"Дикая магия"

Она три дня пряталась в лесу. Возвращаться не хотелось. Да и что она скажет Муртагу? «Прости, что я сорвалась и чуть тебя не убила. Между нами ничего не может быть, потому что я – труп, и, кстати, ты – предатель и полный придурок! Я до сих пор на тебя обижена, так что можешь забыть всё, что я тебе сейчас сказала!» Да, весёленькая будет встреча. И эльфы, скорее всего, будут не очень рады видеть её на своих землях. Имиладрис вполне может изгнать её из Дю Вельденвардена. Мысли девушки прервал голос, раздавшийся почти над ухом: - Зря ты отсиживаешься здесь. В Эллесмере куда приятнее. Там тебе приготовили уютный дом и с нетерпением ждут твоего возвращения. А здесь холодно и сыро, а ещё полно диких зверей. - Звери мне не страшны. - И не удивительно. Ты выстроила вокруг себя такие барьеры, что ни одно живое существо не подойдёт к тебе по доброй воле. - Тогда почему ты здесь? - Сама не знаю, – Арья присела рядом. – Просто мне показалось, что тебе захочется поговорить с кем-то кроме мёртвых. - Я не могу с ними разговаривать. Только вижу воспоминания. Хел состоит из памяти умерших, а не из их душ, как принято считать. - Давай не будем об этом? – эльфийка попыталась улыбнуться. - Как проходит обучение Муртага и Торна? - Оромис весьма удивлён познаниям юноши в области магии и истории. Что касается Торна, то он благодаря постоянным тренировкам ничуть не уступает Сапфире в скорости и маневренности. Глаэдр доволен. Ты, я вижу, времени зря не теряла. - Мне хотелось дать им образование достойное Всадника и его дракона. Поэтому я использовала память членов Ордена. - Твой дар воистину удивителен! - Дар или проклятие? - Называй, как хочешь, но именно твои способности помогли вам бежать из Урубаена и подарили варденам нового Всадника! Твой дар удвоил наши шансы на победу в войне! - Они всё равно ничтожны. - С тобой вместе – нет. - Я даже камешек с руки поднять не способна! Какой от меня может быть толк? - Мы попробуем снять чары. - Не получится. В этом Гальбаторикс подстраховался. Никто кроме него не сможет вернуть мне магию. И даже если король умрёт, я не смогу колдовать. А умолять его я не собираюсь. Ничего, переживу. - Но ты можешь быть полезна и иначе! Искать информацию, координировать действие передовых отрядов, участвовать в ментальных поединках, в конце концов! Не многим удаётся дать достойный отпор королю и Дурзе. - Ты встречала кого-то из них? - Я – посол, перевозивший яйцо Сапфиры. Шейд устроил засаду, убив моих спутников, а я попала в плен, успев магией отослать яйцо в Спайн, где его и нашёл Эрагон. Около полугода Дурза подвергал меня пыткам, пока Эрагон и Муртаг не сумели меня освободить. - Значит мы – сёстры по несчастью? – невесело усмехнулась Элин. - Судя по всему именно так, – Арья взглянула девушке в глаза. – Пойдём. То, что с тобой произошло, не повод прятаться! Кроме тех, кто видел твою память, никто не знает, что было на самом деле. В Эллесмере тебя ждут как героиню, сумевшую сбежать от короля. Никто не собирается тыкать в тебя пальцем… - Я не из-за этого прячусь. - А из-за чего же? - Боюсь, стоит мне появиться, и Муртаг снова попробует признаться мне в любви. Он ни в какую не хочет принимать мои отказы. - Видимо, у нас с тобой одна проблема. Эрагон мне тоже прохода не даёт. - Похоже, упрямство у них – семейная черта, - грустно улыбнулась девушка.

