За белым чёрное

С самого утра их общий чат в мессенджере был завален фотографиями Нины. Сегодня она собиралась на свидание с Матиасом, а поэтому советовалась по поводу того, что надеть. Своевременно отвечала ей только Инеж (Каз предпочитал вообще не высовываться, когда обсуждение не касалось лично его), Джеспер изредка комментировал некоторые наряды. Он был уверен, что Нина будет великолепно выглядеть в чём угодно, тем более в глазах Матиаса, поэтому не считал, что должен выступать модным консультантом. Сейчас его голова была занята предстоящей встречей с Уайленом. Стоило бы и самому прилично одеться, они ведь столько времени не виделись, Уайлен уже поди забыл, насколько Джеспер неповторим. Ради такого дела можно и в университет сходить, и даже не опоздать. Вставать рано было тем ещё мазохизмом, непонятно, зачем мир придумал жаворонков, но вот семь часов утра, а Джеспер уже сидел и мешал сахар в кофе, сонно щурясь в ярко-синее небо за окном и дожидаясь, когда тостер выплюнет ему поджаренные ломтики хлеба. Какая-то часть Джеспера упорно твердила ему, что нет смысла так рано куда-то идти, можно ещё полчаса полежать и успеть к первой паре, но тело словно вибрировало от предвкушения встречи. Он всё равно не уснёт. Тостер весело дзынькнул, и Джеспер принялся за свой нехитрый завтрак. Заваренный покрепче кофе горчил на языке, а одежду ещё предстояло погладить после устроенной вчера генеральной стирки, но даже эти бытовые мелочи не портили ему настроение. Перед глазами стояла улыбка Уайлена, очаровательные морщинки от неё, собиравшиеся под глазами, волны рыжих кудрей и синева глаз. Пожалуй, если Уайлен улыбнётся ему сегодня, Джеспер не выдержит и поцелует его сразу же, даже рискуя отхватить за это. День был ответственный. Если у Джеспера всё получится, их обоих ждут большие перемены. Впрочем, это зависело не только от него. Если Уайлен не сможет провести с ним время сегодня, осуществление плана придётся отложить на неопределённый срок. Ян Ван Эк наверняка запретил ему делать что-либо, кроме зубрёжки, но собирался ли Уайлен следовать его требованиям, зависело только от него самого. Кажется, Джеспер достаточно его испортил, чтобы такого не произошло. Тем не менее, воодушевление переполняло все его мысли, а во внутреннем кармане пиджака ждали своего часа заветные купоны, которые Джеспер умудрился выиграть в карты у сокурсника, уже не знавшего, что ещё поставить. В тот день Джесперу везло, а эти купоны подкинули неплохую идею. Пришло время её воплощать. Лето проникло уже всюду. Даже по утрам солнце старательно согревало пыльный асфальт и заставляло щурить глаза. В воздухе ощущались скорая свобода и необъятные возможности, но перед этим предстояло пережить период экзаменов и зачётов. Джеспер по этому поводу не переживал, а стоило бы. Чем больше пересдач, тем дольше придётся ездить в университет вместо того, чтобы в своё удовольствие наслаждаться отдыхом. Нина предлагала поехать всем вместе к морю, и теперь, вероятно, к их компании присоединится Матиас. Нужно позвать и Уайлена тоже. Его рыжую макушку Джеспер завидел ещё издалека. Несмотря на то, что территория перед главным входом была наводнена студентами с самой разной внешностью, и рыжие уже давно не выделялись на фоне ярко-крашеных волос некоторых из них, Джесперу не понадобилось и секунды, чтобы сразу обнаружить Уайлена в толпе. До начала занятий времени было ещё достаточно, и многие кучковались на скамейках, бордюрах и ступенях, наслаждаясь июньским теплом и ярким солнцем. Уайлен сидел в одиночестве на краю гигантской клумбы, заткнув уши наушниками и погрузившись в конспект. Вид у него был сосредоточенный. Джеспер тихонько подошёл и сел рядом, не подавая никаких признаков своего присутствия. Заглянув в конспект парня, он обнаружил, что Уайлен зубрит химию. Ну, конечно, было бы странно обнаружить его за каким-то другим занятием. Наблюдать за тем, как тот погружён в работу, оказалось забавно. Уайлен мило хмурил свои тонкие брови и покусывал губы. Иногда он что-то почти беззвучно повторял со свистящим шёпотом на выдохе, и Джеспер вновь мечтал его поцеловать. Тут Уайлен заметил чужие ноги рядом со своими и резко поднял взгляд. На его лице отразилось честное изумление, Джеспер довольно улыбнулся и отсалютовал. — И давно ты здесь? — щёки Уайлена покрылись милым румянцем. — Я не следил за временем. За тобой можно наблюдать хоть вечность. В ответ на это последовали закатившиеся глаза, а затем тёплая улыбка. Джеспер почти забыл, что они находятся посреди оживлённого двора, и растрепал рыжие кудри ловким движением пальцев игрока. Уайлен смущённо опустил взгляд и закрыл конспект, неуклюже запихивая его в сумку. — На каких условиях тебя сегодня отпустили в универ? — спросил Джеспер. — Ясное дело, на каких. Учиться, учиться и ещё раз учиться. И только посметь не сдать хоть один экзамен. Я не так много пропустил, на самом деле, думаю, сдать будет несложно. — И что, на свидание сходить не выйдет? — Джеспер обиженно поджал губы, уставившись на Уайлена. — Когда? — тот улыбнулся. — Да хоть сегодня, хоть вместо пар. Хоть прямо сейчас. — Боюсь, если я в первый же день своего помилования не появлюсь на занятиях, меня отправят прямиком на эшафот. Но мы можем устроить скучнейшее в мире свидание в библиотеке после окончания пар. — Кошмар, таких экстремальных свиданий у меня ещё не было. Уайлен рассмеялся и поднялся с бордюра, отряхнув бежевые брюки. Время неумолимо двигалось к началу первой пары. — Меня забирают из университета сегодня в шесть. Два последних занятия отменили, а после них ещё факультатив, так что я буду ждать его в библиотеке, готовясь к экзаменам. В ближайшее время свободы передвижения не предвидится. Но если ты захочешь составить мне компанию в читальном зале, то я буду рад. Джеспер пожевал нижнюю губу. Засада. Следовало ожидать, что Уайлена будут жёстко контролировать после того, как он исчез на всю ночь без предупреждения. Повезло ещё, что посторонних не пускают в здание университета, и Ян Ван Эк не может