Архистратиг Небес

      Как только над армиями послышались сигналы о выдвижении, легионы трёх фракций двинулись навстречу друг другу. Предстоящая битва должна была сильно отличаться от баталий смертных: мало того, что слабейший воин тут был сильнее подавляющего большинства людей, так ещё и все здесь имели крылья. А это значит что? Что битва будет идти не на земле, а в воздухе. Этому было много причин, но основная: большая манёвренность.              Можно было бы сказать, что крылья взлетевших армий закрыли собой солнце искусственного измерения, вот только сияние, исходящее от двух армий, которые использовали Свет, решало эту проблему, так что поверхность была всё так же ярко освещена.              Но вот, настал тот момент, когда армии соприкоснулись. В звуки шелеста доспехов и рассекаемого крыльями воздуха добавилось столкновение мечей, копий и прочего оружия. Воины тоже не смогли сохранить молчание: боевые кличи и крики боли стали слышаться всё чаще. Вслед за первыми воинами в бой вступили и более искушённые в магическом искусстве. Рёв огненных шаров, свист земляных и ледяных копий, грохот молний — всё это смешалось в жуткую какофонию.              Буквально несколько секунд спустя после первого столкновения, на землю стали падать первые тела. Не все из них были погибшими, вот только внизу тоже было далеко не спокойно. Магические конструкты, големы, подчинённые существа, повинуясь приказам своих хозяев, вступили в битву с такими же созданиями, принадлежащим иной фракции. Как понятно, выжить там раненым воинам было непросто.              Но вот, в рядах легионов стали появляться просеки — сильнейшие, а именно десятикрылые и двенадцатикрылые, вступили в бой. Однако вскоре стало понятно, что такими темпами в живых останутся только они, поэтому по молчаливому согласию, мощнейшие боевые единицы отлетели в сторону, чтобы сразиться с себе подобными.              Я тоже не мог остаться в стороне и направился туда же. Тут уже разгорелись схватки. Моё появление не осталось незамеченным: двое ближайших демонов узнали меня и, радостно оскалившись, бросились в бой, увидев возможность лишить армию Небес Архистратига.              Атака была прямой и простой, так что прочитать её, а затем заблокировать было просто. Ничуть не расстроившись, демоны продолжили атаковать. Несколько секунд я сидел в обороне, анализируя противников. И не зря: один из них совершил ошибку, недостаточно быстро забрав руку после удара. Я воспользовался шансом и лишил демона кисти, резко пойдя в контратаку.       Второй подумал, что я отвлёкся. Он как раз находился за спиной, но услышав свист рассекаемого мечом ветра, я махнул крылом, отправив не ожидающего такого противника в недолгий полёт. Развивая успех, вслед за отброшенным демоном полетела молния. Шипение подкопченой плоти подтвердило попадание. Это ненадолго вывело противника из боя, так что я сосредоточился на обезоруженном демоне, который лишился оружия вместе с кистью. Тот было попытался использовать что-то из демонической магии, однако не успел — меч из света пробил его горло насквозь.              Я обернулся в ту сторону, куда отлетел поджаренный молнией и увидел, что он попал к ангелу и падшему, которые вели свою битву. Последний не глядя схватил демона и прикрылся им от атаки ангела, которая и добила демона. Пользуясь замешательством ангела от подобного хода, падший резко сократил дистанцию и ранил ангела. Последний начал падать вниз, так что падший бросил вдогонку копьё. Воин Григори хотел было полететь за ним и добить, но тут вмешался я. Воздушное лезвие попало по шлему падшего, но летящую следом ветвистую молнию он умудрился заблокировать, кинув в неё свой повреждённый шлем.       К несчастью для моего противника, я не сильно рассчитывал на то, что предыдущей атакой смогу завершить бой, так что под прикрытием молнии сблизился с падшим. Тот, однако, успел среагировать, подставив под диагональный удар мечом своё оружие. К моему удивлению, мастерство фехтования у него оказалось на довольно высоком уровне — настолько, что наша дуэль грозилась затянуться. Но как показали дальнейшие события, насколько он был хорош во владении оружием, настолько же оказался плох в магии. Иначе объяснить факт появления искреннего недоумения на его лице в тот момент, когда я в упор выпустил огненный шар, я не могу.       Этот ход решил дальнейший исход поединка. На мгновение ослепнув от огня, падший не успел отреагировать на следующую атаку. Хотя стоит отдать ему должное, его чутьё позволило ему уклониться от кончика меча, которое прошло в опасной близости от горла, но вот мгновением позже созданное копьё успешно пробило сердце моего противника.              