***
Ноги Себастьяна подогнулись, когда Сиэль плечом закрыл входную дверь. В прихожей ярко горел свет, и юноша тут же подумал, что сейчас к ним в панике сбегутся остальные слуги, пока не вспомнил, что они уехали. В доме больше никого не было. Себастьян может умереть, подумал Сиэль, и я останусь один. Он опустился на колени перед демоном, который принял сидячее положение, прижавшись спиной к двери. В голове мелькнула мысль, что даже сейчас Себастьян был готов защищать его. И хотя эта мысль была приятна, он выглядел таким же боеспособным, как старый продырявленный корабль, который вытащили на берег, чтобы разобрать на части. Ряды пуговиц и слои одежды казались Сиэлю утомительны, когда его одевали; еще больше они казались утомительны сейчас, когда он пытался получше взглянуть на раны Себастьяна. Там, где его онемевшие пальцы не справлялись, помогала изорванная ткань — он тянул и рвал ее, пока не показалась большая часть груди и живота. Это не принесло ему ничего нового. Самая серьезная рана выглядела, мягко говоря, ужасно; она начиналась с левого бока, прямо под ребрами, и криво шла к правому низу. Перчатки Себастьяна насквозь пропитались кровью, пока он пытался ее остановить. Вены вокруг раны выступали, пурпурно-синие. Кровь густо вытекала, все темнее и темнее, пока не стала почти черной — пока не стала действительно черной, с тревогой осознал Сиэль. Истинный облик Себастьяна, должно быть, сочился наружу, сигнализируя о скорой смерти физического тела. Только через кровь хозяина демон может попробовать обещанную ему душу. Если демону угрожает смерть, этого хватит, чтобы заживить самые серьезные раны. — Себастьян, — прошептал Сиэль, — выпей мою кровь. — Сэр… — Не… не смей сейчас церемониться. Ты умираешь. Моя кровь поможет исцелиться, верно? — Не до конца. — Но сохранит тебе жизнь. — Да. — Тогда сделай это. Или мне нужно приказать? — Нет, — тяжело ответил Себастьян. Слово прозвучало как признание вины, точно демон считал, что должен быть наказан за желание спасти себя, даже если это означало причинить боль хозяину. Но его выдавали глаза; они метнулись сначала к губам, затем — к горлу Сиэля. Взгляд его был лишен всякого приличия — в нем читался настоящий голод, от которого у юноши побежали мурашки. Он и раньше представлял, как Себастьян смотрит на него вот таким взглядом, он хотел этого. Только надеялся, что все будет иначе. В постели, например. И без крови. — Отлично. — Сиэль отбросил мысли в сторону и подполз ближе, садясь на колени между ногами Себастьяна. Чувствуя, что краснеет, он уперся руками о собственные бедра, так сильно сжимая кулаки, что костяшки побелели как у мертвеца. Себастьян двигался медленно. От изнурения, думал Сиэль. На самом деле, Себастьян был не только изнурен, он наслаждался моментом, смакуя едва правдоподобную реальность. Он стянул окровавленные перчатки с окровавленных рук; на рубашке Сиэля остались красные пятна, когда он снял галстук и начал расстегивать пуговицы. После третей он остановился. Затем осторожно стянул с Сиэля повязку, пачкая щеку в крови. Сиэль задержал дыхание, когда губы Себастьяна опустились к горлу. Он ждал, приготовившись к боли. Но вместо нее чувствовалось лишь тяжелое дыхание и голова на плече. — Себастьян, сейчас не время колебаться, — сказал он чуть ли не со злостью. — Простите, сэр. Боюсь, начав, я не смогу остановиться. — Я доверяю тебе, — тихо сказал Сиэль. Как бы безумно это ни звучало. Сиэль вскрикнул, когда клыки внезапно вонзились в кожу. Но это было ничто по сравнению со вспышкой тепла внизу живота, когда секундой позже Себастьян простонал, почувствовав на языке его кровь. Сиэлю оставалось только слушать; он не видел безудержную нужду на лице Себастьяна, и это сводило с ума. Он молча сжал пальцы, чтобы они не бродили там, где ему втайне этого хотелось. Даже в полубезумном состоянии Себастьян легко улавливал возбуждение в голосе юноши. Он мог бы улыбнуться своеобразной победе, не будь его рот занят другим. Он чувствовал его в крови — подавленное желание, невероятную страсть, которую Сиэль так давно пытался спрятать. Теперь, когда Себастьян знал об этом изнутри, он хотел воспользоваться этим в свою пользу. Рука, которая оставила след крови на щеке господина, теперь держала его