За белым чёрное

На следующий день в университете Уайлен не появился. Отпустив его домой, Джеспер так волновался, что утром примчался к первой паре, чем несказанно впечатлил Инеж. Однако Уайлен не пришёл ни на первое занятие, ни на второе, ни на третье. Вчера он так и не дал о себе знать, но Джеспер был готов к этому. А вот к отсутствию в университете всегда прилежного Уайлена Ван Эка, не пропускавшего ни дня, — совершенно нет. Джеспер нервно косился на смартфон, гадая, стоит ли написать ему, но умом понимал, что ответа не получит. Что же такое сделал с ним Ян Ван Эк, что Уайлен не смог прийти на занятия? Варианты, один хуже другого, беспокойно роились в голове, и хуже всего было то, что пойти прямиком домой к Уайлену Джеспер не мог, потому что не знал адреса. Он сходил с ума. Его нервозность сказывалась на настроении, так что он умудрился нечаянно нагрубить Инеж и взбесить этим Каза. Впрочем, чтобы взбесить Каза, особых усилий не требовалось. Проницательная Нина первой догадалась, что дело в Уайлене. На большом перерыве они, по сложившейся ещё на первом курсе традиции, обедали в кафе. У Джеспера аппетита не было, так что он лишь хмуро хлебал кофе и был непривычно молчалив. Кажется, гнетущая тишина нервировала даже Каза. Он то и дело сводил красивые брови к носу и косился на друга, но никаких вопросов не задавал. В конце концов, Нина, недовольно фыркнув, отодвинула недоеденный салат и уставилась на Джеспера. — Меня тошнит от твоей унылой физиономии. — Если решишь блевать, то, пожалуйста, не в мой кофе, — отозвался Джеспер. — По крайней мере, шутить он ещё способен, — сказала Инеж. — Каких дров ты успел наломать? — поинтересовалась Нина. — Почему сразу наломать дров? — возмутился Джеспер. — Потому что мы о тебе говорим, разумеется. Ты весь день дёрганый, и я уверена, что в этом как-то замешан твой очаровательный отличник Ван Эк. — Его сегодня нет. И вчера не было. Это очень странно, — Инеж задумчиво смотрела в сторону стола, за которым обычно обедал Уайлен. — Вот именно, — Джеспер вздохнул. — Странно. Потому что вчера он сказал мне: "увидимся в университете". — Он ведь не уточнял, что это будет сегодня, — заметил Каз, и Джесперу захотелось хорошенько его пнуть. — Постой, вы виделись вчера? — Нина заинтересованно подалась вперёд и подвинула миску с салатом обратно к себе. — Э-э-э, — Джеспер замялся и потеребил серьгу-колечко в ухе, — ну, он у меня ночевал... И я отвозил его к метро. Нина ахнула, и на её лице отразилась вся палитра эмоций сплетницы, урвавшей настоящую сенсацию. Инеж удивлённо вскинула брови, и даже Каз, хоть и не выразил изумления, внимательно посмотрел на друга. — Очень интересно. Как же так вышло, что он у тебя ночевал? — Нина взялась за салат. — Долгая история, — Джеспер решил не распространяться о проблемах Уайлена в семье. По крайней мере, об их масштабах. — Но ничего не было. "Кроме откровений и очень горячих поцелуев," — мысленно добавил он. — Надо же, с каких пор ты упускаешь такие возможности? — С тех самых. В любом случае, Уайлен дал мне понять, что отсутствие дома ночью может обернуться для него проблемами, и то, что его сегодня нет... — Не думаешь же ты, что его не пустили в университет в наказание? По-моему, это скорее награда. — Я пока ничего не думаю. Но его отец заинтересован в том, чтобы Уайлен хорошо учился, так что его отсутствие выглядит подозрительно. — Может, ему нездоровится? — предположила Инеж. — После ночи, проведённой с Джеспером, я бы не удивилась. — На что ты намекаешь?! — Или он не хочет его видеть, — подхватила Нина. — После ночи с Джеспером я бы не удивилась. — Это