Охотник/Рыцарь

      В приёмной перед кабинетом директора пахло бумагой и чаем, за дверью слышались два голоса, которые Годфрид тактично старался не слушать. А ещё здесь был достаточно удобный диван и на удивление вкусный чай, как для казённого учебного заведения. "Да уж, верю, герр "я уже почти 78 лет как не король", охотно верю," - усмехнулся Годфрид, отпивая из чашки, - "А чего ж тогда они так выслуживаются?"       Старый волшебник, - хотя вернее было бы назвать его чародеем - явно слукавил, когда уверял, что никем давно не правит. Во-первых, это не правда: бывший монарх занимает место в Совете Вейла в качестве директора академии Бикон, к тому же является носителем титула почётного советника с правом наложения вето при наличии хотя бы 45% против решения. Во-вторых, влияние у него даже как для члена Совета запредельное, по крайней мере во владениях Вейла. Годфрид мог руку поставить на отсечение, что без рекомендательного письма и того, что сам директор Бикона назвал "всяческим содействием", его бы промурыжили на Патче минимум неделю. Если Озпин захочет, он без труда сможет вытащить кого захочет из даже самой паскудной тюрьмы или, например, замнёт скандал практически какого угодно масштаба просто силой репутации Короля-Воина. "Остаётся надеяться, что Озма тратит свою репутацию только по особым случаям," - заключил Годфрид, - "Неприятный противник. Хорошо хоть удалось завершить с ним разговор на положительной ноте."       Как успел вычитать Годфрид из открытых регламентов, патентные комиссии за пределами столицы формируются "по требованию". В любой иной ситуации ему пришлось бы ждать либо минимум полную рабочую неделю до формирования и утверждения состава комиссии, либо пока не прибудет хотя бы ещё один соискатель, чтобы оный процесс форсировали.       Дверь в кабинет приоткрылась, из проёма выглянула секретарь директора. Тихо щёлкнули часы над стойкой. - Что-то не так, фрой... мисс? - спросил Охотник, среагировав на тихий скрип двери. - Нет-нет, всё хорошо, мистер Ашер, - быстро протараторила девушка в формальном костюме, поправляя бейдж, - Вы уже подписали документы? - Да, всё готово, - кивнул Годфрид, плавным движением подбирая пачку подписанных бумаг со столика перед диваном, - и, судя по всему, вы также закончили обсуждение.       Широкими шагами преодолев расстояние до секретарши, Годфрид протянул ей документы. Приёмная была не слишком большим помещением, действие не заняло больше секунды. - С моей стороны требуется что-то ещё или я могу отбыть в город до утверждения плана аттестации? - спросил Годфрид, уже начав мысленно перебирать варианты на тему "где бы остановиться?". - Нет-нет, о вас сообщили три часа назад - мы успели подготовиться, - секретарь невольно ускорилась на слове "сообщили". - Даже так... - поражённо пробормотал мужчина, - Вот же старый чёрт. Хорошо, куда мне идти? Где будет проходить теоретическая часть? - В пакете документов, который мы получили от... кхм, вашего поручителя, - она чуть смутилась, - были приложены результаты теоретической части вашей прошлой аттестации, мистер Ашер. Так как она проходила в этот квартал, мы имеем право принять итоговые оценки в качестве актуальных.       Ашер уставился на неё пустым взглядом, как будто внезапно заметил у неё вторую голову. Несколько секунд тишины и он всё же смог найти в себе силы хоть что-то выдавить: - То есть только практика? - уточнил он наконец. - Да, мистер Ашер. Сегодня на повестке дня предосмотр снаряжения, регистрация аурного мониторинга и прохождение первой фазы практики.       Машинально кивнув, Годфрид потеряно пробормотал: - Разрешите идти?.. - Да, конечно, сейчас вам надо будет пройти в 117-й кабинет для регистрации ауры. Куратор первой фазы - профессор Сяо Лонг - зайдёт за вами в течении пяти минут после звонка. "Чтоб тебя разорвало, Озма! Это ж надо..." - Годфрид деревянной походкой вышел из приёмной.       Он знал где искать 117-й кабинет, потому как уже проходил мимо него, когда шёл к директору. Миновав всего несколько коридоров и спустившись по лестнице на этаж ниже, мужчина оказался у нужного ему места. Коротко постучавшись в дверь с нужным номером, Ашер заглянул внутрь.       