затылок и тянула за волосы, чтобы откинуть голову назад. Сиэль ахнул, но не проронил ни слова, пока Себастьян жадно пил из ранки, а потом медленно облизывал вокруг нее, отчего первый тихо взвизгнул, но не дернулся, а наоборот, прогнулся навстречу. Себастьян снова простонал и сделал глубокий глоток. Кровь Сиэля была слаще, чем он представлял. Ее вкус, полнее и глубже их первого поцелуя, позволял ближе разглядеть таящуюся душу. Себастьян чувствовал, как к нему возвращалось собственное тело, сила медленно нарастала в груди, руки больше не тряслись от слабости. Разум становился острее, мысли формировались в слова, но тут же ускользали при каждом вздохе, что срывался с губ Сиэля. Он чувствовал, как раны начинают затягиваться, и неохотно понимал, что скоро это блаженство закончится. Сиэль больше не мог держаться прямо. Голова была невесомой, но ему не приходило на ум, что виной тому была потеря крови — все, что он осознавал, это губы у горла и рука в волосах. Он поднял руку, чтобы опереться о Себастьяна, и обнаружил, что кожа, где касалась его ладонь, была гладкой. Липкой от крови, но не разорванной. Это наконец-то рассеяло туман в голове. — Себастьян… Себастьян, очевидно, пришел к тому же выводу и отстранился. Дышать стало легче. Увидев глаза Сиэля, тяжелые и больше не скрывающие тайн, он отбросил в сторону все прежнее притворство. Он слишком глубоко зашел в эту реку, причины сопротивляться исчезли, смытые течением. Он закрыл глаза и, больше ни о чем не думая, поцеловал Сиэля. Этот поцелуй не походил на те, что были между ними раньше. Там, где другие были сдержаны и обдуманы, этот поцелуй был безумен с самого начала. Сиэль чувствовал свою кровь на языке Себастьяна. Наверное, это должно было напугать его или показаться противным, — наверно, так бы и было, — но его опьяняла мысль, что именно это горькая сладость, именно он сохранял Себастьяну жизнь. Даже когда необходимость в воздухе стала слишком сильной, юноша не желал останавливаться. Он не знал, как долго это будет продолжаться, сколько еще поцелуев он сможет получить, прежде чем один из них придет в себя. Сиэль наконец глотнул воздуха, с трудом заставляя себя отстраниться. Себастьян разжал пальцы в его волосах и не мог встретиться с ним взглядом. Все произошло внезапно и мучительно; вопросы и сомнения предательски всплывали в голове. Он не хочет меня, не по собственной воле. Это только контракт, необходимость в моей крови, чтобы выжить. Его влечет моя душа, а не я. — Себастьян, — начал он уныло, — почему ты… Себастьян поцеловал его снова, крепко и быстро. Сиэля озарило раньше, чем он ответил на незаконченный вопрос. — Простите. Это то, чего я хотел так давно. Я больше не в силах бороться с влечением. Последние месяцы мне было невероятно сложно находиться вблизи предмета своих желаний и не иметь возможности сказать об этом, прикоснуться к вам… — Молчи, — прошептал Сиэль. Он резко двинулся вперед и поцеловал Себастьяна, вбирая вкус его слов, от которых сердце трепетало и порхало, неистово стуча крыльями о клетку ребер. В груди болело самым сладостным образом. Ему с трудом верилось, что он так крепко цеплялся за разум, что чуть не упустил последний шанс, и все ради гордости. Каждый следующий поцелуй наполнялся потерянным временем. Их губы двигались плавно, а головы наклонялись, словно они были двумя звездами, которые выстраивались в ряд по чьему-то великому замыслу. Себастьян жаждал узнать о новой стороне Сиэля все, что только мог. Он обнаружил, что Сиэль, хотя немного и неуверенно, больше не сдерживался от прикосновений. Он подражал предыдущим действиям Себастьяна: без колебаний зарывался пальцами в его волосы и тянул их. Демон игриво зарычал, прикусывая нижнюю губу Сиэля. Тот вздрогнул, невольно сжимая волосы еще сильней. В ответ Себастьян ухватил его за бедра. Юноша снова вздрогнул, но не сказал ни слова, когда демон притянул его к себе на колени. Сиэль обвил его за плечи, прижимаясь к груди, пока руки Себастьяна бродили по его спине. Он чувствовал, как все горит — лицо, тело. Это тепло становилось таким знакомым и дурманящим, что его совсем не удивляла и не стыдила мысль избавить их обоих от испорченной одежды. — Может, нам сто-о… — Сиэль едва не потерял мысль, когда Себастьян