приставить к сыну надзирателя, который бы ходил за ним по пятам и записывал каждый шаг. — Ладно. Библиотека — не так уж и плохо. По крайней мере, я знаю, как сделать весёлым даже такое свидание, — он подмигнул и тоже поднялся с места. Идти учиться не хотелось. Это значило, что их короткая встреча подходит к концу, и придётся выдержать ещё несколько невыносимо долгих часов, прежде чем они снова смогут побыть вместе. А Джеспер даже не может проявить свои искренние жаркие чувства, потому что они посреди толпы тянущихся к дверям университета студентов. Он вздохнул и последовал за Уайленом. Тот вдруг ахнул и засунул руку в боковой карман сумки, откуда спустя мгновение вытащил смартфон. — Вот. Спасибо за него. Благодаря тебе я чувствовал себя менее паршиво, пока целыми днями торчал взаперти. — Уайлен протянул смартфон Джесперу. — Ты можешь оставить его себе. — Мне вернули мой. Я не могу принять такую дорогую вещь в качестве подарка. — А если снова отберут, м? Что тогда будешь делать? Оставь как запасной на такой случай. Я хочу знать, где ты и что с тобой. Не уверен, что выдержу, если ты ещё раз исчезнешь. Уайлен моментально помрачнел и опустил голову. Пожалуй, Джеспер зря сказал это. Только надавил на больное. Он ведь прекрасно знал, что Уайлен чувствует себя виноватым, хоть его вины здесь не было совершенно. Чёрт, Джеспер реально ненавидел Яна Ван Эка. Мало того, что он не считал своего сына за самостоятельную личность с желаниями и стремлениями, так ещё и внушал ему, что во всём этом ублюдстве Уайлен виноват сам. Подонок. Джеспер уже собирался извиниться, но Уайлен сделал это первым. — Прости. Надо было тебе сказать, что и такое может произойти... — Не извиняйся. Ты ни в чём не виноват, слышишь? На это Уайлен неопределённо дёрнул плечом. Они подходили к аудитории, где у него была первая пара. Джесперу же предстояло подняться ещё на один этаж и присоединиться к Казу и Нине. Но он не торопился. — Мне пора, — Уайлен слегка улыбнулся ему, но по-прежнему выглядел расстроенным. — И тебе тоже. Приходи в библиотеку после третьей. — Ты будешь на обеденном перерыве? — А, наверное. Если не придётся задержаться в аудитории. Я напишу. — Ладно, тогда до встречи, — Джеспер отвесил артистичный поклон и искромётно улыбнулся. Ему бы стоило подумать о том, как не разочаровать собственного отца, который, правда, ничего от него не требовал, кроме того, чтобы сын был счастлив. Но именно потому, что Колм Фахи был честным человеком и прекрасным заботливым отцом, ему хотелось ответить тем же. Джеспер похерил свою стипендию ещё на первом курсе, и с тех пор с деньгами у него и так было туго, а когда он увлёкся азартными играми, стало ещё хуже, но ни о чём из этого его отец не знал. Так было лучше. Но совершенно не меняло того, что порой Джеспер чувствовал себя перед ним виноватым. Отец вложил в него столько сил и денег в надежде вырастить из сына достойного человека, а получил раздолбая, не способного осилить ни одного экзамена без пересдачи. Больно уколовшая совесть привела его прямо к той аудитории, где была первая пара. У двери он столкнулся с Матиасом и Ниной, в своём бордовом платье выглядевшей, стоило признать, сногсшибательно. Судя по ошалелому взгляду Матиаса, тот считал так же. — Надо же, какие люди! — воскликнула Нина. — И это к первой паре! Уайлен явно хорошо на тебя влияет. — Ради большой и чистой любви можно пойти и не на такие жертвы, — отозвался Джеспер, проходя мимо них в аудиторию. Половина парт ещё пустовала, но Каз и Инеж уже, по обыкновению, были на месте. Каз с непроницаемым лицом листал университетский журнал, а в руках у Инеж были, судя по всему, результаты прошлой лабораторной. Завидев Джеспера, она помахала ему стопкой с работами и, порывшись, вручила его слегка помявшийся лист. Как и следовало ожидать, Джеспер едва переступил порог, можно сказать, переполз через него, и лишь потому, что его напарница была великодушна и позволила переписать исходные данные, формулы решения задач и ответ на первую. Он бросил свою работу на свободную парту и сел. Интересно, влияют ли результаты лабораторных на допуск к экзаменам? — Сегодня преподаватель объявит, кого допустят без дополнительных заданий, — словно прочитав его мысли, сообщила Инеж. Выражение её лица было строгим и не предвещало ничего хорошего. Джеспер привык, что она ответственная девушка и прилежная студентка, но в подобные моменты ощущал себя так, словно его отчитывает старшая сестра. — Я знаю, что ты собираешься сказать, — Джеспер состроил жалобное лицо, — поэтому давай пропустим эту часть. — Надеюсь, ты хоть немного думаешь о том, что будет, если тебя отчислят, Джеспер, — вздохнула Инеж. — Меня нельзя отчислить! — возмутился он. — На моей неповторимой харизме держится весь университет! Ты ведь понимаешь, что в каждом вузе исторически заложено существование проблемных студентов? Иначе руководству не в кого будет тыкать пальцем, чтобы показать таким умничкам, как ты, как делать не надо. — Феноменально, — прокомментировал Каз откуда-то из-за спины Джеспера. Тот обернулся и обнаружил друга позади своего стула опёршимся бедром на парту. — Что ты вообще делаешь на химическом факультете? Нужно было поступать на литературоведение. — Я не так хорошо владею словом, ты мне льстишь. — Химией ты владеешь ещё хуже. Учти, я больше не доверю тебе свои конспекты после того, как получил их помятыми и залитыми кофе. — Это была чудовищная случайность! — Это было просто чудовищно, — Каз зыркнул на Джеспера своими тёмными глазами и поджал губы в тонкую нить. Педантичный перфекционист Каз Бреккер, у которого каждая мелочь продумана идеально и всё всегда идёт по плану. А если нет, то он тут же строит новый план и начинает следовать ему. Джеспер не понимал, как они друг друга терпят. Сам он действовал хаотично, исходя из обстоятельств, и обычно при этом не думал. Впрочем, не то чтобы подобные методы приводили к хорошим результатам. Что поделать, импульсивность являлась его главным очарованием. Недопуск к экзамену шёл бонусом.

