From Eden

      Энн глубоко вздохнула, наблюдая за звездами, правая рука Регулуса служила ей подушкой, а левая рука была сложена на животе, все еще немного болевшая от Метки. Она перестала плакать, хотя еще не чувствовала, что вернулась в реальность, так что Регулус болтал о звездах…она не была уверена, как долго они были там. Все, что она знала, это то, что он был тут, рядом.       Энн была хороша в иллюзиях, так что если бы она достаточно притворилась, что ее здесь нет, она бы исчезла. Может быть, не физически, как она хотела, это было то, с чем магия, казалось, не могла ей помочь, но она находила самые темные и одинокие места в своем разуме и оставалась там, притворяясь, что мир вокруг нее, ужасные мысли и слова, зациклившиеся внутри нее, не были настоящими. Это был трюк, которому она научилась, когда была маленькой. ᅠ–…И Сириус был моей любимой звездой, когда я был маленьким ребенком, но потом я, наконец, начал изучать другие звезды на астрономии в школе, и это было лучшее, что я когда-либо знал. Я обнаружил, что мне это действительно нравится, и я действительно хорош в этой науке, — сказал он. –Например, вон та звезда — это Регулус, самая яркая звезда созвездия Льва. Однако достаточно скоро мы не сможем ее увидеть. ᅠ–Почему? – успела она поинтересоваться.       Он посмотрел на нее, но ничего не сказал о том, как она наконец вернулась в их мир. ᅠ–Потому что в течение нескольких дней она будет слишком близко к солнцу, и ее невозможно будет увидеть отсюда, — пояснил он. ᅠ—Грустно, — фыркнула она, пытаясь справиться с насморком. —По крайней мере, я смогу тебя увидеть. ᅠ—Когда захочешь, — согласился он. —Мы вернулись в Англию этой ночью, так что все уже сделано, и я весь твой, когда ты захочешь, — он немного повернулся, оставив руку под ее головой. Энн скопировала его, повернувшись, чтобы посмотреть на него, лежащего на боку. —Хочешь поговорить о том, что произошло?       Она задумалась на мгновение.       Энн действительно хотела разделить с ним эту боль, хотя он, казалось, знал, что произошло, и без того, что она говорила об этом вслух, но в то же время она не хотела, чтобы он что-то изменил в том, как он относился к ней или как он казалось, видел ее. Она не хотела ни жалости, ни сочувствия, она просто хотела его. ᅠ—Нет, — ответила она. ᅠ—Хорошо, — сказал он. –Ты хочешь, чтобы я продолжал говорить о звездах? Я могу изменить тему, если у тебя есть какие-либо пожелания. Я выпил пару бокалов шампанского и, а как ты сказала, я склонен болтать, когда навеселе.       Она была удивлена и весело улыбнулась. ᅠ—Ты не пьян, — обвинила она. ᅠ–Да, но я могу притвориться, если ты хочешь, чтобы я продолжал говорить, — сказал он.       Она усмехнулась, пододвинувшись к нему ближе и на этот раз положив голову ему на грудь. Его рука обвилась вокруг нее, удерживая в такой положении Энн, и она услышала, как его сердце немного ускорилось. ᅠ–Твое сердце быстро бьется, — прокомментировала она.       Он не ответил, но в этом не было необходимости. Они оба могли догадаться, почему его сердцебиение учащается, и это делало Энн намного счастливее, чем она могла бы быть. ᅠ—Что означает «Энн»? — спросил Регулус. ᅠ–Имя? О, это значит…благоприятствование, я думаю. Например, кто-то, кого очень любит Бог, кому он благоволит, — объяснила она. –На самом деле, я думаю как раз наоборот. Думаю, что Бог должен очень сильно меня ненавидеть. Если он существует, ему придется просить у меня прощения за все, через что он меня заставил пройти. ᅠ–Бог? – сказал он. —Как в маггловской религии, да? Я читал об этом раньше. ᅠ–Конечно, я в это не верю, но моя мать католичка, — сказала она. — Ничего удивительного, ее отец — валлийец, а мама — ирландка, — Регулус, похоже, не понял шутки Энн, но тем не менее кивнул. —А как же «Регулус»? ᅠ—Глупо, — отмахнулся он. ᅠ–Я хочу знать! — настаивала она.       