Туманность на заре

— Всё никак не выкинешь его из головы? — холодно раздался голос из-за спины. Девушка, сидевшая возле рабочего стола положив ногу на ногу и в задумчивости прокручивая кольцо между пальцев на оттянутой цепочке, взглянула из-за плеча на нарушителя покоя. Высокий мужчина как всегда в удлинённом плаще смотрел уставшим и внимательным взглядом, сведя руки за спиной. Полковник Сон был нередким гостем научной лаборатории, но приходил чаще положенного. Будучи человеком беспристрастным, он мало волновался о результатах исследований экспертной группы, но судьба молодой подопечной, для своих лет достигшей потрясающих высот в области психофизиологии и нейрофизиологии, беспокоила Минги не на шутку. Хэйли относила себя к повстанцам. Её воротило от порядков и законов правительства, напрочь лишающих государства и человечества в целом какого-либо развития. Ей импонировала возможность получения знаний и роста в научной сфере, но ей было никак не смириться с тем, как именно применялись результаты исследований. Несколько лет Хэйли исправно посещала все лекции и семинары, писала доклады и диссертации, проводила сложнейшие эксперименты, твёрдо решив для себя стать учёной. Однако работать на правительство в планы девушки совсем не входило. К тому же она была обручена и собиралась связать свою жизнь с тем, кто был внесён в список особо опасных преступников. После окончания института Хэйли удалось бежать, и чуть больше года девушка странствовала и, страстно мечтая изобрести способ извлечения из человеческого мозга отдельных эпизодов, разлагающих и травмирующих психику, изучала таинственные артефакты, сокрытые от всеобщих глаз. Но к несчастью, она была схвачена и, как полагалось после допроса, должна была предаться забвению. Однако Хэйли была уготована совсем другая участь — она стала заложницей из-за своих уникальных способностей. Медленно скользнув взглядом по статной фигуре, Хэйли тяжело вдохнула и с шумом выдохнула, переключив внимание на кольцо в руке. Машинально прокрутив необычное украшение ещё раз, девушка едва заметно ухмыльнулась своей странной привычке и сжала кольцо в ладони, прижав к груди. — Тебя это не касается, — переведя взгляд обратно перед собой, спокойно ответила Хэйли, выпустив подвеску из рук. — Но… — девушка медленно подняла глаза на Минги и с насмешкой улыбнулась. — Но только благодаря ему у вас есть такой специалист, как я. — И в чём же его заслуга? — полюбопытствовал полковник Сон. — В нём нет даже доли знаний, коими обладаешь ты, — с суровой надменностью констатировал Минги. — Да уж, — Хэйли разочарованно мотнула головой, прицокнув языком. — Вся желчь вашей организации так и рвётся наружу. Словно позабыв про присутствие постороннего, Хэйли придвинулась к компьютеру и увлечённо стала щёлкать и водить мышкой по рабочему столу, выводя непонятные графики и диаграммы на экране. Минги раздражённо, но тихо выдохнул, скрестив руки на груди — характер Хэйли оставлял желать лучшего. — В нём нет необходимых государству предрасположенностей. Нет полезных качеств. Его удел… — Люди не роботы, — презрительно скривила губы девушка, одарив полковника воинственным взглядом. — Даже несмотря на систематичность и наличие определённой заложенной с рождения программы, человек обладает способностью изменяться и подстраиваться, — нравоучительным тоном продолжила она. — Эволюционировать, в конце концов! Всему нужно развитие. Даже новомодные машины нуждаются в обновлениях. К тому же внутренний потенциал человека… — Хэйли самозабвенно прикрыла глаза, силясь не поддаться порыву увлечённо доказывать ничего не смыслящему человеку свою научную точку зрения, сетуя на непреклонность и непробиваемость надзирателя. — Он так велик! Вам этого никогда не понять. И никогда не прийти к миру. — Этот парень сделал из тебя узницу, — нахмурившись, несколько оскорблённо продолжил гнуть свою линию Минги. — Нет, это вы сделали из меня узницу. И это вы глупо предполагаете, что держите всё под контролем. — Ты могла жить с куда большим комфортом и ни в чем не нуждаться, если отказалась бы от приверженцев анархии, — решил