"Дикая магия"

Нет, ну надо же! Удрали! И как? Самым наглым образом! Полтора месяца Гальбаторикс и Шрюкн гонялись за миражами. Они облетели всю Империю, побывав в Беорских горах, на границе с Сурдой, у Драс-Леоны и даже в Гиллиде! И вернулись ни с чем. Ярость, злоба, ненависть захлёстывали короля с головой. Нет! Пожалуй, только ненависть! Лютая, жгучая, неудержимая ненависть к одной маленькой нахалке! Государственные дела заставили его вернуться в Урубаен. И теперь, когда Торну уже почти три месяца, у Гальбаторикса остался только один шанс найти эту троицу. Заклинание было сложным и очень энергозатратным, а учитывая то, что расстояние, на которое оно полетит, было неизвестно, ещё и опасным. Поэтому Гальбаторикс взял с собой три самых крупных эльдунари, из своих запасов. Шрюкн взлетел высоко над городом и Гальбаторикс начал песнь, чувствуя, как сила старых драконов струится через его тело. Но в отличие от эльфийских заклинаний, это не было похоже на прекрасные переплетения звуков. Щёлкающие и шипящие, самые страшные из слов Древнего языка слетали с губ короля и уносились по ветру. Закончив, Гальбаторикс улыбнулся. «Думаешь, сработает?» — Шрюкн по спирали спускался назад в город. «Теперь, либо они вернуться, либо девчонка умрёт… Конечно, сработает!» Смех, липкий и скрипучий, понёсся вслед заклинанию.

