Второй шанс

Неожиданно, но книга, которую он купил сегодня затянула его с головой. Сев за чтение после ужина, он совсем потерял счет времени. Читая и разглядывая довольно криво нарисованные, но очень детализированные картинки. Эта история была совершенно не похожа ни на одну, которую он когда-либо читал. Она была короткой, но невероятно интересной, а дополнявшие ее почти детские рисунки вносили какую-то особую изюминку. История о троих друзьях — Иешуа, Хроно и Розетте, путешественниках, которые отправились на поиски прекрасной Реки Жизни. Сюжет был прост, они отправились в трудный путь, поддерживали друг друга, а потом, найдя чарующий поток, бегущий по небу, отправились наверх. Что больше всего смутило парня, так это то, что Хроно был облачен в очень похожую на его одежду и носил его излюбленную прическу, которую, согласно книге заплела ему Розетта. Он читал, и что-то странное шевелилось в его воспоминаниях, словно он читает рассказ о себе и своих друзьях. Последняя картинка была очень странной, Хроно был нарисован крупным и статным мужчиной с очень странной внешностью и с огромными крыльями. Именно его крылья смогли помочь им подняться к реке. Там они и растворились, став сиянием прекрасного потока. Чувствуя мурашки, бегающие по спине, он вздрогнул и захлопнул книгу. Оглядевшись, Хьюго вдруг обнаружил, что время уже перевалило за полночь. За окном было темно и небольшая лампа, освещавшая его стол, выхватывала светом лишь часть его комнаты. Сколько же времени он потратил на разглядывание каждой картинки, если такая небольшая книжка заставила его зачитываться до самой ночи? Он потянулся на кресле и, с приятным ощущением в застоявшихся мышцах, встал. На ощупь дойдя до своей гардеробной, молодой аристократ нащупал свежее полотенце и направился в душ. Чувствуя, что очень устал, хоть и ничего не делал. После водных процедур, он просто обернул полотенце вокруг себя, не удосужившись даже вытереться. Приятная прохлада обнимала его, отчего молодой аристократ на секунду зажмурился. Наспех почистив зубы, он облачился в свежевыстиранную хлопковую пижаму и отправился спать. Сегодня ночью он снова видел кошмар, но он отличался от тех, что снились ему раньше. Сегодня ему снилась Роза, облаченная в черные одежды, одетая словно монахиня в трауре, она смотрела на него с неподдельным ужасом, из глаз лились слезы. Все вокруг горело, слышался какой-то странный треск и крики людей, но громче всего был крик Розы. — Хроно!!! — Истошно закричала она…. И Хьюго проснулся, вскочив на кровати и часто-часто дыша. Хроно??? Что??? Почему во сне она кричала имя этого персонажа? И почему ему снилось, что это и есть он сам?

***

Роза снова проснулась от страшного сна, руки дрожали, а дыхание все никак не поддавалось контролю. Она чувствовала, что по лицу льются слезы и не могла ничего с собой сделать. — Роза? Снова кошмар? — Эмма не дождалась ответа, перебралась в кровать сестры и похлопала по подушке. — Ложись, я буду оберегать твой сон. Утерев слезы, девушка улеглась на подушку и закрыла глаза, проваливаясь в долгожданный отдых без кошмаров. Больше всего на свете Эмма боялась, что сестре станет хуже, ведь однажды она подслушала разговор мамы и папы, что если ситуация усугубится, Розу придется положить в психиатрическую лечебницу. По крайней мере, об этом настаивали представители школы, в которой училась сестра. А Эмма этого очень не хотела, ведь историй невероятного исцеления от психических расстройств она почти не слышала. Кто попадал в лечебницы, обычно оставался там навсегда. — Спасибо, сестренка. — Шепнула Роза, проваливаясь в сон. Утром девушка чувствовала себя невероятно разбитой, и как назло, мама сказала, что все еще недомогает, так что снова пришлось выходить на работу на полный день. Наспех обувшись, она поправила свою блузку, одернула юбку и, взяв корзиночку с обеденным перекусом, направилась в книжный. — Я отправлю к тебе Чарли в обед со свежей выпечкой. — Пообещала мама, выходя в коридор. — Не переживай, мама, у меня есть что поесть. Отдыхай. — Улыбнулась Роза и выскользнула за дверь. До работы пешком идти было около получаса и обычно девушка шла в вприпрыжку, радуясь утреннему солнцу и пению птиц. Однако сегодня она