уже больше похоже на правду, — кивнул Джеспер. — Но не в данном случае. Я, вообще-то, — он вдруг с удивлением поймал себя на том, что смущён, — предложил ему встречаться. И он согласился. — Он что? — Нина не верила своим ушам. — Поразительно, — сухо отозвался Каз. — Но это правда здорово, — Инеж улыбнулась. — Я рада, что ты отнёсся к этому серьёзно. — Я с самого начала говорил, что он мне нравится, — Джеспер покачал головой и отхлебнул ещё кофе. — Нет, ну это никуда не годится! Я отсидел ради него три пары! А его нет! — Твой подвиг будет увековечен в журнале посещаемости, — пообещал Каз. Кафе постепенно пустело. Перерыв близился к концу, и студенты разбредались по университету, переговариваясь и смеясь. Среди них были и приятели Уайлена, с которыми тот обычно сидел за одним столом или ходил в библиотеку. Сейчас никому из них, казалось, не было дела до их друга, и Джеспера это бесило, пусть головой он и понимал, что они не могут знать о том, что происходит в семье Ван Эков. Вряд ли Уайлен делился с ними своими проблемами. В университете он предпочитал держаться своего образа прилежного студента, заинтересованного в учёбе и счастливо проживающего лучшие годы в ожидании, когда перед ним откроются все дороги. Джеспер считал, что все дороги перед Уайленом уже открыты, и единственной помехой является его отец, перегородивший путь, словно свалившееся поперёк дерево. Неизвестность напрягала. Джеспер ощущал этот зуд под кожей, что-то, неприятно сдавливающее его лёгкие, не дающее дышать полной грудью. Он сомневался, что выдержит сидеть на месте ещё одну пару. К тому же, это занятие не было совместным с группой Уайлена, поэтому заранее не имело смысла. Залпом допив остывший кофе и поморщившись от горьковато-сладкого осадка на дне, Джеспер встал. — Я пошёл, — объявил он. — Не могу сидеть на месте. — Что ты можешь сделать? — осведомился Каз. Как всегда расчетливый и здравомыслящий. — Твоё волнение ничего ему не даст. Более того, ты даже не знаешь, в чём причина его отсутствия. "Догадываюсь," — мелькнуло в мыслях у Джеспера, но он не мог ничего сказать. Уайлен доверил ему свои секреты не для того, чтобы сейчас их разболтать. Хотя в случае с Казом нельзя было предполагать, сколько ему уже известно. — Это-то меня и беспокоит. Так или иначе, ты не уговоришь меня остаться на последнюю пару. — Уговоры не входят в мои методы. Тебе стоит успокоиться и подумать. Посмотрим, появится ли Уайлен на занятиях завтра. — А если нет? — спросила Нина. — Тогда Джеспер может хоть разрыдаться у меня на плече, — Каз отставил чашку из-под чая и поднялся из-за стола. — Если его не будет и завтра, должна появиться информация о причинах отсутствия. — Не факт, что она будет правдивой, — брякнул Джеспер и только после подумал, что это не красит старшего Ван Эка в глазах его друзей. Нина с Инеж переглянулись, Каз сощурился и постучал пальцами по столу. Казалось, он знал, что Джеспер прав. — Не факт, — согласился он. — Но будет от чего отталкиваться. По виду Каза можно было понять, что у него в голове созрел по меньшей мере десяток планов, как выведать нужную информацию. Может, он и был тем ещё подонком, но его мозги определённо работали лучше, чем у многих. Решительность, готовность к риску и уверенность в собственных замыслах вели его к успеху в любом деле, несмотря на то, как часто он оказывался близок к провалу. Каз просто перепрыгивал через вырытые ловушки и ямы неудач и искал новые пути. Это в нём и восхищало, и пугало одновременно. Однако Джеспер знал, что хоть Бреккер и был сварливым одиночкой, тем, кто на его стороне, он не причинил бы