Помещение было обставлено как обычный медицинский кабинет, он уже бывал в таких, пока занимался вопросом собственной легализации в столице. Единственное, что отличало конкретно этот кабинет от всех уже виденных - это несколько технологично выглядящих устройств и стационарный свиток уровнем выше типовых медчастей. - Добрый день, - кивнул Ашер сидящему за столом мужчине, - Ашер. Прибыл для регистрации ауры в рамках экзаменации на полевой патент.       Местный медицинский работник поднял глаза с папки, в которой что-то писал до этого, и быстро пробежался глазами по выглядывающей из дверного проёма фигуре Годфрида. - Я думал ты помельче будешь... - произнёс прокуренным басом мужчина. - Прошу прощения? - В деле указано, что тебе только через месяц пятнадцать, а выглядишь ты как сверстник моей дочери, - ни капли не смутившись, пояснил доктор, - Ты проходи, я настроил технику ещё полчаса назад где-то. Ох и мороки ты прибавил, впервые вижу нашего директора на такой изжоге из-за заявки на полевой патент. Скажи честно, ты из дворянских? - Сомневаюсь, что даже в наше время потомки благородных домов захотят портить свою кровь об фавна, - усмехнулся Годфрид, закрывая за собой дверь, - Я фронтирский. Суетятся все из-за того, что один старый хрен решил посодействовать моим начинаниям. - Хех, ну то есть всё же не из простых, раз кто-то влиятельный на тебя внимание обратил. К слову, кто хоть? - Его Королевское Величество, - всё с той же насмешкой ответил Годфрид. - Его Коро... Советник Озпин!? Да ну нет, не верю! - Я тоже не верю, что он всерьёз собирается тратить репутацию на деревенщину, - пожатие плечами, - Однако я здесь и в первый же день приступаю к практической части экзамена, а не жду неделями пока бюрократическая машина решит шевельнуться в нужную мне сторону. - Интересные кардебалеты... - поражённо пробормотал мужчина, тем не менее быстро взяв себя в руки, - Так, ладно, не моё дело. Раз уж сам Озпин за тебя слово решил замолвить, значит так надо.       Доктор наклонился к одному из ящиков стола и достал из него пустой бланк. - Кхм-кхм, меня зовут доктор Блэк Вайлет, хотя местная шантрапа зовёт меня просто док, чтоб их гримм драли, - мужчина протянул руку подошедшему Годфриду. - Приятно познакомиться, доктор Вайлет, - ответил Ашер на крепкое рукопожатие, - Если можно, давайте перейдём на ты, зовите меня просто Фрид. У меня скоро голова начнёт болеть от этого "мистер Ашер". - Хах, да без проблем, - улыбнулся доктор Вайлет, - тогда просто Блэк меня зови. Главное мою степень не коверкай, а то десять лет учёбы кажутся мне ещё более бессмысленными, чем они уже есть.       Блэк пододвинул ранее выложенный бланк ближе к Годфриду: - Ты присаживайся пока. Сейчас быстренько заполнишь вот эту бумаженцию и приступим к делу, - проговорил он, после чего начал показывать пальцем на поля для заполнения, - Вот тут полное имя, тут основную и резервную контактную информацию. Вот эти поля можешь оставить пустыми, секретарь сама заполнит из твоего личного дела. Ну и сегодняшняя дата и подпись с расшифровкой. Вот ручка, заполняй пока, а я ещё раз перепроверю настройки.       После сказанного доктор повернулся к свитку и начал что-то быстро листать в нём. На экране мелькали какие-то графики, специфику которых Годфрид понимал крайне отдалённо. Отдав работу на поруку специалиста, Охотник приступил к выполнению того, что и было ему сказано - заполнению очередной бесполезной бумажки, будь оно всё проклято.       Вскоре формуляр был заполнен и двое приступили к обследованию, которое, к сожалению, не прошло без неожиданностей. Доктор Вайлет указывал на аномалию в соотношении внешней и внутренней ауры. Как оказалось, существует некий баланс Кирквола, согласно которому соотношение видов ауры у большинства людей составляет 1:4 с редким отклонением в пределах 1:2 и 1:8. Устройство аурного мониторинга же напротив показывало, что соотношение Ашера составляет 1:16, а плотность внутренней ауры практически равносильна таковой у внешней. Как не погляди, такое не должно было быть возможно ни при каких обстоятельствах - такое соотношение у любого нормального охотника должно быть равносильно истощению внешней ауры, а не её обычному состоянию.       