Love Again

Халдир задумчиво вглядывался вдаль. Несколько дней назад Элора разрешила ему выходить на небольшую террасу рядом с его покоями, и он, уставший от длительного пребывания в четырех стенах, проводил здесь большую часть дня. На свежем воздухе дышалось легче и думалось осознаннее. Он очень скучал по Леголасу и не понимал, почему тот не приходит к нему. Вспоминая их прощание в Лориэне, он был уверен, что тот все еще любит его. Неужели разлюбил? Или до сих пор обижен? Конечно, он обижен… Часть Халдира говорила ему, что он заслужил подобное обращение, но другая отчаянно рвалась к золотоволосому эльфу, мечтая забыться в тепле любимых глаз. Сам он был еще слишком слаб, чтобы пойти искать эльфа самостоятельно, а на все просьбы позвать Леголаса, Элора уходила от ответа. Словно в напоминание о своем состоянии, заныла рана. Обычно эльфы поправлялись гораздо быстрее людей, но в этот раз, как сказала целительница, рана была нанесена отравленным клинком, обрекая Халдира на длительный путь выздоровления. Большая удача, что он вообще остался жив. Халдир тяжело выдохнул. Стоял ясный солнечный день, но на душе царил сумрак неопределенности. - Вы волнуетесь за него, не так ли? – прозвучал за спиной звонкий женский голос. Халдир обернулся. Рядом стояла Кларисса, участливо улыбаясь. Он был знаком с девушкой, та часто помогала Элоре перевязывать рану. - За кого? – не понял он. - За господина Леголаса, эльфа, пришедшего с господином Арагорном, - пояснила девушка. Халдир на миг застыл. Откуда молодая целительница знает о его особенном отношении к принцу Лихолесья? - Мне стоит волноваться о нем? – поинтересовался он. В глазах Клариссы появилось непонимание, затем сменившееся легким испугом. Это не понравилось Халдиру. - Кларисса, мне что-то стоит знать? Что-то случилось с Леголасом? – взволнованно спросил он девушку. - Надеюсь, что он в полном порядке, господин, - та сначала о чем-то задумалась на миг, затем, решившись, подошла ближе к замершему в напряжении эльфу. – Полагаю, мы все сейчас взволнованы грядущими событиями. Говорят, что эта битва будет, пожалуй, чуть ли не решающей. Халдир вздрогнул. Битва? - Какая битва? - Ой, простите, я не подумала, что вы не знаете, - Кларисса стыдливо опустила взор. – Несколько дней назад войско Рохана вместе с нашим королем отправились на помощь Гондору. - На помощь Гондору? – переспросил эльф, нахмурившись. - Да, и господин Леголас отправился вместе с ними, ровно, как господин Арагорн, и господин Гимли… Но, видя, непонимание на лице эльфа, пояснила: - Зажглись сигнальные огни Гондора. Я слышала разговоры воинов: говорят, после поражения при Хельмовой Пади, враг все силы бросит на Гондор, дабы не дать возможности людям восстановить силы. Халдир молчал, обдумывая услышанное, все больше погружаясь в пучину отчаяния. Леголас ушел на очередную войну, а он… беспомощный здесь. Злость на свое бессилие поглощала разум эльфа. - Как давно они ушли? Что эльфы? Я должен последовать за ними! – взволновался Халдир, резко разворачиваясь к выходу с террасы и, мгновение спустя, морщась от пронзившей тело боли. - Вы еще слишком слабы, господин! –вскричала девушка. –Часть вашего народа ушла в Лориэн, другая осталась с ранеными здесь. Они ждут Вашего выздоровления, чтобы вместе вернуться. Халдир пережидал затихающую боль. О, Элберет, а что, если он больше никогда не увидит Леголаса?! Что, если тот падет… НЕТ! Леголас – умелый и опытный воин, он одолеет… Они встретятся вновь, чтобы то не стало! - Вам надо сосредоточиться на собственном восстановлении, - тихо сказала Кларисса, а потом, покраснев, спросила. – Вы его сильно любите, да? - Очень, - прошептал эльф. - Тогда вам повезло, что ваши чувства взаимны, - прошептала девушка. Халдир недоверчиво поднял на нее взгляд, однако глаза целительницы не врали. - Даже не сомневайтесь, - добавила Кларисса. – Тогда, после битвы, мне казалось, что, если вы умрете, он умрет следом. То, в каком отчаянии он был, разрывало мне сердце. - Он был здесь? – воскликнул Халдир. - Он и принес Вас к нам, - ответила