Второй шанс

Роза проснулась глубокой ночью, тяжело дыша и не понимая, где на находится. Ей снилась она, другая она, какая-то странная, облаченная в черную рясу, с тикающими странными часами, висящими на тонкой цепочке на шее. Она всегда протягивала руку к какому-то высокому крылатому демону с темно-красными глазами и просила отдать ей ее время. Этот сон снился ей не один раз. Точнее, как только ей исполнилось 12 лет, в ее жизнь пришли ночные кошмары. Не всегда это была именно эта картинка, они менялись, но всегда они были про этих двоих. И всегда леденили кровь. Мама с папой возили ее по разным врачам и даже обращались к колдунам и гадалкам. Однако, ничего вразумительного они не сказали. Однажды они даже поехали в Сан-Франциско, чтобы посетить какую-то известную старуху-предсказательницу. Та, глядя в чашу с водой сначала побледнела, затем притворно засмеялась, говоря, что будущее и прошлое — такие размытые вещи и иногда играют с нами странные шутки, а затем выставила семью из своего шатра, сказав, чтобы больше они не приходили к ней никогда. Мама тогда сокрушалась, что впустую потратила столько времени и денег на дорогу. А отец просто вздохнул и пообещал, что они не бросят попыток найти решение ее проблемы. Однако решения найдено не было, сложнее всего приходилось ей в школе-интернате, учителя поднимали панику из-за ее снов и заставляли посещать врачей и пить какие-то успокоительные медикаменты. Они не помогали избавиться от ужасов, просто препятствовали пробуждению, которое иногда было спасением для девушки. Тот факт, что в интернате она постоянно наблюдалась у врача и пила успокоительные сыграл с ней злую шутку. Ее школьное резюме было испорчено этой отвратительной записью и одной из ее мечт исполнится было уже не суждено. Роза мечтала поступить в медицинский колледж, стать врачом и помогать финансово семье, однако ее мечты разбились в прах, потому, что любой университет в стране отказывал ей в стипендии из-за отметки в ее школьной медицинской карте, что она эмоционально нестабильна, а все из-за этих кошмаров и из-за того, что их обнаружили в школе. Сегодня была первая ее ночь дома после окончания школы-интерната. Девочка была уверена, что дома ей будет спаться легче, но, даже сегодня этот сон пришел к ней. — Ты в порядке? — Послышался сонный голос Эммы. — Снова кошмар? — Прости, сестренка. Разбудила тебя? — Все в порядке. Ложись со мной, я буду охранять твой сон. — Добрая Эмма. Она всегда забиралась к Розе в кровать, или звала к себе, когда кошмары не давали сестре уснуть. — Спасибо, сестренка. — Выдохнула Роза и, зашуршав одеялом, перебралась в кровать к Эмме. — Засыпай. — Прошептала младшая. Они еле умещались на одной узкой кровати, но Эмма не жаловалась, она заботливо обняла старшую сестру, укрыла ту одеялом и прижалась к ней как можно ближе. Каждый раз, когда она это делала, Роза спала крепко и не просыпалась. Словно сестринская любовь могла отогнать кошмарные сны. Через какое-то время Роза мерно засопела в объятиях сестры, проваливаясь в спокойную и приятную негу. Утром она начнет свой первый рабочий день в книжном магазине, где работает мама. Что ж, начать работать сейчас было даже неплохой идеей. За университет платить они не смогут, в стипендии ей отказали, оставалось только выйти на работу и начать помогать семье. Они смогут, наконец, снимать не две комнатки в огромном доме, а переехать в небольшую квартирку. У них даже будет одна ванная и одна кухня на семью. Не придется делить ее с пятью другими семьями в этом доме. А кошмары — ерунда. Иногда можно принимать снотворное и отдыхать, остальное она вытерпит.