Впрочем, если сам доктор не понимал причину подобной аномалии, то вот у Годфрида было представление о причинах подобного. Эфирное тело рядового волшебника считается самым структурированным среди всех прочих мистических практиков и творимая ими магия наименее подвержена энтропийному распаду. При сотворении боевых заклинаний подобное заметить затруднительно, потому как они в массе своей носят мгновенный или кратковременный характер действия, однако когда речь заходит про магию длительного действия или даже постоянного... Собственно говоря, именно волшебники открыли возможность магии с постоянным стабильным эффектом. Из первых приходящих на ум примеров можно назвать те же мегалиты, благодаря которым искусственно занижается уровень некротической энергии в городах Каирна - как самые первые, так и почти каждый более поздний мегалит были сотворены благодаря трудам именно волшебников.       Ключевая теория заключалась в том, что из-за структурности эфирного тела волшебников их мана воспринимается миром как наиболее... реальная. Эту же теорию, например, подтверждает наиболее распространённая в родном мире Годфрида магическая традиция волшебников - мир говорит на языке чисел и что-то объяснять ему стоит на родном ему языке. По сути, подобный подход превращает стандартных мистиков со взглядом на магию как на искусство, в ремесленников или, в некоторых случаях, даже учёных.       Зная всё это, Ашер просто решил настаивать на том, что проблема может быть в его странном подходе к праховой магии. Истории был известен далеко не один праховый маг, который обучался самостоятельно и своим подходом не вписывался в традиционные представления. Во времена монархии Годфрида без труда бы поймали за руку, потому что даже у самоучек прошлого механика работы с прахом имела общие черты с ортодоксальным подходом, но праховых магов сейчас трудно встретить. Технические решения в стезе оперирования прахом оказались более эффективны по части получения краткосрочного результата, а потому настоящего мага от прахового сейчас мало кто отличит. Да и тогда бы вряд ли поняли в чём дело, магия ведь "просто сказки".       В кабинет без стука зашёл высокий блондин: - Привет, Блэк, я за Ашером, - поздоровался он, смотря на чешущего затылок доктора, - Что-то не так? - Да, есть тут... Впрочем, ладно, за исключением странного ауроведческого феномена, соискатель боеготов. Внешняя аура полная, объём чуть выше нормы для его возраста, но на боевые ситуации влиять это не должно, так что забирай бойца.

***

      Годфрид не любил драться с опытными рукопашниками - крайне мерзопакостные противники, что так и норовят обезоружить тебя и навязать настолько смехотворно ближние дистанции, причём зачастую успешно. Разогревочный спарринг с Сяо Лонгом ясно дал понять Годфриду, что тот именно из такой породы, а тем временем нынешнее тело Охотника было далеко не так хорошо тренировано, как хотелось бы.       В мече Ашера не было ничего особенного, потому он без зазрения совести сменил его на кинжалы, что можно было взять на стойке с тренировочным оружием. Далеко не лучшие образцы данного вида клинкового оружия, но всё же какой-никакой баланс у них имелся, поэтому Годфрид посчитал такой вариант вполне сносным. Всяко лучше, чем перейти в рукопашную с противником, который специализируется на данном способе ведения боя. - На первом этапе практики должен быть блиц-опрос, в курсе на этот счёт? - спросил куратор, когда Ашер занял боевую позицию. - Да, ознакомился с регламентом ещё на прошлой экзаменации. - Отлично, - кивнул Сяо Лонг, - Не будешь против, если проведём его в процессе спарринга? Первый этап всё равно нужен больше для оценки готовности соискателя к борьбе с гуманоидными целями. - На вашем месте я бы таким образом не поступал, но, в целом, не вижу причин отказывать. - Думаешь не осилю тебя? - Сомневаюсь, что опытный охотник проиграет человеку, который имеет значительно меньший опыт владения аурой. Я больше с точки зрения педагога. - Педагога? - Спарринг с более опытным партнёром зачастую носит обучающий характер, - пояснил Ашер, - Озпин объяснил мою ситуацию?       