девушка. – Битва еще была в разгаре, когда он с Вами на руках ворвался в пещеры, ища помощи. - Я думал, что Гимли… - Гном сопровождал его, - кивнула целительницы. – Но, насколько мне известно, спас Вас именно господин Леголас. Он не отходил от вас ни на миг, пока вы пребывали между жизнью и смертью. Многие пытались выманить его из Ваших покоев, но он отказывался покидать Вас. И… очевидно, Вы чувствовали его присутствие. Очень часто в бреду Вы звали его, вновь и вновь повторяя его имя. Халдир был поражен. И тут вспомнился чарующий голос из сна. Тот самый голос, показавшийся знакомым, звавший к свету и прогнавший тьму. И тут он все понял. Голос был реальным и принадлежал Леголасу. Значит, Леголас все еще любит его? Но тогда, почему он ни разу не пришел после? - Я и сама не знаю, - ответила Кларисса, и Халдир понял, что последнее произнес вслух. – Он просил нас не говорить Вам ничего. - Тогда почему теперь? – поинтересовался эльф. - Не знаю… Но я никогда не считала верным скрывать это от Вас. Халдир пристально посмотрел на нее. - Не тревожьте душу понапрасну, - улыбнулась девушка ему. – Я верю, что удача будет на нашей стороне, ибо не представляю себе этот мир под гнетом Зла. Он – достойный и сильный воин, верьте в него. Халдир лишь молча кивнул. - Набирайтесь сил, господин, - Кларисса собралась уходить, - чтобы к вашей следующей встрече вы были готовы. - Кларисса! – девушка развернулась на зов уже с дверей. – Спасибо, что рассказали. - Пожалуйста, - напоследок улыбнулась целительница, уходя. Проводив ее глазами, Халдир тяжело опустился на кушетку, стоящую в углу. Надежда, почти забытая, вновь разгоралась в груди. *** Сотни шатров раскинулись в долине Дунхарроу: около шести тысяч воинов откликнулось на призыв своего короля. Арагорн, ожидавший гораздо большей помощи от Рохана, был мрачен. Шесть тысяч по его мнению – ничтожно мало, и им никогда не одолеть полчища орков. Леголас был с ним согласен, но мысли свои держал при себе. Леголас осмотрел их с Гимли шатер: места, конечно, было мало, но вполне достаточно для одной ночи – утром решено было выступать в сторону Гондора. Арагорну же предстояло разделить кров с Эомером, чему Леголас в тайне был даже рад, что нельзя было сказать о самом Эомере. - Арагорн мрачен, - стоило только подумать о племяннике короля, как тот оказался за спиной. –Я понимаю его разочарование, но, боюсь, это вся помощь, которую мы можем предложить. - Он не винит ни Рохан, ни его короля, - не оборачиваясь ответил Леголас. –Его кровь зовет его в Минас-Тирит, и ему страшно не успеть… - Понимаю, - прошептал Эомер, приближаясь ближе настолько, что Леголас чувствовал тепло его тела своей спиной. – А что ты? Ты готов следовать за Арагорном до конца? - Я дал клятву братству, и исполню ее, даже если придется расстаться с жизнью, - Леголас склонил голову набок, отвечая. – К тому же Арагорн – мой близкий друг. - Что он за человек? – спросил человек. Леголас перевел пристальный взгляд на Эомера. - Он отважен, умен, благороден и предан друзьям и правому делу, - после недолго паузы ответил эльф. Эомер, хмыкнув, кивнул. - Да, это я и сам вижу, - сказал он. – Я не мог не заметить привязанность моей сестры к нему. Так расскажи мне, Леголас, что на сердце Арагорна? Свободно ли оно? Есть ли у Эовин хоть малейший шанс на взаимность? - Боюсь, что ей не на что надеяться, - покачал головой эльф и, видя разочарование в глазах человека, добавил. – Мне кажется… Не сочти мои слова оскорбительными, ибо помысли мои чисты, но Эовин… Она полюбила видение, образ, понимаешь? Эомер нахмурился. - Арагорн - сложный человек, у которого есть и свои демоны тоже, - продолжил эльф. – Да, он приятен лицом, мужественный, в нем сразу видна стать, но и у него есть недостатки. Твоя же сестра видит лишь придуманный ею самой идеальный образ. - Да, понимаю, - тяжело выдохнул Эомер. – Я просто боюсь, что, упорствуя, она причинит себе лишь боль. Кто у него на сердце? Леголас слегка повернул голову к стоящему рядом человеку. - Она из моего рода, - улыбнулся эльф. – Арвен – дочь