опустил голову, чтобы поцеловать багровый след, оставленный его клыками. — Может, нам стоит смыть всю эту кровь, — на этот раз ему удалось завершить предложение. Как бы Себастьяну ни хотелось оставаться на месте и ни на секунду не отрываться от Сиэля, он не мог не согласиться с предложением. — Может, вы и правы. — Он слегка посасывал еще нетронутые части горла Сиэля, не в силах удержаться, и радовался, что причин сопротивляться больше нет. Сиэль неохотно поднялся; странно, как головокружение не повлияло на твердость в ногах. Как обычно, он не ждал, пока Себастьян последует за ним, и повернулся к лестнице. И как обычно, Себастьян последовал.***
Атмосфера в ванной оставалась обыденной, не считая того, что на сей раз они поменялись ролями. Сиэль сам включил кран, проверяя рукой температуру воды, пока в холодном воздухе не появились клубы пары. В памяти сразу всплыл язык дракона — он вспомнил жар, который прожигал его одурманенный разум. Но жар, охвативший его сейчас, был лучше, чище, он шел изнутри, а не от внешнего источника. Себастьян вдруг оказался рядом, схватил он за бедра и развернул к себе, усаживая на краю ванной. Керамика была ужасно холодной в сравнении с теплыми руками. Он опустился перед ним, медленно и церемонно развязывая ботинки. Сиэль наблюдал за происходящим с пристальным вниманием. Все было в новинку, казалось, Себастьян никогда не раздевал его иначе. Он мог бы позволить этому продолжаться целую вечность, если бы не боль внутри, если бы не узел, тянувший что-то похожее на голод. Стянув с себя пиджак и жилет, он суматошно бросил их на пол. Когда он дошел до оставшихся пуговиц на рубашке, руки Себастьяна уже были там. Сиэль остановил взгляд на изящных линиях его плеч, едва контролируя возбуждение на собственном лице. Снова поражало, сколько времени было так бессмысленно потрачено впустую. Он до сих пор не мог убедить себя, что все это не сон, или что демон не передумает в любую секунду. Все, что Себастьян делал, он делал мучительно медленно. Он хотел насладиться каждым новым ощущением: стянуть с господина рубашку, прикоснуться рукой к обнаженной коже, заставить мурашки бежать по его телу. Насколько он мог припомнить, это был первый раз, когда он прикасался к нему без перчаток. В тусклом свете мелькнула печать их контракта, и Себастьян больше не хотел прикасаться к нему по-другому. Сиэль упоительно вдохнул, когда Себастьян мягко поцеловал его грудь. Губы прижимались к ребрам, к метке, вышедшей из мрака прошлого, чтобы преследовать Сиэля в настоящем. Внутри внезапно поднялась волна эмоций. — Что ты делаешь? — Он не был ни возмущен, ни смущен; он задыхался и был зачарован. — Эта метка, какой бы ужасной вы ее ни считали, сыграла главную роль в ваших страданиях — в страданиях, которые свели нас вместе. Она — часть вас, а каждая часть вас принадлежит мне. Сиэль тихо засмеялся, когда демон снова наклонился, чтобы поцеловать его. — Что смешного? — лукаво спросил Себастьян, потянувшись, чтобы выключить кран. В наступившей тишине Сиэль вдруг понял, как бешено стучало его сердце. — Ничего особенного, просто… — он улыбнулся. — С тех пор как ты поцеловал меня, я ждал, что вот-вот проснусь, и все это окажется лишь сном. Но ты все еще здесь. Улыбка на лице Сиэля была редкостью, и Себастьян дорожил каждой из них. Он всегда знал, что сила души кроется в ее агонии, но с душой, раненой так глубоко, как душа Сиэля, он познал настоящую силу, которую приносит момент счастья. — Я все еще здесь, — ответил Себастьян. Он воспользовался моментом, чтобы стянуть с себя испорченную одежду, а Сиэль в это время снял с себя штаны и скользнул в ванну. Демон никогда не придавал особого значения наготе, но ведь он и не смотрел на вещи так, как на них смотрели люди. Никогда еще он не видел Сиэля таким покрасневшим. Но потом он увидел, каким взглядом его рассматривали томные глаза, и это несмотря на то, что большая часть его тела оставалась в крови. Как только Себастьян опустился в воду, Сиэль оказался на нем, очерчивая пальцами линии ключицы и смывая кровь, которая уже начала засыхать. Вода вокруг них окрасилась в красный, становясь грязной, по мере того как Себастьян становился чистым. Сиэль шумно вздохнул, когда в рот скользнул чужой язык. А секундой позже