Вишнёвый пирог

       Сэм не знал, как отреагировал бы на появление Мередит, если бы до сих пор оставался человеком. Хотя он очень сомневался, что это на самом деле был дух его старой знакомой. В любом случае, каких-то ярких эмоций, тоски, сожаления Винчестер не ощутил. Он с лёгким любопытством во взгляде наблюдал за приближающейся к нему девушкой.        — Ты изменился за то время, что мы не виделись, — промолвила она.        — Наверное, причёска поменялась. Волосы стали чуть длиннее, — хмыкнул Сэм. Мередит покачала головой и встала почти вплотную к нему, после чего приложила ладонь к его груди, в районе солнечного сплетения.        — Я не о твоей внешности говорю, а о душе, — печально сказала она. — Как иронично… Ты убил меня за то, что я являлась монстром, но в итоге сам превратился в куда большее чудовище.        — Мы встретились в не самый подходящий период времени, — отозвался Сэм. — Если бы это случилось, когда я уже не был охотником… не скажу, что у нас что-то получилось бы, но ты хотя бы осталась жива.        — О, в этом я сомневаюсь, — протянула Мередит, отстранившись. — Вокруг тебя смерть, Сэм. Все, кто с тобой связываются, погибают. Но ты и сам это знаешь.        — Такова моя жизнь, — пожал плечами он. — Жизнь охотника, жизнь демона…        — Ей ты сказал бы то же самое? — спросила девушка, и её образ словно подёрнулся рябью. Когда же это прошло, перед Сэмом стояла… Джессика.        — Финал нашей истории любви оказался трагичнее, чем я представляла, — произнесла она уже другим голосом. Этот голос он не забыл до сих пор, ведь так любил когда-то его звучание. — Я мечтала о семье, детях, доме с белым забором и собакой. Мечтала, что мы состаримся вместе. Но ты помнишь, чем всё закончилось.        В её взгляде не было осуждения, лишь нежность и тихая печаль. Что-то запрятанное очень глубоко, позабытое всколыхнулось на несколько секунд в его душе. Но Сэм быстро подавил это.        — А ведь я мог бы купиться, — невесело усмехнулся он. — Только я знаю: ты не Джессика. И не Мередит.        — Пусть так. — Она подошла ближе, коснулась его плеча. — Но разве это имеет значение? Ты знаешь, что я права. — Она плавно зашла ему за спину и шепнула на ухо: — Ты несёшь смерть всем, кто полюбит тебя.        Последняя фраза была сказана не голосом Джессики, и всё же Сэм сразу узнал его. Прошло не так много времени с тех пор, как он слышал его в последний раз.        — Ты и меня убил, — произнесла вышедшая из-за его плеча Руби. — Пускай не собственными руками.        Тёмные локоны падали на плечи, а короткое чёрное платье облегало стройное тело, которое Сэм не раз ласкал в исступлении. Губы девушки искривились в дерзкой усмешке.        — Признайся, что в глубине души ты скучал по мне, Сэм.        — Ни минуты. И, к слову, вряд ли ты меня любила.        — Мы, демоны, не умеем любить. Но я по-своему привязалась к тебе. — Руби протянула руку, касаясь его щеки, но Винчестер увернулся. — В любом случае, я добилась своего. Ты стал демоном, как и было суждено. В тебе такая сила… Жаль лишь, что сейчас я не рядом с тобой.        — Поверь, это не взаимно.        — Но твоей спутницей могу стать я. — Теперь перед Сэмом стояла не Руби, а Оливия Маклауд. — Тебя же тянет ко мне, разве не так?        Он ничего не ответил, но мысленно признал правоту её слов. Ему в самом деле приглянулась приёмная дочь Ровены. Изящная, хрупкая внешне, но при этом в ней чувствовался мощный стержень.        «Оливия» прильнула к его телу, прошептала почти в губы:        — Но мы оба знаем, чем это закончится. Стоит малышке Лив сблизиться с тобой, как она тоже отправится на тот свет. Ты проклят, Сэм.        — Это не так. Не пытайся сбить меня с толку, — отозвался он.        — Твой самообман ничего не изменит, — улыбнулась Маклауд. — Ты не спас Джессику, убил Мередит, из-за тебя погибла Руби. И я умру, стоит тебе привязаться ко мне.        Секунда — и к нему прижимается Шарлотта Пайнс.        — И я умру тоже, — прошептала она. — Даже если не физически, но той Шерри, которую ты знаешь, которой дорожишь, как бы ни отрицал, тоже не станет. И в этом будешь виноват ты.        — Так нужно, — выдохнул Сэм. Она рассмеялась и отошла на пару шагов назад, разведя руками:        — Ты именно это скажешь, когда решишь заделать мне ребёнка, который должен стать во главе Ада?        