Владыки Элронда. Не знаю, известно ли тебе, что Арагорн вырос в Ривендейле. Элронд вырастил его как собственного сына, но первая встреча Арагорна с Арвен произошла в Лориэне много лет назад. - Сколько же ему было лет, если он до юности не виделся с дочерью своего приемного отца, если так можно выразиться? – удивился Эомер. Леголас тихо рассмеялся. - Ты немного знаешь об эльфах, верно? – лукаво спросил он и к удовольствию отметил румянец на щеках воина. – Мы несколько иначе смотрим на время. Иногда мы расстаемся с родными и близкими на многие года, если не десятилетия. Не сказал бы, что это легко, но для нас время течет иначе. Даже человеческая жизнь… Сотня лет – лишь мгновение в наших глазах. Поэтому не удивляйся, что Арвен столь долго пребывала в Золотом лесу. И не забывай также, что она гораздо старше Арагорна. - Но Арагорн из дунадайнов! Ему, как я слышал, больше восьмидесяти лет! – удивился Эомер. - Совсем пустяк по сравнению с возрастом Арвен. Я не скажу тебе точно, но ей больше двух с половиной тысяч лет. Получив в ответ пораженный взгляд зеленых глаз, Леголас весело рассмеялся. - Сколько по-твоему мне лет? - Ч-что? – переспросил человек, а затем, осознав, уставился на эльфа во все глаза. - Я младше Арвен, - ответил на свой же вопрос Леголас. – Для своего рода я еще молод в свои две тысячи тридцать пять лет. - Тебе.., - Эомер медленно пропустил сквозь себя воздух. – Но ты выглядишь даже младше меня! Не сочти меня несмышленым, я ранее встречался с эльфами, но никогда не задумывался… А ты…. Эомер совсем покраснел, что в корне не вязалось с его образом. Леголас счел это до жути милым и забавным. - Я сочту это комплиментом, - в порыве успокоить Эомера, он положил ладонь ему на грудь. Эомер вздрогнул от прикосновения, но через миг накрыл его руку своей. - Это комплимент, потому что ты прекрасен, - Эомер сжал его руку, переплетая пальцы, вызывая дрожь уже в Леголасе. – Возможно ты не раз слышал эти слова, но ты – самое прекрасное и влекущее создание, что я когда-либо встречал. Леголас мягко улыбнулся. - А ведь ты меня совсем не знаешь, - прошептал он. - Это не мешает мне тебя желать, - откровенно ответил Эомер, поднося его руку к своим губам, оставляя на коже жаркий поцелуй. Леголас вздрогнул и, опомнившись, вырвал свою руку. - Мы не должны, Эомер, - сказал он. - Почему? У тебя есть другой? – горячено прошептал тот. – Потому что я чувствую отклик твоего тела, и оно вовсе не против… - Но кроме тела есть еще сердце и разум, верно? – возразил эльф. - Я не говорю о твоем сердце, - покачал головой человек. – Пока я не претендую на него, и слепо отдавать свое в ответ не намерен. Но удовольствия плоти нам позволены, не правда ли? Ты притягателен, Леголас, и, быть может, я мог бы полюбить тебя, но, боюсь, это чувство поглотит меня. А пока враг не повержен, о таком и думать запретно. Но… - А почему ты думаешь, что, разделив со мной постель, ты не возжелаешь большего? – спросил Леголас. - Я так не думаю. Я знаю, что скорее всего так оно и будет, но мое влечение сильнее голоса разума, - Эомер покачал головой. – С того мгновения, когда мы столкнулись на пиру в честь победы в Хельмовой Пади, в моих мыслях и мечтах стоит твой образ. Просто какое-то эльфийское колдовство. - Ты просто до меня не знал эльфов столь близко, - Леголас отошел на шаг в сторону. – А ведь я даже не самый красивый из них. Не будем спешить, Эомер. Завтра нас ждет дорога, а затем битва не на жизнь, а на смерть. Что будет потом? Нам знать неведомо. Оставим разговор до лучших времен. - Не думай, что я отступлю, - упрямо сжал губы человек. - О, я так не думаю, но лишь время знает правду, - Леголас слегка склонил голову, прощаясь, оставляя задумавшегося воина в одиночестве. Леголас нагнал шедшего чуть впереди Гимли. - Я смотрю, ты не отступился от мыслей об этом коневоде? – Гимли придирчиво осмотрел эльфа, шедшего сейчас вровень с ним. - Гимли, друг мой, я тебя не узнаю, - воскликнул, рассмеявшись, Леголас. – Тебе так не нравится Эомер или ты так рьяно остерегаешь мою честь? Гимли притворно