***

— Мастер Хьюго, ознакомьтесь, пожалуйста, со списком гостей. — Мэтью. До дня моего рождения еще целый месяц, я могу сделать это позднее? — Парнишка недовольно сморщился, пряча от дворецкого свое лицо за утренней газетой. Он был не в настроении, ему снова снились плохие сны, мешая нормально отдыхать и восстанавливаться. Неделя была тяжелой и он много времени проводил за учебой, так как готовился экстерном сдавать экзамены в Бруклинском Университете. Преподаватели приходили к нему в учебный кабинет на рассвете, а уходили почти перед закатом каждый день. И это было утомительно. А ночами отдыхать совсем не получалось. Вот и сегодня Хьюго ощущал себя словно пропущенным через мясорубку. — Ваша мама приказала мне незамедлительно согласовать списки. Она хочет начать приготовления уже сегодня. — Хорошо. — Покорно вздохнул он. Скоро ему исполнится шестнадцать. Не сказать, что он особо хотел праздновать, он не любил пышные приемы в свою честь, особенно когда они устраивались с целью обзавестись новыми полезными связями для будущего Хьюго. В его мечтах он путешествовал и открывал новые горизонты, поставлял провизию голодающим детям Африки, рассекал воды Амазонки и кормил пираний с лодки, пешком преодолевал тысячи километров до Тибета и все это описывал в своих заметках. Красивая мечта, но не особо осуществимая для единственного наследника Честертон корпорейшн, вокруг которой уже крутятся алчные люди желающие ухватить свой кусок. И Хьюго это прекрасно понимал, погружаясь вместе с отцом в изучение документации и финансового оборота компании и анализируя все это со своим учителем экономики. Но, все же, машиностроение его мало интересовало. Точнее, нет, интересовало, однако, не в таком объеме, как отца, который пропадал неделями в своем кабинете, решая какие-то сложные вопросы. Возможно, в будущем он начнет думать иначе, но сейчас его как никогда манила свобода. И он позволял себе мечтать, ведь без мечты жизнь станет угрюмой. Он не хотел превратиться в отца, мысли которого были заняты лишь работой. Согласовав список гостей на аж сотню человек, парень выдохнул. Сегодня был выходной и он, наконец, мог прогуляться и дойти до книжного магазина. Хьюго очень любил огромный магазин в центре Бруклина, где можно было найти книгу на любой вкус. И сегодня как раз тот день, когда Хьюго планировал приобрести пару книг о путешествиях и приключениях. Неторопливой поступью покинув гостиную, он прошел мимо кабинета отца, двери которого всегда были открыты, за исключением крайне важных переговоров, увидев там склонившегося над документами Эдварда, Хьюго поприветствовал его, затем, направился в галерею, где каждое утро читала Аврора, и, пожелав ей доброго утра, оповестил маму, что направляется в книжный. — Я попросила миссис Кроссман отложить мне два томика по садоводству. Новое издание, партия должна была приехать только вчера, мне еще не приходило извещение, так что, если не сложно, спроси, пожалуйста, у нее, пришел ли мой заказ. — С удовольствием, мама. — Благодарю, Хьюго. — Она изящно перевернула страницу книги. — Ты согласовал список? — Да. Все согласовано. — Кивнул Хьюго. — До встречи. Парень вышел из галереи и направился к машине. Едва ему исполнилось пятнадцать, родители подарили ему автомобиль и, как и все в его гардеробе, он был винного цвета, ведь все подарки выбирала мама. Потому что таким был цвет глаз Хьюго. И любимый цвет Авроры с тех самых пор, как она впервые увидела своего сына. Заведя шумный мотор, он крепче сжал руль и направил машину к воротам их поместья. Колеса зашуршали по мостовой и юный аристократ покинул Честертон-холл. Хьюго припарковал автомобиль у самого входа в книжный и, выходя из машины, расправил свой винный пиджак с темно-синими лацканами от несуществующих складок. Размеренной неторопливой поступью он вошел в огромный торговый зал, наполненный книгами от пола до потолка. Некоторые полки были расположены настолько высоко, что приходилось использовать огромную стремянку, чтобы достать необходимое. Хьюго всегда интересовало, видят ли вообще люди названия книг на верхних полках, или там хранятся только самые ненужные? И как работники знают, есть ли та, или иная книга на полках. Первым делом он направился к кассе, чтобы уточнить, пришел ли заказ для мамы. Сегодня была новая продавщица и, по всей видимости она была неопытна, так как на звук дверного колокольчика девушка не обернулась, а продолжила что-то разгребать на полках, стоя спиной к покупателю. Ее распущенные светлые волосы увенчивались забавными хвостиками по бокам, складываясь в весьма странную и довольно нелепую прическу. — Кхм. — Вежливо дал о себе знать Хьюго. Девочка подскочила от неожиданности и обернулась. — Ох, простите меня, я так заработалась, что не заметила посетителя… — И тут она столкнулась с ним взглядом, поперхнувшись воздухом. — М… Мистер Честертон. Какая честь. — Девушка кивнула и ее щеки залились румянцем. Голубые глаза показались ему невероятно знакомыми, что-то шевельнулось в воспоминаниях молодого аристократа, а сердце, казалось, пропустило один удар. Единственный раз, когда это с ним случалось, было почти четыре года назад в церкви. И, кажется это была та же самая девушка, что сейчас стоит перед ним. — Роза? Девушка дернулась, слыша из его уст свое имя. — Откуда Вы знаете мое имя? — Она судорожно пыталась вспомнить, поставила ли на стол деревянную табличку с именем, но вдруг поняла, что совершенно забыла это сделать. Неужели он ее помнит? — Мы, ведь знакомы, не так ли? — Хьюго дернул уголком губ. Странное чувство прошло и он снова смог вести себя нормально. Признаться честно, ему совсем не нравилось вот так вот замирать, как вкопанному перед посторонними людьми. — Я думала, Вы не помните меня, Мистер Честертон. — Смущенно прощебетала девушка. — Такое сложно забыть. Не часто в храме можно столкнуться с подобной ситуацией. — Он улыбался. — Зови меня Хьюго. Ни к чему фамильярности. Мы, ведь знакомы. Роза сначала побледнела, затем покраснела и бойко кивнула в ответ. — Чем я могу помочь тебе, Хьюго? — Она приветливо улыбнулась и прошла рукой в приглашающем жесте. — Я пришел приобрести себе новые книги, а также мама попросила уточнить, прибыл ли ее заказ. — Миссис Честертон заказывала книги? — Роза судорожно пыталась вспомнить где находятся формуляры с заказами. Кажется, пока она разбирала коробку с новым поступлением, она куда-то переложила книгу заказов. — Я посмотрю и дам Вам… Тебе знать. Хьюго кивнул и заверив девушку, что сам справится с выбором литературы для чтения, отправился исследовать полки в разделе приключенческих романов. Сегодня он хотел поближе рассмотреть самые верхние полки, возможно, он спросит Розу, почему некоторые книги лежат так высоко и никто их не видит. Перекатив огромную стремянку к самому длинному стеллажу, Хьюго забрался на самый верх и бегло проглядел названия корешков всех книг. Они стояли сериями на полках, часто по несколько книг одного автора, однако, его внимание привлекла странная тоненькая книга, расположенная на две полки ниже, она единственная была в цветной обложке. Она стояла между двумя крупными сериями книг и выглядела совершенно неприметно. «Путешествие к Реке Жизни», Иешуа Кристофер, — гласила книга. Хьюго спустился на несколько ступеней, потянулся к книжке, потерял равновесие, а потом рухнул вниз вместе со стремянкой.