Он раздражённо рыкнул. Этот дух знал его сомнения, сожаления, болевые точки и умело давил на них, пытаясь вызвать в Сэме чувство вины, которое обязательно сожрёт его, если дать волю.        Но он не позволит этому случиться, ведь он сильнее какого-то призрака.        — У тебя даже могло получиться, — сказал Сэм. — Вот только загвоздка: я чётко понимаю, что ты не Шерри, не Оливия, не Джессика, не Мередит, не Руби. Ты просто обозлённый дух, который не может смириться с тем, как погиб, и теперь мстит всем подряд, играя на их чувстве вины. Но со мной это не прокатит. — Он резко схватил «Шарлотту» за руку. — Хотя бы по той причине, что я больше не позволю погибнуть дорогим мне людям.        Пускай демонам не положено привязываться к кому-то, но Сэм знал, что порой бывает и такое. Видел ещё в ту пору, когда был охотником, хотя такое случалось редко, и эти эмоции обычно принимали извращённую форму. Но это не меняло тот факт, что когда-то все демоны являлись людьми, и порой в них просыпались отголоски человечности.        На лице девушки промелькнула растерянность, словно призрак не ожидал потерпеть поражение. А затем он исчез. Рука Сэма, секунду державшаяся за пустоту, опустилась.        — Сэм! Вот ты где! — перед ним снова появилась Шерри. Винчестер, не отошедший до конца от разговора с призраком, схватил её за плечи и впечатал спиной в стену. Её голова слегка дёрнулась назад.        — Что ты делаешь?! — вскрикнула она. — Это я, Шерри!        Он замер на несколько секунд, осмысливая происходящее. Затем отпустил её.        — Прости, я думал, это до сих пор призрак, — пояснил Сэм.        — Тебе что, я привиделась? — поморщилась Пайнс, потирая плечи, на которых наверняка останутся синяки.        — И ты тоже. Долго рассказывать, — вздохнул он. — А кого увидела ты? И как ты вообще выбралась?        — Я увидела маму, — призналась она, не собираясь вдаваться в детали их разговора. — А выбралась, наверное, потому что перестала поддаваться влиянию призрака. Когда он понял, что больше не может капать мне на мозги, то потерял интерес. Кстати, а где Дин?        — Его заперли, как и тебя, — ответил Сэм. — Надо разобраться с духом Джастина, и тогда всё точно закончится. Я думаю, что его тело может быть в подвале. Кто-то из виновников его смерти спрятал труп, чтобы полиции не удалось найти доказательств преступления.        — Но дом обыскали ещё тогда, пятнадцать лет назад, притом тщательно.        — Что ж, будем надеяться, что нам больше повезёт в поисках.        Шерри кивнула, соглашаясь. Попытаться стоило. Они направились туда, где должен был находиться подвал. Но по пути услышали из одной комнаты громкий голос, споривший с кем-то. Пайнс кинулась в ту сторону, узнав Дина.        — Стой, ты всё равно не сможешь откры… — начал Сэм, но дверь под натиском охотницы вдруг поддалась. Их глазам предстал Винчестер-старший, смотревший в пустоту.        — Я делал всё, что ты просил! — кричал он. — Даже после смерти ты не можешь оставить меня!        Шерри подошла к нему и осторожно коснулась его плеча:        — Дин…        В следующую секунду он оттолкнул её к стене, так же, как Сэм несколько минут назад. Нависнув над девушкой, Дин выпалил:        — Тоже явилась мучить меня? Убирайтесь из моей головы!        — Это я, настоящая, всё в порядке, — попыталась воззвать к нему Шарлотта. Но судя по дикому взгляду Винчестера-старшего — неудачно.        — Ты ему не поможешь. Он не в себе, — произнёс Сэм, после чего потянул на себя брата. — Отпусти её.        — Сэмми? — растерянно сказал Дин, вглядываясь в его лицо. В его взгляде читалась боль. Это удивило Шерри. Неужели демоны способны испытывать настолько сильные человеческие эмоции?        — Это я во всём виноват, — заявил Дин. — Я сделал тебя таким.        — Сейчас это не имеет значения, — отозвался его брат. — Идём отсюда.        Но по старшему из братьев было не заметно, что он в состоянии куда-то идти. И неизвестно, что он мог натворить сейчас.        — Сэм, останься с ним, — негромко промолвила Пайнс. — А я найду тело Джастина.        Тот поколебался, но всё-таки кивнул. И она ушла, оставляя их вдвоём.        Идя к подвалу, Шерри подумала: возможно, вот он, её шанс. Дин сейчас неадекватен, Сэм больше занят братом. Она могла бы сбежать, прочь от них, от их дьявольских планов. Нашла бы способ скрыться, и вдали от Винчестеров у неё было бы больше шансов сохранить свою душу, остаться человеком, а не превратиться в черноглазое отродье. Соблазн воспользоваться удачным моментом был велик.        