Он колебался, но Энн посмотрела в его глаза, все еще лежа на груди, глаза блестели в предвкушении. ᅠ—Это имя означает «маленький король», — сказал он. —Или принц, вообще. ᅠ—Это не глупо, это действительно мило! –сказала она. – «Маленький принц», — попробовала она. –Мне нравится! ᅠ–Нет, не маленький принц, — сказал он. ᅠ–Я имею в виду, как в «Маленьком принце», книге 43-го года, — сказала она. —О, забудь об этом, это маггловская книга, которую я читала в школе. Это имя, Маленький Принц. ᅠ–О чем она? –спросил он. ᅠ–В основном это карикатуры, высмеивающие сегодняшний мир, — сказала она. –О летчике, который попадает в пустыню и встречает маленького ребенка, маленького принца. Этот маленький принц просит его нарисовать овцу, и он пытается трижды, но никак не соответствует стандарту ребенка, поэтому он рисует коробку и говорит ребенку, что овца внутри. Принц говорит тогда, что это было именно то, что он хотел. О, и мужчина показывает ему рисунок, который он нарисовал раньше. Большинство людей в прошлом подумали, что это шляпа. Мужчина сказал что-то еще, то, что он говорил, когда сам был ребенком, — этот рисунок был змеей, которая проглотила слона целиком. ᅠ—Я немного сбит с толку, — сказал Регулус. ᅠ–Все в порядке, это не должно иметь смысла, — сказала она. –Потом летчик хочет домой и начинает чинить свой самолет, что занимает, по-моему, дней восемь или около того. Мальчик составляет ему компанию и рассказывая всю историю своей жизни. Он прибыл с планеты, известной здесь, на Земле, как астероид. Он был с тремя вулканами, двумя действующими и одним спящим, и множеством растений, и мальчик говорил, что ему нужны овцы, чтобы они могли есть нежелательные растения, чтобы ему не приходилось пропалывать все самому. ᅠ—Умный парень, — сказал Регулус. ᅠ–Не такой умный, потому что он влюбился, — сказала она. ᅠ–И из-за этого он глупый? – спросил он. ᅠ—Потому что это роза. ᅠ–В цветок? ᅠ—Ага, — засмеялась Энн. ᅠ–Действительно, не такой уж умный ребенок. Очень красивое, но очень ранимое растение, в прямом и переносном смысле, — сказал Регулус. –Опасная красота.       Регулус как-то странно посмотрел на Энн, но она ничего об этом не сказала, просто сменила тему, продолжая рассказывать историю. ᅠ–Принц начинает заботиться о розе; он дает ей много воды, много еды и поставил вокруг нее стеклянный купол, чтобы отпугивать гусениц. Он делал это все время, всегда заботясь о ней, а она никогда ничего не делала для него, поэтому он решил, что она пользуется им, и сбежал с планеты, желая исследовать остальную вселенную. Потом роза загрустит, да. Она соглашается, что ей следовало проявлять любовь немного лучше, и говорит, что следовало слушать его действия, а не слова; она просит мальчика не защищать ее стеклянным куполом, потому что теперь она хочет защитить себя сама.       Энн посмотрела на Регулуса, когда он слегка взял ее за руку. Он все смотрел на звезды, но, Энн знала, он слушал ее, потому что, когда она слишком долго молчала, он открывался от звёзд и переводил глаза на нее. ᅠ–И? — призвал он продолжать. ᅠ—Он побывал на других планетах, — сказала она, не отрываясь от его глаз. –На первой планете был ужасный король и больше никого не было. На второй был человек, который не желал ничего, кроме похвалы за то, что он единственный на планете, поэтому мальчик не задержался там надолго. На третьей был человек, который много пил, чтобы забыть о стыде за пьянство. На четвертой был бизнесмен, который мог видеть звезды такими, какие они есть, воплощением красоты, и коллекционировал их, чтобы владеть ими одному. Следующей была очень, очень