***
— Нет, это невозможно. Ни при каких обстоятельствах! — сквозь пелену сознания прорывался голос Малфоя-старшего. — Но послушайте! Его состояние — очень опасно! Сейчас связь до конца не изучена, я не могу предсказать точные последствия, но возможно всё, что угодно, вплоть до смерти! Драко узнал голос человека, так рьяно спорящего с отцом. Наверное, это был один из немногих людей, позволяющих себе разговаривать с Люциусом в таком тоне. — Целитель Бёрк, я не могу допустить, чтобы Драко связался с этой… омегой. — Но он уже связан! Их связь нестабильна, я не могу выяснить причину, но из-за этой нестабильности из вашего сына уходит магическая энергия, а его альфа вырывается на свободу. Его тело может не выдержать таких перепадов. Брачный ритуал — это жизненная необходимость! Драко смутно понимал, о чём именно говорит колдомедик, но ясно было одно: он умрёт, если не женится в ближайшее время на Грейнджер. — Сколько у нас есть времени? — после недолгого молчания холодно спросил Люциус. — Не могу сказать точно, нужно наблюдать за состоянием, но по предварительным оценкам до полугода, — Бёрк задумался. — Возможно, следующая течка его омеги сможет что-то изменить, но… Я не могу гарантировать, что она пройдёт без последствий. — Последствий? О каких именно последствиях идёт речь? — Самых разных, мистер Малфой. Связь может как окрепнуть, так и ослабнуть, что приведет только к ухудшению состояния обоих партнеров. Драко посчитал это удачным моментом, чтобы дать о себе знать. — С ней… сейчас тоже это происходит? — голос юноши сипел, как будто у него болело горло, но его сознание быстро возвращалось к нему. — Кто знает, — пожал плечами целитель. — Чтобы сказать точно, мне нужно её осмотреть, поэтому… — Спасибо, целитель Бёрк. Драко заглянет к вам ещё раз перед отъездом в Хогвартс, — бесцеремонно прервал мужчину Люциус. Целитель дал последние рекомендации и, спешно попрощавшись, покинул комнату. Драко и Люциус остались наедине в тягостном молчании. — Отец… — Не думал, что ты настолько всё усложнишь, сын, — голос Люциуса был холоден и подобно лезвию отсекал всю уверенность Драко. — Но ничего. На твоё счастье, я нашел способ исправить твою ошибку. — Правда? Но как? — в сердце юноши появилась надежда. Он радовался, как ребёнок новой метле на Рождество. — Не скажу, что было просто, но есть два способа, — голос отца по прежнему был холоден и спокоен, что навевало на парня тревогу. — Первый, самый простой. Омега должна умереть. — Что?! Ты хочешь убить Грейнджер?! — Драко не мог поверить своим ушам. Он, конечно, предполагал, что способы будут не из приятных, но чтобы такое… Это было слишком даже для Люциуса. — Что ты! Конечно же, нет, — старший Малфой был невозмутим. — Она может случайно упасть с лестницы или подавиться соком во время обеда. Вариантов смертей множество! Ну, и специальные люди (или не люди) могут этому поспособствовать. — Ни за что! — уверенность Драко нарастала с каждым мгновением. — Это моя вина, Грейнджер не должна пострадать! Люциус был удивлен такой смелости сына, но, усмехнувшись, продолжил. — Что ж, в таком случае есть только один вариант, — мужчина сделал паузу. — Ритуал. Очень древний и очень тёмный. Его придумал один из первых альф в нашей семье. Магическое ядро извлекается из омеги, твоя магия возвращается тебе, а ядро возвращается на место. Всё просто. Этот вариант гораздо больше устраивал Драко. Но… он слишком хорошо знал отца: здесь должно быть какое-то «но». — Ты что-то не договариваешь. Какие могут быть последствия? А как же её магия в моём ядре? — Это никак не помешает создать тебе новую пару. Для альф связь менее критична, чем для омег. Поэтому она больше не сможет быть ни с кем связана. Если, конечно, вообще будет способна пользоваться магией. Драко вскочил с постели. — Ты издеваешься?! — закричал парень. — Она. Не должна. Пострадать! — Сын, — Люциус начинал злиться, но то, что ситуация была полностью в его власти, делало его уверенность непоколебимой. — Ты оступился и теперь тебе надо принять последствия. За любые проступки надо платить. Повезло, что в этот раз вместо тебя расплачиваться будет кто-то другой. Это будет твоим уроком на всю жизнь. С этими словами старший Малфой вышел из комнаты, оставив разъярённого Драко в одиночестве.***
Эта комната душила его. Нет, этот дом не давал ему спокойно дышать. После ухода отца, Драко пытался выплеснуть весь свой гнев на окружающие его предметы интерьера, чем он успешно занимался, пока в комнате не появился домовик и не остановил его. — Мастер Драко! Мастер Драко! — захлебывась в слезах кричал эльф. — Мастер Драко может пораниться! Ему нужно остановиться! Нытье домового эльфа Малфой не хотел слушать еще больше, чем видеть отца. Он быстро переоделся и выбежал из комнаты. — Дорогой, что… — обратилась к нему удивленная Нарцисса, мимо которой он пронесся по коридору, но, видя состояние, решила отложить этот разговор на более удачное время. Уйти. Сбежать. Дальше. Как можно дальше. Ярость застилала ему глаза. «Нет, этого не может быть! Так не должно быть!» Она не должна пострадать. Я должен её спасти! Драко выскочил на улицу. Ему срочно нужно было убраться подальше от дома. Он направился к главным воротам и, как только пересёк границу антиаппарационного поля, трансгрессировал в первое пришедшее на ум место. Косой переулок встретил его непривычной пустотой. Где-то прогуливались редкие парочки и одинокие волшебники, мягко падал снег и мигали разноцветные огни на витринах. Вся эти идиллия резко контрастировала с его внутренним состоянием. Однако ему внезапно стало легче. Как будто оковы, сжимающие его горло, внезапно спали. Он сделал глубокий вдох и выдох, выравнивая сбивчивое дыхание. Запах теплого молока с мёдом. Кажется, его приносила ему Нарцисса в зимние вечера в детстве. От этого аромата всегда веяло уютом и домом. Дом. Почему ему вдруг стало гораздо легче на пустынной улице, чем в родном доме? Драко перевёл взгляд и увидел её. Грейнджер стояла чуть дальше по улице и смотрела на него. «Значит, мой альфа бежал к ней», — разум Малфоя постепенно приходил в норму. Гермиона прервала их зрительный контакт и направилась к кондитерской, у входа в которую и стоял Драко. Она на секунду притормозила, открывая дверь, и парень снова почувствовал её медовый запах, к которому примешивались его яблочные нотки. — С Рождеством, Грейнджер, — произнёс он, не глядя и не особо понимая, зачем это говорит. Он уловил краем взгляда, что она на мгновение замерла, а затем резко вошла в кондитерскую, унося с собой этот чудесный запах. «Я приму последствия, отец. Но это будет совсем не так, как ты ожидаешь», — твердо решил для себя в этот момент Драко.