рассмеялся. - Очень смешно, эльф! – фыркнул он. – Эомер – благородный, сильный и отважный, но вы слишком разные, чтобы когда-нибудь соединить свои судьбы. К тому же, признаю, я несколько проникся наглым стражем леса, поэтому занимаю его сторону в этой дуэли. - Гимли, о какой дуэли идет речь? – покачал головой эльф. – Неужели ты думаешь, я дал бы Эомеру хоть какую надежду, если бы сам все еще надеялся на любовь Халдира? - Пусть ты мне и не веришь, - ответил Гимли, - но я бы пока не сбрасывал твоего эльфа со счетов. В ответ Леголас тяжело вздохнул. Слева от них отчаянно заржала лошадь, которую пытался удержать незнакомый им воин. - Рядом с этой горой им не по себе, - ответил он на незаданный вопрос. Только сейчас друзья переведи взгляды на узкое ущелье, открывающее проход между гор. Сразу стало холодно. - Что это за дорога? – поинтересовался Гимли. – Куда она ведет? Леголас только теперь узнал это место. Он уже бывал здесь когда-то очень и очень давно. - Это дорога на Димхольд, - ответил он, поежившись. – Подгорный проход. - Да, - подтвердил его слова воин, со всей силы удерживающий поводья. – Оттуда никто не возвращался. Это дурное место. *** Ночью, когда догорали последние костры, и большая часть воинов уже спала, оставив лишь дозорных, Леголас прогуливался между шатрами, погруженный в собственные мысли. Разум требовал отдыха, но тело было слишком взбудоражено, чтобы подчиниться. Но неожиданно его острых слух уловил стук копыт. Звук был еле слышным и не улавливался ухом человека, но эльф отчетливо его различал. Всадник. Один. Спрятавшись между шатрами, он нашел взглядом одинокого всадника, облаченного в темные одеяния. От него, как заметил Леголас, не чувствовалась угроза, а, напротив, распространялось странное умиротворение. Леголас бесшумно подошел ближе, останавливаясь в нескольких шагах возле спешившегося воина. - Я пришел с миром, - прозвучал ясный звонкий голос в темноте. Леголас поежился – его шаги обычно были беззвучны для человека. Но… Постойте… Он узнал этот голос! Не может быть! - Лорд Элронд!? – в изумлении шепотом воскликнул он. Тот резко развернулся, пораженный, но, увидев Леголаса, сразу успокоился и приветливо улыбнулся молодому эльфу. - Рад встречи, сын Трандуила, - улыбнулся он. – В тревожное время вновь пересеклись наши пути, но я рад, что успел перехватить вас здесь до того, как вы отправитесь в Гондор. Где Эстель? - Полагаю, что отдыхает в своем шатре, - ответил Леголас. – Вы хотите видеть его? Мне позвать? - Буду благодарен, - кивнул Элронд. – Я пока перемолвлюсь несколькими словами с королем Теоденом. Пригласи, прошу, Арагорн в шатер короля. Леголас поклонился, отступая. Арагорна мучил беспокойный сон: он морщился во сне и метался по своему походному ложу. Растолкав друга, Леголас передал просьбу Элронда, смолчав, правда, о самом Владыке. Что-то происходило… Леголас не мог знать, что было на уме у Владыки Ривендейла, но что-то явно затевалось. Леголас решил разбудить Гимли и собрать все их нехитрые вещи, чтобы быть готовым к отбытию, если того будут требовать обстоятельства. И оказался прав, так как спустя несколько часов он увидел Арагорна, который, облачившись в походные одеяния и накинувший на плечи лориэнский плащ, пробирался сквозь безмолвные шатры, ведя за поводья своего коня. Через миг Арагорн поравнялся с покуривающим трубку Гимли. - Куда это ты собрался? – спросил гном, затягиваясь. - Не в этот раз, - покачал головой Арагорн. – На этот раз ты должен остаться, Гимли. Гном фыркнул. Леголас, ведущий за поводья Арода, подошел к друзьям и встал за спиной человека. - Ты еще не привык к упрямству гномов? – с мягкой улыбкой спросил он. - Тогда тебе лучше смириться! Мы идет с тобой, дружище! – Гимли схватил свою секиру, поднимаясь на ноги. Арагорн выдохнул и, с улыбкой на губах, кивнул головой в знак согласия. Леголас читал на его лице облегчение и радость от того, что не придется идти в одиночку. Роханцы провожали их в молчании, гадая, что именно вынудило друзей короля уйти глубокой ночью в сторону гиблого прохода между гор.