маленькая планета, такая маленькая, что целый день длился всего минуту, там жил фонарщик, который всю свою жизнь гасил лампы и зажигал их каждые 30 секунд. Наконец, на последней планете, которую посетил мальчик, жил старик, географ, который учился и учился, но никогда не видел того, что он будет изучать, и никогда нигде не был. ᅠ—А потом он попадает сюда, на Землю, — предположил Регулус. –Он обречен на разочарование. Все в его жизни подводили его, и здесь не исключение. ᅠ—Он тоже так думал, — призналась она, глядя себе под ноги. Она улыбнулась этой сцене. –Но когда он добрался сюда, он никого не увидел в пустыне, только желтую змею, которая сказала ему, что может вернуть его домой, когда он захочет, а потом цветок.. ᅠ—Он снова влюбился? ᅠ–Нет, он усвоил урок о том, что влюбляться только в красоту неправильно, — засмеялась она. –Но цветок и он говорили, и она сказала, что недавно проходила горстка мужчин, она видела их, и они быстро передвигались, живя суровой жизнью. После этого мальчик остался один и воззвал к пустыне, и единственное, что ответило ему, было его собственное эхо, он сказал, что это скучно, потому что кто-то просто говорил то же самое, что и он.       Она взглянула на Регулуса, который теперь улыбался небу. Воображал ли он Маленького принца, как Энн, когда была ребенком? ᅠ–Мне нравится эхо, — признался он. –Я играл с эхом, когда был ребенком, когда Сириус не хотел играть со мной. В коридоре рядом с моей спальней хорошее эхо. Оставаясь дома один, я все время кричал, чтобы услышать ответ.       Энн усмехнулась, пытаясь представить, как маленький Регулус выкрикивает случайные слова, чтобы услышать, как они повторяются ему. ᅠ—Ну, Маленького принца было не так легко развлечь, Регулус, — поддразнила она. –И что еще хуже, он нашел ряд розовых кустов, которые выглядели точно так же, как его роза! О, он был опустошен. Он думал, что она уникальна, но ошибался — он чувствовал себя ужасным принцем, когда сравнивал свою планету с нашей и плакал, и плакал. Пока не появился лис и не научил мальчика, как его приручить. Лис учит его, что его роза уникальна, потому что он вложил в нее свою любовь и время, поэтому она была более ценной, чем все другие розы. ᅠ–Я должен согласиться с лисом, когда ты заботишься о ком-то, неважно, каким он станет, тем не менее, это твой человек, — сказал Регулус. ᅠ—Очень умная мысль, — восхитилась Энн. –И он узнает, что на Земле много умных людей. Он встречает железнодорожника, который жаловался на то, что люди спешат и не знают, где они и что происходит; только дети были достаточно умны, чтобы смотреть в окно. Затем он встретил торговца, который продал ему таблетку, благодаря которой мальчик смог прожить без воды целую неделю, что означало, что он сэкономил 53 минуты своего времени. ᅠ–Хорошая сделка! ᅠ—Ужасная сделка, Регулус! –засмеялась она. –Перестань соглашаться с книгой. Ты не должен так сильно соглашаться! ᅠ—Ну, я знаю, — засмеялся он. –Я ничего не могу с этим поделать. Питье воды — это вообще пустая трата времени.       Энн рассмеялась сильнее, на мгновение прикрыв глаза. ᅠ–Ну, я могу сказать, что их жизнь уже не была такой уж хорошей. Они оба очень хотели пить и устали после восьми дней в пустыне, но принц спасает их, найдя колодец. Мало того, принцу уже было грустно и хотелось домой, обратно к своей розе, которая ждала его и заботилась о себе, поэтому он заговорил со змеем – летчик ждет принца, а когда тот приходит, то слышит прощания. Мужчина напуган. Он говорит, что ему кажется, что он умер и это потому, что его тело стало слишком тяжелым. Рассказчик был в ужасе! Он знал, что это должно было случиться, он был умным человеком и не хотел отпускать мальчика, но принц говорит, что все, что