вреда. На безвозмездную помощь, правда, рассчитывать тоже не стоило. Каз был отвратительным и грубым, говорил прямо в лоб, что думал, но покидая кафе, Джеспер поймал себя на мысли, что ему стало легче после порции привычного хладнокровия и ворчания. Вдруг если он проветрит голову, то сам сможет обдумать всё и прийти хоть к какому-нибудь умозаключению? Каз был прав: волнением делу никак не поможешь. Оставалось только ждать. Скорость дарила чувство свободы. Незабываемое, волнующее, самое честное из всего, что испытывал Джеспер. Рёв мотора заглушал все остальные звуки, ветер вонзался в кожу, пытаясь сопротивляться, но байк всё равно неумолимо гнал Джеспера вперёд, обращал всё вокруг в цветное месиво. Иногда он даже не понимал, кто кого направляет, и просто поддавался порыву, сворачивал туда, куда, казалось, хотелось мотоциклу, оказывался в совершенно неожиданных местах. Однажды такая поездка в никуда привела его в укромное заросшее осокой и камышом местечко у озера, где гнездились лебеди, а весь песок был усыпан отполированными водой кусочками стекла. Надо будет свозить туда Уайлена, решил Джеспер. Ему должно понравиться такое тихое уединённое место. Но сейчас железный зверь мчал хозяина совсем в другую сторону. Окрестности показались очень знакомыми, когда Джеспер пролетал мимо сквера, где вчера расстался с Уайленом. Сам того не заметив, он приехал к метро, где уже дважды отпускал своего парня в место, куда тот совсем не хотел возвращаться. Затормозив у площади, Джеспер бесцельно уставился в пространство. Как и полагалось, это место дышало городской жизнью. Многочисленные входы и выходы одновременно засасывали в себя и изрыгали наружу потоки самых разномастных людей. Одни говорили по телефону, хмурились и цокали языками, другие заткнули уши наушниками, утонув в своих мыслях, третьи над чем-то смеялись, четвёртые неспешно прогуливались по залитой солнцем площади и наслаждались теплом. Шум голосов действовал гипнотически и как-то умиротворяюще. Джесперу нравилась суета. Он оставил байк у обочины, взял в маленьком павильоне прохладный лимонад и устроился на каменном борте фонтана, просто разглядывая всё, что его окружало. В паре метров от него на том же бортике устроились две милые девушки, купавшие босые ноги в воде. Заметив взгляд Джеспера, они заулыбались и захихикали. Тот улыбнулся в ответ. Раньше он бы сразу отреагировал на этот сигнал и уже заваливал их шутками, комплиментами и искромётным флиртом. Но сейчас у него не было ни капли желания знакомиться. Все мысли занимал Уайлен. Только его улыбку хотелось видеть, только его руку сжимать в своей, слушать лишь его приятный голос. Как было бы здорово, окажись он сейчас прямо здесь, перед ним, в полном порядке. Со своими этими непослушными волосами и рассыпанными по лицу веснушками — поцелуями солнца. Джеспер покрыл бы каждую из них собственными поцелуями. Почему только солнцу достаётся всё самое прелестное и очаровательное? Желание увидеть Уайлена было почти невыносимым, и Джеспер чувствовал себя жалко. Вот что, выходит, испытывают люди, когда по-настоящему влюбляются. Он пока не понимал, нравится ему это или нет. Пластиковый стакан незаметно опустел. Соседки Джеспера по фонтану продолжали крутиться неподалёку, фотографируясь на симпатичном фоне. Причин торчать на площади у него не было никаких, кроме бессмысленной траты времени. Уайлен всё равно здесь не появится от одного только желания. Джеспер не джинн, да и волшебной лампы у него нет. Наблюдать за толпой, конечно, могло быть увлекательно, но времяпрепровождение в компании самого себя возвращало его к нерадужным мыслям, которые мешали сохранять хотя бы подобие спокойствия. Джеспер поднялся с каменного бортика и направился обратно к байку. Поравнявшись с девушками, он поймал на себе их взгляды и, скорее по старой привычке, в шутливой манере отсалютовал. Не время для развлечений.

