещё на Небесах дал брату кристалл Порядка. К счастью, их делать было значительно легче, чем тот же артефакт, а энергией Порядка меня обеспечил добытый в Перекрёстке куб. Пока я отвлекал Левиафана боем, Уриэль выбрался из глыбы и поместил артефакт в нужное место возле разлома. Лишь после этого он присоединился к сражению.              От пирамидки разошлась видимая даже обычным зрением волна Порядка, от воздействия которой разлом замерцал и стал уменьшаться. Почувствовав происходящее, Левиафан резко развернулся и направил в разлом поток демонической энергии, сопротивляясь его закрытию. Надо сказать, успешно: уменьшившись на треть, кромка разлома остановила своё сжатие, замирая в неподвижности. Или нет? Медленно, но верно трещина в пространстве восстанавливала свои первоначальные размеры.              По бокам от Левиафана ударило два столпа воды. Когда они опали, на их месте стояло два существа: по виду они напоминали двухметровых элементалей воды, облачённых в ледяные доспехи и держащих оружие из того же материала.              — Задержите их, — со слышимым напряжением в голосе приказал созданиям Левиафан.              Услышав приказ, два конструкта направились к нам. Уриэль пока пытался залечить светом ранения, что по известным причинам было не так просто, поэтому мне пришлось встретить противников самому. Рука побаливала, однако двигать ей я мог, так что не сильно страшно. Жаль только что Плодов жизни у меня в данный момент не было — с ними можно было бы за секунду вернуть в строй Уриэля.              Первый ледяной (или водяной?) гигант попытался рассечь меня вертикальным ударом меча. Чуть отклонившись в сторону, я с силой ударил ладонью по плоской части падающего меча, смещая его в сторону. Оружие, со свистом рассекая воздух, вонзилось в пол, раскидывая вокруг осколки напольных плит. На краткий миг конструкт оказался обезоруженным, и я направил удар в стык между ледяными элементами его доспеха. Изнутри повалил пар, и гигант решил отмахнуться от меня рукой, отпустив оружие. Это действие было несложно просчитать. Я запрыгнул на приближающуюся руку и, оттолкнувшись от ледяной перчатки, чем подкорректировал направление, полетел в сторону второго противника. Импульс был достаточно сильным, чтобы удар по шее второго обезглавил его.              Лишившись части тела, конструкт попытался восстановить голову, но так как её больше не защищал ледяной шлем, я не позволил ему этого сделать. Рука зацепилась за «воротник» нагрудника гиганта, остановив полёт. Потоки воды, составляющие тело противника начали бодро стёсывать кожу попавшей в них ладони. Не то чтобы быстро, но ощущения были крайне неприятными. Хоть у меня имелась большая выдержка, однако я не собирался лишний раз терпеть боль, поэтому, как только зацепился за врага, тут же отправил внутрь его «шеи» сферу света, после чего отцепился и спрыгнул с обречённого противника. Создать из света сферу (кстати, давненько я их не использовал, больше предпочитая стихийные аналоги) было даже проще чем оружие. Да, если бы требовалось сохранить её в стабильном состоянии, было бы куда сложнее, вот только мне как раз нужно было противоположное.              Сфера дестабилизировалась где-то в центре «груди» конструкта. Сквозь щели ледяного доспеха полился свет, а затем противник взорвался. Близость ангелов к Свету позволила мне отделаться лишь недолгой дезориентацией. Зато конструкту досталось куда сильнее: от него не то что тела, даже большей части брони не осталось — испарились. На пол посыпались небольшие кусочки оплывшего льда.              Второму, видимо, не понравилась судьба собрата. Пришлось резко уклоняться от диагонального удара мечом, который противник всё же смог достать из пола. Я на пробу кинул в него сферу света, но последующий взрыв не нанёс противнику видимого урона. По всей видимости, значимый урон наносит только взрыв внутри импровизированного тела, так как нарушает структуру конструкта. Я бы сказал «разрушает заклинание, поддерживающее водяного (пусть будет так, всё же изо льда у него только снаряжение) гиганта», но учитывая способности Левиафана, это, скорее всего, будет неправдой.              Тем не менее, вспышка отвлекла противника, так что я успел сблизиться и отрубить противнику руку по локоть, тут же делая рывок назад, чтобы не попасть под пинок ногой. Отрубленная часть тела упала на пол, но конструкт никак на это не отреагировал. Вскоре стало ясно, почему: из обрубка ударили жгуты воды, притягивая конечность к остальному телу. Через мгновение ничего не свидетельствовало о недавнем ранении. Они и так умеют? Всё-таки с уничтожением первого мне крупно повезло. Эх, была бы доступна магия, они бы не продержались и десяти секунд, а так…              Следующий удар я попробовал принять на жёсткий блок. Просевший подо мной пол показал, что делать этого не стоит. А гигант, по-видимому, вошёл в раж: удары свистящим от скорости мечом сыпались один за другим, вынуждая меня отступать. Подловив момент, я сделал рывок в его сторону, прямо под ноги. За прошедшее время пол был уже достаточно мокрым, чем я и воспользовался, проскользив прямо под противником, одновременно атакуя одну из ног. Из-за этого, гигант потерял равновесие, став заваливаться вперёд. Несмотря на это, он постановил падение, опёршись на свой меч. Я же атаковал его открытую спину, но вырвавшийся из конструкта щуп из воды опутал мою руку не давая нанести удар. Как я понимаю, после потери одного из своих творений, Левиафан смог направить больше внимания на оставшегося, что объясняет его различные «трюки».              За прошедший миг противник успел восстановить свою целостность, вновь поднимаясь на ноги. Я с силой дёрнул руку, разрывая непрочный водяной жгут и освобождаясь от захвата. Конструкт развернулся и замахнулся для удара, как внезапно позади него появился уже залечившийся Уриэль, атаковавший со спины. Его меч впился в верхнюю часть спины, а затем, под весом брата стал скользить вниз, вскрывая доспех противника. Тот замер от повреждений, чем я и воспользовался, отрубив голову и засунув внутрь световую сферу. Взрыв, и между нами и Левиафаном не осталось препятствий.              Демон понял, что сейчас мы примемся за него, и ослабил поддержание разлома, от чего последний опять стал медленно уменьшаться. Я достал один из кристаллов с намерением ускорить стабилизацию пространства, однако летящий водяной меч заставил меня принять удар на раскрытую ладонь. В которой, к слову, и был зажат кристалл. От удара тот раскололся и весь накопленный в нём Порядок единовременно вырвался наружу. Мне повезло: «упорядочилась» лишь бронированная перчатка, поэтому я смог освободить руку. Теперь она, правда, осталась без брони, но лучше уж так. Зато вот Левиафан не ожидал, что его меч замрёт в пространстве. Прямой удар ноги Уриэля, отбросивший демона почти к самому разлому, также стал для него неожиданностью. Пропустив удар, Левиафан утратил концентрацию, перестав поддерживать разлом, от чего тот стал стремительно сворачиваться.              Оценив дальнейшие перспективы, Левиафан зло сплюнул и нырнул в закрывающийся пространственный переход, оставляя свою армию на растерзание войскам Небес. В следующий миг разлом окончательно пропал.