***

— Никто ведь не будет против, если Уайлен присоединится к нам за обедом? — осведомился Джеспер, когда они направлялись в кафе после третьей пары. — Давно хотела с ним пообщаться, — отозвалась Нина. — Интересно узнать, что он нашёл в ком-то вроде тебя. — Наверное, мне стоит задать тот же вопрос Матиасу, — парировал Джеспер. — Он ведь тоже обедает с нами? Матиас присоединялся к ним за обедом уже несколько дней. Привыкший к одиночеству, он всё ещё чувствовал себя несколько неловко и большую часть времени молча слушал или краснел, когда Нина решала с ним пофлиртовать. Джеспер думал, что Матиас предпочтёт сохранить свою репутацию и не садиться с ним за один стол, но, как оказалось, Хельвара мало волновало, что о нём думают другие студенты. В кафе было шумно и тесно, как и всегда во время большого перерыва. Студенты собирались в одну длинную очередь, стягивались к свободным столам и обсуждали насыщенную университетскую жизнь. С тех пор, как в их компании прибавилось людей, Джесперу с друзьями требовался стол побольше, поэтому они поторопились занять свободный сразу, как пришли. Уайлен появился чуть позже, и Джеспер, игнорируя недовольные взгляды позади себя, пропустил его вперёд в очереди. — Как первый день учёбы? Все самые лучшие баллы завоевал? — Проголодался кошмарно, — Уайлен покачал головой. — Твои друзья точно не против, если я сяду с вами? — Слушай, они терпят осуждающее молчание Хельвара уже несколько дней, думаю, твоя компания покажется им глотком свежего воздуха. Уайлен рассмеялся и принялся изучать сегодняшнее меню. Джесперу уже не терпелось остаться с ним наедине в тишине библиотеки, среди книг, пыли и шелеста страниц. Впрочем, сейчас в читальный зал ходили в основном ради свободных компьютеров и возможности подготовить или отредактировать доклады, так что вместо романтичного шороха бумаги и запаха старых книг библиотека погружала в звуки клацанья клавиш и брюзжания старого принтера. Но да всё это было неважно. Джеспер был готов к любым неудобствам, если это позволит ему понаблюдать за Уайленом, который готовится к экзаменам. Подносы с едой с трудом втиснулись на стол, так что даже Казу пришлось посторониться и убрать со своего края распечатанное расписание сессионной недели. Его старомодность в подобных вопросах всегда казалась Джесперу потешной, но пути Каза Бреккера были неисповедимы. Как ни странно, при необходимости с компьютером он обращался безупречно, однако если имелся выбор между бумагой и электронным носителем, первая неизменно побеждала. — Думаю, никто из присутствующих в представлении не нуждается, но я всё же побуду порядочным другом, — Джеспер обвёл рукой стол. — Этот хмурый тип с краю — Каз Бреккер, наш блистательный староста, который за словом в карман не полезет. Это Инеж, его прелестная помощница, которой я сочувствую от всей души, поскольку ей приходится терпеть Каза дольше каждого из нас. Это Нина, похитительница сердец. С Матиасом ты знаком, его сердце тоже похищено. Инеж и Нина остались довольны представлением, Каз смотрел на Джеспера долгим нечитаемым взглядом, в котором, однако, не ощущалось ничего хорошего. Матиас несколько смутился и прокашлялся. Джеспер посчитал, что отлично справился. Он торжественно указал на Уайлена и продолжил: — А теперь позвольте вам представить этого неподражаемого, умнейшего — я бы сказал, юное дарование — и удивительнейшего человека, да и просто красавчика, Уайлена Ван Эка. — Если бы у меня в руках не было подноса, я бы тебя ударил, — пробормотал залившийся краской Уайлен. Джеспер просиял, а затем вновь обратил внимание на распечатки в руках Каза. — Когда начинается наша каторга? — поинтересовался он, усаживаясь за стол и налегая на своё овощное рагу и куриную отбивную. — Первый экзамен на следующей неделе. Расписание на сайте вывесили сегодня утром. Также у меня на руках список должников, — Каз выразительно посмотрел на Джеспера, — угадаешь, кто в нём числится? Коротко взглянув на Уайлена, Джеспер прочистил горло. Хоть тот ещё не до конца отошёл от приступа смущения, всё равно не сдержал улыбки и сейчас безуспешно пытался прикрыть её ладонью. — Эй! Ты смеёшься надо мной? — Прости-прости. Но разве этого не следовало ожидать? Странно, что ты смущён, потому что я услышал. Я бы скорее удивился, если бы у тебя не было долгов. Нина рассмеялась, Инеж скромно улыбнулась, и даже на лицах Каза и Матиаса отобразилось нечто, под определённым углом напоминавшее ухмылку. Джеспер почувствовал, что у него загорелись уши. Он так растерялся, что не смог ничего возразить, лишь шумно втянул воздух и резко закрыл рот, щёлкнув зубами. Уайлен Ван Эк. Маленький мстительный чертёныш. — Он мне нравится! — отсмеявшись, воскликнула Нина. — Джесперу полезно, чтобы его время от времени ставили на место. — Полагаю, это значит, что ваш союз одобрен, — прокомментировал Каз, ловко управляясь ножом с аккуратным куском запечённой рыбы. Уайлен слегка смутился и заправил за ухо прядь волос. — А как обстоят дела с твоей подготовкой к сессии? — спросила Инеж. — Ты пропустил несколько дней, успеешь