***
Три года назад, на борту Моби Дика был парень, не верящий никому... Глядя с недоверием на положенную передо мной тарелку с едой, я исподлобья взглянул на Татча. Он был высоким мужчиной с коричневым помпадуром и чёрной бородкой. У него также был шрам на лице вокруг левого глаза. Татч был одет в белый костюм, жёлтый платок вокруг шеи, чёрный ремень и коричневые ботинки. Этот человек смотрел на меня в ответ с самой дружелюбной улыбкой на свете. Чем-то напоминая мне наивного и доверчивого Луффи. Я невольно дёрнулся при таком сравнении. Мне не хотелось подпускать этих людей близко. — Приятного аппетита, — пожелал мне кок и Командир Четвёртой Дивизии. — Зачем вы все так любите этого человека? — спросил я напрямую. — Как же? Он ведь наш Отец, — как будто это было чем-то обыденным и не должно было подлежать сомнению. Вот какой была его реакция. Я лишь фыркнул. Почему все так любили Белоуса? Из-за силы? Из-за власти? Чего они все хотели, крутясь рядом с ним? Не мог даже и думать, что все они были наполнены высокими духовными ценностями. И всё же, с самого начала ответ лежал на поверхности. Просто я был слишком упёртым, чтобы это признавать.***
Когда-то, чтобы казаться крутым в глазах других, я стремился к популярности и славе. Эти цели и желания были настолько хрупки во мне, что стоило подуть ветерку, и их тут же уносило прочь. К чему мне почести и высокая роль? То, к чему в действительности тянулась моя душа, не было то, что можно было заработать деньгами, силой или известностью. Я стремился обрести семью в тех, что встречались на моём пути. Этого было гораздо труднее достичь обычными путями. К тому же, я дал клятву провести жизнь без сожалений, — оставаясь в одиночестве, часто вспоминал я.***
Девять лет назад, на острове Королевства Гоа, два брата строили планы на будущее.. Сидя у края обрыва, я смотрел вдаль. Мой младший и глупый братец плакал без остановки. Я был слишком горд чтобы показать свои слёзы. И слишком ответственным за благосостояние Луффи в тот момент. Мы потеряли нашего старшего брата, Сабо. Этот вечно рассудительный и не лезущий на рожон мальчик решил самостоятельно отправится в море. В свои одиннадцать. Но потерпел кораблекрушение. Не без помощи Тэньрюбито, прибывших в тот день в Королевство Гоа. — Эйс, пообещай что ты не умрёшь! — всхлипывая попросил меня мальчик в соломенной шляпе. — Дурак, я не умру, — нахмурившись проговорил я. — Обещаешь? — Да, — задумчиво ответил я. — Слушай, Луффи. Каждый из нас вырастет и отправится в мое в своё время. Давай проживём эту жизнь без сожалений. Братишка перестал всхлипывать и сел рядом со мной на траве. Он видимо сдерживался чтобы не плакать больше, зная что я не люблю плакс. Это было мило. Не имея сил говорить, он посмотрел в даль и решительно кивнул. Таким образом связав себя с ещё одним обещанием.***
Жить без сожалений. Поэтому, став Командиром Второй Дивизии, я поступил подобно своему Отцу. Я принял как свою семью всех своих товарищей, которые на меня пологались, каждый день вверяя в мои руки себя. Был среди них всех, один человек, которому я доверял больше всего. Мы смеялись вместе над проказницей судьбой, любовались бессчётными звёздами, грезя о завтрашнем дне. Мы пили и ели за одним столом, радовались спокойным дням и с огнём в сердцах поражали своих врагов. Вместе с Маршалл Д. Тичем, мы прошли через многое. Он был мне как брат. Разве мог я предположить, что подобным образом обернётся всё? — Отец, неужели ты убьёшь своего собственного сына? — с жалобным лицом вопрошал Тич. Упав на землю, он был слаб и не способен оказать сопротивление. Над ним грозно стоял сильнейший из пиратов, Белоус. Услышав подобный вопрос, он