вздох превратился в стон, когда Себастьян взял его за бедра, вновь усаживая сверху. В этот раз между ними не было ничего, кроме воды — Сиэль простонал, почувствовав, как демон упирается в него, и двинул бедрами, чувствуя, как его член зажат между двумя телами. — Себастьян, — сказал он, вздрагивая, когда руки на его ногах сжались сильнее, — прикоснись ко мне. — Разве я вас не касаюсь? — грубо прошептал Себастьян, прижав его ближе, и почувствовал, как чужие ногти впиваются в спину, без сомнений, оставляя заметные царапины. Это возбуждало как ничто другое. — Себастьян, — повторил Сиэль. Он намеревался бросить на него свирепый взгляд, но в глазах его читалось совершенно иное — чистой воды отчаяние, самая сладостная вещь, которую может получить демон. — Вы знаете, что делать, — подталкивал Себастьян, держа Сиэля на расстоянии, хоть тот и пытался сопротивляться. — Просто скажите это. — Себастьян, я приказываю тебе прикоснуться ко мне. — Как пожелаете. — Демон обхватил возбужденный член юноши и начал уверенно ласкать. Даже он мог согласиться, что время для игр прошло. Он и сам был близок к завершению, и понимал, что может кончить прямо так, просто слыша развратные стоны Сиэля, которые эхом отдавались от стен, или чувствуя, как в кожу все глубже впиваются ногти, пока юноша цеплялся за него как за собственную жизнь. Сиэль не смог бы продержаться долго, только не тогда, когда его ласкал Себастьян. Наконец он получил то, что хотел больше всего. Он сбивчиво звал его по имени, снова и снова, с каждым движением руки. Самые яркие фантазии не могли бы сравниться с реальностью. Он не хотел, чтобы это кончалось. Себастьян взял их обоих. Сиэль шумно вздохнул и до крови прокусил себе губу. Демон поцеловал его, слизывая кровь. По телу вновь разошлось невообразимое удовольствие. Он никогда не чувствовал себя так сильно связанным с другим существом, будто эта связь существовала всегда и в то же время только зародилась. Одно было ясно: он не допускал мыслей о том, что эта связь когда-нибудь закончится. Они кончили одновременно, срываясь на бессловесные крики. Сиэль никогда не видел Себастьяна таким беззащитным, таким развратным и обнаженным. Он почувствовал, как демон замер под ним, как напряглись его мышцы. Самого Сиэля охватила дрожь, руки ослабли, воздуха не хватало. Даже наконец восстановив дыхание, он продолжал молчать. Он представлял, будто покинул собственное тело и со стороны наблюдал, как Себастьян нежно целует его, убирая волосы с лица. Он почувствовал, как его поднимают; далекий звук стекающей воды едва достигал его слуха. Воздух вокруг холодил мокрую кожу, но он не замечал его, окутанный теплыми руками. Себастьян вытер его полотенцем; было в этом действии что-то благоговейное, и сердце подскочило к горлу. Тишина, повисшая между ними, не была неловкой, они оба знали, что говорить было нечего. Сейчас им было достаточно того, что они были живы, невредимы и вместе. Веки тяжелели. Сиэль почувствовал, как ноги отрываются от земли, и как бы он всегда ни был против того, чтобы его носили на руках, сейчас он был этому рад: ноги казались слишком тяжелыми для ходьбы. Он взглянул на Себастьяна, чтобы еще раз напомнить себе, что все происходило наяву. Он бы не смог представить это более живо, ни то, как Себастьян смотрел на него, ни то, что не пришлось просить его лечь рядом — Себастьян просто лег, как будто делал это тысячу раз. Как будто там и было его место. — Ты в порядке? — спросил Сиэль, когда Себастьян устроился рядом. Голос прозвучал так тихо, что поначалу он не был уверен, что слова вообще сорвались с его губ. — Да, — ответил Себастьян. — Возможно, лучше, чем за последние сто лет. — Он притянул Сиэля к груди, на что тот с радостью ответил, переплетая их ноги и небрежно постукивая пальцами по ключицам дворецкого. — Всего лишь сто? — шутливо надулся Сиэль, не в силах сдержать сонную улыбку на раскрасневшихся от поцелуев губах. — Ты будешь спать? — Сон не требуется мне, как вам, — ответил демон. Сиэль больше чувствовал слова в груди Себастьяна, чем слышал их. — Но, разумеется, я сделаю, как вы попросите. — Поспи со мной, — тихо проговорил Сиэль, закрывая глаза. — Ты останешься со мной. — До самого конца, — поклялся Себастьян. Быть может, и после.