Вот только угроза её немногим близким сохранилась бы. Шерри не хотела, чтобы из-за неё пострадал тот же Бобби Сингер. А ещё она понимала, что так не будет правильно. Она сбежит, а призрак Джастина Рокуэлла, сводящий людей с ума, останется. Хотя не это являлось главной причиной. Винчестеры наверняка найдут способ справиться с этим духом и без её помощи.        Сегодня Шарлотта ясно увидела, что в них ещё жива человечность. Иначе призрак не смог бы так изводить их. Когда они с Сэмом нашли Дина, тот и близко не походил на грозного адского палача. Боль и сожаление в его глазах казались слишком искренними. Да и у младшего из братьев явно был непростой разговор с призраком. Только он, как и Шерри, смог противостоять ему, в отличие от Дина. Видимо, у старшего груз на душе был куда тяжелее.        Быть может, есть шанс, что изменится не она сама, а Винчестеры станут прежними? Это была отчаянная, возможно, наивная надежда, но Пайнс цеплялась за неё. Она бы многое отдала за то, чтобы не ошибиться, чтобы вернуть тех Сэма и Дина, с которыми познакомилась когда-то, которые стали для неё примером для подражания, не только как охотники, но и как семья. Их братские узы не исчезли, это Шарлотта замечала не раз. Даже превращение в демонов не отдалило их друг от друга.        Так она размышляла, пока торопливо шла к подвалу. Дверь в него висела на проржавевших петлях, и девушке не составило труда открыть её. Прежде чем спуститься, она помедлила несколько секунд. Происходящее напоминало ужастик, где героиня идёт в подвал, в котором её ожидают чудовища. Шерри хмыкнула. Даже если и так, это монстрам стоит бояться её, а не наоборот.        Ступеньки жалобно скрипели под ней. Пайнс надеялась, что они не сломаются, и она не рухнет вниз. Но обошлось. Оказавшись в подвале, Шарлотта огляделась. Здесь было темно и полно хлама. Она представления не имела, где искать труп. Можно было бы обшарить всё здесь, надеясь, что он вывалится из какого-нибудь шкафа. Но если бы это было так просто, тело Джастина Рокуэлла нашли бы ещё пятнадцать лет назад.        Шерри даже пожалела, что Сэм остался с братом. Возможно, его демоническая чуйка помогла бы. Такие, как он, лучше воспринимали тонкие миры, всякую нечисть. Наверняка Дин и детектор электромагнитных полей взял с собой по привычке, ведь вполне мог обойтись без него. Если бы она обладала хотя бы частью таких способностей…        Шарлотта закрыла на несколько секунд глаза, пытаясь решить, что делать дальше, где найти тело парня, чей дух стал могущественным мстительным призраком.        — Где же ты, Джастин? — прошептала она. В следующее мгновение у неё возникло еле уловимое ощущение, как порыв ветра или мимолётное прикосновение в толпе. Возникло и тут же исчезло, но и этого хватило. Шерри распахнула глаза. Она знала, где искать тело.        Охотница стремительно направилась к большому сундуку, заваленному разным старьём, сломанной мебелью, какими-то досками и принялась откидывать их. Это оказалось непростой задачей. Дыхание прерывалось, по лбу тёк пот, одежда давно испачкалась, но Шерри было плевать на такие мелочи. В конце концов она освободила сундук. А затем, с трудом откинув крышку, увидела то, что осталось от бедняги Джастина.        За столько лет остались лишь кости со свисающей, частично истлевшей одеждой. Судя по скрюченной позе, тело ещё не успело закостенеть, когда его спрятали сюда, а значит, с момента смерти тогда прошло совсем немного времени. Мысленно посетовав на то, скольких смертей и покалеченных жизней наверняка можно было бы избежать, если бы тело вовремя нашли, Шерри достала фляжку с бензином, которую держала в кармане. Она полила кости, посыпала их солью и уже собралась достать спички, когда услышала испуганный мужской голос:        — Нет, не делай этого!        Перед ней стоял худощавый парнишка с тёмными всклокоченными волосами. Его взгляд умолял её остановиться, но Шарлотта отлично понимала цену милосердия.        — Прощай, Джастин, — произнесла она, вытащив коробок и чиркнув по нему спичкой. — Ты слишком задержался на этом свете.        Секунда — и кости вспыхнули. Дух поглотило призрачное пламя, и он исчез, истошно крича, навсегда освобождая от себя старый дом.