на секунду замешкался. Но затем, его рука уверенным движением нанесла последний удар, лишившая Чёрную Бороду жизни. Смерть Тича была быстрой. Мало кто обратил на неё внимание, ведь остальные были заняты сражениями с другими Пиратами Чёрной Бороды. Их капитан был первым, кто проиграл. — Какое разочарование, — произнёс Сирю. — Хотел сильных людей к себе в команду, а сам был не более, чем слабаком, — ухмыляясь прокомментировала Дэвон. — Очередной неудачник, — плюнул Песарро, синебородый пират похожий на потомка Они. Верно, никто не собирался оплакивать Тича. Вот, чего он добился в итоге, собрав вокруг себя гиен и стервятников, готовых набросится в любой момент. — Капитан, Татч требует от нас помощи! — вспоминал я. — Тич, сообщи ему, что мы прибудем! Надеюсь на тебя! — эхом разнеслось у меня в голове. Нет... ты не будешь его жалеть, — рассуждал я. — Он не достоин. Но эмоции взяли верх над разумом. Я сжал руку в кулак, который воспламенился, и ударил со всей мощи лёд под себя. Вся поверхность льда треснула. — Вы! Только мы имеем право так отзываться о своих товарищах! — злобно воскликнул я. Мои товарищи посмотрели на меня с непониманием, также как и Пираты Чёрной Бороды. Может я и не был до конца уверен в правильности своих суждений. Может это было глупо, но где-то глубоко в сердце я всё ещё продолжал считать Маршалла Д. Тича частью своей семьи. Пусть он и сошёл с пути, за что и был наказан. Знали ли мы настоящего Тича? Всё ли было притворством от начала до конца? — вопросы крутились в голове. Но я не горел желанием отыскать на них вопрос. Лучше уж было похоронить их вместе с памятью о грехах этого человека, и отпустить. — Узнаю своего сына! — вдруг услышал я сквозь поток мыслей голос Отца. — Если бы он так не отреагировал, то был бы уже не Эйс! — гордо расправив крылья высказался Марко. Все поддержали их. Командиры Пиратов Белоуса ринулись в бой с новой силой, и в считанные минуты одолели насмехающихся над покойным членом нашей семьи. Я тоже сражался. Вместе мы были непобедимы. Заметив краем глаза целившегося в Мету солдата дозора, я встал на её защиту. Это был первый раз, когда мы стояли настолько близко. Следы усталости вблизи были более заметными. Она выглядела растерянной. Вау! А она такая высокая, — мысленно подметил я. — Не спи, Мета, — сказал я ей. — Ты... знаешь моё имя?! — удивилась она. — Думаю, тебе лучше уходить к Луффи и остальным. Тут не безопасно, — сказал я, улыбнувшись Мете. — Конечно я знаю твоё имя, ведь Отец приказал нам защитить свою новую сестрёнку. — Се-сестр...! — хотела было воскликнуть что-то она, но я поторопился уйти. Мне нужно было разобраться с остатками врагов. Заметив, что они хотят уйти, я хотел отправиться за ними, но меня остановил Отец. — Пускай уходят, — сказал он. — Но...! — хотел возразить я. — Пускай море решает, что с ними станется. В конце концов, если суждено, встретитесь вновь. Сейчас более важно позаботиться о другом, — кивнув в сторону раненных, но гордо стоящих после сражения Командиров сказал Отец. Я не мог не согласиться с ним. Наши дела были не очень хороши. Даже и победители устают. Мета упала без сознания. Джимбей вызвался её понести на руках. Остальные хоть и были ранены, но могли самостоятельно передвигаться. Морской Дозор лишь молча за нами наблюдал. Мы поднялись на борт Моди Дика, и отплыли вслед другим кораблей союзников. Закат украсил путь по которому мы плыли. Купаясь в оранжево-золотом свете, наша флотилия уплывал прочь. Мы решили забрать тело Тича с собой, чтобы с честью похоронить. Он был заблудившимся сыном, братом и товарищем. Его удел был нас предать, а наш простить и отпустить. Такова была семья Пиратов Белоуса.