наверстать? — Думаю, да, — Уайлен кивнул. — Я привык быстро разбираться с большими объёмами материала. К тому же, пока я отсутствовал, всё равно мог заниматься. Сегодня я забрал список работ, которые ещё нужно сдать, чтобы претендовать на высокие баллы на экзаменах. Время терпит. — Звучит ужасно нудно. — Это нудно, когда непонятно, Джеспер. Если бы у тебя был интерес, ты бы отлично справлялся. Выучил же химию ради своих тупых подкатов. — О боги, он что, подкатывал к тебе при помощи химии? — развеселилась Нина. Уайлен посмотрел на неё и со всей серьёзностью кивнул. — Я хорошо на него влияю, согласись? — Я вообще-то ещё здесь! Все рассмеялись. В компанию Уайлен, кажется, влился хорошо. Джеспер самую малость волновался, что ему будет некомфортно, раз уж раньше у него не было друзей, но всё прошло удачно. Нина закидала Уайлена комплиментами, а с Инеж и Матиасом они увлечённо обсудили учёбу. Каз как обычно был немногословен, но точно впитывал всё вокруг себя как губка. На следующую пару Джеспер не пошёл, у него задача была поважнее учёбы: составить Уайлену компанию в библиотеке. Кто вообще думает об учёбе, когда есть возможность провести со своим возлюбленным на целых полтора часа больше? — Значит, будешь прогуливать даже с вагоном долгов? — Уайлен прищурился, оглянувшись. — Нет там вагона. Так, тележка. Я позанимаюсь с тобой в библиотеке, это будет полезнее, чем сидеть на лекции, разве нет? Светлый просторный холл был наводнён студентами, хотя занятия уже начались. Здесь всегда кто-то да был. Зато в библиотеке царила пустота и тишина. Из-за арки, ведущей в читальный зал, было видно, что некоторые столы и компьютеры заняты, но среди книжных полок не оказалось ни единой души. Уайлен вооружился заметкой в смартфоне, в которой перечислил нужные ему для подготовки к экзаменам пособия. Джеспер заглянул ему через плечо и ужаснулся количеству книг. — Слушай, разве нельзя найти электронные варианты и просто взять нужное оттуда? — Я так и делаю, — Уайлен кивнул, — когда нужно писать доклады или исследовательские. Но готовиться к экзаменам удобнее с книгой. Я так лучше запоминаю. У меня, — он слегка замялся, будто подбирая слова, — есть некоторые проблемы с концентрацией на тексте и восприятием информации. Читать с экрана ещё сложнее, чем с листа. Кажется, Уайлен уже упоминал что-то похожее, когда они были у Джеспера, но тогда тот не придал этому значения. Если подумать, во время чтения Уайлен действительно казался слишком сосредоточенным и будто пытался продираться через буквы. Джеспер думал, что это простая привычка отличника — глубоко закапываться в текст. Теперь ему казалось, что всё несколько сложнее. Пока он размышлял об этом, Уайлен успел забраться на стремянку и достать с верхних полок пару методичек и пособий. Облегчённо выдохнув, он развернулся, сел на ступеньку, оказавшись на уровне лица Джеспера, и вложил книги ему в руки. — Положи к остальным, — он указал на пару книг на выступающих вперёд шкафах под пыльными стеллажами. — Тогда тебе стоит хорошо меня попросить. — Вот так ты заговорил? Ну и ладно, я сам могу положить. Уайлен собирался спрыгнуть, но Джеспер ловко перегородил ему путь, уперев колено в ступеньку стремянки ровно между чужих ног и схватившись свободной рукой за её край. Уайлен удивлённо вскинул брови и уставился на него. Несколько секунд они просто молчали. В окутавшей их тишине можно было расслышать даже стук клавиш из читального зала и шаги библиотекарши где-то рядом с её стойкой. Вокруг них никого не было. Джеспер улыбнулся и наклонился вперёд. — Я собираюсь тебя поцеловать. — Похоже, библиотека — твоё любимое место для нарушения правил, — хмыкнул Уайлен. — Если нас поймают, я тебя убью. Но возражать он не стал. Вместо этого подался навстречу и обхватил губы Джеспера своими, утягивая в долгий вязкий поцелуй. Его вкус мгновенно всколыхнул в Джеспере воспоминания о том, как это случилось впервые, а вместе с ним и дремавшее желание. Всё это время оно было готово проснуться от любого прикосновения. В конце концов, Джеспер безумно соскучился и теперь понятия не имел, сколько ему нужно, чтобы наверстать. Его рука прошлась по худой спине, сжимая ткань рубашки. Уайлен немного выгнулся в ответ на это и прижался ближе. Его колени стискивали бёдра Джеспера, и он был готов поклясться, что это самое эротичное, что было в его жизни. А бывало, вообще-то, всякое. Только с Уайленом всё казалось другим и новым. Даже простые поцелуи ощущались чем-то необыкновенным, будоражили и кипятили кровь. Так вот каково влюбиться, подумалось Джесперу. Он вновь и вновь ловил губы Уайлена своими, ныряя языком в рот и всячески пытаясь не уступать инициативу. Стоило бы остановиться, пока он ещё мог нажать на воображаемые тормоза, но разве не преступление вот так просто прервать поцелуй с Уайленом? Шумно втянув носом спёртый воздух библиотеки, Джеспер соскользнул ладонью на бедро и слегка сжал его, поглаживая. Становилось непозволительно жарко, и на коже выступили капельки пота, сбегая за ворот рубашки. Ещё немного, и всё выйдет из-под