***

Все отправленные сообщения оставались без ответа. Попытки дозвониться прерывались холодным бесстрастным голосом, сообщавшим, что абонент находится вне зоны действия сети. Понимая, что телефон Уайлена может быть у его отца, Джеспер не писал ничего подозрительного. Сначала написал в лоб: "тебя не было два дня, ты приболел?", затем отправил ещё пару сообщений похожего содержания. Тишина. Даже если Уайлен не может прочитать их и ответить, возможно, интерес со стороны одногруппников заставит Яна Ван Эка направить в университет какую-нибудь информацию о причинах отсутствия сына. Таков был их план. Сегодня пошёл четвёртый день отсутствия Уайлена (и третий с их последней встречи), а вчера Джеспер не выдержал и коротко рассказал о проблемах парня в семье. Скорее всего, его за это не поблагодарят, но он готов получить от Уайлена по башке, как только убедится, что с ним всё хорошо. Тогда было окно в расписании из-за внезапно отменившейся пары по коллоидной химии, а после ещё и большой обеденный перерыв, так что Нина, раздобыв где-то покрывало, потащила всех во внутренний двор отдохнуть на свежем воздухе и поесть вафель. Они расположились неподалёку от раскидистого дуба, так, чтобы часть огромного клетчатого покрывала находилась в тени, потому что Каз не желал изнывать на солнце. Он уселся, вытянув больную ногу, и уткнулся в распечатанную таблицу. Рядом с ним устроилась Инеж, и они отмечали изменения в расписании, сверяясь с информацией на сайте университета. Джеспер сидел по-турецки, прикрыв голову дурацкой соломенной шляпой, которую стащил у завхоза, и уничтожал шоколадное мороженое. Нина развалилась на целой трети покрывала, положив голову другу на колено, и уплетала вафлю. Её босые ножки покоились в короткой ухоженной траве. Студенты часто проводили время здесь, расположившись на скамейках, газонах или бордюрах фонтанчиков, писали конспекты, готовились к экзаменам, читали, отдыхали, устраивали перекусы. Во время перерывов двор был заполнен ими, но сейчас, когда по расписанию стояли занятия, помимо Джеспера и его друзей тут было всего несколько человек. Какая-то парочка первокурсников с комфортом устроилась на одной из скамеек и так активно флиртовала друг с другом, что у Джеспера от желания поцеловать Уайлена прямо сейчас чесались губы. По другую сторону дорожки на траве сидели несколько девушек с распечатками и учебниками в руках. Готовились к экзаменам. Больше никого видно не было. Телефон по-прежнему молчал, и Джеспер чувствовал острую необходимость начать что-то делать. — Слушайте, — сказал он. Все повернулись. — Я хочу рассказать вам об Уайлене. Точнее, о его отце. Каз сжал губы в тонкую нить, отложил распечатанные листы с расписанием и выпрямился. — Он тебя не поблагодарит. — Я знаю. Но вы же никому больше не расскажете? В Казе я не сомневаюсь, у него компромата наберётся на весь университет. Инеж тоже не станет болтать. — Он посмотрел на Нину, а та посмотрела на него. — Ты ведь умеешь хранить секреты? Девушка выглядела почти обиженно. К счастью, на друзей она никогда долго и всерьёз не сердилась. — Я люблю слушать сплетни, а не разносить их. — Значит, Уайлен меня поймёт. И Джеспер рассказал. Подбирать слова было тяжело. Он не знал, что именно стоит говорить, а что лучше оставить в тайне, но старался руководствоваться собственными