Я вновь осмотрелся. Внимание привлекла четвёрка сражающихся. Двое падших и ангел вместе противостояли моему старому знакомому Левиафану. И по всей видимости дела у них шли не очень. Да, только я об этом подумал, как вырвавшегося вперёд падшего нанизало на водяные колья. Думаю, стоит вмешаться.              Копьё света уведомило сражающихся о новом действующем лице. Увы, но снаряд попал в выскочившую из неоткуда глыбу льда. Увидев подкрепление, противники демона воспряли духом. Я же создавал заклинание, не прерывая обстрел копьями, которые не давали Левиафану приблизиться. Тот понял, что я что-то задумал, так что оставил попытки избавится от двойки противников и бросил все усилия на то, чтобы приблизится ко мне. Атаки двойки не давали ему сконцентрироваться на том, чтобы создать нечто дальнобойное, а простые сгустки воды, которые он отправляли в меня, разбивались попаданиями копий света. Окутавшись сферой воды, которая отбрасывала мои снаряды, Левиафан стал быстро приближаться, вот только уже было поздно.              Тонкий поток воздуха ударил в водяную сферу, на миг пробивая её. В отверстие тут же проскочило небольшое заклинание, которое указывало цель. Как только оно активировалось, сработала вторая часть заклинания. Сверху в демона ударил сильнейший поток воздуха, который создавал невероятное давление. Крылья Левиафана не смогли противостоять резко увеличившейся тяжести, и демона с силой понесло к земле, впечатав в поверхность. Ударная волна от столкновения тела с землёй раскидала сражающихся внизу големов, а в месте столкновения образовался небольшой кратер.              Сражающийся ранее с Левиафаном падший решил воспользоваться внезапной передышкой и атаковал не ожидающего этого ангела. Вот только он забыл, что я был неподалёку, так что вместо ангела влетел в огненный шар. Воин небес тоже успел среагировать, резко развернувшись и обезглавив горящего падшего. Благодарно кивнув, он бросился на лежащего на земле Левиафана, но тот уже успел отойти от удара. Встречный поток воды далеко отбросил воина Небес. Повезло, что поток был неструктурированным, так что у него был довольно высокий шанс выжить.              Резко сложив крылья, я спикировал на демона, но тот успел отклониться. Меч вонзился в землю. Доставать его было долго, пришлось создать новый.              — Было опасно, — внезапно произнёс демон. — В этот раз подавителей света поблизости, увы, нет, поэтому придётся продемонстрировать тебе мой козырь. Не по плану, конечно, но Люцифер, думаю, меня простит, — с этими словами вокруг Левиафана появилась сильная аура тьмы, а его мощь, по ощущениям, возросла в несколько раз. — Ух, дороговато это выходит, — с недовольством произнёс он.       — Покажу и я свой, — непринуждённо пожал я плечами, а затем резко подскочил к противнику, кладя руку на его лицо, на котором чего-то не было шлема.              Перчатка доспеха вспыхнула, а на поясе осыпался один кристалл Порядка. Пока Левиафан перебывал в стазисе, я начал создавать Касание Солнца. Подготовка занимала длительное время, так что в бою его было трудно использовать. Вот только упорядочивание противника позволило обойти эту помеху. За десяток секунд до завершения я заметил, как у Левиафана задвигались глаза. Похоже, недавнее усиление повысило его устойчивость. Прервать меня он уже не успевал, как и уйти с линии атаки. Всё, что оставалось демону — защищаться.              Поток звёздной материи полетел в Левиафана, но навстречу ему двигался поток невероятно холодного льда, покрытого прожилками Тьмы. Столкновение. В стороны ударил гигантский объём пара, появляющегося от моментального испарения льда. Несмотря на усилия демона, Касание Солнца подбиралось к нему всё ближе и ближе. Но и я не мог долго поддерживать атаку из-за большого расхода энергии. Так что вынужден был прекратить подпитку почти сразу после того, как атака коснулась противника.              Усиленное тело демона, к моему удивлению, смогло выдержать, хоть и не без серьёзных последствий: вся передняя часть торса Левиафана превратилась в сильно обугленный кусок мяса. Однако, по всей видимости, усилилось не только тело демона, но и его разум, ведь на данные повреждения он лишь болезненно скривился, а затем поднял вокруг себя ледяную сферу, усиленную Тьмой. Не восстановив энергию после продолжительного Касания Солнца, я не смогу быстро пробить эту защиту, так что оставалось только ожидать.              