Блондин молча кивнул, нахмурив брови. - Мне доводилось раньше быть в вашей позиции, герр Сяо Лонг. Монарх не давал вам дополнительных указаний? - Оз хочет, чтобы ты встретился с двумя людьми на острове. Одна внучка её гвардейца, вторая моя дочь. Не очень понимаю в чём связь, но, если ты адекватный человек, то не вижу причин препятствовать. - Похоже Озпин рассказал не всё, раз вы готовы подпустить меня к собственной дочери, - покачал головой Годфрид, - Ну-с, приступим?       В то же мгновение блондин сделал рывок в сторону Годфрида, делая попытку сближения. Уже находящийся под действием Повышения ловкости и силы, Ашер без труда сдвинулся наискосок влево, оказавшись за спиной преподавателя Сигнала и, не видя смысла терять лишнее окно, полоснул противника по плечу. Сяо Лонг не был одет в броню и, не прикройся он аурой, такой удар с высокой вероятностью разрезал бы подостную мышцу, что существенно ограничило бы подвижность плеча.       Видя как Сяо Лонг начинает разворачиваться, Охотник сразу отскочил назад, разрывая дистанцию. - На разогревочном ты работал похожим образом. Интересная тактика боя, привык биться с врагами без ауры? - В этом зале ведётся запись? - уточнил Годфрид, оглядывая углы помещения. - Нет, это аудитория частного пользования, тут не установлены камеры. - Очень хорошо, значит нет нужды таиться, - кивнул Ашер, - В моё время не было никакой ауры и существующие решения работали по другому принципу.       Если Годфрид сделал правильные выводы из разговора с директором, Озпин должен был выдать своим... соратникам версию, согласно которой Охотник из той же породы, что и сам старик. - Хм, интересно, - хмуро кивнул Сяо Лонг, после чего как ни в чём не бывало перескочил на другую тему, - Ты видишь двух преступников, один из них вооружён пистолетом и держит в заложниках гражданского, второй стоит позади и держит на изготовке автоматическую винтовку. Действия? - В рамках какой-то задачи или в ходе штатного следования между поселениями? - Ну, скажем в ходе миссии. - В чём заключается миссия? Бандиты заметили меня? - Очистить праходобывающую станцию от захвативших её бандитов. И, предположим, они ещё не в курсе проникновения. - Тогда устранить противника с винтовкой и любую направленную формацию с дезориентирующим или гарантированно летальным в текущей ситуации эффектом на бандита с заложником. Если последнее невозможно, применить иные летальные средства - по возможности свести ранения гражданского к лёгким или средним, при которых я смогу оказать ПМП или полевую реанимацию. - Формация? - На перерасчёте, сейчас большинство недоступно - заклинания, если вам так будет удобней. Если интересуют действия при текущем положении дел, то устранить бандита с заложником, пока они не знают о моём присутствии, и максимально быстро связать боем того, что с винтовкой. Если их расположение не позволяет подобного, гражданский не является приоритетной целью, исходя из заданных рамок ситуации, и им можно пренебречь. - Довольно циничный подход, не находишь? - Не отрицаю, однако вы сами задали такие условия. Я старался не браться за миссии, которые связаны с гражданскими. Осуждаете? - Нет, работа охотника довольно быстро разбивает розовые очки, когда дело доходит до реальной практики. Занимался зачисткой? - Простолюдины боялись таких как мы и чаще всего мы узнавали актуальную ситуацию, когда спасать было некого и оставалось лишь зачистить точку и поместить её под карантин. К тому же спасательные операции в разы легче проводить, действуя в группе. - Соглашусь с последним, хотя в команде в целом легче работать. - Я пережил слишком многих, чтобы согласиться с данным утверждением. Терять братьев по оружию особенно больно, когда ты видишь их смерть своими глазами, даже если это не твоя вина... Продолжим?       