ощущениями и не раскрывать ничего личного. Не говорил о матери Уайлена и о любовнице Яна Ван Эка. Но сказал о том, что отец вынуждает Уайлена учиться, ограничивает его общение с окружающими, контролирует все его увлечения и занятия, наказывает за недостаточно хорошие оценки. Пожалуй, даже одного этого с лихвой хватало, чтобы получить представление о том, каков Ван Эк-старший на деле. Лицо Каза оставалось бесстрастным — очередное доказательство, что он всё знал. Инеж выглядела так, словно ей было холодно, несмотря на палящее июньское солнце. Нина слушала, в ужасе приоткрыв рот. Когда Джеспер закончил, она всплеснула руками и выругалась. — Как только этого подонка земля носит?! — Хороший вопрос. Теперь вы понимаете, почему я волнуюсь? — Думаешь, с Уайленом могло случиться что-то серьёзное?.. — Инеж закусила губу. — Понятия не имею, что мог выдумать этот урод. Вдруг он сейчас втихаря пытается оформить перевод в другой университет? Или вообще отослать Уайлена в другой город? — Сомневаюсь, — тут же отозвался Каз. — Это не самая быстрая процедура, а июнь — неудобное время. Скоро экзамены, перевод возможен только после них. Если, конечно, Ван Эк не хочет, чтобы его сын завалил каждый из них в новом университете. Я склоняюсь к тому, что это временная мера. — Как много тебе известно? — поинтересовался Джеспер, которого уже давно волновал этот вопрос. На лице Каза мелькнул намёк на улыбку. Откуда он только добывал источники своей ценной информации? — Скажем так, кое-что сверх того, что ты рассказал сейчас. "О матери Уайлена или любовнице", — подумал Джеспер. На какое-то время воцарилась тишина. Все как будто погрузились в размышления, переваривая услышанное и решая, что можно сделать. В конце концов, Джеспер, который уже давно знал ответ, сказал: — Я хочу его увидеть. Убедиться, что он в порядке. Но... — Но ты не знаешь, где он живёт, — закончил за него Каз. Джеспер кивнул. Даже если бы он думал об этом раньше, всё равно не стал бы настаивать на том, чтобы Уайлен рассказал ему, где живёт. Слишком многим он рисковал, даже просто общаясь с Джеспером и обманывая ради этого своего отца. Но сейчас больше всего хотелось неожиданно нагрянуть, долбить в двери, пока не откроют, и забрать его оттуда. — Узнать адрес — одна из наиболее простых задач, — сказал вдруг Каз, поднимаясь с места и чопорно отряхивая свои классические брюки. Не поверив своим ушам, Джеспер уставился на него. Неужели Бреккер собрался провернуть что-то хитроумное ради Уайлена? Ради Джеспера? Безвозмездно? Кажется, все эти вопросы отразились у него на лице, потому что Каз тут же сухо хмыкнул. — Не обольщайся. Будешь должен. — Конечно. Разумеется. — Это не было смирением. Джеспер действительно был ему благодарен. — Поднимайтесь, пара вот-вот закончится, и в кафе выстроится гигантская очередь. Я хочу скорее выпить свой чай. Там расскажу наш план. — "Наш", — закатив глаза, повторила Нина. — Не беспокойся, твоё участие не потребуется. — В смысле?! — девушка тут же возмущённо вскочила на ноги. — Я сама решу, буду участвовать в очередной твоей афере или нет. Они подоспели как раз вовремя, чтобы не стоять в шумной очереди из студентов. Голоса и смех раздались, когда Каз забирал свой поднос с чёрным чаем и аккуратно поджаренным тостом. За небольшим столом, где они расположились, уже сидела Инеж с порцией сырного супа и чашкой риса с травами. Остальные подтягивались друг за другом со своими подносами. Когда Джеспер, стоявший в очереди последним из них, плюхнулся на стул и поставил перед собой порцию пасты, все выжидающе уставились на Каза. Тот отхлебнул чая, ни то