нужно сделать мужчине, это посмотреть на звезды и он все поймёт. Затем мальчик уходит и позволяет змее укусить себя, и он падает на землю. На следующее утро, тела не было найдено, и лётчик остался там один, растерянный и обеспокоенный. Он смог починить свой самолет и отправился домой. Он все еще надеялся, что когда-нибудь кто-нибудь свяжется с ним по поводу мальчика со светлыми кудрями. ᅠ–Замечательная история, но мне хочется плакать, — признался он. –А мужчина не мог позвать мальчика с собой домой? В то время он был бы самой большой сенсацией в Париже, со светлыми завитыми волосами, сплошной улыбкой — не похожий на французов, но, безусловно, достаточно милым, чтобы привлечь внимание.       Некоторое время они молчали, ни один из них не мог говорить.       Энн не хотелось признавать, насколько Регулус может напоминать ей Маленького принца. Тот же детский взгляд на мир, надежда на то, что у окружающего мира будет такое же доброе сердце, как и у него самого, и разочарование, что это не случалось. ᅠ—Прости за поцелуй, — сказала она. ᅠ—Все в порядке, — отмахнулся он. ᅠ—И мне жаль, что я наслаждалась этим, — сказала она. –Это было по ситуации, я не имела права наслаждаться этим. ᅠ—Тогда мы оба неправы, Энн, — вздохнул он, глядя на нее сверху вниз и гладя ее затылок –Мне нравилось, когда ты целовала меня, и мне нравилось целовать тебя в ответ. Если бы во мне хватило смелости, я бы снова поцеловал тебя прямо сейчас. ᅠ—Ты мог бы, — сказала она. ᅠ—Не буду, — ответил он. –Не сегодня, не тогда, когда ты только что сражалась с крестражем; поцелуй — это не то, чем я хочу тебя утешить, я просто хочу обнимать тебя сегодня вечером, слушать тебя, — он глубоко вздохнул. Ему не нужно было, чтобы она выражала свои чувства словами, он видел, как ее тело дрожало и боролось с желанием убежать от страха, оставленного крестражем —Ты напугала меня сегодня, — признался он ей. ᅠ–Почему? ᅠ–Я держал тебя на руках и ты перестала плакать, но ты была все ещё в капкане страха, — сказал он. —Я крепко держал тебя, но ты все еще не возвращалась, и я не мог остановить это, я мог просто…смотреть и надеяться, что ты скоро вернешься. ᅠ—Я вернулась, — сказала она. ᅠ–Ты это сделала, и я благодарен за это, — сказал он.       Он осторожно поцеловал ее в макушку, крепче сжимая ее тело.       Она посмотрела на него. ᅠ—Ты поцелуешь меня снова? –спросила она. ᅠ—Не сегодня, — сказал он. ᅠ—Но в будущем, — сказала она. –Я не хочу надеяться и ждать, как роза, не зная, вернешься ты ко мне или нет. Мне нужен ответ, конкретный.       Он улыбнулся ей. ᅠ—Ты вернулась, — сказал он. —Я тоже вернусь к тебе, это обещание. Я поцелую тебя снова. ᅠ—Хорошо, — сказала она, заставляя себя сесть. —Я не из тех, кто будет сидеть дома и ждать когда это случится, Регулус. ᅠ–Возможно, я роза в этой ситуации. Мне нравится действовать из дома, и я могу постоять за себя, — сказал он, заставляя себя тоже сесть, хотя это заняло у него некоторое время. Его правая рука не могла действовать после того, как так долго находилась под ее головой. ᅠ—Да, моя маленькая розочка. ᅠ–О, ты вошла прямо в роль, — рассмеялся он. –Ну, раз уж мы здесь…я хотел бы кое в чем признаться до того, как взойдет солнце и момент ускользнет от нас.       Она наклонилась к нему, пытаясь казаться сосредоточенной. ᅠ—Продолжай, — сказала она, немного волнуясь. ᅠ–Книга, которую я тебе подарил…я купил ее в тот день, когда мы случайно встретились в книжном магазине, я собирался подарить ее тебе в другой день, но увидел возможность с извинениями и отправил. Сначала я был очень смущен, я ничего не понимал в тот момент, но я думаю, что с тех пор я влюбился в тебя.       И звезды улыбнулись им, гордясь моментом честности между двумя лжецами.