***

Утреннюю тишину разорвал нетерпеливый стук. Муртаг от неожиданности свалился с кровати. - Эй?! Ты оглох там что ли?! Юноша непонимающе уставился на люк, служивший дверью в его дерево-дом. Голос принадлежал явно не эльфу. Он был низким, гортанным и сильно басил. «Кто это, братец?» - спросил Торн из своего гнезда, находящегося за стенкой. «Понятия не имею!» - Муртаг, открой, или клянусь молотом Хротгара, я решу, что ты там умираешь, и выломаю этот чёртов люк! «Быть такого не может!» Он быстро сдвинул засов и откинул крышку. - Орик? - А ты кого ждал? – усмехнулся гном, буквально вползая в комнату. – Я битый час к тебе стучу! - Но как? - Кулаками, как любой нормальный гном! - Я не об этом. Как ты здесь оказался?! - Путешествовать люблю! – увидев недоумение на лице Всадника, Орик громко рассмеялся. – Да шучу я! Эрагон – сын Дургримст Ингиетум, и я, как названый брат, вызвался сопровождать его. Но, честное слово, это я сделал, не подумав - здесь совершенно нечем заняться! «Кто это, Муртаг?» - Торн просунул голову в специальное окно, заглядывая в комнату. - Здравствуй, дракон! Позволь мне представится, я – Орик, сын Трифка из Дургримст Ингиетум. «Торн, – дракон повернул голову, рассматривая гостя. – Ты пахнешь странно…» - Это запах настоящего гнома! – с гордостью заявил Орик, ударяя себя кулаком в грудь. – Запах наших шахт, пота и пива! - Что ты делаешь здесь? - Тебя решил проведать! Честное слово, меня уже тошнит от всех этих любезных остроухих созданий! А Эрагон, моё главное развлечение, сам уже почти эльф. Муртаг усмехнулся. С этим фактом сложно было поспорить. - Тем более, мне страсть как хочется послушать о том, как вы с Торном сумели надрать королю одно мягкое место! Дракон засмеялся. Клубы белого дыма облачками летели к потолку.

***

- Я уезжаю сегодня, – Арья поставила кружку с дымящейся жидкостью на стол. - Куда? – замерла Элин. - Я должна вернуться к варденам. Моим долгом было сопроводить сюда Эрагона, а теперь пора вспомнить о своих обязанностях посла. - Можно мне с тобой? - Не думаю, что это хорошая идея. Ты нужна здесь. Элин нахмурилась, ставя на стол блюдо с дымящимся пирогом. - Кому я здесь нужна? Всем, кроме тебя, и дела-то до меня нет! - Здесь ты не права! Муртаг и Эрагон каждый вечер вылетают искать тебя по Дю Вельденвардену. Если бы эльфы не дали обещания не выдавать твоё местоположение, пока ты сама того не пожелаешь, эта парочка давно бы уже организовала масштабные поиски с участием всех жителей Эллесмеры, – Арья со вздохом взяла кусок пирога. – Тебе пора перестать прятаться, Элинора. Они ведь друзья, и беспокоятся за тебя… - Друзья, как же! – пробурчала девушка, присаживаясь напротив. – Разве друзья выдают то, что им доверяешь?! - Он запутался, был рассержен, напуган … У Оромиса весьма жёсткие методы… - Это не оправдывает предательства! – упрямо воскликнула девушка. - Ты не можешь прятаться всего в двухстах метрах от его дома, и думать, что это - решение проблемы. Когда-то нужно будет выйти! Обе молчали. Каждая стояла на своём, потому что и Элин и Арья были в равной степени упрямы. Сказывалось тяжёлое прошлое. - Муртаг уже неделю ходит, как... На нём лица нет! Пытаясь забыться, Торн доводит себя до изнеможения на тренировках. А доберись юноша до вина, и наши погреба опустели бы наполовину. Поверь, даже ты не можешь винить их за предательство так, как они сами. Девушка уткнулась в одну точку. - Ты обещаешь, что перестанешь прятаться, Элинора? - спросила эльфийка на Древнем языке. Бывшая пленница Гальбаторикса смотрела на чаинки, медленно опускающиеся на дно фарфоровой чашки. - Обещаю, – наконец вымолвила она.

***

- Почему с ней всё так сложно?! – Муртаг со злостью стукнул кулаком по колену. Братья находились на лесной поляне далеко за приделами Эллесмеры и ждали, пока драконы вернутся с охоты. Очередные поиски прошли безрезультатно. Элин исчезла. После долгого нахождения в седле и недавнего спарринга по фехтованию сил не осталось, поэтому они просто сидели и разговаривали. - В этом я плохой советчик, – вздохнул Эрагон. - Арья? Юноша кивнул. - Я думал, дело в том, что я человек. Что мне шестнадцать, а ей почти сто… - СТО?! – Муртаг аж подпрыгнул от удивления. - Да. Когда на Агэти Блёдрен, празднике Клятвы Крови, драконы изменили меня, я думал, что проблема решена. Но она не приняла моё признание. - Ты-то ещё ладно. Арья может передумать, но Элин… - Муртаг прикрыл глаза. – Я предал её. Выдал самые сокровенные тайны. Заставил заново пережить все ужасы плена и потери семьи. Она никогда меня не простит… - Всё наладится. Она поймёт, я уверен… - Есть ещё одна проблема: Элин вбила себе в голову, что она монстр, которого нельзя любить, из-за того что с ней случилось. И я просто не знаю, что может её переубедить. - На мой взгляд, лучше всего просто сделать вид, что между вами ничего не произошло. Пусть сначала снова примет тебя как друга, а потом будь что будет…