выдерживая драматическую паузу, ни то нервируя Джеспера, а затем оглядел всех по очереди. — Все данные на студентов есть в базе университета, включая адреса. Получить к ней доступ, в сущности, проще простого. Более того, сотрудники кафедры могут сами помочь нам в этом. Не добровольно, разумеется, — добавил он, заметив, как поднимаются брови Инеж. — Они даже не узнают об этом. И ты, Инеж, могла бы справиться с этим. — Я? — девушка нахмурилась. Идея красть чужие личные данные из-под носа у кафедры точно не пришлась ей по вкусу. — С моей помощью, — кивнул Каз. — Нужно будет выяснить и то, какую версию отсутствия сына предоставил университету Ван Эк, а также решить, кто пойдёт с Джеспером к Уайлену. Я предпочёл бы, чтобы старик как можно дольше не знал меня в лицо. — Я мог бы и... — Не мог бы. Даже если не брать в расчёт тот факт, что у тебя плачевная репутация, ты наверняка не сможешь вести себя адекватно и испортишь абсолютно всё. Если хочешь, чтобы в итоге Уайлен смог покинуть дом Ван Эков, держи себя в руках и предоставь возможность говорить тому, кто сможет сохранить хладнокровие. Джеспер моргнул. Планы Каза явно протянулись гораздо дальше выяснения адреса и организации встречи. Теперь уже было совершено неясно, что он замышляет, но вполне логично предположить, что у этого парня своя выгода в этом вопросе. Может быть, он уже давно строил козни против Ван Эка. Правда, по каким причинам, Джеспер не знал. Он задумчиво потёр лицо, уставившись на свою порцию пасты. — Уайлен... Я пару раз видел его в компании Матиаса Хельвара. И он, вероятно, знает, что у нас близкие отношения. Все молча воззрились на Нину, усердно делавшую вид, что её не интересует ничего, кроме картофельной запеканки и салата из морской капусты. Она была большой любительницей вкусно поесть, но лёгкий румянец на щеках выдавал крайний интерес к обсуждению Хельвара. — Что? — в конце концов, спросила она. — Каз ведь сказал, что моя помощь не нужна. — Это возможность с ним пообщаться, — тихо произнесла Инеж. Нина покраснела сильнее, но не сдалась. Лишь дёрнула плечиком и отправила в рот ещё порцию капусты. — Ты ему нравишься, — добавил Джеспер. — Откуда такие сведения? — она скептически повела бровью, но было заметно, что услышанное ей польстило. — Он сам сказал. Джеспер вкратце изложил недавний разговор Матиаса с Уайленом, пересказанный ему недавно. Нина прыснула в ладонь, чуть не выплюнув капусту. — Какой скромный. Что ж, значит, мне нужно попросить его сходить с Джеспером навестить Уайлена? — окинув взглядом столовую, она остановилась на светлой голове Матиаса, сосредоточенно поглощавщего свой обед за соседним столом, слегка прищурилась, затем начала поправлять волосы, словно собралась идти прямо сейчас. — Погоди, мы ведь даже адреса ещё не знаем... — начал было Джеспер, но Каз покачал головой. — Адрес будет у нас сегодня. Можно отправляться хоть сразу по окончании занятий. Инеж вперила в Бреккера недовольный взгляд. Ей как обычно даже не дали права голоса. На шахматной доске Каза все фигуры уже стояли на своих местах, а ходы были просчитаны наперёд. — Под каким предлогом нужно будет навестить Уайлена? — поинтересовалась Нина, подкрашивая губы бордовой помадой. — Под самым очевидным: передать конспекты. Мы очень сердобольные студенты, переживаем за своих товарищей, стараемся снабжать их материалами даже во время болезни. — Очень мило, — кивнула Нина. Даже в простой белой блузе и классической юбке в клетку она выглядела сногсшибательно. Оценив в зеркало свой внешний вид, девушка подхватила пирожное, купленное на десерт, и чашку с чаем, поместила их