***

— Ты должен открыть свои мысли. Открыть душу и слушать мир, что тебя окружает. Почувствуй мысли каждого существа, в округе. Слушай, пока не сможешь услышать их всех, и тогда ты поймёшь смысл их жизни, их сущности. Слушай, пока не перестанешь слышать. А когда мы вернёмся, расскажешь мне о том, что тебе удалось узнать. — И это всё?! — удивлённо распахнул глаза Муртаг. Ему нужно было, всего-то, прочесть мысли ящериц в округе? — Это и есть хвалёное «Туатха дю оротхрим»? — Не отвлекайся! — Элин забралась в седло. — Глаза закрыты, разум открыт! У тебя будет достаточно времени, чтобы понять смысл испытания. Торн взмыл в небо, и юноша превратился в крохотную точку посреди красно-бурых барханов. «Зачем нужно это глупое упражнение? — дракон выровнял полёт, и стал планировать на воздушном потоке. — Не думаю, что можно победить врага, прочитав мысли муравья у его ног!» «Если уловит суть, то станет в несколько раз сильнее. Ну и мозгов наберётся…» Торн подавил желание сбросить девушку вниз или, хотя бы, крутануться в воздухе, чтобы она испугалась. Замечание в адрес Муртага было весьма обидным. Но в глубине души дракон понимал, что оно не безосновательно, особенно учитывая недавнее происшествие. Элин была весьма странной особой, но Торн не мог не признать, что сильно к ней привязался. Даже больше. Муртаг и Элин — его семья. Девушка была единственной, кому бы он доверил их с братом жизни. И не смотря на все её странности, Торн знал, что Элин никогда не причинит им вреда. Чувствовал, что ли… «Тем более, упражнение не глупое! Испытание Мудрости Глупца — один из уровней подготовки Всадника. Один из важнейших уровней! — продолжала она, будто читая лекцию. — Но сейчас у нас с тобой есть дело поважней. Муртаг всё равно тебе после всё расскажет. Не мог бы ты позволить мне проникнуть ещё дальше в твоё сознание, чтобы я смогла управлять твоим зрением?» «Для чего тебе это?» — он не боялся, просто было интересно. «Поверь, тебе понравится!» Торн открыл разум, предварительно спрятав несколько воспоминаний в Астральный Карман. Девушка конечно бы и так их не тронула, но дракон поклялся Муртагу, что Элин ничего не узнает о происхождении юного Всадника. Торн моргнул, прикрыв рубиновые глаза ложным веком, и тут произошло то, чего он никак не ожидал. Прямо из-под него вынырнул огромный чёрный дракон, на спине которого восседала до ужаса знакомая фигура. «Как они нас нашли?» — всего секунду назад горизонт был чист, да и как можно не заметить такую громадину, как Шрюкн?! Тем временем чёрный дракон извернулся и полетел прямо на них, явно намереваясь схватить своей здоровенной лапищей. Торн сложил крылья и камнем свалился вниз, в последний миг, увернувшись от сияющих белизной когтей. «Молодец!» — похвалила его Элин. «Что нам делать?» — а если Муртаг уже в плену? — Сражайся! — ответила девушка. Шрюкн спикировал вслед за ним. Два дракона летели почти у самой земли, и чёрный явно без усилий догонял. Торн старался изо всех сил, но он был слабее. Шрюкн навис над ним, заслоняя солнечный свет. А потом он замахнулся своей когтистой лапой и ударил по спине юного дракона, там, где было седло. «Элин!» — взревел дракон. «Поздравляю, — откликнулась она, как ни в чём не бывало. — Ты только что потерял своего Всадника». Черная громада исчезла. Вокруг снова были одни лишь барханы. «Если бы это был настоящий бой, я бы не позавидовала Муртагу». «Так это… — тут Торна пробило на смех. Адреналин всё ещё бушевавший в крови и бешено колотящееся сердце требовали разрядить обстановку. Он начал прерывисто фыркать, выпуская клубы белого дыма из ноздрей. — Предупреждать надо!» «Так намного веселее! — усмехнулась девушка. — Зато я смогла увидеть, как ты бы действовал, случись такое взаправду». «Давай ещё!» — чёрный дракон снова появился, но на этот раз Торн был уверенней. Они тренировались больше часа. Что-то получалось, а что-то не очень. У дракона сердце замирало, каждый раз, когда «Шрюкн» задевал по седлу то лапой, то хвостом, то «выхватывал» Элин зубами. И хотя вреда его атаки не причиняли, Торн понимал, что ему ещё многому предстоит научиться. Но и дракону было чем гордиться, он и сам четыре раза нанёс смертельные раны «Гальбаториксу» и дважды сумел перегрызть глотку «Шрюкну». — Нам пора возвращаться, — сказала девушка. «Давай ещё разок!» — Нет, на сегодня хватит. Ты устал. А завтра полетишь уже вместе с Муртагом… Торн чуть наклонил корпус, поворачивая в сторону лагеря. И тут вдруг Элин закричала. И это не было похоже на крик ужаса или восторга. В голосе девушки было столько неподдельной боли, что Торн сразу понял, что-то случилось. «Элин?» «К лагерю… Быстрее!» — Сознание девушки отключилось, погружаясь во мрак. Дракон почувствовал, что Элин выскальзывает из седла и успел подхватить её. Торн летел так быстро, как только мог, осторожно держа в лапе драгоценную ношу. Он знал, случилось что-то ужасное, и у Элин на счету каждая секунда…