напомнить полковник Сон. — Эта пиратская шайка не способна дать тебе то, в чем ты нуждаешься как первоклассный специалист. Им даже не оценить твоего потенциала. — Какое ошибочное мнение, — усмехнулась Хэйли. — Но разве я не прав? — Нет. — И что бы ты делала? — Я бы помогала людям справляться с травмами, способствовала их развитию, а не травмировала здоровых людей, лишая их себя настоящих в угоду идеалистических стремлений властной верхушки, — прожигая взглядом пылающих глаз, на одном дыхании выпалила Хэйли, злостно сжимая компьютерную мышку в руке. — Они являются угрозой для государства, — спокойно возразил Минги, устало склонив голову вбок — излишняя эмоциональность подопечных всегда выматывала его. — Да неужели? И чем же вам не угодил сам наследный принц? — Господин сам… — Сам отказался от того, что действительно было ему дорого? — с упрёком в голосе поинтересовалась девушка. — Господин поступил правильно и благородно. — Благородно? — Да. Хэйли в немом и недоверчивом изумлении уставилась на Минги. Девушка никак не ожидала услышать что-то подобное от человека, несущего верную службу Правительству. Поступок наследника, что тщательно пытались скрывать от любящего его народа, было принято считать предательством и государственной изменой, но никак не благородным деянием. Те немногие, кто осознавал мотивы, в массе своей осуждали принца, считая его поступок грубым нарушением, противоречившим установленным порядкам. В выверенной системе не было место эмоциям, способным стать мотивом отклонения от заранее прописанной судьбы любого человека, что уж говорить о претенденте на трон. Но для тех, чьи глаза не были затуманены, поступок наследника был самым ярким примером утерянной и сокрытой гуманности. Хэйли не была готова увидеть в полковнике Соне человека, способного рассматривать происшествие в ином, невыгодном для правительства свете. Девушка, отчаянно ненавидящая своего надсмотрщика, внезапно усомнилась в своей ненависти. Казалось, крупицы разумности могли откликаться в нём, а значит, Минги не был так прост и бездушен. Хэйли нахмурилась и в задумчивости склонила голову набок, подперев рукой подбородок. — А почему ты так считаешь? — Потому что он отгородил от последствий обе стороны, — устало выдохнул Минги. — У господина очень доброе сердце. Минги замолчал и пустым взглядом окинул слишком просторное для одного учёного помещение. Мансардный этаж научной лаборатории, служивший Хэйли не только рабочим местом, но и домом, в который она была помещена насильно, навевал тоску. Мысль о том, что тёмная комната с небольшими окнами чем-то напоминала каюту на корабле, заставила Минги усмехнуться. — Кстати, он вновь присоединился к «Авроре». — Что? — вздрогнула Хэйли и обернулась, прокрутившись на стуле. — А как же…? — Он ничего не помнит, — утомлённо проговорил полковник Сон, скрестив руки на груди. — Это самостоятельный выбор его нынешней личности. — Самостоятельный? Удивлённые глаза девушки забегали из стороны в сторону. Сопоставляя одно с другим и явно пытаясь найти логическое объяснение случившемуся, Хэйли стала беспокойно сжимать и разжимать кулак, теребя краешек белого халата кончиками пальцев. Долгое время Минги предполагал, что причина последнего побега его господина кроется в решимости повстанцев заполучить принца обратно, но чем больше раз он наведывался к Хэйли, тем чаще его голову посещали мысли о научной ошибке, о компьютерном сбое программы «Забвение». Хэйли работала над проектом частичной трансформации и флуктуации* человеческой памяти и однажды уже успела провести удачный эксперимент. Минги, будучи человеком весьма наблюдательным и смышлёным, предполагал, что в новой программе наследника мог быть заложен намеренный сбой — триггер, который вернул бы ему память. Однако реакция девушки лишила его такой надежды. Внезапно лицо Хэйли украсила загадочная мягкая улыбка, её рука машинально потянулась к подвеске на шее. Девушка несдержанно весело хохотнула, взглянула на внимательно следившего за её мимикой и реакциями озадаченного Минги и с теплом в голосе произнесла: — Значит, у нас у всех есть шанс.