Преподаватель сделал молниеносный рывок в сторону Ашера. Обычному человеку пришлось бы убить всю жизнь на то, чтобы достичь подобной скорости, и всё лишь для того, чтобы уже через каких-то пару лет на порог пришла неумолимая старость со всеми присущими ей "радостями". Однако Тайангу на вид можно было дать только третий десяток.       Направив усилием воли ауру в блокирующую руку, Ашер отвёл кулак Сяо Лонга в сторону и ударил того гардой кинжала в трахею. Совершив вслед за этим колющий удар в печень, Годфрид тут же разорвал дистанцию. - Слишком много ауры подал, - констатировал Сяо Лонг, бросив взгляд на табло с показателями внешней ауры за спиной Ашера. - В курсе, - с досадой кивнул Охотник, - Новый инструмент для меня, пока осваиваюсь. Аура даже более нечестная штука, чем магия. Да, последняя даёт куда больший контроль поля боя и вполне применима в мирное время, но аура видится мне гораздо более узкий инструментом. А специализированное всегда превалирует над универсальным. - Как давно тебе открыли ауру? - Сегодня. Стараюсь применять к ауре те же методы, что и к магии с фокусом на себя. Общие моменты действительно есть, частота энергий довольно сходна, но всё же не одинакова. - Для человека, которому только сегодня открыли ауру, ты справляешь очень хорошо. Обычно новички вливают в защиту и атаку всё, что есть, и тратят внешнюю ауру за пару ударов. Это в том случае, если они вообще умеют использовать ауру. Хм, кстати, небольшая странность.       Последние слова Сяо Лонга сопровождались указанием за спину Ашеру. Тот посмотрел на преподавателя чуть смеющимся взглядом. - Герр Сяо Лонг, то что я выгляжу малолеткой, не значит, что я действительно юн. На мне не сработает крик "Смотри, медведь!". - Нет, действительно странно: после того, как ты отвёл мой удар, у тебя отнялось 20% ауры. По итогу оставалось ещё 70%, но сейчас у тебя уже 77 - аура не восполняется так быстро. И... слушай, можно не на Вы? Я как-то неловко себя чувствую, когда со мной так общается кто-то старше меня самого. - Без проблем, я лишь проявлял вежливость. Что же по поводу быстрого восполнения ауры, то всё дело в объёме резерва маны. Как я недавно убедился, текущий уровень прогресса позволяет произвести его мониторинг и выразить в числовом отношении - вы называете это внутренней аурой. И мой резерв перешёл со мной в новую жизнь - пусть не в полном объёме, но в достаточной его части. В конце концов, магическая мощь привязана к душе мистика, а не его телу. - Погоди... но внутренняя аура есть у всех. Хочешь сказать, что любой может стать магом? - Ну, чисто теоретически. Но ты никогда не задумывался, почему со времён Озпина так и не появилось ни одной магической династии? - ... - Во время своего исхода боги прокляли этот мир, Озпин назвал это Анафемой. Самыми распространёнными магическими традициями в его времена было чародейство и колдовство - обе полагаются на силу воли, где-то личную, а где-то через посредника. С Анафемой мировой эфир стал слишком густой, требования к мистикам стали в разы выше и со временем они банально вымерли. А, как известно, если нет носителя традиции, то нет и продолжателей. - А ты?.. - А я волшебник. Подобные мне мистики творят магию через расчёты, которые как бы объясняют миру целевой эффект. По сути, мы больше ремесленники или даже учёные, нежели творцы. Магия для нас не искусство и мне всего-лишь требуется провести перерасчёт известных формаций. Да, это достаточно большой объём работы, но ничего непоправимого. - Хм, а можешь что-нибудь... ну...       