контроля. Когда вообще Джеспер в последний раз возбуждался из-за поцелуя? Стоило подумать об этом, как где-то поблизости что-то с громким хлопком упало на пол. Они отскочили друг от друга, как ошпаренные, Уайлен ударился спиной о ступеньку стремянки, Джеспер ошалело огляделся. Кажется, их никто не видел, но книги или журналы точно уронили совсем рядом. Может, за стеллажом позади них. Джеспер поймал испуганный взгляд Уайлена, тяжело хватавшего ртом воздух, и не сдержал нервного хохота. Уайлен прыснул и засмеялся вслед за ним. Он был весь раскрасневшийся и растрёпанный, но это очень ему подходило. — Не шумите в библиотеке! — донеслось до них со стороны стойки библиотекарши. Это развеселило их ещё больше, и пришлось прикрывать рты руками, давясь смехом. Джеспер положил пособия к остальным книгам, которые успел достать Уайлен, и они двинулись дальше вдоль стеллажей: нужна была ещё пара учебников. — Это было опасно, — прошептал Джеспер. — Как твоя спина? — Ничего, я не сильно ударился. Да уж, опасно. Если бы что-то не упало, нас могли бы увидеть... — Я не об этом, — Джеспер покачал головой и остановился на полпути к стойке выдачи книг, пристально посмотрев на Уайлена. — Тебе стоит тормозить меня, иначе однажды я не остановлюсь, даже если нас увидит весь университет. Уайлен моргнул, затем заметно покраснел и с размаху шлёпнул Джеспера книгой по плечу. — Как насчёт тормозить себя самостоятельно? — Невыполнимая задача. — Ненормальный. Что ж, Уайлен был прав. Джеспер слышал это множество раз и всегда воспринимал как комплимент. Этот случай не стал исключением. Он лишь тихонько рассмеялся и потрепал рыжие волосы. Читальный зал был большим и просторным, с множеством выставленных в несколько рядов длинных стволов. Вдоль стен теснились маленькие столики с компьютерами, около четверти из них были заняты студентами. Перед и во время экзаменов тут обычно становилось куда более людно, чем обычно, потому что все торопились сдать работы. Те, кто учился хуже, чтобы получить допуски к экзаменам, те, кто учился хорошо, чтобы дотянуть до максимальных баллов. В этот период даже отличники пропускали лекции ради подготовки к особенно важным для них дисциплинам. Джеспер с Уайленом заняли места друг напротив друга за одним из дальних столов. Сквозь большие окна сюда проникало много света, и весь стол был залит солнечными пятнами. В его лучах медленно танцевала пыль. Разложив книги перед собой, Уайлен достал тетради для конспектов и вопросы к экзаменам. Джеспер подтянул к себе справочник формул, полистывая его для вида. На самом деле, готовиться он не планировал, однако Уайлен пристально уставился на него. — Покажи список своих долгов, — серьёзно заявил он. — Что? Нет, тебе к своим экзаменам надо готовиться. — Давай-давай, не спорь. Я в любом случае буду прогонять весь материал, а если ты попадёшь на дополнительные, то вместо отдыха придётся учиться. Не думаю, что ты этого хочешь. Джеспер немного помолчал, водя пальцем по корешку книги, а затем всё-таки взял в руки смартфон и открыл фото распечатки Каза. Работ накопилось прилично, и теперь перед Джеспером серьёзно стояла дилемма: поднапрячься и сдать всё или потратить лето на пересдачи. Но на лето у него были совершенно другие планы. Стоит ли спросить сейчас?.. Джеспер взглянул на Уайлена, сосредоточенно изучавшего фото со списком заданий. — Уже лето, — всё-таки начал он. — Ты невероятно наблюдателен. — У тебя есть планы? — Я не строю планов, всё зависит от отца. Обычно он сам решает, куда и когда мы едем. — Может получиться так, что мы не сможем видеться? Повисла пауза. Уайлен оторвал взгляд от смартфона и задумчиво потер лицо. Джеспер предполагал, что знает ответ заранее, но всё равно чувствовал себя обязанным услышать это от Уайлена. Потому что он собирался не допустить такого развития событий. После всего, что Джеспер узнал об отце Уайлена, он не хотел оставлять его с ним на целое лето. — Да, я думаю, что это вполне вероятно, — честно признал Уайлен, выглядел он при этом до ужаса виновато. — Хотя может быть и такое, что отец решит, что мне стоит посидеть это лето дома и подумать о своём поведении, а не ехать развлекаться. Не то чтобы отдых в его компании когда-либо был развлечением, конечно. — Понятно. Я придумаю, как это решить. Уайлен улыбнулся. — Это не должно становиться твоей проблемой. Лучше давай вернёмся к более насущным, — он потыкал пальцем в дисплей смартфона. — Профессор Морозова даёт всему потоку одни и те же задачи. У меня есть решённые на черновиках, можешь просто переписать их и сдать. А вот доклады придётся писать самому, но, если правильно помню, у меня есть пара работ на смежные темы, я скину тебе файлы, перекроишь под свою специфику, выкинешь лишнее. Это сильно сэкономит время. — Уайлен! Ты послан мне небесами, не так ли? — Джеспер просиял и схватил его за руку в порыве сердечной благодарности. — Так и есть, — тот засмеялся. — Позаботься о том, чтобы сдать экзамены, а не только работы для допуска к ним. — Сходишь со мной на свидание, если я всё сдам? — Хм-м-м, так и быть. — Есть!