Кстати, как я понял, это его усиление было ничем иным как форсированным «обгладыванием» накопленных им душ. И если демоны решили поставить всё на эту битву, то они точно подготовились, взяв с собой как можно больше пленённых душ. Неприятно, но не сказать, что мы не учитывали этого при планировании сражения. И на это у нас был собственный ответ.              А вот, скорее всего, и пришёл час его использовать — армия демонов по сигналу начали входить в усиленный режим. За пару минут им удалось серьёзно сдвинуть линию соприкосновения армий, однако развить успех воинам Преисподней не удалось. Я, как и каждый подключённый к Системе ангел, резко ощутил расширение канала связи с этим творением Отца. Спустя миг по каналу стало поступать колоссальное, по сравнению с привычным, количество энергии веры, что была накоплена за тысячелетия работы Системы. Веру, из-за её пластичности, можно было очень разнообразно использовать, в том числе и для того, чтобы увеличить пополнение своего резерва Светом.              По итогу, силы обеих армий вновь стали равны. Вот только веры в Системе было куда больше, чем душ у среднестатистического демона. Следовательно, через некоторое время большая часть армии Преисподней не сможет поддерживать собственное усиление. Что же на счёт падших, так они благоразумно ушли в оборону, ведь ни усиления от душ, ни от Системы получить не могли. Но и беззащитными Григори не остались: Азазель не сидел сложа руки, продолжая свои исследования. Немного отступив, армия падших разместила на земле перед собой некие артефакты, которые сформировали магические препятствия. Получившаяся «стена» была не монолитна, но тем не менее уменьшала возможные пути атаки на падших. Выходило, что атакующие через прорехи в «стене» встречались с количественно превосходящими падшими, что нивелировало преимущество от усиления.              Хотя нет — быстрый взгляд, кинутый на армию Григори, показал, что я был не совсем прав. Всё же некоторое количество веры у падших было. Не сравнимое с тем, что хранилось в Системе, но достаточное для усиления тех, кто оборонял прорехи в магической «стене». Это по очевидным причинам сильно уменьшало количество падших усилением, следовательно, и затраты веры. Умно.              Ландшафт искусственного измерения, и так потрёпанный сражением, стал кардинально меняться от атак усиленных воинов. Иллюзорное светило уже давно не проникало сквозь поднятую завесу дыма и пыли, однако царящий ниже сумрак нисколько не замедлил сражение.              Немного восстановившись, я вернул мысли к своему противнику. Левиафан также не терял время даром, сумев немного восстановиться… но недостаточно. Напитанное под завязку Светом и верой воздушное сверло пробурило отверстие в защитной сфере, куда мгновением позже заскочил и я. Укол мечом, от которого раненый Левиафан не смог уклониться, пробил правое лёгкое демона. Направленный сквозь оружие поток энергии Света, идущий сразу после удара, с яркой вспышкой полностью испарил демона.              Хотя нет, не полностью. На том месте, где находился Левиафан, осталась тёмно-синяя десятисантиметровая сфера, внутри которой виделись непроглядные глубины океана. Не успел я осмотреть данный феномен, как за ним открылся небольшой разлом, куда шар тут же проскочил. Разлом закрылся.              — Ну, значит останусь без трофеев, — пожал плечами я.              Резко взвывшая интуиция заставила меня молниеносно создать барьер, усиленный Порядком. Малоструктуризированная волна демонической энергии подчистую снесла остаток ледяного купола, а затем чуть ли не уничтожила барьер.              — Хвалю, братец, хорошая реакция, — самодовольно произнёс паривший в десяти метрах Люцифер. — Жаль, конечно, Левиафана, ну да ничего — его потомки давно метили на его место. Вот и обрадую молодое поколение. Но всё равно, терять помощников, в которых вложил столько сил, скажу я тебе, неприятно. И раз уж Библейский не почтил нас своим присутствием, то придётся мне заняться тобой.              Нехорошо. Люцифер, по оценкам разведки, может некоторое время противостоять Отцу, по крайней мере, пока Он ослаблен. Я же сейчас только закончил бой с Левиафаном, который был не сказать что слабым, так что я подустал. По всем этим причинам я оцениваю вероятность своей победы как довольно низкую. Серьёзное использование Порядка повышает шансы, но это нагрузит мою душу, что будет иметь последствия. Какие точно — не знаю, но сомневаюсь, что положительные.              — Отдохнул? — любезно спросил Люцифер. — Тогда продолжим, — он стал формировать новую атаку.              Внезапно по всему искусственному измерению послышался треск. Если бы не дымно-пыльная завеса, то можно было бы заметить, как в одном месте, там где находилась граница измерения, небо покрылось трещинами, а затем треснуло.