Гофрид чуть наклонил голову, с интересом смотря на пытающего сформулировать мысль преподавателя. Создавалось впечатление, что Тайанг просто стесняется что-то сказать. - Наколдовать? - с улыбкой спросил Ашер. - Да, - кивнул Сяо Лонг, - Братья, это даже со стороны смущающе звучит. - Нет, ничего такого в твоей просьбе нет, не стоит тушеваться. Я помню этот взгляд у студентов, которые пересекались со мной на конференциях. - Ты участвовал на конференциях? Я думал ты что-то типа боевого мага. - Таковым я и являюсь, но однажды мне довелось пройти ускоренный курс обучения в магической академии и, чисто технически, я являюсь натурфилософом. А на конференциях мне пришлось бывать лектором на правах создателя эрзац-дисциплины. Не сказал бы, что это что-то достойное такого уровня внимания - всего-лишь управление прахом. По сути, манипуляция на основе трёх стихий, которая разрослась больше ожидаемого, - немного отдался воспоминаниям Годфрид, - Так или иначе, я уже говорил ранее, что большинство известных мне формаций недоступны. Впрочем, думаю я могу попробовать наложить на тебя несколько достаточно разноплановых эффектов, чтобы ты не принял это за работу Проявления. Или я мог бы применить в бою парочку доступных сейчас заклинаний, но должен предупредить, что я ещё не тестировал их на живых целях, тем более обличённых в ауру - только гримм. - Что ты бы мог сейчас применить? - Хм, дай немного подумать...       Вопрос и вправду заставил Годфрида немного задуматься. Раз уж на то пошло, за месяцы пребывания на Ремнанте Охотник не так часто прибегал к разноплановой магии. Что-то не работало, встречая слишком сильное противодействие, что-то было слишком ослаблено в текущих реалиях и полноценное формирование заклинания Годфридом было воспринято нецелесообразным. В общем-то итоговый список всего применённого Гофридом на Ремнанте умещался на пальцах рук. - С собой у меня есть небольшое количество праха, он облегчит процесс. Думаю, я мог бы показать парочку огненных заклинаний, Шокер в паре вариаций и, полагаю, можно попробовать Силовые волны и Порыв ветра, если упростить их базовые формулы и укрепить саму формацию, - проговаривал Ашер, больше размышляя вслух, - Из усиливающих эффектов же я могу повысить парочку твоих характеристик, структурировать мысли и, как бы это... ну, скажем, понизить действие гравитации на тебя. Ну или просто хвастовства ради мы можем что-то сжечь и я могу сформовать пепел в парочку фигурок - думаю на парочку таких трюков мне текущего контроля хватить должно. - Всё это уже звучит как несколько разных Проявлений, - покивал Тайанг, - Раз у нас спарринг, может испытаем что-то боевое? - Не вижу причин отказывать, хотя от Шокера я бы отказался, если бы ты носил гарнитур, скованный моим отцом. К слову, почему ты не в нём? - Твоим отцом? Погоди, это тело?.. - Предпочитаю считать Фредерика Ашера моей инкарнацией, так что Фордж Ашер, по сути, мой отец. Оно работает не совсем как у Озпина, без моего вмешательства Фред бы просто гнил на улицах Нордлайта - беовульф перебил позвоночник и загрыз пацана, я помню, - на последних словах спину Годфрида прострелил короткий приступ фантомной боли в спине, заставив его поморщиться. - Чёрт, так вот как оно было. А ведь Фордж писал в начале учебного года, что планирует отправить своего сына на обучение. Но ты должен быть младше... - Да, я и есть. Очень удобно, что я выгляжу старше своего биологического возраста, верно? - Почему ты вообще так торопишься выйти в поле? Я бы с радостью обучал такого студента как ты. - Слишком много запахов... Не думаю, что преподавательский состав мирился бы с моими частыми отлучками. С Озпином я хотя бы могу договориться, да и к моменту неминуемого поступления в Бикон я надеюсь найти обходные решения, - размыто пояснил Годфрид, избегая темы своего проклятья, - Да и не люблю я детей. Спокойно мирюсь с ними в отдалении от себя, могу общаться с отдельными из них, но уж точно не быть в центре целой оравы детишек. Личинки охотников из Академий кажутся мне в разы более зрелыми. - Чёрт, да ты буквально Кроу-младший! - карикатурно схватился за голову Сяо Лонг. - Этот Кроу компетентен? - Он мой друг, мы были в одной команде и он, как говорят мои девочки, "крутой дядя", - пожал плечами мужчина, - Кроу... ну, скажем так, не без греха, но работу свою знает. - Все мы не без греха, - пожал плечами Годфрид в ответ, - Пожалуй, восприму за комплимент. Приступим к тестам? - Чёрт возьми, да! Это ж настоящая магия, от Оза такого сто лет в обед не дождёшься.