***

Уайлену стоило гордиться собой. Именно так думал Джеспер, когда, вместо того чтобы часами колесить на байке по городу или вляпываться в неприятности, зубрил несколько химий, физику, биологию, термодинамику, матанализ и квантовую механику. Пропустил он прилично, и теперь у него только так кипели мозги. Стоило отдать его парню должное, Уайлен помогал как только мог: отвечал на все вопросы, разъяснял сложные моменты, подсказывал решения задач и прогонял по теоретическому материалу. Джеспер уже смирился с тем, что точно не выучит всё это до экзаменов, но всё же чувствовал себя намного эрудированнее и умнее, чем пару недель назад, а это значило, что его шансы не попасть на пересдачу значительно возросли. Несколько зачётов уже остались позади, и пока всё шло вполне успешно. Огорчал только тот факт, что девяносто процентов разговоров с Уайленом сводились к учёбе и совместным усилиям над задачами по химии и физике. Да, конечно, он был занят, а Джеспер очень хотел, чтобы его любимый человек хорошо сдал сессию и избавил себя от лишней головомойки дома, но порой это настолько утомляло, что даже ночью ему снились чёртовы формулы и виды реакций. В одном из снов Джеспер не смог решить задачу, и Уайлен, закатив глаза, заявил ему, что они расстаются. Проснувшись, Джеспер твёрдо решил сделать перерыв от зубрёжки хотя бы на один день. Хватало и того, что он тратил почти всё своё время на учёбу. Джеспер из прошлого покрутил бы пальцем у виска. Но во всём этом был один огромный плюс: предстоящее свидание. Какими-то окольными путями Уайлен выцарапал себе ближайшее воскресенье под предлогом поездки в соседний город на музыкальный фестиваль. Джеспер волновался по поводу того, что Уайлену снова пришлось соврать ради этого, но они не собирались отклоняться от плана, а значит, их вряд ли кто-нибудь заметит. Более того, Ян Ван Эк в этот день намеревался свозить свою молодую любовницу покататься на яхте, так что всё складывалось как нельзя более удачно. К этому событию Джеспер готовился настолько тщательно, что составил в голове едва ли не почасовой план того, как именно они проведут время. Одежду подготовил и все необходимые вещи собрал в рюкзак с вечера, завёл несколько будильников, чтобы наверняка не проспать, и это оказалось хорошим решением. Джеспер несколько часов проворочался без сна, потому что был слишком взбудоражен. Ему казалось, что он нырнул в прошлое лет эдак на семь и вновь переживал волнение перед первым своим свиданием в жизни. Он уже слабо помнил, как тогда всё прошло, да и лицо его первой любви из воспоминаний давно стёрлось, но ощущение вибрации в теле не давало расслабиться и заснуть. В конце концов, с утра пришлось хорошенько постараться, чтобы привести осунувшееся опухшее лицо в презентабельный вид, чтобы Уайлен не беспокоился о состоянии Джеспера. Подумаешь, не выспался. Сегодня у него не будет возможности скучать и клевать носом, потом отоспится. Сначала Джеспер предлагал поехать на байке, но Уайлен сказал, что хочет больше гулять пешком, а значит, надевать кожанку не имело смысла. Даже в самые тёплые дни потоки воздуха продували насквозь, если гонять на больших скоростях, поэтому Джеспер почти никогда не расставался с любимой курткой. Но сейчас он надел светло-зелёную рубашку с рисунком листьев папоротника, лёгкие белые брюки и тканевые мягкие мокасины. Не хотелось натереть ноги от долгих прогулок. Оценив свой вполне летний образ в зеркало, Джеспер остался доволен. Уайлен ждал его в тени дерева. На нём была голубая рубашка с рукавом три четверти, светлые джинсы и новенькие кроссовки, из-под которых выглядывали неожиданно яркие жёлтые носки. На шее болталось кольцо, нанизанное на цепочку. Джеспер осмотрел Уайлена с головы до ног и улыбнулся. — Непривычно видеть тебя таким... неофициальным. — Зато ты выглядишь примерно так, как я и ожидал. Не хватает соломенной шляпы и надувного круга, и можно хоть сейчас ехать на пляж. — На данный момент планы другие. Сейчас сам всё увидишь. Идём? От места встречи до пункта назначения дорога занимала каких-то десять минут. Куда они идут, Уайлен догадался, когда они свернули на широкий проспект, по которому неизменно проезжали все автомобили, чтобы занять место на парковке парка развлечений. Брусчатый тротуар вёл прямо к главным воротам, кассам и контрольно-пропускному пункту. Джеспер выудил из нагрудного кармашка выигранные купоны, которые можно было обменять на абонемент на пять аттракционов. — Обязательные пункты моего плана — колесо обозрения и тир, — заявил Джеспер, забрав у кассира абонементы. — Я ненавижу карусели, на которых тебя вертит во все стороны. Просто чтоб ты знал, — Уайлен с опаской взглянул на Джеспера. Наверное боялся, что тот, со своей любовью к острым ощущениям, потащит его на всякие экстремальные аттракционы. — Ладненько. Выбирать будешь ты. Не хочу, чтобы ты проклинал меня за испорченное свидание. Оказавшись в парке, они остановились возле карты. Здесь был и пруд, где можно было покататься на маленьких лодках в форме лебедей, и два кафе, и множество экстремальных аттракционов, а ещё павильончики с сахарной ватой, мороженым и газировкой едва ли не на каждом шагу. — С чего начнём? Если ты голоден, можно сначала поесть в кафе. — Нет, я не так давно завтракал. Да и не уверен, что меня не стошнит на первой же карусели, если я сейчас наемся. Давай сначала прокатимся по пруду? На солнце вода сверкала как россыпь драгоценных камней. Фонтаны, установленные в центре пруда, образовывали яркую радугу и орошали мелкими брызгами любого, кто осмеливался подплыть к ним слишком близко. Джеспер с Уайленом остановились ненадолго, чтобы попытаться поймать радугу на фото, и в итоге наделали кучу глупых снимков. Кажется, это были их первые совместные фотографии. Потом они, освежившиеся под брызгами фонтанов, устроили гонки на аттракционе с машинками, посетили гигантские горки и прокатились на дурацкой