***

Юнхо только что закончил работу над изучением новых карт и схем и вышел из каюты Хонджуна на палубу потянуть спину и размять мышцы. Приятный прохладный ветерок с моря дунул в лицо, влажный воздух наполнил лёгкие. Юнхо вытянул и медленно развёл руки, выгнувшись в груди, пару раз потянулся из стороны в сторону и, размяв затёкшую шею до хруста в суставах, решил немного пройтись. В тёмной ровной глади стихшего к ночи моря отражались яркие звёзды и луна, время от времени выглядывающая из-за редких облаков. Юнхо резво поднялся на корму корабля, окинул судно сверху беглым взглядом и собирался уже уходить, когда внезапно обнаружил чью-то тень, безмятежно взирающую на небо, скрываясь за вантами фок-мачты. Спустившись вниз и подойдя чуть ближе, Юнхо распознал Ёсана. Погрузившись в свои мысли, парень тихо стоял, облокотившись на фальшборт и сцепив руки в замок, и смотрел куда-то вдаль горизонта, не замечая ничего вокруг. — О чём призадумался? — негромко поинтересовался Юнхо, стараясь не напугать товарища. — А? — Ёсан слегка дёрнулся и подался назад, но заметив Юнхо, облегчённо выдохнул и вернул своё внимание морю. — Совсем в свои мысли ушёл? — весело продолжил парень, подойдя ближе, и расслабленно опёрся спиной о борт корабля. — О чём думаешь, спрашиваю. — Да я… — Ёсан замешкал на долю секунды, нервно поджал губы, нахмурился, но тут же решительно взглянул на Юнхо. — Я размышлял о том, что вы, оказывается, с Ёдони не встречаетесь. — Ничего себе! — изумился светловолосый парень, удивляясь больше прямолинейности друга, чем абсурдности его слов. — А ты думал, что встречаемся? — изогнул бровь Юнхо, чуть склонив голову набок. — Да, — Ёсан едва заметно кивнул и в задумчивости перевёл взгляд в сторону. — Вы с ней так близки… — он тяжело выдохнул и с досадой улыбнулся, склонив голову. — Всё больше кажется, что я ничего не смыслю в человеческих отношениях. — Ну, что тут скажешь? Отчасти ты прав, — с лёгкой задорной ухмылкой проговорил Юнхо, положив руку на спину Ёсану. — Мы действительно близки с Дони, — внезапно светловолосый парень ощутил, как под его широкой ладонью напряглись мышцы друга. Такая реакция в теле, несмотря на внешнее спокойствие Ёсана, заставила Юнхо призадуматься и тщательнее подбирать слова. — Принцесса мне очень дорога, но не в том смысле, что ты подумал. На пару мгновений повисла тишина, нарушаемая лишь тихим и редким свистом ветра в парусах. Юнхо насторожено смотрел на Ёсана, сильно склонившего голову вниз до выпирающих лопаток, и не мог понять, что именно натолкнуло друга на такие мысли и почему его настолько это волновало, что он даже не стал скрывать свою ревность. С одной стороны, внутренний шторм Ёсана не предвещал ничего хорошего, но с другой, Юнхо теперь точно знал и понимал, что у пары его друзей есть обоюдные чувства. — Удивительно! — с чрезмерной весёлостью воскликнул Юнхо, расплывшись в довольной улыбке. — Никогда не задумывался о том, как мы с Дони смотримся вместе со стороны. — Ведёте себя как счастливая пара молодожёнов, — тяжело процедил Ёсан, подняв голову. — Хм, — улыбка резко исчезла с лица Юнхо, — вот как? Юнхо замолчал и, заметно помрачнев в лице, отвёл взгляд в сторону. Ёсан, обратив внимание на странную перемену в настроении, чуть вытянулся вперёд, испугавшись, что сказал что-то не то, но он и представить не мог, с какой неистовой болью в груди светловолосого парня сейчас отозвались случайно брошенные слова. Стараясь унять непрошенные чувства и мысли, Юнхо наклонился вперёд, облокотился о борт на предплечья и бессознательно начал вертеть кольцо на безымянном пальце. Какое-то время оба молчали, всматриваясь в лёгкую рябь на воде; каждый пребывал в своих мыслях. Осознавший свою ревность Ёсан старался себя уговорить не выказывать никаких эмоций и не реагировать так резко на любые слова товарищей по команде, надеясь разобраться со всем как можно скорее, а Юнхо всячески пытался не дать зудящей сердечной ране возможность вновь утянуть его сознание в пучину непроглядной тоски и боли. — Ёсан, ты это… — тихо начал Юнхо, сглотнув вязкую слюну. — Прости, я что-то неважно себя чувствую, — парень опустил взгляд и только сейчас обратил внимание, с какой силой сжимает и прокручивает кольцо на напряжённой руке; он неровно выдохнул и, сжав руки в кулаки, оттолкнулся от фальшборта. — Наверное, устал, — Юнхо едва смог выдавить виноватую улыбку, взглянув на Ёсана. — Пойду лучше лягу спать. Ты тоже… Не стой на вечернем ветру. Простудишься. Не дожидаясь ответа, Юнхо медленно развернулся и неспешно побрёл в сторону своей каюты. Провожая недоумевающим взглядом поникшую фигуру обычно всегда весёлого Юнхо, Ёсан удивлённо выпрямился в спине. Кажется, он действительно невольно задел его словами, но какими и почему? — Что это с ним? — нахмурившись, пробормотал парень себе под нос. — На него иногда находит, — сбоку послышался голос Хонджуна, который раз застигнувшего Ёсана врасплох. Сверкнув глазами, капитан медленно обошёл парня и встал на место Юнхо. — Воспоминания.