чувствовала себя очень разбитой и даже утренний солнечный свет казался каким-то недостаточно ярким и недостаточно теплым. Тяжело вздохнув, она ускорила шаг, понимая, что если не поторопится, то опоздает на работу. Вопреки всем ее ожиданиям, день прошел совсем неплохо, и уже к вечеру, когда Роза закрывала книжный, прописав все отчеты точно так, как учила мама, ее усталость улетучилась, оставляя приподнятое настроение. Зажевав по пути домой булочку, что принес брат в обед, девушка бодро шагала по улице вдоль дороги и напевала какую-то песенку. Впереди ее ждал ужин с семьей, а еще она несла в сумке книжку, которую ей разрешила взять на время Миссис Робертсон, хозяйка магазина. Сегодня ее ждет прекрасный вечер в кругу семьи и, возможно, почти бессонная ночь за чтением. Куда лучше, чем страдать от кошмаров. За вечерним чтением книг и ежедневной работы и пролетела неделя девушки, мама все еще недомогала, но уже к середине недели вышла на работу. Роза очень не хотела утруждать Мэри и попросила разрешения помогать ей и днем, пока та не почувствует себя лучше. Местный врач приходил несколько раз обследовать ее, но ничего внятного не говорил. Лишь прописал принимать горькое касторовое масло. Роза украдкой попробовала его на вкус и ее чуть не вывернуло на изнанку, а мама пила его каждый день аж по столовой ложке. — Мне гораздо лучше. Завтра ты сможешь выйти всего на полдня, не нужно весь день оставаться со мной. — Заявила она в субботу вечером, когда они с Розой шли домой. — Давай зайдем на рынок и купим хлеба и яиц? — Хорошо, мамочка. Если хочешь, могу сама все купить, только провожу тебя домой. — Девушка беспокоилась, что все еще иногда заходящаяся в кашле Мэри слишком переутомится от такого путешествия. — Все в порядке, благодаря тебе у меня было время поправиться. — Улыбнулась мама дочери. — Идем, купим тебе еще яблок, красных, как ты любишь. Ты заслужила награду. — А можно ты испечешь шарлотку? Ты печешь самую вкусную в мире шарлотку из красных яблок! — Воодушевилась Роза. — Договорились! — Мама притянула ее к себе, приобняв и они направились на рынок. Вдруг Роза вспомнила, что завтра воскресенье и в обед она приглашена на пикник. Всю неделю она не вспоминала об этом, ведь была крайне занята на работе и рутина поглотила ее с головой, однако, именно сейчас она шла и усиленно думала, принять ли предложение. Прикупив чуть больше продуктов, чем обычно, она решила все-таки не идти на пикник. Но помня о том, что молодой аристократ все же придёт, она продумывала о возможности посидеть в книжном магазине и обсудить книги. Роза запланировала встать утром пораньше, чтобы нарезать все для сборки сэндвичей. Хьюго пришел ровно в полдень, когда Роза уже готовилась сдать свой рабочий пост и подбивала отчет за полдня. В этот раз она не пропустила звон колокольчика и поприветствовала молодого аристократа, как только он вошел. Сердце девушки пропустило удар, едва она встретилась с ним взглядом, но, Роза уже была готова к этой своей реакции и просто произнесла заранее приготовленное приветствие. — Здравствуй, Хьюго. — Улыбнулась она. — Здравствуй, Роза. — Он подошел к стойке и, небрежно оперевшись о столешницы, спросил. — Каков будет твой ответ? Она не знала, что за деланной небрежностью Хьюго тоже скрывает какое-то странное ощущение трепета и волнения, однако он прекрасно справлялся со своей ролью. — Пожалуй, я очень хочу пойти на пикник, но откажусь. Ты не против, если мы посидим здесь? — Спросила она краснея. Хьюго предполагал, что такой ответ и получит, поэтому, просто кивнул, ставя сумку на стол заказов. — Организуешь чай? Я принес самый вкусный рыбный пирог, который ты когда либо могла попробовать. — Идем, я знаю одно прекрасное место, где нас никто не потревожит. — Улыбнулась Роза. Она отвела Хьюго в раздел медицинской литературы. Как и во всем магазине, каждый раздел был оснащен столом, чтобы можно было присесть и бегло ознакомиться с описанием книги. Однако обычно в медицинской литературе этот стол пустовал по той лишь причине, что все необходимые книги медики обычно покупали зная заранее, что они хотят приобрести. Либо же заказывая еще не выпущенную книгу, вставая в лист ожидания. Хозяйка магазина использовала это место для