***

Арья оставила девушку один на один с собой. Удивительно, как всего за несколько дней можно обрести хорошего друга. Но теперь эльфийка ушла, предоставив Элин право самой решать, как поступить дальше. Она, конечно, может продолжить сидеть здесь (ведь Элин не сказала, что прямо сейчас выскочит на улицу и помчится невесть куда), но Арья права. Нельзя прятаться всю жизнь. «Ага, сейчас, выйду я… Больно надо, чтобы всякие там извинятся бросались…» Но в глубине души девушка, пускай и неохотно, осознавала, что ей не хватает этой парочки. Едких шуточек Торна, вечных вопросов Муртага, драконьего смеха, от которого у того из ноздрей валят клубы дыма, но особенно ей не хватало той чуть насмешливой, снисходительной улыбки, которой одаривал её юный Всадник во время занятий по фехтованию. От этой самой улыбки ей иногда хотелось изрубить Муртага на кусочки, но кроме насмешки было в ней и что-то… Забота, что-ли… С тех пор как погибла Фалина, об Элин никто не заботился, никто не думал, не волновался… Но что ждёт её за дверью? Что сделают Муртаг и Торн, увидев её у своего дома? Хлопанье крыльев вырвало её из раздумий. Элин чуть отодвинула занавеску, выглядывая из окна. Рубиновая чешуя переливалась в лунном свете, когда Торн приземлился на поляне, отделяющей её дерево-дом от дома Всадника. Знакомая фигура соскочила на землю. Девушка наблюдала за тем, как Муртаг снимает с драконьей спины седло. Юноша казался немного сутулым. Опущенная голова, опавшие плечи, тяжёлые, немного шаркающие шаги... в общем, выглядел он отнюдь не прекрасно. Подавленность. Вот что сквозило во всех движениях. Торн наклонился и коснулся носом плеча своего Всадника. Муртаг погладил его по морде и что-то тихо прошептал. Дракон в ответ издал непонятный скулящий звук. Занавески всколыхнулись от потока воздуха, нагнанного захлопнувшейся дверью.

***

Когда девушка внезапно возникла перед ними, юноша решил, что ему это мерещится. Тонкая фигурка застыла на границе лунного света. Несколько секунд они смотрели друг на друга, пока беглянка не шагнула вперёд. - Муртаг, я… «Элин! Мы так волновались! – дракон в мгновение ока преодолел расстояние, разделяющее его и девушку. - ГДЕ?! ТЫ?! БЫЛА?!» Внезапно он сгрёб подругу в охапку своей когтистой лапищей и прижал к земле. «Мы всю Эллесмеру на ноги подняли! Как ты могла исчезнуть неизвестно куда на столько времени?!» - Ааааа… Пусти!!! – завизжала Элин. - Торн, что ты делаешь? – пролепетал Муртаг. «Не смей так больше делать, слышишь?! – рычал дракон, не обращая внимания на попытки Всадника высвободить девушку. – Я думал, тебя звери загрызли! Ты представляешь, как мы волновались?!» При этом он не забывал угрожающе пыхтеть, обдавая лицо Элин клубами дыма. - Пусти меня, Чокнутая Ящерица! Ты меня раздавишь! - Торн, отпусти её! Немедленно! – Муртаг попытался пнуть драконью лапу, но какого-либо эффекта это не произвело. «Пусть сначала пообещает, что больше никогда так не сделает!» - Тхает! (Клянусь) Только отпусти! «То-то же!» - тяжёлая когтистая конечность ослабила хватку. - Ты как? – обеспокоено спросил юноша, помогая подруге подняться. - Кости целы - она с опаской и недовольством взглянула на Торна. «Что ты на меня так смотришь? Я злой. Я уже неделю тебя по лесу ищу!» - в подтверждение он выпустил в воздух очередное облачко дыма. Лицо Элин стало ещё более недовольным. И тут Муртаг засмеялся. - Что? - Ты бы себя видела! – кажется, так она сказала, когда они с Торном провернули эту глупую шутку у реки. Девушка обижено надула губы, но потом лицо её изменилось. На нём была грусть и искреннее раскаянье. - Ребята, простите меня! Я погорячилась и… «Мы тоже хороши» - пробурчал дракон. - Давай просто всё забудем? – примирительно положил ей руку на плечё юноша. Элин улыбнулась, шутливо пихнув друга в бок: - Ну что, Всадник, расскажешь, как вы тут без меня развлекались?