• ────── ✾ ────── •

ᅠ—Эй, — сказал кто-то с сильным акцентом. –С вами все в порядке?       Энн проснулась от того, что кто-то толкал ее в плечо, заставив подпрыгнуть от удивления, поняв, что голос был не просто сном. Она в шоке открыла глаза и увидела, как Регулус медленно садится на траву, на которой они случайно заснули, и смотрит вокруг широко открытыми глазами.       Рядом с Регулусом присел мужчина, озабоченно нахмурив брови. На его темно-коричневой коже было несколько морщин. Он оглянулся на женщину примерно того же возраста позади него, за ней был маленький мальчик, прижавшийся к ее боку и схвативший ее яркую розовую юбку с золотыми деталями. ᅠ–Мне жаль? — сказала Энн. ᅠ–С вами все в порядке? Вам нужна помощь? — спросил мужчина.       Индиец. Пуджаби, скорее всего, по акценту. ᅠ–Мы в порядке, спасибо. Мы просто…заснули, — сказала Энн. —Простите, что напугали вас, сэр.       Регулус огляделся по-прежнему широко открытыми глазами, явно не наслаждаясь тем, что его застали спящим на траве посреди Англии. ᅠ–Все в порядке, мой сын увидел тебя и подумал, что тебе может быть плохо, — сказал он. —Я Сарван, если тебе что-нибудь понадобится…подвезти домой, например, то скажи — он взглянул на Регулуса.       Энн поняла, что он считает Регулуса плохой компанией. Регулус, похоже, тоже понял намек, потому что выглядел весьма обиженным, глядя на мужчину и хмурясь. ᅠ–У нас все в порядке, — сказала Энн. –Мы пришли сюда вчера, чтобы увидеть звезды, и в итоге заснули. Наши дома рядом, — солгала она. ᅠ—И, наверное, все сейчас в панике, — добавил Регулус. —Твой отец, должно быть, сейчас не в своем уме. Нам нужно немедленно вернуться.       Энн кивнула. ᅠ–Мистер Сарван, вы случайно не знаете, сколько сейчас времени? –спросила Энн.       Мужчина посмотрел на свое запястье, его часы сияли под утренним солнцем. ᅠ—Девять пятнадцать утра, — ответил он.       Энн чуть не выругалась, но ее глаза перехватили взгляд маленького мальчика, державшегося за мамину юбку. Она проворчала полуругательное слово, прежде чем вскочить с земли и протянуть руку, чтобы помочь Регулусу подняться. ᅠ—Спасибо, сэр, но нам нужно идти, — сказала она. —Регулус, давай, двигай задом! ᅠ–Подожди, я пытаюсь. Я только что проснулся! — пожаловался он. ᅠ–Я должна была позавтракать с семьей, стреляй быстрее! — проворчала она.       Регулус двинул бровями, поднимая дневник с земли в нескольких футах от них. ᅠ–Спасибо, сэр! — крикнул он через плечо, подбегая к Энн. Он начал идти рядом с ней, когда они начали спускаться со скалы, надеясь найти пустое место, чтобы транссгресировать. –Стреляй? — поддразнил он. ᅠ—Ну, иди. Там был ребенок, я хотела так вызвать у него улыбку — ответила она.       Он посмеялся.       Энн посмотрела на него, хотя и улыбнулась, взяв дневник из его рук и схватив его за запястье, потащив в лес, подальше от посторонних глаз.