***

Друзья улетели, и Муртагу ничего не оставалось делать, как приступить к занятиям. Юноша сел на землю, скрестил ноги и закрыл глаза. Закатное солнце просвечивало оранжевым сквозь веки. Муртаг осторожно, готовый в любой момент закрыться в себе, убрал все защитные барьеры и выпустил сознание навстречу безжизненным пескам. Сначала ему показалось, что вокруг одна пустота, он затем в этой пустоте стали одна за другой загораться некие искры. Чем дольше Муртаг в них вглядывался, тем отчётливей понимал, что каждая из них это чья-то жизнь. Юноша от изумления даже дышать перестал, он и подумать не мог, что в этой безжалостной суровой, почти безводной пустыне столько разных живых существ. Кого здесь только не было: мыши, ящерицы, муравьи, змеи и даже пустынная сова. Юноша вообще не знал, что такие бывают! Он как будто оказался посреди огромной толпы на рыночной площади. Сотни голосов окружили его со всех сторон. Муртаг не знал, куда себя девать и, в конце концов, решил понаблюдать за совой. Та только проснулась и начала чистить перья, потом птица привела в порядок гнездо и, убедившись, что всё в полном порядке, выглянула из наружу из своей норки. И тут же юркнула обратно. Страх холодными волнами разливался по её телу. Желая понять, что же птица такого увидела, Муртаг открыл глаза и осмотрелся. Вокруг не было ничего необычного. Юноша снова проник в сознание птицы. Сова осторожно подобралась к выходу из норки, и, оставаясь под её защитой, с ужасом стала наблюдать за чем-то большим, что находилось всего в пяти метрах от её убежища. Когда Муртаг всё же понял, что так встревожило птицу то не смог сдержать смех. Этим, чем-то был он сам. Восседающее в непонятной позе существо, со странными длинными конечностями, обмотанное в непонятную, тонкую шкуру, без единого пера. Каким, все-таки, смешным и в то же время страшным созданием он был в глазах совы. Его наблюдения прервал мощный толчок чужого разума. Юноша испуганно поставил защитный барьер, но, распахнув глаза, понял, что это Торн. «Ты даже не представляешь, сколько всего есть в этих песках!» — воскликнул он, приветствуя дракона. И тут понял, что Торн сильно напуган. Дракон неуклюже приземлился на три лапы, взметнув кучу песка. Прижав правую переднюю конечность к телу, он мчался по дюнам прямо к юноше. Сначала Муртаг испугался, что Торн сломал лапу или ещё что-нибудь, но потом понял, что дело в другом. Элин в седле не было. — Что с ней? Дракон осторожно уложил девушку на землю. Лицо подруги не было похоже на лицо спящей. Мышцы напряжены, губы сжаты в тонкую полоску, всё говорило о том, что девушка испытывает сильную боль. «Она вдруг закричала и потеряла сознание, — Торн беспокойно бил хвостом о землю. — Я сам не знаю из-за чего!» Юноша попробовал связаться с Элин мысленно, но встретил стену черноты. Только это явно был не мысленный барьер девушки. «Я вижу, чары сработали. — Зазвучал в голове до ужаса знакомый голос, — слушай внимательно, малыш, потому что времени у неё мало. Вы возвращаетесь в Урубаен, и я исцеляю твою подружку, в противном случаи она умрёт. Поторопитесь, моё терпение не безгранично. До встречи, Муртаг». Тёмное полотно будто прорвалось изнутри. «Не смей ему подчиняться!» — сознание Элин слабым лучиком пробивалось сквозь барьер. «Гальбаторикс нашёл нас». «Это лишь иллюзия! Он не может нас найти, я сама накладывала защиту!» «Мы возвращаемся! Я не допущу, чтобы ты…» «Нет!!! — темнота почти заслонила её. — Я лучше умру, чем вернусь ТУДА! Или позволю вам вернуться! Вы — последние свободные Всадник и дракон! Если Гальбаторикс подчинит вас, никто не сможет противостоять ему, и Алагейзия падёт!» «Не последние, есть ещё мой брат…» Тучи закрыли разум девушки непробиваемой стеной. «У тебя есть брат-Всадник? И когда ты собирался сказать?» — Торн выжидающе смотрел на юношу. — Как только сумел бы с ним связаться и сообщить о том, что я жив, — ответил Муртаг «И где же он сейчас?» — Он… И тут юношу, будто стрелой пронзило. — Он собирался ехать к эльфам на обучение! Это значит, что Эрагон сейчас где-то в Дю Вельденвардене! Он сможет нам помочь, Эрагон — самый искусный маг из всех, кого я знаю! «Не забывай и про эльфов!» «А вот эльфы точно помогать не станут. Очень надеюсь, что они вообще не убьют нас на подлёте к их лесу». «Из-за отца?» «Да». «В любом случаи это единственный шанс спасти Элин, — дракон тряхнул головой и произнёс. — Мы вылетаем немедленно!»