карусели с лошадками. Уже перевалило за полдень, когда они всё же проголодались и отправились обедать в кафе. Следуя данному самому себе обещанию, Джеспер заказал пиццу, но Уайлен, как порядочный мальчик, сначала съел крем-суп, чтобы его обед был полноценным. Тир располагался рядом с кафе, поэтому сразу после обеда Джеспер потащил Уайлена прямо туда. В тире можно было выиграть призы, в том числе купон на аттракционы, и Джеспер планировал забрать самый большой трофей. — Смотри. Десять выстрелов: пять попаданий — купон на мороженое, семь попаданий — купон на мороженое и подарок-сюрприз, десять попаданий — купон на мороженое, сюрприз и купон на аттракцион. Давай поставим ещё одно условие: если я попаду десять раз из десяти, ты выполнишь моё желание! — Выглядишь самоуверенным, — Уайлен хмыкнул. — Хорошо стреляешь? — Неплохо. А ты стрелял когда-нибудь? — Совсем немного, когда ездил с отцом за город. Успехи в этом деле у меня были так себе. Чтобы получить призы, нужно было за пять отведённых минут попасть пулькой по шарикам. Три из них были достаточно крупные, сантиметров десять в диаметре, ещё несколько — около пяти сантиметров, и оставшиеся — совсем маленькие для такого расстояния. Разумеется, рассчитывали на то, что бесплатный купон на аттракцион так просто получить не выйдет, но с Джеспером шутки были плохи. — Ну, так что, по рукам? — он наклонился к ружью, примерился. Стойка оказалась низковата для него. — Хорошо, если выбьешь десять из десяти, — Уайлен лукаво прищурился. — Ты во мне сомневаешься? Ну, смотри у меня! Не хотелось хвастаться, но стрелял Джеспер действительно отлично. Порой он размышлял о том, что родился не в ту эпоху или не в том мире, и на самом деле его невероятный талант и меткость раскрылись бы где-нибудь на Диком Западе, он был бы непобедим и всеми обожаем. Хотя последнее удавалось и без размахивания пушкой. С большими целями Джеспер справился в момент — они были самые скучные. Циферблат электронного таймера показывал, что на это у него ушло каких-то пятнадцать секунд. Следом были уничтожены цели среднего размера — меньше минуты на них. Приз за семь попаданий был уже у них в кармане, но Джеспер не спешил расслабляться. К оставшимся маленьким шарикам он прицеливался гораздо внимательнее и не торопился. Конечно, потратить рекордно маленькое время и сразить всех своей ловкостью звучало заманчиво, но остаться без главной своей награды ради понтов и самолюбования Джеспер готов не был. В конце концов, он серьёзно подошёл к этому дню. Три минуты и сорок семь секунд. Столько времени у него ушло на то, чтобы поразить все цели. К этому моменту вокруг них собралась небольшая компания заинтригованных посетителей парка из стоявших в очереди на тир и просто прохожих. Уайлен восхищённо захлопал в ладоши. Администратор тира, добродушный дядька с пышными усами и лукавым взглядом, издал удивлённое "о!", его рот при этом образовал поразительно ровную окружность. Наградив Джеспера аплодисментами за компанию с Уайленом и собравшимися зеваками и пожав ему руку, мужчина достал из закутка плотный чёрный мешок. — Поздравляю сегодняшнего снайпера! Уж и не помню, когда кому-нибудь удавалось выбить все десять целей. Тяните ваш приз! Джеспер отступил на шаг в сторону и жестом пригласил Уайлена достать подарок из мешка. Слегка смущённый под любопытствующими взглядами, тот запустил руку в тёмные недра и спустя пару мгновений вытащил такую же чёрную коробочку, перевязанную глянцевой серебристой лентой. Следом за этим им вручили купоны на аттракцион и мороженое. Выбраться с площадки перед тиром удалось с трудом: из-за представления Джеспера там было слишком многолюдно. — Похоже, я организовал кое-кому большой приток гостей. Мог бы не скупиться и дать ещё один купон на мороженое! — Джеспер рассмеялся и посмотрел на коробочку в руках Уайлена. — Откроешь? Тот кивнул и улыбнулся, разглядывая трофей. — Давай сначала возьмём мороженое и сядем где-нибудь на лавочке в тени. Жарко очень. Солнце пекло так, словно задалось целью заставить изнывать от жары даже самых стойких. Не было ни облачка на небе, ни освежающего ветерка. Тень от деревьев, высаженных вдоль дорожек, почти не спасала. Отличный день для свидания или теплового удара. Они остановились у первой же палатки с мороженым. Джеспер взял себе пломбир с изюмом, кокосовой стружкой и голубым сиропом — самое странное из представленных вкусов. Уайлен скривился и попросил фисташковое. В дополнение они купили газировку из холодильника, а затем примостились на скамейке в тени старого дуба. То, что это место ещё никто не занял, было либо чудом, либо результатом удачливости Джеспера. Чёрная коробочка на коленях Уайлена так и манила. Устав наблюдать за тем, как взгляд Джеспера то и дело опускается к ней, тот с обречённым вздохом потянул за ленточку. Внутри оказалась большая ярко-оранжевая баночка мыльных пузырей в форме зайца. На крышке располагались уши. Джеспер придирчиво осмотрел трофей. — Надо было тянуть коробку побольше. Это как-то совсем не солидно. — Там все коробки были примерно одинаковые, я пощупал, — заверил его Уайлен, откусывая от мороженого. — Нет, ну ты посмотри, у него же уши отвинчиваются! Это жестокое обращение с животными! Садизм! И ради этого я так старался! Уайлен расхохотался, едва не выплюнув мороженое, и поспешно вытер рот тыльной стороной ладони. — Не злись так. Я думаю, мыльные пузыри — это классный приз. — Уайлен осмотрел баночку и, всучив своё наполовину съеденное мороженое Джесперу, осторожно открутил крышку. Колечко для выдувания пузырей тоже было в форме головы зайчика. — Ты посмотри, разве не прелесть? Набрав побольше воздуха в грудь, Уайлен выпустил стайку переливающихся пузырьков разного размера. Медленно те поплыли над другими скамейками, и маленький мальчишка, едва научившийся ходить, со смехом поймал один из них своей крошечной ручкой. Уайлен улыбнулся, наблюдая за этим. — В