на поднос и поплыла прямиком к Матиасу. Обычно этот немногословный тихий парень обедал в одиночестве, и ей даже не пришлось ждать удобного момента. Она просто встала напротив него и, обаятельно улыбнувшись, спросила: — Могу я присесть? Выражение лица Матиаса, когда он увидел перед собой Нину, даже вызвало у Джеспера укол совести. Хельвар явно был не готов к такому повороту судьбы, он замер, так и не дожевав кусок филе, кожа его побледнела, а вот уши сделались ярко-розовыми. Матиас лишь чудом не подавился. Сделав над собой усилие и проглотив, он молча кивнул и откашлялся. Волны неловкости и смятения растекались от него во все стороны. Нина радостно поблагодарила и устроилась за столом. Держалась она настолько непринуждённо, особенно на фоне опешившего Матиаса, что картина казалась почти комичной. Джеспер мысленно пожелал Хельвару выстоять этот нелёгкий бой: очарование Нины не оставляло никаких шансов. — Матиас, — обратилась она, проигнорировав не только этику общения с незнакомцами, но и удивление парня, не знавшего, что она в курсе, как его зовут, — скажи, ты ведь знаешь, кто я? — Нина Зеник, — не задумываясь, ответил Матиас. Девушка одобрительно улыбнулась, глотнула чаю и грациозно перекинула копну своих густых волос через плечо. Джеспер мог бы поклясться, что все эти жесты были намеренными. В искусстве обольщения Нине не было равных среди девушек, а Джесперу — среди парней. Иногда они использовали одни и те же методы, просто по-разному. Но наблюдать за ней в действии всегда было сплошным удовольствием. — Я рада, что тебе известно моё имя. Как видишь, я тебя тоже знаю. У нас есть общие знакомые, — на этих словах Матиас покосился в сторону их стола, и Джеспер приветливо помахал ему рукой. — Не только Фахи, но и Уайлен Ван Эк. Вы ведь общались? — Несколько раз... Не сказал бы, что мы близки, — сбитый с толку Матиас слегка нахмурил широкие белёсые брови. — Видишь ли, его нет в университете уже несколько дней, — Нина накрутила прядь волос на палец, — и мой друг сильно беспокоится. — Уайлен действительно никогда не пропускал занятия, — кивнул Матиас, затем вновь бросил быстрый взгляд на Джеспера. — Что до Фахи, то он не выглядит надёжным. Рад, что моё впечатление обманчиво. — Ну, не совсем... Но в случае с Уайленом он проявил удивительное благородство. — В таком случае, почему он не свяжется с ним напрямую? — Матиас, наконец, вернул себе самообладание и продолжил обедать. На подносе у него был комплексный ланч: суп, рис с запечённым филе, овощной салат, стакан сока. Похоже, он предпочитал не только держать себя в форме, но и правильно питаться. Обычно Нина не любила таких зануд, однако Матиас выиграл какое-то судьбоносное бинго. — В этом и заключается главная проблема, — Нина вздохнула и отломила вилочкой кусок от своего пирожного. — Уайлен ему не отвечает. Мы очень взволнованы его состоянием, поэтому нам нужна твоя помощь. — Моя? — Матиас озадаченно посмотрел на Нину. Его уши всё ещё оставались розовыми, и долгий взгляд он не выдержал: уставился обратно в чашу с рисом. — Что же я тут могу сделать? — Вы в одной группе, ты мог бы его навестить! — Боюсь, я не представляю, где он живёт, да и это невежливо: приходить без приглашения. — Твои манеры впечатляют, — протянула Нина, и Джеспер понял, что это не комплимент. — Адрес есть. Ты мог бы отнести ему конспекты лекций, сказать, что преподаватель просил передать их, справиться о самочувствии. Джеспер пойдёт с тобой, ему нужно убедиться, что Уайлен в порядке. Повисла тишина. Матиас явно задумался над просьбой, попутно заканчивая уничтожать свой обед. Нина выжидающе