совещаний и иногда для просто разговоров по душам, и никогда не запрещала использовать его для работников. В детстве Роза много времени провела за чтением книг именно здесь, возможно поэтому она так мечтала стать медиком, потому, как когда наскучили детские книжки, первым, что она открыла был иллюстрированный медицинский справочник с фотографиями и картинками. Весьма занимательное чтиво для маленькой любопытной девочки. Однако на этом ее мечта и закончилась. — Выбирай где сесть и подожди меня, пожалуйста, я сейчас вернусь, заварю только чай. Пока кипел чайник, она собрала шесть небольших сэндвичей с куриной грудкой, которую успела отварить и нарезать с утра, маленькая кухонька для персонала в книжном магазине не подразумевала готовку, так что, в обед она уже привыкла довольствоваться перекусами и бутербродами. Заварив вкусный мятный чай и выложив на поднос сэндвичи, с ее фирменным сливочно-чесночным соусом, который когда-то давно она придумала, чтобы хоть как-то разнообразить свои перекусы, она вошла в зал раздела медицинской литературы. Нос пощекотал приятный запах выпечки, который был совершенно не свойственен этому помещению. На столе лежала однотонная коробочка, перетянутая тоненькой бечевкой и именно она источала этот аромат. — Как вкусно пахнет! — Восхитилась Роза, ставя поднос на стол. — Я же говорил, я принес лучший в Бруклине рыбный пирог. Вкуснее ты еще не ела. — Хьюго улыбнулся, развязывая коробочку. Круглый пирог был бережно порезан на восемь частей и был еще горячим, испуская тоненькие воронки бледного и ароматного пара. Взяв видавшую виды пустую тарелочку с подноса, Хьюго первым делом положил пирог Розе, а уже потом повторил действие, накладывая угощение себе. Девушка поделилась сэндвичами и какое-то время они провели в молчании, наслаждаясь таким необычным обедом. — Невероятно вкусно! — Пробубнила Роза с набитым ртом. Она ела быстро, как привыкла есть в столовой ее школы-интерната, и умяла свою порцию пирога еще до того, как Хьюго смог третий раз укусить свой сэндвич, с которого решил начать. Увидев ее реакцию, Честертон улыбнулся. — Я же говорил, что это лучший пирог. — Проговорил он прежде, чем продолжить есть. — Кто же готовит такую вкусноту? — Миссис Пэмбрик. — Пожал плечами Хьюго. — Она готовит для нас в Честертон-холле. Не все у нее получается превосходно, но ее пироги — это шедевр. — Согласна! — Кивнула Роза. Когда с ланчем было покончено, Хьюго достал книги, которые он хотел обсудить с Розой, а та постаралась как можно быстрее убрать со стола еду, вымыть тарелки и налить еще чаю. — Ну что, расскажешь мне про эту книгу? Или мне лучше ее прочесть самостоятельно? — Заинтригованно кивнула Роза на тоненькое произведение Иешуа Кристофера. Роза снова присела на деревянную скамейку рядом с Хьюго и взволнованно взглянула на книгу. Что-то в этом произведении было странным, манящим и чарующим одновременно, хоть она никогда и не выбирала произведения по обложке (хотя, чего таить, большинство обложек были совершенно идентичны), но это произведение привлекало ее еще до прочтения названия. Должно быть, автор невероятно талантлив, раз сумел создать такую интригующую обложку. — Думаю, мы обсудим ее в следующее воскресенье. — Заявил Хьюго, подвигая книгу Розе. — А сегодня начнем с Детей Капитана Гранта, я успел прочесть всего пять глав, неделя была весьма напряженной, однако с удовольствием хотелось бы обсудить мои предположения и твои мыли на этот счет. Ну и, спасибо за совет, это действительно стоящее произведение… В голове Розы, казалось, что-то щелкнуло. Она удивленно вскинула брови и не дослушав, или даже не услышав благодарностей, перебила собеседника. — Стой, погоди. Ты планируешь и в следующее воскресенье приехать сюда? — Ее щеки налились смущенным румянцем. — Если, конечно, ты не будешь против. — Его тонкие губы растянулись в хитрой ухмылке. — Я планирую приходить сюда каждое свободное воскресенье, пока ты не соизволишь пойти со мной на пикник. — Я… Эм… — Пытаясь взять себя в руки и быстро придумать ответ, Роза на мгновение задумчиво прикусила нижнюю губу. — Тогда в следующее воскресенье я верну тебе твою книгу. Она хоть стоит прочтения? — Определенно тебе стоит ее почитать. — Кивнул Хьюго.