последний раз я пускал мыльные пузыри ещё в начальной школе. С мамой. Навевает приятные воспоминания... Джеспер притих и, окинув Уайлена понимающим взглядом, сунул ему под нос его мороженое. Тот хихикнул и откусил прямо из чужих рук. — Оставь на потом. Здорово будет пускать их с моего балкона. Семнадцатый этаж, красивый вид, мыльные пузыри. Романтично, а? — Звучит заманчиво. — И повод зайти ко мне в гости снова. — Напиться, остаться на ночь и полезть к тебе в штаны? — Что за непристойности! Можно и без алкоголя. Рассмеявшись, Уайлен выпустил ещё несколько пузырей, а затем завинтил крышку и положил бутылочку обратно в коробку. — Надеюсь, не протекут. Ты вроде хотел ещё на Чёртово колесо? — Точно. Ни одно хорошее свидание в парке аттракционов не обходится без колеса. У колеса обозрения была небольшая очередь. Кабинки здесь, освобождаясь после полного круга, подплывали меньше, чем за полминуты, поэтому цепочка ожидающих продвигалась довольно быстро, и много людей просто не успевало собираться. Сама конструкция была гигантская, казалось, что сверху можно будет разглядеть весь город на километры и километры вокруг. Вообще-то, Джеспер планировал посвятить это время другому важному делу, а не глазеть по сторонам, но сейчас даже ему казалось, что хотя бы немного полюбоваться стоит. — Не боишься высоты? — полюбопытствовал он. — Мы будем в закрытой кабине, так что не особо. Но на открытой площадке было бы страшновато, наверное... Мы с родителями однажды, когда я был маленьким, ездили в горы, и там была оборудована большая смотровая площадка, откуда открывался потрясающий вид на озеро и долину, но я так испугался, что вцепился в отца и ревел всё время, пока мы оттуда не ушли, — Уайлен захихикал. — Но в самолётах я нормально летаю и спокойно могу смотреть в окно. Джеспер улыбнулся. Такие забавные факты из жизни, которыми с ним делился Уайлен, приятно откликались у него в душе. И ещё приятнее было чувствовать себя тем, кому доверяют. Откровенно говоря, таким отношением со стороны окружающих Джеспер похвастаться не мог: слишком часто подводил тех, кто на него полагался. С Уайленом он обязан не допустить такой ошибки. Только не с ним. Подошла их очередь, и они ловко скользнули в кабину друг за другом. Внутри было тесновато, зато сидения оказались мягкими. Окна тоже были довольно большими и окружали их со всех сторон, так что обзор получался великолепный. Кабина медленно поплыла вверх. Джеспер несколько секунд сверлил Уайлена внимательным взглядом, а затем прочистил горло. — Уайлен. — Что? — Мы вот-вот сдадим последние экзамены, и начнутся каникулы. — Всё ещё переживаешь, что не получится видеться? Я в любом случае постараюсь поддерживать связь. Сделаю всё, чтобы у меня не отобрали телефон, — Уайлен грустно усмехнулся. — Нет-нет. То есть, отчасти да, то, что я хочу сказать, касается и этого, но... В общем, послушай. Ты сказал, что если я выбью десять целей, ты исполнишь моё желание! — Джеспер чувствовал, что начинает нервничать, и нахождение в кабине Чёртового колеса на высоте нескольких десятков метров только усугубляло положение. — Я весь во внимании. — Как ты смотришь... Я бы хотел... Что ты думаешь насчёт того, чтобы переехать ко мне? — выпалил Джеспер, вновь уставившись на Уайлена. — Что? — Уайлен застыл на месте, его глаза округлились. — Ты же понимаешь, что это невозможно... — Ты бы переехал, если бы я сказал, что у нас есть надёжный — и даже почти законный — план, как вытащить тебя оттуда? Жить вместе... это было бы то желание, которое я хотел, чтобы ты исполнил. Но, конечно, только если ты согласен на это сам. Если бы... если бы тебе ничего не мешало, ты бы... согласился? — Джеспер нервно перебирал пальцами край рубашки. Кабинка поднялась на самую высокую точку. Со всех сторон их окружало синее бездонное небо, сквозь прозрачное стекло струилось солнце, заливая всего Уайлена своим светом. Его чудесные кудряшки блестели золотом, веснушки ярко рассыпались по лицу, голубые глаза искрились, а от длинных ресниц на бледную кожу легла тень. Вид снаружи был невероятен, но Джеспер не мог оторвать взгляд от Уайлена. От его растерянного лица, покрасневших щёк и слегка приоткрытых губ. Он шумно выдохнул и уставился в окно, рассматривая раскинувшийся под ними парк развлечений, крыши домов, тянущиеся к небу высотки, отражающие солнечный свет от своих зеркальных стен, кроны деревьев и крошечные точки людей внизу. — Я бы хотел покинуть дом отца больше всего на свете. Жить с тобой звучит как какая-то несбыточная фантазия. Даже вообразить себе не могу... — Мы могли бы завести кошку. И я бы постарался мыть посуду чаще одного раза в неделю. Готовил бы тебе дурацкие завтраки из того, что найдётся в холодильнике. Я бы даже купил двуспальную кровать. А ты преподавал бы химию школьникам, потом пошёл бы в науку и стал великим первооткрывателем какой-нибудь новой неизведанной штуковины. Уайлен тихо рассмеялся и потрепал рыжие кудри. Его растерянность была понятна, и Джеспер не думал на него давить, но услышать заветное "да" хотелось до зуда под кожей. Секунды тянулись долго-долго и в то же время пролетали по щелчку пальцев. — Звучит здорово. Я бы согласился. Но я не понимаю, что за план? — Я и сам всего не знаю. Каз никогда не делится информацией, чёртов злой гений. Но ему можно доверять. Просто положись на нас, ладно? Я тебя вытащу. Поджав губы, Уайлен посмотрел, наконец, на Джеспера. Ещё несколько секунд между ними висела натянутая до предела тишина, а затем Уайлен всё же кивнул. Джеспер шумно выдохнул и одарил его своей самой очаровательной улыбкой. Резко подавшись вперёд, он поцеловал его. Быстро и неловко, потому что они уже спускались к земле, а через прозрачные стекла кабинки всё прекрасно было видно. Но Джеспер не мог обойтись без этого клише романтического свидания в парке развлечений. Покидая кабинку, Уайлен был весь красный. Джеспер остался доволен собой.