качала ножкой и потягивала чай. Она выглядела расслабленной, словно говорила с Матиасом каждый день и привыкла к этому как к ежедневной рутине. Но сохранять самообладание у неё всегда получалось великолепно. На самом деле, Джеспер мог бы поклясться, что подруга нервничает в присутствии симпатичного ей парня. Такое случалось нечасто. Обычно она окручивала других ради того, чтобы получить от них желаемое, и гораздо реже — из искренней симпатии. Разница в её поведении в таких случаях была очевидна любому, кто входил в её близкое окружение. У Джеспера с Ниной было много общего, поэтому они отлично ладили, а вот Матиас казался человеком совершенно другого сорта. Что-то про притягивающиеся противоположности, вот это всё. — Хорошо. — Матиас пришёл к какому-то умозаключению и кивнул сам себе. — Но, Зеник, почему я? У Уайлена есть приятели, с которыми он обычно проводит время. Возможно, они уже относили ему материалы и сообщили все новости. — На это у меня есть три аргумента, — Нина грациозно взмахнула ручкой. — Во-первых, ты знаком и с Уайленом, и с Джеспером, соответственно, с тобой легче всего связаться. Во-вторых, не такие уж они, судя по всему, и приятели, раз за прошедшее время не проявили к его отсутствию никакого интереса. Джеспер наблюдал за ними, поверь, он в этом неплох. В-третьих, — она улыбнулась и посмотрела Матиасу прямо в глаза, — мне хотелось с тобой поговорить, а это — хороший предлог! И, пожалуйста, зови меня Ниной. Несчастный Матиас вновь поперхнулся — на этот раз соком — и попытался скрыть румянец, пятнами покрывший его бледные щеки. Попытка вышла провальная и полностью удовлетворила Нину. Если кто-то рядом с тобой позорится больше, чем ты сам, это действенный способ почувствовать больше уверенности в себе. Особенно, когда дело касается зарождения романтических отношений. — Что ж, — Матиас изо всех сил старался держаться с достоинством. Стоило признать, что у него неплохо выходило при сложившихся обстоятельствах. — Да. Да, я могу помочь. Это ведь не что-то незаконное. Тем более, я и сам обеспокоен отсутствием Уайлена. Когда вы планируете его навестить? — Пока это точно неизвестно. Возможно, даже сегодня, — Нина выжидающе посматривала на Матиаса, но тот явно этого не замечал. Или списывал на искреннюю заботу о друге. — Понял. Тогда сообщите мне о времени. У меня осталось две пары физики в 310-й аудитории. — Спасибо! — воскликнула Нина и всё-таки взяла всё в свои руки. — Твоя помощь неоценима, но если тебе что-нибудь понадобится... только дай знать! Матиас ошалело закачал головой. — Нет-нет, всё в порядке, Зеник... То есть, я хотел сказать, Нина. Беспокойство за близких — это благородно. На секунду на личике девушки отразилось разочарование, но она быстро одёрнула себя и вновь улыбнулась. — Не зарекайся, Хельвар! Уверена, что могу быть очень даже полезной. С этими словами она задорно рассмеялась и вскочила из-за стола, унося поднос к железным стеллажам для грязной посуды в конце зала. Растерянный Матиас остался на месте, потирая заднюю сторону шеи. Джеспер сочувствующе пожал плечами, поймав его взгляд. Похоже, теперь Нина будет устраивать проблемы в ещё одной невинной жизни. Осуждать тут было не за что, по крайней мере, точно не кому-то вроде Джеспера. Он и сам решил навести хаос в жизни одного хорошего парня. А теперь был твёрдо намерен помочь ему что-нибудь изменить. Пока не знал, как, но это было неважно. У него были крутые друзья и союзники. Планы и коварные схемы можно оставить Казу. Сейчас Джеспера волновала лишь возможность убедиться в том, что Уайлен в порядке. Их план приходил в действие.